Елена Паленова
Чародейка 4: Ведьма «3 в 1»

Я тяжело вздохнула и на вопрос не ответила, потому что не хотела спорить на эту тему.

– Тогда откуда взялась Навь? – поставила свой вопрос немного по-другому.

– Из гармонии она взялась, – нахмурился Каркаптус, недовольный тем, что я не поддержала его точку зрения на ценности, о которых следует думать в первую очередь. – У природы всё хорошо устроено, и любое вмешательство приводит к созданию противовеса, чтобы убрать дисбаланс. Мы добавили света, а природа ответила на это тьмой, чтобы всего было поровну.

– И как это работает?

– Правь и Навь? – зачем-то спросил друид, хотя и так было понятно, о чём идёт речь. – Очень просто они работают. Наше магическое светило излучает свет, который простые смертные увидеть не могут, а чародеи вроде нас с тобой пользуют по своему усмотрению. У обычного человека тоже магия есть, но она чистая, природная и называется жизненной силой. Наша с тобой магия другая, вот на неё-то Навь и рассчитана. Навь – это фильтр, Айрин.

– Души простых смертных находят в Нави упокоение. Одарённые и те, кто при жизни использовал только природную магию, тоже проходят через этот фильтр без проблем. А чародеи, хотя бы раз коснувшиеся магии Прави, застревают в этом фильтре и превращаются в демонов. Так что ли? – собрала я в кучку все имевшиеся у меня в тот момент знания о том, как работает Навь, и подстроила их под новую информацию.

Каркаптус какое-то время задумчиво смотрел на ослепительно-снежный горизонт и вздыхал, но потом всё же снизошёл до ответа.

– Тебе говорили другое. Они всем говорят неправду, потому что не хотят признаваться в своих ошибках. Тебе говорили, что демоны Нави очищают Явь от посмертной магии, которую колдуны бессовестно крадут там, где плохо лежит. И даже если не крадут, а пользуют по незнанию, то путь им всё одно в демоны.

– Угу, – подтвердила я.

– Ну, если по совести, то примерно так всё и есть, – поморщился друид. – После смерти бренного тела что остаётся? Бесплотный дух, который и есть магия. Навь притягивает этот дух и свободно пропускает через себя только природную жизненную силу, а противоестественная магия остаётся, накапливается. Какая-то часть вымывается сильными природными источниками вроде того, в котором ты избавилась от половинки дочери демона…

– Ты тоже в курсе, да? – криво усмехнулась я.

– Все в курсе, – развёл руками Каркаптус. – Твоё дитя было слишком… Ну… Оно тоже очень сильно нарушило бы равновесие, поэтому ты всё сделала правильно, Айрин.

– Так что там с Навью? – грубо вернула я старика к нужной мне теме.

Он виновато заглянул мне в глаза и шмыгнул носом.

– Извини, не хотел тебя огорчать. С Навью… Что с Навью… А! В Нави живут демоны, которые стаскиваю туда из Яви всю магию, у которой есть цвет, отличный от естественного радужного. Тут тебя не обманули.

– А где обманули? – подозрительно сощурилась я.

– Там, где сказали, что светлая магия для Нави губительна. Правь, Явь и Навь – это не три разных мира, девочка моя, а три составляющих одной реальности. Вот здесь и сейчас, например… Посмотри вокруг. Тебя окружает Явь, и ты запросто пользуешься магией стихий. Попробуй создать что-нибудь с помощью магии Прави, и она послушно отзовётся. Используй знания Нави, и у тебя тоже всё получится.

– Это потому что магия одна и та же, только формулы разные, – вспомнила я.

– Не совсем так, – улыбнулся старик, обнажив на удивление крепкие зубы. – Навь природой создана, оттого посмертная магия настолько доступная, что ею даже ребёнок воспользоваться может. А светлая сила другой природы. Она и даётся сложнее, и знания о ней позже проявляются. Чуждая она. Понимаешь, о чём я толкую?

Я не понимала, потому что в очередной раз запуталась в информации. Сложно перестраивать уже сложившуюся в уме картину, когда новые детали не особенно подходят к старым.

– Получается, что посмертная магия просто компенсирует светлую, и никакой Нави на самом деле нет? – предположила я, потому что другого варианта мой разум не нашёл.

Видимо, умственные усилия не слишком симпатично отразились на моём лице, поскольку Каркаптус досадливо поморщился и решил сжалиться над бестолковой чародейкой.

– В Прави ничего нет, кроме солнечного света, Айрин, и свет этот связан магическими формулами, чтобы его можно было использовать. В Нави есть посмертная магия и демоны. Море магии и полчища демонов. Откуда они там берутся?

– Из Яви, – пожала я плечами. – Это умершие преемственные чародеи, у которых магия с жизненной силой срослась.

– Допустим, – поморщился Каркаптус. – А в Яви что есть?

– Светлая магия, посмертная и природная. Простые смертные, чародеи, одарённые…И полчища демонов, шастающих туда-сюда из Нави в Явь и обратно. Междумирные трещины как-то не вписываются в сказанное тобой, но с этим пробелом я позже разберусь, не до него пока. Что конкретно ты хочешь от меня услышать, друид? Я тебя не понимаю. Может, хватит уже намёков?

– Скучная ты, Айрин, – вздохнул друид. – Всё тебе на тарелочке с голубой каёмочкой подай, а сама думать не хочешь. Ты днём в Яви демонов видела?

– Ну, – нахмурилась я.

– Они корчились в муках от дневного света?

– Нет.

– Хотел бы, чтобы ты сама дошла до правильного вывода, но, боюсь, у тебя на это терпения не хватит. Демоны Нави не боятся естественного солнечного света, потому что они создания природы. А то магическое светило, которое сотворили мы из этого света, существует по другим законам и правилам. Природе эти законы и правила неизвестны, их друиды придумали. Не Явь истощает демонов, если они долго находятся за пределами Нави, а созданная нами светлая магия, которая повсюду. И если чародей использует особые знания, чтобы, например, защититься от демонов, тогда результат причиняет отродьям Нави определённый дискомфорт. Витолию же больно было, когда ты его в авоську из светлой магии засунула? Больно… А знаешь, почему так происходит?

Я отрицательно покачала головой и демонстративно сцепила пальцы в замок на коленке, давая понять, что додумывать и строить теории не буду. Каркаптус снова тяжело вздохнул и ответил на свой вопрос сам.

– У демонов нужных знаний нет. Ключики к светлой магии есть только у таких одарённых чародеев, как ты. Ты унаследовала эти знания от Кайдена. Он был одним из нас, но решил пойти своим путём, и о магическом наследстве никто из его потомков не знал. У меня детей не было… Айрин, даже если ты вдруг станешь демоном, что маловероятно, твои способности к светлой магии не сохранятся. Так устроена Навь – она заберёт и уничтожит твой дар, потому что для этого и была создана. В Правь нет входа живому, а посмертному обратный путь заказан. То же самое и с Навью – живой туда не войдёт, а выйти может только посмертный, даже если вошёл светлым. А демоны просто делают то, что им приказывают. Они – ошибка природы, которую надо было как-то приспособить под благое дело.

– А Тёмные боги?

– Тёмные боги… – морщинистое лицо старика исказила кривая ухмылка. – Нет там никаких богов. В Нави всем заправляют те из нас, кто нашёл способ умереть.

– Друиды? – изумилась я.

– Друиды, – кивнул Каркаптус. – Посмотри на меня внимательно, Айрин, и расскажи, что ты видишь. На магию смотри, а то будешь на мои бородавки таращиться, а потом опять какую-нибудь глупость скажешь.

На магию… Чистая жемчужно-серебристая магия, как и у меня – ничего особенного. Сильный дар, развитый настолько, что мне до такого уровня ещё пыхтеть и пыхтеть. И мутноватая магия воздуха тоже присутствовала, хотя её было намного меньше. Чародей как чародей, только вот…

Я пару раз моргнула, чтобы убедиться, что не ошиблась, а потом осторожно спросила:

– Ты про ореол жизненной силы хотел услышать?

– А что с ним? – усмехнулся друид.

– Его нет, – сообщила я недоверчиво. – Но… Это как?

– А вот так, девочка моя. Я променял жизнь на бессмертие. Мы все пошли на такой обмен, потому что торопились и не думали о последствиях.

– И Кайден?

– Все, Айрин.

– Но ведь ты сказал, что в Нави…

– Те, кто нашёл способ умереть, – подтвердил Каркаптус. – Ты, кстати, знакома с одним из них. Лагредеусом его кличут. Верховный демон. Они все стали верховными демонами.

– Как?

– Понятия не имею, но меня такой исход в любом случае не устраивает, – покачал головой старик. – Я по-настоящему хочу. Навсегда упокоиться, понимаешь? Тошнит уже от такой недожизни, от этого бесконечного снега, от демонов, от Нави, от магии и всего остального. Теперь понимаешь, что ты не можешь дать мне то, что я хочу?

– А кто может? – насупилась я, потому что уже получила много ответов на свои вопросы, и оставаться должницей не хотелось.

– Пропавший без вести друид, живший на малахитовой горке, – пожал плечами старик.

– Кайден?

– Насколько мне известно, он нашёл способ восстановить природную магию тела. Если это так…

– Замётано! Будет тебе Кайден вместе со всеми секретами, как только я пойму, где его искать, – пообещала я решительно.

– А куда мне торопиться? Мне торопиться некуда. Заглядывай почаще, Айрин. Ты хоть и скучная, но с тобой всё одно болтать веселее, чем с белыми медведями, – вздохнул Каркаптус и тоскливо уставился куда-то вдаль.

* * *

Разговор у нас тогда получился скомканным, нераскрытых тайн после него стало только больше, поэтому я вернулась домой из этого путешествия не сразу, а нашла себе уединённое местечко на обрыве над какой-то рекой, и немного посидела там под покровом защитного полога, раскладывая полученную информацию по полочкам.

Я не сомневалась, что в этот раз докопалась-таки до истины. Мне даже свой магический детектор лжи включать не пришлось, потому что у нас с Каркаптусом вышла честная сделка. Раньше-то я просто вопросы задавала налево и направо, или информация сама шла ко мне в руки, а теперь я её купила в обмен на обещание помочь с упокоением. Нужно было сразу так делать, а не биться головой о стены в попытках что-то построить на обрывках вранья. Всем что-то нужно, и все готовы чем-то делиться в обмен на то, чего хотят.

Боги, высшая воля… Удобно прятать свои промахи за красивой обложкой, выворачивая правду наизнанку. Правь – это просто преобразованная в магию солнечная энергия. Светлых и тёмных богов нет и никогда не было. Есть заигравшиеся с магией друиды, которые здорово накосячили и расползлись по своим норам в надежде на то, что возмездие за ошибку будет не слишком суровым. Бессмертные, но не живые и не мёртвые. Вечно воплощённые светлые демоны, которые ничего не решают, и не способны как-то повлиять на Навь, созданную матушкой-природой. А после смерти, если им всё-таки удаётся умереть, они становятся верховными демонами Нави и творят ещё большие бесчинства, чем при жизни, потому что выше них в демонической иерархии никого нет.

Я хотела знать, почему Злата командовала Каркаптусом? Смешно даже. Четыре тысячелетия бессмертия настолько утомили некоторых бедолаг-друидов, что им уже всё равно, кому подчиняться. Их единственное желание – смерть. Полное, абсолютное ничто. А что вокруг происходит – да плевать они на это хотели. Слабаки вроде Каркаптуса смирились, сдались, крест на себе поставили, но есть и неугомонные искатели вроде Кайдена, которым не всё равно. А цель и желания у них всё равно одинаковые – упокоение.

Получалось, что в свободном состоянии обитаемая Навь просто уравновешивает необитаемую Правь, а все магические проблемы этого мира исходят от людей – смертных, бессмертных и посмертных. Мы растаскиваем по кусочкам всё, до чего способны дотянуться – свет, тьму, природные силы. Бездумно пользуемся, а потом вляпываемся в истории, из которых сложно найти правильный выход.

Логика подсказывала, что для того, чтобы положить конец этой затянувшейся магической истории, нужно всего лишь придумать способ полностью очистить наш мир от светлой магии. Не будет излишка света – не нужна станет и лишняя тьма. Природа сама выровняет баланс, сама избавится от порождений Нави… Надо просто исправить допущенную древними колдунами ошибку, и тогда всё встанет на свои места.

Но тогда я потеряю Михаила. И, вполне вероятно, лишусь возможности спасти Наташку, одержимую половинкой моего демонёнка. Всем будет хорошо, а мне плохо.

Прежняя Ирка Майская уже достала бы свои любимые грабли из чулана и начала весело прыгать на них в попытках одним махом восстановить порядок там, где бардак наводился тысячелетиями, но той Ирки больше нет. Чародейка Айрин не будет так делать. Чародейка Айрин будет распутывать узелки по одному, пока не останется только то, что можно разрубить безболезненно.

Глава 3

Первый откровенный разговор с Каркаптусом, если честно, надолго погрузил меня в глубокие размышления о целях моего существования. Тогда я вернулась домой и, как обычно, сделала вид, что никуда не отлучалась. Получила в подарок от Миши очередной букет васильков, попытались с ним посмотреть какую-то мелодраму в ноутбуке, но в итоге пришли к выводу, что с нашей скоростью Интернета два часа просмотра растянутся на два столетия, и поэтому сгоняли в кинотеатр. Сюжет фильма, правда, никто из нас потом пересказать не смог бы – я во время просмотра была занята своими мыслями, а Миша прислушивался к моим эмоциям и пытался понять, что меня беспокоит. Дома он потом всё-таки спросил, в чём дело, а я ответила ему вопросом на вопрос.

– Миш, зачем я существую?

Он непонимающе моргнул пару раз и попытался обернуть всё в шутку.

– Для того, чтобы я тебя любил, конечно. Или ты решила в философию удариться? Если так, лучше сразу скажи, а то я после общения с мудрецами и философами начинаю по ночам во сне зубами скрипеть.

Не смешно ни разу. Демоны не спят. А зубами скрипеть я и сама неплохо умею. И после этого короткого диалога Миша в спальне мне о-о-очень долго доказывал, что я создана не зря, а для любви. Не помогло.

Как-то раз, ещё в домагической жизни, мне довелось побывать на курсах менеджмента, где молодой, но невероятно деловой мужчина с умным видом разглагольствовал о том, как должна работать успешная компания. Говорил он невероятно много и быстро, сыпал терминами, из которых я не поняла и половины, рисовал схемы, задавал вопросы, давал задания… В итоге я закончила эти курсы с почти пустой головой, дёргающимся глазом и миленьким сертификатом, который прилепила на стену в своей комнате к полусотне других ненужных документов об образовании. Ну не моё это – менеджмент. Не лидер я. А вспомнила я теперь об этих курсах только потому, что на них много говорилось о правильной постановке целей и задач.

«Для того, чтобы компания успешно функционировала и развивалась, нужно, чтобы каждый её сотрудник качественно выполнял свои задачи и хорошо понимал конечную цель не только своей деятельности, но и компании в целом…»

Ну, с качественным выполнением своих задач всё понятно – я сама себе компания, сама себе директор, менеджер и рядовой сотрудник, поэтому если накосячу, то делегировать ответственность будет некому. Разгребать последствия и всё исправлять – тоже сама, это даже не обсуждается.

С конечной целью дела обстояли посложнее. Что я хочу получить в результате своей кипучей деятельности? Если в идеале, то моя цель – это мир без светлой и посмертной магии, но так, чтобы Михаил остался при мне, Наташка выжила, моя мама и Наташкины родственники не погибли, все жили долго и счастливо, забыв о демонах и обо всём, что нормальному человеку знать не нужно. Чтобы я росла с настоящим отцом, а не с Виктором, которому было на меня наплевать. Чтобы мой настоящий отец не бухал, а мамины родственники не были такими гадкими. Чтобы…

Умный дядька на курсах говорил, что конечную цель нужно формулировать коротко и чётко. Для бизнеса – «прибыль и развитие». Для рядового трудяги – «стабильный доход и карьерный рост». А у меня что? Гора хотелок и всеобщее «долго и счастливо»? Ерунда какая-то. К тому же, основная часть моих хотелок в принципе не имела никакого смысла, потому что в нынешнем своём состоянии я была оторвана от реальности и, даже если бы получилось воплотить в жизнь всё желаемое, то мне осталось бы только со стороны наблюдать за тем, как другая Ирка Майская счастливо живёт в нормальной, любящей семье. Я уже не могу вернуться к прежней жизни. Я – часть совершенно другого мира. И если получится избавиться от светлой и посмертной магии, то и меня не станет. Ну или я останусь, но это уже будет другая Ирка – без семьи, без друзей и без радужных перспектив на будущее.

Проще говоря, с определением глобальной конечной цели я зашла в тупик. Разговаривать на эту тему с Михаилом было бесполезно – он почему-то считал подобные дискуссии потенциально для меня опасными и всё время сводил их к любви и постели.

Пробовала посоветоваться с Бояной. Позвала прямолинейную старушку в свой уютный мирок, предварительно раздобыв для неё любимое угощение – целую корзину сочных краснобоких яблок. Радушно приняла гостью, обменялись новостями, которых у меня, собственно, было с гулькин нос, а потом я её спросила:

– Бояна, вот скажи, зачем ты живёшь?

Ведьма подавилась яблоком. Прокашлялась, подозрительно сощурилась…

– В смысле?

– Ну раньше у тебя была цель, а теперь её нет. То есть… После того, как ты стала бессмертной чародейкой, ты много лет потратила на создание ловушки для демона-разрушителя. Демона нет, ловушка больше не нужна…

– Да просто живу и всё, – Бояна сощурилась ещё сильнее и начала смотреть на меня недобро. – Ты сызнова какую-то пакость замыслила? Я тебе в этом не помощница, имей в виду.

– Да депрессия у меня, – попыталась я успокоить разволновавшуюся старушку. – Вроде всё хорошо, а места себе найти никак не могу. Вот взять, например, Ладу. Сначала она искала способ сделать Злату бессмертной. После того, как Злата стала демоном, она переключилась на свихнувшуюся Дарину и сейчас ищет способ вернуть старшей дочери разум. Бессмертие – это очень долго, нужна какая-то цель, понимаешь?

– Я яблочки выращиваю, – напомнила мне Бояна, разглядывая огрызок яблока в своей руке. – Новые сорта вывожу. Вкусные, а не вот эта вот жёсткая кислятина, которой ты меня потчуешь.

– Яблочки… – вздохнула я и пришла к выводу, что с формулированием глобальной конечной цели лучше пока повременить.

Зато простых и в разной степени достижимых целей и задач у меня получился целый список. Я даже по срочности и важности их систематизировала, как нас на курсах учили. Но только в уме, чтобы никто не заподозрил меня в подготовке чего-то нехорошего и опасного. Узнать больше о Нави и её порождениях, об истинных демонах, о разных магиях и способностях к ним, о тысячелетнем барьере, о логове полукровок… Найти способ избавить Наташку от одержимости голодной и безмозглой половинкой моей дочери и придумать, как соединить две части Вилирии в одного полноценного демона без риска уничтожить всё сущее.

Это далеко не всё, список получился довольно-таки внушительный. На систематизацию задач я, естественно, заморачиваться не стала, потому что менеджмент и планирование – это не моё. Не умею я строить планы на будущее и жить по этим планам. Но зато с самой важной задачей определилась, и ею всё-таки оказалась Наташка. Она ведь такая же, как и я. Она тоже бессмертная чародейка и заслуживает этого дара даже больше, чем я. Нужно спасать подругу, пока она окончательно не погрязла в своей одержимости. Спасать и приобщать к чародейскому сообществу, чтобы всё было честно. А правильно определять конечные цели промежуточных задач и составлять чёткие планы – этому я тоже когда-нибудь научусь. Без этого ведь успеха не будет. Умный дядька на курсах говорил, что если плана нет, то все усилия пойдут прахом.

Сунуть бы этого умника в мои обстоятельства и посмотреть, как бы он выкручивался. Интересно, на каком этапе составления плана его бы прибрали к рукам низшие демоны?

Но ведь для того, чтобы всё сделать правильно и без наступания на любимые грабли, нужно «Учиться, учиться и ещё раз учиться!», а я уже порядком устала от бесконечных метаний туда-сюда в поисках нужной информации, которую если и удавалось получить, то в мизерном количестве. Учёба – это время. Долгий и утомительный процесс, разбавленный одинаковыми буднями в обществе Миши. Нет, мы развлекались на всю катушку, конечно же, но потом и это надоело. Со временем захотелось какого-то покоя и умиротворения. Домашнего уюта что ли…

– Миш, я хочу забрать сюда Бусю, – сообщила я однажды утром очередного девятого июля, встречая любимого демона из очередной вылазки в Навь и принимая из его рук очередной букет васильков.

Полагаю, все в курсе, что кошки – существа невероятно чувствительные даже к перепадам настроения хозяина, не говоря уж о магии. А у меня в доме стены, пол, потолок, мебель – всё из жгучего света состоит. Настоящие только цветы на подоконниках, старые фотографии в рамочках, ноутбук, сушёные травки для чая и васильки, которые уже девать некуда. Я даже не ем дома, а выбираюсь куда-нибудь в реальность перекусить, если вдруг захочется. Даже демону в таких условиях жить не особенно комфортно, а если вспомнить о том, что во времени, на котором зациклен мой мирок, находится точка разветвления реальностей… И ещё точка возврата от десятого июля к девятому. И при перемещении у бедного котика наверняка нехилый стресс будет. И защита такая, что из дома ему не выйти. И демонов коты как-то не очень любят. И…

– Давай лучше навью заведём, с ней проблем меньше, – сразу же предложил Михаил, представляя, во что я намереваюсь втянуть ни в чём не повинное животное. – Навьи умеют в кошек превращаться, так что ты разницы и не почувствуешь. Буся же тебя возненавидит, если ты притащишь его сюда. А навья быстро освоится. Нормального дневного света здесь у нас нет, а магия…

– Не хочу навью, у них глаза красные. Хочу Бусю, – надула я губы в ответ на это предложение, но задумалась. Не хотелось, чтобы мой ласковый чёрный котик меня ненавидел.

На какое-то время энтузиазма относительно заселения кота в магический дом у меня поубавилось. Чтобы занять себя хоть чем-то полезным, переключилась на изучение параллельных реальностей – я же любознательная, а это для меня ново, интересно, и потому такое увлечение вполне объяснимо. Даже тайком по разным версиям Яви шастать не пришлось – я просто сообщила Мише о том, что мне до жути любопытно разобраться, почему я помню все свои прошлые жизни. Он, конечно, в восторг по данному поводу не пришёл, но смирился. Поначалу со мной делал вылазки, но я взялась за новую науку слишком активно, и его эти частые перемещения слишком сильно выматывали. Проще говоря, я получила практически полную свободу действий, чем и пользовалась в своё удовольствие.

* * *

Представьте себе маленькое деревце, которое только-только появилось из земли и пока ещё отросло на… Ну пусть на десять почек вверх. Одна-единственная веточка. И тут какой-нибудь умник вроде меня решает, что этот побег развивается неправильно, и нужна ещё одна веточка. Возвращается на пять почек вниз – в прошлое, то есть – и что-то там меняет. Спасает утопающего, например, который в изначальной «веточке» реальности благополучно утонул. На месте этого изменения начинает отрастать новая «веточка», отличная от первой – с новыми событиями и последствиями, которые повлекло за собой спасение того самого утопающего. А первая-то «веточка» никуда не девается, она продолжает расти. И так растут они обе, растут… И люди в них одни и те же, и многие судьбы второй реальности повторяют то, что было в первой. А потом снова возникает необходимость что-то изменить. Снова и снова… И так из одного прямого побега вырастает раскидистое, ветвистое дерево.

Но ведь это неправильно, да? Десять тысяч Ирок Майских, одинаково хулиганящих в разных реальностях – это явный перебор. А ведь так бы всё и происходило, не будь «садовника» Кайдена и его коллег, которые сидят в своих зацикленных на одном времени мирках и выжигают светом Прави все «лишние» ветки до самой точки разветвления, позволяя существовать дальше только одному варианту реальности. Кайден делает «профилактическую обрезку» всему, что дорастает до тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Другие «садовники» подчищают лишние реальности раньше, но я, если честно, не интересовалась, в каком конкретно времени они живут, и почему выбрали для своей деятельности тот или иной год. А в будущем таких «садовников» нет, потому что реальности по разным причинам начинают разрушаться самостоятельно.

Если попытаться нарисовать на листе бумаги результат всех этих разветвлений и «обрезок», то в итоге получится дли-и-инная ломаная линия с пышной кроной параллельных реальностей на макушке. И разветвляться эта крона начинает с 1982 года. Ну или чуть-чуть позже – неважно, для меня это никакого практического значения не имело. Мне нужно было получить ответы на кое-какие другие вопросы, и в итоге я их получила. И поняла, почему Мише эти мои изыскания не пришлись по душе.

Вопрос первый – кто способен дать толчок к появлению новой ветви реальности?

Ответ – демоны, бессмертные чародеи и сильные смертные чародеи, которым доступна магия времени. Перечень исчерпывающий, потому что больше никто не может путешествовать в прошлое и что-то там менять.

Вопрос второй – сколько параллельных реальностей может существовать одновременно?

Ответ… А кого вообще это волнует, кроме Ирки Майской? Сколько надо, столько и существует, никто эти реальности никогда не считал. Ну или почти никогда. Может, Кайден и подсчитывает, сколько версий прошлого уничтожил за такую тьму столетий. Зарубки на стене своей хижины делает от скуки. Или шишки сосновые в кучку складывает. Проще говоря, вопрос оказался глупым, и я только зря время потратила, подсчитывая количество Ирок и Наташек в разных версиях Яви.

Вопрос третий – как это безобразие отражается на людях и прочих живых существах?

Ответ – никак. Живёт себе обычный человек и в ус не дует, потому что ничего о магии и параллельных реальностях не знает. А где-нибудь неподалёку в этом же месте и в это же время, но в другой реальности, живёт точно такой же человек. И тоже в ус не дует, потому что ничего не знает. И судьбы у них в разных реальностях могут быть одинаковые или различные в зависимости от того, что именно изменилось после разветвления. И умереть этот человек в разных реальностях может в разное время по разным, опять же, причинам. С животными дела обстоят точно так же, поэтому на них я даже внимание заострять не стала.

Вопрос четвёртый – почему я помню все версии своих жизней?

Ответ – а вот и не все! Я помню только шесть реальностей, в которых в разном возрасте меня возвращали в прошлое, начиная новую ветвь. Дома в ноутбуке даже табличку сделала с датами, пытаясь отследить свои перемещения во времени до момента пробуждения во мне бессмертия:

1 реальность – с рождения (1998 год) и до 14 лет (2012 год), после чего меня вернули в 2006-й.

2 ветка реальности началась и закончилась в один и тот же день 2006 года, и демоны якобы утащили меня в 2003-й.

3 ветка реальности – с 2003 до 2028 года, потом возврат опять в 2003-й.

4 ветка – с 2003-го до 2014-го, возврат в 2002-й.

5 ветка – с 2002-го до 2017-го, в котором в свой День Рождения я вызвала демона, умудрилась в него влюбиться, он разбудил мой наследный дар, и я наделала много глупостей. Например, пожертвовала своей жизненной силой ради спасения друга моего любимого демона, после чего меня из сентября 2017-го вернули обратно в 9 июля в этом же году. Но вернули уже бессмертной чародейкой, и эту свою жизнь я не забыла.

6 реальность длилась для меня опять с июля по сентябрь 2017 года. За это время я много чего успела наворотить и до такой степени осточертела ведьмам, что демоны зашвырнули меня аж в 1982 год, разорвав тем самым мою связь с реальностью. С тех пор я уникум, существующий вне времени и пространства, и потому обладающий куда большими возможностями, чем все мои предки и другие бессмертные чародеи.

Но!..

Всегда есть какое-нибудь «но», информация до которого теряет свою значимость. В какой-то момент меня заинтересовал собственно процесс возвращения в прошлое, и выяснилось, что первые четыре раза никуда меня демоны не возвращали, хотя Кайден, Бояна, Лирит и Михаил как под копирку твердили мне, что дела обстояли именно так. Я побывала в каждой из своих «прошлых жизней» – и в точках, откуда меня якобы перенесли, и там, где начиналось разветвление. Демоны просто меняли что-нибудь в моём прошлом, и начиналась новая ветвь, а в старой я благополучно умирала от внезапной остановки сердца.

Но ведь бессмертные чародеи для демонов неприкосновенны, да? Демоны не могут отнять у нас жизнь, пока мы сами об этом не попросим. Знаете, как они расправлялись со мной в этих четырёх «прошлых жизнях»? Навьями. До того, как мне приспичило разобраться с этой путаницей, я неприязни к навьям не испытывала, но потом… Я собственными глазами видела, как они это делали – сплю я, четырнадцатилетняя девочка, а красноглазые бесы сидят на мне голодной компанией и заталкивают мне в голову свою жуткую тьму до тех пор, пока не начнётся сонный паралич. А выйти из этого состояния нельзя – не отпускают. Итог – длительный панический ужас, и сердечко не выдерживает такой нагрузки. И в других реальностях то же самое – в восемь лет, и в тридцать, и в шестнадцать. Бр-р-р… Фу.

А в пятый раз толку от навий не было уже – наследный дар пробудился, и я стала бессмертной. И от Михаила успела забеременеть до того, как его разжаловали в низшие демоны, потому-то Лерц и не смог забрать всю мою жизненную силу, когда я отреклась от жизни в его пользу. Не будь во мне тогда крошечного сгустка демонической магии, на том бы мои приключения и закончились, но она была. В тот раз меня действительно вернули в прошлое – Лерц изменил какую-то мелочь в моём последнем Дне Рождения, и образовалась новая ветка реальности, куда он меня и перенёс.

Неприятно об этом говорить, но до моего возвращения из будущего в этой новой ветке тоже была Ирка Майская – со спящим пока ещё даром. Она не дожила до прихода Наташки – поставила курицу в духовку, заснула, а дальше навьи постарались. Тело забрал Лерц и утащил в ту, другую реальность, откуда принёс меня. Он просто поменял нас местами. Бессмертная я проснулась там, где должна была быть смертная она. Демон даже переодел меня в её одежду, чтобы всё правдоподобно выглядело. Лерца я с тех пор, как узнала об этом, тоже недолюбливаю. Ещё сильнее, чем раньше. Он хоть и выполнял приказы свыше, но… Осадок-то остался.

Ну а в шестой раз меня забрал в свой зацикленный мирок Кайден – подальше от ведьм, чтобы я не мешала им демона-разрушителя ловить. Смешно… Демон-разрушитель уже у них в руках был, в той самой ловушке, а они об этом даже не догадывались. Ну да ладно, это уже лирика. Вернёмся к параллельным реальностям.