Георгий Лопатин
Попаданец: Попаданец обыкновенный. Барон Гаремский. Рассар (сборник)

Глава 13

Олграна. Шаманка

Этот человек-иномирец просто не перестает меня удивлять. А точнее, его безумный мир. Оказывается, помимо хладного железа, у него есть куча мифрила, на которое можно купить крупное баронство, а то и графство где-нибудь в пограничье.

Что за мир, из которого он прибыл? Если хотя бы одна десятая из того, что он рассказал и показал в фильмах, правда, то он чудовищен! Нет магии, но при этом там такие механизмы, что и гномам в страшном сне не приснятся. Чего только стоят металлические передвижные механизмы, именуемые танками! А корабли? А самолеты?!

Убивают из такого оружия десятками. Как они там только друг друга не перебили?! Там куча хладного железа и мифрила буквально валяется под ногами!!! Вон емкость для… свечки?! Более несуразного применения мифрила просто не найти! Даже самый эксцентричный разумный до такого не додумается! Это все равно что… все равно что… нет, я даже не в силах подобрать столь же неразумное использования чего бы то ни было!

Но это здесь, в нашем мире. А там, как я поняла, этот металл довольно дешев. Может, потому и магии нет, что у них все с ног на голову перевернуто? Ну да ладно…

А вот что касается Кэррэла, то я очень рада, что мы наконец, как он любит повторять, расставили точки над «ё». Объяснились – и мне стало намного легче. А то уже чувство вины начало появляться из-за всех этих тайн и недомолвок…

Чувство вины перед человеком?! Бр-р… Правда, он не совсем человек, а рассар, но все равно бр-р…

Решили остаться здесь на несколько дней. Замок убитого человеком мага от нас никуда не убежит, оприходовать его тоже никто не успеет, а мне не мешало бы восстановиться. В замке могут находиться ловушки, и я должна быть во всеоружии, чтобы их обнаружить и обезвредить.

Опять же часть воинства некроманта все еще может находиться на страже. Мертвяки наверняка со смертью хозяина превратились в тупых зомби и разбрелись, а вот остальные, преобразованные изначально из живых, могут оставаться на своих местах и нести службу.

Вообще-то один способ достаточно быстрого восстановления я знаю… но – увы, Кэррэл решил «восстановить» свою гоблинку. Вон какие крики из палатки… надо мной издевается, лопоухая.

А как полукровок корежит! Хи-хи…

А мифрил… теперь есть и у меня. Немного, но и такого количества я никогда не видела и вряд ли бы когда в своей жизни встретила. Из него можно сделать… Что же из него сделать? Атакующий амулет или же, наоборот, что-то непробиваемое, защитное? Даже не знаю…

Решила совместить и осторожно разрезала емкость на две части, получив колечко и кругляшок из донышка. Из кругляшка сделаю защитный амулет и повешу на шею, а из получившегося «колечка» – атакующий. Правда, в это колечко три пальца влезет… А собственно, почему бы и нет. Недолго думая разрезала «колечко» еще на две половинки и согнула их в нормальные колечки на два пальца. Немного магии – и они спаяны. Но это все позже, когда я восстановлю ману. А пока подумаю над тем, какие конкретно заклинания туда вплести…

Я, конечно, понимаю, что человек подарил мне мифрил не просто так, особенно когда узнал, что это очень дорогой металл, пусть он еще сам это недостаточно хорошо осознает, – а для установления и закрепления хороших отношений со мной, его… хозяйкой. Хотя он в принципе имел возможность сейчас от меня избавиться, когда я так слаба, видела я этот взгляд… аж пробрало всю, но я ему нужна, так же как и он мне. Без меня он в этом мире долго не протянет. Не будь он рассаром… и он мне не нужен был бы, и сам мог бы хорошо устроиться без чьей бы то ни было помощи.

Так и я не против установления хороших отношений, а очень даже «за». Вообще самые крепкие отношения основаны не на любви, она преходяща, – недаром же говорят, что от любви до ненависти один шаг: сегодня любовь есть и любят до потери пульса, завтра нет – и готовы проломить друг другу черепа, – а как раз на взаимовыгодном партнерстве. Выгода друг от друга может пройти через всю жизнь.

Так что и мне не мешало бы сделать шаг в этом направлении, отдариться за подарок.

С этим я и подошла утром к обессиленному, но довольному Кэррэлу. Гоблинка и вовсе еще не вылезала из палатки, все еще находясь под впечатлением… мне все-таки аж завидно стало… одно дело – получить блаженство от энергии, и совсем другое… Но ничего, я еще свое наверстаю. У нас ведь сотрудничество, ха-ха.

– Прежде чем мы пойдем дальше, я могла бы вплести несколько плетений в мифрил и сделать очень мощную защиту и даже атакующие амулеты. Нам это может пригодиться.

– И Зеленоглазке?

– Да…

– Без дураков?

– Без каких дураков?

– Без подстав, как тогда, с пустыми амулетами? – пояснил человек.

– Да, я больше не буду делать ничего такого, что могло бы принести ей вред.

– Хорошо. А целебные можешь сделать?

– Без проблем, даже лучше, чем боевые, – кивнула я, решив, что в одно кольцо действительно стоит поместить целебное заклинание, а то чуть не загнулась от ножа и своими амулетами воспользоваться не смогла. Мифрил в этом плане более удобен – может срабатывать даже без прямого приказа, как говорит человек, автоматически.

– Отлично. Над этим надо подумать.

– Правда, я еще недостаточно хорошо восстановилась… Но есть один способ, как это сделать быстрее…

– Знаю я твой способ! – хохотнул человек. – Другого нет?

– Это самый простой и полный, ну и приятный. Остальные не так эффективны, рассеивание энергии очень велико, я получу хорошо если треть от того, что могла бы получить при первом методе, – при этом ты будешь выжат так же сильно. Опять же эти методы небезопасны в первую очередь для дающего, особенно в моем случае – ведь я их знаю исключительно в теории, да и то не слишком хорошо: никто же не предполагал, что мне встретится рассар, так что узнала лишь исключительно для общего образования. Ну и насчет определенной приятности тоже можно забыть, особенно тебе.

– М-да…

– Я согласна, – подойдя к нам с хмурым видом, глухо сказала гоблинка, сверкнув на меня глазами.

Большие уши, далеко слышит…

– Чего согласна? – не понял человек.

Да и я сама не сразу поняла.

– Чтобы ты дал ей то, что ей нужно, так, как она хочет…

– Вот как? – удивился Кэррэл.

Да и я тоже, как иногда говорит человек, выпала в осадок. Неожиданно.

– Ты ли это, девочка моя? Может, у тебя жар? Ты не заболела? То убить ее хочешь, то теперь сама меня уступаешь…

– Не надо, я все понимаю, – пробурчала гоблинка, отстраняя руку человека от своей головы. – Я не хочу, чтобы ты пострадал… И к тому же я давно не девочка и в связи с этим скоро не смогу принимать твоих ласк и сама их дарить. Так что пусть это делает она…

– Ам-хам-м-да? – выдал что-то совсем уж невразумительное Кэррэл, и вид у него стал таким придурковатым, что я едва сдержалась, чтобы не заржать.

– Да…

– Даже и не знаю, что сказать…

Я тоже! Три раза «ха», как говорит человек!

Кирилл, он же Кирриэл, названый муж Галлогалы. Будущий папаша, хотя отцовство еще не мешало бы уточнить…

Олграна пришла с инициативой вплести нам в мифрил, в том числе и в бабочек Зеленоглазки, какие-то плетения магического свойства. Естественно, я сразу заподозрил подвох – ну не может она без этого. Но нет, орчанка была вполне искренна в желании помочь, и мое чувство опасности молчало, значит, каких-то пакостей ждать не стоит.

Но речь зашла о недостатке магической энергии, и мне мягко так намекнули, что неплохо бы поработать генератором. В принципе я был не против, но вот Зеленоглазка, с которой я только сегодня ночью примирился, для чего пришлось изрядно потрудиться…

И каково же было мое изумление, когда она согласилась меня уступить шаманке!

Да я вам что, переходящий кубок?! Или еще чего похуже…

Но окончательно меня выбило из колеи ее признание в том, что она давно непраздна.

В натуре, где были мои глаза! Ведь она располнела не от избытка жратвы, хотя ела в последнее время за троих, а из-за беременности. Отсюда и аппетит повышенный.

Я чуть не ляпнул то, за что меня, скорее всего, кастрировали бы прямо здесь, на месте. Дескать, а я ли папаша? Ну, мало ли, может, она успела до меня с кем спутаться? Но мне хватило ума прикусить язык. Как родит, так все и прояснится, и будем исходить из точных данных. А пока считаем, что это моя работа. Шалун, блин…

М-да, дела. Месяца не прошло (или прошло? Совсем счет времени потерял…), как я тут появился, а уже успел залететь… в смысле, залетели как раз от меня… предположительно. В общем, попал я. Опять попал… Что ж, значит, такова судьба попаданца – все время попадать.

– Хм-м… ладно… с этим разобрались… Насчет плетений, когда… м-м… ты получишь энергию, поставь Зеленоглазке в одну бабочку защитное плетение, а вторую зачаруй на здоровье. Как я понимаю, ей в ее положении это очень пригодится.

Шаманка согласно кивнула, добавив:

– Верно, полукровки вообще тяжело вынашиваются, случаются частые выкидыши, и сами новорожденные слабые… Вообще я удивлена, что она до сих пор так легко себя чувствует… Хотя чего это я? Ты ведь рассар, и она все время рядом с тобой, буквально в твоей ауре сидит.

– Мне тоже чего-нибудь надо. Думаю, в первую очередь защиты.

Олграна согласно кивнула.

– Здоровья на случай ранения…

Вновь кивок шаманки.

– А вот с атакующими не уверен… Хотя давай и это до кучи впишем, – махнул я рукой. – Кто знает, что может в жизни пригодиться!

Еще один согласный кивок орчанки. Ну а что, любой каприз за бабки клиента. В моем случае – за энергию…

Что ж, гулять, так гулять, решил я, делая очередной заказ:

– А вот над чем серьезно стоит поработать – так это над моей винтовкой. Можно сделать так, чтобы она стреляла еще и магией? Там мифрила в конструкции хватает.

– Давай посмотрим. Как она вообще работает? – спросила шаманка.

– Вот в этих баллонах, под очень большим давлением, находится воздух. Когда я спускаю курок, часть воздуха вырывается из баллона и выталкивает пулю.

– Просто…

– Ну да, на словах… Проблема только в том, что баллона всего два, и каждого хватает максимум на двадцать полноценных выстрелов. Потом мощность выталкивания резко падает. А закачать их – дело небыстрое… что, как сама понимаешь, в какой-то момент может кончиться весьма плачевно. А если насос еще накроется медным тазом… ну в том смысле, что сломается, – быстро поправился я, видя непонимание в глазах собеседницы. – Он меня уже разок подводил, еще там, дома… Тогда вообще северный пушной зверек… ну, кирдык, в общем. А мне ведь еще и пули надо снаряжать в барабаны. Но барабаны можно еще сделать, они простые в изготовлении, был бы подходящий материал, а вот баллоны…

– Этот вопрос я могу решить довольно просто, – сказала шаманка, продумав секунд пять. – Я подселю в баллон дух воздуха, и как только баллон опустеет, элементаль быстро его наполнит до необходимого уровня.

– О! – воскликнул я в потрясении. – Это было бы замечательно!

– Нужна только энергия, чтобы платить элементалю за работу…

– Ну, я вроде как рассар, – усмехнулся я, – уж чего-чего, а энергии у меня хоть… завались, в общем. Так что пусть берет сколько ему надо, и даже больше, чтобы его погулять на шабашку, то есть подработку для других шаманов, не тянуло, – не жалко.

– Верно, – согласилась шаманка. – С маной для оплаты элементалям их работы проблем у тебя действительно не будет. Гулять на шабашку, как ты говоришь, он не станет.

Я очень обрадовался такому способу закачки воздуха в баллоны. Мне, по сути, их уже трогать не нужно – поставил и забыл. И с насосом теперь можно не беспокоиться (интересно, есть в нем мифрил? Раздербанить можно), а то я действительно несколько нервничал, каждый раз ожидая, что он преподнесет мне неприятный сюрприз. А починить его весьма непросто – если там какая деталька полетит…

– Теперь по поводу магической стрельбы. Можно что-то сделать?

– Свинец – плохой проводник магии, – покачала головой шаманка. – Плетения в нем долго не держатся, день-два – и все… А каждый раз наносить новые – это очень затратно, да и неудобно.

– Печально. А если вообще плетение в мифрил вплести? Поставить какое-то блок-плетение, что в свою очередь будет накладывать плетение на пулю перед самым выстрелом? Энергии у меня полно, запитать все не проблема.

– Это реально, но очень сложно, я не потяну – не мой уровень. Все же не забывай, что я простая недоученная шаманка, а не дипломированный архимаг.

– Ну да… Тогда, может, совсем уж что-то простое впихнуть? Ну, там, стрелять файерболами или сосульками, какими вы с магом перебрасывались?

– Хм-м… можно попробовать, – немного подумав, согласилась Олграна. – Тут, конечно, тоже лучше сработать классическому магу, а не шаману, но за неимением такового… думаю, я справлюсь. Хуже точно не будет.

– Отлично!

– Осталось только энергию получить… – стрельнула она в меня глазками.

– Получишь, – усмехнулся я. – Сегодня и получишь. Эх-х, жизнь моя, жестянка, живу я как… энергогенератор…

Олграна. Шаманка – оружейный тюнингер

О-о! Как же меня… плющит!!!

Я честно пыталась ограничить прием маны от ауры Кэррэла, но не получилось – ведь это такое блаженство, особенно вкупе с телесным удовольствием…

Человек к проблеме подошел явно неформально и выкладывался по максимуму. В итоге я опять пересытилась, так что сама сейчас рассеиваю энергию в пустоту как рассар.

Впрочем, это решаемо: пока у меня переизбыток энергии, надо заняться амулетами, только бы сосредоточиться на них, потому как мысли улетают куда-то не туда…

А Галлогала – надо же, я назвала эту лопоухую по имени – действительно не стала препятствовать… подзарядке, как сказал человек. Так и сказал вечером – ну что, пойдем на подзарядку?!

Сам ведь хочет, паразит, но делает вид, что его гонят на каторжные работы из-под палки! Да и пусть, чем бы дитя ни тешилось… тоже фраза человека.

Вот и амулеты. Все готово. И винтовку человека… прокачала. О духи! Я вообще теперь смогу общаться на своем языке хотя бы мысленно?! Сколько странных слов…

Наконец я пришла в норму. Человек вроде тоже. Он после моей подзарядки вновь выглядел очень уставшим, хоть и не так сильно, как в первый раз. Тоже раскачивается… чем больше и чаще я буду тянуть из него энергию, тем он, похоже, больше будет ее вырабатывать и быстрее восстанавливаться.

Но мне еще работать и работать над тем, чтобы брать столько, сколько мне действительно необходимо… хи-хи… потому как перебор на меня пагубно влияет. Я могу просто забыть о первоначальной цели и во главу угла поставить только удовольствие. Кажется, я уже об этом думала, но не мешает напоминать себе вновь и вновь…

– Вот, готово, – протянула я человеку винтовку. – Как ты и просил, сделала два режима магической стрельбы. Первый режим – ледяные иглы, они будут вылетать из ствола, как и твои пули. И второй режим – файерболы. Они будут слетать с внешней стороны ствола.

– Что для этого нужно сделать мне? Куда нажать, переключить?

– Ничего не нужно нажимать и переключать. Достаточно четко пожелать, чем ты хочешь стрелять, и нажать на курок. И сработает то плетение, что тебе нужно.

– Отлично! Проверим.

Я пожала плечами.

– Давай…

Кэррэл взял оружие наизготовку, осмотрелся в поиске подходящей цели и прицелился в отдельно стоящее от остальной рощицы дерево, после чего спустил курок.

Из ствола вылетела ледяная игла в два пальца длиной, толщиной соответствующая отверстию в стволе, и наполовину впилась в дерево. Хвост раскрошился. Кэррэл нажал еще несколько раз, и оружие не подвело. Только сам ствол покрылся легкой изморозью, которая тут же обратилась в воду.

– Интересно, а очередями оно стрелять может? – поинтересовался человек, обтирая ствол, и прежде чем я успела ответить, вновь прицелился. – Ну-ка…

Кэррэл опять нажал на курок, не отпуская, и винтовка, я сама безмерно удивилась результату, выплюнула сразу несколько игл. Штук десять. Прямо как в его фильмах стреляли автоматы!

Я такого режима работы плетения просто не предусматривала! Но похоже, суть рассара может немного перестраивать готовые плетения под свои нужды. Удивительно!

– Что ты чувствуешь? – спросила я с интересом.

– А я должен что-то чувствовать?

– Легкий упадок сил. Ведь мана на создание ледяных игл берется из твоей ауры, а она напрямую связана с жизненной энергией, и если ты ее растрачиваешь, это должно сказаться на общем самочувствии.

– Я понял, – усмехнулся человек, а потом словно прислушался к себе. – Хм-м, да вроде ничего такого. Да я тут и пострелял-то всего ничего. Может, после более мощных боеприпасов что почувствую? Сейчас и проверим. Режим на гранатомет… в смысле, огонь файерболами.

Человек вновь нажал на курок винтовки, и со ствола сорвался фаербол размером с кулак, с очень плотной и насыщенной энергией структурой, и врезался в дерево, буквально разломив его пополам. Оно тут же загорелось.

– Неплохо…

И опять человек решил поэкспериментировать, выдав целую серию файерболов.

– Зашибись! – воскликнул он восторженно, после того как перепахал склон небольшого холма и перепугал взрывами стадо буйволов, а заодно и полукровок.

Хм-м, теперь они точно после такого представления чудить не станут!

– А сейчас что-то чувствуешь?

– А сейчас – да, есть откат… – кивнул Кэррэл. – Легкое головокружение, чуть помутилось в глазах. Но довольно быстро проходит.

– Тебе нужно быть очень осторожным с мощностью и скорострельностью, а то в какой-то момент можешь истощить себя слишком сильно, – предостерегла я. – Так что не спасет ни твоя сущность, ни тем более амулеты здоровья.

– Да понимаю я, не маленький. Ладно, давай проверим работу элементаля-насоса. Ты ведь его подселила?

Я кивнула.

Человек вставил баллон, над которым я камлала полчаса, подсаживая духа воздуха (вызвала я его с новым бубном быстро, да только все мелкие элементали страшно тупые, и пока объяснишь, что от них требуется, семь потов сойдет) и быстро стравил давление. После чего посмотрел на штучку со стрелочкой из мифрила внутри… Упавшая влево, в красную зону, стрелка почти мгновенно вернулась в исходное положение – в зеленое поле.

– Супер! Теперь я готов сразиться хоть с чертом лысым…

– Не переоценивай свои силы, – оборвала я восторженные крики Кэррэла. – Для простых воинов ты действительно серьезная угроза, но даже для средних магов ты по-прежнему добыча, пусть и обзаведшаяся небольшими зубками… А уж про демонов я вообще молчу, даже безрогих, а для рогатых – так и вовсе муха.

– М-да, действительно, что-то меня понесло, – со смущением согласился человек. – Ладно. Теперь давайте проведем обряд клятвы – вы поклянетесь, что не будете пытаться убить друг дружку, – и можно выступать к замку.

– Но я клянусь, что не буду пытаться это сделать, мне теперь просто незачем…

– Я тоже, – кивнула гоблинка.

– Ничего не знаю, – отмахнулся человек. – Сегодня вы мирные, завтра кому-то моча в голову ударит, критические дни начнутся – и понеслась… Так что давайте магическую клятву.

– Хорошо, – хором ответили мы.

И я пошла готовить обряд…

Глава 14

Кирилл. Двоеженец почти официальный

От того, каким мощным оружием стала моя винтовка, я прямо ошалел! Да с ней реально хоть на целую армию можно в одиночку идти, а еще говорят, один в поле не воин! Чушь!

Правда, как мне позже объяснила, что называется на пальцах, Олграна, работать она как магическое оружие будет только у меня в руках, потому как только я могу обеспечить достаточно энергии. Простой разумный из нее стрелять не сможет, разве что сделает один выстрел и сдохнет от истощения жизненной энергии. Ну еще маги могут работать ею, но им проще и экономичнее оперировать привычными способами плетения боевых заклинаний, а винтовка их быстро истощит.

По сути, мое оружие в плане мощности, а значит, и энергозатратности – кувалда там, где можно было обойтись молотком. Так что винтовка заточена под меня как рассара.

Насос пускать на раздербан в поиске в нем мифрила или хладного железа я передумал. Магия магией, а если она вдруг прикажет долго жить? Мало ли что может случиться и куда меня занести, элементаля могут прогнать другие шаманы (тем более что воздушные духи такие ветреные и непостоянные…), магические настройки могут сбить другие маги, – и что мне прикажете делать в этом случае? Только хватать ноги в руки и бегом. Так что чистая механика остается в строю.

Шаманка провела обряд клятвы, что зеленушки не будут пытаться замочить друг друга. Я участвовал в обряде как наблюдатель, опять висел бесплотным духом, и проконтролировал искренность их намерений, и чтобы не было никаких подводных камней в формулировках, а то поклянутся, а пальцы крестиком сожмут…

Я еще раз… поделился с Олграной энергией – и мы выдвинулись к замку во всеоружии.

Через день втянулись в горы – не скальные, где жили гремлины, а лесистые, сопочные, щедро разбавленные небольшими долинками. Текли кристально-чистые ручьи, зеленела высокая сочная трава. Удивительно, что в таких прекрасных местах никто не живет. Хотя чего это я: если вспомнить, какой маг тут раньше обитал, да какие соседи в степи кочуют, мало кто захочет жить между такими молотами и наковальней.

Полукровки что-то пытались вякнуть насчет того что их вообще-то до границы степи подряжали, а они давно в горах, так что не мешало бы рассчитаться и расстаться подобру-поздорову. На что я заметил, что они напали на нас во второй раз, и контракт меняется, а платой могут считать то, что их оставили в живых, – довольно щедро во всех смыслах. Или кто-то не согласен, что его жизнь стоит дорого? Так что не вякайте. Они и не вякали, особенно после того как я демонстративно поправил винтовку.

Проблему представила речка – широкая, быстрая и дико холодная, берущая начало откуда-то с южных снежных гор с местным Эверестом. Купаться в ней как-то сразу расхотелось – собственно, желания такого даже не появилось.

– Не, я в моржи не записывался, – категорично заявил я, пощупав водицу рукой.

Орчанка спорить не стала и смеяться тоже. Видимо, ей тоже не улыбалось плавать в ледяной воде. Так что она с помощью полукровок быстро подготовила площадку и начала шаманить. Побила в бубен, немного попрыгала вокруг костерка, ритмично позавывав в наркотском дыму, и сказала, что в паре километров севернее есть хороший брод.

Супер.

Выглядела она очень довольной. Похоже, ее возможности работы с бубном растут и по мере прокачки будут расти еще больше. Правда, мне ее прокачка обходится дорого… не умеет она еще сдерживаться и гребет сверх необходимого. Сама призналась, когда я от накатившей слабости чуть не свалился с Зайчика, – хорошо, Зеленоглазка удержала и обругала шаманку последними словами. Олграна клятвенно обещала сдерживаться.

Но я что-то сомневаюсь. Это все равно что наркоманы против наркотиков. Так что мне надо в этом плане поработать. Может, что и получится. Глядишь, научусь ограничивать отток энергии. А там и до контроля собственной ауры недалеко! Но это если и будет, то не скоро…

Что касается результатов камлания, то брод действительно нашелся. Река разливалась на большой площади, скорость течения падала, а также уменьшалась глубина, едва достигая быкам до их… живота. Что не приводило рогатых парнокопытных в восторг, но куда денешься с подводной лодки? Мычи, но бреди…

За речкой нам спокойно пообедать не дали. Стоило перебраться на другой берег, как к нам вышли сразу три ходячих трупака.

– Солдаты мага, вышедшие из-под контроля, при этом сильно отупев, – пояснила Олграна, готовя какое-то заклинание для окончательного упокоения ходячего жмура.

– Постой, – остановил я ее, – дай винтовку в реальном деле опробовать, на реальных целях. А то дерево не дает полного понимания.

Шаманка кивнула, развеяв свою магию, а я прицелился в ближнего жмурика, тянущего к нам свои ручонки с пальцами-крюками. Реально крюками: когти этим бойцам маг отрастил знатные – уродский чудик в шляпе с улицы Вязов просто плачет от зависти. Видно, оружия у мага на всех не хватило, или еще чего, может, просто для устрашения. С доспехами тоже беда. Но зачем им, простым, как я понял, патрульным?

Я выстрелил. Но одна ледяная игла не произвела на трупак никакого впечатления – он лишь чуть дернулся и продолжил шагать к нам. Тогда я высадил в него очередь на два десятка игл.

Жмур упал на живот и, словно немного подумав, через пару секунд пополз к нам. Наверное, позвоночник ему перебил, болезному.

– Прикольно, – невольно хохотнул я, увидев результат стрельбы.

– Что ты видишь в этом смешного? – удивилась шаманка.

– Ежик ползет… молочка ни у кого не найдется?

Ползущий зомби действительно походил на ежика из-за вышедших из спины ледяных игл.

Зеленушки, догнав шутку юмора, чуть фыркнули.

– Ладно, пора заканчивать с этим балаганом. Иголки для зомби нипочем, они – для живых ради перевода оных в неживых. Режим на гранато… файерболы.

Вжух… Ежик занялся веселым пламенем. И чего они так хорошо горят? Ну да, магия…

Вжух, вжух – и остальные два зомбака превратились в ходячие факелы, быстро рухнувшие и догоравшие уже неподвижной кучкой.

– А вот файерболы их хорошо жгут.

После позднего обеда, перемахнув через очередную сопку, мы неожиданно оказались в возделанной долине. У горы жалась деревушка дворов на двадцать, поле засеяно пшеницей, засажено овощами и всем прочим.

Я осмотрел деревню, выстроенную овалом, в бинокль. Убогое зрелище. Дома, построенные из камня, глины и дерева, больше походили на собачьи будки, низенькие, махонькие, покрытые соломой, – ясно, что и пол земляной. Даже не уверен, что собаки стали бы жить в таком убожестве. Жители ходят во всяком сером рванье… Вот они точно воняют будь здоров, тамплиерам на зависть.

– Не думал, что тут вообще кто-то живет, – сказал я удивленно.

– Почему? – в свою очередь удивилась шаманка.

– Ну, маг, его мертвяки…

– Ну и что, что маг, он ведь живым был, не личем, а живым питаться иногда надо…

Вредина, подумал я, перенимает иногда мою язвительную манеру говорить.

– …А мертвяки его как раз охраняли этих разумных, чтобы не разбежались. Я даже думаю, что ему требовалась не столько их продукция, сколько они сами – на опыты и пополнение армии.

– Понятно. Далеко еще до замка?

– Завтра, если таким темпом будем двигаться, к обеду прибудем.

– Черт. Давайте остановимся, поедим нормальной еды, а то от вяленого мяса и всего прочего меня уже тошнит.

– Почему бы и нет…

Подъезжая к деревне, наши янычары сорвались с места и влетели в деревню, хватая прячущихся в домах жителей. Молодух стали споро нагибать или раскладывать на земле.

– Стоять! – заорал я. – Это чего вы тут сейчас устроили, а?!

– Так… – попытался что-то мне объяснить глава разбойников – тот, что Али-Баба, но не баба.

Вот же, сколько едем с ними, а я не удосужился даже имени его узнать. Зачем голову лишней информацией забивать? К тому же я не собирался их брать в команду, как это делали иные герои-попаданцы. Ну их…

– Об косяк, а не так! Живо прекратили разбой! Или мне популярно объяснить?!

Я перехватил винтовку.

Полукровки подчинились, вновь зашнуровывая и натягивая штаны, кто успел их скинуть. Быстрые какие.

Орчанку, впрочем, поведение полукровок особо не шокировало – и не такое видывала, – гоблинку тоже не взволновало – ей вообще все до фонаря, что не касается ее напрямую. Один я цивилизованный чел, маюсь правами других человеков…

Хм-м, про человеков я погорячился. Деревню населяли не пойми кто. Полукровки, в общем, но не только орко-человеки, хотя этих тут было большинство, а похоже, еще и гномья кровь проявлялась, если судить по низкому росту и бочковатости тела, и даже эльфы, если судить по ушам и стройности.

– Мы в своем праве… – все же вякнул Али-Баба.

– У вас нет прав. Сейчас вы сами моя собственность, до тех пор пока не выполните своих обязанностей по сопровождению нас к замку! Я сюда пожрать приехал, а не смотреть, как вы тут оргии устраиваете, – мне это аппетита не прибавит. Я ясно выражаюсь?! Не слышу!

– Да…

– Замечательно. Разбили лагерь в стороне от деревни – и не шалите. Узнаю – накажу.

Разбойники стали выбираться из деревни, хмуро на меня поглядывая. Ну оно и понятно – такой кайф им обломал.

Хотя, наверное, от них действительно стоило отделаться еще на границе степи. Это раньше они нужны были, чтобы всяких гостей отгонять, а теперь я с этой винтовкой сам кого хочешь прогоню.

– Еще раз так глянешь на меня – глаза выну и в задницу вставлю, – рыкнул я особенно злобно глянувшему на меня чистокровному орку. – И тебе, чтобы узреть мир, придется каждый раз снимать штаны и хорошо нагибаться!

Орк от такой перспективы спал с лица и отшатнулся.

– Благодарю вас, добрый господин, – подошел ко мне с глубоким поклоном один разумный – на вид лет пятьдесят, то есть почти старик по местным меркам, волосы короткие, с сединой, сам суховатый, помесь незнамо кого с кем, но вроде человека, орка и, кажется, эльфа. Вот ни видел я еще эльфов ни разу, но почему-то так подумал.

– Да не за что.

Я достал из кошеля серебряную монетку.

– Лучшей еды, какая у вас есть. И овощей с фруктами побольше. Хлеба, каши, какая есть…

– Простите, добрый господин, мы бы и рады услужить вам, да еще за такую щедрую плату, но вам нужно как можно скорее покинуть эти земли и постараться не пользоваться магией…

– Почему?

– Здесь правит очень злой маг. Если он вас заметит, то пленит, а уж что дальше будет делать – только духам да богам ведомо…

– Спасибо за предупреждение…

– Барбет, ваша милость, меня зовут Барбет, и я староста этой деревни.

– Спасибо за предупреждение, Барбет, но на этот счет можешь не беспокоиться. Нету, больше этого злобного мага.

– Ваша милость?! – изумился Барбет так сильно, что его глаза реально стали с полтинник.

– Да-да, несколько дней назад он попытался меня пленить для своих мерзких экспериментов, но, как видишь, я все еще свободен.

– А маг? – с явной надеждой в голосе спросил староста.

И я не стал его разочаровывать:

– Мертв.

– О-о! Вы убили его?!..

– Да. Так что держи монету и неси лучшей еды, а то живот уже к спине прилип.

– О чем вы, ваша милость! Какие деньги, мы в неоплатном долгу перед вами, и накормить нашего спасителя – это самое меньшее, что мы можем сделать! Прошу вас…

– Барбет… давай без этого, – неопределенно махнул я рукой. – Я просто защищал свою шкуру, а не вас шел спасать. Так что держи деньги и неси еды. А вам еще от этого спасения достаться может. Мертвяки со смертью хозяина потеряли контроль и сейчас бродят по окрестностям. Мы когда сюда ехали, троих сожгли.

– Не беспокойтесь ваша милость, сейчас все будет! Тарана! Чего стоишь?! Неси все самое лучшее господину и его спутницам!

Девушка, стоявшая в толпе жителей, ловящих каждое наше слово, которую я своим заступничеством спас от бесчестия со стороны того самого орка, метнулась в один из домов.