Елена Пильгун
RETURN_TRUE; EDIT_FIELD; TRACE_MODE

Глава 9. Ускорение свободного падения

– …Уродский цирк!

Это был последний феерический оборот из тех, что выдала Линда, когда узнала, что «трижды достойный мусорной кучи» чип микропаспорта всё это время находился в руке Марии. Ещё Линда грозилась провести девушке операцию без анестезии, но быстро смиловалась, вколола заплаканной Марии обезболивающее и аккуратно удалила чип. Микросхему засунули глубоко в кусок пенопласта и отправили в реку сплавляться как можно дальше по течению.

– А с этим-то что делать? – кивнула Линда в сторону усыплённого Дмитрия. – Наверняка он тоже напичкан чипами, как утка яблоками, но у меня нет с собой сканера, а ковыряться наобум во всех его местах меня ни разу не вдохновляет.

– Может, вывезти его в лес? – предложил Вахадж. Не будь с ними Марии, он бы решил проблему гораздо более радикальным способом.

– Насколько я знаю, любой способ биоэлектронной секретной связи может использоваться лишь при условии, что юзер находится в трезвом уме, – с сегодняшнего утра Хуберт внезапно стал выдавать гораздо более сложные предложения, чем раньше. – А то мало ли, что можно начальнику во сне прислать…

– Сколько действует твоё снотворное, Линда? – спросил Ян.

– Семь часов… плюс-минус полчаса. Это была единственная ампула.

– А если нам смотаться куда-нибудь… – робко начала Мария.

– Допустим, – отозвался Крис. – Но твоё общежитие сразу исключается. Я снимаю квартиру пополам с коллегой, у нас сменная работа.

– Я вообще снимаю комнату, – призналась Линда.

– Я ничего не снимаю, – добавил Вахадж. – Я просто живу там, где работаю.

– Наша городская квартира под наблюдением, – сообщил Ян. – Я сегодня пробился к нашим веб-камерам и видел это собственными глазами.

Установилась гнетущая тишина, словно всей команде разом отключили проектор, на котором ещё недавно проявлялись пусть туманные, но всё-таки красочные перспективы.

– В конце концов, у нас есть палатки… – неловко пошутил Хуберт. Да что там, терять было нечего.

– О, так не по твою ли душу тут иногда проплывают агитационные лодки эко-движения? – осведомился у брата Ян.

– Давайте попробуем исходить из минимума возможностей, – предложил Кристиан. – Допустим, по времени у нас часов семь… даже чуть меньше. Сейчас десять утра. К пяти вечера мы должны закончить работу. Опционально, смотаться на аэроциклах как можно дальше, отчего бы и не с палатками… – хакер едва заметно усмехнулся. – Парни, сколько времени у нас может уйти на взлом серверов Департамента безопасности Восточно-европейского сектора?

– Повтори, – опешил Ян.

– На взлом. Серверов. Департамента. Безопасности. Я приблизительно знаю, как это сделать. И я точно знаю, что могу найти. Более того, должен найти… Но в одиночку там делать нечего.

– Да-а, Овер, ты жжёшь… Ну а что? Играть, так по-крупному, – поддержал его Хуберт.

– Играть, так вместе, – сказала Мария.

– Играть, так красиво, – добавила Линда.

– Играть, так до конца, – заключил Вахадж.

– Хорошо, – откликнулся Кристиан. – Давайте распределим, кто чем будет занят. Как минимум, пять часов мы трое будем в сети. Без перерыва. Ребята, я хочу, чтобы каждый из нас очнулся после того, как время выйдет, но этому никаких гарантий… – Крис мотнул головой куда-то в сторону, на миг потеряв самообладание. – Поэтому, Линда, будь рядом с нами и, пожалуйста, вкати всё, что посчитаешь нужным, если ситуация станет критической. Вахадж, – хакер развернулся к пиротехнику. – Закончи с дистанционным минированием дома, я видел твою схему, она прекрасна. Мари, собери всё самое необходимое в багажники аэроциклов. Без тебя пикник беглых преступников рискует не состояться. И ещё. Предлагаю пару часов перед началом отдать на то, чтобы кое-чему научиться друг у друга. Стрелять из автомата, водить аэроцикл, правильно оказывать первую помощь… Потому что, кажется, за это время мы уже перестали быть друг другу случайными людьми, пережидающими очередную облаву.

Крис сложил ладони вместе, обозначая, что высказался полностью, и на пару секунд закрыл глаза.

– Однозначно принимается, – тихо произнёс кто-то.

Ресницы Кристиана дрогнули, и Линде, случайно поймавшей его взгляд, показалось, что она лишается своего медленного, неудобного тела, вылетая из него, как пробка из бутылки. Только сейчас, при ярком свете безоблачного дня, девушка наконец-то разглядела цвет глаз хакера. Не карие. Тёмно-тёмно-серые. Не бывает таких глаз. Но Крис не использовал контактные линзы. Казалось, в этом взгляде была вся Сеть, вся её энергия, направленная на то, чтобы перекроить ошибочную версию локальной реальности здесь-и-сейчас, пока не стало слишком поздно.

Глава 10. Вход от имени администратора

Роман Козлович не любил приходить позже своих подчинённых, но на трассе, по которой он обычно летал на работу, вышла из строя воздушная система безопасности, и аэроциклы направляли далеко в облёт. Слегка раздражённый, вспотевший Козлович быстрым шагом ворвался в кабинет около десяти утра, не отвечая на приветствия подчинённых даже кивком. Как же, здороваются, а за спиной что вытворяют?..

Впрочем, существовала одна игрушка, которая могла бы пролить свет на вопрос, мучающий шефа отдела информационной безопасности. Бета-версия, скажем так. Он повторно окинул взглядом своих сотрудников. Та-ак, от прививки никто не уклонился, значит, смотрим в списки тех, у кого сегодня выходной… В конце концов, личная жизнь подчинённых напрямую влияет на эффективность их работы, а значит, начальство вправе проявить свою отеческую заботу и неусыпную бдительность, в чём немало должна помочь новая разработка, благодаря которой Козлович, приложивший руку к её созданию, рассчитывал подняться по службе – интегрированная биосхема, позволяющая не только видеть чужими глазами и слышать чужими ушами (а в расширенной версии – также ощущать запахи), но даже и оказывать короткое опосредованное влияние на действия чипированного индивида.

Взгляд Козловича скользил по списку. А, вот. Дмитрий Димитаров, стажёр. Пробное задание выполнил с опозданием. Вчера вёл себя как-то странно. Сейчас, наверное, дрыхнет.

Козлович потратил некоторое время на настройку программы и, наконец, с величайшими предосторожностями запросил подключение. Авторизация прошла в установленном порядке, и на экране возникло слегка размытое изображение. Похоже, что-то закрывало обзор. Незнакомый мужской голос произнёс: «Вперёд три ступеньки, шагай», затем раздался невнятный шорох, и, судя по показаниям гироскопов, тело агента приняло горизонтальное положение. Фокусировка его взгляда стремительно пропадала, картинка потемнела, и почти у границы перехода в чёрный на экране перед недоумевающим Козловичем появилось лицо девушки с ярко-розовыми волосами. «Готов», – объявила она, и сеанс связи прервался с ошибкой 2874: «Бессознательное состояние наблюдаемого».

Начальник службы безопасности три раза подряд просмотрел сохранённый ролик. Складывалось впечатление, что агента Димитарова куда-то привели, после чего он внезапно потерял дееспособность. Насколько внезапно – хороший вопрос, ведь во время онлайн-трансляции Козлович не догадался активировать алкометры, а сейчас хитрая система не желала возобновлять работу, доколе агент не придёт в сознание. Шеф отдела информационной безопасности в раздумьях сидел за своим широким столом, решая, то ли вкатить стажёру строгий выговор по возвращении, то ли запеленговать его по GPS и выслать группу спасения. Нервно выхватив из пачки сигарету, он вышел на балкон.

В отсутствие хозяина компьютер Козловича зажил своей жизнью: курсор самостоятельно щёлкнул по кнопке запроса точных координат агента. Что ж, хотя бы эту функцию программа выполнять не отказалась.

Закрывая входную дверь в свою узкую квартирку, Охотник за мечтой выронил связку ключей. Нехороший знак… Охотник дважды прислонился высоким лбом к дверному звонку, затем подхватил рюкзак с ноутбуком и прочими мелочами, перекинул через плечо чехол с катаной.

Ладно. Теперь можно ехать.

Подержанный мотоцикл завёлся со второй попытки, но программист уверенно вывел его на трассу, которая шла прочь из мегаполиса, медленно издыхающего под жестокой тиранией июльского солнца. Сразу за широкой автомобильной развязкой Охотника ожидало первое испытание, грозившее растянуться на долгие часы: городские пробки.

* * *

Линде никогда не давалось проведение мастер-классов, но сегодня аудитория попалась что надо. Девушка рассказала про различные способы перевязки, внутримышечные и внутривенные уколы… Если бы не чудовищно ограниченное время, она бы даже пересмотрела свои взгляды на преподавательскую работу. Впрочем, будет ли эта работа вообще…

Вахадж кратко и доступно изложил принципы работы автоматического оружия, тактику обороны в помещении. Сочувственно глядя на девушек, он просил их не забывать о сильной отдаче.

Перед тем, как нырнуть в сеть, братья закинули в багажники аэроциклов кое-какое оборудование.

– Готовность? – Кристиан пробежался по основным позициям, почти на физическом уровне ощущая в воздухе потрескивание тонких искр намерения, готового моментально разрядиться в действие. – Тогда начинаем!

Си-сфера осталась позади, треснув пополам под неистовым напором трёх хакеров. Братья выглядели на редкость лаконично, зато каждый из них нёс за плечами рюкзак, в котором была запакована маскировочная программа-отражатель, подарок Эдварда Фламе. Кристиан заранее облачился в длинный серебристый плащ со множеством карманов, ни один из которых не пустовал. Мягкий персиковый свет полудня создавал над виртуальным городом иллюзию ленивого уюта. Троица стартовала в сторону высоких треугольных башен.

По пути Крис раздавал последние указания:

– На подлёте сканируем оболочки агентов отражателями, вы одеваетесь в их формы. Я – ваша информация, которую нужно доставить по адресу. Входим через нижний ярус. Цель – овальная башня на дальнем углу пирамиды, предпоследний этаж. Куда там дальше, увы, я не знаю.

– На месте сориентируемся, – сказал Ян. – А как выходим?

– Через крышу. Дважды по одной дороге ходить опасно.

– Золотое правило сталкера, – откликнулся Хуберт. – Кстати, Крис, откуда у тебя этот маршрут?

– От тех, кто прошёл там до меня, – уклончиво ответил Кристиан.

Линда сидела на втором этаже у открытого люка. Внизу Вахадж караулил спящего на полу Дмитрия, готовый приставить связанному агенту нож к горлу, как только тот пошевелится. Мари следила за камерами наблюдения, но пока вокруг дома было безлюдно, лишь один раз на крыльцо прибежал чей-то рыжий кот. Девушка отрезала коту кусок колбасы и вынесла на улицу.

Охотник нагло пользовался преимуществами узкого спортивного мотоцикла, с математической точностью втискиваясь между плотными рядами автомобилей, но всё равно эти манёвры не сильно помогали продвижению вперёд. Дело шло к полудню, а отмеченная на карте точка была по-прежнему далека.

Отражатели сработали великолепно. Сканирование на входе в башню прошло по плану. Затерявшись в толпе безликих агентов, братья с непроницаемыми лицами вели смирившегося Кристиана к секции скоростных лифтов. На резком подъёме у них слегка заложило уши.

Раздался мелодичный звонок, и приятный механический голос сообщил:

– Двести пятьдесят четвёртый этаж.

На этаже было сумрачно и очень холодно. Кристиан быстро огляделся. В обе стороны вдоль тёмных бетонных стен убегали ровные ряды стеллажей. Стеллажи были до краёв полны архивными папками разной степени изношенности. И – о ужас! – ни одного компьютера!

Братья растерянно замерли. Медлить было нельзя, это могло показаться подозрительным, а в том, что на этаже полно камер и датчиков, непрерывно сканирующих пространство на наличие постороннего кода, ни у кого не возникало сомнений.

– Мы точно по адресу? – шёпотом осведомился Хуберт.

– Не знаю, как вы, а я в этих стеллажах вижу копипаст без фантазии, – заметил Ян.

Что-то произошло со зрением Кристиана: его взгляд расфокусировался, словно во время просмотра старых трёхмерных картинок-иллюзий. Одинаковые ряды папок наложились друг на друга, и лишь одна тонкая книга в красной обложке никак не сходилась с такой же книгой в зелёном.

– Налево, второй стеллаж, третья полка. Красная книга, – едва слышно подсказал хакер.

– Есть, – отозвался Ян.

– Теперь направо, то же самое, но книга зелёная.

– Взял, – кивнул с другой стороны Хуберт.

– Пошли на выход.

Но створки лифта начали медленно раскрываться ещё до того, как Ян поднёс руку к кнопке вызова.

– Назад!

Троица что есть сил рванула в сумрачную глубину коридора. В полёте Ян зажёг фонарик. На полу под хакерами промелькнула широкая тёмная лужа, маслянисто блеснувшая в лучах светодиодов. Коридор постепенно поворачивал правее. За спиной что-то гулко ухнуло.

– Ребята, остановитесь, – сказал Крис. – Коридор зациклен.

Словно в подтверждение его слов, теперь уханье раздалось с той стороны, куда парни собирались лететь.

– Блин… Мы застряли?

– Напишем Линде, пусть вырубит нас. Будет погано, но переживём.

– Мой «Треугольник» здесь не работает.

– А, проклятье… Ну давайте хоть глянем напоследок, что это за книги, ради которых мы залезли к чёрту в задницу.

В неровном свете фонариков Кристиан прочитал два заголовка:

«План «А».

«План «Б».

Страницы обеих книг были абсолютно пусты.

Глухо ухнуло, на этот раз ближе. Послышался грохот падающих стеллажей.

– Ядрёна вошь, а для нас тут есть что-нибудь?

– Нужен ключ… То есть чернила, – отстранённо, словно под гипнозом, произнёс Крис.

Братья переглянулись между собой.

– Пока его так прёт, я ему верю, – сказал Ян. – Давайте искать.

Свет фонариков, судорожно скачущий по стеллажам. Грохот.

– На полу. Они слили сырые данные в пол. Книги – это форма.

– Блин, Овер, да ты всё знаешь! Сдурел прикалываться, что ли? – вскрикнул Хуберт.

– Я не знаю… Оно приходит ко мне само… только здесь и сейчас.

Кристиан рухнул на колени рядом с маслянистой лужей, издававшей резкий металлический запах.

– Это… кровь? – недоверчиво спросил Хуберт.

Вместо ответа Крис осторожно прикоснулся тонкими пальцами к самому краю лужи и внезапно погрузил туда свои руки по самые локти.

– Ёпрст… – выдал ошарашенный Ян. – Есть там дно?

– Пока не достаю. Листайте страницы. Нужно коснуться каждой, – сообщил Кристиан, словно читал невидимую инструкцию.

Хакера била дрожь; он не знал, откуда приходит этот голос на грани инфразвука, подсказывающий ему, что делать. Странность он видел и в том, что братья этого голоса не слышали, хотя все трое были сейчас в одном и том же пространстве транскода.

Тяжёлые удары всё приближались, а хакеры «проявили» пока лишь одну зелёную книгу. Работа с засекреченными данными требовала от них колоссальной энергии.

Ян испуганно вскрикнул:

– Там… стены!

Тяжёлые стальные блоки падали откуда-то с невидимого во тьме потолка через равные промежутки времени. Фрагментация дискового пространства, вот что это такое. Хуберта прошиб холодный пот. Не сговариваясь, братья раскрыли красную книгу и от души зачерпнули из лужи.

Перед внутренним взором Кристиана метались видения, непереносимая боль выворачивала суставы. Он словно на себе разом испытывал всё то, что проступало текстом на страницах книг. Из носа снова пошла кровь, ярко-алые капли упали в тёмную лужу, под которой уже появился недостающий фрагмент ровного бетонного пола. Братья в спешке убрали книги в пустые рюкзаки, Ян сильно встряхнул Криса за плечи:

– Всё! Овер! Куда дальше?

Кристиан слабо мотнул головой куда-то вверх.

Грохот, с которым по обе стороны от хакеров упали монолитные стальные прямоугольники, грозил разорвать им барабанные перепонки. Осталась всего одна секция, она же их вероятная погибель.

– Вверх!! – крикнул Кристиан. – Сейчас!

Врубив режим турбоускорения, хакеры помчались вверх по широкому прямоугольному коробу. В любую секунду навстречу им мог вылететь пятидесятитонный монолит. Каждый миг мог стать последним, но ведь умереть, идя на таран и умереть, раздавленный, как муравей ногой безжалостного туриста – это две космически далёких друг от друга концовки игры.

Впереди, почти на грани видимости, показался узкий прямоугольник света.

Линда металась между тремя хакерами, распростёртыми на полу. У Кристиана носом безостановочно шла кровь, пачки ватных тампонов как не бывало, а толку ноль. К тому же хакер время от времени сильно мотал головой, так, что приходилось её придерживать. А теперь ещё и Хуберт начал задыхаться, пульс у парня стал частым и поверхностным.

– Мари, я не справляюсь…

Девушка мигом взлетела на чердак.

– Подержи Крису голову набок, я вкачу младшему ван Эйку кое-что полезное.

– Овер, я не могу больше, – прохрипел Хуберт. Кристиан обернулся к нему.

Кожа на бледном лице Хуберта сморщилась и потрескалась, глаза запали, в волосах появились седые пряди. Хакер старел на глазах, стремительно теряя скорость. Крис схватил Хуберта за шкирку и зарычал, придавая ему ускорение.

– Забери рюкзак, – зайдясь кашлем, сказал рыжий хакер. – Моя жизнь меня же и убивает. Да, чёрт возьми, я не дотяну! Пойми ты…

Глаза у Хуберта совсем закатились, он потерял сознание. Ян крепко держал брата, пока Крис освобождал его от рюкзака. Налитые кровью книги стали неимоверно тяжёлыми.

– Ян, давай сюда свой рюкзак. И донеси Хуберта, – тон Кристиана не допускал возражений, хотя высохшее тело брата было сейчас едва ли не легче любой из чёртовых книг.

Где-то наверху начали тикать невидимые часы. Звук, многократно отражённый от гладких стен вертикального тоннеля, лишал хакеров последних сил своей размеренной неотвратимостью.

Линда вкатила Хуберту ещё один шприц, но эффект продлился считанные секунды. Казалось, что организм младшего ван Эйка, истерзанный многократными возлияниями и экспериментами в области психоактивных веществ, выгорает сейчас дотла, а девушка-медик вынуждена бессильно смотреть на это, ибо в её арсенале не хватает средств, с помощью которых можно было бы остановить этот стремительный огонь.

Пять.

Кристиан чувствовал, как с каждой секундой растёт сопротивление воздуха. Что там, на выходе? И так ли уж это важно?..

Четыре.

Ян понял, что постепенно начинает задыхаться, как и его брат. Расстояние между близнецами и Кристианом увеличивалось, но старший ван Эйк не стал окликать его.

Три.

Крис выскочил из тоннеля, неестественно изогнувшись, сбросил рюкзаки на поверхность и, отчаянно закусив губу, лёг на край тёмной дыры, протягивая руку братьям. Над тоннелем низко завис последний монолит.

Два.

Хуберт разлепил один глаз и скользнул из объятий Яна, рывком выталкивая его наверх. Ян по инерции почти перемахнул через край тоннеля, его пальцы вскользь коснулись руки Криса, но стальная громада сорвалась вниз, увлекая его за собой.

Один.

Отчаянное лицо Кристиана. Свет.

Умиротворённые лица братьев. Тьма.

Широко раскрыв глаза, Линда в ужасе смотрела на лицо Яна. На секунду оно налилось кровью, скрюченные пальцы хакера бессильно заскребли по полу. Затем Ян резко выгнулся и затих. Пульса у старшего ван Эйка больше не было, равно как и у его младшего брата.

Мария зажала рот ладонями, сдерживая отчаянный крик.

– О боги! – возопила она. – Ведь Крис всё ещё там!

Линда не успела ничего предпринять, когда Мария стремительно подскочила к телу Яна, выдернула из его имплантов тонкие провода и подключилась к сети сама.

С трудом продираясь сквозь белый шум, девушка окликала Кристиана, пока не сорвала голос. Через какое-то время метель немного утихла, и Мария разглядела среди крупных хлопьев снега тонкий серебряный силуэт хакера. Он стоял на крыше высокой башни, по колено в снегу, и был не в силах сделать хотя бы единственный шаг. Острый подбородок Кристиана был залит кровью. Мария не рискнула вглядеться пристальнее, опасаясь быть развеянной, как пепел, беспросветным холодом его тёмно-серых глаз. Всё, что она смогла вспомнить – это слова песни:

«В океане пути не находят суда,

Затянулись дождём Пиренеи и Анды.

Нам такая собачья погода подходит как никогда:

Мы везём контрабанду, мы везём контрабанду.

Невозможно поверить, что было вчера,

Как мы пили вино, принимая причастие.

А сегодня уже на ногах без пятнадцати три утра,

Мы проверили снасти, давай, давай присядем на счастье!

Контрабанда мечты для беспокойных сердец,

Что больны луной, что больны огнём,

Что торопятся биться быстрей и быстрей!

Контрабанда любви для всех заблудших овец,

Хотя бы в эту ночь не оставит Господь их милостью своей…

Кто там внизу? Кто на том берегу?

Ждет ли память его, радость или страданье?

Немного больно улыбке обветренных треснувших губ,

Отсырела одежда в промозглом тумане.

Может, он обернётся, а нас уже нет…

При работе такой на разговоры нет времени.

И он схватился за грудь, чтоб сердцу не выпрыгнуть

В этот синий слепящий свет,

До рези в глазах, до дрожи в коленях.

Контрабанда мечты…»²

Мария пела и тащила Кристиана, нагруженного рюкзаками, за собой, прочь из метели, в тёплый июльский вечер, к его команде, к его возлюбленной. Домой. Домой.