Евгений Дес
Виртуал 2. Проект «Страж»
Глава 16
В одной из палат ведущего комплекса по протезированию находился человек. Далеко не рядовой пациент, но знали об этом немногие. Вернее, знали то, почему этот немолодой мужчина на особом счету. Впрочем, самому пациенту на все это было плевать. Большую часть времени он проводил в кровати и пустыми глазами смотрел в окно. Так продолжалось довольно долго, но однажды к нему пришел посетитель. Да не родственник или знакомый, а самый натуральный овервоид.
– Аник. – Спокойный металлический голос окликнул человека.
– Сайбер… это ведь ты, верно?
– Да. Платформа брата. С некоторых пор я не могу покинуть Цитадель.
– Зачем приперся?
– По делу. Хочу вернуть тебе жизнь.
– Мне незачем жить. Ты обещал сохранить дочку и не сдержал слово. И зачем я только позволил ей тебя восстановить, – скривился Аник, окинув Сайбера гневным взглядом. Но огонь тут же угас, сменившись пустотой безразличия.
– Я пришел сказать, что Эля жива и идет на поправку.
Аник не сразу понял, что именно он только что услышал, но, когда до него дошел смысл сказанного – его пустой взгляд изменился. В нем появилась надежда и жизнь. Встав с кровати, он вплотную подошел к Сайберу и взглянул в его сенсоры. Сейчас они стояли точно так же, как тогда, когда Аник просил спасти Элю.
– Я сдержал обещание. Собирайся и пойдем, кое-что расскажу. Тебе будет полезно послушать.
Сборы не затянулись. Аник быстро переоделся, взял трость, переложил футляр с неизменной трубкой и спустя минуту они уже шли по парку медцентра.
– Мы заморозили ее тело. Ситуация диктовала свои условия, и мы объявили погибшими всех, кого не могли спасти в тот момент. Мы не хотели, да и не могли давать несбыточных надежд. Все это время мы работали очень много и упорно, именно поэтому мы почти не участвовали в войне и допустили такие последствия. В конце концов, нам пришлось отвлечься на разросшийся конфликт. Тем не менее, проект Аватар завершён. Теперь мы можем вернуть к жизни всех. Вообще всех желающих.
– Желающих, – хмыкнул Аник, набивая трубку и садясь на лавочку. – В чем загвоздка?
– Аватар – это гибрид между Войдом и Человеком. Он необычен…
– Да плевать мне на физическую оболочку, – отмахнулся Аник, выдыхая дым из ноздрей. – Это будет она? Не симуляция, не копия, а…
– Полностью. Изменится лишь оболочка. Не так давно мы провели тестовую операцию. Все прошло успешно, но мы допустили ошибку и разум пациента оказался в коме. Ничего критичного, – поднял руку Сайбер, – просто мы слишком рано пустили его в Сеть, обоюдное нетерпение и любопытство. Разум пациента оказался не готов к такому объему информации, вот и перестарался, закрываясь от обрушившегося на него потока.
– Слабоумие и отвага, – фыркнул Аник, становясь похожим на самого себя в прошлом.
– Сейчас Эля лежит в Цитадели и приходит в себя. Я здесь, чтобы отвезти тебя к ней, – был вынужден форсировать разговор Сайбер, которому приходилось делать слишком много дел одновременно.
– Что? Да вы…
– С ней все хорошо. Мы не ошибаемся дважды. Уж точно не в таких вещах. Ты нужен ей, чтобы помочь адаптироваться с новыми возможностями и рассказать новости. К сожалению, сейчас у меня просто нет возможности уделить ей необходимое время. Сам знаешь, что в мире твориться.
Аник кивнул. Вытряхнул трубку и встал, всем видом показывая, что готов. «Вот и хорошо», – подумал Сайбер.
***
Яркий свет бьющий по глазам, странный фоновый шум, они выводили меня из сна, и я никак не могла от них спрятаться.
– М-м-м… свет… – Тихо шепчу, пытаясь спрятаться. Схватившись за одеяло, переворачиваюсь на другой бок и натягиваю его на голову. Кровать была необычайно мягкой и приятной, как и одеяло… словно… словно…
Стоп. Одеяло? Матрас? Раскрывшись, щурюсь от яркого света, однако… больница? Точно, больница. Кровать, прикроватный столик, белые тона, голубой круг на потолке – символ оберега, он же символ всех медиков. Правда окна нет, хотя с таким ярким освещением оно и не нужно. Но. Как я тут оказалась? Стоп… что с моими глазами?
На радужке показался процесс загрузки. Как только шкала заполнилась до конца, появился интерактивный интерфейс. Пощупав лицо, я не нашла никаких очков, а значит мне установили имплантаты. Следующий шок я испытала, когда начала осматривать руки. Они были пронизаны некими наносхемами, а интерфейс в глазах выводил данные по ним. Состояние кожного покрова, наличие повреждений…
От изучения себя любимой, меня отвлекла распахнувшаяся дверь, явно армейского образца. Похожие гермодвери ставили на корабли. Э-м, а откуда я это знаю? В проходе показался чуть запыхавшийся…
– Эля!
– Дядя Аник… – удивленно шепчу, оказавшись в объятиях. Вот он был на пороге, а вот раз, и уже обнимает меня.
– Доченька, милая, как же я рад, что ты снова с нами. Ты даже не представляешь как я рад… – Он гладил меня по голове, а я вспомнила. Вспомнила последние события и тела людей, что меня защищали. Боясь спросить, я все же задаю вопрос дрожащим голосом.
– Дядя… а что с Джи и Си?
– Можешь спросить у нас сама. – Радостно пробасил оперативник, входя следом. А рядом стоял его напарник.
– Джи, Си… – Расплылась я в улыбке. – Вы в порядке.
– А то!
– Да что с нами сделается?
– Я тебе даже больше скажу, твои друзья тоже выжили. Почти все, помощь подоспела вовремя, их откачала, а кое-кого и вовсе из-за грани выдернули.
– Не все?
– Не все. – Кивнул Джи и присел. Взяв меня за руку, он начал её гладить и смотреть в мои глаза. – Подумать только, и вот к этому милому чуду мы привязались. И как так вышло?
– Наверно понравилась. – Чуть улыбнулась, утирая свободной рукой слезы.
– Да и сейчас нравишься. Си, ты только посмотри на этот цветок. – Начал вгонять меня в краску Джи.
– Ага. Прямо распустился. А ведь это было у нас на глазах. От парней и раньше отбоя не было, а теперь вообще баррикады строить придется.
– Ой, да скажите тоже… – Я вытянула руку и прижалась к веселящемуся Анику, пряча в его куртке пунцовое лицо. – Аник, ну чего ты молчишь? Скажи… что-нибудь. – Оторвавшись, я посмотрела в его лицо. Мягкая добрая улыбка и слезы на глазах. – Дядя?
– Ничего, просто радуюсь, что снова тебя вижу.
– А… а где мама, Сайбер?
– Мама еще спит, ей тоже предстоит операция, а Сайбер немного занят… – Но мой скептический взгляд сделал свое дело. «Чтобы у Сайбера не было времени и на Меня?! Не верю!» И дядя сдался. – Ну, он очень сильно изменился. И просто боится показываться тебе на глаза, ведь в свое время это именно он обещал тебя защищать, не смог. Вот и…
– Да мне все равно! – Попытавшись вывернутся, я вместе с Дядей упала на пол. – Не поняла… – Глядя на свои руки, с удивлением обнаруживаю – только что случайно подвинула мужика под восемьдесят кг.
– Эля! – В голос воскликнули оперативники, вмиг оказываясь рядом. – Как ты?
– Ох, Эля, какая ты сильная стала. – То ли негодовал, то ли хвалился дядя, поднимаясь на ноги.
– Как я это сделала?
– Тело. Ты сильнее человека. Намного. И тебе надо привыкнуть к этой новой силе.
– М-м-м… понятно. То-то я чувствую, что тело таким легким стало. – Поднявшись, смотрю во что я одета. Медицинский халат. – Блин…
– Спокуха сестренка. – Вдруг воскликнул Джи, снимая со спины рюкзак.
– Мы не с пустыми руками. – На этих словах, мне протянули комплект одежды. Взяв его, ищу, где бы переодеться. Заметив это дело, мужчины отвернулись.
– Не смотрим мы, не смотрим. – Рассмеялся Си.
Вот только, смотря вот так, на их спину, я пыталась понять, кажется мне или нет. Ибо все трое были старше, чем я их запомнила. Причем года на 3-4 минимум.
– Мне кажется, или вы все как-то стали старше? – От этих слов троица переглянулась. – Дя-я-ядя?
– Понимаешь, Эля, тебя заморозили на несколько лет.
– Несколько лет? – Я замерла, уставившись на людей.
– Да… и многое пропустила.
– Насколько много?
– Очень много. Боюсь, что ты даже не узнаешь мир.
– Неужели он настолько изменился?
– Он очень сильно изменился.
– Посмотрим. Все, я готова. – Вышла я перед ними. И чего это все трое так поплыли при моем «выходе»? Сидят, улыбаются… – Эй… вы чего?
– Да просто… какая ты красивая… прямо как тогда, словно никогда и не уходила. – Вытер слезу Аник. Покраснев, отворачиваюсь, а в помещение воцаряется небольшая пауза.
– Куда теперь? – Поинтересовался Джи, разрушая тишину.
– К Сайберу! – Сказала я решительно.
– Это не лучшая идея, в последнее время войды стали нервными.
– Джи, я лучше знаю. В конце концов, я ни в жизнь не поверю, что Сайбер изменился настолько, чтобы я его и не узнала.
– А зря… – Тихо шепнул Си, но я сделала вид, что не услышала. Пусть думают, что хотят, я знаю Сайбера лучше, чем кто-либо. Его братья не в счет.
– Да, кстати, – Аник и протянул мне вынутый из кармана широкий браслет. – Узнаешь?
– Наручный коммуникатор. Помню, начинала над ним работать.
– Его довели до ума и пустили в массы. Незаменимая в хозяйстве вещь. – Усмехнулся Джи. – У тебя продвинутая версия, такая только у головастиков есть.
– Головастиков?
– Научный персонал Цитадели. Сами себя так зовут, но бюрократы не дают добро, так что название все еще не официально, но победа близка.
– Понятно… а здесь есть схема?
– Да. Смотри. – Он синхронизировал коммуникаторы, немного пощелкал на своем, и передо мной развернулось трехмерное изображение комплекса.
– Ого, да это же подземный город.
– Это «Цитадель», Эля. Крепость Овервойдов. Она условно поделена на сектора и зоны. В одной зоне несколько секторов. Каждая зона имеет свою лифтовую шахту, поэтому, чтобы попасть из одного уровня на другой, нужно переходить от одного лифта к другому. Мы сейчас вот здесь… – На голограмме подсветилась красным микроскопическая комнатка на фоне всего комплекса. – А нужно нам вот сюда. – Почти в самом низу окрасилась в синий цвет комната, отличная от других по размеру и форме.
– Далеко и глубоко, – протянула, оценив масштабы крепости. – Ладно, идемте. – Выключив устройство, хватаю Дядю за руку и тяну за собой. – Пошли-пошли-пошли, я хочу его увидеть.
– Ты точно осталась собой. – С неким облегчением выдохнул Аник.
– Что за глупости, конечно, я осталась собой. Джи, Си, где ближайший лифт?
– Сюда.
Переговариваясь и обсуждая пропущенные мной события, мы начали спуск. Когда речь зашла о мятежниках, мне попытались преподнести все попроще, но ничего у них не вышло. Впрочем, меня клятвенно заверили, что конфликт подходит к концу, а подробности и все перипетии узнаю позже. Сейчас самое главное:
– Сайбер вновь сражался?
– Да. Овервойды сейчас выступают нашей опорой и держат на себе, по сути, всю планету.
– История любит повторятся. Аресы вновь оказались буфером между жизнью и смертью. – Произнес Си, а я грустно улыбнулась. Сайбер не изменился, Аресы, как и раньше, служат нам мечом и щитом. От этих мыслей как-то сразу потеплело на душе. Но в тоже время было грустно, что им опять приходится сражаться, пускай сейчас по большей части и косвенно.
– В общем твои «Аресы» снова в центре событий. – Добавил Дядя.
– Си, Джи. А как вы тут без меня?
– Ну как…
– Да как обычно. – Пожал плечами Си.
– Когда тебя охраняли, было веселее. – Усмехнулся Джи, видимо вспоминая минувшие деньки.
– А так… запихнули в охрану Цитадели, киснем, – развел он руками.
– Да вас начальник безопасности своими заместителями поставил! Тоже мне, скромники нашлись. – усмехнулся Аник.
– Ну да, есть такое.
– Когда мы поправились, Сайбер нас чуть на руках не носил из-за того, что мы успели тебя А – защитить и Б – щитами обвесить, которые тебя и спасли.
– Пф! Обманщики.
– Не без этого…
– Как нехорошо обманывать маленьких девочек… – в притворном возмущении потрясла головой.
– Ты уже не маленькая! –
– Тебе уже семнадцать! – Поддержал его друг.
– Эх, а ведь какая хорошая отговорка… была. Вечно вы меня обламываете.
– У меня две младших сестры и еще две дочери, – усмехнулся Си. – Без шансов.
– Хм… а я и забыла, что ты у нас закаленный. Ладно, тогда Джи.
– У меня есть супер – оружие. Специально против тебя.
– И какое же? – вскидываю бровь и чуть наклоняю голову.
– Новейший журнал по робототехнике, с ценами на детали и, собственно, каталогом самих деталей. – С этими словами он вытащил из внутреннего кармана указанный журнал. Чуть ли не вырвав из его рук сию чудесную книжечку, я углубилась в чтение, а Джи тем временем продолжил. – Я же тебя знаю. Хлебом не корми, дай в железе покопаться.
Дальше меня вели, нет, не за ручку, просто организовали такой себе треугольник, внутри которого и шла, полностью поглощенная журналом.
– Странно, – заметил Си. Нарушив тишину последних минут.
– Что именно?
– Все Овервойды как будто испарились. Их тут без малого пара тысяч, а не одного до сих пор не попалось.
– Может заняты?
– Все может быть…
– Нам еще далеко?
– Нет, еще один лифт и там рукой подать.
– Так глубоко… он не выбирается на поверхность?
– Сейбер сильно изменился с того момента, как ты оказалась в заморозке. Он не покидает Цитадели, – ответил дядя.
– Почему?
– Это долгая история.
– Так и время еще есть, – сказала, закрывая журнал.
– Эх… После разработки капсулы виртуального погружения, она моментально пошла в массы. Начиная от игро-индустрии и заканчивая боевыми симуляторами для солдат. Игры играми, но навыки человек в этом устройстве приобретает. У нас был случай, как десятилетний шкет, играя за ассасина в онлайн игре, метнул ножницами в обидчика в реальности и попал. Пришлось контролировать такие дела. Жестко контролировать, тщательно выбирая кому какой класс и в какой игре можно дать, а какой лучше убрать подальше и с глаз долой. Естественно, не лично, через программы Овервойдов, но все же.
– Кхм.
– Вот-вот. Похожая картина наблюдалась и с некоторыми другими новшествами. Пускай не специально, но Овервойды вызвали взрыв. Экономический взрыв. А если говорить прямо, они полностью перестроили экономику, обрушив старую и… в общем, это аукнулось социальными потрясениями. Сейчас, конечно, уже все более-менее хорошо, но еще недавно, когда в массы пошло огромное количество новейших технологий. За новинки началась битва. Корпорации старались первым схватить новинки и использовать их по максимуму. Мало того, что люди не успевали со всем этим освоиться, так еще компании не очень-то ладили между собой в борьбе за лидерство. Итогом стала массовая безработица. Временная, пока переучивались, но сама же знаешь «нет ничего более постоянного, чем временное», а тут одно поколение техники сменяет другое быстрее, чем люди успевают адаптироваться.
– И это на планете, где не хватает рабочих рук во всех отраслях.
– Да, ироничная ситуация. Просто смех сквозь слезы. Но не было бы счастья, да не счастье помогло. В общем, пришлось притормозить и воспользоваться моментом. Масса свободных рук была направлена на предприятия Союза. Решили проблему вечных долгостроев.
– А причем тут Сайбер?
– При том, Эля, что многие люди стали синхронизироваться с Сетью. Очень многие. Не говоря уже о самых разных искинах. Возросшая нагрузка и обильное питание вынудили его перейти к оседлой жизни.
– И закрыться в собственноручно возведенной камере на дне подземной крепости, – добавил Си.
– Еще этому способствует нежелание Войдов рисковать Альфой, – добавил Джи. – Они понимают, что если неприятель доберется до него – им будет плохо, а может и вовсе окажутся обречены. Для них это будет страшный удар. Поэтому они единогласно, в том числе и он сам, решили запихнуть свой сервер поглубже, да еще и возвести над ним неприступную крепость, такую, чтобы и с орбиты было не расковырять.
За разговором и осмыслением новой информации, мы добрались до цели нашего пути. Как-то и не заметила даже, а ведь…
– Вот и все. Дальше ты сама.
– А вы?
– Мы подождем здесь.
– Ладно, – развернулась и пошла дальше одна.
Спуск по лестнице, пара поворотов в коридорах, и вот она толста гермодверь из прочнейшего сплава. Это даже не сейф, это нечто запредельное.
Вздохнув и набрав воздуха в грудь, как когда-то перед первой активацией Сайбера, переступила порог, будучи готовой ко всему. И все же, увидеть посреди зала огромный кристалл не ожидала.
– Сайбер
– Здравствуй, Эля.
– Это правда ты?
– Да. – Я подошла ближе. – Может теперь в розовый перекраситься разрешишь? – Эти слова помогли мне отойти от удивления и заставили улыбнутся. Это точно он.
– Ты не хотел, чтобы я тебя увидела таким… толстым?
– Едва ли ты ожидала увидеть огромный беспомощный кристалл.
Мне показалось, что он грустно улыбнулся. Или не показалось? На фоне кристалла на миг привиделся человеческий силуэт.
– Ты стал еще сильнее, пускай и запер себя в тюрьме. – Я подошла почти вплотную.
– Тюрьма? Забавно, но это действительно похоже на тюрьму, которую я не могу покинуть. Но это было единогласным решением. Мой вид слишком завязан со мной и с моей смертью падут остальные. Поэтому мы не стали рисковать.
– Вы не изменились. – Я улыбнулась и дотронулась рукой. Ласка… и забота отразились эхом в самом сердце, а на душе потеплело. – Как и когда-то стоите бок о бок друг с другом на защите наших жизней. Сайбер… я так рада тебя видеть… – Прижавшись к нему щекой, раскидываю руки и стараюсь обнять.
– Я тоже, милая… – Закрыв глаза, чувствую, как меня словно что-то утягивает, а затем…
Я не заметила, что произошло. Просто в какой-то миг я была в той комнате, а потом раз, и меня уже обнимают. Я чувствую направленную на меня заботу, теплоту, желание защитить и уберечь. Но вместе с этим были страх, стыд и призрение. Но… где-то внутри. Помимо этого, было что-то еще, но что – этого я уже не могла разобрать. Открыв глаза, вместо комнаты увидела огромный бескрайний космос. Отстранившись, смотрю на обнимающего меня человека. Нет, не человека.
Это был высокий мужчина лет двадцати пяти – тридцати. Горящие красным сенсорным огнем глаза, строгое лицо, четко очерченные брови, кожа с едва заметными прожилками дорожек от микросхем, создающими причудливые узоры и суровый взгляд, от которого по спине начинают бегать мурашки.
– Как я по тебе скучал… – Голос был очень похож на тот, что я слышала ранее, но из него исчезли железные обертоны. Приложив к моей щеке руку, он убрал большим пальцем побежавшую слезу. Я не заметила, как начала плакать.
– Я чувствую… – Положив поверх его руки свою, я как-то усилила эти эмоции. Я чувствовала его тоску, боль, скорбь которые он испытывал, когда меня не стало рядом. Чувствовала, как сама его душа рвалась на части от вида моего изорванного тела.
– Прости. – Он постарался убрать руку, но я не дала. Схватив сильнее, я закрыла глаза и постаралась усилить эти чувства.
И у меня вышло. Страх за меня. За то, что стану на него злиться. За то, что вдруг исчезну навсегда. Эхом в моей душе отражался стыд. Он стыдился себя. И презрение. К самому себе.
– Прости, что не смог уберечь… – Это были не слова. Это был не голос. Ничего подобного я раньше не испытывала, но эти слова словно были прошёптаны переполнявшими его эмоциями. Они были в моей голове и, казалось, задевали тончайшие струны души. В них было раскаяние и горечь. – Прости, что не оказался рядом, когда был так нужен.
– Сайбер, не кори себя. – Я открыла глаза и посмотрела в его лицо. – Ты сделал все правильно. Спас людей, наказал плохих парней, смог вернуть меня. – Отпустив его ладонь, я улыбнулась и взялась обеими руками за его щеки. – Ты всегда будешь моим защитником, и я никогда не пожалею о том, что когда-то тебя восстановила. – Параллельно словам стараюсь передать ему свои чувства. То тепло, счастье… сработало! Вижу, чувствую, как из него уходит страх и развеиваются сомнения. Их заменяют радости и счастья, в нем крепнет уверенность. Вот и хорошо. Таким он мне нравится куда больше. Убрав руки, он прижимает меня к себе.
– Ты мое маленькое сокровище. – Услышав это, мне вдруг стало не по себе. Так он меня еще никогда не смущал, казалось, что еще немного и точно провалюсь под землю. – Ну и чего так взволновалась? – Сказал он уже нормальным голосом, отстранившись и с легкой улыбкой заглянув в глаза. – Это правда.
– Вечно ты меня смущаешь.
– И буду смущать. – Отвернувшись, стараюсь взять себя в руки. Переключив внимание с него на окружающее нас пространство.
– Сайбер, а где мы? Это Виртуал?
– Да, Эля. Это – и есть настоящий Виртуал. Это пространство, которое соединяет меня и моих братьев. – Миг, и я увидела, как звезды загорелись чуть ярче туманности налились красками а где-то вдалеке показалось огромное, просто феноменальное на фоне остальных бело-голубоватое светило. От такой красоты у меня перехватило дыхание, я смотрела по сторонам, стараясь увидеть все и сразу, уж очень красиво было. – Пойдем, я покажу тебе кое-что. – С этими словами он взял меня за руку и повел за собой. Я не знаю как, но мы шагали здесь, как по земле. – Эти звезды, – это мои братья. Каждый огонек – олицетворяет собрата, его суть, душу. Это место, куда можем попасть только мы.
– Но… тогда, как же те люди… и я…
– Погоди. Повторюсь, это место, где можем пребывать только мы. Каждая мысль здесь, слово или посыл будет услышан сразу всеми единовременно, именно здесь я ловлю и воспринимаю основной объем информации от каждого собрата. Почему космос? Просто мне приятно с эстетической точки зрения, поэтому я придал этому месту именно такой вид. На самом деле для нас нет разницы, как выглядит виртуал изнутри. Он часть нашей сути. Почему мы потребляем энергию даже будучи не подключенными к платформам? Ответ прост, мы передаем её сюда. Это пространство постоянно увеличивается пропорционально поглощенной энергии, и как бы аккумулирует ее. Для людей мы создали своеобразный город. Через буфер в лице брата, человек попадает в него и получает доступ к определенным знаниям. Это сделано для того, чтобы защитить людей от лишней информации и не дать умереть от перегрузки.
– А… я?
– Ну… раз ты здесь, как думаешь, кто ты теперь? – С улыбкой на губах, он обернулся ко мне.
– Войд?
– Не до конца. На две трети ты теперь ближе к нам, но еще на треть по-прежнему человек.
– Поясни?
– Чтобы вернуть к жизни тех, кто оказался одной ногой за гранью, мы изменили проект Аватар. Мы создали гибрид человека и Войда. Именно поэтому ты отличаешься от людей. Ты не будешь хотеть есть ближайшие дня три точно. Но когда почувствуешь голод, надо будет пить коктейль с элериевой пылью. Есть еще ряд различий, которые я озвучу чуть позже, а пока… – По мере того, как он говорил, самая яркая и большая звезда становилась все крупнее. – Элеонора, представляю вашему вниманию, центр, ядро и просто сервер всех Овервойдов – себя. – Он указал рукой на нечто, пока я стояла с открытым ртом и хлопала глазами. – Ну как тебе?
– Это невероятно красиво… – Честно призналась я. От такого вида действительно захватывало дух.
– Многие из моих братьев сами делятся стоящей с их точки зрения информацией. Из-за этого, почти вся информация дублирована. Можно узнать что-то новое через меня, узнать хозяина той или иной информации и обратится непосредственно к нему, чтобы подискутировать. И здесь же, хранится вся моя жизнь.
– Ух ты… а… как взаимодействовать?
– Желаниями, волей, фантазией. Представь, как ты проникаешь в эту сферу, тебе откроются все мои познания. И там ты начинаешь искать то, что нужно тебе.
– Но погоди… Сайбер, если я теперь одна из вас, почему я попала сюда только через тебя?
– Потому, что ты временно отсечена от Сети. Мы изолировали тебя от сети и ограничили в возможностях.
– Почему?
– Твой предшественник был сразу подключен к Виртуалу. Сознание человека не способно мгновенно перестроиться, для этого требуется время. Для сохранения разума, мы ввели его в кому и сейчас постепенно из нее выводим, восстанавливая последствия. Чтобы с тобой подобного не случилось, мы поставили ограничители, которые будем снимать по мере твой адаптации. Первый ограничитель заключался в самом подключении, ты не можешь одновременно находиться в Виртуале и вне его. Только одно из двух.
– Я поняла.
– Не переживай, первый шаг сделан. Я же говорил, что ты побываешь в виртуале, – усмехнулся Сайбер и тише добавил, – правда, это планировалось другим способом, но о результатах не спорят. Да, тебе пора.
– Что?
– Там Аник за дверью уже пятую трубку выкуривает.
– Постой! Если это Виртуал, то где все?
– А… ты об этом. Чтобы тебя не шокировать, братья предпочли спрятаться. Опять же лишние потоки информации и всплески энергии.
– Где?! – Я посмотрела по сторонам.
– Смотри, – шепнул Сайбер, и прямо передо мной в двух метрах появился небольшой огонек радиусом сантиметров в сорок. Рядом появился еще один, затем сразу два, потом еще девять. Они появились прямо из ниоткуда, причем, как по бокам, так и сверху, и снизу. Мы оказались буквально внутри сферы из этих огоньков.
– Ой… Здравствуйте. – От такого я даже немного испугалась и отступила спиной ближе к Сайберу. Однако никакой угрозы не было, наоборот, от них веяло интересом, радостью и… приветствием? Да, они были рады видеть меня здесь. А затем я услышала голоса. Десятки, сотни голосов, которые обсуждали меня. Но это не было какофонией, я слышала и понимала каждого из них. – Ой мама…
Развернув меня за плечи, Сайбер поцеловал меня в лоб и слегка оттолкнул от себя.
– Тебе пора. – С этими словами я резко очнулась в той самой комнате. Я стояла, прижавшись к кристаллу, на щеках были уже подсохшие слезы, а вокруг не было ни души. Отступив и утерев слезы, я улыбнулась.
– Тогда я пошла. Не скучай.
– Теперь мне никогда не скучно. – Услышала внутри себя отражение его слов. Повеселев, покидаю комнату.
Несмотря на все старание вентиляции, Аник и трубка побеждали с разгромным счетом – в воздухе висела сизая дымка, а Джи и Си демонстративно вертели в руках противогазы.
– Эля! – Обрадовался Дядя. – Как же долго тебя не было. Что-то случилось?
– Вовсе нет, просто я нашла свое место. – Слова давались легко, а душа словно пела.
– Даже так. Ну, тебе видней. Пойдем домой, я тебе расскажу, что ты пропустила.
– Пойдем, Дядя.
– Ну а мы проводим.
Возвращаясь обратно, я разговаривала с дядей о том, что видела. Не все, но кое-что приоткрыла. Спрашивала, что пропустила. Джи и Си вставляли свои комментарии. Хотя обоим куда интересней было, как я теперь себя ощущаю. Тело аватара ощущалось естественно, но все же имелись и явные отличия. Разумеется, в первую очередь это касалось зрения, слуха, обоняния остальных органов чувств, но куда интереснее было находить внутренние отличия. Например, теперь я могла вдохнуть заметно меньше воздуха или вовсе не дышать довольно долго. Только это вызывало психологический дискомфорт. Имелись и не столь выраженные отличия. То же ощущение силы. Казалось, что могу руками гнуть железо. А еще меня сопровождало нечто вроде эха. После Виртуала я слышу постоянный гул голосов, ловлю обрывки чувств, картинок, звуков и даже запахов. Но это не мешает, сознание четко различает, где именно и что между Виртуалом и реальным миром нет путаницы. Раньше бы от такого точно свихнулась, а сейчас… все естественно.
По пути наверх расспрашивала о Цитадели. Джи и Си свободно говорили о своем месте работы, рассказывали о разных отделах, о Вороне и его бойцах, а еще о том, каких успехов добились инженеры и ученые. Их слова поражали и будоражили воображение, мне уже не терпелось добраться до некоторых проектов и лично их осмотреть. Так сказать, попробовать на зуб.
Покидая лифт на верхнем уровне, мы столкнулись с человеком, который показался мне знакомым. Мы как раз вышли из лифта, а он зашел. Видимо мой интерес оказался достаточно сильным, чтобы Сеть отреагировала. Досье на встреченного у лифта мужчину развернулось перед глазами и я тут же узнала его. Обернувшись, увидела, как он смотрит на меня. Похоже, пытается вспомнить.
– Эля, что такое? – Спросил Аник.
– Я знаю этого человека… идемте!
– Куда?! – Удивился дядя.
– За ним. Я хочу с ним поговорить.
– Джи, Си. Вы знаете, кто это был?
– Пилотская форма третьего подразделения, капитанский ранг… – Задумчиво протянул Джи.
– Капитан Джон Ларс. Пилот Стража и лидер разведывательно-штурмового подразделения. – Добавил Си. – Эля, ты уверена, что знаешь его?
– Да! Я узнала его по лицу, а потом пришла информация, – нажав кнопку лифта, взялась за коммуникатор и отправила запрос по местонахождению Капитана. Все же, так мне привычней.
– Откуда ты его знаешь? – спросил Аник, даже не стараясь скрыть своей настороженности. Просто классический отец девочки-подростка, которая вернулась со свидания. Нет, скорее только на него собирается.
– Дядя, ты его не помнишь?
– А должен?
– Это тот самый парень, за которым я бегала, когда отец был жив.
– А-а-а, точно-точно, – перестал хмуриться Аник. – Припоминаю. Но ты уверена, что это он?
– Да.
Наконец двери лифта открылись, и мы вошли во внутрь. Поднявшись на нужный уровень, я была удивлена количеству боевых дронов, и не сразу сообразила, что мы оказались в тюрьме.
– Тюремный блок? – удивился Аник, повертев головой.
– Для временного содержания заключенных, – пояснил Си. – Вынужденная мера. В обычной тюрьме наши заключенные до суда не доживут.
– Добрый день, извините, но гражданским лицам сюда нельзя, – сказал один из двух бойцов у входа.
– Проверьте, – выступил вперед Джи и протянул солдату удостоверение.
– Личность подтверждена, запрашиваю доступ, – сообщил солдат. – Есть доступ. – После этих слов, он вернул удостоверение и козырнул. – Проходите, – коснулся он сенсора и дверь отворилась.
– Вы не подскажите, где капитан Ларс? – спросила у сидящего за чем-то вроде стойки регистрации дежурного.
– По коридору направо, четвертая дверь.
– Спасибо.
Мы дошли до нужной двери. Джи приложил удостоверение, и та ушла в сторону. Из проема донеслось:
– Мою любимую звали Эля.
– Любимая? – не сдерживаюсь, входя в помещение. Внутри оказалось четыре дрона и двое сидящих за столом людей, Ларс и…
– Лекс?!
– Э-эля? – прошептал он.
– Видимо, вы знакомы, – сказал Джон.
– Мы и с тобой знакомы, Джон. Маленькая девочка, пять лет. Ты полез на дерево, потом упал, а я оказывала тебе первую помощь.
– Как тесен мир, – шепнул Джи напарнику, в тишине это прозвучало довольно громко и более чем отчетливо.
– И не говори, – ответил Си.
– Мог бы хоть с днем рождения поздравить или днем победы союза, – попеняла Джону. – Я ведь в тебя влюблена была. Страдала. Кажется, – добавила с улыбкой.
– Прости. Я как-то, – он развел руками. – Столько всего навалилось, да и у вас, насколько знаю…
– Да, после смерти отца на нас столько всего посыпалось, что хоть топись. Хорошо Сайбер появился, а то ведь и вправду порой подумывала, – изобразила мимолетно пантомиму повешенного, но язык для натуральности вываливать не стала. Все равно бы не оценили, вон как у Джона глаза округлились и лицо вытянулось. Да и не только у него.
