Елена Андреевна Тюрина
Учительница танцев

Глава 1

Зимой бывает особенно красиво, когда всё белое-белое после снегопада и морозной ночи. Такое спокойное ожидание чуда… И пахнет в это время как-то по-особенному – уютом и домашней выпечкой. Даже на вокзале провинциального города, куда прибыл мой поезд после суток пути. Глинтвейн, имбирные печеньки с корицей, запах мороза, когда выходишь на улицу и дыхание перехватывает – что может быть прекраснее?

В этом году конец декабря выдался поистине чудесным. Маленький городок, в котором прошло моё детство, замело чуть не по самые крыши. Из окна такси он выглядел сказочно. И пока мы медленно ехали по улицам самого старого района, пытаясь преодолеть препятствия, созданные стихией, я любовалась аккуратными двухэтажными домишками, построенными в начале прошлого века, а то и в конце позапрошлого. Кое-где на них ещё сохранилась лепнина, старые балконы, деревянные рамы. Но в большинстве своём здания уже приобрели современный вид и взирали на мир пластиковыми окнами. Дороги хоть и были утром расчищены, но днём их опять замело. Снег валил беспрерывно. И это было красиво. Таксист, доставлявший меня и мой багаж с вокзала домой, по-моему, тоже любовался окружающей красотой и даже не ругался на образовавшуюся на дороге тянучку. Мы все словно попали в сказку о Снежной королеве. И сама она будто вот-вот появится в своих санях, промчит мимо, заставляя сердца замирать от своей холодной красоты.

Завтра Новый год, а сегодня я возвращаюсь домой из другой жизни в пустую квартиру, в которой мы когда-то жили с родителями. Где встречали все праздники вместе, где мы с мамой и маленькой Ксюшкой наряжали живую ароматную ёлку, которую по пути с работы покупал папа. И она густо пахла морозом и хвоей, а мы с сестрой жадно вдыхали запах праздника в предвкушении волшебства.

В этом году меня никто не ждёт дома. Как и уже много лет. Никто не нарядил ёлку, не украсил нашу уютную двушку гирляндами и мишурой.

Наш дом был построен в конце восьмидесятых. Стандартная девятиэтажка в спальном районе. Когда-то мы жили там с мамой, папой, и младшей сестрой. И с тех пор здесь мало что изменилось. Правда, во дворе поставили новую детскую площадку. И двери в подъезд теперь были снабжены домофоном.

Таксиста я отпустила. Багаж у меня был не такой уж громоздкий. Один чемодан и сумку как-нибудь дотащу.

Оказалось, что лифт не работал. Поднимаясь по лестнице, я увидела на втором этаже двух странного вида личностей. Они меня тоже заметили.

– О, ля какая тёлка, – раздалось насмешливо и с пошлым причмокиванием.

Я застыла, не решаясь подняться выше и прикидывая, насколько быстро смогу убежать.

– Так, а ну сдрыснули отсюда, – позади раздался неожиданный и до боли знакомый голос. – Я вам сколько раз говорил тут не тусоваться?

Как можно было не заметить, что за мной по ступенькам кто-то поднимается? Я вся содрогнулась, будто его слова адресовались мне. Мужчина говорил спокойно, но в тоне слышался едва уловимый металл.

– Всё-всё, валим, – примирительно пробормотали они, вжав головы в плечи, и тут же поспешили вниз.

– Нарики, – пояснил высокий широкоплечий брюнет, заметив мой растерянный взгляд.

Он нёс пакет с продуктами и куртку, перекинутую через локоть. Несмотря на это, легко подхватил мой чемодан.

– Вам куда?

– На четвёртый.

– Мне тоже.

Мы продолжили подниматься вместе.

– Спасибо, – пролепетала я.

– Да не за что, – он усмехнулся. – Вы бы и сами с ними справились. Они безобидные. Там чуть толкнуть, и оно равновесие потеряет.

Говоря это, мужчина достал ключи и стал открывать двери в наш общий коридор, а затем в свою квартиру. Пятнадцатая… Моя дверь рядом. Перед глазами воспоминание из детства – я спешу домой с тренировки, а на площадке стоит, вальяжно опершись плечом о стену, Гора Сароян и болтает с какими-то своим дружками. Протиснулась мимо них, и меня даже взглядом не удостоили. Так это он таким стал?! У меня сердце учащённо забилось. Я была уверена, что Гора давно отсюда уехал, а тут поселились новые жильцы. Но нет, этот мужчина напоминал чертами лица моего когда-то ненавистного соседа. Только тот был худым и жилистым, как говорят – поджарым, а этот крепкий и подкачанный. Да и Сарояну, когда мы враждовали, лет четырнадцать было. С тех пор больше пятнадцати лет прошло. Я услышала, как из глубины квартиры раздался звонкий детский голос:

– Папочка приехал!

Почему-то внутри кольнуло необъяснимое чувство. Вошла к себе, поставила чемодан и стала разуваться. Но воспоминания ещё долго не отпускали.

Ёлку я всё-таки нарядила тем же вечером. Нашла на антресолях советскую, искусственную. Ещё бабушка покупала. Эта елка была лет на двадцать старше меня. И я не помню, чтобы мы её хоть раз украшали. Ну вот и её время пришло. Там же на антресолях нашлись три ящика старых ёлочных игрушек. И моя квартира стала гораздо уютнее. Здесь ещё предстояло сделать генеральную уборку и навести порядок, но все дела я отложила на потом. Новый год встретила, устроившись на диване, и завернувшись в плед, поскольку отопление у нас было не ахти. Ела конфеты, которыми предварительно запаслась, и смотрела какие-то новогодние передачи вперемешку с советскими и современными комедиями. Теперь мне можно было питаться как угодно и жить так, как я хочу.

Я с детства занималась спортивными бальными танцами. Это сделало мою жизнь с одной стороны трудной, а с другой – очень интересной. Заграничные поездки на соревнования, роскошные наряды, дорогие шмотки, многочисленные награды и идеальная осанка стали моими привычными спутниками. В школе меня просили выступить на всех концертах. Подруги завидовали мне из-за вороха танцевальных платьев и возможности бывать в других странах, а ещё потому, что у меня был невероятно красивый, по их мнению, партнёр Гена. Правда, сама я воспринимала его скорее как брата или друга. Быть может, потому, что знала Генку с пяти лет и он, если честно, казался мне полным придурком.

Из-за стены до меня периодически доносились взрывы смеха и весёлые голоса. Должно быть, у соседей были гости.

Избыток свободного времени позволил предаться воспоминаниям. Георгий Сароян был заводилой среди мальчишек нашего двора. Его называли Гора с ударением на о, и его авторитет был непререкаем. Но за что-то он меня невзлюбил. И однажды подговорил пацанов зло надо мной подшутить. Меня под каким-то предлогом выманили за дом, где было мало людей и росло много деревьев, накинули на меня большой картонный коробок, стали со смехом бегать вокруг и колотить по нему. Моя лучшая подруга Оля подняла страшный шум, кричала, что меня бьют, позвала моего отца, и он серьёзно разговаривал с Горой. С тех пор Сароян ко мне не приближался.

Тот случай меня шокировал. Мне было лет девять, и меня никто никогда не бил. Да и в тот момент мне больно не было. Я вообще не сразу поняла, что происходит, и не успела испугаться. Но это было обидно и унизительно. Когда я в полной мере всё осознала, у меня был только один вопрос – за что?

В голову упорно лезли именно самые неприятные воспоминания, связанные с соседом. Например, один весьма пикантный момент. Мне тогда было уже лет тринадцать, и я шла на занятия по танцам. А мама настояла, чтобы я надела под юбку гамаши. Из квартиры я вышла в них, а в коридоре решила снять. Одной рукой упёрлась в стену, а другой принялась наскоро стягивать ненавистные штаны. Я была уверена, что в таком виде меня засмеют девчонки из нашего клуба. Казалась себе очень взрослой и не могла позволить над собой насмехаться. Тем более что считалась любимицей тренера, и он прочил нашей с Генкой паре победу в грядущих соревнованиях. В спешке нормально снять гамаши не удавалось. Они цеплялись за колготки и никак не желали съезжать с меня. Так вышло, что я стояла спиной к общей двери и не сразу заметила, что она открылась.

– Ого, прикольно, – прозвучало насмешливо за моей спиной. – Так меня ещё никто не встречал.

К тому моменту я, наконец, стянула нелепые штаны и как раз запихивала их в сумку. Подскочив от неожиданности, отпрянула и ударилась о стену. Но Гора вдруг схватил меня за предплечье и не дал позорно рухнуть перед ним на пол.

– Осторожнее, стриптизёрша, – парень нагло посмеялся, отпустил мою руку и заскочил к себе в квартиру.

Я же, как ударенная током, не могла пошевелиться. Лишь через несколько секунд немного пришла в себя. Огляделась, и поняла, что моя юбка сзади задралась до самой спины, открыв на обозрение обтянутую капронками, сквозь которые просвечивали трусы с бабочками, задницу. Значит, когда я стояла, наклонившись, Гора как раз эту мою часть тела и увидел. В голове помутилось. Какой стыд! С тех пор я стала его ещё тщательнее избегать. Вспоминая сейчас прошлое, я понимала, какой наивной дурочкой выглядела в его глазах.

В семнадцать уехала из родного города, поступила в университет в столице. Я любила свою жизнь, и всё, что её наполняло, а именно танцы. Они, по сути, и составляли большинство часть этой моей жизни. В двадцать стала встречаться с парнем по имени Женя. Он учился на курс старше и тоже был танцором. Но через полтора года мы разошлись. Наши отношения оказались просто нелепой попыткой пустить пыль в глаза подружкам. Мол, вот я какая успешная и в спорте, и в личной жизни. Молодой человек испарился, а на тренировке у меня случилась травма, после которой я больше не смогла профессионально заниматься танцами. И вернулась домой.

Я сама не заметила, как заснула. Встречать Новый год в пижаме перед телевизором, пожалуй, не так уж плохо. В любой момент можно лечь спать.

Выдернул меня из сна неожиданно громкий удар. Словно что-то с силой бросили в стену. Первой мыслью было, что это сон. Но звук тут же повторился. И я подумала, что кто-то бьёт ногой в мою дверь. Что если эти бичи, которых прогнал сосед, откуда-то прознали, что я одна дома, и вернулись? От мысли об этом стало жутко. Поискала глазами телефон. Может вызвать полицию? Или подождать? За стенкой раздались крики и ругань. Кричала женщина. Перебивая её, зазвучал отчаянный детский плачь. Хлопнула наша общая дверь, будто кто-то выскочил на лестницу. Я поднялась и тихонько, на цыпочках, подкралась к двери, посмотрела в глазок. Сердце тревожно колотилось. Бросила короткий взгляд на настенные часы – полчетвёртого ночи. Шум за дверью нарастал. Мужчина требовал его впустить, бил кулаком по двери.

– Люба, открой немедленно. Я прошу тебя, угомонись! – я узнала голос соседа.

Выходит, скандал всё-таки был у них. Из-за двери что-то истерично кричала женщина. В основном можно было различить только маты. Мне было всё равно на их разборки. Точнее, они меня пугали, и я бы ни за что не вмешалась, если бы не этот надрывный детский плачь, раздававшийся теперь в подъезде. Не знаю, что меня на это толкнуло, но я отомкнула дверь и выглянула. Девочка лет пяти-шести сидела на ступеньках и захлёбывалась слезами. У неё на коленях лежал, виновато повесив голову, щенок породы хаски.

– Вы извините, мы вас напугали? – спросил сосед.– Сейчас я всё улажу.

А я смотрела на девочку, и у меня сжималось всё внутри. Вышла в подъезд прямо так, в пижаме с мишками и в пушистых тапках, и присела рядом с ней.

– Привет, малышка. Как тебя зовут?

– Аня.

– А меня Саша. Это твоя собачка?

Девочка шмыгнула носом.

– Да.

– Пойдём пока по мне, а мама с папой поговорят.

Аня несмело повела головой, косясь на отца. А тот, не переставая стучать в двери, вдруг кивнул:

– Да, Анют, иди к тёте в гости. Я разрешаю. Она хорошая, не обидит. Я сейчас маму успокою и заберу тебя.

– Ты кого, козёл, собрался успокаивать? – раздалось из-за двери. – Урод!

Далее прозвучали такие изощрённые трёхэтажные выражения, что Аня от испуга вздрогнула, и глаза её стали просто огромными. Девочка вскочила и поспешила за мной.

Я понятия не имею, как правильно общаться с малышами. Но интуитивно чувствовала, что Аню нужно отвлечь и приободрить.

– Ну, ничего, взрослые иногда ругаются. Так бывает. Сейчас твои родители помирятся, и всё будет хорошо.

Усадила её на диван, пододвинула конфеты и стала чистить мандаринки.

– А как зовут твою собачку?

– Марси, – ответила девочка, прижимая к себе не менее перепуганного щенка. – Мне папа на Новый год подарил. Но пёсик написал на диван, и мама теперь ругается, хочет выгнать Марси. Она его выкинула в подъезд. Я побежала за ним, а папа за мной. И мама захлопнула двери.

Большие, карие, как у папы, глаза Ани снова начали наполняться слезами.

– Не переживай, они обязательно договорятся, – я погладила её по голове. – Давай пока твоего Марсика спать уложим. Он же ещё маленький, ему нужно отдыхать.

Я взяла плед и свернула его в виде гнёздышка. Щенок с готовностью перебрался туда, покрутился и лёг.

Перебранка в подъезде вскоре утихла. Аня взволнованно рассказывала мне, как давно она мечтает о собачке и что наконец-то её мечта осуществилась. К слову, щенок был очень симпатичный, похожий на мягкую игрушку. Насколько я знаю, собачки этой породы очень дорогие. Видно, что папа старался дочку порадовать.

Я говорила с Анечкой, а сама прислушивалась к звукам за стеной. Там постепенно стало совсем тихо. Георгий пришёл за дочкой уже после пяти часов утра. Аня, совсем сонная, вышла к отцу.

– Вы извините, что мы вам столько неудобств доставили, – пробормотал он.

Было заметно, что Сароян смущён и чувствует неловкость из-за того, что я стала невольной свидетельницей их с женой ссоры.

– Ничего страшного. Главное, Аня успокоилась. Только вот собака спит…

– А можно, она пока у вас побудет? – вдруг спросил сосед. – Я что-нибудь придумаю и заберу щенка как можно скорее.

Аня обеспокоенно посмотрела на отца.

– Папа, почему? Марси нельзя к нам домой?

Я, опережая его, присела перед девочкой на корточки.

– Анют, Марси же совсем малыш, ему нужно поспать. Пусть останется, хорошо? А ты завтра придёшь и поиграешь с ним.

– Ну ладно, – с сомнением сказала девочка.

Я поняла, что насчёт собаки договориться не удалось и Марси, скорее всего, вернут его прежним хозяевам. Только вот что почувствует при этом Аня, её маму, похоже, не интересует.

Глава 2

Первые дни наступившего года я провела в квартире безвылазно. Благо, продуктами запаслась. Идти мне было некуда. Мелькали мысли выйти просто прогуляться или съездить в центр на нашу городскую ёлку, но я решила сделать это попозже. Сейчас мне нужно было смириться с переменами в моей судьбе, освоиться в этой моей новой-старой жизни.

Я поймала себя на том, что постоянно прислушиваюсь к звукам из соседней квартиры. И обнаружила, что у меня в ванной всё особенно хорошо слышно. Я часто улавливала детский смех и болтовню, иногда до меня глухо доносился мужской голос. И женский… Почему-то я думала, что после такой ссоры между соседями воцарится серьёзный разлад. Но кто знает, может для них это нормально – вот так скандалить при ребёнке? Бедная малышка…

– Ох, и кричала на Новый год Любка! – было первым, что я услышала, выйдя из квартиры, чтобы вынести мусор.

Две пожилые женщины обменивались на лестнице информацией и впечатлениями.

– Не говори, скандалистка она! Этот тоже хорош. Не может бабу приструнить. Врезал бы кулаком по столу. Вот мой, бывало…

Дальше я не слышала, потому что вышла из подъезда. На улице царило волшебство. Зима, снежная и морозная, чистая, всегда радует. Я люблю это время за Новый год, за снег и снежинки, за то, что после зимы придёт весна. В этом году природа, кажется, решила сделать нам подарок, и в праздничные дни всё застелила пышным белым покрывалом. Оно скрыло изъяны города, но не изъяны людей, к сожалению… Вопреки ожиданиям, мир не стал чище. Люди всё так же сплетничают и смакуют подробности чужой жизни.

Очень люблю вот такие солнечные, морозные, ясные дни, когда снег блестит и скрипит под ногами. Столбы света в снежинках до самого неба, чистая синева раннего рассвета, какая только зимой бывает, вечера с лёгкими пушистыми хлопьями на дороге, одежде, щеках. Люблю гулять по морозу, а потом дома согреться горячим чаем. Люблю зимнее ясное утро, особенно когда за окном минус двадцать, а ты на кухне неспешно завтракаешь, и тебе никуда срочно не идти. Очень люблю прогулки по заснеженному городу. Ярмарки, фонарики… И когда спешишь на занятие, в спортивной сумке топ, лосины, юбка с бахромой и танцевальные босоножки, а ты в предвкушении танца представляешь, как сейчас выйдешь на паркет. Или когда едешь на каток с коньками наперевес… Этого больше не будет, всё прошло. Но я всё равно люблю зиму – за эти воспоминания в том числе. И одежду люблю зимнюю – я не кутаюсь, люблю свою короткую шубку и очень люблю головные уборы, они мне идут. Зима вообще красивая и совершенная. Особые чувства вызывает вся эта романтика, связанная с Новым годом, Рождеством, гаданиями. В детстве, помню, разглядывала морозные узоры на окнах. Жаль, что на стеклопакетах их не бывает. И вечер! Он тянется, тянется… Не то, что летом – вдруг стемнело, и сразу спать. Сосульки сверкают, иней переливается, словно зима рассыпала драгоценные камни! Ах, чудо – Зима! Как её можно не любить? Кто не любит зиму? Даже самый грязный город обновляется после первого снега, все его неприглядные места исчезают под белым покрывалом. А что говорить о выходных за городом? Морозное утро, заснеженный молчаливый лес, лыжные прогулки, обжигающий шашлык … Зима для меня – это ощущение праздника. Декабрь – подготовка к Новому году и Рождеству. Январь – время застолий и весёлых поездок. Февраль – последний аккорд зимы – вьюги, последние снегопады и… дни рождения членов моей семьи. Были.

Несмотря на то, что праздник я встретила в одиночестве, это совершенно не омрачило моё настроение. Вопреки ожиданиям, в родном городе мне стало удивительно хорошо. И чувства ненужности я не испытывала. То, что в новогоднюю ночь я приняла пусть небольшое, но участие в жизни маленькой Ани и… Нет, вот про Гору я решила не думать. И отношения их с супругой не анализировать. Он в детстве был невыносимым и вряд ли изменился с тех пор.

Днём первого января Сароян пришёл ко мне с коробкой конфет. Извинился ещё раз за причинённые неудобства, хоть я и пыталась убедить его, что мне было не трудно посидеть с его дочерью и собакой. Щенка он хотел забрать. Но, признаться, я к Марси успела привязаться и чуть не заплакала, поняв, что её сейчас заберут. К слову, это оказалась девочка.

– А сколько она стоит? – спросила робко у Георгия.

Не знаю, почему, но я при нём терялась, хотя раньше мне казалось, что эта моя неприязнь к соседу осталась в далёком прошлом. А теперь те мои застенчивость и смущение словно вернулись с новой силой. Будто я не чемпионка страны по латиноамериканским танцам, а снова стеснительная маленькая девочка, которая до потери сознания боится взрослого и грубоватого парня.

– Не важно, – отмахнулся на мой вопрос о цене Гора.

– Просто я бы купила… Если не очень дорого, – пролепетала я, тушуясь.

Он поглядел внимательно.

– То есть вы согласны взять щенка себе?

Кажется, он меня до сих пор не узнал. Видимо, в юности настолько мало обращал внимания на свою застенчивую соседку, что даже не запомнил её.

– Нууу… да. Но позволить такую собаку я себе пока не могу. Ведь хаски, наверное, стоят больших денег. Если вы не против, я могу отдавать по частям.

Господи, что я несу?! Зачем мне эта собака? Тут бы самой устроиться, работу найти… С кем я буду оставлять щенка, уходя из дома? Но слова уже были сказаны.

– А знаете что, – подумав, сказал Сароян. – Я не против, если собака останется у вас. Просто так. Но с условием, что Аня сможет с ней играть и гулять.

У меня от радости не только сердце, а всё внутри подпрыгнуло. Я же тогда не понимала, что попала в ловушку…

– Конечно!

– Вы меня этим очень выручаете, – заметил сосед. – Я не знаю, как ребёнку в глаза смотреть после всего. Жена категорически против щенка. Я хотел им сюрприз сделать, щенка заказал задолго до Нового года. А получилось вон как…

В его голосе сквозило неприкрытое сожаление, и даже обида. Я сочувствующе покачала головой.

– Ты же Саша? – неожиданно спросил Сароян, внезапно перейдя на ты и внимательно взглянув на меня. – Шестопалова?

– Да, – кивнула я, чувствуя, как замерло на секунду сердце.

– Я тебя не сразу узнал. Думал, ты тут просто квартиру снимаешь. А потом осенило, где я видел такие синие глаза.

– Мне казалось, я очень изменилась.

– Ну, есть такое. Повзрослела, похорошела.

Меня это уточнение смутило, и я почувствовала, как розовеют щёки.

– А ты меня хоть узнала? – лукаво улыбнулся Сароян, будто хотел меня на чём-то подловить.

– Конечно. Сразу.

– Хм, и промолчала… Я думал, ты после всего случившегося сюда не вернёшься, – заметил он.

Но на это я ничего не ответила. Не хочу поднимать тему прошлого, не готова.

– Тогда весь город гудел… – добавил он, но, должно быть, заметив, что я не расположена обсуждать трагедию, постигшую мою семью, замолчал.

Эта его тактичность меня подкупила. Сочувствие к беде всегда отдаётся благодарностью где-то глубоко в сердце.

– Значит, снова соседи? – улыбнувшись, низким хрипловатым голосом сказал он, и протянул мне свою большую крепкую руку.

– Да, – робко ответила я и подала ему свою ладонь.

Не ожидала такого сильного и горячего рукопожатия. Его ладонь была очень тёплой и так крепко сжала мои пальцы, что я даже растерялась. Попыталась высвободиться, но он лишь ослабил хватку, а не отпустил. По-моему, моя рука находилась в его неприлично долго – где-то полминуты.

Гора был откровенно красивым молодым человеком уже тогда, в моём детстве. Красивым, как говорится, по-мужски. Гораздо выше меня, черноволосый, кареглазый, скуластый, с выразительными, в меру густыми бровями и грубо очерченными, но довольно пухлыми губами. Под футболкой ясно проступали мускулы. Всегда чуть небрежно, но при этом модно одет благодаря отцу Тиграну Ашотовичу Сарояну, работавшему частным стоматологом. Гора был старше меня на целых шесть лет и тогда казался мне очень взрослым. Однажды я даже видела его с девушкой. Сама я в то время ещё интересовалась куклами.

И сейчас это был крепкий, рослый, брутальный брюнет, в самом расцвете сил. Голос у него тоже был красивый. Такой глубокий грудной баритон. Он что-то рассказывал мне, а я толком ничего не слышала. Как наваждение какое-то…

Когда он спросил, чем я занимаюсь, стала как-то чересчур оживлённо рассказывать о танцах.

– Всё так же танцуешь? – кивнул он. – Заметно по фигурке.

Я, кажется, страшно раскраснелась, польщённая комплиментом и тем, что он знает о моём увлечении. Рассказывать про свои профессиональные травмы, конечно же, не стала. Упомянула только, что являюсь мастером спорта и чемпионкой страны. Он даже присвистнул. В моём голосе слышалось откровенное смятение. Я что-то тараторила, лишь бы не молчать, а он только смотрел на меня своими большими красивыми глазами. Наконец, исчерпав весь свой запас смелости, я замолчала, не понимая, что делать дальше. Благо он спохватился, что ему пора. Ещё раз поблагодарил за то, что приютила собаку, и пообещал в ближайшее время занести на неё документы. Мол, пусть всё будет у меня.

Едва он ушёл, я тут же полезла в интернет, чтобы узнать всё о хаски. Подозреваю, что я разорюсь на одном только корме. А ещё нужны спальное место, игрушки, ошейник с поводком… В сети прочла, что цена на данную породу собаки варьируется в зависимости от региона. Купить щенка хаски можно примерно за пятнадцать-шестьдесят пять тысяч рублей. Для меня это более чем приличные деньги. Узнать бы точно, сколько нужно отдать соседу… Пятнадцать я ещё потяну, но шестьдесят для меня слишком.