Елена Паленова
Точка невозврата

Глава 1

– Турин, ты что, пил? Ну-ка дыхни!

Андрей поймал жену за руку, притянул к себе и поцеловал.

– Пахнет?

– Я просила дыхнуть, – сердито проворчала Юля, обвив руками его талию.

– Мне кажется, выбранный мной способ более информативен, – усмехнулся он в ответ и наконец-то расщедрился на объяснения. – Клиент поранился, нужно было чем-то обработать порезы, а у него дома никаких антисептиков, кроме водки, не нашлось. Я случайно на себя пролил, это от рубашки пахнет. Последняя чистая, переодеться не во что было.

* * *

Быть женой колдуна сложно, особенно если он практикует чёрную магию. Такие способности нельзя просто задвинуть на задний план – они всё равно проявляют себя. Нерастраченная энергия копится, начинает давить… Андрей честно держался несколько месяцев, пытаясь по максимуму использовать только гипноз и ту часть своего врождённого дара, которая даёт возможность исцелять, но этого было мало. Он стал нервным, начал замыкаться в себе, а потом сдался. Юля поддерживала любые его решения. Не хочет использовать дар в полную силу – хорошо. Считает необходимым всё же реализовать себя – пусть. Ей было больно смотреть на то, как любимый человек сознательно подавляет необычную потребность, для него являющуюся естественной. Он не мог жить без магии. Юля не представляла себе жизни без него.

Её собственный дар оказался ограниченным. Телепатия, эмпатия, способность управлять чужим разумом – это всё, что осталось после избавления от колдовского наследия, навязанного двоюродной бабкой Туриных. Осталась и возможность видеть потустороннее, но остальные знания и навыки постепенно сошли на нет – будто истощились. Колдовать, проводить ритуалы, вызывать призраков, создавать защиту, бороться с астральными паразитами – этой возможности Юля лишилась, но печалилась по данному поводу не слишком сильно. Они с Андреем были идеальной парой хотя бы потому, что понимали друг друга с полуслова в той сфере, которую принято считать сказками и шарлатанством. Безоговорочная вера в сверхъестественное имелась у обоих. Так было и раньше, но теперь только Андрей оберегал семью от потустороннего зла. А за пределами семьи он помогал другим людям – тем, кому такая помощь была действительно необходима.

Официально Турин и его зять Ринат Скиф четыре месяца назад открыли агентство недвижимости, и оно уже начало приносить неплохой доход благодаря профессионализму Андрея и клиентской базе, которую он внаглую позаимствовал на своём прежнем месте работы. У него есть опыт. Он хороший юрист. Он честный. Он умеет располагать к себе людей. Новая фирма практически сразу же составила конкуренцию той конторе, из которой Андрей ушёл. Он не переманивал клиентов – они сами шли к нему, поскольку знали, что Турин их не обманет. А Скиф в силу многолетнего опыта работы частным сыщиком обеспечивал максимальную чистоту даже самых сложных сделок.

Агентство недвижимости служило единственным источником дохода для семей Турина и Скифа. Магическая практика была для Андрея чем-то вроде хобби. У него имелся собственный сайт с уникальными контактными данными, звонки поступали на отдельный номер, проводились консультации, после чего решалось, требует проблема магического вмешательства или не стоит выеденного яйца. Но этим Андрей занимался не в родном Ивнянске, где все друг друга знают – он оказывал услуги колдуна только по Москве, куда выезжал в экстренных случаях. Юлю это не особенно радовало, но она не могла не согласиться с тем, что так проще. В Ивнянске Андрея Турина все знают в лицо, а в столице он никто. И плату за свои необычные услуги Андрей брал фиксированную, не зависящую от сложности задачи, но смехотворную – триста рублей. Ровно столько в ближайшем цветочном магазине стоил горшочек с цветущей фиалкой. «За это нельзя брать деньги, но люди не понимают причину отказа. Они думают, что если платить не надо, значит, проблема не исчерпана», – объяснял Андрей супруге, ставя на подоконник очередной цветочный горшок. Таких горшочков на подоконниках в их доме за последние три месяца появилось всего четыре штуки. В этот раз Турин вернулся из «командировки» без цветка, потому что на дворе стояла глубокая ночь, и магазин не работал.

* * *

– Зачем антисептики? – непонимающе нахмурилась Юля, принюхиваясь к рубашке мужа и морща нос. – Исцелить этого бедолагу нельзя было?

– Да там пара царапин, – махнул рукой Андрей, разуваясь – Жена его просто кровь увидела и истерику закатила, что я её муженька покалечил.

– А ты покалечил?

– Он зеркало локтем разбил. Осколками поранился, – последовало пояснение, после чего прозвучала стандартная для таких случаев просьба: – Погрей что-нибудь поесть, пожалуйста.

Из столицы Андрей всегда возвращался невероятно голодным. Юля улыбнулась, поцеловала его в щёку, отправила в душ, а сама ушла в кухню разогревать приготовленную золовкой еду – кулинарные способности в перечень достоинств жены колдуна, увы, не входили.

На седьмом месяце беременности она чувствовала себя неуклюжим бегемотом. Врачи говорили, что всё в пределах нормы, да Юля и сама знала, что беременность протекает хорошо, но ей было тяжело – то ноги отекут, то спина ноет, то настроение портится без видимых причин. Частые приступы сонливости тоже не приносили особой радости ещё и потому, что за ними следовала бессонница, ломался режим, и становилось ещё труднее. Иногда ей хотелось, чтобы дочка родилась побыстрее, и организм снова вернулся в своё привычное худосочное состояние.

– У нас гости? Почему сразу не сказала? – удивлённо осведомился Андрей, после душа на ходу просушивая полотенцем мокрые волосы.

– Сейчас расскажу, садись, – кивнула Юля на стол, где уже стояли разогретая лазанья и миска с салатом из свежих овощей.

Супруг с аппетитом набросился на ужин, внимательно слушая объяснения. В гостевой спальне на втором этаже, оказывается, отдыхал Егор Акимович – двоюродный дядя Туриных Андрея и Яны. Приехал старик днём, издалека и явно с какой-то просьбой, но увидел живот Юли, посмотрел на неё хмуро, попросил прощения за беспокойство и вознамерился немедленно покинуть этот гостеприимный дом.

– Я еле уговорила его остаться хотя бы на обед, – пожаловалась Юля. – Рассказала, что ты хотел поближе познакомиться, вы ведь всё-таки родственники. А причина, почему мы сами не смогли приехать, очевидна.

– Насколько я понимаю, это не визит вежливости, – сделал вывод Андрей.

– Его знакомым нужна помощь.

– Я почему-то сразу так и подумал, – вздохнул Турин и подцепил из салатницы кусочек огурца. – М-м-м… Домашние огурчики, сразу чувствуется. У домашних всегда вкус особенный.

– Это он привёз, – сообщила Юля. – У него там целое хозяйство в деревне. Куры, козы, огород… Соседка присматривает, пока он в отъезде.

– Ты вокруг да около не ходи, – попросил Андрей с невозмутимым видом. – Что случилось-то?

Юля вздохнула, тоже присела за стол и наконец-то перешла к главному.

– Там с девочкой какой-то беда. Девочке четырнадцать, характер не сахарный, но дело не в этом. Помнишь, я говорила, что у Егора Акимовича тоже есть врождённый фамильный дар?

– Ты говорила, что он видит в людях тьму и может эту тьму вытянуть на себя, – вспомнил Андрей, отправив в рот ещё один кусочек огурца.

– Он тьмой всё сверхъественное называет, – пояснила Юля. – Не только порчи и проблемы всякие, но и способности тоже так видит. По-разному, конечно, и отличает плохое от хорошего. Мой дар он тоже тьмой называет.

– Ясно. И?

– Знаешь, я никогда не задумывалась о том, сколько в мире одарённых людей, а их, оказывается, много. У семьи этой девочки тоже есть наследие, которое передаётся от женщины к женщине через поколение. Они могут чужие воспоминания через сны видеть.

Андрей перестал жевать, положил вилку в тарелку, с трудом проглотил то, что было во рту, и недоверчиво уточнил:

– Сновидящие?

– Ты что-то об этом знаешь? – заинтересовалась Юля.

– Слышал об одном случае, но без подробностей. Там мутная история была. Девочке сейчас четырнадцать, говоришь?

– Так Егор Акимович сказал, – пожала Юля плечами. – А что?

– Я её знаю.

– Карину Доронину? – недоверчиво нахмурилась Юля.

– Фадееву, – уточнил Андрей. – Доронин Аркадий приходится ей отчимом. Это знакомый Скифа, они когда-то в Москве пересекались. Лично я с этой семьёй не встречался, но наслышан.

– О как! Этот мир ещё и очень тесен, – не без удивления заметила Юля.

– Ты даже представить себе не можешь, насколько, – кисло улыбнулся Турин. – Надеюсь, до утра эта увлекательная история терпит? Я устал, Юль, и не готов сейчас к новым подвигам.

– Ты сам спросил, зачем Егор Акимович приехал, – напомнила ему жена.

– Вопрос звучал немного иначе, но не суть, – согласился Андрей. – Пойдём спать?

– Ты же почти ничего не съел, – указала она на тарелку.

– Я наелся, спасибо, – последовал не слишком убедительный ответ.

* * *

О семье Дорониных Андрей знал гораздо больше, чем сказал Юле. Аркадий Доронин – практичный человек, но жизнь провела его через такие обстоятельства, после которых не верить в сверхъестественное сложно. Они встречались в Москве буквально вчера – Доронин и Турин. Организовал эту встречу Скиф. А темой для разговора была Карина – приёмная дочь Аркадия.

В две тысячи десятом году Вероника Фадеева потеряла в автокатастрофе свою трёхлетнюю дочь. Она тогда и сама пострадала – получила серьёзную травму головы. Сначала пребывала в глубокой депрессии, а потом вновь обрела смысл жизни, самостоятельно взявшись за поиски дочери с помощью ясновидящих, колдунов и прочих специалистов, оказывающих услуги подобного рода. Муж с ней развёлся – чокнутой считал. Мать тоже поведение Вероники не одобряла.

Дар рыться через сны в чужой памяти у Вероники был с детства, но мать убедила её в том, что это уродство, а не полезный бонус. Карину удалось найти только потому, что Вероника позволила своему дару раскрыться. Она искала дочь и нашла её, но без последствий не обошлось – похищенная девочка на протяжении четырёх лет подвергалась каким-то магическим манипуляциям, а такое не происходит без причин и намерений.

Доронин рассказывал Андрею, что фамильный дар Вероники состоит из двух частей, обе из которых передаются от бабки к внучке. Сама Вероника и её бабушка могут видеть чужие воспоминания, а способности Карины и матери Ники имеют обратную силу – память они не стирают, но могут заставить что-то забыть. И эта обратная половина не проявляется сама по себе – её можно только намеренно пробудить и развить.

Беда, из-за которой Егор Акимович примчался к родственникам в Ивнянск за помощью, заключалась в том, что в Карине не просто пробудили наследный дар – эту девочку за четыре года изуродовали с магической точки зрения. Первые «странности» начали проявляться уже после того, как Вероника отыскала пропавшую дочурку семь лет назад, потом наступил продолжительный период затишья, а недавно последствия обрушились на семью Дорониных лавиной неприятностей. Карина стала агрессивной, замкнулась в себе и наотрез отказалась посещать школу, назвав себя монстром. Потом начало ухудшаться и самочувствие девочки. Знакомый «знающий человек» посмотрел её и даже пытался помочь, но эта помощь чуть не убила и его тоже. Аркадий Доронин не называл имени «знающего человека», но теперь Андрей понимал, о ком шла речь – Карине пытался помочь Егор Акимович.

Юля права – мир тесен. Скиф приходится Андрею шурином, а Егор Акимович – двоюродным дядей, о существовании которого племянничек ничего не знал больше тридцати лет. Оба водят дружбу с Дорониным. И все так или иначе знакомы с магической стороной реальности. Рано или поздно судьба должна была столкнуть носами всех четверых – это было неизбежно.

Андрей соврал жене впервые за все месяцы их совместной жизни. В этот раз он ездил в Москву для того, чтобы анонимно избавить гулящего мужика от сложного приворота – это правда, всё прошло успешно, а большего Юльке знать не нужно. Скиф уже предупреждён о том, что насчёт проблемы Дорониных рот нужно держать на замке. С Егором Акимовичем тоже предстоит разговор на тему полной секретности. Юля может знать, что её супруг работает с Кариной, но не должна видеть эту девочку и общаться с ней. Почему? Да потому, что надежды на то, что Карине удастся помочь, нет никакой. Юля не сможет это принять – она боец. Влезет, вляпается по уши, а ей рожать через два месяца.

Не сказал Андрей и того, что ему нужно будет надолго уехать. Он пока ещё и сам не представлял, сколько времени уйдёт на попытки сделать для Дорониных хоть что-нибудь. Не знал даже, с какой стороны к этому подступиться. В Москве он видел Карину – издалека, потому что осторожничал. Аура этого ребёнка была вывернута наизнанку и представляла собой воронку, жадно всасывающую в себя непонятные магические субстанции. Турин знал о магии очень много, но такое увидел впервые. Для начала нужно было хотя бы разобраться, что это такое. А пока не разобрался и не понял, насколько это опасно, Юле лучше ничего не знать. Нужно только выяснить, что успел наболтать ей старик, а потом аккуратно выкрутиться из неловкой ситуации. Юлька простит, когда поймёт, что эта ложь была во благо. Обязательно простит.

* * *

– Хватит ворочаться, ты мне заснуть не даёшь, – сердито проворчала жена, ткнув его локтем в бок.

Андрей притянул её к себе, уложил поудобнее в изгибе своей руки, нежно коснулся губами тёплого плеча и шепнул:

– Прости, любимая. Спи.

Глава 2

Яна пришла в одиннадцать – как по расписанию. По ней часы сверять можно было. Юля проснулась часом раньше, уже успела позавтракать и выяснить, что осталась в доме совершенно одна. Она звонила Андрею – он рано уехал на работу, потому что в офисе накопились какие-то неотложные дела. А Егор Акимович, со слов Турина, торопился домой к своим козочкам и курочкам, поэтому дожидаться пробуждения хозяйки дома не стал. «Я его до вокзала подбросил, в поезд посадил, так что не волнуйся – всё с ним хорошо», – так сказал Андрей, и причин сомневаться в его искренности у Юли не было, но после этого разговора вдруг появилось какое-то беспокойство.

– Ты чего такая дёрганная? – удивилась Яна, сразу заметив недовольно поджатые губы невестки.

– У меня плохое предчувствие, – честно призналась Юля.

– По какому поводу?

– Не знаю, но оно есть.

А больше и сказать-то было нечего. Ничего плохого не случилось ведь. День как день. И Андрей всегда утром тихонько уезжает на работу, чтобы её не разбудить. Но всё равно как-то тревожно.

– Вам чего приготовить-то сегодня? – будничным тоном осведомилась Яна, заглядывая в холодильник.

– Да всё равно, – махнула Юля рукой и уставилась в окно. – Надо уже самой учиться готовить, а то ты у нас как домработница.

– Слушай, ты мне не нравишься, – расстроилась золовка.

– Я сама себе не нравлюсь с самого утра, – последовало очередное признание. – Егор Акимович уехал и даже не попрощался, а вчера он обещал съездить со мной на рынок и показать, как правильно выбирать свежие овощи и мясо.

– Куда ехать в такую жару? – возмутилась Яна.

Погода и правда стояла отвратительная. Даже ночью было невыносимо душно, а днём казалось, что воздух плавится. Из-за жары Юля два дня назад пропустила очередной визит в поликлинику – просто позвонила своему врачу и сообщила, что если по дороге схлопочет тепловой удар, то её смерть будет на совести чересчур настойчивых докторов. Хорошо, что в доме имелись кондиционеры – без них, наверное, было бы совсем худо.

– Ян, дело не в том, поехали бы мы куда-нибудь или нет, – поморщилась Юля. – Просто ощущение такое странное… Вроде бы и в порядке всё, но как-то не так.

– Нервы у тебя не в порядке, вот и всё, – высказала своё мнение Яна. – От безделья это. Вот чем ты вчера занималась?

– Ничем. Сериалы весь день смотрела.

– А позавчера? На твоём сроке уже пора пинетки начинать вязать и донимать мужа идеями о том, как должна выглядеть детская комната.

– Я не умею вязать.

– У неумелого руки не болят.

– Ну да, давай. Скажи, что я лентяйка. Посочувствуй своему несчастному брату, которого угораздило жениться на такой бесполезной женщине. Готовить я не умею, хозяйка из меня никакая…

Последние слова Юля произносила уже сквозь слёзы. Яна от изумления округлила глаза и даже присела на стул.

– Юлька, да ты чего? Тебя какая муха сегодня укусила?

Юля сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Налила себе стакан воды, но пить не стала – просто поставила на стол.

– Как-то всё неправильно, Ян. Помнишь, вчера Егор Акимович хотел уехать сразу же, как только увидел, что я беременна? Потом я уговорила его остаться, чтобы вы пообщались. Ты ведь почти сразу после его приезда ушла, и Андрея не было. Вы родные люди, понимаешь? Он расспрашивал о вас, мы весь вечер практически только об этом и говорили. Я уверена, что ему было интересно, и он сказал, что может задержаться на несколько дней, чтобы познакомиться с вами поближе, а утром как будто сбежал. Может, Андрей его чем-то обидел?

– Андрей? – с сомнением в голосе переспросила Яна. – Мой брат прямолинейный, конечно, но не припомню, чтобы он кого-то выставлял за порог без видимых на то причин.

– Да в том-то и дело, что причина была. Ты слышала когда-нибудь от мужа фамилию Доронины?

– Доронины? – Яна задумчиво сдвинула брови и почесала нос. – Кажется, Ринат как-то упоминал про какого-то знакомого… А что?

– У этих Дорониных есть дочка, которая вляпалась в какие-то неприятности с магией, – пояснила Юля. – Егор Акимович пытался ей помочь, но у него не получилось. У него сильный дар, Ян. Очень сильный. И с таким даром этот человек ничего не смог, поэтому к нам и приехал.

– А, ну тогда всё ясно, – улыбнулась Яна. – В этом случае Андрюша вполне мог выставить за дверь кого угодно. Даже меня, если бы я вдруг вздумала с тобой какими-то своими переживаниями делиться. Он же дышать на тебя боится, Юль. Для него сейчас нет ничего важнее тебя и вашего ребёнка. И он вполне объяснимо избавляет твоё окружение от всего, что может тебя расстроить. Старик привёз проблемы, а Андрей быстро и благополучно от этих проблем избавился.

– Вот и я о том же, – проворчала Юля. – Будь его воля, он бы мне и двигаться запретил, чтобы не дай Бог не споткнулась где-нибудь ненароком. То мать меня гиперопекой душила, а теперь и здесь от этого дышать нечем.

– Дышать нечем от жары, – возразила Яна. – Давай-ка мы с тобой сегодня окрошку сделаем, а? Сытно, вкусно, полезно и в такую погоду в самый раз. Только перестань кукситься. Старик изначально понимал, что заявился со своими просьбами несвоевременно, так что вряд ли обиделся. Ты на чём окрошку любишь? На квасе или на кефире?

– На кефире, – буркнула Юля в ответ.

– Ну тогда ставь вариться картошку и яйца, а я пока за кефиром в магазин сбегаю.

Юля проводила её взглядом и вздохнула. Ей пришлось признать, что Яна права – Егору Акимовичу было неловко с самого начала. Утром они с Андреем, наверное, поговорили, после чего незваный гость решил уехать, чтобы никого не беспокоить своим присутствием. Странно, правда, что даже попрощаться не захотел, но и этому есть объяснение – поезда в нужном ему направлении не каждые пять минут на Ивнянской станции останавливаются. А у Андрея нужно будет просто спросить, что там приключилось с этой девочкой Кариной. Возьмётся он помогать или нет – это уже его дело. Любопытно, конечно, но за два месяца до родов совать нос в колдовские дела Юля точно не собиралась.

* * *

– Она ничего не знает, – сообщила Яна брату по телефону, отойдя от дома на приличное расстояние.

– Точно?

– Точнее некуда. Вы разговаривать что ли друг с другом разучились? Ты молчишь, как партизан, а она себя накручивает, и на пользу ей это точно не идёт. Мне хотя бы можешь объяснить, в чём проблема?

– Я не знаю, сестрёнка, – честно признался Андрей. – И если честно, то узнавать не хочется. Есть предчувствие…

– И у тебя тоже? Сегодня прямо день семейных предчувствий какой-то! – иронично заявила Яна и завершила звонок.

Андрей положил телефон на стол, тяжело вздохнул, поднял взгляд на собеседника, с понурым видом сидящего напротив, и заявил:

– Я никуда не поеду. Обстоятельства не те, Егор Акимович. Вы все сейчас ставите меня перед выбором между беременной женой и какой-то неразрешимой задачей. Что, по-вашему, я должен выбрать? Доронину я обещал подумать, но не говорил, что помогу.

– Подумал? – сухо осведомился старик густым басом.

– Нет, – честно признался Турин. – Случай, бесспорно, интересный, но это приоритетов не меняет.

– Так возьмёшься или нет?

Этим утром Андрей и правда поехал в офис, но не уделил работе ни минуты. В шесть утра он проснулся сам, в шесть пятнадцать разбудил гостя, а в половине седьмого они вместе бесшумно покинули дом, чтобы Юля не слышала ни слова о том, о чём предстояло поговорить. Останься они дома, обсуждать просьбу Егора Акимовича пришлось бы в её присутствии, а Турин категорически не хотел втягивать в это жену.

Старик всё понял правильно сразу же после того, как Андрей шёпотом сообщил ему, что уже успел пообщаться в Москве с Дорониным. О деталях говорили позже – в офисе, без посторонних ушей. Егор Акимович рассказал всё, что знал о Веронике и Карине, об их наследном даре и о том, что случилось с девочкой, когда её похитили. История старика во многом повторяла то, что Андрей уже слышал от Доронина, но человек со способностями на всё смотрит иначе, поэтому подробностей было больше. К тому же Егор Акимович пытался избавить Карину от «тьмы», и информация на данную тему казалась особенно важной.

«Нет этому края, Андрюш. Тянешь его, тянешь… А оно обрывается и побольнее струны по рукам хлещет. Я ж не один раз пробовал. Помогало, но ненадолго, а потом ещё больше… Чужое она в себя берёт, понимаешь? Не колдовство, а силу чужую. Ту, какая наследников не нашла. Ну вот взять, к примеру, тебя. Кому твой дар опосля тебя достанется, ежели у вас с Юленькой детей не будет?»

Андрею этот пример не понравился, потому что был слишком личным. Понятно, что при отсутствии потомков наследственные магические способности утрачиваются, только он привык думать, что насовсем. А Егор Акимович пребывал в уверенности, что «ничего никуда не девается» – магия наследства без наследников просто витает в воздухе. Никто её не видит и не ощущает, но она есть.

Исходных данных даже для принятия решения о том, имеет ли смысл вмешиваться, оказалось катастрофически мало. Это точно не дар, не порча и не проклятие. То, что происходит с девочкой, убивает её. Слишком много магии – тоже плохо. При наличии способностей можно как-то использовать накапливающийся ресурс, но Карина так не может. Её наследные способности, если верить отчиму и деду Егору, в чём-то схожи с врождённым даром Юли – это скорее парапсихология, чем колдовство. Похищали девочку для того, чтобы сделать наследницей более мощного дара, связанного с ясновидением. Для всего этого не нужно столько силы, сколько сейчас Карина получает извне. И расходовать эту силу она не может. Если ничего не сделать, магия её уничтожит. А если вмешаться, велик риск, что накопленное «увидит» более подходящее вместилище, и тогда уже придётся спасать от неизученной проблемы самого себя.

– Нужно сначала понять причину, – уклончиво ответил Турин на вопрос своего малознакомого родственника. – Вы с Дорониным либо что-то упускаете в своих объяснениях, либо чего-то не знаете. С этой девочкой произошло нечто более сложное, чем просто навязанная передача наследия.

– Ты боишься, – сузил глаза старик.

– Да, я боюсь, – честно признался Андрей. – У меня семья. Через два месяца должна родиться дочь. Я и раньше-то старался держаться от колдовства подальше, а теперь у меня есть веские причины избегать таких вот задач. Сейчас я работаю только с тем, что понятно и просто, потому что дар нужно реализовывать, а то, во что пытаетесь втянуть меня вы…

– Я не пытаюсь кого-то во что-то втянуть, – возразил Егор Акимович. – Я просто попросил. И просить даже не хотел после того, как жену твою увидел. Думаешь, у меня сердца нет? Зачерствело с возрастом? Или, по-твоему, я не понимаю, насколько всё сложно? Тебе решать, Андрюша. Неволить никто не станет. Обратиться просто с этим больше не к кому, потому к тебе и пришёл. Вчера ещё понял, что не надо было вас беспокоить, а уехать не смог. Юленька у тебя хорошая очень. Добрая, отзывчивая. Уговорила задержаться.

Андрей вздохнул и задумчиво посмотрел на старика.

– У Дорониных ведь ещё и общий сын есть, – вспомнил он.

– Никитка, – кивнул Егор Акимович. – Пять лет ему. Но пацанёнка это всё не касается, оно только Каришу изводит. Ладно, ты голову-то себе не забивай. На нет и суда нет. Понимаю я всё. Аркадию только сразу отказ дай, чтобы он на тебя не надеялся.

– А я разве сказал, что отказываюсь? – удивлённо приподнял Андрей правую бровь. – Я пока только решил никуда не ехать.

– Стало быть, возмёшься, если Карину сюда привезут?

Андрей поморщился и испустил очередной вздох.

– Это тоже сложно. Я не хочу, чтобы Юля с ней пересекалась. Или с её матерью. Нужно подумать, как это всё организовать.

– А чего думать-то? – удивился старик. – Вы в городе живёте, а Доронины к деревне уже давно привыкли. Снимут домик в захолустье каком-нибудь, в город нос совать не будут. Уж это-то совсем просто.

– Это просто, да, – согласился Андрей. – Меня больше беспокоит необходимость врать жене.

Он всё ещё колебался. Слишком сложная предстояла работа с девочкой, а скрыть такое от Юльки будет непросто – она же малейшие изменения в его настроении чувствует. По дороге из Москвы Андрей решил, что попытается разгадать загадку состояния Карины, но сам поедет к Дорониным, чтобы Юля в это не влезла. Придумал даже легенду – междугородняя сделка, сложности с документами и всё такое, но все его планы рухнули, стоило переступить порог дома и увидеть заспанное лицо любимой женщины. Он не мог снова оставить её одну, причём на неопределённый срок. Всю ночь убеждал себя в том, что это необходимо, и даже утром ещё был уверен в твёрдости своего намерения, а теперь понял, что не сможет так поступить. Судя по агрессивной интонации Яны, Юля уже начала волноваться, а в её положении это недопустимо. Женская интуиция – сложная штука. Если уж она подала голос, то уже ничем не заставишь умолкнуть. Допустить, чтобы Юля нервничала, Андрей не мог. Но и отказывать Дорониным в помощи он тоже не хотел. Это не азарт и не любопытство – ему просто было искренне жаль ребёнка, которому колдовство и чужие интересы сломали жизнь.