Елена Сергеева
Месть

2 глава

Когда я сквозь сон, окутывавший все мое существо, услышала возглас «Подъем!», то подумала, что просто сновидения поменялись и это следующая кинолента моего сна, но когда я почувствовала, как с меня сдернули одеяло и свежий воздух, врывающийся в комнату, скорее всего, из-за настежь открытой двери балкона, стал касаться моего тела, вызывая непроизвольную дрожь, я с нечеловеческим усилием открыла неоткрывающиеся глаза и уставилась на стоявшую у кровати бабушку.

– Уже восемь! Давно пора встать! – изрекла она, сверля меня взглядом.

– Что?! Только восемь?! – простонала я и, приподнявшись, взялась за край одеяла и потянула на себя. Укрывшись им, я зарылась в подушку и пробормотала:

– Я не встаю так рано!

Она опять стянула с меня одеяло, и я уселась на кровати, рассерженно смотря на нее заспанными глазами.

– У тебя что, концлагерь?!

– Нет, но у меня свои правила. Завтрак в восемь, обед в час, ужин в шесть. В другое время я не буду тебя кормить, – безапелляционно заявила она.

– Хорошо, я не буду завтракать, – не стала спорить я и, вырвав свое одеяло из ее рук, закуталась в нем как в коконе, чтобы она не смогла его снова стянуть с меня.

Я услышала, как она ушла и захлопнула дверь, но, как назло, после всех пререканий сон куда-то делся, и я лежала, сердясь на нее, что она испортила мое первое утро в этом городе. Однако уступать ей я не собиралась и вставать на каникулах в восемь тоже не планировала.

Еще немного повалявшись, я села в кровати и стала оглядывать комнату. Вчера я не сделала этого, поскольку было уже поздно и я была слишком уставшая после всех своих приключений, но сегодня мне было даже любопытно.

Комната была светлой, поскольку в ней было окно и отдельно стоящая такого же размера балконная дверь, просторной и незахламленной, с высокими потолками, со стенами, обрамленными настоящей лепниной, так что здесь в полном смысле этого слова было чем дышать. Однако обстановка в ней была старомодной: слегка выцветшие старые обои, мебель, к которой хотелось обратиться на «вы», поскольку она была как минимум возраста своей хозяйки, и тысяча раритетных мелочей, привлекших меня своей неординарностью, начиная от торшера и заканчивая фарфоровыми статуэтками.

Я вспомнила про Веру. Интересно, она тоже жила в этой комнате, когда приехала сюда?! Скорее всего, да. Третьей комнаты я не видела. Мгновенно я подумала, не осталось ли здесь что-нибудь из ее вещей?!

Встав с кровати, я проверила пару ящиков комода и шкаф, но ничего интересного не нашла и, надев свою вчерашнюю одежду, вышла на балкон в невероятно скверном расположении духа… Однако как только я увидела панораму, представшую моему взору, я мгновенно забыла о своем испорченном утре и стала с восхищением смотреть по сторонам. Прямо передо мной на той стороне дороги находилось старинное невысокое желтое здание, а чуть в стороне, правее была расположена церковь кораллового цвета, обильно украшенная белыми вставками лепнины, словно кружевами на платье модницы, и двумя симметричными башенками, вздымающимися в небо. Да, вид был точно не таким, как из моего окна в Москве, и я, стоя на балконе под ласкающими мою кожу теплыми лучами летнего солнца, впитывала всю эту красоту как губка. Внезапно мне захотелось пройтись и посмотреть, что находится рядом, и я, вернувшись в комнату, вытащила из сумки косметичку и поспешила в ванную. Приведя себя в порядок, я пошла в коридор и, не встретив «старую грымзу» (так я окрестила про себя свою бабушку), оделась и ушла.

Выйдя из подъезда, я посмотрела по сторонам и пошла налево. Дойдя до Фонтанки и перейдя ее, я увидела справа парк и решила осмотреть его. Миновав турникет, я словно оказалась в другом измерении. Тут не было каменных фасадов домов, бесконечных лент дорог с нервно несущимися машинами, тут было спокойствие и умиротворение, которого сейчас так мне не хватало. Буквально сразу я набрела на пруд с лебедями и, присев на деревянную лавочку, как завороженная стала наблюдать за ними. Потеряв отсчет времени, я избавилась от плохого настроения, прилипшего ко мне с утра, и даже мысли, приостановив свой бег, оставили меня в покое и позволили насладиться волшебной тишиной. Гармония красоты и природы буквально обновила всю меня, я словно перезагрузилась и чувствовала себя невероятно легко.

Через какое-то время я встала и пошла вперед по главной аллее сада, любуясь скульптурами богов, величественно стоявших по обеим ее сторонам. Я гуляла по тенистым аллеям парка, рассматривая фонтаны на небольших площадях и белоснежные статуи, я даже добрела до памятника баснописцу Крылову с героями его басен на постаменте, увидела огород, оранжерею, красивые цветы на клумбах…

Я слушала щебетание птиц и, всматриваясь в бездонное синее небо, ощущала, что, впитывая в себя всю эту красоту, я без оглядки влюбляюсь в это место и этот город кажется мне прекрасным и не таким чужим, каким казался вчера.

Когда я вышла из сада и пошла в магазинчик, который видела по пути туда, то сразу оценила контраст города и парка и подумала, что пока живу в двух шагах от него, буду часто скрываться там от суеты мегаполиса.

Я вошла в подъезд и остановилась, услышав громкие голоса, поскольку уловила в них знакомые нотки. Я постаралась понять, что происходит, но не смогла разобрать слов. Постояв немного в нерешительности, я стала медленно подниматься по лестнице, и буквально через несколько секунд меня чуть не снес Макс, одарив бешеным взглядом.

– Теперь я понимаю, в кого ты такая ненормальная! – процедил он и, не сказав больше ни слова, скрылся из вида.

Ошарашенная его словами, я застыла, словно одна из тех статуй, что только что я лицезрела, и не знала, что думать. Наконец я вернулась в действительность и быстро пошла наверх. Конечно, я не думала, что старая грымза сейчас мне все выложит на блюдечке с голубой каемочкой, но хоть что-то она же должна была мне объяснить!

Я позвонила в дверь, и спустя минуту она открыла ее, сердито сверкая глазами. Чувствовалось, что Максим ей тоже не понравился!

Я вошла в коридор и наткнулась на свой чемодан.

– Господи, хоть одна хорошая новость сегодня! – воскликнула я и, посмотрев на бабушку, спросила:

– Что ты такое ему сказала, что он чуть не сбил меня с ног?!

Она, проигнорировав мой вопрос, грозно заявила:

– Если ты приехала сюда в поисках приключений, то немедленно уезжай!

Я посмотрела в ее бесцветные глаза. Я точно не такая, как она! Если я и говорю грубости, то только если человек меня вывел и заслуживает этого, а она делает это без причины! Я ничего не сделала и не заслуживаю этих слов! Нет, он неправ, я не такая, как она!

– Я ни с кем не путаюсь! – отрезала я и, не желая больше продолжать этот разговор, пошла на кухню убрать в холодильник продукты, которые я купила.

Не откладывая свои планы в долгий ящик, я пошла по указанному знакомой адресу за приглашением в клуб Вадима. Еще в Москве планируя свои действия, я решила, что клуб – это идеальное место, чтобы познакомиться с ним. Единственная проблема была в том, что он посещал всего один клуб, который, собственно, и принадлежал ему, и этот клуб был закрытым, и посторонние туда не пускались. Попасть можно было только по приглашениям, которые могли давать его члены.

Я поднялась на пятый этаж на лифте и позвонила в дверь. Прошла, наверно, целая минута, но никто внутри не подал признаков жизни. Я была удивлена. По словам девочки, которая меня сюда направила, меня должны были ждать, и я надавила на звонок снова. Опять тишина. Я взяла телефон и нашла в недавних вызовах нужный номер:

– Ты правильный адрес мне скинула?! Никто не открывает дверь.

– Звони. У него сейчас запой. Спит, наверно.

Я отсоединила вызов и подумала: «Здорово! Только такие авантюристки, как я, сами нарываются на неприятности и пытаются попасть в квартиру к пьяному незнакомому мужчине».

Я постояла минуту, размышляя над этим, но решив, что другого способа достать пригласительный у меня нет, позвонила снова. После нескольких минут ожидания, бесчисленных звонков в дверь наконец послышались шаги и заскрежетал замок. Я оказалась лицом к лицу с заспанным, опухшим парнем. Он удивленно уставился на меня, и я сразу прояснила ситуацию:

– Я пришла купить приглашение в клуб.

Он нахмурился, и я словно увидела, как внутри его головы включился механизм и шестеренки его извилин принялись обрабатывать мои слова.

– Я от Светы, – добавила я, чтобы он быстрее сообразил.

Его лицо просветлело, и он, кивнув, махнул мне рукой, чтобы я проходила. Я вошла в прихожую, он закрыл дверь и снова махнул рукой, чтобы я последовала за ним, и я послушно поплелась следом.

В большой неряшливой комнате он указал мне на диван, а сам скрылся. Я села на край, привередливо оглядываясь по сторонам и размышляя о том, как давно тут не убирались. Я категорически не любила беспорядок. Не скажу, что я с утра до вечера проводила время с тряпкой, но в нашей квартире всегда все сверкало. Жить в таком свинарнике для меня было дикостью.

Когда хозяин снова появился, то он был уже умыт и причесан и, плюхнувшись в кресло напротив, с любопытством стал разглядывать меня. Мне совершенно не понравилась перемена, произошедшая в нем, и я, желая поскорее закончить с этим, встала и, достав из куртки деньги, заявила:

– Мне нужно приглашение в клуб.

– Я могу отдать тебе его и без денег.

Это были первые слова, что я услышала от него, и они тоже не понравились мне. Я знала с детства, что бесплатный сыр только в мышеловке, и, бесстрашно смотря на него, уточнила:

– С чего это вдруг?!

Он тоже встал и приблизился ко мне. По его глазам и ухмылке я поняла, что он сейчас потребует взамен, и почувствовала, как от волнения участилось мое сердцебиение, но произнесла совершенно невозмутимо:

– Меня устраивает первый вариант.

– А я больше не хочу их продавать! – издевался он надо мной.

– Тогда я ухожу! – воскликнула я, не желая играть в его игры, и шагнула в сторону двери, но он тут же преградил мне дорогу.

– Ты чего из себя строишь?! Для чего тебе приглашение?! Чтобы продать себя подороже в клубе какому-нибудь очередному обеспеченному папику? Почему не начать с меня?! Я не только привлекательный, но и обеспеченный мужчина!

– Да, и барыжишь билетами от хорошей жизни! – выпалила я, не сдержавшись.

– У меня временные трудности! – прорычал он, явно злясь на меня, а я, усмехнувшись, сказала:

– Я так и поняла! Я ухожу!

В его глазах появилась нескрываемая похоть.

– Да ты горячая штучка! Ты мне определенно нравишься!

– Отойди! – завопила я, сердясь на саму себя за то, что не могу держать язык за зубами и что на встречу с ним вырядилась в это платье.

Я решительно направилась к двери, но мгновенно оказалась в его объятиях, и он окатил меня неприятным запахом изо рта.

– Цена нужного тебе приглашения – секс со мной!

Я резко и сильно оттолкнула его, и он от неожиданности попятился под действием инерции к стене, а я, воспользовавшись этим, рванула в коридор. С бешено стучащим сердцем я налегла на дверь, но она не поддалась – она была закрыта, и ключа в замке не было. Я обернулась и, увидев, что хозяин появился в коридоре, мгновенно бросилась к двери в ванную, находящуюся в двух шагах от меня.

Влетев туда, я закрыла замок и, пытаясь отдышаться, прислонилась к стене. Ручка задергалась, потом он застучал в дверь, крича «выходи!», но я молча смотрела в одну точку и благодарила неизвестно кого за то, что двери здесь были сделаны на совесть и я была в безопасности. Немного отдышавшись, я попыталась разобраться, как теперь выпутаться из истории, в которую сама себя втянула.

Достав телефон, я снова набрала ту девушку, что дала мне этот адрес.

– Слушай, что за фигня, я приехала купить билеты, а хозяин требует за них не деньги, а секс!

– Не морочь мне голову! Решай сама свои проблемы! – послышался раздраженный голос, и я выпала в осадок.

– Что?!

– Тебе нужен был человек, у которого есть приглашения, я тебе его подкатила. Все! Не морочь мне голову!

В трубке раздались короткие гудки, и я, анализируя ситуацию, поняла, что без посторонней помощи эту квартиру мне безопасно не покинуть, а в этом городе, кроме бабушки и Максима, я больше никого не знала. Вариант с бабушкой отпал сам собой, и я поняла, что, несмотря на то что все мое существо противится звонить ему, он единственный, кто может вызволить меня из ванной этого озабоченного придурка, и я, повздыхав пару минут, набрала его номер.

Раздались длинные гудки. Я слушала их и чувствовала непреодолимое желание повесить трубку и не разговаривать с ним, особенно после сегодняшнего столкновения утром. Но каждый раз, когда я собиралась это сделать, я вспоминала противного парня снаружи и останавливалась.

Наконец прозвучало его отрешенное «да», и я пролепетала:

– Максим, я… Ну, ты меня…

– Я понял, кто это, – таким же отстраненным голосом сообщил он мне.

Я чувствовала себя дурой. Он всегда делал и говорил все, чтобы я чувствовала себя именно так. Но поскольку обращаться мне и правда больше было не к кому, я продолжила свое унижение.

– Я попала в дурацкую ситуацию, и он… Я не могу выйти из квартиры…

– Что?!

Наконец-то его голос раскрасили хоть какие-то эмоции, и я, с надеждой на его помощь, продолжила:

– Я никого не знаю в этом городе… Если можешь…

– Говори адрес, – его голос звучал снова уравновешенно.

– Я пришлю смс, – промычала я в трубку, желая только одного – поскорее закончить этот неприятный разговор.

Написав ему адрес, я убрала мобильный в карман. Подойдя к двери вплотную, я прислушалась – хозяин находился где-то поблизости, я слышала звуки его жизнедеятельности совсем рядом. Чувствуя себя невероятно скверно, я вздохнула и приготовилась ждать, когда приедет мой спаситель и вырвет меня, прекрасную принцессу, из рук огнедышащего алкоголем дракона. Только Макс хоть и походил внешностью на прекрасного принца, по характеру совсем не вписывался в эту роль.

Когда я услышала звонок, то снова прижалась ухом к двери, пытаясь быть в курсе происходящего, но слышала только звуки и голоса, а слов разобрать не могла. Телефон в моей руке завибрировал, и от неожиданности я подпрыгнула и чуть не выронила его на пол. Увидев на экране имя Макса, я как можно спокойнее вымолвила:

– Да…

– Ты где?

– В ванной…

Я услышала приближающиеся шаги, возмущенный голос хозяина и потом голос Макса, который неожиданно прозвучал совсем рядом за дверью:

– Выходи! Я приехал!

Я разъединила вызов и открыла дверь. Он стоял передо мной и рассерженно смотрел на меня. Как нашкодившая кошка, я опустила глаза, чувствуя, что даже радость от моего спасения не заглушает неприятные ощущения от этого унижения, что я испытывала сейчас, находясь перед ним.

– Чувак, она ко мне пришла! Чего ты вмешиваешься?!

Макс развернулся к нему и посмотрел на него так, что тот замямлил:

– Ладно, все понял, твоя телка.

Я стояла, хлопала ресницами и ощущала себя продажной девкой. В худшей ситуации в своей жизни я еще не оказывалась. Он без слов взял меня за руку и потащил к двери, и я позволила ему увести себя.

В подъезде, не желая оказаться с ним вдвоем в тесном лифте, а тем более отвечать на его неприятные вопросы, которые непременно он бы мне задал, я сразу направилась к ступенькам, ведущим вниз. Однако он спустился на лифте быстрее, и когда я подошла к последнему лестничному пролету, он уже стоял внизу у двери и ждал меня.

– Что ты здесь забыла?! – требовательно спросил он.

– Я не обязана перед тобой отчитываться, – с вызовом ответила я.

Конечно, одна часть меня хотела поблагодарить его, но другая… Он был такой высокомерный, смотрел на меня так надменно, что это невероятно бесило меня и заставляло вести себя неадекватно.

– Послушай, ты позвонила мне, попросила о помощи, я примчался и помог… Должна же быть какая-то благодарность в конце концов!

В его словах была одна сплошная логика. Но что значила логика для девушки, находящейся под властью неуправляемых эмоций?! Я подошла к нему и выдавила из себя совсем не благодарное:

– Спасибо…

Я попыталась выйти, но он, не двигаясь, стоял на проходе, и тогда я завопила:

– Дай пройти!

Подняв на него глаза, я прочитала в них, что взбесила его своим поведением не меньше, чем он меня своим, и улыбнулась. Не знаю, почему, но мне стало вдруг весело просто оттого, что я снова вывела из себя этого вечно самодовольного или усмехающегося парня, и, решительно подвинув его, просунулась между ним и дверью и вышла на улицу.

Подводя итоги уходящего дня, я отметила, что он ни на шаг не продвинул меня к поставленной цели, но я была неисправимой оптимисткой и верила, что завтрашний день непременно изменит ситуацию. Чтобы поднять себе настроение, я достала из сумки iPad и позвонила по скайпу Мише.

– Ника, как здорово, что ты позвонила! – обрадовался он. – Как ты?!

Я, набрав в легкие воздуха, затараторила:

– У меня все отлично! Бабушка хорошо встретила, город потрясающий, наслаждаюсь… Расскажи лучше свои новости!

Он подробно стал рассказывать, чем занимался без меня, и я выдохнула, слушая и не слушая его слова, а потом мы целый час болтали о прочей ерунде…

3 глава

Вчерашняя идея с покупкой приглашения не выгорела, и после своего спартанского завтрака я вышла пройтись. Не знаю, как другие, но у меня всегда мозги работают лучше, когда я нахожусь в движении. Сегодня я решила не идти в Летний сад, а двинуться в другую сторону. Я бесцельно бродила по городу, смотря и не видя его красоту, и отчаянно пыталась придумать, как получить заветное приглашение.

Сдаваться после первого поражения было не в моем духе, но я хоть убей не знала, что делать дальше. Блуждая по городу, сама того не ведая, я забрела на улицу, где находился ночной клуб Вадима (этот адрес я знала наизусть и могла назвать его в любое время дня и ночи), и решила подойти поближе. Я стала разглядывать вывеску, и взгляд мой нечаянно упал на входную дверь, где мне попала на глаза вывеска, которая гласила: «Срочно требуются официантки». Мгновенно я вытащила телефон и сфотографировала объявление. Это был шанс легально попасть в клуб, не платя денег и не впутываясь ни в какие истории. Я улыбнулась мысли, тут же пришедшей мне, что не все еще потеряно и я по-прежнему в игре, и уже в кардинально другом настроении пошла по улице!

Я шла по ТЦ «Галерея», улыбаясь всем прохожим. Завтра у меня было назначено собеседование в клубе, и девушку, с которой я только что договаривалась об этом, не смутило, что у меня нет опыта работы (наверно, им действительно срочно нужны были официантки).

Я вошла в первый понравившийся магазин и стала смотреть платья. Возможно, надо было все-таки дождаться официального приглашения на работу, но я почему-то была уверена на сто процентов, что с моим обаянием мне не откажет никто. А поскольку сама работа была для меня только заменой пригласительного и работать там я и не собиралась, то мне нужно было выбрать сногсшибательное платье, такое, чтоб убило этого мерзавца наповал с первого взгляда, поскольку я понимала, что второго шанса попасть туда у меня, скорее всего, не будет. У меня, конечно, были с собой неплохие варианты, но поскольку покупать приглашение мне не понадобилось, то я решила, что могу себе позволить потратить эти деньги, купив себе что-то невероятное.

Девушка-консультант любезно предложила свои услуги, но я так же любезно отшила ее и продолжила свои поиски. Возле меня и так терлась какая-то странная девица в ужасной кепке на пол-лица, а я хотела, чтобы мне просто никто не мешал. Я в который раз отошла от нее и, выбрав два подходящих платья, пошла в примерочную.

Первое платье облегало мое тело, как вторая кожа, и едва доходило до середины бедра, и я подумала, что это слишком даже для охоты на живца. Надев второе платье, я задумалась. Оно тоже было короче, чем я бы хотела, и декольте было убийственным, но оно красиво легло по фигуре, а цвет подчеркивал мои зеленые глаза. Я стояла в раздумьях, трогая приятную на ощупь ткань, и смотрела на свое отражение со всех сторон, пока не услышала, как забулькал мобильный, принимая сообщения. Я бросила взгляд на сумку, которую поставила на табурет, и нехорошее предчувствие заставило меня похолодеть – молния на ней была расстегнута. Я схватила ее и заглянула внутрь. Опасение подтвердилось – кошелька в ней не было. Я сразу вспомнила ту девушку, что терлась возле меня, пока я выбирала платья, и, отдернув ткань примерочной, я рванула к выходу.

Рамка запиликала, как только я ее пересекла, продавщицы закричали мне вслед, но я, не обращая ни на кого внимания, побежала сломя голову, ища глазами девушку в кепке, которую видела в магазине.

Однако далеко убежать мне не удалось, и первый встречный охранник вцепился в меня и вернул обратно в магазин, несмотря на все мои объяснения и сопротивления.

– Вот вам ваша воровка!

– Я ничего не воровала! Это меня обокрали!

Я посмотрела на окружающих меня людей и поняла по их взглядам, что все они не верят моим словам и думают, как он.

– Вы чего это, серьезно?! – я усмехнулась. – У вас же есть камера. Посмотрите! Девчонка, что терлась возле меня, вытащила мой кошелек! Я увидела это только в примерочной и побежала, чтобы попытаться ее догнать…

– Мы можем посмотреть, но это ничего не поменяет, – заявила одна из продавщиц.

Я удивленно уставилась на нее, и она продолжила:

– Вы попытались украсть платье. Оно стоит 15000 рублей.

– Я собиралась его купить! – возмутилась я.

– Вы попытались скрыться в нем! – возразила другая.

Было ощущение, что я говорю со стенами, и я в отчаянии, смотря то на одну, то на другую, завопила:

– Вы что тут все – тупые?! Я же все объяснила!

– Выбирайте выражения! – одернул меня охранник. Но мне было не до церемоний. Я вся кипела от возмущения, что меня обвиняют в том, к чему я вообще не была причастна! На глаза наворачивались слезы от обиды, но я сдерживала себя и защищалась, нападая на них:

– Как выбирать выражения, если вы все туго соображаете?!

– Соображаем мы хорошо. Может, та девушка ваша сообщница и вы просто решили украсть платье. А вся ваша история – просто миф… – прозвучало обвинение, и я, вздохнув, поняла, что дальнейшие препирательства бессмысленны.

– Хорошо, я сейчас верну ваше платье.

Я повернулась, чтобы пойти в примерочную, но охранник поспешно схватил меня за руку, скорее всего, решив, что я опять собралась сбежать, и я почувствовала, как рвется ткань на моем плече.

– Пипец! – воскликнула я, смотря, как лопнули нитки на рукаве. – Вы порвали его!

Он непроницаемо посмотрел на меня и отвернулся, будто мои слова были адресованы не ему. Девушка-консультант взглянула на мое плечо, оценив ущерб, и бесстрастно заявила:

– Вы должны заплатить за платье в любом случае.

– Почему?! Я просто верну его вам! – не сдавалась я.

– Вы не можете вернуть – оно порвано! – ответила она непоколебимо.

– Пусть он за него и платит, – указывая на охранника, возмутилась я.

– Девушка, либо вы платите за него, либо мы вызываем полицию, и пусть они разбираются с вами. Но учтите, что в любом случае, чтобы уладить этот инцидент, вам придется возместить стоимость этого платья, просто позже и с большими проблемами.

Я подумала о том, что если одна из бабушек узнает об этом, то я автоматически вынуждена буду уехать обратно, не осуществив свои планы, так что я ни в коем случае не должна попасть в полицию.

– У меня украли кошелек! – в отчаянии закричала я, чтобы наконец до них дошло это. – Посмотрите!

Продавщица, вздохнув, пошла к компьютеру, я последовала за ней. Она включила видео с камеры наблюдения и перемотала до нужного места. Я увидела, как девушка в кепке аккуратно лезет ко мне в сумку и вытаскивает кошелек, как я отхожу от нее, а потом иду в примерочную, и я завопила:

– Вот, вы видели!? Она украла мой кошелек!

– Видели, но где доказательства, что это не разыгранный вами спектакль?! – невозмутимо ответила она. Я готова была лопнуть от возмущения, но доказательств, что я говорю правду, у меня не было.

– Девушка, если вы говорите правду, то вы хотели купить это платье?

Я устало выдохнула:

– Да.

– Так покупайте и не морочьте никому голову! Лица этой, в кепке, нигде не видно, в полиции вам не помогут.

– Но у меня больше нет денег, – удрученно призналась я.

– Попросите у родителей или друзей одолжить вам.

Я одарила девушку, предложившую это, сердитым взглядом и чуть не взвыла от мысли, что опять, кроме Макса, мне не к кому обращаться. Но поможет ли он мне после моей вчерашней выходки, я не знала. Я видела ожидающие моих действий взгляды и скрепя сердце достала телефон и набрала его номер.

Услышав знакомое сухое «да», я заставила себя сказать:

– Выручи меня. Пожалуйста! Мне срочно нужно пятнадцать тысяч. Я верну.

– Опять ты?! – раздалось в трубке.

Я промолчала, ожидая, что он скажет дальше, но если честно, то уже не рассчитывала на его помощь, особенно после того, как он сказал:

– С какой радости я опять должен тебя выручать?!

Я собралась духом и выпалила, понимая, что он моя единственная соломинка.

– Я знаю, что ни с какой. И я бы не просила тебя, если бы это было не срочно и у меня были другие варианты, но…

– Где ты?

– В «Галерее», в ***

Он повесил трубку, но теперь я знала, что он скоро приедет. Не знаю, почему, но в этот раз я была по-настоящему ему благодарна, хотя трудно сказать, какая из ситуаций была более щекотливой.

Я посмотрела на уставившихся на меня людей и раздраженно воскликнула:

– Деньги сейчас будут, можно мне наконец переодеться?!

– Идите.

Я вернулась в кабинку и подумала, что если бы я была фаталистка, то задумалась бы о том, что события, происходящие со мной одно за другим, не случайны и мне стоит поменять планы. Однако я не верила во всю эту чушь и, с вызовом посмотрев в свои глаза, произнесла:

«Я уеду из этого проклятого города только тогда, когда отомщу за сестру!»

Почему сегодня я возненавидела Санкт-Петербург, когда еще вчера чувствовала к нему симпатию, я не знала, наверно, из-за людей и обстоятельств сегодняшнего дня.

Вернувшись в зал, я положила на прилавок платье, и девушка вдруг с заново нарисовавшейся дежурной улыбкой упаковала его мне. Оставалось только вытащить из сумки кошелек с деньгами, оплатить и уйти с покупкой… Так все и было бы, если бы я не проворонила, как меня ограбили посреди дня, как какую-то лохушку.

Когда в магазин вошел Макс, то собрал восхищенные взгляды всех особ женского пола. Я не могла не заметить этого, но не могла понять, чем же так их восхищает человек, который вызывает во мне исключительно отрицательные эмоции, которые часто как раз и заставляют меня вести себя как последняя дура.

Я встретилась глазами с взглядом его надменных серых глаз и мужественно выдержала его. Он подошел, достал бумажник и протянул мне три пятитысячных купюры.

Я пробормотала «спасибо» и передала деньги продавщице. На ее губах сияла очаровательная улыбка, конечно же, предназначенная не мне. Она кокетливо смотрела на стоящего рядом со мной Макса и безумно раздражала меня этим. Наконец она произнесла свою стандартную заученную фразу «Спасибо за покупку! Удачного дня!» и передала пакет с платьем.

Но я так зыркнула на нее, что ее улыбка тут же слетела с губ, а я, ничего не сказав ей в ответ, вышла из магазина следом за Максом.

– Что с тобой произошло на этот раз? – усмехнувшись, спросил он, оборачиваясь ко мне.

– Слушай, я знаю, что тебе жутко нравится надо мной издеваться, но давай не в этот раз, – стараясь скрыть раздражение, ответила я.

– А что так?!

Я посмотрела в его серые глаза, которые откровенно смеялись надо мной. Его просто забавляло, что я попадаю в историю за историей и все время обращаюсь к нему за помощью, и я, несмотря на то, что хотела в этот раз быть благодарной, не выдержала и воскликнула, привлекая всеобщее внимание:

– Дурацкий город, дурацкий магазин, дурацкие люди!

Он, казалось, не замечал, что на нас глазеют. Ему было весело, что я опять веду себя неадекватно. А я, несмотря на злость, клокотавшую внутри, почувствовала, как начинаю расклеиваться. Ни одного близкого и родного человека, ни одного искреннего, доброго слова с того момента, как я покинула Москву (не считая общения в скайпе с Мишей и бабушкой).

Он странно посмотрел на меня, и я очень надеялась, что он не заметил, что в моих глазах стоят слезы.

– Это не город дурацкий, не магазин, не люди, это ты как магнит для приключений на свою задницу.

Я ничего не ответила ему и, стараясь успокоиться, стала повторять слова самовнушения, которые, по мнению нашего школьного психолога, должны были непременно в этом помочь.

– Я добрая, я спокойная, я уравновешенная… – начала тихо перечислять я.

– Что?! – в его голосе было столько сарказма, он разве что не засмеялся мне открыто в лицо, и я разозлилась еще больше, но, глубоко вдохнув, постаралась не обращать на него внимание и продолжила бубнить:

– Спокойная…

Он разразился смехом, и я, не выдержав, кинула в него первым, что попало под руку в моей сумке, и прорычала:

– Но не сегодня! И не с тобой!

Резко развернувшись, я пошла в другую сторону, но буквально сразу услышала его шаги и слова:

– Ладно, давай устроим небольшое перемирие.

Он протянул мне расческу, которой я запустила в него.

– Держи, девушка-недоразумение.

Я сверкнула глазами, а он сказал:

– Я уже второй раз спешу тебе на помощь и даже не знаю твоего имени.

Я посмотрела на него и подумала, что, действительно, мы пересекаемся уже в четвертый раз, а я не назвала своего имени, да и его имя знаю только благодаря той визитке, что он мне дал при первой встрече. Но разве я виновата, что он так сильно бесит меня все это время, что мне было не до любезностей?!

– Ну так как тебя зовут?! Скажи мне!

Я внимательно посмотрела на него и, убедившись, что он не прикалывается надо мной, представилась:

– Ника.

– Вероника, значит…

– Ты что, плохо слышишь?! – взорвалась я. – Я же сказала тебе – Ника!

– А мне Вероника нравится больше!

– Меня зовут Ника! – чеканя каждое слово, сказала я и, не желая больше продолжать это перемирие, быстро пошла к эскалатору, везущему вниз, возмущаясь про себя:

«Никто и никогда больше не имеет права называть меня так! Нет, с ним невозможно нормально общаться даже минуту».

Даже добравшись домой, я все еще сердилась на Макса, и желание не быть ему должной просто кипело во мне, но, посчитав деньги, оставшиеся у меня, я расстроилась окончательно. У меня оказалось всего двенадцать тысяч, а отдать Максу надо было пятнадцать тысяч, и еще хотелось бы хотя бы немного денег на карманные расходы.

Я села на кровать, терзая себя размышлениями, где и как достать деньги, и стала теребить браслет, висевший на запястье. Идея пришла неожиданно – я посмотрела на золотое украшение и подумала про ломбард. Загоревшись этой идеей, я не стала ждать завтрашнего утра и, взяв пару своих золотых вещей, что не были мне особенно дороги, поспешила из дома.