Фёдор Быханов
Беглецы

– Пусть, мол. будут просто, как память!

И еще заметила Лимачко, прощаясь на время с «проклятыми» часами.

– Как проведете свое расследование, тогда и вернете их обратно, – без затей и дальней мысли произнесла она. – Пока же пусть у Вас будут!

Первое впечатление, как всегда бывает, и на этот раз оказалось обманчивым. При более близком и тщательном знакомстве, с этими часами, доброжелательно представленным следствию, вдовой водителя Лимачко, Андрей отметил некоторые особенности, наверняка способные выделить столь неожиданно оказавшееся у него, вещественное доказательство из тысяч обычных хронометров.

Сами они, несмотря на свою видимую простоту, совсем не походили на те, которые могли бы побывать в огне, как слышал только что Пущин. На боках, и даже по стеклу над циферблатом – ни царапины.

Хотя, как уверяла Наталья Сергеевна Лимачко, нашла их тетка Кости Кротова, будто бы, перебирая пепел на месте своего сгоревшего дома. Надеясь собрать хоть что-то из останков племянника, перед тем, как пепелище посетили с той же целью еще и немцы из оккупационных властей. Тоже все пытавшие отыскать останки своего важного офицера, так и не вышедшего тогда из пламени, вместе с другими погибшими из своего окружения.

Доскональное изучение удивительного предмета, оставшегося с той далёкой поры, следовало продолжить уже в условиях лаборатории, сдав их на экспертизу специалистам. Тогда как время не ждало. Оставив «на потом» выяснение непосредственной роли странных часов во всей этой истории, Андрей позаботился о другом пункте своего плана работы в командировке.

Перед самым отъездом из Кривичей, он обратился еще с одной просьбой к Наталье Сергеевны Лимачко:

– Скажите, пожалуйста, не осталось ли чего от той самой посылки, переданной Городухиным?

Он не очень ждал отклика на эту просьбу, уже потому, что обычно такие гостинцы долго не хранятся. Но оставался ещё, пусть и совсем небольшой шанс и нельзя было им не воспользоваться, что Пущин и сделал, полагая, что, если повезёт, сможет на той коробке найти что-либо интересное для своего расследования.

Та, его приятному удивлению, не возражала.

Более того, принесла из кладовой абсолютно всё, что привёз ей гость с далёкого Алтая. Только вот Андрею мало было от того пользы. В фанерной коробке оказались самые обычные гостинцы, которые всегда стараются послать родным, побывавшие у них в горном крае. Простая банка с медом и немного кедровых орехов нового урожая, еще пахнущих таежной смолой.

Все это сверху было накрыто краевой партийной газетой «Алтайская правда». И только этот экземпляр печатного издания подпадал в сферу следственных интересов.

Оформив изъятие газеты под протокол и в присутствии понятых, которыми не отказались быть соседи вдовы, Андрей попрощался с Натальей Сергеевной, и отбыл во Львов. Там он уже точно знал, с чего нужно было начинать свои поиски? С восстановления точной хронологии пребывания в областном центре бригадира Городухина.

Глава третья

Как ни долго в тот раз догоняла из Сибири до Западной Украины осень Андрея Пущина, но все одно, это случилось. Холодный под стать этому времени года – косой и мелкий дождь пролился из. хлябей небесных со всей возможной в здешних местах щедростью. Они попали под настоящий осенний дождь, когда автобус, следовавший по маршруту от Кривичей до Львова, был уже у самой цели.

Фары маршрутного «ЛАЗа», устав продираться сквозь ранний сумрак дождливого вечера, наконец-то, получили поддержку в виде уличных фонарей. Случилось это на радость редких пассажиров, которые еще не вышли на своих остановках и продолжавших смотреть сквозь окна из салона автобуса за тем, что твориться снаружи. И, нужно сказать, уличная иллюминация отвечала своему предназначению, худо-бедно, но освещала булыжную мостовую центра города.

Там, вместе с другими приезжими и сошел из автобуса Андрей Пущин, немного не доехав до конечной остановки – автовокзала. А все потому, что накануне Наталья Сергеевна Лимачко весьма доходчиво обрисовала ему, где искать гостиницу «Центральная». Потому как сама потратила на это довольно много времени, идя на встречу с бывшим земляком и знакомым её покойного супруга – Городухиным.

Теперь чужой опыт помог Пущину не очень-то петлять но узким запутанным уголкам старого Львова, чтобы добиться того что искал. Достаточно быстро, с учётом дождливой погоды, он сумел выйти точно, к одной из немногих местных новостроек последнего времени – модернового здания из стекла и бетона с горящими по фронтону многоцветными неоновыми буквами – «Отель „Центральный“».

Однако, несмотря на весь разумный рационализм в поступках следователя, дождь успел расправиться и с ним по полной программе. Мокрый с ног до головы, в «колом стоящем» форменном мундире, командированный выглядел не самым представительным образом в глазах администратора, к которому Пущин обратился с просьбой о поселении.

– Чи шо, ни бачишь яка очередь? А мест нема! – на пресловутом «суржике» – смеси украинской мовы и русского языка ответил тот, явно наслаждаясь своим правом отметать любые поползновения на суверенитет представляемого им коллектива гостиницы.

Впрочем, во многом он был прав. Как успел заметить Андрей, гостиничное фойе было сплошь заполнено народом, желавшим непременно обрести здесь временную крышу над головой. Большей частью это были в основном командированные, как и сам Пущин, с неизменными портфелями и дорожными сумками.

И самые опытные и предприимчивые из них уже успели занять все места, пригодные для сидения, от того углового диванчика, определил на глазок Пущин, где когда-то вдова Лимачко разговаривала с колхозным бригадиром, до низких, но зато достаточно широких, чтобы стать лавкой и постелью, мраморных подоконников.

Откуда лучше всего были видны в отсвете окон истоки дождевых струй, буквально обрушившихся этим вечером на город. Да только не так прост Андрей, как прежде казался он сам себе. После вынужденного принятия им уличного осеннего «душа», испортившего его форменную одежду, следователь проявил характер, без которого трудно стать настоящим юристом.

Из внутреннего кармана сильно намокшего кителя, куда все-таки тоже успела просочиться дождевая влага, он достал толстый кожаный портмоне с документами. Только теперь по достоинству оценив практичность подарка друзей, преподнесённого ему после окончания университета. Как бы там ни было сыро, однако бумажник из натуральной кожи сумел сохранить самое ценное в его положении от промокания. Все то, чего так не хватало многим другим другим страждущим в отеле «свободного места».

Тогда как у Пущина оказались в целости и сохранности не только служебное удостоверение с командировочным предписанием, но и официальное ходатайство за него областной прокуратуры. На бланке которой оставалось только собственной рукой вписать название нужной гостиницы. Что Андрей и сделал, пристроившись на широкой стойке, отделявшей администратора от холла, переполненного кандидатами в клиенты. При этом еще поблагодарил заочно своих местных коллег, совету которых практично внял, запасаясь столь важной в его нынешнем положении «бумагой».

Те вовсе не преувеличивали, оценивая значимость собственного учреждения, в котором блюли соблюдение законности на территории львовщины. Как теперь, на собственном опыте, убедился сибиряк кого-кого, а их «контору» в городе уважали все. Особенно в сфере обслуживания, носившей в здешних местах некий особый оттенок, выраженный меткой поговоркой: «Когда хохол на свет народился – еврей заплакал, не ведая, что обоим ждать теперь от москалей!»

Смех, разумеется, смехом, а только сырой наряд пуще всякого, подгонял Пущина скорее обрести тёплое пристанище. Благо, что теперь ему не нужно было уповать на Судьбу с её превратностями. Ведь, имея за спиной могучую поддержку благожелательных местных коллег, он мог теперь идти вперёд, не боясь встречи, уготованной всякому «без брони» за стойкой администратора.

И действительно, официальный бланк со всеми соответствующими канцелярским правилам – угловым штампом и круглой печатью, на подписи ответственного лица из секретариата прокуратуры, выдавшего документ – не подвел. На радость подателю, исправно выполнил возложенную на него роль.

Поданные через солидный «барьер» из полированного дерева «бумаги», произвели нужное впечатление. Да и как иначе, коли вместе с малиновыми служебными «корочками» всесоюзного образца, было предъявлено и официальное ходатайство, областной прокуратуры. Именно оно, судя по всему, тотчас же диаметрально, изменило отношение работников гостиницы к мокрому до нитки, попавшему под дождь посетителю.

Ходатайство сделало его в этот момент, в глазах администратора вполне уважаемой, заслуживающей особого отношения персоной. Отсутствие «брони» у которого вполне заменялось опасением самих хозяев попасть под «колпак» законников.

– Ну, так бы сразу и говорили, – услышал Пущин долгожданные слова. – Вам заказано одно место!

После этих слов, произнесённых достаточно громко, чтобы слышали другие претенденты на оставшиеся «койки в номерах», далее распорядитель этого вожделенного удобства общался даже с ним приглушённым тоном:

– Вот Вам карта гостя, заполняйте ее и – в кассу!

Пущин последовал совету и ночевал он уже в отдельном номере на белоснежных, накрахмаленных до хруста простынях. И всё же любые удобства и благоденствие просто так не даются. За всё следует платить. В чём пришлось убедиться сельскому юристу довольно скоро.

Практически все «командировочные» деньги, выданные в дорогу своему следователю Егорьевской районной прокуратурой по распоряжению младшего советника юстиции Гудзенко, успели закончиться в бюджете Пущина, уже на следующий день его работы во Львове. Пойдя целиком, на непредусмотренную прежде трату, каковой стало приобретение архи-нужной обновки! Без которой в начавшуюся дождливую осень нечего было и носа совать на улицу из сухого помещения.

Покупкой оказалась вещь, на Алтае считавшаяся исключительно «фирменной», то есть модной, а здесь продающейся на каждом углу, где только находилось место для примерки желающими разноцветных болоньевых плащей. Совсем похожие на импортные, они, тем не менее были исключительно «отечественных корней». Уже потому, что завезли их вовсе не из-за рубежа. Плащевой пошив, оказывается, был в массовом порядке налажен прямо в Львове пронырливыми местными производственниками.

Вот потому – довольно просто обзаведясь такой защитой от сырости и гарантировав себя от возможной простуды, Пущин изрядно и поиздержался. Но в запасе у него ещё имелся «резерв главного командования». Оставшаяся сумма от немалых «подъемных», полученных по первому в жизни месту работы.

Так что, не скупясь, в дополнение к первой плате за поселение, Андрей внес деньги еще на целую неделю вперед. Самоуверенно полагая, что этого немалого срока ему только и будет достаточно на поиск всех следов здешнего присутствия Городухина.

Он не угадал.

Так как главный козырь в своей заочной «игре» с бригадиром – не то полицаем, не то партизаном, удалось ему вытащить из «колоды случайности» гораздо раньше предполагаемого срока. Практически на вторые «львовские сутки».

В то утро, за. окном его номера в гостинице «Центральной», все так же, как и накануне, шел дождь. Да такой безжалостно нудный, что не вызывал рьяного желания подставляться под его вездесущие холодные струи даже в новеньком болоньевом плаще.

Потому Пущин, в ожидании того, когда хоть чуть разведрится, решил «выжать» все только возможное из самого факта и личного нахождения здесь, и бывшего проживания в гостинице своего основного оппонента. Того самого колхозного бригадира, которого подозревал в причастности к загадочной гибели на Алтае здешнего шофера Лимачко.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как Маркел Фатеевич Городухин снимал в «Центральной» одноместный номер. Когда останавливался именно здесь, не пожалев денег на одноместный «люкс», по своей дороге в знаменитый на весь мир, местный курорт «Трускавец».

Потому в бухгалтерии отеля еще не успели даже сдать в архив финансовые документы, заполненные на имя, обитавшего у них, колхозного бригадира. Предоставив их в комплекте для ознакомления – в ответ на просьбу представителя прокуратуры.

Разбирая «бумаги», Андрей неожиданно наткнулся на не совсем обычную платежную квитанцию. Ею оказался, так и не погашенный счет за услуги, оказанные гостю в камере хранения. И был он выписан на Городухина М. Ф.

Почему же, «курортник» с такими немалыми деньжищами, какие лично предлагал вдове Лимачко за простенькие наручные часы, да в должниках остался? – не мог не удивиться следователь.

В слух же, для крайне любопытного бухгалтерского персонала гостиницы он промолвил совсем иное:

– Не проясните, товарищи, за что же, так и не заплатил столь мизерный счёт, мой знакомый – гражданин Городухин?

Сидевшая напротив него за столом младшего бухгалтера, совсем молоденькая, скорее всего – ровесница ему самому, девушка охотно откликнулась на просьбу. Тем более, что ей и не понадобилось в том слишком долго разбираться, что, да почему?

Глянув на счет, она сразу поняла, как это вышло так, что прокуратура столь быстро выявила явное нарушение финансовой дисциплины. Она вскочила со своего места со словами растерянного удивления:

– Сама не знаю!

После чего, покраснев от смущения, со всех ног кинулась с дурной вестью к своему непосредственному начальству.

Зато обратно она вернулась уже совершено спокойной. Уяснив от опытных коллег, как следует отвечать по поводу неоплаченного счета. В чём и проявила неплохую выучку и смекалку, рассказывая следователю Пущину всё, что касалось его знакомого:

– Эта сумма была выписана за хранение вещей, забытых у нас, и до сих пор, не востребованных клиентом.

И, как оказалось, по дальнейшим объяснениям симпатичной счётной работницы, вопрос все еще решается так, как нужно.

– Письмо о них уже отправлено по непосредственному адресу постоянного проживания бывшего постояльца, – услышал от неё Пущин. – А если не оплатит и после этого, ему же хуже, реализуем забытые вещи через комиссионный магазин.

Только теперь девушка успокоенно улыбнулась строгому проверяющему:

– Уже дано такое распоряжение!

Но это уже не входило в планы самого следователя.

– Торопиться не нужно, – неожиданно официально, без намёка на благодарность за пояснения, оборвал ее Пущин. – Покажите вначале мне, что это за ценность такую забыл у нас Городухин?

Спускаясь в подвал гостиницы следом за все той же девушкой, вызвавшейся проводить его в камеру хранения, Андрей весь этот путь искренне недоумевал. Никак не лезло ему в голову, столь дотошный и в мелочах человек, как Маркел Фатеевич, мог потерять вещь как обычный растеряха, что-то другим оставить после себя ценное?

Все разъяснилось на месте. Там кладовщица, уйдя вглубь мрачного помещения, заставленного стеллажами и завешанного полками своей камеры хранения, вернулась обратно с той самой квитанцией, что протянул ей при своем появлении следователь прокуратуры. Она принесла в одной ладони обратно этот документ, а другой рукой сжимала, само это «место хранения», оказавшееся, на удивление Пущина, всего лишь парой самых обычных ключей. Правда, на одном кольце с брелком в виде открывалки для бутылок с одной стороны и ложки для надевания обуви – с другой.

– Да, действительно, за таким барахлом и я бы не стал возвращаться! – с кривой усмешкой произнес Андрей, ожидавший увидеть «забытой и невостребованной» вещь, куда как более существенную для его расследования. – Пусть бы, так в номере и валялась, где обронил, вдруг кому и понадобится бутылку с «Нарзаном» откупорить.

Хотя и полезную информацию от «забытой вещи» он успел уже по достоинству оценить, когда понял, что оба ключа оказались с совершенно разными бородками, хотя и от замков к чемоданам одной и той же фирмы.

Убедился он твёрдо и в том, что «открывалка – ложка» могла принадлежать прежде именно Городухину. Ведь была изготовлена именно у них на сибирской малой Родине – в городе Рубцовске.

О том говорил выдавленный на нержавейке товарный знак «АТЗ», признак производства ширпотреба Алтайского тракторного завода. И что сразу бросилось в глаза Пущину – с много-нулевой цифрой! Значит, выпущен был совсем недавно! В связи со сходом с заводского конвейера стотысячного сельскохозяйственного тягача.

Его размышления прервал сварливый старческий голос кладовщицы, исполнявшей здесь обязанности и по хранению имущества проживающих. Она не упустила первой же подходящей возможности едко «подковырнуть», показавшегося ей, излишне самодовольным, посетителя:

– Пусть бы валялась в номере на радость будущим проживающим, – сварливо донеслось до Пущина. – Так вот, Вам, дудки!

Женщина победоносно упёрла кулак в свои массивные бока и произнесла тоном, каким обычно доказывают истину в последней инстанции:

– Знайте, что, ни в каком-таком номере, эти ключи самые, на полу вовсе не валялись, совсем не там забыл их хозяин.

Судя по всему, долгое пребывание в тиши подвала, лишь в окружении безмолвных вещей, сданных на хранение, сделали вынужденную затворницу настоящим фанатом своей не совсем обычной профессии. И, когда появился подходящий повод для откровения, она не могла не напомнить о том, что знает исключительно все о каждой, полученной для сохранности, мелочи:

– С улицы к нам этот брелок с ключами принесли.

Вот это уже стало по-настоящему интересно Пущину и он внимательно прислушался к разглагольствованиям неожиданной рассказчицы:

– Таксист какой-то обнаружил на сиденье своей машины, – вещала хранительница камеры чужого добра, находя собственное удовольствие в таком интересе к личной персоне со стороны важных гостей. – Хотел с хозяина, данной безделушки, со своего бывшего пассажира, немалое вознаграждение получить.

Рассказчица, однако, была не такой уж и простодушной, как показалось при первом знакомстве Андрею. Она не забыла объяснить и реальность таких таксистских надежд на побочный заработок.

– Ведь нынче самые, что ни есть разные чемоданы в ходу, – с некоторым удивлением узнал от неё Андрей. – Вот и у этого деда, чемоданчики-то были, небось, были очень дорогие, коли ключи от замков выглядят, как от иной богатой квартиры.

Следовало, судя по всему, подводить итоги столь занимательному рассказу и они последовали.

– Потому, правильно таксист посчитал, что незачем замки ломать, когда нашлись потерянные ключики, – наставительно раздалось под сводами камеры хранения. – Вот и принёс своему нечаянному знакомцу.

Последняя фраза все поставила на свои места в представлении о самой сущности «обитательницы и хозяйки» камеры хранения. Явное злорадство послышалось в её голосе, когда настала пора давать оценку в отношении обоих – и бдительного таксиста, и его пассажира-растеряхи.

По словам хранительницы, оба они получили по заслугам. Вернее, ничего не получили: ни предмет – рассеянный хозяин, ни вознаграждение ловкач, нашедший сувенир. Потому, что все попусту оказалось:

– Съехал жилец.

И вот тут представительница бухгалтерии вдруг напомнила собеседникам о своем присутствии:

– Почему это напрасно.

Девушка полностью отрабатывала рекомендации начальства, полученные ею для общения с представителем прокуратуры. Она, словно Божественная и неподкупная «Фемида», готова была проявить себя на страже закона.

– Востребуем с уехавшего домой, бывшего постояльца, уже на месте все до копеечки, – звучал непреклонно, особенно смешной от этого, тонкий девичий голосок. – Не для стяжателя-таксиста, конечно, а для гостиницы, как полагающуюся оплату за наши услуги по сохранению вещей.

На что, под невольную улыбку Пущина, ей пришлось и дальше «рисовать» вероятную перспективу ближайшего будущего слишком забывчивого жильца:

– Сообщим на работу официальным письмом о случившемся, и там обязательно примут необходимые меры!

– К сожалению, придется на некоторый срок отложить репрессии! – пошутил со сверстницей Пущин и заявил уже вполне строго и официально. – Сейчас я вам составлю предписание о выемке ключей и прочего, в качестве вещественного доказательства.

Настроение у него было теперь по-настоящему радостным не столько от общения со столь своеобразными «дамами», сколько в предчувствии настоящей удачи:

– Так что, дорогие работницы сферы обслуживания, ни хранить их более не придется, ни востребовать за это плату по таксе!

Обратно в свой номер Андрей Пущин поднимался с чувством всё более укрепляющегося в его сознании, предвкушения близости развязки некоторых запутанных моментов пребывания Городухина в областном центре. Ведь, выдавшая ему под расписку ключи с брелоком, не только вполне ясно описала колоритную внешность бдительного таксиста, но и назвала даже его фамилию и номер гаража.

Случайности тут никакой не было, а присутствовала чистая закономерность. Из чего, Андрей не мог не понять, что тут была заключена некоторая договоренность «взаимовыгодного дележа возможного вознаграждения» между автомобилистом и его партнёршей по «бизнесу» их подвала «Центральной» гостиницы, если, вдруг, отыщется хозяин.

Зато теперь следователю не составляло особого труда узнать и сам маршрут, по которому ездил жмотистый, как оказалось, Городухин на дорогом таксомоторе.