Екатерина Флат
Университет уникальной магии

– А как у тебя тогда пробудилась?

– Я упал в колодец, когда мне было четыре года, – Дэмиан говорил так спокойно, словно речь шла о сущих пустяках. – Тогда-то моя магия впервые проявилась и меня спасла. Но ты все же не пугайся, у повального большинства сила проявляется сама собой, без таких вот встрясок.

Еще до конца занятия за мной приплыл мой псевдодядюшка и по совместительству секретарь Монфиор.

– Следуй за мной, – то ли попросил, то ли скомандовал призрак.

На вопросительный взгляд Дэмиана я лишь пожала плечами, мол, сама не знаю, в чем дело. Не говорить же, что у меня запланирована вылазка по магазинам с деканом факультета некромантии.

– Спасибо за приятную компанию, – я напоследок улыбнулась Дэмиану.

– Взаимно, – его губы тоже тронула улыбка.

Я уже хотела уйти, как он окликнул:

– Кристин, сегодня после ужина приходи в гостиную западной башни, у нас планируются небольшие посиделки, – усмехнулся. – Целители тоже умеют развлекаться.

– Мне страшно спрашивать, как развлекаются целители, – и со смехом предположила: – Препарируете чей-нибудь труп?

– Э-нет, это, скорее, к некромантам, – засмеялся он. – Но, если хочешь, могу тебя и к ним сводить. Но все же лучше к нам. Наш факультет всегда отдельно от остальных празднует начало учебного года.

– Да, но я же не на вашем факультете.

– И что? Целители – мирные ребята. Есть шанс, что все же сильно не побьют палками, если к ним заявится кто-то другой. Ну а даже если и побьют… Я знаю, где в лечебнице лучшие места, – заговорщически мне подмигнул. – Займем с тобой палаты по соседству, будем перестукиваться через стенку – чем не досуг?

– Кхм, – деликатно кашлянул Монфиор. Правда, способны ли призраки кашлять – большой вопрос.

– Все-все, иду, – поспешила я. Пусть Дэмиан и очень милый, но к леди Дарле тоже не стоит опаздывать.

Я успела забежать в свою комнату, переодеться в учебную форму – больше было просто не во что. Ни Тиеры, ни Фиби не было. Но они, скорее всего, пока не вернулись со своих практических занятий.

А леди Дарла ждала меня в крытом экипаже на аллее у парадного входа. Спасибо, хоть Монфиор меня проводил. К счастью, никого из студентов не наблюдалось, не хотелось, чтобы потом судачили, что я у декана протеже.

Едва я забралась в экипаж, мы тут же тронулись в путь.

– Ну как настрой? – у устроившейся на сидении напротив леди Дарлы, похоже, всегда было отличное настроение. – Боевой, я надеюсь?

– Вроде того, – улыбнулась я. – Честно говоря, голова пока кругом от всего этого.

– Было бы странно, если бы ты привыкла к другому миру за один день. Так что не переживай, все идет своим чередом. Сейчас купим тебе все необходимое, и жить сразу станет легче.

– Вы даже не представляете, как я вам признательна… – и как мне неловко от этого.

– Ай, не заморачивайся. Должен же иномирянам хоть кто-то помогать. И желательно, чтобы и помощник при этом был достойный. Ну без последствий всяких там… А то Кира, твоя предшественница и моя лучшая подруга, из-за этого в свое время конкретно вляпалась. Нет, взявшаяся ее опекать бабуля-графиня была просто милейшим одуванчиком, да только у нее имелся великовозрастный внук и…в общем, там такое закрутилось, – она все же не стала вдаваться в подробности. – Я все это к тому, что сама видела, как Кире тяжело было осваиваться в нашем мире. У тебя-то хоть условия отличные, да и угроз никаких нет. Так что, считай, ты тут как на курорте.

– Леди Дарла, тут еще вот какое дело, – я спешно перешла к несказанно волнующей меня теме. – Я почему-то не помню своих родных. Лишь неясные образы. Ни внешность, ни голоса, ни даже какие-либо совместные события! Ничего! Словно бы все растворилось в каком-то тумане…

Она помрачнела.

– Это мир, Кристина. Сам мир уничтожает твою привязь к тому, прежнему. Так и с Кирой было. И, как я понимаю, со всеми иномирцами до вас. С этим, к сожалению, ничего не поделать. И еще… – она вздохнула, но все же решительно произнесла: – Мы тут все обдумали хорошенько… Боюсь, у тебя вообще нет никаких шансов вернуться на Землю.

Услышанное произвело на меня эффект удара по голове. Я смотрела на леди Дарлу и просто отказывалась верить ее словам.

– Погодите… Но вы же говорили, что ваша подруга… Она как-то возвращалась…

– Там была совсем иная ситуация. Лучше тебе, конечно, с самой Кирой об этом поговорить, когда она вернется… Но суть в том, что пока у тебя магия, этот мир не отпустит в безмагический. А шансов отнять ее почти нет, особенностью магии эдарингов было именно то, что она неотъемлема, понимаешь. Сколько ее ни трать, сколько ни отбирай, она все равно восстановится до прежнего уровня. Это считается одним из главных ее достоинств. Ну а в твоем случае строго наоборот…

Я откинулась на спинку сидения. В ушах шумело, в мыслях царил полнейший хаос. Легко и просто быть здесь, в другом мире, изображать студентку, в глубине души веря, что вот-вот приключение закончится, и я вернусь домой. А теперь, выходит, я тут застряла навсегда?..

Леди Дарла продолжала:

– Насчет своих родных не беспокойся. Твой мир создал точную копию тебя, едва ты исчезла, так что тебя там никто не потеряет. Я понимаю, что принять эту правду нелегко, но тебе нужно как-то привыкать к жизни здесь. Поверь, наш мир вовсе не плох, и тоска по родному вот-вот притупится, это тоже вполне естественный процесс.

– То есть даже малейшего шанса на возвращение нет? – тихо уточнила я.

– Я не могу сказать совсем уж точно. Мы обсуждали и так и эдак, но никакого выхода не нашли. Может, какой-то иной вариант предложил бы Реф, но неизвестно, когда они с Кирой вернутся. Сегодня пришло магическое послание, что все еще сложнее, чем мы думали… Так что их отсутствие затянется на неопределенное время.

Я все же буду верить в лучшее. Обязательно дождусь их возвращения, а там уж вдруг повезет? Ну а пока, раз надежда столь призрачна, буду стараться обосноваться к этом мире и даже находить положительные моменты в том, что я здесь. Уныние все равно ничем мне не поможет, так что попытаюсь его не допускать.

– Давай лучше думать о хорошем! – леди Дарла, похоже, не могла долго быть серьезной. – Хочешь, можем по пути на местное кладбище заглянуть? Там есть парочка таких склепов, что на всю жизнь запомнятся!

– Нет, спасибо, я как-то кладбища не очень люблю, – вежливо отказалась я. – Простите, а можно личный вопрос?

– Давай.

– Скажите, а почему ваших сыновей зовут Фобос и Деймос? Просто это чисто земные названия. Теоретически. Я очень удивилась, когда услышала.

Она даже хохотнула.

– Так это мы никак близнецам имена выбрать не могли, все спорили с мужем, спорили. Я всех наших собрала, на мозговой штурм, так сказать. И говорю, мол, хочу такие имена, чтобы прямо страх и ужас! Вот Кира и предложила: Фобос и Деймос. На этом и остановились. В итоге парни выросли бедовые, с полнейшим сквозняком в голове и жаждой захватить в мир – в общем все в своего папочку, чем он страшно гордится… Ты, кстати, с кем-нибудь уже подружилась?

– Пока только знакомлюсь, но, думаю, подружусь.

– Это правильно, Кристина, без хороших друзей некуда. Уж поверь моему опыту.

Мы приехали в Дальен. Правда, добираться туда пришлось больше часа, и все это время леди Дарла рассказывала байки про знакомых мертвецов. Но, справедливости ради, в ее исполнении это звучало совсем не жутко, а даже весело.

Сам же Дальен оказался довольно большим портовым городом. Из-за того, что он удачно располагался на пересечении нескольких морских путей, здесь всегда царило оживление. По улочкам сновали открытые экипажи и кареты, много попадалось одиночных всадников. Уютные домики утопали в садах, но выше трехэтажных мне по пути на глаза не попадалось. И в этот теплый день начала осени Дальен выглядел очень уютно и радостно. Наверняка тут чудесно прогуливаться по улочкам в хорошей компании…

Леди Дарла с ее неиссякаемой энергичностью протащила меня через десяток лавочек, где мы набрали все необходимое, да еще и с избытком.

– У нас хоть и платят хорошую стипендию, но до нее тебе ждать целый месяц. И вообще, никогда не стесняйся обращаться ко мне по любому поводу, договорись?

– Договорились, – я все же надеялась, что мне не придется. А то и так очень неловко. Но с другой стороны, что бы я без нее делала? Так что мне еще очень и очень повезло.

И, может, вправду стоит сегодня сходить на вечер к целителям, чтобы отвлечься от гнетущих мыслей…

Глава третья, в которой вечер перестает быть томным, еще даже не успев им стать

Леди Дарла предлагала заехать в какую-нибудь таверну перекусить, но я отказалась, во всей это кутерьме мысли были заняты совершенно другим. И лишь вернувшись в университет, я ощутила, что уже просто зверски голодна. Ну да, уже настал вечер, а последний раз я ела лишь утром, перед занятиями.

В комнате заседала лишь Фиби, с воистину каменным лицом. По крайней мере, эта серая масса, которую она густо себе нанесла, создавала именно такой эффект. Я не стала спрашивать, что это за чудо-маска, тем более поскорее хотелось в столовую. Но пока я переодевалась в легкое повседневное платье, уточнила все же про кое-что другое:

– Фиби, а ты не боишься приворотную магию применять? А то я краем уха сегодня слышала, что за такое по голове не погладят.

Это сегодня уже на обратном пути леди Дарла на мой осторожный вопрос обмолвилась, что приворотная магия относится к ментальному воздействию и запрещена по закону. За легкое баловство, конечно, не расстреляют, но за что посерьезнее – отчисление из университета еще окажется меньшим из последствий.

– Если ты про вчерашнее заклятье, то все равно оно не сработало, – из-за маски на лице Фиби едва могла шевелить губами. – Я сегодня до всех участвовавших докопалась – у каждой железное алиби. А это было единственное запрещенное заклятье, которое я рискнула применить. Больше ничего такого я и не делала.

Получается, расскажи я кому-то, Фиби, как минимум, отчислят? Она, конечно, с прибамбахом, но все равно я ей зла не желаю.

Я больше не стала задерживаться, поспешила в столовую. Благо, она располагалась недалеко от холла, а уж как до него добраться из нашей жилой башни я запомнила хорошо.

Студентов по пути почти не попадалось. Да и в столовой уже никого не было, время ужина уже прошло. Но мне все равно без лишних разговоров выдали тарелку грибного супа, овощной салат и чай. И только-только я устроилась за столиком в углу, как двери открылись и вошла Алирвия. Целительница выглядела отчего-то приунывшей унылой, взяла себе чай и пирожное. И пусть она, скорее всего, хотела побыть одна, но мне как-то неудобно было притвориться мебелью, я махнула ей рукой.

Алирвия тут же направилась ко мне, присела за мой столик.

Улыбнулась:

– Проголодалась?

– Есть такое, – да я сейчас готова и свой ужин проглотить, и ее пирожное, и ее саму куснуть!

– А мне вот грустно немного… Решила съесть что-нибудь сладенькое. Всегда помогает. Правда, ненадолго, – он вонзила десертную вилку в пирожное с таким видом, словно хотела в отместку за «ненадолго» пригвоздить его к тарелке.

– Что-то случилось? – как можно деликатней спросила я. Пусть и получила мысленный тычок, что лезу не в свое дело. Но, в то же время, игнорировать столь откровенное уныние, как минимум, невежливо.

– Да в общем-то ничего, – Алирвия все же принялась за несчастное пирожное. – Просто бывает так, что под вечер немного грустно. Наверное, по родителям тоскую. Тревожно даже.

– А что с ними? – насколько я помнила, деканов факультетов зельеварения и целительства не было тогда на том собрании в ректора, где про мою магию выясняли.

– Они отбыли в Вестсар две недели назад. Папа оттуда родом, но он не для общения с родней поехал. Университет же открыл филиал, специально для уникальных магов. А недавно там волнения начались, вот отец туда и поспешил, чтобы все уладить. А мама, соответственно, с ним. Они ведь никогда не расстаются. Да и я уже достаточно взрослая, чтобы оставаться одна, ну а за младшими есть кому присмотреть…

Почему-то мне казалось, что причина ее уныния вовсе не отъезд родителей. А кое-кто другой… И весьма конкретный…

– Все ведь из-за Дэмиана, да? – и не хотела озвучивать, но вырвалось само собой.

– Настолько заметно? – она невесело улыбнулась. Тяжело вздохнув, даже вилку отложила. – Наверное, это и так все замечают. Кроме самого Дэмиана. Но как по мне, лучше бы он и вправду не замечал, чем просто относился ко мне равнодушно… Он мне еще с первого курса нравится, с первого дня, как я его только увидела. Но толку? Дэмиан не воспринимает меня как девушку. Для него я – всего лишь одна из сокурсниц, просто знакомая. Даже до ранга друга не дотягиваю. И ладно бы у него была другая, но нет, за все время он ни с кем не заводил отношений. По крайней мере, здесь. Но наверняка в Дальене у него кто-то есть… Не зря же он на выходных всегда уезжает, да и после занятий порой. Ты не подумай, я за ним не слежу, просто за два года совместного обучения успела все это подметить.

Немного помолчав, она все же продолжила, словно давно хотела это высказать, но, быть может, было некому или просто держала все в себе.

– Я думала, проблема в том, что он тяжело сходится с людьми. Сколько его знаю, он равнодушен и холоден. Но, знаешь, я ведь сегодня наблюдала за вами… И вы так легко и непринужденно беседовали…

– Между нами ничего нет, честно, – тут же заверила я. – Он меня выручил вчера, только и всего.

– Просто я впервые видела его таким. Ему было будто бы интересно, понимаешь? Никогда раньше он ни к чему тут интереса не проявлял! Ни к учебе, ни к людям! Ну или просто так тщательно это скрывал… А с тобой сегодня он был другим. Вот как? Я, правда, не могу понять! В чем секрет?

– Да нет никакого секрета, – возразила я. Лично мне Дэмиан совсем не показался таким угрюмым, как Алирвия его описывала. Быть может, ей просто стоит найти к нему правильный подход?

– Кстати, – тут же добавила я, – у вас же сегодня вроде как намечается небольшой праздник?

Она кивнула.

– Да, мы всегда всем факультетом празднуем начало нового учебного года. Есть, конечно, и общая вечеринка, как вчера была. Но у нас, у целителей, обычай еще и отдельно собираться.

– И ты ведь пойдешь?

– Зачем? – она совсем уж приуныла. – Все равно Дэмиан меня даже не заметит, я для него будто просто часть пейзажа.

Вот милая же она очень, симпатичная. От нее так и веет добротой и уютом. Неужели Дэмиан этого не замечает? Пусть не мое вроде дело, а все равно хочется помочь.

– Давай вместе искать ответ на этот вопрос, – с улыбкой предложила я. – Попробуем разобраться, почему Дэмиан тебя не замечает.

Алирвия посмотрела на меня крайне скептически. Ну да, я – мелкая еще зеленая первокурсница, пытаюсь тут ей что-то посоветовать.

Но, видимо, она сама по себе была чужда всякого высокомерия. Все же улыбнулась:

– Хорошо, давай попробуем. Раз с тобой Дэмиан ведет себя по-другому, то, быть может, только с твоей помощью я и смогу его понять. Сегодняшний праздник – отличный шанс.

По словам Алирвии, до посиделок у целителей оставалось около часа. Она поспешила к себе прихорашиваться, а я к себе.

В комнате уже были все.

– Вечеринка у целителей? – мигом заинтересовалась Фиби. – Так-так-так, и для кого это ты собралась принарядиться? Для того ледяного красавчика, который тебя вчера из лабиринта университетских коридоров вывел?

– Или для того, с которым ты сегодня в столовой разговаривала? – следом предположила Тиера.

– Это один и тот же человек, – я быстро перебирала купленные сегодня вещи. – И я иду туда не ради него, просто подружилась с одной милой целительницей.

– Но он там все равно будет, как я понимаю, – ехидно улыбнулась Фиби.

– Теоретически будет, но, повторяю, меня он, как парень, совершенно не волнует.

Ну наверное… По крайней мере теперь, когда я уверилась в симпатии Алирвии к нему. И пусть я тут застряла на неопределенное время, а, может, и навсегда, но пока уж точно не до романтических отношений, с магией бы для начала разобраться.

– И ты собралась идти в этом? – Фиби смотрела на меня так, словно милое сиреневое платье, которое я взяла, до глубины души оскорбляло ее чувство прекрасного.

– А что не так? Оно и не повседневное, и при этом не слишком праздничное. Коктейльное, так сказать.

– Оно тебе совершенно не пойдет, – Фиби бесцеремонно его у меня отобрала. Тут же платье окуталось зеленоватым мерцанием, ткань сменила цвет на серо-зеленый, стала более атласной на вид и даже фасон изменился.

– Это как так? – изумилась я.

– А-у, я же артефактор, – веско напомнила Фиби.

– А разве артефакторы не делают артефакты?

– Мой уникальный дар позволяет мне видоизменять именно предметы гардероба. Я из любой половой тряпки могу в один миг создать шикарнейшее бальное платье, настоящий шедевр. Представляешь, как озолочусь, когда закончу универ и открою собственную швейную лавку? – у нее даже глаза сейчас светились.

Вот сразу видно, что именно ее интересует на самом деле. И это вовсе не беготня с восторженным улюлюканьем за Не В Меру Сладкой Булочкой.

– Ого! Вот это и вправду потрясающий дар! – искренне восхитилась я.

– Серьезно? – недовольно буркнула Тиера.

Но мы с Фиби ее ворчание дружно проигнорировали.

– Вот и я думаю, что потрясающий. Но его считают таким глупым, несерьезным… Только что глупого в том, что любая девушка любого возраста хочет выглядеть красивой? А я могу создать идеальный наряд для каждой! Я ведь и Тиере предлагала, но она, боюсь, с куда большим удовольствием завернется в свои книги, чем наденет что-то отличное от серого пыльного мешка.

– И вовсе нет! – Тиеру, похоже, задело за живое. – Просто достоинства девушки вовсе не в красивой обертке, а в ее душевных качествах!

– Милая моя, – Фиби смотрела на нее с откровенным снисхождением, – чтобы мужчине захотелось познакомиться поближе с этими душевными качествами, сначала нужно ему захотеть снять с них обертку. И, уж извини, красивую обертку им снимать куда интереснее.

– Вовсе нет! Не всем же быть такими ограниченными лишь на своей внешности профурсетками!

Я все же прервала зарождающий конфликт:

– Тиера, а у тебя тогда какой уникальный дар? Ты какие-то особенные зелья делаешь?

– То, что я по природе зельевар, еще не означает, что все в моей жизни связано с зельеварением, – она все еще обижалась.

– Она вообще про свой дар не рассказывает. Наверняка там ерунда бесполезная, – фыркнула Фиби; ее, видимо, уж очень «профурсетка» оскорбило.

Но тут же переключилась на меня:

– Так, давай-ка примерь, что получилось. Нежно-шалфейный цвет должен выгодно оттенить твои рыжие волосы.

Платье теперь было короче, обнажало колени; длинные рукава сменились рукавами-фонариками, да и квадратный вырез стал побольше, но все же в рамках приличия.

– Ладно, признаю, так и вправду симпатичнее.

– Ну вот, – с довольным видом оглядела меня Фиби. – И элегантно, и дерзко одновременно. Не хватает каких-нибудь деталей, но для этого надо было меня заранее предупреждать, уж извини, – развела руками. – И все равно в таком виде вполне можно идти к красавчику-целителю, он наверняка оценит.

– Повторяю, я иду туда вовсе не затем, чтобы его очаровывать.

Но она тут же перебила:

– В любом случае внешне должна соответствовать мероприятию. Так что не спорь со мной, лучше поспеши, а то и так уже опаздываешь.

О том, как добраться до западной жилой башни я помнила не очень хорошо, но, в принципе, должна была сориентироваться. А там уж вполне можно спросить у кого-нибудь, где именно гостиная факультета целителей.

Путь мой лежал снова через главный холл. До этого хоть и попадались студенты, но немного, а в холле вообще не было ни одной живой души. В основном все, наверное, заседали в комнатах или в гостиных. Спустившись в холл, я решила на всякий случай заглянуть в столовую. Вдруг Алирвия все же струсила и теперь там отсиживается или заедает стресс. Но нет, здесь никого не оказалось. И только я собралась выйти обратно в холл, как послышался звук открываемых парадных дверей и следом совсем близко голоса.

В одном я сразу же узнала Лиама, да и из обращения тут же стало понятно, кто именно его собеседник:

– Крейв, а ты никогда не задавался мыслью, что строить из себя отвязного пошляка, это не так уж необходимо? – Лиам, похоже, был чем-то очень раздражен.

Тот хмыкнул.

– Я, конечно, ценю, что ты во мне видишь хоть что-то хорошее. Только проблема в том, – прозвучало совсем уж без иронии, – что это видишь только ты.

И тут же продолжил все так же беззаботно:

– И вообще, должность главного святоши тут уже тобой занята, я могу лишь скромно греться в лучах твоей славы. Все у нас с тобой честно. Ты знаешь, что я не законченный мерзавец. Я знаю, что ты тоже тот еще неидеальный гад. Но вот эти твои порывы периодически наставить меня на путь истинный…как бы сказать помягче… бесят. Давай сделаем так. Ты не будешь больше читать мне нотации, а взамен я, так и быть, перестану воровать у тебя носки и продавать их твоим поклонницам.

– Чего? – Лиам аж оторопел.

Крейв расхохотался.

– Да шучу я, шучу, не смотри ты на меня так! Хотя, ты знаешь, мне кажется, эти тупоголовые девицы, которые по тебе с ума сходят, даже на такое бы клюнули. И все равно, не понимаю я тебя. Что ты никак этим не пользуешь? Да я бы на твоем месте всех бы их перепробовал, а некоторых и не по одному разу!

– Знаешь, есть такая штука как репутация, – возразил Лиам. – И она для меня имеет значение.

– Слушай, я все понимаю, ты так воспитан. Но твой закостенелый папаша все равно не простит тебе этот выверт с поступлением сюда. Как и ты, не менее закостенелый, не откажешься от своих этих сомнительных попыток отстоять уникальных магов. Мир меняется, Лиам! И меняется все стремительнее. Надо подстраиваться, а не цепляться за свою закостенелость. Принципы – это дело хорошее. Но не тогда, когда из-за них можешь оказаться на задворках чужой роскошной жизни. Потому-то я на принципы плюю. И наслаждаюсь тем, что есть. Причем весьма активно.

– Да-да, я в курсе, что ты уже до первокурсниц докатился.

– Да ладно тебе. Я же не трогаю этих блаженных, с мечтами о розовом пони, на котором к ним по радуге прискачет прекрасный принц. До такого-то я еще не опустился. И потом Беата сама на меня повешалась, причем я, знаешь ли, у нее не первый и уж точно не последний – так чего упускать возможность? Пусть и первокурсница, но доступная и опытная. Она, представь…

– Будь добр, избавь меня от подробностей, – перебил Лиам.

– Какой ты все-таки зануда, я иногда аж поражаюсь. Слушай, – тут же сменил тему Крейв, – пойдем, что ли, чего перехватим? Я так голоден, что сейчас целого вепря бы сожрал.

Ой-ей, сейчас направятся к дверям в столовую, а тут я, невольно ставшая свидетельницей их разговора!

Я пошла им навстречу, якобы и сама только поужинала и как раз собралась уходить.

Парни были все так же в боевых доспехах. Неужели только вернулись с занятий?.. И если Лиам при виде меня первым делом смерил медленным оценивающим взглядом с головы до ног, то Крейв отреагировал не так молчаливо:

– О, рыженькая бездарность!.. За «бездарность» без обид, от наставника прицепилось.

Ну отлично. Магистр Дангус, значит, за глаза запросто меня перед другим студентами так называет. Профессионализм с большой буквы.

– Но ты не переживай, для девушки внешность куда важнее, а у тебя с этим точно проблем нет, ну а магия – дело опыта. Составишь нам компанию? Можем заодно и опытом поделиться, – Крейв мне подмигнул.

Нет уж, спасибо, с Беатой и дальше опытом делитесь.

– Спасибо, но я спешу.

– И куда же? – Лиам все же перестал играть в гляделки.

Хотелось ответить, что я не обязана перед ним отчитываться, но прозвучало бы грубо, не хотелось бы портить этим себе настроение.

– Целители празднуют начало учебного года, меня тоже пригласили, – я прошла мимо них, не дожидаясь остальных расспросов.

Но Крейв все равно крикнул мне вслед:

– Если надумаешь, всегда готов дать пару бесплатных уроков! Магии. Или еще чего.

– Крейв, – мрачно перебил его Лиам.

Но я дальше не слушала и даже не обернулась. И так было неловко, что невольно подслушала их разговор.

Даже странно, они – такие разные. Казалось бы, несовместимые. Но в то же время, чувствовалось, лучшие друзья, и дружба у них очень крепкая. Хотя, может, весь секрет именно в том, что противоположности дополняют друг друга?

Из холла предстояло подняться по главной лестнице, а дальше по череде коридоров добраться и до лестницы в западную жилую башню. Да только я свернула куда-то не туда и в итоге оказалась неведомо где. Похоже, эту часть университета то ли ремонтировали, то ли почему-то забросили – похоже, тут давно никого не было. Но пока я искала путь назад, из-за очередного поворота на меня налетели Фобос и Деймос.

– Бежим! Спасайся! – подхватили за руки с двух сторон и потащили за собой до ближайшей приоткрытой двери, остальные в коридоре были заперты. Некроманты юркнули в темную аудиторию, и теперь, прижимая собой дверь, пытались отдышаться.

– Да что происходит-то? – шепотом спросила я. – От кого прячемся?

– О, это кошмар и ужас! – едва слышно отозвался Деймос.

– Ты такой жути еще точно не видела! – продолжал нагонять страху Фобос.

– Так а что там? – совсем не по себе стало. – Какой-то монстр? Я думала, в университете безопасно… Но как он пробрался сюда? Как миновал стражу?

– А чего ему их миновать, он тут свой, – возразил Деймос.

– В каком смысле свой? Вы про кого вообще?

– Про нашу няньку, – ответил тот, и одновременно Фобос:

– Телохранителя.

И уже хором:

– Няньку-телохранителя.

Эмм…что, простите?..

– Так-то он нормальный. В основном, – продолжал Деймос. – Но самая жесть начинается, когда ему скучно.

– Не-не, не так, – хохотнул Фобос и жутко протянул: – Ску-у-учно-но-о!

Так. Эти братцы-тунеядцы меня явно разыгрывают. Я уже хотела возмутиться и выйти, но в коридоре послышали тяжелые шаги. Или это очень грузный человек, или даже не знаю…

Фобос с Деймосом вмиг заглохли, я тоже ни единого звука не подавала, пока шаги не затихли в отдалении.

Едва снова воцарилась тишина, я тут же спросила:

– Так а почему вы от него прячетесь?

Фобос охотно пояснил:

– Да нам маман сказала, чтобы мы один склеп не трогали. Ну а мы…тронули. В общем, папахен весь вечер вылавливал разбежавшуюся нечисть, а маман собралась в наказание отправить нас заучивать наизусть классификацию бабочек.

– Зачем? – что-то я не поняла смысла наказания.

– Затем, что это скучно! – взвыл он. – А для нас нет большей пытки, чем скука!

– Эй, – позвал нас, отошедший вглубь сумрачной аудитории Деймос, – вы гляньте…

Мы подошли ближе. Фобос щелкнул пальцами, тут же вспыхнули световые сполохи, немного разгоняя полумрак. Я сначала вообще не поняла, что тут такого. Ну, подумаешь, пыльная доска во всю стену. Ну, подумаешь, на ней во весь ее размер начертан тот символ, который тогда полыхнул у меня, когда у ректора на магию проверяли. Но может, в этой аудитории просто лекция была о ней.

– Так а что не так? – не поняла я.

– Ты символ, видишь? Не знаешь разве, что это? – Деймос покосился меня с искренним недоумением. – Это же знак эдарингов! Была в древности такая раса. Могущественные маги, и магия у них была уникальная. Не в том смысле, что они были уникальными магами. А в том, что их сила сильно отличалась от общей магии. А когда двадцать лет назад случился Закат, чуть весь мир не угробивший, эдаринги лишились своей магии и перестали существовать.

Памятуя, что я не должна о своей магии распространяться, я спросила:

– Так а почему вас так этот знак напряг? Может, когда-то тут была лекция по магической истории и как раз эдарингов изучали.

– Этой аудиторией давно не пользуются, – возразил Фобос, – мы же сейчас в южном крыле, как раз тут еще в прошлом году несколько аудиторией запечатали после того, как горе-зельевары тут случайно галлюциногенное зелье испарили. Оно вроде как в стены впиталось, и еще год будет выветриваться.

– Тогда странно, что дверь сюда была не заперта, – хмуро произнесла я, знак на доске прямо приковывал взгляд, вопросы только множились.

– Кстати, да, – подхватил Деймос. – Все же остальные заперты! Получается, кто-то нарочно сюда пробрался!

– Только чтобы мелом на доске этот знак начертить? – скептически посмотрела на него я.

– Это не мел, это магические чернила, они мерцают ночью. Значит, должен быть для этого какой-то смысл… – он подошел к огромным окнам вместо одной из стен. – Знаете, а чисто теоретически доска здесь прекрасно просматривается снаружи… И знак ведь достаточно крупно изображен… Что, если кто-то отсюда так подал для кого-то сигнал? Эй, Фоб, – обернулся к брату, – как думаешь, как давно здесь знак начертили?

– Вероятнее всего, вчера, – отозвался тот. – Точно не раньше. Мы же вчера в обед с тобой тут проходили, везде защитные печати на дверях стояли. А опечатывал их сам лично Тавер, то есть перед этим аудитории проверял и никаких зловещих знаков тут не было. Вот и выходит, что кто-то вчера тут знак начертил. Вряд ли сегодня, магические чернила не успели бы так подсохнуть. Только зачем кому-то приспичило столь сомнительным творчеством заниматься? Что у нас вчера произошло?

– Буйная вечеринка в честь первокурсников? Больше ничего вроде, – Деймос выглядел озадаченным. – Тем более связанного с эдарингами.

Нет. Вчера произошло еще кое-что. Я появилась здесь. Я, обладающая именно той магией, которую начертанный знак и обозначает.

Выходит, кто-то узнал об этом, и так подал сигнал кому-то?..

Аж мурашки по коже побежали.

– Как думаете, что это может значить?

Братья синхронно пожали плечами.

– Или чья-то тупая шутка, – предположил Фобос. – Или чья-то ну очень тупая шутка. Но в этот раз мы точно не причем. Мы больше по части черного юмора.

– А мне кажется, что дуло все же серьезное, – возразил Деймос. – Сейчас, когда с подачи этого долбанутого на всю голову Эдмунда уникальных магов вновь начали притеснять, вполне могут найтись те, кто попытается восстановить власть эдарингов. Но эта версия летит коту под хвост из-за того факта, что магии эдарингов ни у кого попросту нет! После того, как исчез граф Арландский, никого же из их расы не осталось.

– Ладно, пойдемте уже отсюда, – Фобос первым направился к двери, – а то застукают нас здесь и доказывай потом маман, что мы не сошли с ума окончательно и не затесались в какое-нибудь тайное общество чокнутых фанатиков, поклоняющихся слугам Заката.

– Думаете, такие есть? – задумчиво спросила я.– Ну фанатики.

– Видимо, есть, – очень серьезно ответил Деймос. – Такие символы просто так не рискнут чертить даже последние идиоты. В общем, надо все старикам нашим рассказать.

– Чтобы заодно за склеп по шее получить? – воспротивился Фобос. – Давай лучше переждем, пока маман успокоится, а сами тем временем университетских призраков порасспрашиваем, вдруг они что знают, но сочли такой мелочью, что нашим не доложили.