Евгения Плескач
Стихия. Пробуждение. Книга первая

© Евгения Плескач, 2019

ISBN 978-5-4485-1743-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

– Ричард! Ричард! А вот ты где! Опять убежал в парк. Сколько раз тебе говорила, что нехорошо маленьким детям бегать в парке одним!

– Мама, уже 20 век на носу. Не успеешь оглянуться, и вся жизнь пройдет дома. Посмотрите, какой красивый у меня воздушный змей.

– И не говори, тебе уже 7 лет, вот время бежит. – с иронией произнесла мисс Смит. – А ну, марш домой! Жизнь, видите ли, мимо его проходит. За такое непослушание будешь целую неделю дома сидеть.

Ричард тяжело вздохнул и опустил голову. Сидеть дома, и не выходить на улицу для него было ужасным наказанием. Мальчик отличался от остальных: был всегда задумчив, редко общался со своими сверстниками, поэтому друзей у него не было, и это беспокоило его родителей. Учился он неохотно, иногда пропускал занятия. Что он любил по-настоящему, так это проводить время в парке, пускать воздушного змея. Вся жизнь его проходила там. Каждый вечер в парке он наслаждался закатом, и мечтал о том, что когда-то научится летать, и отправиться вслед за солнцем. Ему часто ему снились сны о том, как он летает, высоко парит над горами, городами, океанами. И однажды он решил осуществить свою мечту. Втайне от родителей и прислуги, он смастерил себе крылья. Утром как обычно он вышел из дома и пошел в школу, но не дошел. Мальчик вернулся домой и спрятался во дворе дома, дождался, когда матушка со служанкой уйдут на рынок.

Ричард убедился, что дома никого нет, достал из своего убежища крылья и взобрался на крышу дома. Сейчас он полетит, конечно, недалеко, всего пару миль, но ведь он только учится летать. Мальчик расправил крылья и подошел к самому краю крыши. Сейчас он будет учиться летать. Смотреть вниз было совсем не страшно, и неопасно, ведь сейчас у него есть крылья. Ричард начал махать крыльям все быстрее и быстрее. Он начал идти по козырьку крыши, но не смог удержать равновесие и покатился вниз. В это время к дому подходил садовник, он увидел, как мальчик скатился с крыши и упал на землю. Садовник немедленно бросился к ребенку.

Проснулся Ричард ближе к вечеру в своей комнате. Чувствовал он себя ужасно, его правая нога была в чем-то тяжелом, и ее нельзя было сгибать. В кресле сидела рыдающая мать, рядом стоял отец и доктор.

К Ричарду подошел отец и с грозным видом что-то ему говорил, потом подошла мать и доктор. Все они говорили наперебой, но шум в ушах и головокружение мешали мальчику понять их слова. После этого случая жизнь Ричарда еще больше начала контролироваться родителями, он больше не оставался один, с ним всегда кто-то был. В школе из-за этого над ним смеялись, подшучивали, но не обижали, так как это было невозможно из-за постоянного присутствия с ним кого-то из взрослых. Так и проходила жизнь мальчика, он был под постоянным контролем.

– Ричард! Любимый, вставай! Сегодня твой День рождения!

– Еще пару минут мама. – сонно пробормотал Ричард и натянул на себя одеяло.

– Вставай соня! Сегодня тебе исполняется 18 лет, такой знаменательный день!

– Да, я помню. Мне 18 лет, я поеду учиться в Лондон на юриста. Получу прекрасное образование, сделаю карьеру, женюсь, буду каждое лето привозить вам внуков, – после этих слов Ричард сладко зевнул и поднялся с кровати. Вся его жизнь планировалась родителями, и это не особо радовало.

Юноша нехотя пошел в ванную умываться. Сегодня вечером соберутся его тетушки, дяди, кузины, которые будут задавать кучу глупых вопросов. Ричарда волновала только одна мысли: как пережить этот скучный вечер.

– Ричард! Одевайся быстрей! Нужно, чтобы ты сходил в лавку за продуктами.

– Я уже одет мама, давайте список.

– Ах, ты моя умница! Держи список.

Ричард вышел на улицу. По дороги в лавку он должен был поздороваться со своими соседками, которые каждый день поджидали его на улице. И это было неудивительно. Все девушки в городе только и мечтали о Ричарде. Он был выше всех мужчин, стройный, атлетического телосложения. Его красивые голубые глаза сводили сума каждую представительницу прекрасного пола.

– С Днем рождения, Ричард!

– Спасибо, Мэри!

– С Днем рождения, Ричард!

– Спасибо, Сара!

– С Днем рождения, Ричард!

– Спасибо, Виктория!

– Я не Виктория, я Элизабет!

– Ой, прости, Виктория! Ой, извини, Элизабет, – Ричард ускорил шаг, чтобы как можно быстрее скрыться от этих поздравлений.

– Их много, а я один. Попробуй тут всех запомнить, – возмущался тихо Ричард, – Достали! Быстрее бы в этот Лондон уехать, там меня хотя бы никто не знает.

Время пролетело быстро, наступил долгожданный вечер.

– Ах, какой ты у меня красивый, – увидев Ричарда в новом костюме, мисс Смит заплакала.

– Мы гордимся тобою сын! – торжественно произнес мистер Смит, – Скоро ты поедешь учиться в Лондон и станешь великим человеком.

Мисс Смит заплакала еще громче, но тут же начала себя успокаивать, скоро придут гости. Ричард вздохнул, он думал лишь о том, как пережить этот долгий и занудный вечер.

Начали собираться гости: тетушки, дяди, кузины, дяди, приятели отца. Ричард стоял у двери, встречал гостей, принимал поздравления. Для всех девушек, которые там присутствовали, это был настоящий праздник, все они были без ума от красавца Ричарда, который пытался скрыться от их назойливости и постоянного внимания. Поэтому юноша старался держаться около своих дядей, которые обсуждали политику, экономику, все недавние событие. Хотя и эти темы были скучны Ричарду.

– Скажи, Ричард, ты уже подготовился к отъезду в Лондон, – задал вопрос один из друзей отца.

– Конечно, он подготовился, – быстро ответил мистер Смит. – Мой сын с нетерпением ждет этого момента.

Ричард уже привык к тому, что отвечали за него родители, что они планировали его жизнь. Юноша относился ко всему этому с пониманием и терпением, ведь он был единственным и долгожданным ребенком в семье, который ни коем образом не должен расстраивать своих родителей. Поэтому, когда собирались гости, главная задача Ричарда заключалась в том, чтобы находится у всех на виду и улыбаться, делать вид, что ему это все очень интересно, что он рад гостям.

– О, Ричард, ты едешь в Лондон? – подошла кузина со своими подругами.

– Да, Ричард, по тебе кто-то очень сильно будет скучать, – пошутил его дядя, и вся компания дружно засмеялась, кроме именинника, который уже собирался с духом, чтобы слушать веселое, но назойливое щебетание девушек.

– Ну, иди же сынок, пообщайся с девушками, – радостно произнесла мисс Смит.

Ричард с улыбкой на лице и тихой грустью в душе пошел выполнять указание матушки. Всю свою жизнь он выполнял ее указания, чтобы ни в коем разе больше не огорчать.

Для Ричарда это был очень долгий и занудный вечер, казалось, что он тянулся целую вечность. Но радовало одно: через неделю нужно будет ехать в Лондон, где нет занудных знакомых, где нет родителей, которые не давали ступить и шагу без их ведома.

Неделя прошла очень быстро, буквально пролетела.

– Ах, сынок, как быстро пролетело время, – рыдала мисс Смит, стоя на перроне, она повисла ему на шею и не хотела отходить от него ни на шаг.

– Дорогая, успокойся, Ричард уезжает на учебу, он будет учиться в одном из самых престижных учебных заведений Лондона, тем более мы с ним были в городе пару раз, так что не потеряется. – Отец хотел пошутить, но мисс Смит зарыдала еще больше.

– Мама, ну хватить, на нас и так уже все смотрят, мне пора садиться в поезд.

– Ах, как это тяжело расставаться с тобою.

– Ну, я же приеду на Рождество.

– Ах, только на Рождество! – и мать Ричарда опять начала рыдать.

Ричард вздохнул, поцеловал мать в лоб, пожал руку отцу и сел в вагон. Поезд тронулся. Молодой человек смотрел в окно, конечно, ему было немного грустно от того, что он расстается с родителями и едет в малознакомый город, но, тем не менее, его охватывало сильное чувство радости от того, что его больше никто не будет контролировать, что в Лондоне начнется новая жизнь.

Глава 2

Первые дни в Лондоне были насыщенными: Ричард заселился в общежитие, получил учебники, расписание занятий, изучил Лондон. Прогулки по городу были для него самыми интересными. Ричард уже спланировал, где он будет гулять после занятий. Комната в общежитии была маленькая, но светлая, соседом по комнате был также первокурсник. Скромный худенький юноша в очках, который постоянно что-то читал, первые дни, пока еще не начались занятия, он проводил исключительно в библиотеке. Его звали Уил. Юноша был очень необщительным и скрытным, но иногда вечером он заводил беседу с Ричардом. В результате они быстро подружились, так как никто друг другу не мешал, каждый мог спокойно погружаться в свои мысли. Первое время Уил был единственным другом для Ричарда.

Сентябрь выдался на удивление теплым в этом году, и Ричард каждый день после занятий гулял по городу. Он наблюдал за природой, за людьми, за всем, что происходило вокруг.

– Привет, Уил! У тебя уже закончились занятия?

– У нас заболел преподаватель, профессор Дэвид Дарендорф, поэтому я и пришел раньше.

– А у меня закончились, не хочешь со мной прогуляться по городу?

– О, нет, я иду в библиотеку.

– Ты каждый день туда ходишь, может, отдохнешь?

– Понимаешь, для меня библиотека, как для тебя прогулки после занятий. Я там узнаю много нового и интересного.

– И что же ты сегодня хочешь там узнать?

– Ты знаешь, я слышал, что профессор Дарендорф очень интересная и загадочная личность, может, что-нибудь про него узнаю.

– Любишь тайны и загадки?

– Да. А тебе, неужели неинтересно узнать что-нибудь необычное, то о чем мало кто знает или вообще не знает?

– Я об этом как-то не задумывался. Ладно, увидимся еще сегодня вечером. Ты изучаешь книги, а я улицы.

Уил надел пиджак, взял свой вытертый портфель, который переходил по наследству от прадедушки к дедушке, потом к отцу. Хоть и было на улице тепло, но юноша укутал себя вязаным шарфом на всякий случай, чтобы не просквозило. Вдохновленный он быстро пошел в библиотеку университета.

– Добрый день, мисс! Будьте так любезны, я бы хотел узнать, если у Вас труды профессора Дэвида Дарендорфа. – Уил почему-то очень волновался, ему казалось, что сейчас он узнает некую тайну.

– Минутку молодой человек, сейчас посмотрю.

– Интересуетесь профессором? – подошел темноволосый мужчина сорока лет. Он был подтянут, хорошего телосложения.

– Да, – с дрожью в голосе произнес Уил.

– Что привлекло ваше внимание к столь незаурядной личности?

– Почему незаурядной? – возразил юноша. – Профессор очень интересная и таинственная личность.

– Любите тайны?

– Да, я уже столько детективов прочел.

– А Вы были на занятиях у профессора?

– Нет еще, сегодня должна была быть лекция, но профессор заболел.

– Да, профессор заболел новой загадкой, тайной. В прочем, как и всегда.

– Добрый день, профессор! Молодой человек интересуется Вашими работами, но, к сожалению, у нас так мало их. Вот сейчас только книга по астрологии осталась.

– Вы профессор Дарендорф? – Уил остолбенел от такой неожиданной встречи.

– О, простите, что сразу не представился. А почему Вы так удивлены?

– Я Вас по-другому представлял.

– Наверное, как старика с длинной седой бородой. – Улыбнулся профессор. – Простите, а как Вас зовут?

– Уил Паттисон, первокурсник. Факультет…

– Философии.

– Да, откуда Вы знаете?

– Не трудно догадаться; юноша в очках, погруженный в свои размышления, и еще расписание его занятий, торчащее из кармана. Приехавший с небольшого городка, который находится на севере Англии.

– Да, так оно и есть, – Уил открыл рот от удивления.

– Я предлагаю продолжить нашу беседу в кафе, если Вы, конечно, незаняты.

– Да, я с огромным удовольствием.

Новоиспеченные знакомые отправились в одно из любимых кафе профессора, которые находилось на самой окраине города. По дороге они много разговаривали, особенно Уил, который обычно был молчалив.

– Профессор, Вы всегда посещаете это кафе?

– Не так часто, как хотелось бы. Уил, я считаю Вас человеком, которому можно доверять. Не могли бы Вы мне помочь в одном важном деле?

– Я с огромным удовольствием!

– Замечательно, дело это важное, поэтому отнеситесь к нему серьезно, и о том, что мы с Вами общались, никому не рассказывайте.

– Обещаю!

– С Вами можно иметь дело, – улыбнулся профессор. – Мне нужно, чтобы Вы мне помогли найти человека вот с этой датой рождения. Он Ваш ровесник. Возможно кто-то из первокурсников. День рождения может отклонять на пять дней. Т.е. плюс пять дней или минус от числа.

– А Вы знаете о нем еще что-нибудь?

– Пока ничего, я увлекаюсь астрономией и нумерологией, эту дату я вывел сам, на основании моих расчетов. Я знаю лишь то, что это должна быть необыкновенная личность, сильно отличающиеся от других людей. Но чтобы в этом убедится, мне нужно найти этого человека.

– А это молодой человек или девушка?

– Увы, я не знаю.

– А если мы найдем несколько человек с такой датой рождения, то как Вы поймете, что это он или она?

– Я думаю, разберусь. Вы должны держать это в тайне. Я буду вести у Вас занятия, после них Вы будете ко мне подходить, якобы задать вопросы по лекции, но на самом деле будете рассказывать о ваших продвижениях в этом деле.

– Все будет сделано! – Уил светился от радости, он будет помогать профессору в его тайном деле. О таком молодой человек мог только мечтать.

Ричард проснулся от грохота книг.

– Кто здесь!

– Ричард прости, это я Уил.

– Уил!? Это ты в библиотеке засиделся до двенадцати ночи?

– Нет, я беседовал с профессором Дарендорфом. Только это секрет, и никто не должен об этом знать.

– Но теперь я знаю, так что это уже не секрет.

– Ричард, я очень надеюсь, что ты никому не скажешь.

– Обещаю, хранить эту тайну до конца моих дней! Ну и о чем вы так беседовали?

– Он попросил моей помощи.

– Твоей? И чем же ты сможешь помочь?

– Он попросил найти человека вот с этой датой рождения, – Уил протянул листок с датой, – этот человек должен быть необычным.

– И чем это он должен быть необычен?

– Не знаем, найдём, вот тогда узнаем.

– Передай своему профессору, что этот человек такой же как и все, ничем не отличается от остальных. Мозгов ни больше, ни меньше, талантов нет, трудолюбия особо тоже, летать не умеет, крыльев нет.

– С чего ты взял?

– Это моя дата рождения. Посмотри на меня, чем я отличаюсь от остальных? Да ничем.

– Ты серьезно? Это твоя дата рождения? – Уил немного приуныл, такое сложное и таинственное дело было раскрыто через пару часов. Ричард, в самом деле, ничем не отличался от остальных.

– Может профессор подшутил над тобой?

– Нет, он говорил очень серьезно. Может, есть еще один человек с такой датой рождения, может он будет необыкновенным?

– Не знаю, но передай, что уже одного нашел. Пусть он больше тебя не разыгрывает.

Вся радость, всё вдохновение и энтузиазм быстро прошли. Уилу стало очень грустно, неужели профессор просто разыграл первокурсника из провинции, чтобы тот понимал, где он находится. Юноша решил разобраться с этим, как только наступит новый день.

Глава 3

Уил встал пораньше, он собирался с духом, ему предстояло выяснить, почему профессор решил над ним пошутить. Но, возможно, он не собирался шутить, но в любом случаи нужно было расставить точки над и.

– Уил, ты чего так рано? – сонно спросил Ричард.

– Я иду на занятия и хочу поговорить с профессором.

– Ты так рано встал, чтобы вступительную речь подготовить? – улыбнулся Ричард.

– Не смешно, – пробормотал юноша.

– Не обижайся, я думаю, что профессор тебе все объяснит, может, в самом деле, тебе нужно будет еще кого-нибудь найти. А с чего профессор взял, что именно этот человек необыкновенный?

– Но он же профессор, знаешь сколько он работ написал, сколько исследований провел?

– Нет, но раз ты о нем так говоришь, то значит, он тебе поручил и в самом деле очень ответственное задание.

– Ты, правда, так считаешь?

– Да. – Ричард хотел поддержать своего товарища, чтобы тот не расстраивался по поводу розыгрышей профессора.

Эти слова приободрили Уила, и он с вдохновением отправился на лекции. Ричард еще немного повалялся в постели, неохотно встал, собрался, и также отправился на учебу.

– Профессор Дариндорф, можно задать Вам пару вопросов по поводу лекции.

– Конечно, я с удовольствием выслушаю такого любознательного молодого человека.

Уил выдержал паузу, оглянулся, убедился, что все студенты вышли из помещения.

– Профессор, я уже нашел одного человека с такой датой рождения.

– Неужели? Так быстро? – видно было, что профессор, в самом деле, был сильно удивлен. – И кто же это?

– Мой сосед по комнате Ричард Смит. Первокурсник, как и я. Учится на факультете…

– Этого достаточно. Да, бывают же чудеса, – произнес про себя профессор. – Я очень удивлен тому, как быстро Вам это удалось сделать. Но Вы продолжайте искать, Вам нужно будет собрать все имена поступивших к нам первокурсников и проверить их даты рождения.

– Да, собрать имена я еще смогу, но вот проверить дату рождения каждого…

– Не волнуйтесь, я Вам предоставлю такую возможность, но сначала составьте список всех первокурсников. Наверное, Вас интересует вопрос, почему я сам не занимаюсь столь простым заданием.

– О, нет, сэр! Нисколько.

– Но, тем не менее, я отвечу, ведь мы теперь с Вами коллеги. Дело в том, что у меня просто на это нет времени, да у меня есть люди, которые мне помогают, но и они сейчас очень заняты. А теперь ступайте друг мой, сейчас начнется новая лекция.

Уил был безумно счастлив. Профессор действительно относится к нему серьезно. Тем более работа с самим профессором Дариндорфом казалась каким-то чудом. Может не подозревая того юноша принимает участие в исследовании или эксперименте. От этих мыслей у Уила кружилась голова, так что все остальные лекции он прослушал.

Ричард гулял по Лондону, он отправился через маленькие извилистые улочки, чтобы сократить путь и выйти на главную площадь.

– Стой! Держи его! – где-то впереди донеслись крики.

Из-за угла выбежал молодой человек.

– Эй, друг помоги, – он обратился к Ричарду и спрятался за его спиной. Ричард стоял возле большой бочки у стены, как раз на углу дома. Незнакомец стал возле бочки и развернул спиной к себе Ричарда, в этот момент выбежали полицейские. Они не обратили никакого внимания Ричарда и побежали вперед по узенькой улице с невысокими домами и поворотом налево, куда и направились полицейский. Всё это произошло за несколько секунд. Ричард не понял, что происходит. Незнакомец вышел из своего убежища.

– Спасибо, друг, я теперь твой должник, – он похлопал своего спасителя по плечу и убежал.

Ричард еще несколько секунд стоял, не понимая, что происходит.

– Чёрт, так я что помог преступнику? Так что я теперь тоже соучастник? – молодой человек решил как можно быстрее покинуть это место. Идти на площадь ему уже перехотелось.

Ричард вернулся в свою комнату взволнованным. Мысли не давали ему покоя. А что если его кто-то видел, как он спрятал преступника. Теперь он соучастник, скорее всего его выгонят из университета. А как же родители? Они не переживут этого. Ричард вырос в добропорядочной семье и никогда не водился с хулиганами. Что же делать?

Ричард напряженно сидел на своей кровати, сжав кулаки, пока, наконец, не вошел Уил.

– Как дела? – первым спросил он.

– Очень хорошо, – радостно ответил Уил. – Представляешь, профессор меня не разыграл, все на самом деле очень серьезно и сейчас мне предстоит ответственная работа. А у тебя как прошел день?

– Да все как всегда. Ничего особенного, – с трудом произнес Ричард. Ком в горле не давал ему сказать ни слова. Но говорить не нужно было, а просто сидеть и слушать. Весь вечер Уил рассказывал своему соседу о задании, о разговоре с профессором. И это помогало хоть немного расслабиться.

Прошла целая неделя, которую Ричард вынес с трудом. Никто не вызывал его в полицию, все было как обычно. Пережив эту неделю и успокоившись, Ричард, наконец, решил прогуляться по улице. Уже смеркалось, но очень хотелось на свежий воздух. Ричард решил сходить в кафе, оно находилось недалеко, и многие студенты его посещали. Он шел по улице, которая обычно была хорошо освещена, но сегодня на ней не было света, кто-то разбил все фонари. Вдруг за спиной юноша услышал голоса, интуитивно он ускорил шаг, почему-то стало не по себе. Кто-то за ним также ускорил шаг, и начал его догонять. Троя молодых людей подбежали и окружили его.

– Кто тут у нас? Мы тебя здесь раньше не видели, наверное, новоиспеченный первокурсник.

– Что вам нужно?

– Угадай с трех раз, – один из них достал нож. – Быстро кошелек сюда!

Ричарду ничего не оставалась делать, как отдать все деньги, он полез за кошельком в карман.

– Да и еще это пальтишко, а то оно тебе тесновато.

– Эй, парни, вы бы убавили свой пыл. Не трогайте его, – непонятно откуда появилась еще одна компания из четырех человек.

– Ты кто такой? – еще один достал нож.

– Вы бы поаккуратнее, а то так и пораниться можно.

– Я смотрю, тебе жить надоело.

Все трое отступили от Ричарда и с ножами в руках пошли навстречу компании, которая была также не с пустыми руками. Они приостановились, а потом побежали к неизвестной четверке. Но их остановили цепи. Каждый из тройки получил сильный удар, который сбил с ног. Четверка набросилась на лежащих на земле, отобрала ножи и закрутила за спину руки.

– Еще раз предлагаю, решить дело мирным, путем.

– Ах, ты сука! – произнес один из головорезов. – А, больно, отпусти, руку сломаешь! Хорошо, хорошо, будь по-вашему. Мы уйдем.

– Еще раз мы с вами встретимся, и ходить вы уже не сможет. Я понятно объясняю?

– Понятно…

Все трое поднялись. Один из них диким взглядом смотрел, на своих обидчиков, он готов был их разорвать, но понимал, что силы неравны. Он хотел что-то сказать, но запнулся, жизнь была дороже. Компания быстро пошла прочь.

– Ну, теперь мы в расчёте.

Ричард узнал молодого человека, который спрятался за его спиной от полиции.

– Ты, похоже, неместный, старайся больше не ходить по темным местам один, держись компании, так безопаснее.

– Я всегда один.

– Одному в жизни нелегко, особенно в чужом городе. Заведи лучше себе друзей. Что ж прощай.

Четверо парней поспешили уйти как можно скорее, так как в это время полиция патрулирует улицы.

Ричард был в шоке от всего, что с ним происходило. Ему стало не по себе, сразу же захотелось домой, где все знакомо и безопасно. Дома бы с ним никогда такое бы не случилось. Еще пару минут он приходил в себя, потом, наконец, собрался с мыслями и решил вернуться в общежитие.

Подходя к общежитию, Ричард увидел полицию.

– Да что ж это за день такой! – возмущался он про себя. Ричард вошел в общежитие, на коридоре стояли студенты. Но что случилось, ему было не интересно, он хотел как можно быстрее вернуться в свою комнату. И здесь как раз его ждал сюрприз. В комнату то входили, то выходили полицейские. Ричарда обомлел, он не понимал, что происходит, медленно пошел к своей комнате.

– Вы, кто такой молодой человек? – остановил его полицейский.

– Я, Ричард Смит, живу в этой комнате. Что случилось?

– Примите мои соболезнования, Ваш сосед по комнате умер.

– Умер? – остолбенел Ричард.

– Да, врачи склоняются к сердечному приступу. Конечно, в таком возрасте это очень странно. После тщательной экспертизы все будет ясно. Я бы хотел задать пару вопросов Вам.

Дальше для Ричарда было все как в тумане. Какие-то звуки, разговоры, толпы людей. Он не понимал, где он находится, что толком происходит.

Смита младшего пересилили в другую комнату. Целую неделю он не появлялся на занятиях, все событие, которые произошли с ним за последние дни, пошатнули его психическое здоровье. Страх, рассеянность, скорбь по единственному другу в этом ужасном городе одолевали его все больше и больше. О событиях, которые прошли за последнее время, он не упоминал в своих письмах родителям. Все как всегда было просто замечательно: новые друзья, интересная учеба, великолепные преподаватели, а также неповторимый Лондон, мечта любого провинциала. На самом деле все было с точностью наоборот. Возможно, из замкнутого круга страха, печали, грусти Ричард выбирался бы еще очень долго, но его навестил доктор. Он был уже пожилым, с небольшой бородой. Ему удалось войти в доверие к молодому человеку, и после двухчасовой беседы Ричарду заметно полегчала. На следующий день он пошел на занятия, старался больше ни одного не пропускать, и с головой окунулся в учебу, которая лучше всего отгоняла плохие мысли.

Сентябрь прошел на удивление быстро. Ричард больше начал общаться со своими сокурсниками, занятия и в самом деле становились все более интересными. По Лондону юноша больше не ходил в одиночку, как правило, это была компания из нескольких человек. Общаться с ними было интересно, да и вообще начало 20-го века было наполнено различными политическими, экономическими событиями и научными открытиями. Так что жизнь в Лондоне кипела.

Ричард решил сделать сюрприз для своих родителей: приехать к ним в конце октября. После занятий он отправился на вокзал, посмотреть расписание поездов, и купить билет.

Юноша рассеянно смотрел на толпы людей на вокзале. Он немного растерялся и пытался сориентироваться. В этот момент он почувствовал чужую руку в кармане своего пальто, которая уже почти вытащила кошелек. Но здесь Смит младший среагировал моментально, он сильно схватил за руку.

– Ай!

Ричард обернулся. Это была молодая красивая девушка. Пару секунд он смотрел в глаза медового цвета, в которых был страх.

– Пожалуйста, отпусти! – умоляла девушка. Ричард крепко держал ее за руку, не зная как поступить.

– Ну, хотя бы руку отпусти, очень больно.

– О, дружище! Какая встреча! Видно это судьба. Я думаю за третью встречу нужно выпить. Кстати, это моя очень хорошая знакомая. Можешь ее отпустить, она точно никуда не убежит.

– Вы преступники, я позову полицию.

– Все может быть, но помниться мне, как кто-то спрятал от полицейских за своей спиной преступника. Или может просто не заметил, как спрятал, или забыл.

Ричард отпустил девушку.

– Ну, вот и чудесно. Но все же я предлагаю продолжить нашу встречу в ближайшем кафе. Кто знает, сколько еще раз нам с тобой предстоит встретиться.

Конечно, Ричард бы никогда на свете не связался с такой компанией, но третий раз встречать совершенно незнакомого человека удивительно. Эта ситуация была немного странной, и Смит младший решил в ней разобраться.

– Хорошо.

– Отлично! Здесь рядом есть замечательное местечко. А теперь позволь представиться, меня зовут Том, а это Розали, – девушка вопросительно посмотрела на своего приятеля, ей явно все это не нравилось.

– Надеюсь, вы не оберете меня до нитки.

– Нет, будь спокоен, мы порядочные люди, правда есть парочку грехов, – пошутил Том. – Я угощаю.

Новый знакомый Том был худощавый молодой человек, который обладал необыкновенной харизмой. Он легко мог вступить в разговор, завоевать доверие. Том умел расположить к себе людей. А вот девушка наоборот, была замкнутой. Ее взгляд был печален, и общаться она, видимо, не очень любила. Хотя ей это и не надо было, она привлекала своей красотой. Длинные по пояс каштанового цвета волосы, собранные в косу, переливались на солнце, на щеках горел розовый румянец. Хрупкая и нежная она была подобно цветку.

Все трое уселись за столик. Молодые люди заказали себе пиво, а девушка кофе. Ричард неохотно общался, но второй бокал пива изменил ситуацию в лучшую сторону. После пива пошли более крепкие напитки, которые Ричард в таком количестве никогда не употреблял.

– Ри, ри, ри. Ричард, ты, ты, ты… – Том не мог связать и слова.

– Все, хватит, едим домой! – строго скомандовала девушка. – Вы оба даже идти не сможете!

– Я, ссссссссссмогу! – уверенно произнес Ричард.

– Да? И куда ты сейчас пойдешь? Да за такое тебя вышвырнут из университета.

– Он, и,и,и, идет с нами.

– Том, да ты в своем уме! – возмущалась девушка.

– Ну, ты жжжже, не хочешь, чтобы нашего друга выгнали из университета.

– Ладно, пойдем отсюда, а то вас заберет полиция. Только тихо, молчите.

Том и Ричард еле держались на ногах, за знакомство они выпили очень много. Том еще бы продолжал беседу, но один только взгляд девушки заставил его делать то, что она говорит.

Шатаясь в разные стороны, молодые люди вошли в дом Тома. Дом находился на окраине города, он выглядел небольшим, стареньким. Снаружи он был обветшалым, краска на фасаде облезла. Но внутри все было совсем наоборот. Очень хороший ремонт, дорогая и красивая мебель, необычной красоты люстры.

– Ого, вот это поворот! – весело сказал Ричард. – Как мы живем красиво!

– Я постелю Ричарду на втором этаже.

– Розали, а ты уверенно, что он сможет туда добраться?

Девушка махнула на них рукой и поднялась в свою комнату.

– Строгая, – пробормотал Ричард.

Молодые люди собирались продолжить свое веселое общение, но как только они добрались до диванов, усталость и спиртное взяли свое.