Евгений Владимирович Андрийко
Кристина
– Да, вы уже не раз сталкивались с проявлениями действий этой страны в нашей Солнечной Кимелии. Боюсь, что этому есть простое объяснение. – Продолжил свой рассказ старик. Но Юджин прервал его.
– Они хотят вернуть свою магию, которую я отнял у них? – Предположил Юджин. Ему только сейчас пришла эта мысль в голову. Он удивился сам и удивил Кристину.
– Я думаю, что ты прав. Ведь Тонога был одним из трех хранителей магии и единственным, кто единолично обладал всей третью магии, вверенной ему. А когда, потерпев поражение, ему не удалось ее вернуть, в дело вступили другие силы из этой страны. Тем более, что вы оба, в особенности вы, Кристина, известны большинству людей Борнфлейма совершенно не связанным с магией. – Ответил мудрец.
– Я не первый раз это слышу. Но не могу понять почему? – Спросила Кристина.
– Все дело в предсказателях Борнфлейма. В определенных условиях они могли предвидеть все, что угодно. И конечно же они все это записывали. – Ответил старик Кристине и сделав небольшую паузу продолжил. – Безусловно эта особенность некоторой части народа Борнфлейма контролировалась властью. Но как всегда бывает особо захватывающие и значимые предсказания все просачивались в народ. А затем постепенно обрастали легендами.
– Книга «Предсказания о монстрах» вся обо мне? – Предположила Кристина.
– Я не могу ответить на этот вопрос по той причине, что не являюсь предсказателем и даже имей я эту книгу, не смог бы ее прочитать. – Ответил Мейер.
– Книгу может прочитать не только тот, о ком предсказание? – Спросил Юджин.
– Нет, любой предсказатель тоже может это сделать. – Ответил старик. А затем увидев в глазах Кристины мелькнувшую мысль, добавил: – да, вероятнее всего, она сможет вам помочь.
– Веро́ника. – Сказала в слух Кристина.
– Мы думали о ней. – Продолжил Юджин вместо жены.
– Возможно это пригодится вам в вашем путешествии. – Сказал старик и вернул сверток Кристине. Он внимательно следил за ее действиями и получил истинное наслаждение от вида магических действий, когда Кристина опускала сверток в сумочку, в которой уже было огромное количество различных вещей.
– Все также не можешь оторвать взгляда от магии? – Спросил Юджин.
– Да, она вся моя жизнь. – Ответил Мейер.
– Пришло время спросить тебя, что, по-твоему мнению, мы должны делать дальше? – Спросил Юджин.
– Я дал тебе ответ на этот вопрос в самом начале нашего разговора. – Усмехнулся старик и замолчал, давая возможность Юджину вспомнить свои слова о том, что человеку, просящему у старика совета нужно лишь согласие с уже принятым решением. А затем он продолжил говорить. – Однако я хочу кое-что добавить. Я дал тебе совет, когда ты приходил ко мне перед встречей с Тоногой. Дам я тебе совет и в этот раз. Всегда есть несколько путей, которые безусловно в итоге ведут в разные места, но не все они видны с первого взгляда. Вот, к примеру, вулкан Мендзы. Вы все знаете о том, что две горные гряды отходят от него, формируя две границы нашего солнечного края. Но мало кто знает, что есть еще одна гряда, которая уходит от вулкана в третьем направлении. Ее вы сможете увидеть лишь, преодолев одну из тех, что вам уже известны. Тоже самое ждет вас в вашем путешествии.
– Спасибо, мудрец. – Сказал Юджин.
– Я не задерживаю вас и надеюсь, что после вашего возвращения смогу услышать историю из ваших уст. – Сказал старик. Он понимал, что паре волшебников необходимо было отправляться в путь и не было необходимости проявлять гостеприимство, предлагая ночлег.
– Большое спасибо. – Сказала Кристина и напоследок решила сделать старику приятное, услышав во время разговора о его любви к магии. Она не слишком быстро, но и не медленно трансформировала свое тело в орла и вылетела со своего места между стойками беседки.
– Тебе спасибо, что позволила увидеть своими глазами светлую волшебницу. – Ответил старик. Затем он повернул голову к Юджину и протянув ему руку попрощался и с ним. – Надеюсь увидимся, старый друг.
Юджин пожал руку и не спеша пошел по тропинке постепенно меняя свой облик на лань, которых в этой местности было много. Затем ускорил шаг и скрылся за домом, оставив улыбающегося старика в беседке.
Некоторое время Кристина и Юджин двигались в одном направлении. Она в небе, а он по земле. Каждый из них хотел подумать о том, что они услышали и вспомнить нужные моменты из своей жизни. Они чувствовали друг друга и не беспокоились. А когда через несколько часов бесконечные размышления им надоели они воссоединились. Кристина позвала Юджина громкими криками и он, превратившись в такого же орла взмыл в небо и полетел рядом.
Солнце уже близилось к закату. Кристина и Юджин решили, что пора возвращаться на твердую почву. В человеческом облике весело шурша старыми листьями они продолжили путь через лес Лападо.
Пешком Юджин и Кристина шли уже довольно долго. Но это не мешало Кристине порхать как бабочка, ее поступь была легкой и воздушной. Она не чувствовала усталости подгоняемая чувствами к Юджину и наслаждением от путешествия.
– Жаль ночь будет темной. – Весело сказала Кристина в очередной раз приблизившись к Юджину. Юджин посмотрел на нее и остановился. Он ничего не сказал, но даже в темноте Кристина увидела, что ее слова расстроили Юджина. Она не поняла, что случилось и хотела было спросить мужа об этом. Но Юджин повернулся и рванул в противоположном от нее направлении, а на расстоянии пяти метров от них поймал что-то темное. После этого вокруг стало светлее. Окраина леса, по которой они шли теперь просматривалась значительно лучше.
Были уже сумерки, но это не мешало различать оттенки цветов существа в руке Юджина. Кристина подошла ближе. Она увидела нечто барахтающееся и имеющее окрас, цвета, которого показались Кристине очень знакомыми. Но мысли о том, что она не учуяла его поблизости напрочь отмели все остальные мысли. Она осознала, почему был расстроен Юджин.
– Извини меня. Я слишком увлеклась. – Сказала Кристина, глядя в глаза Юджину. Он еле заметно кивнул в ответ и губы дрогнули в улыбке. Это позволило Кристине продолжить: – в первое наше совместное путешествие я была счастлива, но не теряла контроля, как сейчас. Поверь мне это больше не повторится.
Юджин кивнул в ответ более отчетливо, чем в первый раз и улыбнулся. Кристина все оставшееся путешествие будет такой же легкой и радостной, будто бы ничего не происходило, но всегда будет контролировать окружающий мир. Первые часы после того, как они продолжили путь, ей казалось это невозможным, выбрать между Юджином и всем вокруг, но затем она научилась держать в сердце и уме Юджина, чуть глубже в сознании детей и малыша Лико, а все остальное поручила своим инстинктам. Это оказалась хорошо работающая схема.
– Твои хозяева знают, что мы вышли в поход, чтобы нанести им визит? – Спросил Юджин у существа, когда Кристина пришла в себя.
– Не-е-е-е-ет. – Прошипело существо на языке понятном волшебникам.
– Наши дети в опасности? – Продолжил допрос Юджин.
– Не-е-е-ет. – Все тем же хриплым голосом ответило существо.
– Хорошо. Последний вопрос. Если соврешь, то пожалеешь, что родился. Ты причинял вред людям в Кимелии? – Спросил Юджин.
– Не-е-ет. – Ответило существо. – Я прятался здесь, пока не почувствовал вашу энергию.
Юджин отпустил его. Существо опустилось на землю и выпрямилось, расправив лоскуты, которые были частью его тела.
– Иди домой. Покинешь Кимелию не причинив вреда и тогда моя магия, которая окутывает тебя ничего тебе не сделает. – Сказал Юджин.
– Я не могу вернуться. Дом моего народа окончательно захвачен императором Борнфлейма. Потеряв своих воинов здесь, мы не смогли защищаться дома. Я даже не знаю существует ли еще мой народ. – Сказало существо и его цвет стал практически полностью черным.
– Возможно все изменится, к тому моменту, когда ты туда доберешься. – Вмешалась Кристина, которая уже успела окончательно собраться с мыслями и взяла себя под контроль.
Существо повернуло голову в направлении Кристины. Осознало ли оно, что имела ввиду Кристина или нет. Но оно повернулось и не спеша направилось прочь. В первое время вокруг вновь стало темнее, а когда существо удалилось, то свет восстановил свое обычное течение.
После этой необычной встречи на окраине леса, Юджин и Кристина продолжили свой путь. Они шли через лес очень долго. Кристина не хотела заходить в Контерсбин по какой-то неведомой ей причине. А Юджин сказал ей, что не чувствует необходимости в том, чтобы вновь пользоваться услугами облачного поезда. Поэтому они направлялись на юг Кимелии пешком лишь изредка заходя в небольшие города и поселения, чтобы посидеть в уютном кафе или провести ночь в шикарной мягкой кровати.
Их путешествие проходило гладко и нежданных гостей больше не встречалось. Иногда Кристине становилось скучно, поэтому она затевала игры с Юджином. Они были разными и не всегда в обличии животных.
Во время путешествия Юджин и Кристина общались на самые разные темы. Иногда просто рассказывая вспомнившиеся впечатления от посещения этих мест в прошлый раз или из какого-то далекого места, но напоминающего эти пейзажи. Так незаметно для них пролетело три недели пути.
Они уже прошли первую треть полуострова огибая горы Миркаты с западной стороны, когда Кристина кое-что вспомнила.
– Давай, сделаем небольшой крюк и посетим порт Лир’е. – Начала говорить Кристина. – Возможно, мы сможем найти ту девушку, что понравилась тебе в юные годы.
Юджин остановился так резко, будто бы его ноги вросли в землю. Он повернул голову к Кристине и пристально посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, что скрывается в ее голове за этими красивыми искрящимися глазами.
– Я не узнаю тебя. – Сказал Юджин, не в состоянии понять мотивов своей жены. Но затем он прищурил глаза и улыбнувшись добавил: – не могу поверить, что ты вспомнила о той девушке из-за того, что мы сравнительно недалеко от тех мест и начала ревновать меня к воспоминанию. Да уж. Ты не перестаешь меня удивлять.
– Ну, тебя. Не смейся с меня. – Сказала Кристина, легонько стукнув его по плечу. Она не ожидала, что Юджин так быстро сориентируется и обратит ее слова против нее.
– Я и не думал. – Сказала Юджин, улыбаясь еще шире. Затем взял жену за талию и потянул ближе к себе. Она лишь на мгновение изобразила сопротивление, а затем поддалась, ведь они оба знали, что она хочет этого.
Через несколько дней они уже были так близко от деревни Ю́ла, что было видно крыши некоторых домов. Кристина не знала, как отреагируют местные жители на ее возвращение и немного переживала. Но Юджин был невозмутим и весел. Это придавало моральных сил и Кристине.
Опасения молодой волшебницы были напрасны. Стоило только первому встречному увидеть Кристину, как через несколько минут собрались все люди из деревни, которые не были заняты чем-то важным.
– Похоже, что история твоего прошлого посещения является тут лучшей сказкой на ночь. – Констатировал факт Юджин утопающий, в огромном количестве детей, каждый из которых весело смеялся и стремился дотронуться до волшебницы.
– Похоже на то. – Широко улыбаясь ответила Кристина. Она огляделась по сторонам, чтобы понять все ли люди в деревне настроены дружелюбно. Осознав, что видит лишь добрые лица, Кристина хотела объяснить причину своего визита, но дети были неугомонны. Поэтому волшебница применила секретное средство, чтобы отделить детей от взрослых: – я тоже очень рада вас видеть. Однако, у меня есть определенные дела в вашей деревне, а вот мой друг может показать вам невероятные вещи.
Дети переключили все внимание на Юджина, которому и так было не легко устоять на ногах. Он посмотрел на Кристину и прищурил глаза, в знак того, что она ходит по тонкому льду используя такие приемы против него. Хотя он без сомнения был не против провести время с детьми, которые безусловно внимали каждому его движению и слову.
– Меня зовут Юджин. Чтобы не мешать взрослым нам следует переместится чуть дальше. – Сказал Юджин, обращаясь к детям. Некоторые из них начали называть свои имена. Но никто не сдвинулся с места. Тогда прежде, чем прибегнуть к магии Юджин добавил: – вы не оставляете мне выбора и придется начать прямо здесь.
Юджин мгновенно трансформировался в пестрого попугая и вылетел из детской ловушки. В первое мгновение дети замерли от удивления, но затем заголосили еще больше. Они подпрыгивали и пытались поймать попугая. Юджин же лишь немного полетав над толпой ребятни полетел дальше по улице в глубь деревни, высматривая удачное место. Как нельзя кстати Юджин увидел совершенно заброшенный участок и разваленный дом. Там он опустился на землю, очистил проход к себе от дороги и быстро оградил себя высоким заборчиком из разноцветных пластин, а через мгновение сверху этой огражденной местности появилась крыша в виде конуса. Единственное место для входа теперь преграждала «дверь», состоящая из висящих ниточек разного цвета. А над входом висела красочная табличка, на которой было написано: “Вход только для детей, вне зависимости от вашего возраста”.
Кристина, наблюдавшая за этим со своего места, улыбнулась, прочитав надпись, ведь она практически гласила, что войти может каждый. Она с любопытством продолжила наблюдать потому, что ей была интересна реакция детей.
Стоило первому ребенку подбежать к появившемуся из ниоткуда пестрому зданию, как из купола вышел Юджин, одетый в свои обычные одежды. Но расцветка их была такой, словно кто-то специально обливал его различными красками. Это в очередной раз рассмешило Кристину. А потом она увидела, как Юджин что-то дал мальчику и тот скрылся под куполом. Так один за одним все дети и некоторые взрослые попали внутрь, а затем туда же вошел и Юджин, помахав Кристине рукой.
Кристина улыбнулась быстрой смекалке Юджина и повернулась, чтобы начать разговор со взрослыми. Но не успела она повернутся, как ей в объятия бросилась девушка.
– Я так рада тебя видеть, Кристина. – Сказала девушка, крепко сжимая Кристину в объятиях.
– Я тоже рада видеть тебя в хорошем настроении, Веро́ника. – Ответила Кристина и тоже обняла девушку руками.
– Мы не могли надеяться увидеть вас еще раз. – Сказал один из мужчин, которые смогли отвести взгляд от пестрого купола в центре их деревни.
– Как вы уже догадались, возвращение Веро́ники домой это самая любимая история в нашей деревне. – Сказала пожилая женщина, в которой Кристина узнала мать Веро́ники.
– Я рада узнать, что у вас в деревне все хорошо. А также спасибо за радушный прием. – Начала говорить Кристина. Веро́ника отпустила ее и тоже внимательно слушала, что скажет Кристина. – Однако, мы с моим мужем пришли к вам не просто так. Нам нужна информация и возможно совет.
– Я уверена, что это касается меня. – С уверенностью заявила Веро́ника.
– Тогда не будем стоять по среди улицы и пройдем в дом. – Предложил отец девушки. Кристина кивнула и последовала за мужчиной. Веро́ника и ее мать последовали за ними, а остальные жители начали возвращаться к своим делам. Но многие направились к куполу, чтобы «своими глазами посмотреть и руками потрогать»4 то диковинное сооружение, которое создал Юджин.
– Я прибыла в эту деревню, чтобы спросить тебя о том, что еще ты помнишь из книги «Предсказания о монстрах»? – Сразу перешла к делу Кристина, когда все члены семьи вошли в дом Веро́ники.
– Ничего не помню, к сожалению. Но почему ты спрашиваешь, это важно? – Ответила Веро́ника.
– Очень важно. Даже если я найду эту книгу, я не смогу ее прочесть потому, что это под силу только … – не успела договорить Кристина.
– … предсказателю. – Закончила за нее Веро́ника. Родители девочки переглянулись и с опаской взглянули на Кристину. Но Веро́ника доверяла волшебнице и продолжила говорить: – я унаследовала эту способность от прабабушки. Мои родители покинули Борнфлейм в надежде защитить меня от участи предсказателей. Но видимо нельзя скрываться от этого вечно.
– Та книга, она обо мне. – Сказала Кристина. – Она очень важна для меня и Юджина потому, что мы пытаемся устранить угрозу, нависающую над Кимелией.
–Борнфлейм проник в Кимелию? – Испуганно спросила мать девушки.
– Пока что они пытаются влиять на судьбу Кимелии по средствам магии и отдельных индивидуумов. Но мне неизвестны все их планы. – Ответила Кристина.
– Ты направляешься в Борнфлейм? Я пойду с тобой. – Сказала Веро́ника. Эти слова встревожили родителей девочки и Кристину.
– Это исключено. Я не могу рисковать твоей жизнью. – Ответила Кристина.
– Я уже взрослая и могу сама решать, что мне делать. Да и постоять за себя я тоже могу. – Сказала волшебнице Веро́ника.
– Ты не понимаешь всех опасностей, с которыми мы можем столкнуться. – Попыталась вразумить девушку Кристина.
– Ты не сможешь прочесть книгу без меня. Я иду с тобой. – Настаивала Веро́ника. – К тому же я иногда задумываюсь о том, как выглядит моя родина. Это отличный повод узнать ее.
В конце концов аргументы, которые приводила Веро́ника убедили ее родителей и Кристину.
– Прежде чем ты покинешь нас, я хочу предостеречь тебя, Веро́ника. – Сказал отец девушки, который понимал стремление дочери помочь Кристине и даже немного гордился ею. – Мы не просто так покинули Борнфлейм. Пророчества неприятная штука. Их лучше не делать и не заниматься ими.
– Почему? – Заинтересовавшись словами мужчины, спросила Кристина.
– Вникая в суть пророчества, люди зачастую стараются его изменить. Они приносят жертвы в надежде избежать того, что им предначертали. Но пророчество стремится произойти все равно. Даже если изменятся его детали. – Ответил мужчина. Его слова не были предельно понятными, но иначе он не мог объяснить того, что знал.
– Мне кажется теперь я понимаю, почему Ганс не хотел ничего мне рассказывать. – Озвучила свои мысли вслух Кристина.
После этих слов Веро́ника еще немного пообщалась с родителями и начала собираться в поход. Кристина сказала ей, что много вещей брать не нужно и девушка управилась за пол часа. Она попрощалась с родителями и пообещала периодически сообщать им о том, что с ней все в порядке.
Кристина и Веро́ника покинули дом и быстро преодолев деревню, вышли на возвышенность. Отсюда было хорошо видно деревню и яркий купол практически в ее центре между двумя домами. Едва они остановились, Кристина открыла рот, чтобы сказать о том, что они не позвали Юджина. Но она не успела сказать и слова потому, что увидела его выходящим из деревни в сопровождении нескольких девочек. Юджин махнул им на прощание рукой. Девочки довольные побежали обратно к куполу, а Юджин ускорил шаг и направился к своей жене
– Хотела уйти без меня? – Пошутил Юджин.
– Хотела, но ты как будто следишь за мной и от тебя не скрыться. – Ответила Кристина и приблизилась, чтобы обнять Юджина. Но остановилась, засмущавшись, что они не одни. Однако Юджина это не остановило. Он за талию притянул к себе жену и поцеловал ее в губы.
– Очевидно, что Веро́ника идет с нами. – Сказал Юджин, освободив губы Кристины, но не отпуская руки с талии.
– Да, сейчас я расскажу все что узнала. – Сказала Кристина и высвободившись от руки Юджина взялась за нее. Она потянула его по дороге и начала рассказывать. А когда закончила, то они уже преодолели немалую часть пути. Деревня Веро́ники уже давно скрылась из виду.
– Я не ожидала, что к нашему путешествию добавится еще кто-то. Поэтому придется пересмотреть наш изначальный план. – Сказала Кристина, когда Юджин перестал уточнять интересующие его детали разговора Кристины и Веро́ники.
– А мне кажется, что ничего не изменилось. Эту часть пути мы собирались экономить силы и поэтому будем в равных условиях по крайней мере пока дойдем до границы Борнфлейма. – Напомнил о деталях их плана Юджин.
– Ну да, конечно, экономить. А кто возвел огромный купол посреди деревни? – Упрекнула мужа Кристина, но по его реакции можно было понять, что он не сильно заботился о запасах собственной магии. Через мгновение Кристина уже забыла о том, что говорила, вспомнив, что хочет знать, что же Юджин спрятал под куполом. – Кстати, чем ты так увлек детей внутри этой красочной конструкции?
– Ничего особенного для взгляда взрослого человека. – Начал рассказывать Юджин. – Анимированный билет на входе. Множество красочных игр внутри. Мне было не сложно вспомнить все, что любили и любят наши дети. Я просто скопировал большую часть.
– Потрясающе. – Сказала Веро́ника. Она безусловно много узнала о Кристине и ее муже за то время, что прошло с ее освобождения, но увидеть своими глазами, что это реальность, совсем другое дело.
– Ты прав, я думала ты сможешь раскрыть здесь весь свой потенциал. – Наиграно уменьшила заслуги мужа Кристина. А затем улыбнувшись, постаралась напомнить, что она его жена, проявив хоть и в шутку, но легкие нотки ревности: – однако ты оказал впечатление, на нашу молодую спутницу. Теперь я ощущаю угрозу с ее стороны.
– Мы выясним кто из нас более достоин этого мужчины в честном состязании. – Подыграла Веро́ника словам волшебницы.
– А мое мнение никого не интересует? – Вклинился в их разговор Юджин, не сообразивший, что они шутят.
– Нет, – одновременно ответили Кристина и Веро́ника, а через мгновение все трое засмеялись.
Их дальнейшее путешествие было более долгим и немного более сложным потому, что Веро́ника была не готова к таким дальним переходам. Но постепенно она набирала форму и компании удалось выйти на привычный для волшебников режим.
Компания миновала деревню, где родился Юджин, но не задерживалась там. Родственников Юджина уже не было в этом мире, а остальные не узнали его пока он не представился. Кристина вынесла из этой деревни фразу о том, что люди помнят предков Юджина и не могут сказать о них ничего плохого, но не более того.
Юджин, хранивший молчание с момента выхода из деревни, только немного удалившись от нее, вышел из своих мыслей и поделился, посетившей его голову, идеей.
– После того, как вернемся домой и восстановим силы, то можем взять детей и проделать тоннель в горе, чтобы не делать такой большой крюк. – Сказал он и улыбнулся.
– Ты серьезно? – Переспросила Кристина.
– Да. – Продолжая улыбаться ответил Юджин. – Это будет отличным приключением.
– Может быть я по-другому взгляну на это, когда будем дома. – Ответила Кристина, которая не разделяла идею Юджина, но оставила себе возможность передумать в другой жизненной ситуации.
Путники пошли дальше. Юджин разговорился и рассказывал истории из своего детства. Веро́ника иногда спрашивала интересующие детали, а Кристина слушала молча и в пол-уха. Ее некоторое время не покидало чувство, что Юджина расстроило посещение родной деревни. Она даже хотела спросить у него об этом. Но совершенно точно знала, что он ответит ей что-то на подобии: «мой дом там, где ты и наши дети». А затем Кристину посетило странное чувство, что она, перечисляя все, что дорого Юджину, почему-то не упомянула Лико. Немного поразмыслив над состоянием Юджина, Кристина вернулась в разговор и путешествие продолжилось в прежнем русле.
– Я размышлял над словами мудреца Мейера. Он говорил о том, что мы не видим, что за путь будет дальше. Возможно, он имел ввиду, что нам нужен проводник. – Предположил Юджин, когда увидел, что Кристина присоединилась к разговору и покинула свои мысли.
– Мне кажется, что я знаю того, кто мог бы нам подсказать такого человека. – Быстро ответила Кристина. – Это лишь немного удлинит наш путь в Борнфлейм, но нам стоит посетить Акстонт.
– Я очень давно не был там. Мне нравится это предложение. – Ответил Юджин и вся компания отправилась в Акстонт.
Третий месяц путешествия подходил к концу, когда пара волшебников в сопровождении девушки приблизилась к городу Акстонт. Ненадолго зайдя в город, чтобы пополнить запасы, они вышли с той стороны города, где когда-то Кристина нашла отличный книжный магазин.
Кристина выглянула из ворот города в том направлении, где раньше были придорожные лавки. Они были на том же месте. Но выглядели совершенно иначе. Теперь это место выглядело как торговый поселок. Большинство магазинов теперь были из камня и имели два этажа. Первый по-прежнему предназначался для торговли, а вторым, вероятно, пользовались для жилья.
– Как сильно все изменилось. – Восхитилась Кристина.
– Охотно верю. Все кажется новым и таким свежим. Глоток свежести на окраине города. Возможно, это то, чего не хватает и самому городу, который практически не изменился за те годы, что я тут не бывал. – Сказал Юджин.
Компания прошла по тракту в направлении магазинов, а затем свернула по аккуратно сложенным тропинкам из камня. Они были сложены из двух цветов и по какой-то причине Кристина понимала, что это сделано для того, чтобы разделить движение людей, входящих в торговый район и выходящих из него. Тропинка была достаточно широкой и могла вместить по два человека в каждом направлении.
На сколько могла помнить Кристина расположение магазинов осталось прежним. А также ассортимент товаров в них был сопоставим с тем, что она видела ранее. Но все магазины изменились внешне. Словно по волшебству стоящие из последних сил палатки превратились в хорошие двухэтажные дома, а содержимое осталось прежним.
Кристина шла первой и задавала направление и темп. А Веро́ника и Юджин старались не отставать и при этом разглядывать все вокруг. Они обошли первые магазины и вошли во второй ряд к магазину, где когда-то Кристина искала книгу предсказателей. Книжная лавка изменилась, но ее шарм остался прежним. Как только Кристина увидела витрину, то ее тело наполнилось теплом приятных воспоминаний.
Витрина магазина была полностью стеклянной и представляла собой полки с книгами, выставленными более красивой стороной наружу. А за просветами между полками и книгами просматривалось внутреннее помещение, наполненное шкафами с книгами.
Кристина толкнула дверь и вошла. Приятный запах бумажных книг сразу заполнил ее нос. Она жадно вдохнула воздух и улыбнувшись пошла дальше. Помещение было более объемным, чем раньше, но кое-что осталось прежним. Светильники, которые заколдовала Кристина были теми же и освещали помещение, где это было нужно. Ее это очень порадовало.
Никто не спешил отрывать Кристину от осмотра магазина несмотря на то, что колокольчик на двери оповестил хозяев о посетителе. Молодой человек появился в конце магазина за стойкой как раз в тот момент, когда Кристина задумалась о том, что никого нет. Это был тот самый внук Луи Хейна, но за то время, что Кристина не видела его, он вытянулся и теперь больше походил на юношу, а не мальчика, хотя и оставался еще совсем юным. Он сразу узнал Кристину. Его молодое лицо окрасил румянец. Он, немного растерявшись, приветствовал Кристину и скрылся в подсобном помещении. Кристина с пониманием улыбнулась и продолжила ходить между шкафами с книгами и осматривать их, занимая свободное время и подыскивая какую-нибудь книгу, которая подмигнет ей и начнет заманивать ее прочитать.
Предоставив Кристине достаточно времени, чтобы насладиться воспоминаниями, в магазин вошли Юджин и Веро́ника. Она сразу же принялась осматривать книги в поисках тех, которые еще не читала. Ее страсть к книгам со времени пленения духа миров не исчезла, а только усилилась. А Юджин направился прямиком к Кристине. В тот момент, когда он подошел из подсобки вышел и Луи, сопровождаемый внуком.
Он улыбнулся, уже зная, кто его посетитель, но его улыбка стала шире, как и глаза после того, как он увидел, что Кристина пришла не сама, а с мужем.
– Я не знаю остались ли у меня теперь еще какие-то мечты. Не могу поверить своим глазам, что вижу вас, Кристина, вновь, и не одну, а с мужем. – Поделился первыми впечатлениями Луи и только после этого поздоровался. – Приветствую вас.
– Здравствуйте, Луи. – Ответила Кристина и улыбнулась.
– Приятно познакомиться, Юджин. – Сказал Юджин и протянул руку старику, а после того, как он ее пожал и его внуку. Молодой человек крепко сжал руку, пристально его разглядывая. Но затем его внимание отвлекло что-то позади Юджина.
– Я не буду вам мешать, если останусь в … – начала говорить Веро́ника, выходя из-за ближайшего шкафа позади Юджина, с книгой в руках. Она не договорила, а замерла в проходе уставившись на молодого человека. Все посмотрели в ее сторону и увидели, как лицо девушки покрылось румянцем.
Гильберт медленно ослабил рукопожатие с Юджином. Его рука безвольно повисла вдоль тела. А сам юноша проявлял такие же эмоции, как и Веро́ника. Его юношеское лицо реагировало ярче и все его мысли тут же отражались на лице.
– Ваши книги, которые принесла Кристина, оказались очень интересными и открыли иной взгляд на череду случайных событий. – Неожиданно для всех перевел тему Юджин, который решил, что нужно спасать парня из неловкой ситуации, в которую он сам себя загнал.
– Книги были действительно замечательными, Луи. Но среди них не оказалось детских, о которых вы мне говорили. – С небольшим сожалением добавила Кристина к словам мужа.
– Вы правы, я обнаружил это уже когда вы были далеко от магазина. В тот день я так увлекся выбором книг преследуя две цели: чтобы вам было интересно их читать, а также чтобы иметь возможность увидеть вас вновь, когда вы захотите прочитать продолжение. Но вместо того, чтобы отложить две книги и дать вам книги из моего детства, я отдал вам все пять книг цикла сразу. – Признался старик в своей ошибке и желании увидеть прекрасную волшебницу вновь.
Луи, который был увлечен Кристиной и ее мужем не сразу заметил в чем причина такой резкой смены направления разговора. Но его признание отвлекло внимание от внука. А затем старик решил и вовсе увести разговор в другую сторону.
– Думаю, что ваше путешествие заняло немало времени и уверен, что мой магазин не является его конечным пунктом. Поэтому, если вы не против, то можем подняться на верх и отдохнуть, проведя время за беседой с отменным чаем. – Предложил Луи и указал на дверь правее от ведущей в подсобное помещение.
Молодой человек первым пошел в этом направлении, открыл дверь и скрылся из виду, оставляя после себя лишь звуки шагов по деревянной лестнице, ведущей на второй этаж. Юджин и Луи последовали за ним, начиная беседу уже в проходе. А Кристина вернулась за Веро́никой. Она хотела, чтобы все участвовали в беседе, не обращая внимания на то, что молодая девушка противилась и хотела остаться среди книг.
Кристина поднялась по лестнице последней и вошла в комнату. Это была небольшая прихожая. Из нее виднелись обе части этого этажа. В одной ее части Кристина приметила рабочую атмосферу. По всей видимости там велась окончательна работа над книгами. А вторая часть была жилой. Здесь были две спальни и кухня.
Осмотревшись Кристина направилась в комнату напоминающую кухню, с большим столом, рассчитанным на восемь человек. Юджин и Луи уже сидели за столом, а молодой Гильберт возился возле плиты с большим чайником и чашками. Кристина увидела, как Веро́ника села рядом с Юджином на одной стороне стола.