Елена Матеуш
Затерянный город альвов

Глава 4

Людмила честно старалась вчитаться в строки договора, но у неё плохо получалось. Она и так-то все юридические документы воспринимала с трудом. Они все казались ей написанными каким-то птичьим языком. Вроде каждое отдельное слово ещё понятно, а все вместе они сливаются в звонкое, но невнятное курлыканье.

А тут её ещё и основательно отвлекала сама ситуация. Она ехала с красивым импозантным мужчиной в роскошной машине в его гостиницу. Не подумайте чего плохого! Драгов, видя смущение Людмилы, сразу пояснил, что в отеле есть холл с зоной для коворкинга, и поработать там с договором – удобно и прилично. Изучать документ на скамейке набережной или ждать, что издатель снова поведёт её в кафе или ресторан, явно не лучший вариант. Так что Людмила согласилась и теперь вместе с Драговым и его молчаливой секретаршей мчалась в своё светлое будущее.

Папку с договором ей вручили сразу, как они сошли с прогулочного катера и предложили изучить по дороге в отель. Мягкие сидения, обтянутые натуральной кожей, тихое урчание мотора, приятные запахи парфюма не способствовали сосредоточенности. Хотелось, как ребёнку, подпрыгивать на мягкой коже и смотреть в окно на пролетающий мимо город, а не вчитываться в эти скучные «обязанности сторон».

Окончательно она потеряла способность к анализу, когда прочла сумму, которую ей предлагали за книгу – сто тысяч рублей! Людмила даже переспросила:

– Я правильно понимаю, что мне выплатят сто тысяч рублей за книгу?

– Да, как только вы её допишите, и мы получим завершённый текст.

Это четыре её зарплаты разом! От волнения у Людмилы пересохло в горле, и она прокашлялась. Драгов, похоже, решил, что Люда готовится возражать, и поторопился продолжить:

– Это не считая процента с продаж, но его вы получите только после того, как тираж будет распродан.

Людмила промокнула платочком выступивший на лбу пот. Тираж её книги будет распродан, процент с продаж, – всё звучало как музыка, и хотелось крикнуть:

– Согласная я!

Удерживало только понимание, что выглядеть при этом она будет глупо. Несолидно как-то. Люда понимала, что серьёзные писатели так себя не ведут, поэтому старательно изображала, что продолжает изучать договор, но внутри знала, что непременно его подпишет, если только Драгов не передумает.

Когда их небольшая группа вошла в отель, Люда на миг почувствовала себя неловко. В памяти всплыли слова Алексея о торговцах живым товаром, но тут же с возмущением были отвергнуты. Александр Драгов совершенно не походил на криминальную личность! Они, в представлении Люды, выглядели совершенно иначе. К тому же Драгова сейчас сопровождала секретарь, словно сошедшая с обложки книги о бессердечном боссе. Её присутствие добавляло Людмиле спокойствия.

– Как, Мила, у вас есть какие-то замечания к договору? Хочу сразу предупредить – это типовая форма, – сказал Драгов, когда они трое расположились за большим круглым столом в холле какого-то этажа.

На этих словах босса со стороны секретарши раздался короткий шорох, словно она дёрнулась, но когда Люда посмотрела на помощницу издателя, та выглядела совершенно невозмутимой.

– Поэтому если вы захотите внести свои изменения – что-то убрать или добавить, то моим юристам потребуется время для разработки такого индивидуального документа. Не знаю, получится ли тогда заключить его сегодня, или вам придётся потом добираться в столицу самой.

– Нет, меня всё устраивает, – поспешила согласиться Людмила, ужаснувшись от мысли, что жар-птица, уже сидевшая на её плече, сейчас взмахнёт крыльями и улетит, оставив ей сияющее перо воспоминаний и пепел сожалений.

– Что же, тогда ставим подписи?

– Ставим! – храбро кивнула Люда.

Из объёмистой сумки помощницы на стол лёг второй экземпляр договора и ручка с золотым пером.

– Вы первая! – любезно улыбнулся Драгов, протягивая ручку Людмиле. – Сразу в двух экземплярах.

– На каждой странице с двух сторон ставим подпись, а в конце, где галочка, дату, подпись и расшифровку, – секретарь ткнула длинным ухоженным ногтем в первый лист документа.

Дождавшись, когда Людмила всё заверит и поставит финальную подпись, Драгов подвинул оба экземпляра себе, бегло пролистал верхний, убедившись, что Люда ничего не пропустила, и расписался на последних.

– Печать, – повелительно бросил он, протянув руку к помощнице. – Мою личную.

Та чуть замешкалась, бросив на Люду взгляд, в котором уже явственно читалось любопытство, и извлекла из сумки коробочку, больше похожую на шкатулку для кольца, чем на упаковку привычного канцелярского штампика.

И действительно, внутри оказался довольно большой перстень-печатка, которую Драгов и приложил к листу, заверяя подписи. Люде померещилась короткая синяя вспышка, когда печать соприкоснулась с бумагой. «Почудится же от волнения», – подумала она.

– Ваш экземпляр, – подвинул к ней один из документов Драгов.

Из любопытства Людмила глянула на последнюю страницу и увидела печать, на которой красовался дракон и, вписанные в круг, буквы готическим шрифтом «DRAGON». Смотрелось стильно.

– Согласно заключённому договору все права, в том числе на электронную книгу, переходят моему издательству. Поэтому попрошу вас, милая Мила, удалить опубликованные уже главы.

– Но несколько человек уже заплатили за них деньги, – робко попыталась возразить Люда.

– Вы всё равно не сможете её опубликовать, и вам так и так придётся возвращать деньги. Так что есть смысл удалить сейчас, пока подписчиков не так много, – пожал плечами Драгов.

– Я всё равно попаду на платформе в чёрный список.

– А вы напишите в техподдержку с объяснением о заключённом договоре. Они поймут.

Удалять опубликованное не хотелось, но жоговор подписан.

– Хорошо, я завтра приеду домой и всё сделаю.

– Поедете домой? Зачем спешить? В договоре прописаны ваши обязательства по продвижению будущего романа. Предлагаю не откладывать, а приступить к этому сразу.

– Как? – про продвижение Люда слышала от своих коллег-начписов, но плохо представляла, как, кроме поста в соцсетях, этим заниматься.

– Вы отправитесь вместе со мной на литературный фестиваль в Таёхаринск, где будете раскручивать свою первую книгу. Мы организуем вам интервью, встречи с читателями.

– А они у меня есть?

– Нет, так будут. Главное – заявить о себе.

– С вами, на фестиваль… – растерянно промямлила Люда. От стремительно развивающихся событий у неё кружилась голова.

– Не совсем со мной. У меня там своя программа, а вы со всеми остальными авторами потусуетесь. Хельга, займись билетом на самолёт и номером в отеле на эту ночь для Милы. Только не роскошествуй. Вы, Мила, подсаживайтесь к компу, и удаляйте вашу книгу из Сети.

– А тут есть Интернет? – удивилась Людмила.

– Разумеется. Действуйте, девочки. А я сейчас свяжусь с Колывановым, решу вопрос о включении вас, Мила, в число участников. Тогда и проживание, и питание – всё пойдёт за счёт организаторов.

У Людмилы отлегло от сердца. Всё же такие траты на неё со стороны Драгова казались странными и неприличными. Она как наяву слышала комментарии бывшего про цели, с которыми Драгов готов так щедро оплачивать её путешествие на Остров Чёрного Дракона. Если же она станет рядовой участницей, то никто не скажет дурного слова. Поэтому, включив компьютер, вспоминая пароль от своих аккаунтов, Люда краем уха прислушивалась к разговору Драгова с неведомым Колывановым.

– Николай Николаевич, приветствую вас! Узнали? Нет, у меня ничего не изменилось, буду завтра, как обещал. Я тут вам на фестиваль ещё одного автора подкинуть хочу. У вас, ведь, там, кажется, из Бирийского уезда никого нет?

Уши у Людмилы едва не встали торчком от желания расслышать ответ. Бирийский уезд – это ведь про неё.

– Наш молодой автор как раз оттуда. Есть возможность пристроить? Отлично! Завтра она прилетит со мной на одном самолёте. Нет, со мной на одной машине она не поедет. Пусть встречают как всех. Выделять никак не надо. Она у нас пока не звезда. Да, вы всё правильно поняли. Хельга сейчас сбросит её данные вашему помощнику. До встречи на фестивале.

У Людмилы отлегло от сердца. Всё получилось! Она давно мечтала побывать на таком фестивале, но даже не думала, что мечта сбудется.

– Что, Хельга, как твои успехи? – обратился Драгов к помощнице, набиравшей что-то в своём телефоне.

– Билет есть, правда, место в хвосте, у туалета.

– Ерунда! – радостно воскликнула Люда.

– И номер я уже заказала. Госпоже Людмиле надо пройти на ресепшен, заполнить анкету и получить ключ.

Радость Люды потускнела. Хватит ли её остатков зарплаты, чтобы заплатить за номер в этом отеле? Она совершенно не ориентировалась в ценах. Вслед за этим пришло понимание, что завтра она отправляется в Таёхаринск на три дня (сколько продлится фестиваль она узнала, когда после первого общения с DRAGом поинтересовалась, куда тот летит), а у неё ничего, кроме шорт, с собою нет.

– Отлично! Тогда проводи Милу туда, обменяйся с ней контактами. Ты отвечаешь за то, чтобы она завтра прибыла в аэропорт. А я в номер. Мне ещё надо поработать.

– Простите, Сандро. Мне так неловко… Я не подумала… Наверно, я не смогу полететь завтра. И остаться здесь не смогу…

– В чём дело? – тихо рыкнул Драгов, сверкнув на Люду стальным взглядом.

– Я не подумала… Я не готова… У меня с собой ничего нет.

– А, вы об этом! Действительно, это проблема, но легко решаемая. Хельга, позаботься о том, чтобы Миле приобрели мини-ноутбук для работы. Нужно, чтобы вы могли записывать и дальше ваши видения. Роман за вас никто не напишет, – улыбнулся Люде Драгов. – Прежде чем удалять главы, вы их себе скачайте, чтобы не прерывать работу в дороге.

– Да, конечно, но я вообще-то имела в виду одежду. И на ноутбук у меня нет денег сейчас.

– Ерунда. Ноут – это рабочий инструмент, так что приобретём его за счёт издательства. А одежду и всё остальное купите сами из аванса, который сегодня же вам переведут. Скажите Хельге сумму, но не больше пятидесяти процентов от гонорара. А лучше покупкой озаботится Хельга и вычтет потраченное из аванса. В общем, думаю, вы, девочки, разберётесь. Главное, завтра вы, Мила, должны быть в самолёте на Таёхаринск. Ты, Хельга, мне до утра не нужна. Займись Милой.

Драгов стремительно поднялся, сверкнул улыбкой и направился к лифту.

Людмила бросила смущённый взгляд на Хельгу:

– Мне так неловко, что я вам столько проблем создала.

– Это моя работа. Мне за неё деньги платят и хорошие. Не берите в голову.

Уход Драгова успокоил Людмилу. Обсуждать с его помощницей проблему белья и косметики намного легче наедине.

Глава 5

Выходя из самолёта, Людмила волновалась: что будет, если её не встретят? Или вдруг она разойдётся с встречающими? И спросить, если что, некого. Драгова Люда со вчерашнего вечера не видела, общалась только с Хельгой, и то в мессенджерах. Та утром сообщила ей номер вызванного такси, что должно было доставить Людмилу в аэропорт, прислала контакты куратора на фестивале, ещё раз подтвердила, что сумка с вещами будет ждать её на острове, и умыла руки.

Волновалась Люда зря. Едва выйдя из зоны выдачи багажа, она сразу увидела девушку в жёлтой футболке с логотипом фестиваля – чёрным драконом, державшую в руках табличку с надписью «ЛУЧИНИЕЛЬ». Похоже, встречающая тоже заметила Люду, так как подняла табличку повыше и заулыбалась во весь рот.

– Я сразу поняла, что это вы! А где ваш багаж? Потерялся? Надо разбираться? – заражая Люду энергией, затараторила девушка.

– Мне сказали, что багаж будет ждать меня в гостинице.

– А, точно! Вспомнила! На ресепшн. Отлично! Тогда сразу идём на такси. Меня, кстати, Наташа зовут.

– Меня – Мила, Людмила.

– Да, я видела в документах, но Лучиниель вам подходит больше. Вы и ещё несколько участников – мои подопечные. Если что-то непонятно, или возникнут проблемы – обращайтесь ко мне. Сейчас, как сядем в такси, я вручу вам индивидуальную программу, где написано, что вы должны посетить. Я дам и общую, но, сами понимаете, организаторы очень надеются, что вы, авторы, проявите сознательность и посетите то, что вписано в вашу. Честное слово, там тоже всё интересное!

Люда кивала, едва поспевая за энергично шагающей Наташей. Она собиралась честно посещать всё прописанное для неё в программе, чувствуя себя обязанной отработать затраченные организаторами на неё деньги.

Всё время от поездки на такси до заселения в гостиницу Людмилу мотало от эйфории до паники. То казалось, что она в сказке, где сбываются все её мечты: она уже не просто Люда, скромный аккомпаниатор провинциальной филармонии, а настоящий писатель! То чувствовала себя самозванкой, которой вот-вот скажут:

– Извините, мы ошиблись. Перепутали с другой Людмилой – Людмилой Сергеевой. Вот она настоящий писатель. У неё уже и собрание сочинений вышло, а вы… Простите!

В то, что такого не случится, Людмила поверила лишь когда закрыла за собой дверь выделенного ей номера. Номер был совершенно обычным. В таких же стандартных номерах она не раз останавливалась, когда отправлялась на гастроли с артистами филармонии. Но сейчас всё казалось иным. Ведь теперь всё это было предоставлено не кому-нибудь, а писателю. Писателю Лючиниель, автору, считай уже двух книг!

Люда, раскинув руки, упала на мягкую кровать, смеясь от радости, потому и ответила на звонок, даже не посмотрев на номер.

– Привет, Люсинда. Наконец-то ответила, а то я больше часа до тебя дозвониться не мог. «Вне зоны действия» и хоть ты что. Я уже в полицию обращаться хотел. Что, опять забыла после вчерашнего подзарядить телефон?

Людмила стрелой подлетела с кровати, продолжая держать одной рукой телефон, другой принялась потрошить ждавшую её на ресепшн сумку. «Там должна быть зарядка! Я ведь, кажется, говорила о ней Хельге, – паниковала Людмила. – А то точно – разрядиться, и как я тогда?»

– Как у тебя, кстати, вчера всё прошло? Можно поздравить?

– Да, всё отлично! Со мной подписали договор. Мою книгу напечатают!

– Поздравляю. Рад за тебя. А, главное, рад, что ты ни во что не вляпалась. Я после работы забегу к тебе. Дашь свой договор, я покажу его нашим юристам. Надо убедиться, что тебя не облапошили.

– Не получится, – зарядка нашлась, и Людмила расслабилась. – Я не в Бирийске.

– А где?

– В Таёхаринске!

– Каким ветром тебя туда занесло?

– Я на литературном фестивале!

– В одном номере с этим, как его, Драговым? Он тебе как, говорить с посторонними мужиками ещё разрешает?

– Фу, пошляк! Я Драгова после того, как договор подписала, даже не видела. Я здесь в качестве начинающего писателя от нашего уезда. Через час вместе с другими участниками еду на обзорную экскурсию, так что извини, мне некогда. Я только в номер заселилась. Надо привести себя в порядок. Пока. Я тебе ещё позвоню.

****

Алексей задумчиво смотрел на замолчавший телефон.

– Не нравится мне это…

Он, конечно, далёк от всей этой культурной шатии-братии, но как-то сильно сомневался, что Людку позвали фестивалить за её большой талант. В моральной стойкости самой Людмилы у него сомнений не было. За всё время их совместной жизни, да и потом, она ни разу не давала повода усомниться в своей порядочности.

Зато этот Драгов доверия у Алексея не вызывал. Нашёл он вчера его в интернете. Богатый красавчик. Издательство – это у него скорее хобби такое. Основной бизнес посерьёзней. Такой, небось, привык, что бабы на него сами гроздьями вешаются, а Людка не такая. Вот он теперь её подловить хочет, для того в этот Таёхаринск и заманил. А эта дурочка и поверила…

****

Во время обзорной экскурсии Людмила от смущения держалась особняком. Несколько участников, в которых она опознала литературных звёзд, держались вместе, и по разговорам было ясно, что они давно друг друга знают. Остальные разновозрастные мужчины и женщины разбились на небольшие группки: то ли приехавшие из одних мест, то ли успевшие сойтись уже здесь, на фестивале. По их разговорам Людмила поняла, что большая часть из них прилетели на остров раньше и уже поучаствовали в поездках и встречах.

Отсутствие знакомых не мешало Люде наслаждаться поездкой: и рассказ гида, и виды нового для неё города увлекали и пробуждали фантазию. Особенно её поразил краеведческий музей, расположенный в единственном сохранившемся альвийском дворце. Его непривычный силуэт и сад, разбитый когда-то альвами, казался ожившим видением из её снов.

Внутри музей уже не так впечатлил Людмилу. Выставленные экспонаты и витрины экспозиций убивали сохранившуюся во внешнем облике здания ауру изысканной чуждости человеческой расе. Люда оставила свою группу в зале, рассказывающем о природе острова Чёрного Дракона, слушать экскурсовода дальше. Чучела мёртвых животных её всегда угнетали, как бы искусно не были выполнены. И быстро пробежавшись по этажам, она поторопилась вновь выйти в сад, окружавший дворец. Здесь, среди живой красоты растений, к ней вновь вернулось ощущение покоя и радости.

– Вам нравится здесь? – обратилась к ней незаметно подошедшая гид, возившая их группу по городу. Сейчас она передала подопечных штатному экскурсоводу музея и отдыхала у фонтана.

– Очень! Такой красивый парк. Столько роз! И белый шиповник! Некоторые растения очень необычные, никогда раньше ничего подобного не видела. Одни огромные лопухи чего стоят!

– Вам надо обязательно сходить в наш Ботанический сад, там вам наверняка понравится.

– Вряд ли у меня получится. Я посмотрела – у нас такая насыщенная программа.

– Если захотите – обязательно получится. Он совсем недалеко от вашей гостиницы, так что утром или вечером вполне можно выкроить время. На экскурсию там, конечно, попадёте вряд ли, но просто погулять по дорожкам вполне себе выйдет. Сейчас мы повезём вас на обед, и я попрошу водителя проехать мимо.

– Спасибо большое! – после музыки растения были второй большой любовью Людмилы.

Об увиденном из окна автобуса Саде Люда с тоской вспомнила, когда торжественное открытие фестиваля перешло от деловой разговорной части к концерту. Он проходил на открытой площадке перед зданием театра, и музыка грохотала так, что болела голова. Люда хотела тихонько смыться в сквер рядом, чтобы переждать пик звуковой атаки в стороне, но её нагнали вначале Наташа, а потом и Хельга.

Мила, вы куда? После концерта ещё покажут литературную композицию о пребывании на острове прозаического поэта Архипа Индейкина. И только потом ужин, – предупредила её Наташа. – Мы туда вас организованно поведём, а то в вашей гостинице ресторана нет. Там только завтраками кормят.

– У меня что-то голова болит, – смущённо оправдывалась Людмила. – Я тут на лавочке посижу.

– Хорошо, только обязательно приходите к концу, а то вы одна на ужин не попадёте. До встречи, – попрощалась Наташа и заспешила назад навстречу гремящей в воздухе музыке.

– Два часа на лавочке? – скептически выгнула бровь Хельга. – Может вас на это время в гостиницу отправить? Отдохнёте с часик и сюда со свежими силами. Перед ужином вам обязательно надо быть со всеми. Я вас как раз искала, чтобы предупредить. Босс договорился, что у вас возьмут короткое интервью – кто вы, что вы, как вам здесь. Ничего особенного, но мелькнуть в сюжете рядом с Ивановым или Скалолазкиным, это плюс сто в вашу писательскую карму.

– Ой, я не смогу!

– Мила, лучше я вам от себя скажу, а то если босс такое услышит… Чтобы никаких «не смогу» и прочих хныков, если хотите результата. Я верю, что вы талант, раз босс с вами связался, но таких талантов знаете сколько? И все они в драконий огонь прыгнут, только чтобы со Скалолазкиным рядом засветиться. А вам этот шанс на блюдечке с золотой каёмочкой подают. Так что шевелитесь, пользуйтесь, пока есть возможность. Сомневаюсь, что в вашем Зажопинске такой шанс снова выпадет.

– Я поняла, – покаянно склонила голову Люда. – Что, прямо с ними вместе интервью давать буду?

– Нет, конечно. Слишком много чести. Смонтируют потом, – пояснила Хельга. – Типа впечатления о фестивале метров и начинающих писателей. Вы в роли начинающего. Не паникуйте. Справитесь. Там хорошо если на минуту будет. Мелькнёте и всё.

Людмила облегчённо выдохнула:

– Мелькнуть – это я смогу.

– Да, кстати, босс сказал пока о договоре с издательством говорить не надо. Начинающий так начинающий. Говорите только о первой книге, что висит в Сети.

– Ясно.

Видя, как Людмила с болезненной гримасой потёрла виски, Хельга сжалилась:

– Нет, лавочка – это не выход. Пойдёмте, я отправлю вас в гостиницу.

Людмила послушно пошла вслед за Хельгой и уже скоро они стояли перед большой чёрной машиной, на бампере которого красовался узнаваемый логотип – серебряный дракон.

– Иван, доставишь барышню в гостиницу или куда она скажет. Будешь ждать её там. Твоя задача – через полтора часа привезти Людмилу обратно. Я вас встречу.

– А как же Хозяин?

– За него не волнуйся. Он уже упорхнул. Позволяет местным себя обхаживать. У него своя программа – сейчас охота, на рассвете рыбалка. Раньше завтрашнего вечера в Таёхаринске не появится. Так что покатай девушку, а я тоже найду, чем заняться.