Автор книги Роберт Триверс – американский биолог, профессор антропологии и биологических наук в Ратгерском университете. Изучал эволюционную теорию в Гарвардском университете. Исследовал роль биологических механизмом в социальной сфере, в том числе, известен работами о природе альтруизма и детско-родительских конфликтов. В 2007 году стал лауреатом премии Крафорда, вручаемой Шведской королевской академией наук, за достижения в биологии.

В этой книге Триверс изучает феномен самообмана. Наши органы чувств долго эволюционировали и теперь способны дать точнейшее представление о внешнем мире – во всех его цветах, звуках и микроизменениях. Однако как только объективные данные попадают в наш мозг, они немедленно искажаются. Мы подменяем в памяти события прошлого, находим причины для аморального поведения, раздуваем собственное самомнение. Самообман во многих случаях не только не делает жизнь счастливее, но приводит к тяжким последствиям: от семейных конфликтов до авиакатастроф и войн. Так почему мы продолжаем врать самим себе?

На самом деле, самообман – это лишь оборотная сторона обмана, его неосознаваемый побочный эффект. То есть истинная цель самообмана в том, чтобы лучше обманывать других. Скажем, мы «не осознаём», что сделали что-то неблаговидное. Обман заложен в наших генах. На нём основаны многие отношения в природе: бактерии имитируют элементы организма хозяина, чтобы проникнуть в него незамеченными; вирус ВИЧ изменяет протеины оболочки таким образом, что организм не способен создать от него постоянную защиту; хищники сливаются с окружающей средой, чтобы неожиданно нападать на добычу и т.д.

Итак, обман – инструмент выживания вида. А самообман – лишь его побочный эффект. Из биологических фактов и наблюдений за жизнью людей автор делает однозначный вывод: самообман, в отличие от обмана, не помогает сделать жизнь лучше и преуспеть с точки зрения эволюции. Он не полезен, однако всё равно процветает и управляет нами. Единственный способ научиться смотреть правде в глаза – сделать над собой сознательное усилие и не пытаться выглядеть лучше в глазах окружающих.

Если вы не боитесь заглянуть в лицо правде о себе, прочитайте наш обзор книги Роберта Триверса «Обмани себя. Как самообман помогает нам выжить».

Напоминаем, что этот текст – краткое изложение книги