Елена Сазоновна Конева
Из Патагонии в Атакаму
В Патагонии
Николай Михайлович был, как всегда, бодр и подвижен. Каждый ледник был для него неповторимой индивидуальностью, которую он изучал с огромным интересом.
Сергей и Вадим тут же включились в работу. До ледового языка, свойства которого им было поручено исследовать, надо было долго добираться по фьордам.
Язык огромным потоком спускался в воду. Рядом с береговой линией плавали отколовшиеся айсберги.
Молодые люди забрали из лодки аппаратуру, предназначенную для дистанционных наблюдений, и поднялись на ледник, чтобы ее закрепить. Когда работы были завершены, они отплыли от берега и остановились напротив языка, чтобы еще раз осмотреться.
То, что произошло дальше, ребята осознали не сразу. Огромный кусок от нижней части языка внезапно отделился и быстро скатился в воду. Но все же они успели развернуть лодку поперек идущей волны, чтобы разрезать ее носом и избежать удара в борт.
Николай Михайлович был озадачен, и даже потрясен.
– Бог с ней, с аппаратурой! – воскликнул он. – Главное – что вы живы. В нашем деле могут возникнуть самые разные неожиданности, но такого схода я не мог предположить. Язык был очень стабилен и перемещался медленно и предсказуемо.
Три кружки с горячим чаем стояли на маленьком раскладном столике. Николай Михайлович вдруг замолчал, удивленно глядя на них.
– А это еще что такое? – спросил он.
Молодые люди перевели взгляд на столик. Во всех трех кружках происходило движение. Воду в них будто кто-то размешивал невидимыми ложками, и оси всех трех вихревых воронок постепенно смещались в сторону сидящего Вадима.
– Они снова направляются к тебе, – сказал ему Сергей.
– Уже было такое? – с интересом спросил Николай Михайлович.
– Да, на море и в самолете, – ответил Вадим.
– А возможно, и во фьорде, – вдруг осенило Сергея.
Николай Михайлович задумался.
– Вы знаете, что происходит на планете в последние дни? – спросил он.
– Нет, ни о чем необычном не слышали. Мы же были в дороге, – ответил Сергей.
– На планете в разных местах возникают водяные смерчи, причем их появление никак не связано с погодными условиями. Пока они имеют малую мощность и распадаются практически на месте, но никто не знает, что это за явление и как будет развиваться в дальнейшем.
Друзья переглянулись.
– Видимо, именно с этим вы и столкнулись, – продолжил Николай Михайлович. – Но сейчас мне надо принять решение. Понятно, что полевые работы до выяснения ситуации будут прекращены, а сотрудники займутся обработкой собранного материала. Вам пока обрабатывать нечего. Но у меня есть что вам предложить. Вы хотите съездить в Перу?
– Как в Перу? – Сергей подумал, что ослышался.
– Очень просто. У нас контрактом предусмотрена одна культурная поездка. Могу отправить вас в Мачу Пикчу.
– А можно в пустыню Атакама? – вдруг спросил Вадим. – Там проводят экскурсии по разным обсерваториям. Это же тоже культурное мероприятие.
Николай Михайлович посмотрел на него в замешательстве, но быстро сориентировался и ответил:
– А почему бы и нет? В Паранальской обсерватории сейчас работает мой друг, Владимир Анатольевич. Я свяжусь с ним, а вы уже начинайте собираться.
