Галина Шер
Людочка

Эта книга рассказывает о реальных событиях, о жизни моей мамы – Белоштановой Людмилы Васильевны. Она искала счастье, как и многие женщины на этой земле. Прошла через любовь, боль, разочарования, измены, горе. Но не сдалась, не сломалась. Она просто хотела быть счастливой.

Галина Шер, автор

1. ДЕТСТВО

В далеком 1943 году, в июне, в солнечном и теплом Узбекистане, в русской семье родилась чудесная маленькая девочка. Родители дали ей очень нежное и красивое имя: Мила – Людмила. Семья жила в Фергане – очень красивом, солнечном, теплом старинном городе. Какие там были восточные базары с шашлыком, пловом, самсой и, конечно, знаменитыми узбекскими лепешками! Семья Людочки по тем временам считалась довольно-таки зажиточной. У них был свой дом, корова, куры и много плодовых деревьев. Надежда, так звали маму Людочки, сама делала масло, творог и сливки из молока, которое давала их корова. Все это было большим подспорьем в непростое военное время. Любимая дочка росла на натуральных продуктах здоровенькой, бойкой и веселой. И уже в детстве было понятно, что из этой малышки вырастет настоящая русская красавица.

Недалеко от дома Людочки раскинулся самый настоящий восточный базар. И уже в три года девочка знала, что там можно попробовать много чудесных лакомств. А в выходные, когда папа обычно не ходил на работу, а мама пекла вкусные пироги, можно было даже улизнуть за ворота и попасть в эту восточную сказку! Маленькую, да к тому же очень хорошенькую девочку каждый продавец старался чем-то угостить. Мало того, что Мила наедалась сама, она еще приносила домой целый пакет вкусностей!

Так и росла девочка, в любви, в тепле, и казалось, что так будет всегда. И всю свою жизнь Люда вспоминала этот замечательный восточный город Фергана.

Но времена были сложные, и русскоязычное население в городе не очень любили. Людей избивали, увольняли с работы, поджигали дома. И родители Людочки приняли решение покинуть Узбекистан. Свой дом и скотину они продали за не очень большие деньги и отправились в Россию, где жили родственники отца Людочки, – в город Михайловка Сталинградской области.

Дорога была долгой, нелегкой, и только где-то через неделю пути семья оказалась в маленьком русском городке. На первое время, пока отец искал дом, их приютили родственники. Как сильно ждала Людочка переезда на новое место! В своем детском воображении она представляла сказочный красивый город с такими же яркими солнечными красками, как в Фергане. И каково же было ее разочарование, когда вместо привычных теплых, ярких, солнечных дней все вокруг стало каким-то серым, грустным и безрадостным. Людочка часто плакала и просила родителей вернуться в Узбекистан.

Во дворе дома тети Лены, где они остановились, было свое хозяйство: много коз и кур. Людочка очень любила приходить в курятник, собирать яйца и разговаривать с этими курочками. Она рассказывала им о восточном базаре и солнечной Фергане. И обещала, что обязательно вернется в свой любимый город.

Через пару недель отец Людочки купил полдома (мазанку) – две комнаты, которые отапливались печкой. В каждой было по два окошка: на ночь снаружи они закрывались ставнями, а по утрам мама снова открывала их и закрепляла деревянные ставни на крючки, чтобы они не стучали на ветру.

Итак, у Людочки началась новая жизнь. Дом, в котором она теперь жила с родителями, стоял напротив дороги. Девочка очень любила выходить за ворота, садиться на лавочку и наблюдать за машинами, автобусами, мотоциклистами. Ей нравилось считать, сколько проедет машин одинакового цвета, сколько автобусов с одним и тем же номером, сколько мотоциклов с прицепными колясками и сколько велосипедов. Это было единственное развлечение девочки.

Как-то раз, когда Людочка в очередной раз сидела на лавочке и наблюдала за транспортом, к ней подсела девочка ее возраста.

– Давай знакомиться, – сказала она. – Меня зовут Маша. А что это ты тут делаешь?

Людочка с удовольствием рассказала о своем занятии, и вдвоем им стало намного веселей разглядывать все вокруг.

– А где ты живешь? – спросила Люда у девочки.

– Да тут, за углом. Приходи ко мне в гости, я познакомлю тебя со своими куклами.

Так у Люды появилась первая подружка. Девочки стали часто проводить время вместе. У Маши были очень взрослые родители, оба незрячие. Но то, что делали девочки, они чувствовали и, казалось, видели лучше зрячих!

Вскоре у Милы появились еще друзья. Во второй половине дома жили три брата, с разницей в возрасте между собой в три года. И самый младший из них был старше Людочки лет на шесть! Однако это не мешало всей этой дружной компании весело проводить время вместе.

Так началась новая жизнь Людочки. Каждый летний день всей гурьбой дети ездили на велосипедах купаться на реку Медведицу. А вечером, уставшие после жаркого солнца, но счастливые, сидели на лавочке и распевали песни под гитару. Заводилой хора стал Николай, средний из братьев. Какой у него был красивый голос! Так прошло лето в Михайловке.

В сентябре началась учеба. После войны школ в городке было немного. Вся дружная компания отправилась в одну школу, но, естественно, разделилась по разным классам. А так как Люда приехала из Ферганы, ее зачислили в класс вместе с детьми, которые были на год младше. Зато рядом оказалась подруга Маша! Людочка была старше всех в этом классе, и поэтому – самой высокой. Русая коса ниже пояса, ямочки на розовых щеках, огромные карие глаза – девочкой нельзя было не любоваться. К тому же она была обворожительной хохотушкой – смеялась по любому поводу и без повода! За это на уроках ее часто ставили в угол, когда она просто не могла сдержать свой смех!

У Милы всегда было хорошее настроение, она не умела обижаться, и ее легкий характер и красота притягивали внимание мальчишек из старших классов. А еще фамилия у нее была Белоштанова, и дети в классе дали ей веселую кличку – Белые штаны. Но это нисколько не обижало ее.

Однажды, придя домой после школы, Люда вдруг обратила внимание, что у мамы какой-то большой живот. В то время детям и подросткам не рассказывали, откуда берутся дети, это было запретной темой. Людмила, конечно, видела беременных женщин и знала, что у них потом появляются дети. Но она и подумать даже не могла, что ее мама может быть беременной! Надежда, мама Людочки, действительно ждала ребенка. И в тот день она рассказала дочке, что скоро у нее будет братик или сестренка. А когда он появится, Людочка будет с ним играть и гулять.

Надежда, мама Людочки, была очень спокойной и набожной женщиной. А отец, Василий Григорьевич, наоборот, был очень эмоциональным, резким, и иногда повышал голос на маму. И мама часто тихонько плакала, прячась от Людочки. Через какое-то время девочка заметила, что отец стал приходить домой очень поздно, часто даже тогда, когда Людочка уже спала. А один раз, в субботу, его вообще не было дома целый день. И вечером, когда он вернулся, мама поставила перед ним чемодан и сказала:

– Вот твои вещи, я тебя не держу. Уходи к своей Зинаиде!

«Кто такая Зинаида? – подумала Людочка, – и почему мама отправляет папу к ней?» Отец ничего не сказал, молча прошел в комнату, лег на диван и отвернулся к стенке, давая понять, что не готов к разговору. Надежда вздохнула и вышла во двор.

На другой день, в воскресенье, вся Людочкина компания сидела на лавочке, и Люда решила рассказать, что произошло у нее дома.

– Ребята, – сказала она, – а кто-нибудь знает какую-то Зинаду?

– Красотку тетю Зину, что ли? – спросил Володька, старший из братьев.

– Да кто ж ее не знает! – в один голос сказали Николай и Сашка, два других брата.

Зинаида жила на Людочкиной улице, через пять домов выше. Жила она одна, работала на птицефабрике – там же, где и отец Людмилы. Это была красивая кареглазая блондинка, стройная и длинноногая. Она, конечно, об этом знала и всегда носила платья до колен и туфельки на маленьком каблучке. Конечно, взгляды мужчин не оставляли ее в стороне. И таким мужчиной оказался и отец Людмилы. Тем более, работали они на одной фабрике и часто добирались туда и возвращались обратно на одном автобусе. Так у Василия Григорьевича (отца Людмилы) появилась женщина, которая стала его музой.

Когда Люда об этом узнала, она очень разозлилась на эту Зинку и стала подговаривать ребят делать ей какие-нибудь гадости, чтоб Зинка поняла, что нельзя забирать чужих мужей. Ребята установили слежку за Зинкой и ее домом. Вечером, когда женщина закрывала ставни на ночь, они перелазили через забор, открывали вертушку ставень и кидали камешки. Зинка выбегала в халатике, ругалась на мальчишек и грозила пожаловаться родителям. И так ребята стали постоянно устраивать ей, как они говорили, «веселую жизнь». Они хохотали, визжали от восторга, когда видели, как Зинка все сильнее выходит из себя. В конце концов она завела собаку. Причем не маленького щенка, а большую овчарку, которую то ли одолжила, то ли попросила у кого-то. Ребята поняли, что Зинаида нашла себе защиту, и успокоились. Да и началась учеба, которая занимала очень много времени.

Как-то вечером Людочка сидела за столом и готовила уроки, пока мама рядом накрывала на стол. Вдруг мама резко вскрикнула, выронила кастрюлю с горячей картошкой, и та разлетелась по всей комнате. Надежда присела на пол и скрючилась от боли. Через несколько минут она поднялась, повернулась к испуганной Людмиле и сказала:

– Зови отца, доченька. Ты же знаешь, где он. Похоже, малыш больше не хочет сидеть у меня в животе. – И она снова опустилась на пол.

Люда удивилась словам матери. «Откуда она узнала, что я знаю про Зинку?» – подумала она. Но от страха за маму быстро схватила свое пальтишко, засунула босые ноги в сапоги и помчалась к Зинке. Когда она подбежала к дому разлучницы, то, к удивлению, обнаружила, что огромной овчарки там не было. Людочка перемахнула через забор – она уже знала место, где забор немного подкосился и перелезть через него не составляло труда, открыла одну из ставень и стала тарабанить по стеклу. На крыльцо выскочила перепуганная Зинка со сковородкой в руке.

– Ах, я вам сейчас устрою, негодники! – завопила она.

– Не кричи, – Людочка вышла из-за угла, – позови моего отца!

– Нет у меня никого, – продолжала орать Зинка, – а вот то, что ты творишь, я ему точно расскажу!

– Маме плохо, у нее сильно заболел живот!

Зинка притихла, развернулась и ушла в дом. Через минуту из дома выскочил отец.

– Догоняй! – крикнул он Людочке и помчался в темноту.

Когда Люда подбежала к своему дому, отец и сосед Иван (отец трех братьев) выгоняли лошадь с повозкой со двора. А мама стояла у калитки, схватившись за живот. Она улыбнулась испуганной Людочке, обняла ее и сказала:

– Не бойся, это твой братик устал сидеть в животе. Сейчас я уеду в больницу, а через несколько дней вернусь вместе с твоим братиком, и все будет хорошо. Ты переночуй сегодня одна, закрой все двери и ничего не бойся. Ты же у меня сильная и смелая! – и мама хитро подмигнула Людочке.

Отец с Иваном посадили Надежду в повозку, и они втроем скрылись в темноте уходящего дня. Людочка вернулась домой, собрала картошку с пола. Есть совсем не хотелось. Девочка свернулась клубочком на диване и не заметила, как уснула.

Утром она проснулась от стука в дверь. Это кричал отец:

– Открывай, моя взрослая дочь. У тебя теперь есть брат, Славка!

Люда вскочила с дивана, отодвинула засов и распахнула дверь. Отец приподнял ее на руки и закружил в объятиях. Они хохотали от счастья. Это были самые счастливые минуты за последнее время в жизни Люды! Отец давно перестал уделять ей внимание, и она очень редко видела его дома. А девочка так любила своего отца! Люда отстранилась, посмотрела в его счастливые глаза и серьезно спросила:

– А ты от нас теперь не уйдешь? Ты будешь с нами?

Воцарилось минутное молчание. Отец посмотрел в глаза Люды и с улыбкой ответил:

– Дочь, ты о чем? Я никогда от вас не уходил. Я люблю вас. Вы самое дорогое, что у меня есть.

– Это правда? – продолжала Люда… – И маму ты любишь? – не отставала она.

– И маму люблю.

– А как же… – не унималась Люда, но отец не дал ей договорить.

– Дочь, в нашей семье сегодня праздник. На этой земле появился новый человек. Твой брат. И сейчас нам с мамой очень нужна будет твоя помощь. А то, о чем ты хотела меня спросить, давай оставим на следующий раз. Я тебе обязательно все расскажу. У нас с тобой сейчас так много дел! Нам нужно подумать о кроватке, коляске, привести в порядок дом. Я ведь могу надеяться на твою помощь? Ты же мне не откажешь? – хитро улыбнулся отец.

– Папка, ну что ты такое говоришь? Ты же без меня не справишься! – засмеялась Люда.

И на эту минуту они вновь стали самыми родными и близкими людьми.

Это была самая счастливая неделя в жизни Людочки. Они с папкой приводили в порядок свой маленький домик, двигали незатейливую мебель, искали место для кроватки. Отец делал ее сам. Досточки он давно уже приготовил. Время было тяжелое, в магазинах практически невозможно было что-то купить, да и денег не хватало. Но отец постарался. Кроватка была уже почти готова, оставалось только покрыть ее лаком. А вот с коляской возникли сложности. Как правило, соседи, у которых были маленькие дети, передавали коляски (если, конечно, их удалось достать) друг другу. И вот коляску предстояло найти.

А еще Людочка с папой ездили к маме в больницу. И мама показывала им малыша из окошка третьего этажа. Но разглядеть его издалека, конечно, не получалось, это было маленькое красное сморщенное личико, завернутое в кокон.

И вот через неделю мама и Славик приехали домой. Мама чувствовала себя не очень хорошо, папа ей во всем помогал. А малыш кричал и днем, и ночью. Так спокойная жизнь семьи изменилась полностью.

Как-то, возвращаясь из школы домой, Люда встретила Зинку.

– Я слышала, вы ищете коляску? – обратилась она к Людочке. – У моей знакомой освободилась коляска, скажи папе, пусть зайдет, я дам ему адрес, где можно ее забрать.

– Слушай, Зин, – Людочка обратилась к женщине, как к своей ровеснице. – Что тебе от нас надо?

– Да я просто помочь хотела, – ответила Зинаида.

– Ты уже помогла, без тебя справимся! – крикнула ей Людмила.

Прошло месяца два после рождения Славки. Людочка не высыпалась, приходила сонная на уроки. Она и раньше не отличалась прилежной учебой, а сейчас почти по всем предметам были одни тройки. Отец опять стал приходить домой поздно, а иногда мог вообще вернуться через день. И поэтому нагрузка на девочку увеличилась.

2. ВАДИМ

Классный руководитель пригласила родителей Люды в школу. В пятницу после уроков пришел отец. Они разговаривали с учителем в закрытом кабинете, а Людочка ждала в коридоре у окошка. И вдруг девочка почувствовала, что на ее лицо падает солнечный зайчик. Она оглянулась, чтобы понять, откуда и кто посылает ей зайчика, но никого не увидела. Людочка опять отвернулась к окну, и зайчик снова появился на подоконнике около нее.

«Интересно», – подумала Люда. И не стала поворачиваться. Но зайчик продолжал прыгать вокруг нее. Люда повернула голову направо, там был открыт кабинет физики, и старшеклассники проводили практические работы. Люда поняла, что зайчик, который за ней охотится, именно из этого кабинета.

«И кому это нечего делать», – подумала Люда, но улыбнулась. Прозвенел звонок. Из кабинета физики, смеясь, с шумом повалили ребята. Люда повернула голову в их сторону. И увидела, что к ней направляется молодой человек. Высокий, спортивный, каштановые волнистые волосы и серые, с поволокой, глаза. Они были настолько выразительны, что притягивали внимание. Людочка видела, что он идет к ней, и не стала отворачиваться.

– Привет, – сказал парень, – а что это ты тут стоишь, кого ждешь?

– А тебе-то что? – неприветливо ответила Людочка.

– Меня Вадим зовут, а тебя как? – продолжил парень.

– А я Людмила, – улыбнулась Люда.

Этот парень как-то сразу расположил к себе.

– Наверное, ты ждешь своего Руслана? – пошутил Вадим.

– Наверное, – подыграла ему Людочка, – только не Руслана.

В это время распахнулась дверь кабинета напротив, вышел отец, положил руку на плечо Люды и сказал:

– Ну что, дочь, пойдем домой?

– Ладно, еще увидимся! – крикнул Вадим и побежал догонять своих одноклассников.

– Ну что, пап, будешь меня ругать? – первой начала разговор с отцом Людочка.

– Буду, – ответил отец. – Почему не учишься? Ведь если так дело пойдет дальше – останешься на второй год, так и будешь вечной школьницей!

Люда остановилась и посмотрела на отца:

– А когда учиться? Славка орет днем и ночью, тебя вечно нет. Бедная мама уже валится от усталости. Кто ей поможет? Надо же маме хоть два часа поспать! Люда, расстроенная, шла рядом с отцом.

– Понимаю, виноват, – ответил отец.

– И что, что понимаешь? Опять к этой Зинке повадился? Ну да, там никто не орет, можно выспаться. Да юбки она носит короткие, уже всему городу свои ноги показала. Вот и ты не смог пройти мимо ее ног.

– Дочь, да никак, ты у меня выросла, а я и не заметил, – засмеялся отец. – Виноват я перед тобой и перед мамкой нашей виноват. Да люблю я вас всех, но, как это говорится, черт попутал. Не могу ничего с собой сделать. Ну как бы тебе это объяснить?

– Да что объяснять-то? Говоришь, черт попутал, вот ему и объясняй! Тогда что от меня хочешь? Значит, буду вечной школьницей.

– Нет, дочь, так не пойдет, – задумчиво ответил Василий Григорьевич.

Минут тридцать они шли молча, и каждый думал о своем.

– Слушай, пап, – прервала молчание Людочка, – а давай так: возьми отпуск хоть на недельку, помоги маме со Славкой, он правда какой-то орун вечный, и никуда не исчезай из дома, – Люда хитро смотрела на отца. – А я в эти дни буду заниматься только уроками, ведь у меня появится время для учебы.

– Хорошее предложение, – улыбнулся отец. – Насчет отпуска не знаю, а вот с работы буду бежать домой, чтоб у тебя было время для уроков. Я ж не хочу, чтоб моя взрослая дочь была вечной школьницей.

– Обещаешь? – повернулась к нему Людочка.

– Обещаю, твой отец умеет держать слово, – и они оба рассмеялись.

– А что это за молодой человек стоял рядом с тобой? А красавец-то какой! – лукаво улыбнулся отец.

– То, что красавец, – это точно, – засмеялась Люда, – и имя у него красивое – Вадим. А вот больше ничего и не знаю о нем.

– Так, Людмила, – обратился отец к дочери. – У нас сейчас с тобой задача подтянуть учебу. А на женихов, ты знаешь, времени много надо.

– Да уж, понимаю, – засмеялась Люда и так же хитро посмотрела на отца.

– И когда же ты успела вырасти? – вздохнул отец.

Так, весело переговариваясь, они дошли до дома. На крыльце их встретила Надежда со Славкой на руках.

– Так, ну-ка давай этого сорванца сюда! – Отец взял Славку на руки, сел на диван и стал мурлыкать ему свою любимую песенку.

Недели три отец с работы мчался домой, в выходные был дома. Людочка таяла от счастья и старательно учила уроки, хотя учеба давалась ей очень тяжело. Но слова отца о вечной школьнице засели в душу. И Людочке очень не хотелось оставаться на второй год. До летних каникул оставалось 2 месяца. Она сдержала свое обещание, подтянула оценки и в конце мая, хоть в табели были и тройки, перешла в восьмой класс. Отец тоже сдержал свое обещание, все это время он, как мог, помогал маме. Но настроение у него часто было плохое: он выглядел отстраненным, иногда просто молчал, а иногда ложился на диван, отворачивался к стенке и делал вид, что спит. Но Людочка все равно была счастлива – главное, что отец дома. «А все остальное, – думала девочка, – перемелется».

Наступил конец мая, зацвела сирень, вечера становились все теплее, щебетали птички. И на душе у Людочки тоже было тепло – приближались каникулы. Как-то вечером она возвращалась от Маши и услышала за углом голоса мужчины и женщины. Они очень эмоционально разговаривали. Девочка остановилась, прислушалась и поняла, что мужчина – ее отец.

– Ты сам сделал свой выбор, – услышала она фразу женщины.

Людочка вгляделась в темноту и поняла, что это Зинка. Сердце девочки бешено заколотилось, но она не стала выдавать себя и решила послушать, о чем они говорят.

– Ты его любишь?

Это уже заговорил отец.

– Слушай, Вась, ты же все равно не оставишь семью, ты мне сам об этом сказал. И какая разница тебе, люблю я или не люблю? Я женщина, и я хочу быть счастливой.

– Но ты с ним счастлива? – продолжил Василий Григорьевич.

– Вась, я жду от него ребенка. Это все, что я могу тебе сказать.

– Когда ж ты успела? – разъяренно спросил Василий Григорьевич.

Людочка чуть не взвизгнула от радости, она даже зауважала Зинку в этот момент.

– Все, Вась, давай закончим на этом разговор. Иди к семье, к детям. У нас у каждого свой путь.

Зинка резко отвернулась от Василия Григорьевича и быстрым шагом пошла по направлению к своему дому. Василий Григорьевич сжал кулак и сильно ударил в соседний забор. И тут же вскрикнул и выругался. В заборе торчал гвоздь, Василий Григорьевич его не заметил и поранил руку. Кровь ручьем побежала по руке, до локтя. Василий Григорьевич снял рубашку, обмотал руку и пошел в сторону дома. Людочка стояла как вкопанная. Ей не хотелось, чтобы отец заметил ее.

Люда дождалась, когда отец совсем скрылся в темноте, и вышла из-за угла. Она села на лавочку, и почему-то ей было ну очень хорошо. С одной стороны, было немного жаль отца, она понимала, что он неравнодушен к этой женщине. С другой стороны, – вот пусть и узнает, что из себя представляет эта Зинка. Людочка улыбнулась сама себе и пошла домой. Когда она зашла в дом, у отца уже была забинтована рука, он молча сидел за столом и размешивал сахар в стакане с чаем.

– О, папка, что это с тобой? Где это ты так? – хитро прищурившись, спросила Людочка.

Отец не готов был общаться – сидел чернее тучи и даже не повернул голову в сторону Людочки.

– Пап, ты что, язык проглотил? – продолжала Людочка.

– Люд, ну что пристала? – ответил отец, – в заборе гвоздь оказался, я не заметил и вот, поранил руку.

– И где это ты такой забор нашел? – не унималась Людочка.

Ей было весело, и она очень хотела разговорить и отвлечь отца. Но отец не шел на контакт. Он взял стакан с чаем и вышел во двор.

– Ну что ты к нему пристала? Видишь, человек не в настроении, – заступилась за мужа Надежда.

– Ага, – буркнула Людочка себе под нос и пошла готовиться ко сну.

И вот наступило долгожданное лето. Начались каникулы! Славка уже потихоньку начал ходить и требовал к себе много внимания. А Людочке все время очень хотелось вырваться к друзьям и уехать с ними на речку. И когда у нее выдавались такие дни, она знала, где найти ребят, и мчалась к ним. Практически всегда она была с тремя братьями. Маше редко удавалось уйти из дома: отец её последнее время не очень хорошо себя чувствовал, да и мама была преклонного возраста. И Маша практически всегда оставалась с родителями.

Ну а все три брата стали настоящими красавцами. Владимир уже год, как учился в институте в Сталинграде, Николай поступил там же в техникум. Это был ближайший к Михайловке крупный город. А учебных заведений в Михайловке практически не было. Молодежь, заканчивая школу, старалась покинуть небольшой городок. Володька и Николай так и поступили. А Сашка, самый младший из братьев, после каникул переходил в 10 класс. Людмиле было очень интересно и весело с ребятами. Владимир рассказывал про Сталинград, про знаменитую набережную Волги в центре города и вообще про жизнь в городе, которая так отличалась от жизни в Михайловке. И Людочка мечтала, что после школы тоже обязательно уедет в Сталинград. А еще Володька привез новые песни. Ребята очень любили петь под гитару, поэтому они с удовольствием разучивали их. Людочка вообще была певунья! Она пела везде и практически всегда, где это было возможно.

И вот, в один из таких дней, Людочка лежала на песке у речки, косынка закрывала ее голову и глаза от солнца. И вдруг она почувствовала на своем лице солнечный зайчик. У Люды немного заколотило сердце, но она не подала виду, что почувствовала это маленькое солнышко на своем лице. Она почему-то сразу поняла, что это Вадим. Она о нем часто вспоминала, но они учились в разные смены, и Людочка его больше не встречала. А потом начались каникулы. И вдруг сейчас этот теплый зайчик заиграл на ее лице! Люда не шевелилась, делая вид, что спит. Зайчик настойчиво бегал по ее лицу. Вдруг она услышала шаги – кто-то направлялся в ее сторону. Сердечко Людмилы забилось еще сильней.

– Эй, спящая красавица, ты действительно спишь или притворяешься? – сказал парень, присаживаясь около нее.

Люда подняла голову. Да, это был Вадим. Волнистые каштановые волосы, спортивная фигура и эти серые глаза, которые Людочка не могла забыть! Вадим загорел, и на фоне золотистого от загара лица, его глаза были еще выразительней.

– О, привет, – безразлично сказала Людочка и слегка потянулась. – Я, похоже, немного вздремнула. А ты тут давно? – продолжала она.

Ее косы были распущены, красивые длинные золотистые волосы трепал легкий ветерок. На щеках играли веселые ямочки, а огромные карие глаза были наполнены теплом. Людочка не стала дожидаться ответа. Она поднялась, стряхнула песок и весело сказала Вадиму:

– Пойдем купаться, что сидишь? И побежала к речке.

Вадим вскочил и побежал следом. Люда нырнула и поплыла, Вадим за ней.

Они купались какое-то время, догоняя друг друга, плескаясь, смеясь. Им было весело и приятно вместе. И они оба это ощущали. Для Людочки это было какое-то новое, непонятное чувство. Она дружила со многими мальчишками и всегда общалась с ними легко. А Вадима она стеснялась, иногда не знала, что ответить, не могла смотреть ему в глаза. И сама на себя за это злилась. Счастливые и уставшие, они выбежали из речки и плюхнулись на песок.

– О, вот она, – подбежал к ним Володька и искоса посмотрел на Вадима. К ним подошли Николай с Сашкой.

– Привет, друг, – Сашка протянул Вадиму руку. – А я не знал, что вы знакомы, – продолжал он.

– Ребят, это мой одноклассник Вадим – представил Сашка Вадима братьям.

– Люд, вообще-то предупреждать надо, – как будто с ревностью обратился Володька к Людмиле.

– Ой, да ладно, защитник, – усмехнулась Люда.

– Люд, мы домой, ты с нами или … – не договорил Николай и посмотрел на Вадима. Люда тоже повернулась в сторону Вадима, ей так не хотелось уходить!

Она не успела ответить, Вадим обратился к братьям:

– Ребят, вы идите, я провожу. Ты ж не против? – обратился он к Людочке.

– Видели мы таких провожающих, – как будто с ревностью заговорил Володька.

– Да Вадим нормальный парень, – вступился Сашка. – Он мой одноклассник, и я знаю, что он не даст Люду в обиду.

Сашка хитро подмигнул Вадиму и потащил Володьку за руку.

– Ой, что это вы за меня все уже решили? – возмутилась Людмила, хотя на самом деле ей очень нравился такой поворот событий.

– Ну вот видишь, она не хочет с ним оставаться, – повернулся Володька к Сашке.

– Я еще ничего не ответила, – буркнула Людочка, – идите уже домой! – И она махнула ребятам рукой.

Вадим заулыбался.

– А ты что улыбаешься? – посмотрела она на Вадима, – это еще ничего не значит.

И она растянулась на песке, глядя в небо. Вадим лег на песок рядом с ней. Минутная тишина, и вдруг парень залился веселым смехом.

– Ты что смеешься-то? – приподнялась на локтях Людочка.

– А ты с характером, – повернулся к ней Вадим, продолжая смеяться.

– Во дурак, ты все не так понял, – обиженно повернулась она к Вадиму, – и вообще мне пора домой.

Она встала, отряхнула песок и стала натягивать на себя платье.

– Ну что ты, Милочка, обиделась? Это же отлично, когда у девушки есть характер.

Вадим тоже поднялся с песка, взял Людочку за плечи, повернул к себе, слегка коснувшись подбородка, приподнял ее лицо и очень нежно, с улыбкой, посмотрел в глаза. Людочка поймала этот теплый взгляд серых глаз. Она не понимала, что с ней происходит, но у нее было ощущение, что она сейчас растает на этом песке, как мороженое.

– Так, я домой, – отвернулась она от Вадима.

– Сейчас я велосипед возьму и догоню, он у дерева стоит.

Вадим натянул на себя тенниску, шорты, взял в руки шлепки и одним прыжком оказался у велосипеда.

– А вот и я, и мой конь, – он поравнялся с Людочкой.

Люда улыбнулась ему в ответ. Они всю дорогу проговорили. Вадим оказался очень интересным собеседником. Он увлекался историей и рассказал Людмиле много интересного о жизни знаменитых людей. При этом все истории он рассказывал так смешно (он, как оказалось, был еще тот шутник!), что Люда смеялась не переставая! И они не заметили, как подошли к Людочкиному дому. Она увидела, что в окошко смотрит мама.

– Все, мне пора. Спасибо, что проводил. Я так еще никогда не смеялась, – обратилась она к Вадиму.

– Ну постой еще пять минут? – жалобно и с хитринкой проговорил Вадим.

Людочка стояла спиной к дому.

– Да я бы еще посмеялась с тобой, но… – Людочка кивнула в сторону дома.

Вадим посмотрел туда и увидел в окне женщину.

– Это мама твоя?

– Угу. Надо идти.

– А ты завтра будешь на речке? – спросил Вадим.

– Не знаю, – пожала плечами Людочка.

– Я буду тебя ждать, приходи, – улыбнулся Вадим Людочке, сел на велосипед и умчался.

Люда подошла к калитке, повернула вертушку и пошла домой.

– Люд, не рано ли женихаться? – встретила ее мама.

– Мам, сама знаешь у меня много друзей – парней. Ну, просто еще один новый друг… И это не то, о чем ты подумала.

– Ой, Людмила, смотри, соберутся все эти друзья в один день и устроят тебе… ох, мало не покажется, – лукаво продолжила мама.

В эту ночь Люда долго не могла заснуть. Она постоянно вспоминала тот момент, когда Вадим взял ее за плечи, повернул к себе, коснулся ее лица и посмотрел в глаза. Ох уж этот взгляд Вадима! Когда Люда вспоминала этот момент, у нее мурашки пробегали по телу. «Что это со мной?» – думала она. Так незаметно Людочка повзрослела. Она уже не была той наивной девочкой, как раньше. А стала настоящей девушкой – красавицей и умницей. И с такими мыслями о своем новом друге она погрузилась в сладкий сон.

– Буди, буди сестру! – Люда проснулась от смеха мамы.

Она повернула голову и увидела, как Славка пытается залезть к ней на кровать. Она подставила руки и помогла ему. Славик уже начинал что-то говорить на своем непонятном детском языке, и от этого был очень милым и забавным. Людочке нравилось подыгрывать ему и веселиться вместе. В это время она становилась таким же ребенком, как Славочка. Мама с умилением наблюдала за своими чадами, и сердце ее таяло от счастья. Надежда и Василий Григорьевич очень трепетно относились к своим детям. Они пережили страшное горе. До Людочки, в 1941 году, у них родился первенец, Валерий. Но он не дожил и до года. Валерий заболел воспалением легких, а так как времена были сложные, и лекарств катастрофически не хватало, спасти мальчика не удалось. Это было страшное горе для родителей. Поэтому в Людмиле и Вячеславе они просто души не чаяли и отдавали детям всю свою любовь.