Екатерина Руслановна Кариди
Невеста для наследника

Глава 4

Руслан всегда ездил быстро. Сегодня, наверное, просто маневрировал резче обычного. Раздражение подгоняло, еще и внутренняя сущность неожиданно проснулась, рассерженно свивалась в душе кольцами, озиралась во все стороны. Шипела: «Гдессссс?»

Ему нужно было найти подозрительную магиссу из соображений безопасности. На нем ответственность перед кланом. Но внутренней его змеиной сущности на кой черт это было нужно?! С чего бы, спрашивается, ей вдруг проснуться? Он в ближайшие десять лет обзаводиться ИматАани не собирался.  Да, он чувствовал ее. Но Руслан был уверен, что реагирует на опасность, а странные ощущения, которые она у него вызывала, – просто побочный эффект.

Однако размышления следовало отложить на потом. Город, оживленное движение, не стоило полагаться на одну только змеиную реакцию. Наги строго берегут свои тайны и в мире людей ведут себя как люди.

Он заставил себя сосредоточиться, выкрутил руль и, вырываясь на пандус, выжал газ. Дорога была пуста, машина рванулась на подъем с ускорением…

И вдруг удар!

Жуткий скрежещущий звук, грохот, как если бы он врезался во что-то. Но дорога же была пуста! Откуда взялось препятствие? Раньше, чем понял, что происходит, он затормозил и выскочил из машины, мельком отмечая вмятину на бампере.

Где??? Что?! И тут он увидел, как словно в замедленной съемке проявляются контуры тела. И замер в ступоре.

Светлые джинсы, куртка, голова отвернута в сторону, темные волосы рассыпались, лица не было видно. Девушка. Лежала в нескольких метрах от него сломанной куклой, одна туфля слетела и валялась на  асфальте прямо перед его машиной. Руслан замер, не в силах оторвать взгляд от ее маленькой босой ноги.

Он уже понял, кто это мог быть, мозги все-таки включились.

Проклятие, он сбил ЕЕ!

– Что ж ты?.. – пробормотал он.

Потом пересилил себя, склонился над ней и осторожно отвел с лица волосы. Молодая, тонкая бледная кожа. Красивая… Лет, наверное, восемнадцати-двадцати, совсем девчонка. Странно было видеть на таком юном лице сурово сведенные брови.

Но куда страшнее – кровь!

У нее была содрана кожа на лбу и на скуле – наверное, свезла, когда проехалась по асфальту. Руслан пришел в ужас, глядя на свои пальцы в ее крови. Внутри дрогнуло все, зашлось шипением. Отвратительная реальность. Отвратительная!

А вокруг, привлеченные звуком, уже собрались люди.

Слишком много свидетелей. В другое время он забрал бы ее порталом. Сейчас просто не оставалось ничего другого.  Руслан подхватил ее на руки и побежал к выходу. Машина так и осталась там, на выезде из подземной парковки. Он бросил все как есть и отвез ее в больницу на удачно подвернувшемся такси.

Все потом. Разнос от отца, разборки с прессой, полиция, эвакуаторы, ВСЕ.

Сейчас надо было убедиться, что она будет жить.

***

Далеко оттуда древняя магисса смотрела в зеркало и скрипуче посмеивалась. Кровь дает много возможностей. Достаточно одной маленькой капельки, чтобы иметь полную власть над ее носителем. Найти его где угодно, видеть, что с ним происходит.

И еще многое другое. Но это было впереди.

Все получилось просто отлично. И даже быстрее, чем она рассчитывала. Молоденькие дурочки всегда попадают в одну и ту же ловушку. А вот она подстраховалась, ошибки теперь не будет!

Магисса снова приникла к зеркалу и стала смотреть дальше.

***

Все это время Руслан действовал на автомате. И только в больнице, когда ждал в холле, пока она очнется, он окончательно осознал масштаб произошедшего.

Девчонка бросилась под колеса его машины специально.

Это не могло быть случайностью. Потому что не разгуливают просто так по городу девушки целыми днями под невидимостью. И уж точно под машины не бросаются от скуки.

С какой целью она это сделала?

В голову не шло ничего хорошего. С учетом того, что Руслан о ней знал, цели могли быть самые разнообразные. Будь он самовлюбленным дураком, решил бы, что его выслеживала чересчур застенчивая фанатка. Но дураком Руслан не был. Оставалось понять, что именно ей нужно.

Деньги? Шумный скандал в прессе? Известность? Умрановы очень богатое семейство и занимают заметное место в мировом бизнесе. Все это он мог ей устроить. Вполне вероятный мотив – желание поживиться за их счет. И на этом можно было бы остановиться, если бы не одно «но».

Эта девица – маг. И, несмотря на свой юный возраст, достаточно сильный и умелый, чтобы скрывать свою ауру и на протяжении долгого времени удерживать невидимость.

«Использует кровную магию», – звучали у него в ушах слова Захри.

В любом случае напрашивался только один вывод: какими бы целями эта девушка ни руководствовалась, она ВРАГ. Было ли то, что она бросилась ему под колеса, частью плана или произошло спонтанно (во что Руслан не верил), в этом еще предстояло разобраться. А до тех пор…

Он смежил веки и болезненно поморщился.

Звонил отец, ему уже все известно. Руслану хотелось сдохнуть, а ДалгетХан сказал только одну фразу:

– Ты знаешь, что должен делать.

Нет! Кричало все внутри, сопротивлялось навязанному обстоятельствами. А проклятая змеиная сущность некстати активизировалась.

Впрочем, он действительно знал, что должен делать. Он должен взять ситуацию под контроль, спасибо отцу – взял под контроль все остальное.

Руслан сказал, что это его невеста.

По счастью, у девушки при себе оказались паспорт и водительские права. И пока вез ее в больницу, он хотя бы успел заглянуть в них. Байдарова Алекса Ратмировна, 19 лет от роду. Так, во всяком случае, значилось по документам.

Кто бы мог подумать, что при таких обстоятельствах придется знакомиться с будущей невестой?! Кто?!

Но ему было уже все равно, у него просто не осталось выбора. Отец уже прислал людей, ему передали, что будет делаться заявление для прессы. Приезжал Джем. Они с ним вдвоем стояли в холле больницы.

– Как ты, брат? – осторожно спросил Джамал.

А он смотрел в окно. Ответить ему было нечего, передернул плечами и тихо проговорил:

– Нормально.

Постояли еще немного молча, потом Джем сказал:

– Ладно, я пойду. Занимайся тут, я в офисе прикрою.

Он потер переносицу и кивнул:

– Хорошо, спасибо тебе.

– Да брось ты, – буркнул Джем. – Если что, ты знаешь.

Да, он знал.

Джем уехал. А он все еще стоял в холле, смотрел на зеленые кусты за окном и ждал. Ему должны были сообщить, когда девушка очнется. Все это время думал о том, что произошло. И, черт бы его побрал, просто не знал, что чувствует.

– Простите… – незаметно подошла медсестра.

Руслан обернулся.

– Вы просили передать… – девушка смущалась и избегала смотреть ему в глаза. – Потерпевшая приходит в себя.

Он сразу же пошел туда, ему надо было ее видеть.

В том коктейле чувств, что он испытывал, было намешано много всего. Раздражение на весь мир и на самого себя, чувство вины перед девчонкой, которую сбил, и перед семьей. Руслан прекрасно понимал, что сейчас втянул семью в неприятности. Он, наследник клана, первый, кто должен был бы заботиться о благополучии и безопасности!

И ладно бы он натворил что-то в подземном мире. Внутренние дела Нагов остаются между ними и регулируются совсем другими законами. Но нет же! Ему повезло феерически. Это дерьмо всплыло в мире людей.

Протест душил его, спазмами сдавливая горло.

И под всем этим – тревога за нее.

Что бы он ни говорил себе, он ее чувствовал. Проклятая змеиная сущность не желала успокаиваться, ворочалась в нем. Тащила его сейчас туда, к ней, быстрее, чем ноги шли.

А по дороге медсестра рассказывала о состоянии девушки, о травмах и повреждениях. Руслан внимательно слушал. Странно отзывалось это в нем, как будто кто-то дергал болезненную струну в его душе.

Сотрясение, множественные ушибы, гематомы, растяжение связок… При правильном уходе угрозы жизни нет. Приходит в сознание.

В сознание. Приходит.

Да, ему необходимо было ее видеть. Но еще и по другой причине. Помимо новостей и братской поддержки Джем еще привез ему чистый информационный кристалл. Плоский полупрозрачный опаловый диск лежал у Руслана во внутреннем кармане пиджака.

Сейчас, когда она еще слаба, можно было взять гораздо более четкий слепок ауры. Черт, как это все вымораживало! Ситуация просто выкручивала его изнутри. Но вот перед ними уже была дверь палаты. Руслан повернулся к медсестре и сказал:

– Оставьте нас одних.

Дождался, пока медсестра уйдет, и вошел. Сразу же набросил на комнату звуконепроницаемый полог и только после этого взглянул на девушку.

Проклятая змеиная сущность до того просто места себе не находила, а тут как будто успокоилась и затихла. И то хорошо, мрачно подумал про себя Руслан, хоть не будет мешать мыслить. А сам внимательно сканировал ее лицо.

За исключением повязки, ничего в чертах пока не изменилось, значит, еще не пришла в себя настолько, чтобы удерживать отвод глаз. И это и есть ее истинный облик.  Однако Руслан не мог избавиться от сомнений. Что если и это часть плана, и она сильна настолько, что даже сейчас врет?

Это было отвратительное чувство. Потому что его змеиная сущность, будь она неладна, хотела ей верить. Пришлось напомнить себе, что она враг.

Слепок ауры он взял, но не спешил переносить на кристалл, хотел поговорить с ней, отследить эмоции. А пока просто смотрел.

Джем передал ему решение главы клана дословно. Руслан прямо видел отца перед внутренним взором и слышал его низкий спокойный голос:

«Наги живут рядом с людьми тысячелетиями и могут вести в верхнем мире бизнес только потому, что тщательно оберегают свои тайны. И потому – ни малейшей огласки. Девушка, кто бы она ни была, маг или сам дьявол во плоти, должна быть полностью изолирована раньше, чем до нее доберутся родственники, пресса, адвокаты, телевидение и прочее. Сделать это нужно на законных основаниях и так преподнести, чтобы СМИ задохнулись от восторга».  

Осознавать, что он своей неосторожностью подставил весь клан, было неприятно. Но за этим еще следовало кое-что, адресованное ему лично. И вот это «кое-что» просто выбивало из колеи.

«Девушка охотилась за тобой и ты об этом знал? Нравилось играть в игры? Вот теперь у тебя будет прекрасная возможность играть в игры. Сделаешь ей предложение официально и приведешь в дом. И в твоих же интересах, чтобы она твое предложение сразу же приняла. А дальше, пока ты будешь разбираться, что, зачем и почему, девушка поживет под присмотром семьи.

И да. С мамой будешь разбираться сам».

Разбираться с мамой…

Руслан не успел додумать, потому что в этот момент ресницы девушки дрогнули. И вся его змеиная сущность рванулась к ней. Он застыл, напряженный как струна, ждал, когда она откроет глаза.

Открыла.

Глаза были серые.

Огромные, редкого оттенка. С синевой.

В первый момент своего пробуждения она, видимо, слабо соображала. Или это была игра, но взгляд был восторженный.  Руслан невольно потянулся к ней и сглотнул.

Однако в следующий же миг все изменилось. Во взгляде мелькнуло узнавание.

– Ты… – едва слышно прошептала девушка, закрыла глаза и отвернулась.

Через пару секунд она снова открыла глаза, но в них уже не было ни капли тепла. А его задело! Он хмыкнул и потянулся поправить сползшее покрывало. Она попыталась отстраниться, но не очень-то получилось. Руслан медленно отодвинулся сам и проговорил:

– Не дергайся. Тебе вредно делать резкие движения.

Холодный взгляд как укол. Да, его это задевало, царапало. Тем более что он ни в чем перед этой девицей не виноват. И теперь из-за нее еще попал в переплет.

Наверное, потому цинизм из него и попер.

– Если узнала меня, значит, все понимаешь? – спросил он.

Не спеша вытащил из внутреннего кармана плоский полупрозрачный кристалл и зажал между ладонями, перенося на него слепок ее ауры. Судя по тому, как она напряглась, девица действительно все поняла. А он не мог себе отказать в сомнительном удовольствии и спросил:

– Знаешь, что это такое?

Хотя по глазам видел, что знает. Девушка промолчала в ответ и отвернулась. Открытое пренебрежение было неприятно.

– Что произошло, помнишь, Алекса? – спросил он.

Она едва заметно вздрогнула и проговорила:

– Помню.

– Значит, мы не будем играть дурочку и изображать амнезию? – жестко сказал Руслан. – Очень хорошо.

И тут она резко повернулась к нему, глаза сверкнули:

– Что вам от меня нужно?! Вы же… – И болезненно застонала, прикрыв глаза: – Мммм.

Он мгновенно кинулся к ней, раньше, чем вообще успел подумать.

– Тихо-тихо-тихо, тебе нельзя дергаться. Нельзя, будет больно, – прошептал и осторожно провел пальцами по ее лбу, снимая боль.

***

Ох, как ей хотелось сейчас сдохнуть. Она провалила все. ВСЕ. Да еще так глупо попалась. И самое ужасное, что она не могла смотреть на этого Змея. Он казался ей нечеловечески прекрасным. А эти его прикосновения… Пусть он ее не трогает!

Так она ему и сказала. Глаза у него сделались по-змеиному холодными, он отстранился, а ей стало дурно, пусто. До озноба.

– Что вы намерены со мной делать? – спросила она, понимая, что игры кончились.

Ожидала чего угодно. Алекса уже заметила и полог безмолвия, и то, что двери запечатаны магией. Даже если она будет кричать, ее никто не услышит. И сюда не войдет, пока этот Наг не пожелает. Она в полной его власти, он может даже убить ее и спрятать концы в воду. У этих проклятых Нагов хватит власти и богатства, чтобы покрыть все.

«Ненавижу», – подумала она, выплескивая в ненависть всю свою боль.

А он неожиданно усмехнулся язвительно и горько. Отошел к окну, повернулся к ней спиной и проговорил:

– Как ты понимаешь, мне не нужна огласка. Поэтому я предлагаю тебе стать моей невестой.

– Что? – она даже испугалась. – Нет! Ни за что!

– Ты не поняла, Алекса, – он повернулся и зло на нее уставился. – Все уже решено, и сделано заявление в прессе.

– Нет!

– Думать надо было раньше, когда выслеживала меня, – язвительно бросил он.

Ей захотелось провалиться сквозь землю. Алекса потянула на себя покрывало, пытаясь накрыться. А он косо на нее взглянул и сказал:

– Раз ты достаточно пришла в себя, сейчас тебя заберут вертолетом в частную клинику на обследование. А оттуда ты отправишься в мой дом. Поняла?

– Да, – тихо прошептала она, думая, что все равно не сдастся. Будет бороться, пока жива.

– Очень хорошо, – не глядя на нее, бросил сквозь зубы красавец Наг.

Вытащил из кармана гаджет и стал набирать какой-то номер.

Глава 5

Никогда еще Алексе не приходилось попадать в подобную ситуацию. Оставшись одна после смерти родных, она сама решала свою судьбу. И если посмотреть всю ее недолгую жизнь –  от интерната для «особо одаренных» детей, куда ее поместили, условно говоря, «добрые люди», ибо у магов есть свои тайные каналы и органы опеки, до тренировок в полевом лагере и учебы в закрытом учебном заведении, – она была активной и готовилась действовать.

Сейчас все вертелось вокруг нее, а у нее не было даже возможности предпринять хоть что-нибудь. Ей только и оставалось, что лежать на больничной койке, наблюдать за происходящим и умирать от досады.

Это было ее первое задание. Фиаско полное. Что будет дальше, как сложится ее судьба? Насчет красавца Нага, по-хозяйски прохаживавшегося по палате, у нее не было никаких сомнений. То, что он сделал ей предложение, а она его приняла, – всего лишь утка для СМИ. И что с ней будет на самом деле, неизвестно.

И все же она собрала остатки мужества. Нельзя поддаваться панике.

– Я сейчас выйду на пару минут, – проговорил он. – Надеюсь, ты не наделаешь глупостей?

Смотрел холодно. Во взгляде читалась если не угроза, то предупреждение. Так и подмывало сказать, что возьмет и немедленно расскажет всем, кто таков на самом деле господин Руслан Умранов. Но Алекса понимала, что ей просто не поверят, зато она разозлит Змея, и неизвестно, чем это для нее обернется. Нужно затаиться.

– Не беспокойтесь, не наделаю, – сказала она, отворачиваясь.

Он не ушел сразу. Некоторое время стоял там молча, Алекса чувствовала его присутствие. Потом язвительно бросил:

– Какая понятливая у меня невеста.

И вышел. А ей стоило большого труда сдержать злые слезы.

В палату стал заходить медперсонал, занесли букеты. Роскошные цветы, много. Одна из женщин шепнула ей:

– Ваш жених такой внимательный.

Алекса обернулась.

– И все это так романтично, – мечтательно улыбнулась женщина и с завистью покосилась на цветы. – Вам безумно повезло.

Стоило большого труда заставить себя выдавить улыбку в ответ.

После этого Алексу не трогали. Не считая того, что  ее палата превратилась в проходной двор. Все время кто-то заходил, заносили и выносили что-то. Снимали на камеру. Она не смотрела в ту сторону.

И вдруг невольно напряглась, потому что почувствовала: ОН вошел. Действительно, на пороге палаты стоял Руслан Умранов. И за его спиной еще двое. Тоже Наги.

– Вот и все, дорогая, – проговорил он. – Сейчас оттранспортируем тебя в частную клинику. Там лучшие специалисты и идеальные условия. Я уже обо всем позаботился.

Она сказать ничего не успела, а в палату уже закатили каталку, чтобы переложить ее. Вошла женщина с бейджем врача и передала ему пластиковую папку, в которой была история болезни и еще куча разных бумажек:

– Вот, пожалуйста, Руслан ДалгетХанович, здесь все.

Протест поднялся в душе!

Но ее никто не спрашивал, а все опять завертелось, да так быстро. Алексу переложили на каталку и повезли к лифтам. Медицинский вертолет уже ждал на кровле. Десяти минут не прошло, как ее погрузили вместе с букетами цветов и, будь он неладен, с огромным розовым медведем с бантом на шее. За медведя она вообще готова была выцарапать господину Умранову глаза. Однако тот с невозмутимым видом устроился в вертолете рядом с ней, работал на камеру. Хорошо хоть, не пытался взять ее за руку!

Через минуту они взлетели.

– Куда вы меня везете? – спросила она наконец.

– В клинику Ялабаева, – проговорил тот, не разжимая зубов.

– Надо же! Действительно в клинику, а я уж думала, где-нибудь зароете!

Ей хотелось ущемить его хоть чем-то. Заставить хоть немного чувствовать, каково это! А он взглянул на нее косо, сказал:

– Думать вредно. Поспи, нам лететь еще долго, – и снова отвернулся.

Повисло напряжение, хоть ножом режь. Неизвестно, что бы еще сказала со злости Алекса, но тут зазвонил его гаджет. Он ответил.

Это сбило накал и отвлекло обоих.

Разговор затянулся, она не вслушивалась в односложные ответы, просто некоторое время смотрела не его заострившийся профиль, потом отвела взгляд. Смотрела в окно и незаметно для себя уснула.

Просыпаться пришлось внезапно, оттого что он снова склонился на ней. Это было неожиданно. Его красивое лицо слишком близко. Глаза такие яркие, они казались подсвеченными изнутри. Губы…

Она смешалась и постаралась отодвинуться. На какое-то мгновение между ними как будто проскочила странная искра. Но вот он подался назад и сказал:

– Прилетели. Сейчас тебя доставят в клинику.

Холодный тон. Он отвернулся и больше не смотрел в на нее.

***

Чего стоило вытерпеть все в больнице и потом еще высидеть рядом с ней в вертолете! Руслан не ожидал, что его будет так волновать ее близость. А проклятая змеиная сущность словно взбесилась. Тянула его к ней, разглядеть, вдохнуть запах. Зачем ему ЭТО?!

«Нет! – хотелось орать. – Это не твоя избранная. Это враг!»

Враг хитрый и коварный. Но тому, что жило внутри него, были безразличны его доводы. У него было свое мнение. Хорошо, что в их паре главный все-таки он. И хорошо, что девица постоянно огрызается и ведет себя как затравленный зверек. Так лучше. Во всяком случае, не дает забыть, кто она.

Но это странное чувство, когда он смотрел в ее глаза…

«Все, довольно!» – сказал он себе.

Пора прекратить это, он не мальчишка. Тем более что вертолет уже садился.

***

Место, куда они прилетели, было Алексе незнакомо. Но она уже достаточно хорошо чувствовала себя и смогла оглядеться. Какой-то южный город, парк, растительность. Белоснежное здание среди зелени. Надо полагать, это и есть клиника?

Вертолет сел прямо на мощенную белыми каменными плитами площадку на эксплуатируемой кровле. Навстречу уже спешил персонал. А впереди шел высокий мощный мужчина лет сорока на вид. Густая пшеничная грива, янтарные глаза, мужчина был чем-то похож на льва и ощущался каким-то… горячим.

Алекса поняла сразу – огневик. И Наг. Сочетание показалось ей странным.

Руслан Умранов вышел из вертолета ему навстречу, между ними завязался разговор. Врачебный халат, отдельные слова, которые ей удалось выхватить, – все говорило о том, что это и есть Ялабаев, владелец клиники.

Ее тем временем погрузили на каталку и повезли внутрь здания. Сначала в просторный холл, а оттуда в шлюз – санпропускник. И вот тут-то началось необычное. Потому что лифт спустился куда-то под землю.

Именно там и находилась основная часть прекрасно оборудованной клиники этих нелюдей. То, что придется все время находиться под землей, потрясло Алексу. Однако она постаралась не подать виду. Ее устроили в комфортабельную палату, выставили у дверей охрану и ненадолго оставили, чтобы она могла прийти в себя.

Принесли сок, что-то перекусить.

Она наконец осталась одна. Лежала, глядя в потолок, обдумывала, что теперь делать и как себя вести. Какие у нее вообще шансы живой отсюда выбраться. И вдруг…

Ей показалось, что вскипела кровь.

Она испуганно вытаращилась, не понимая, что с ней происходит. И в этот момент услышала голос «самой». Он звучал странно, как будто исходил изнутри.

«Здравствуй, дитя».

Сердце заколотилось, в висках заныло, однако она заставила себя ответить мысленно:

«Здравствуйте».

Было страшно, безумно досадно и стыдно, она ведь провалила задание, не оправдала доверие. Алекса уже приготовилась к худшему и собиралась с силами, чтобы расписаться в своей несостоятельности, но неожиданно услышала:

«Все, конечно, пошло не по плану, но в итоге получилось неплохо. Хе-хе. Можно сказать, тебе удалось внедриться».

Дико было слышать внутри себя скрипучий смешок, от которого у нее мороз подрал по коже. Алекса застыла, не шевелясь, даже глаза закрыла.

«Ну-ка осмотрись. Куда ты там попала? Хочу увидеть».

Глаза сами собой распахнулись, Алекса скользнула взглядом по комнате, а голос «самой» в голове произнес:

«Ну, понятно».

Пауза, как будто «сама» что-то обдумывала. Наконец снова раздался ее голос:

«Ладно. Поправляйся пока, приходи в себя, а то трудно держать контакт. Потом скажу, что тебе делать».

И все. Воцарилась тишина.

Ощущение кипятка в крови ушло.

Алекса в изнеможении откинулась на подушки, чувствуя, что голова раскалывается, а ее заливает холодный пот. Стала глубоко и медленно дышать, пытаясь утишить боль и осмыслить, что с ней только что произошло.

Но едва она успела прийти в себя, как дверь в палату открылась.

Вошли двое.

Единственное, что Алекса поняла, так это то, что к медперсоналу эти двое не относились. Мужчины деловито и обезличенно кивнули ей и прошли вглубь палаты, к какому-то прибору, крепившемуся на стене. Она сначала подумала, что-то не так с проводкой. Потом  мелькнула мысль – камеры слежения. Невольно вспомнила о визите «самой» в ее мозги и напряглась. Но ведь это же отследить невозможно?

А мужчины быстро и сноровисто извлекли из прибора какие-то кассеты и заменили другими. И тем же порядком вышли. Оставалось только гадать, что это за прибор. Слишком уж архаично он выглядел в высокотехнологичном интерьере клиники.

Однако гадать ей долго не пришлось.

Почти сразу после этого в палату стремительно вошел тот высокий и мощный Наг, чем-то похожий на льва. Сам владелец клиники господин Ялабаев. И с ним женщина в медицинском костюме, в руках у женщины был небольшой пластиковый кофр. Мужчина в белом халате присел рядом с ее койкой, пристально взглянул на нее и спросил:

– Как вы себя чувствуете?

В первый момент Алекса напряглась, все еще трудно было привыкнуть к своему положению пленницы. Из нее рвался протест, но бунтовать и устраивать истерику сейчас не было смысла. «Сама» ясно сказала ей «поправляться и приходить в себя». А это меняло программу действий.

Она постаралась ответить спокойно:

– Спасибо, неплохо.

Мужчина кивнул и деловым тоном проговорил:

– Сейчас вам сделают инъекцию. Это восстанавливающий комплекс, чтобы вы чувствовали себя лучше и могли передвигаться самостоятельно. После этого вы пройдете более детальное обследование. Кивните, если согласны.

Она могла отказаться, послать их всех к черту. Но где гарантия, что ее не заставят силой, учитывая ее положение? Алекса кивнула. Медсестра, ожидавшая рядом, тут же открыла кофр и стала готовить инъекцию, а мужчина тем временем встал и прошелся по палате.

Наконец медсестра подошла к ней с полуавтоматическим инъектором  в руке.  Алекса поразилась, глядя на нее вблизи. Человек. Ей хотелось спросить, что заставляет ее, человека, прислуживать Нагам. Неужели не нашлось другой работы в целом мире? Или она не знает?!

А та смерила ее странным взглядом и сказала:

– Откройте плечо.

Алекса приподняла рукав больничной пижамы и приготовилась к новой боли. Однако инъектор сработал практически безболезненно. Зато ощущения потом были неожиданные – прилив сил такой, словно в нее ворвался вихрь. Минуты не прошло, как она уже чувствовала себя почти здоровой.

– Попробуйте сесть, – сказал мужчина. – Голова не кружится? В таком случае можете вставать, сейчас пройдем обследование.

Медсестра уже собрала все в кофр и вышла из палаты, мужчина вышел следом, но дверь оставил открытой. Алекса думала, что за ней сейчас пришлют персонал или охрану, однако никто больше не вошел. Она подождала еще минуту, потом встала с постели и как была, в больничной пижаме, направилась к выходу.

***

Девушку доставили сюда по многим причинам. Первая – конфиденциальность. И вторая – семейственность. Такар был мужем сестры Руслана Аси, и с Умрановыми его связывала давняя дружба.

Вообще же, Такар Ялабаев являлся главой клана Янтарных Нагов и был весьма заметной фигурой в мире бизнеса. А еще он был врачом. Имел высокотехнологичную клинику и посвящал этому второму занятию почти половину своего времени.

Но, помимо всего прочего, Такару, пока он еще был женихом Аси, пришлось неоднократно сталкиваться с человеческими магами. И в этом вопросе у него был богатый опыт. Именно поэтому, узнав, что девушка из человеческих магов, он прежде всего внимательно осмотрел ее сам.

Руслан ждал зятя в коридоре.

Туда же явилась Ася. Сестре все уже было известно. И то, что он вляпался, как последний лох, и то, что его «невеста» из человеческих магов. Бессмысленно было спрашивать, от кого она все узнала, Руслан и не пытался.

– Как ты, братик? – спросила она, хмурясь.

Он пожал плечами, говорить точно не хотелось, сам еще не все осмыслил и не знал, что с ним творится. Подошел Такар, оглянулся на жену и потер подбородок, но сказать ничего не успел.

В дверях палаты появилась девушка. Руслан мгновенно прикипел к ней взглядом. Худенькая, бледная, осунувшаяся. Настороженный взгляд серо-синих глаз остановился на нем и тут же метнулся в сторону.

Он шумно выдохнул, заставив себя оторваться, и повернулся к Такару:

– Отойдем.

Когда отошли на достаточное расстояние, чтобы Ася не могла слышать, спросил:

– Ну что?

Такар сказал:

– На ней нет эманаций смерти, скорее всего, сама пока никого не убивала. Кровная магия – да, но это ее кровь. В каких ритуалах применялась, не скажу, это надо спрашивать Захри, а еще лучше просить Эриду, чтобы она посмотрела. Но вообще, – он поморщился, – девушка очень молода. Возможно, она сама жертва или ее используют.

Что-то дрогнуло в душе, мгновенно напряглось, цепляясь за эти слова. Может быть, потому что ему просто хотелось верить? Но Руслан вдруг почувствовал острое желание защитить ее.

Это странное состояние длилось несколько мгновений, потом он тряхнул головой, сгоняя наваждение.

– Я понял.

Такар кивнул и направился обратно. Остановившись рядом с женой, сказал уже другим тоном:

– Сейчас твою невесту обследуем на предмет повреждений, и я думаю, ты сможешь забрать ее уже сегодня.

Проклятие! Наги ни дня не проживут без подколов.

«Она мне не невеста!» – хотелось воскликнуть Руслану. В то время как его змеиная сущность шипела: «Невесссста?», как будто пробуя это слово на вкус. Отвратительный раздрай чувств. Однако Руслан достаточно хорошо владел собой.

– Да, пожалуйста, – безэмоционально проговорил он. – Я бы хотел поскорее с этим покончить.

Янтарный хмыкнул:

– Терпение, мой маленький черный брат, – потом оглянулся. – Все, мне пора.

Хлопнул его своей лапищей по плечу, потом направился к девушке и увел ее. А Руслану ничего не осталось, кроме как смотреть им вслед.

***

Если Алексу и удивило, что к ней никого не приставили, то все сразу стало ясно, стоило ей выглянуть за дверь. По обе стороны от двери дежурили Наги – охрана. Но даже не это неприятно поразило ее.

В отдалении стоял Руслан Умранов, а рядом с ним какая-то девица. И, судя по тому, как она на него смотрела и касалась собственническим жестом, у них достаточно близкие отношения. Вот, значит, как… У него кто-то есть? Стало так противно. Да еще эта девица уставилась на нее с ненавистью.

Ну и пусть, подумала Алекса.

Мужчины отходили ненадолго, переговаривались о чем-то между собой. Потом ее забрали на обследование, а Руслан Умранов остался с той девицей. Она прошла мимо и не взглянула в их сторону.

А дальше было комплексное обследование.

Алексу привели в напичканный новейшей аппаратурой кабинет и уложили в капсулу. Сканер тихонько жужжал, а у нее перед глазами стояла одна и та же картина. Девица в коридоре кладет руку Руслану на локоть, а он на нее смотрит.

«Мне все равно», – твердила она, плотно закрывая глаза.

Руслан Умранов всего лишь объект, который она должна так или иначе уничтожить. Какая ей разница, кто его касается и на кого он смотрит? Откуда эта противная горечь в душе?! Назначил ее своей невестой? Чушь собачья! Это ничего не значит ни для него, ни для нее. Тем более что у него уже есть кто-то.

А у нее каша в голове.

Не зря «сама» предупреждала, что будет трудно. Он же Наг, Змей-соблазнитель. И она, кажется, уже попалась на его уловки.

«Соберись, – сказала она себе. – К тому, кто является твоим заданием, нельзя испытывать чувства и эмоции».

Она настолько ушла в свои мысли, что даже не заметила, как обследование закончилось. Ей помогли выбраться из капсулы, в первую секунду голова закружилась, но сразу все прошло. Повязку сняли, она смотрела на себя и видела на месте ссадин почти полностью восстановленную кожу.

Ялабаев что-то писал в документах, потом сказал ей:

– Можете идти. У вас все в порядке, только первое время старайтесь не давать сильную нагрузку на организм.

Из кабинета Алекса вышла чуточку оглушенная, а за дверью опять были Наги. Похоже, это теперь станет ее реальностью на неопределенное время. Она повела плечами, как от холода, и вскинула взгляд.