Елена Гордина
Венецианский призрак

Настя решила, что рисковать она не станет, поэтому бокал с вином так и остался стоять нетронутым на столе в кухне, а сама она выключила везде верхнее освещение и, оставив только свет ночника в гостиной, пошла в спальню. Приняв душ и переодевшись в любимую пижаму, Настя без сил повалилась на кровать и моментально заснула.

Проснулась она посреди ночи от настойчивого звонка, ее сотовый телефон буквально надрывался где-то внизу. Еще окончательно не проснувшись, Настя отругала себя за то, что бросила телефон внизу, вместо того чтобы, как обычно, взять его с собой на ночь в спальню.

Путаясь в рукавах халата и не попав с первого раза ногами в тапочки, она вышла из спальни и начала спускаться по лестнице вниз, так как сотовый телефон не умолкал ни на минуту. Настя уже начала волноваться, кому она могла понадобиться глубокой ночью, она взглянула на часы в гостиной, было 3 часа и 33 минуты утра.

Анастасия похлопала рукой по стене и, нащупав выключатель, зажгла верхний свет, а затем пошла на звонок телефона.

Ее сотовый лежал на полу между камином и фреской, изображающей улочку в Венеции, и он непрерывно звонил.

– Алло! – крикнула Настя, подняв телефон с пола. – Какого…

Она осеклась, потому что поняла, что это был не звонок, а будильник, сотовый телефон звонил без устали, потому что у него сработал будильник, выставленный на это время.

Настя его выключила и села на диван, она уже окончательно проснулась и теперь пыталась осмыслить происходящее.

«Видимо, он выпал из пакетов, которые я принесла из багажника! – догадалась Настя, она вспомнила, что накануне вечером так и не смогла найти телефон. – А так как у него звонок был поставлен на вибрацию, то поэтому мне никто не мог дозвониться, а сейчас, когда зазвонил будильник, я его нашла».

Все было вполне логично, если бы не одно «но»: Настя точно помнила, что сотового не было в том пакете, откуда она взяла тест на беременность. И она никогда раньше не ставила сотовый на виброрежим, отключив звук, не делала она этого и сейчас. И еще вопрос такой, хороший вопрос: кто поставил будильник на три часа ночи?

Настя понимала, что на эти вопросы тоже сможет найти правдивые и рациональные ответы, но только не сейчас, когда она одна сидит в огромной гостиной, а за окном кромешная тьма и жутко завывает ветер.

– Наверное, после падения у сотового сбились все настройки! – пробормотала Настя, включила у телефона звук и положила его в карман пижамы.

Затем она поднялась с дивана и пошла к выходу из гостиной, выключила верхнее освещение и зачем-то повернулась назад.

Ее взгляд привлекло какое-то движение (или показалось?) на фреске, Настя замерла и с удивлением заметила, что на одной из трех левых лодок, стоявших с левой стороны у канала, появилась темная фигура. Настя похолодела и взглянула более пристально, и ей показалось, что в лодке теперь сидела сгорбленная фигурка женщины в темной одежде и в капюшоне, который полностью скрывал ее лицо.

Настя в ужасе пошатнулась, захлопнула за собой двери и бросилась наверх, где закрылась в спальне и повалилась на кровать. Несмотря на то что ее трясло от ужаса, уснула она на удивление очень быстро.

Глава 5

Настя проснулась резко, словно от толчка, вскочила с гулко бьющимся сердцем на кровати и протерла глаза.

В окно ярко светило солнце, и, судя по тому, что оно уже было высоко над землей, времени уже было довольно много. Настя дотянулась до сотового и посмотрела на часы, так и есть, уже половина двенадцатого, почти полдень.

– А где же Анжелика? – Настя схватила телефон и набрала сотовый домработницы, шли длинные гудки, Настя даже решила, что на звонок уже не ответят, когда мужской голос довольно грубо проревел:

– Алло! Кто это?

Настя опешила, за все пять лет знакомства с Анжеликой к ее сотовому телефону никогда не подходил муж, конечно, если сейчас подошел именно он.

– Это Анастасия Робертовна, – путаясь в буквах, прошептала Настя, – а где Анжелика? Она должна была приехать еще три часа назад, и до сих пор…

– Она больше у вас не работает! – рявкнул мужчина. – И не звоните ей больше, иначе мы подадим в суд!

– В суд? – пробормотала Настя. – Но за что? А вы кто? Где сама Анжелика?

– Я ее муж, а она плачет до сих пор! – проревел мужчина. – После того что вчера у вас произошло и что вы ей наговорили, она у вас больше не работает!

И он прервал разговор, Настя сидела на кровати посреди солнечного света, словно оглушенная, и пыталась понять, чем же она вчера так обидела свою домработницу? Скорее из охватившей ее паники, чем от здравого смысла, Настя снова набрала Анжелику и наткнулась на «абонент временно недоступен».

– Внесли меня в черный список, – догадалась Настя и встала с кровати, она накинула халат и пошла вниз. Надо было приготовить кофе и из чего-нибудь соорудить завтрак, а уже потом искать новую домработницу.

Такое поведение Анжелики совершенно выбило Настю из колеи, и, когда позвонил Максим, она уже не смогла сдержать своих чувств, размазывая слезы по лицу. Настя рассказывала мужу о том, как ее бросила Анжелика и что она совершенно не может понять, в чем же ее вина. Разговор шел по скайпу, Максим еще не знал, что Настя нашла сотовый телефон.

– Ты ни в чем не виновата. – Муж, как всегда, был сама рассудительность. – Вполне возможно, что у нее просто проблемы дома и она решила именно таким образом обратить внимание своего мужа на себя. Ему она сказала, что ты создала ей невыносимые условия для работы, а на самом деле теперь она сутками будет сидеть рядом с мужем, и это не позволит ему гулять направо и налево.

– Но зачем? – Настя была абсолютно сбита с толку, она снова вернулась в спальню и села на кровать. – Мы с ней были вместе пять лет, это огромный срок, что такое произошло за последние дни, что она себя так повела? Она вообще в последнее время была очень странная. Очень.

– Ну, наш переезд за город, ты сама знаешь, Анжелика была категорически против этого и вот нашла такой предлог, чтобы нам отказать. Меня совершенно не беспокоят ее мотивы, меня больше волнует, что ты теперь осталась в доме одна и без помощницы, и я ничем не могу тебе помочь, потому что нахожусь от тебя за тысячи километров.

– Да все нормально. – Настя как смогла уже вязла себя в руки. – Я позвоню Михаилу Михайловичу, бывшему владельцу таунхауса, и попрошу у него телефоны его прислуги, скорее всего, они смогут мне помочь. Ну, а если совсем нет, то просто обращусь в проверенное агентство, что-нибудь да и подберут.

– Как ты позвонишь Михаилу, если у тебя нет его номера? – подсказал ей муж.

– Я не успела тебе сказать! – Настя повернула планшет так, чтобы Максим увидел ее колени, на которые она положила сотовый телефон. – Я нашла его вчера ночью на полу, он был без звука, и поэтому ты до меня не мог дозвониться.

– Откуда он выпал? – удивился муж, и Настя вспомнила тот ужас, который обуял ее в гостиной, когда она заметила в третьей лодке слева темный силуэт женщины с капюшоном на лице.

«Господи, какой кошмар мне приснился!»

Сейчас при ярком солнечном свете Настя была совершенно уверена в том, что этот жуткий женский силуэт ей только приснился, что совершенно логично завершает полный стресса и проблем день.

– Из пакета! – очень медленно ответила Настя, собираясь с мыслями. – Видимо, он выскользнул из кармана куртки, когда я перетаскивала пакеты с покупками из тележки в багажник, а потом я принесла пакеты домой, и он упал на пол. Ну, и от удара у него слетели настройки, и поэтому вместо звука был включен виброрежим.

– А, ну тогда все ясно! – искренне улыбнулся Максим. – Мне пора, давай до вечера. Люблю тебя.

– И я тебя! – Настя отключила скайп и взяла телефон в руки.

Он уже был почти разряжен, и она поставила его на зарядку, а заодно и просмотрела журнал пропущенных звонков. Все они были от Максима, Анжелики, и еще один какой-то незнакомый номер.

Настя махнула рукой, вернула телефон на зарядку и пошла вниз, у нее проснулся просто волчий голод.

В коридоре между гостиной и кухней Настя немного замешкалась, конечно, она была абсолютно уверена в том, что на фреске все осталось как есть. Венецианская улочка, канал, три лодки слева и четыре справа, и никаких темных силуэтов, появившихся неизвестно откуда.

Но гулко бьющееся сердце не давало ей сделать последний шаг и просто поднять глаза на фреску, Настя глубоко вздохнула, взяла себя в руки и посмотрела на стену.

Да, так и есть, три лодки слева и четыре справа, и никаких темных силуэтов!

«Какой ужасный сон мне приснился!» – Настя сразу повеселела, она была очень рада, что это действительно сон, хотя и такой реальный.

Конечно, она не хотела признаваться самой себе, но все эти совпадения: смертельное ДТП с ее водителем, серебристая иномарка на семнадцатом километре и та страшная тетка в капюшоне, которая так ее вчера напугала на дороге, каким-то образом связаны с этим домом, где погибла маленькая девочка. Но вся эта чертовщина могла иметь место только в том случае, если бы в ее таунхаусе снимали реалити-шоу «Битва провидцев» и толпы экстрасенсов гоняли бы дух умершей девочки по этажам.

Настя во весь этот бред совершенно не верила, она никогда в жизни до этого не сталкивалась ни с какой чертовщиной, а «про́клятые» дома видела только в плохих американских фильмах ужасов. Но… что-то ее напрягало…

Настя вошла на кухню, открыла холодильник, и, пока она думала, из чего ей лучше приготовить завтрак, она вспомнила о бокале с вином, который она наполнила, но так и не сделала из него ни единого глотка.

Анастасия повернулась к столу, и глаза у нее расширились от ужаса: да, бокал так и стоял на столе, но он был абсолютно пустой, и в том, что вино случайно выпила она сама, Настя убедить себя не могла. Потому что она на сто процентов его не пила.

– Что за… – Настя попятилась к холодильнику и больно ударилась спиной о его дверцу. Она огляделась, яркий солнечный свет наполнял кухню, и представить себе, что может произойти хоть что-то плохое, сейчас было невозможно.

«Может, позвать попа и освятить дом?» – пришла в голову атеистке Насте совсем уж безумная мысль.

«А может, ты не выпила вино, а вылила его в раковину?» Настя понимала, что она пытается подавить панику и поэтому ищет рациональные, на ее взгляд, объяснения случившемуся.

«Может быть, и вылила!» – согласилась сама с собой Настя и, озираясь по сторонам, приготовила себе крепкий кофе и глазунью из двух яиц, но аппетит куда-то пропал.

Тогда Настя взяла стакан с кофе и подошла к большому панорамному окну. Анастасия поняла, что дальше уже медлить было нельзя, еще одну ночь в пустом доме в гордом одиночестве она провести не хотела, да к тому же привычка готовить самой куда-то делась.

Как-то пошло все не так, как она мечтала, покупка таунхауса вместо счастливых дней привела ее к какой-то серой полосе (она не хотела думать, что к черной), когда она практически в один день лишилась и домработницы, и водителя. И хотя к Андрею Викторовичу Настя еще не успела привязаться, сам факт того, что он разбился в ДТП насмерть, все равно не давал ей покоя и очень давил на нервы.

Да и история с вином… Настя точно помнила, что наполнила бокал, а потом ее внезапно осенила мысль о беременности, и она поставила бокал на стол. Затем она вышла на улицу к машине, достала из багажника пакеты и занесла их в дом, потом взяла тест и еще долго искала емкость под мочу. А когда результаты оказались непонятными, искала в интернете объяснение, и к тому моменту она уже совершенно забыла про одинокий бокал вина на столе в кухне. И тем не менее вина в нем не оказалось, значит ли это, что она машинально выплеснула его в раковину?

Это вполне могло походить на правду, если бы не одно «но», запаха спиртного в кухне она тоже не чувствовала, а этого просто не могло произойти, потому что Настя была еще тем «нюхачом» и могла учуять «аромат» виски или вина от мужа, едва он входил в квартиру с улицы.

Настя понимала, что в последнее время на нее свалилось слишком много всего: и переезд, и командировка мужа, и эта история с непонятной женщиной в плаще, машущей ей рукой, и в конечном итоге смерть водителя и бегство (а как еще сказать?) ее домработницы. Конечно, именно оттуда и кошмарные сны (про фреску и темный силуэт в лодке), и частичная потеря памяти (бокал с вином), и вообще какая-то общая растерянность. Да еще и муж подлил масла в огонь, он ей буквально в приказном порядке сообщил о том, что его мама просто должна и обязана присутствовать у них на новоселье.

Настя тяжело вздохнула: конечно, все это лишь временные и мелкие трудности, а вот вопрос с ее беременностью (настоящей или мнимой?) не давал ей покоя.

Анастасия решила, что дождется начала месячных, и если они не придут вовремя, то сразу же направится к своему гинекологу. Получается, что до конца ноября еще есть время, и можно по этому поводу не переживать и постараться себя не накручивать. Сейчас необходимо быстро найти домработницу и садовника, так как в конце недели у нее новоселье, а подготовка к нему даже и не началась.

«Наверное, придется перенести праздник на неделю, потому что за оставшиеся дни я все равно ничего сделать не успею», – решила Настя.

И если раньше она бы поручила обзвон приглашенных гостей Анжелике, то сейчас ей придется это делать самой, а Настя ну совсем не была расположена к долгим разговорам. И тем более самой звонить свекрови – одно дело, когда приглашение Людмиле Сергеевне передают от ее имени, и совсем другое – общаться с ней лично.

Настя прошла в гостиную, села на диван, машинально покосилась на фреску, все нормально, все лодки пустые, три слева и четыре справа, взяла телефон и набрала Михаила Михайловича. Надо было узнать у бывшего собственника таунхауса, кто у него работал и куда все они теперь делись. Наверняка или домработница, или садовник, а может, и оба сразу сидят без работы, и ее приглашение окажется очень даже кстати.

Но Михаил Михайлович оказался вне зоны доступа, и Настя лишь беспомощно пожала плечами. Конечно, можно было поспрашивать у соседей или, еще лучше, здесь ее осенило, надо запросить данные о ранее вхожих в этот дом людях на посту охраны.

Настя поспешно оделась, нанесла легкий макияж и вышла из дома, но едва она сделала два шага вперед, как снова застыла словно вкопанная.

Вчера вечером, когда она вернулась из торгового центра, шел мокрый снег, он падал на черную землю и тотчас превращался в грязь, температура воздуха была около нуля. Но, видимо, ночью хорошенько подморозило, а снег так и не перестал идти, и сейчас весь двор был покрыт ровным белоснежным ковром. В лучах яркого солнечного света снег переливался и бликовал, словно кто-то рассыпал бриллианты, было очень красиво, если бы не одно «но».

Вчера в панике Настя так и не поставила свой «Порше» в гараж, она бросила его на улице, и вот теперь вокруг него было несколько отпечатков чьих-то ног.

Настя осторожно сделала пару шагов к машине и снова замерла: очевидно, что кто-то крутился возле «Порше», следы были везде, и у багажника автомобиля, и рядом с дверцей водителя, словно кто-то хотел пробраться внутрь машины, но не смог этого сделать.

Анастасия осторожно подошла к автомобилю и обошла его вокруг – так и есть, чужие следы повторяли этот же путь, а затем незнакомец ушел от машины в сторону забора (а не калитки!), и на этом следы обрываются.

«А это значит, что этот «кто-то» перелез через двухметровый забор?» – Настя в ужасе отшатнулась от автомобиля.

Снег выпал, видимо, ночью и перестал таять, значит, незнакомец топтался в Настином дворе как раз после отъезда Анжелики и до самого утра.

Настя поежилась не столько от холодного ветра, сколько от волнения, неприятности сыпались на нее как из рога изобилия.

«Если еще что-нибудь подобное случится, приглашу попа», – решила Настя.

До КПП пешком идти было минут пятнадцать, а на машине она доехала бы максимум за три, но она почему-то не хотела садиться в «Порше», возле которого кто-то крутился несколько часов назад.

«Может, они бомбу под капот подцепили?» – пришла ей в голову уж совсем бредовая мысль.

Настя тоже иногда смотрела «Новости» и понимала, что в стране такое творится, что самая бредовая мысль вполне может оказаться правдой.

Анастасия медленно, то и дело оглядываясь, прошла по своему двору, затем вышла за ворота и направилась к посту охраны. На дороге рассмотреть чьи-то следы уже было невозможно, слишком много людей и машин уже прошло и промчалось по ней с самого утра, да так, что белый снег, который до сих пор лежал у Насти во дворе, здесь превратился в отвратительное серо-бурое месиво.

Испачкав светлые кроссовки – она выскочила из дома в осенней обуви, – Настя уже в совершенно подавленном настроении подошла к парням, которые в камуфляжной форме курили возле небольшого и аккуратного домика.

– Вы с Малахитовой, тринадцать? – К Насте сразу же подошел один из охранников. – Видел по камерам, что вы направились в нашу сторону.

Даже несмотря на испорченное утро и плохое настроение, Настя улыбнулась, ей было очень приятно, что ребята так внимательно относятся к своей работе.

– У меня кто-то через забор перебрался. – Настя отошла в сторону, чтобы дым от сигарет не попадал ей в лицо. – Я утром вышла во двор, а там следы вокруг моей машины, и они ведут прямо к забору.

Безмятежное выражение лица у охранника словно рукой сняло, он выкинул недокуренную сигарету в осеннюю кашу под ногами и крикнул своему напарнику:

– Серега, по ходу, у нас проблемы! Иди сюда!

– Чего орешь-то! – недовольно отозвался стоявший от них в двух метрах второй мужчина, чуть постарше. – Я же все слышу, орать-то зачем?

И тем не менее Настя видела, что и Сергей заметно разволновался.

– Вас как зовут? – обратился он к Анастасии, одновременно вызывая кого-то по рации: – Ребята, у нас проникновение на придомовую территорию!

– Настя, – буркнула Настя.

– Анастасия, хозяйка с Малахитовой, тринадцать, – продолжил Сергей свои переговоры, – да, да, это тот самый дом, где ребенок утонул! Это новые хозяева, только заехали! Она говорит, что кто-то крутился возле ее машины и следы ведут к забору. Да, я и сам понимаю, что без специальной подготовки на такую высоту подняться нереально… нет, камеры еще не смотрели. Ок, ждем.

– Сейчас подъедет группа быстрого реагирования. – Сергей повернулся к Насте и махнул напарнику рукой: – Пошли пока внутрь, записи с камер пока просмотрим. Это хорошо. – Он посмотрел на Анастасию долгим взглядом: – Хорошо, что к нам пришли и что в машину не сели.

– Бомба? – ахнула Настя. – Думаете, кто-то подцепил взрывчатку к днищу «Порше»? – Ее самые мрачные и бредовые предчувствия, похоже, начали сбываться.

– Нет, это маловероятно, – вступил в разговор второй, так и оставшийся пока безымянным для Анастасии охранник, – просто хорошо, что вы пришли к нам, а не занялись самодеятельностью. Обычно люди сначала пытаются что-то сами сделать, и, как правило, это всегда им боком выходит.

Настя не нашлась что ответить и просто промолчала.

Втроем они подошли к большому столу, на котором стояло четыре огромных монитора, и в каждом по двенадцать картинок.

– Это четыре района нашего поселка, «Северная Корона» разбита на сектора, которые мы условно называем Север, Юг, Запад и, ясно, Восток. Ваш дом стоит в восточном секторе, вот этот монитор ваш. – Сергей подошел к среднему монитору. – А вот это камеры, которые записывают все происходящее вокруг вашего забора и внутри двора. В самом доме у вас камер нет, прошлый хозяин не любил, когда за ним смотрели, поэтому домашнего наблюдения, которое мы можем проконтролировать, нет. Но у вас дома камеры стоят, и запись ведется, и вы всегда можете посмотреть, что происходит внутри таунхауса.

– Мне вполне хватит и двора. – Настя впилась глазами в экран. – А куда смотреть?

– Вот сюда. – Второй охранник подошел к компьютеру и принялся перебирать мышкой какие-то файлы. – Сейчас включим ускоренную перемотку и… Вы когда последний раз были во дворе? Ну, до момента обнаружения следов?

– Вчера, часов в пять, может, в шесть вечера, смеркалось, но темно еще не было. Я из магазина приехала, а моя бывшая домработница как раз домой на такси уезжала.

– Да-да, такси мы вчера пропускали.

– Подождите, – обратился к Насте второй охранник, – там вроде уже ГБР подъехала, пойдемте обратно к вашему дому.

– Вы думаете, они его уже задержали? – Настя подумала, что группа быстрого реагирования уже обнаружила ее неизвестного гостя. – Мы даже камеры смотреть не станем?

– Давайте так: мы с вами пойдем к ГБР, а Андрей (наконец-то безымянный обрел имя), – он кивнул на сменщика, – в это время посмотрит камеры. Хорошо?

Настя в ответ только кивнула и направилась в обратном направлении, от поста охраны к дому.

Буквально через минуту она увидела, что у ее двора стоит машина группы быстрого реагирования, а два мощных мужика грозного вида мрачно курят и переминаются с ноги на ногу.

– Это я вас вызвал. – Охранник подошел к мужикам и протянул им руку для приветствия. – А это хозяйка дома, говорит, утром встала, а возле машины кто-то круги нарезал, все утоптано.

– Ясно, – коротко ответил один из приехавших. – Мы зайдем внутрь одни, осмотрим автомобиль, двор, затем позовем вас. Пока не позвали, за нами не соваться! – буркнул он довольно грубо. – Ясно? А то всякое бывает, вы сунетесь без спроса, а там – беда.

– Ясно! – Настя испуганно пискнула, теперь ей уже и самой стало казаться, что вот-вот должно произойти что-то страшное.

Мрачные мужики мгновенно оказались внутри двора, Анастасия даже и не заметила, как они туда просочились, она замерла и приготовилась долго ждать, но уже через пару минут к ней вышел один из бойцов.

– Где, вы говорите, следы были? – обратился он и к охраннику, и к Насте одновременно. – И когда?

– Да только что, – растерялась Настя. – Я утром во двор вышла, а там возле машины следов немерено, а потом этот человек, ну, который возле моей машины кружил, подошел к забору и перелез через него.

– Так вы его видели? – насупился гэбээровец. – Так, что ли?

– Никого я не видела! – Настя уже начала злиться. – Именно поэтому я и пошла на пост охраны, чтобы посмотреть записи с камер видеонаблюдения!

– Ну, тогда заходите во двор. – Мужчина стал еще более мрачным, мрачнее тучи. – Я не обнаружил никаких следов вообще!

– Как не обнаружили? – Настя буквально ворвалась во двор и остановилась как вкопанная, ярко светило солнце, но температура воздуха уже была минусовая, и поэтому выпавший снег не таял.

Он так и продолжал лежать тонким белым ковром, на котором ярко и отчетливо были видны все следы: ее, Настины, вот она вышла из дома, подошла к «Порше», вернулась, а затем вышла со двора, так как отправилась на пост охраны. И следы прибывших на вызов бойцов из группы быстрого реагирования: судя по ним, один мужчина подошел к машине и обошел ее вокруг, а второй так и остался стоять у калитки.

– Ну и где они? Здесь только ваши следы и наши, где ваш таинственный незнакомец?

Настя заметалась по двору, сначала она кинулась к автомобилю, затем к крыльцу, потом к забору, никаких чужих следов там не было!

– Но постойте! – Настя совершенно растерялась. – Я же сама утром их видела! Здесь точно кто-то ходил! Может, следы растаяли?

– Это вряд ли! – отозвался охранник, который уныло топтался рядом, было видно, что вся эта тягомотина ему уже наскучила. – Я сейчас у Андрея спрошу, что он там на камерах увидел.

– Да! Да! Непременно спросите! – Настя растерялась. – Но как же так?

– Сейчас! – Охранник махнул рукой и связался по рации с напарником. – Андрюха, ну, что там? Малахитовая, тринадцать, есть движение?

– Нет! Все чисто! Просмотрел записи со вчерашнего дня, как ее домработница уехала вечером, так больше никого и не было. Затем хозяйка утром вышла, походила по двору и к нам пришла.

– И все? – переспросил охранник, а Настя не верила своим ушам.

– Все.

– Ясно. – Охранник прервал связь и посмотрел на Настю: – Андрей говорит, нет никого.

– Может, нам дом проверить? – перебил его мрачный гэбээровец. – Раз уж приехали.

– Проверяйте дом! – Настя уже находилась на грани истерики. – Значит, он забрался в дом, пока я к ним на пост ходила!

– Ну, хорошо, ждите здесь. – Было видно, что гэбээровец очень недоволен, но вслух он, конечно, ничего не сказал.

Настя и охранник послушно остались у двери дома, в то время как два бойца из группы быстрого реагирования взяли у Насти ключи и вошли внутрь. Примерно через полчаса они вернулись во двор.

– Пусто, – отмахнулся мужчина, – камеры у вас дома просмотрели, не было никого ни ночью, ни утром.

Настя уже порядком замерзла, поэтому предложила всем пройти в дом и обсудить сложившуюся ситуацию.

– Да некогда мне, – отмахнулся охранник с пропускного пункта. – Андрей там один уже столько времени, мне возвращаться надо. Все равно же не было никого.

И не прощаясь, он пошел прочь.

– Мы тоже поедем. – Мрачный мужчина нахмурился. – Дамочка, вам надо как-то внимательней, что ли, быть. Счет за ложный вызов, вы, конечно, оплатите, но к чему было нас гонять без повода?

И, тоже не прощаясь, мужчины развернулись и пошли к своей машине, а Настя осталась стоять посредине двора как оплеванная.

С одной стороны, она была возмущена, что в коттеджном поселке такого уровня, как «Северная Корона», так с ней разговаривали. Все-таки у них на территории не больше двадцати домов, и можно вести себя с собственниками как-то более уважительно, соответственно статусу. Но, с другой стороны, она действительно больше не видела чужие следы, те, что так сильно напугали ее утром, и понимала возмущение мужчин, которых она задергала своими видениями. Со стороны она, наверное, вообще напоминала психически неуравновешенную женщину.

– Они решили, что я пью или курю дурь какую-нибудь, – пробормотала Настя и уже сделала шаг в сторону двери, когда к ней во двор через до сих пор открытую калитку заглянула пожилая женщина.

– Вы кого-то ищете? – У Насти сердце ухнуло в пятки, она была натянута как струна, и любое незнакомое лицо сегодня выводило ее на отрицательные эмоции.

– Я раньше работала здесь, домработницей, – женщина смущенно улыбнулась, но продолжала топтаться у входа, – а сейчас у соседей была, спрашивала, может, им работница нужна.

– Мне нужна! – Настя подбежала к женщине. – Вы не представляете, как я рада! Я!.. Я!.. Пойдемте в дом! Там поговорим!

Анастасия обняла обалдевшую от такого приема женщину за плечи и повела ее за собой в дом.

– Раздевайтесь! Раз вы здесь работали, то все знаете! Проходите в гостиную! – Настя скинула верхнюю одежду и обувь и помогла раздеться женщине.

Она так обрадовалась, когда домработница пришла к ней сама, что даже на время забыла об этой странной истории с пропавшими следами на снегу.

Женщина разделась и прошла следом за Настей.

На вид бывшей домработнице Михаила Михайловича было лет шестьдесят, полная, высокая женщина, с огромными рыхлыми руками и большим красным лицом. Короткие липкие волосы прилипли к ее лбу, а огромные голубые глаза были похожи на глаза больной и печальной коровы.

– Как долго вы работали у Михаила Михайловича? – Настя усадила домработницу в кресло, а сама села напротив нее на диван.

– Около трех лет, – тихо ответила женщина.

– Вы застали тот самый момент, когда у них дочь утонула? – Все-таки Насте не давала покоя эта история, да и кого такая жуть может оставить равнодушной, даже если ты из-за всех сил делаешь вид, что тебя это не касается.

– Нет, я как раз тогда была в отгуле, а потом они уехали, и возвращаться уже было некуда.

– Но как же? – удивилась Настя. – Михаил Михайлович мне говорил, что вы и после их отъезда все это время еще ухаживали и за зимним садом, и за самим домом. Разве это не так?

– Конечно, так, – покорно согласилась женщина, – но как домработница я же уже не работала, скорее как приходящая уборщица.

– Как вас зовут? – наконец-то сообразила познакомиться Настя.

– Светлана Викторовна, – протрубила женщина.

– А лет вам сколько?

– Пятьдесят один.

– Хорошо. – Настя удивилась, что Светлана Викторовна оказалась намного моложе, чем она предполагала. – Так чем вы занимались у Михаила Михайловича?

– Я прибирала таунхаус три раза в неделю, стирала белье, готовила и ухаживала за зимним садом.

– А кто ездил за продуктами в магазин? В прачечную? Ну, за садом во дворе ведь тоже кто-то смотрел?

– Да, у них еще были няня и садовник, он же был и водителем, – отозвалась Светлана Викторовна.

– Плохая няня, видимо, была, – пробормотала Настя, а про себя подумала, что действительно права пословица: «У семи нянек дитя без глаза». – А где сейчас водитель-садовник? Мне бы водитель не помешал.

Настя чуть не сказала, что ее водитель погиб, но вовремя прикусила язык, вот только не хватало еще напугать Светлану Викторовну и снова остаться без помощницы одной в огромном доме.

– Я не знаю, – пожала рыхлыми плечами Светлана Викторовна, – наверное, уехал к себе домой, он не местный был.

– Ясно, – пробормотала Настя, – а у вас, может быть, есть знакомые, готовые поработать у меня?

– Ну, мой муж мог бы работать у вас водителем и садовником, он как раз тоже работу ищет, – ответила Светлана Викторовна.

– Это же просто замечательно! – повеселела Настя. – А автомобиль у вас есть?

– Есть, – кивнула Светлана Викторовна, – старенькая «Волга».

– «Волга»? – переспросила Настя, нахмурившись. – Это что такое? Машина такая? Да, в принципе, если она на ходу, то и плевать. Вы как, жили здесь в гостевом домике на заднем дворе или ночевать домой уходили? Сколько вам платил Михаил Михайлович?

– Я уходила домой, я живу недалеко, но могу и здесь оставаться, тем более если вы меня с мужем наймете. В гостевом домике неплохо. По деньгам договоримся. У вас дети есть?

– Нет, только я и мой муж, Максим Николаевич, он сейчас в командировке. Я буду вам хорошо платить.

«Только не оставляйте меня здесь одну», – едва не произнесла вслух Настя, настолько ей больше не хотелось оставаться одной в этом доме.

Анастасия не хотела себе признаваться, но она стала бояться своего нового жилища и уже почти что пожалела, что так быстро приняла решение и купила этот таунхаус. Слишком много всего… ммм… нехорошего произошло в последнее время, и все это так или иначе было связано с коттеджем.

«Вот почему Михаил Михайлович не мог его так долго продать за такую смешную цену, – подумала Настя, – наверное, в округе вокруг этого дома ходит настолько дурная слава, что к нему и близко никто не подходит. А я взяла его и купила, и даже с мужем не посоветовалась, и правду от него скрыла».

– Кстати, – внезапно догадалась спросить Настя, – а это не вы утром вокруг моей машины ходили? А то я вышла и следы увидела, а кто ходил, непонятно.