Елена Ленская
Сказки для любимых
– Мила! – взвизгнул Валя, подскочил к дитю и помог выбраться.
Отлично! Еще один сюрприз, который даже ходить не умеет!
– Её здесь не было, – Митя сел на стол, свесил ноги и нахмурился, разглядывая, как Валя, продолжая хлюпать носом, прижимает к себе сестренку. – Точно не было. Я проверял. Откуда тут Мила?
И посмотрел на меня.
– Встречный вопрос, что тут творится? – рявкнула я, чувствуя, как начинаю беситься.
Всё слишком нереально. Вагон, даже если и сошел с рельс, должен быть с людьми и мамашами! Но мы в купе, которое удивительным образом, автономно стоит в поле!
– Это я виноват, – всхлипнул Валя, – я попросил Деда Мороза отправить меня в сказочную страну.
– А нас заодно прихватило, – не удержалась от колкости я. – Короче, детки, я наружу. Надо проверить, что тут и как.
– Мы с вами! – тут же встрепенулся Валя.
– Ну да, делать мне больше нечего, как с малявками по снегу тащиться. Тут ждите!
И мысленно проклиная всё на свете, занялась поиском шубы.
Детки как-то резко притихли, Митя слез со стола, присел рядом с сестрой и братом, и все трое уставились на меня так, словно я собиралась отдать их монстрам на съедение.
Старательно игнорируя настороженно-испуганные взгляды, я продолжала поиски.
– Вы не можете нас оставить, – тихо произнес Митя.
– Я вернусь.
– Папа тоже обещал, когда вот так собирался. И не вернулся.
– Как?
Шуба не находилась, я начинала закипать. Ещё эти трое ноют, бесит!
– Зло.
Короткое острое слово хлестнуло по нервам. Я и так была на грани срыва и выслушивать всякий бред не желала, но когда повернулась, чтобы высказаться и заткнуть малышню, натолкнулась на три пары испуганных глаз. Даже девочка (чтобы понимала!), почуяв напряжение братьев, затаилась, прижавшись к Вале. Впервые в жизни я столкнулась с настоящими детскими эмоциями, и резкие слова застряли в горле.
– В смысле, зло? – Я устало присела на чужой чемодан. – Вас папа бросил?
– И мама, и папа, – пискнул Валя. – И не один раз!
– В смысле?
Я с удивлением посмотрела на место, где раньше сидела мамаша. Блин, даже имени ее не знаю.
– Мы не родные маме, – Митя встал, схватил сестру и пересадил ее на свою полку. – Меня и Валю мама забрала из детского дома. А когда у неё родилась Мила, наш новый папа ушёл. Мы ехали к бабушке. Мама сказала, что там нас никто у неё не отнимет и не обидит.
– Жесть.
Я задумалась и с удивлением поняла, что мне стыдно. За своё поведение, за мысли, за всё!
– Одеваемся и на выход, – произнесла я, тяжело вздохнув. – Будем держаться вместе. Да, и зовут меня тётя Вера.
***
Какое-то время мы бродили вокруг купе, решая, в какую сторону двигаться, но повсюду было бесконечное снежное поле. Идти наугад, в такую даль с тремя детьми я боялась, ждать неизвестно чего в странном одиноком купе совсем не хотелось.
Вот засада!
Завернув в очередной раз за угол, мы наткнулись на непонятно откуда появившегося огромного снеговика.
– Вау! – Валя задрал голову, разглядывая внушительную, выше моего роста снежную фигуру, слепленную из трех огромных комков. – Какой классный!
Я удобнее устроила Милу на руках, и в который раз осмотрелась. Ну и что тут творится?
Снеговик неожиданно зашевелился, и мы услышали звонкое:
– Пошли, что ли?
Дружно заорав от неожиданности и испуга, мы развернулись и бросились бежать! Учитывая, что прятаться было негде, рванули за купе. Позади нас слышались быстрые тяжелые шаги. Я обернулась и заорала еще громче: снежная фигура, как в фильмах ужасов, бежала за нами, тяжело переваливаясь на коротких ногах. Как только мы забегали за угол, тут же появлялся снежный монстр, и мы снова пускались в бега, нарезая круги. Валя так испугался, так разогнался, что перегнал снеговика и сделал лишний круг. Я схватила его за шарф, и мы дружной толпой снова пошли на забег. Снеговик оказался не из дураков, развернулся и отловил нас на встречном повороте.
– Бей его! – завопил Митя и смело бросился на монстра, молотя кулаками и ногами круглый снежный бок. Валя тут же присоединился к брату, а потом и я, посадив Милу на снег и издав визгливый клич. Кулак больно ударился в плотный ком, и где-то на грани сознания в голову пришла мысль, что это полный бред! Так не бывает!
Снеговик, почуяв отпор, ойкнул и побежал. Уже от нас. Мальчишки победно заголосили, а я подумала, что загнали мы монстра за маленькое купе. Сейчас он обежит его и вернется.
Подхватила Милу и скомандовала:
– За мной!
Забежав в купе, я попыталась закрыть дверь, но та напрочь застряла. Ожидая, что снеговик вот-вот вернётся, я отчаянно дергала за ручку и с ужасом понимала, что спрятаться, тут не получится. В голове не укладывалось происходящее, но мои глаза видели, и руки помнили плотный живой снежный ком, который я недавно отчаянно лупила.
– Тёть Вер! – завизжал Митя, я обернулась на его крик. В окно купе на нас смотрел снеговик.
– Бежим! – закричала я, подхватила Милу и рванула вперед, в надежде бежать быстрее снежного монстра.
– Стойте! – раздалось, звонкое, за нашими спинами, – Не туда! Не в ту сторону!
Мы бежали по твердому насту, и в моей голове была одна только мысль: не провалиться бы. Снеговик бежал за нами и звонко повторял, что нужно в другую сторону, что туда нельзя.
Мальчишки убежали вперед, я оглянулась посмотреть на нашего преследователя и с удовольствием отметила, что мы оказались быстрее, а когда повернулась, мальчишки в ужасе бежали обратно.
Я не сразу сообразила, что происходит, но когда из-под снега появилась темная фигура, резко остановилась. Фигура на секунду зависла над землей, а потом снова скрылась под снегом. Через мгновение она появилась много ближе, почти с мальчишками рядом. И тут я отчетливо ее разглядела.
Конечно, так не бывает, но я видела Бабу Ягу!
– Бегите! – заорала я, чувствуя, что ничего хорошего от нового знакомства нам не светит. – Валя, Митя!
Мила пискнула у меня на руках, я прижала ее к груди и бросилась к мальчишкам. Жуткий образ их детских сказок снова рухнул в снег и вынырнул рядом с братьями.
Я не знала, что делать, орала, пыталась бежать быстрее, не представляя, как буду бороться со старой бабкой в развивающихся на ветру лохмотьях, но тут услышала странный гул позади. Обернулась и сорвала горло от визга: на меня катился огромный снежный ком! Я упала на колени, прикрывая собой Милу, готовая оказаться раздавленной двухметровой снежной глыбой, но ком прокатился мимо, врезался в бабку, засыпав её снегом. Перепуганные мальчишки быстро сообразили, что к чему и рванули к нам.
Тем временем, снежный ком распался на три шара и собрался в знакомого нам снеговика. Монстр звонко заверещал, подпрыгнул и дал бабке такого пинка, что Яга, злобно воя, мигом набрала немалую скорость и пропала за горизонтом.
– Ну, говорю же, не туда! – снеговик по-человечески отряхнул пушистые руки и вразвалочку пошел к нам. – Вон туда надо, в другую сторону.
Не зная, бояться мне или уже перестать трястись, я обернулась и ахнула!
Прямо за нашим купе величаво возвышался расписной терем, огороженный небольшим ледяным заборчиком.
– Дом Деда Мороза! – восхищенно выдохнул Валя.
– Тёть Вер, это галлюцинации? – тихо спросил Митя, дёрнув меня за рукав.
Тем временем снеговик подошёл, остановился неподалеку и настороженно спросил:
– Драться не будете?
Мы повернулись к нему и на всякий случай дружно сделали шаг назад.
– А ты нас не съешь? – осторожно спросил Валя.
– Нет.
– А ты нас спас?
– Да.
Во время допроса снеговик совершенно не двигался, выговаривая слова непонятно каким способом, потому что рта у него не было. Я предоставила Вале вести диалог, а сама попыталась осмотреться. Снежный монстр агрессии не проявлял, терем никуда не исчез, обидеть нас никто не пытался.
– А как тебя зовут? – не унимался Валя.
– Шустрик, – ответил снеговик. – А пойдёмте в терем, пока Маета не вернулась.
– Маета? – переспросила я. – Баба Яга, что ли?
– Маета, – упрямо повторил Шустрик. – Идёмте!
Выбор был невелик, да и мальчишки уже тянули меня за шубу, возбужденно обсуждая того, кто в тереме живет. Присутствие снеговика их совсем не смущало, я бы сказала, они приняли его как должное, а вот я с трудом могла поверить в то, что рядом со мной шагает огромная снежная фигура, и идем мы в её сопровождении к прекрасному терему, которого минуту назад тут не было.
***
Резное крылечко мелодично звякнуло обледенелой половицей, крепкая, покрытая инеем дверь бесшумно отворилась, и мальчишки влетели внутрь, позабыв мой инструктаж об осторожности. Я почувствовала приятную теплоту жилого дома, вдохнула аромат свежей выпечки и апельсинов. В этом доме даже на пороге ощущался Новый год! Неужели и правда, дом Деда Мороза?
– Вау, вот это да!
– Обалдеть!
Мальчишки носились по небольшому холлу, украшенному гирляндами и елочными игрушками. На беленых потолках висели огромные блестящие снежинки. Прямо перед нами возвышалась высокая деревянная дверь, украшенная искусной резьбой. За ней послышалась тяжелая поступь, и мы замерли в легком испуге и предвкушении.
Снеговик, зашедший с нами и странным образом не таявший от домашнего тепла, играл с малышкой в «ку-ку». Мила поначалу пугалась, но потом осмелела и весело повизгивала, когда снежная голова с угольками вместо глаз и морковкой вместо носа появлялась из-за огромных снежных рук.
И вот, дверь открылась, и на пороге появился Он!
Я представляла Деда Мороза несколько иначе. Но: короткие курчавые волосы, маленькие усики и аккуратная бородка. Если бы не расшитый золотом красный армяк, подпоясанный атласным кушаком, я бы сказала, что пред нами появился какой-нибудь профессор.
– С Новым годом! – басовито поприветствовал нас Дед Мороз. – Добро пожаловать, гости дорогие! Проходите к столу, – хозяин широко махнул рукой, приглашая нас в комнату, из которой только что пришёл. – Голодные, небось?
– Да! – хором заорали мальчишки.
– Проходите, проходите, не стесняйтесь!
Я вошла и замерла на пороге, открыв от удивления рот. Передо мной предстала уютная зала с пушистой наряженной елью в центре. Удивительно, но дерево было живым, росло прямо в доме в огромной кадке, украшенной мишурой. У большого окна стоял накрытый обеденный стол. Мальчишки, вцепившись в высокие витые спинки стульев, жадно смотрели на еду. А посмотреть было на что! Салаты, жаркое, икра, всевозможные канапе, фрукты, пирожные, торты – от такого изобилия и у меня заурчало в животе.
– Садитесь! – радушно пригласил хозяин. Взял у меня из рук Милу, умело раздел и усадил на специальный детский стульчик, украшенный веселыми рисунками.
Я сняла шубу, которую услужливо взял снеговик, и села рядом с детьми.
– Ну что же вы? – Дед Мороз устроился напротив. – Угощайтесь!
Мальчишки тут же набросились на пирожные, а я задумалась, чем же из этого изобилия можно покормить Милу. Но тут на помощь опять пришел снеговик – Шустрик разыскал среди яств суп, и удивительнейшим образом удерживая в снежной руке ложку, ловко стал кормить малышку. Та послушно открывала рот, не отрывая восторженного взгляда от удивительной няньки.
– Скажите, пожалуйста, – обратилась я к хозяину терема, – где мы? И как сюда попали?
– Попробуйте жаркое, – предложил он. – Кушайте, моя хорошая, за трапезой и поговорим.
Я послушно наложила в тарелку мяса с овощами и с первым кусочком забыла, что хотела спросить. Блюда были приготовлены сказочно вкусно! Мясо таяло во рту, овощной салат с удивительной заправкой услаждал вкус, и я не заметила, как съела порцию, с трудом заставив себя не брать больше ничего, ну, разве что морс, настоящий клюквенный, насыщенный ароматом и вкусом свежих ягод.
– Нам нужно домой, – снова заговорила я, разомлев от еды. – Помогите нам, прошу вас!
– Конечно, помогу, – по-доброму улыбнулся Дед Мороз. – Только вот путь отсюда не близкий, мои хорошие. И опасный. Так-то.
– Где мы?
– В мире Грез, – Мороз тихо засмеялся, заметив мою растерянность. – Понимаю, милая, для вас это звучит невероятно, но что есть, то есть. Вам повезло попасть именно на мою вотчину, а не в остроги Маеты. Вот оттуда выйти тяжело. А я помогу. Провожу до границ своего царства, а дальше сами, уж простите.
– И куда нам дальше? – я напряглась. Назад в страшную сказку возвращаться не хотелось. Даже если это и был мифический мир Грёз, выбираться лучше с доброй его стороны. – И кто такая Маета?
– Вот глянь, – Мороз махнул рукой, и над столом закружил апельсин. – Это мое царство Грёз. Сюда попадают наделенные Надеждой. Вот царство Маеты, – вокруг апельсина закружились темные ягодки свежей смородины, – если туда попасть, выход найти очень сложно. Это, – вокруг смородины заплясали многочисленные ягоды изюма, – ваш мир людей. Если пройти мир Маеты и не попасться ей, можно вернуться туда, откуда пришли, не всё так безнадежно, но вот если бы вы попали сюда, – апельсин неожиданно пронзила карамельная сосулька, – то вернуться уже невозможно. Все взаимосвязано, моя хорошая.
Я сглотнула, представив, что придется пробираться сквозь смородину, то есть мир Маеты. Мальчишки, не заморачиваясь предстоящими проблемами, восторженно охали на удивительный фокус и предлагали Морозу заставить шоколадные конфетки летать им в рот.
– Я всё равно не понимаю, где мы и что происходит, – призналась я. – И зачем все эти трудности? Просто отвезите нас…
– Я не могу покинуть свой пост, – ответил Мороз и сочувственно улыбнулся. – Но я дам в провожатого Шустрика. Он может путешествовать по нашим мирам и доведет до границ людских владений, но дальше ему нельзя.
– Как мы оказались тут, в отдельном купе?
Я не могла уложить в голове происходящее.
– Ты всё поймешь позже, моя хорошая, – ответил Мороз. – Ты пока не готова.
– Я готова! Я хочу знать!
– Всему своё время.
Пришлось согласиться дожидаться этого самого времени, давить на гостеприимного хозяина я не могла.
Через какое-то время мальчишки выбрались из-за стола и принялись скакать вокруг ёлки, бороться друг с другом, превратив уютный дом Мороза в шумный детский праздник. Даже Мила была спущена на пол и тут же поползла к ёлке, нацелившись на хрустальную сосульку.
Я с удовольствием наблюдала за детьми и удивлялась, почему раньше они меня раздражали? Мне нравилось слышать веселый детский визг, видеть, как они общаются между собой. И только я расслабилась и успокоилась, как Дед Мороз вернул мое напряжение:
– Вам нельзя тут долго находиться. Собирайтесь, мои хорошие, пора возвращаться домой!
***
Мы уселись в большие расписные сани, уместившись вчетвером на заднем сиденье. Впереди возницей сел Шустрик. Я ждала, что нам сейчас запрягут тройку белоснежный лошадей, но Мороз взмахнул рукой:
– В путь!
Сани плавно поднялись в воздух и полетели, набирая высоту.
– Стойте! – заорала я, вцепившись в Милу одной рукой, а другой отчаянно ища опору на санях. – Я боюсь, я не могу! Стойте!
Саням, похоже, было наплевать на мои фобии, они лишь прибавили скорости и быстро поднялись к самым облакам. Такого издевательства мой организм выдержать не мог, и не в силах справиться с диким головокружением, я стала заваливаться на бок, рискуя вывалиться из саней. Меня тут же обхватили с двух сторон маленькие ручки, теплые щечки прижались к моим ледяным щекам, и я услышала тихое:
– Тётя Вера, не боитесь, мы вас держим!
Я зажмурилась и изо всех сил постаралась сосредоточиться на приятном ощущении детской поддержки, выбросив из головы головокружительную высоту. И только расслабилась, как сани плавно приземлились.
Мы снова были в пустом бесконечном поле. Выбрались на плотный снег, а сани с легким шумом поднялись в воздух и вмиг исчезли среди облаков.
– Идёмте! – позвал нас Шустрик. – Мы заходим в остроги Маеты. И запомните, что двигаться нужно только вперёд, и ни в коем случае не поворачивать назад, чтобы не случилось! Это очень, очень важно!
Мы быстро зашагали по плотному насту, постоянно оглядываясь. И Маета не заставила себя долго ждать: выскочила из-под снега совсем близко от нас, протянула тонкие руки со скрюченными пальцами и прыгнула!
– Бегите! – зазвенел Шустрик. – Я ее задержу!
И мы побежали. Сначала было легко, твердый наст не затруднял движения, но потом снег стал более рыхлым, и с каждым шагом я проваливалась всё глубже. Мальчишки еёе держались, но потом и они начали застревать в снегу. За нашими спинами слышался разъярённый вой Маеты и смачный снежный хруст. Я провалилась по грудь, толкнула Милу на снег:
– Ползи, милая, ползи!
Мальчишки на пару шагов впереди меня беспомощно барахтались в сугробе, Валя провалился по шею и испуганно закричал:
– Тётя Вера, помогите! Тётя Вера!
Я настолько вымоталась, что бороться сил не осталось, но Валин крик придал сил. Легла на снег, подтянулась и поползла, подталкивая перед собой Милу. Каждое движение давалось с невероятным трудом, я проваливалась в снег и снова выбиралась на рыхлую поверхность. Валя всё кричал, а Митя, провалившись в снег почти весь, беспомощно махал руками.
– Бежим! – услышала я звонкий голос Шустрика.
Он вытащил меня из сугроба, я схватила Милу и неожиданно почувствовала твердый снег под ногами. Без особых усилий вытащив мальчишек, Шустрик заставил нас бежать.
Мы снова услышали жуткий визг Маеты позади, Шустрик остановился, а мы продолжили бег, но как только отдалились от снеговика чуть больше, чем на метр, увязли в снегу.
