Екатерина Бакулина
Заклинатели Бер-Сухта

Глава 5

– Когда следующий поезд до Салотто?

– Завтра, в восемь утра.

– Хорошо, давайте.

Я убегала посреди ночи. За полночь. Даже вещей не собрала, не хватило сил. Единственное, что я смогла – тихонько вытащить из чемодана свои деньги. На билет хватало, но в обрез, больше уже ни на что. Через несколько дней отец должен был прислать еще, но ждать я уже не могла. Общий вагон, почти неделю… ничего, как-нибудь доберусь.

Я даже думать не хотела, что будет потом, и как меня встретят дома.

Хватит с меня.

Не могу.

На вокзале пусто… Я с опозданием поняла, что сидеть мне здесь больше суток. Сейчас почти час, а поезд в восемь, но не сегодня, а завтра. Из Бер-Сухта до Салотто поезда ходят не каждый день. На билете завтрашнее число.

Я посижу. Ничего, посижу как-нибудь. Главное – чтобы не пришли меня искать. Даже не представляю, как буду объяснять, почему сбежала. Объяснений хотелось меньше всего. Сейчас ночь, все спят, но завтра надо будет спрятаться. Главное – чтобы не пришли. Особенно Лан. Лучше помереть прямо на месте…

Вокзал тут маленький, больше похожий на сарай. Я села на пустую лавку в глубине зала. Слегка знобило, то ли от простуды, то ли от нервов. И клонило в сон.

– Соле!

Он окликнул меня, я едва не подскочила на месте, даже сразу не поняла кто это и откуда.

– Хаген?

Я была готова увидеть кого угодно, но не его.

Он подошел, остановился напротив меня. Неловко улыбнулся.

– Я так и понял, что ты здесь, – сказал он. – Не убегай, Соле.

– Почему? – я растерялась, не так себе это представляла.

Он нахмурился, помялся немного, сел рядом.

– Не надо, Соле… Здесь не просто, конечно, но… неужели там будет лучше?

– Я хочу домой. Мне надоело все это.

– Но ведь ты же хотела? Ты же приехала сюда.

– Меня отправил отец. Я не хотела.

– Ты хотела выбрать стерилизацию? Ты хотела, чтобы из тебя выкачивали всю силу, чтобы контролировали каждый шаг?

– Если я получу лицензию, меня тоже будут контролировать.

Хаген покачал головой.

– Это другое.

– Откуда ты знаешь?!

Он вздохнул, долго молча смотрел перед собой.

– Не знаю, – сказал тихо. – У меня такого выбора не было. Либо Бер-Сухт, либо смерть.

– У меня тоже не было. Меня просто посадили на поезд.

– Ты думаешь, отец примет тебя назад?

Я поняла, что сейчас заплачу.

– Хаген! Какое тебе дело? Что тебе от меня надо?

Он повернулся ко мне, потом поднялся со скамейки, постоял и присел на корточки рядом, взял меня за плечи.

– Соле… – он старательно подбирал слова. – Мастер Патеру говорит: магия это жизнь. Если ты лишишься своей силы, ты лишишься части себя. Это медленная смерть. Они вытянут из тебя все. Так нельзя, Соле. Не делай этого, пожалуйста.

– Но моя мама… – я начала и прикусила губу.

Моя мама умерла. Да, она умерла от оспы, но… Я плохо помнила ее.

«Вы знаете, от чего она умерла?» Зеленые глаза мастера Ил-Танки смотрят на меня. Мне вдруг показалось, что он знал больше…

– Останься, Соле, – попросил Хаген.

Тревога на его лице. Ему не все равно, он за меня переживал.

– Нет, – сказала я твердо.

Я приняла решение и остаться не могу.

Ну, как я вернусь? Как я объясню, почему сбежала? Как я буду смотреть Джаре и Лану в глаза.

Просто не могу представить, как я вернусь и все это продолжится… Нет!

Хаген долго молчал.

– Хочешь, я принесу твои вещи, – наконец спросил он.

Я покачала головой.

Если забрать вещи, они пойдут меня искать, будут спрашивать. Нет, я не хочу.

– Иди обратно, Хаген. Уходи.

– Я посижу с тобой, – серьезно сказал он. – Мало ли что.

– Что?

– Мало ли… Ты одна тут, посреди ночи.

Я тут, а Лан с Джарой, наверно. Им там хорошо… Как я могла ничего не замечать? Все понимали, кроме меня. Смеялись, наверно. И Хаген тоже все знал, он ведь даже не спрашивает, что случилось. Он все знает. Одна я…

Чувствовала себя полной дурой.

– Холодно? – спросил Хаген.

– Угу.

У меня уже зубы стучать начали.

– Слушай, Соле, «Морской дракон», в которого вы ходите, открыт до утра. Пойдем? Хотя бы погреемся.

* * *

– Не бойся. Просто слушай музыку, – сказал Хаген.

– Ты же говорил, что не умеешь?

– А я и не умею, – он улыбался. – Здесь никто не умеет. Ты посмотри, все просто прыгают как попало. Главное – попадать в ритм и не наступать соседям на ноги. Хочешь, я возьму тебе чего-нибудь выпить?

Я в «Морском драконе» не в первый раз, а вот Хаген никогда не ходил с нами, сомневаюсь, что он был здесь один. Но, тем не менее, чувствовал он себя вполне уверенно. И с ним было спокойно. Удивительно, но намного спокойнее, чем с Ланом. Может быть с Ланом я как-то подсознательно чувствовала подвох?

Танцевать Хаген действительно не умел, даже у меня выходило лучше. Но он старался. И даже больше старался не наступать мне на ноги, чем танцевать.

Он принес мне водки, я выпила, и как-то сразу похорошело и стало плевать. Мы прыгали как сумасшедшие, веселились. В бездну все! Если спросят – скажу, что ходила с Хагеном на танцы. Имею я право, в конце концов!

От тепла, от выпитого и пережитых волнений быстро начали заплетаться ноги, да и простуда добавила свое. Я еще как-то пыталась держаться, не танцевать, конечно, но хотя бы сидеть. Но к концу ночи силы мои закончились, я начала клевать носом, и даже чуть-чуть заваливаться Хагену на плечо. Еще немного и…

В какой-то момент поняла, что Хаген поднимает меня и куда-то несет.

– Что? Ты куда? Не надо… – попыталась было я.

– Все нормально, Соле. Спи.

– У меня поезд…

– У тебя поезд завтра, не волнуйся.

Он говорил так спокойно и уверенно, что я решила не протестовать.

* * *

Проснулась в своей кровати, в Бер-Сухте.

За окном уже светло.

Я затаилась, прислушалась, с моего второго этажа кровати комнату видно не очень хорошо. Внизу кто-то был. Я слышала, что топят печку – скрипнула дверца, поленья трещали, слышала, как шебуршали в углях кочергой.

Выглянула осторожно.

Перед печкой сидел Хаген. Больше никого.

– Хаген! – позвала я.

Он обернулся, улыбнулся мне.

– Проснулась? Как себя чувствуешь?

Я была готова убить его на месте.

– Это ты притащил меня сюда? Зачем? Ты что… и что теперь делать?

– Твой поезд завтра утром, так что не волнуйся, – спокойно сказал он.

Да как же не волноваться?

– Какого хрена?!

– Поспишь в тепле, – сказал он. – А то совсем разболеешься.

Поднялся на ноги, подошел ко мне. Он такой здоровенный, мог легко заглянуть на второй       ярус, даже через бортик. У него были темные-темные, почти черные глаза. Сожаления в этих глазах не было.

– Я не собиралась возвращаться! – сказала я. – Как же уехать теперь?

– Точно так же, – сказал он. – Соберешь вещи и поедешь.

– Я не хочу никому ничего объяснять!

Вдруг подумала – ведь пока ничего нет, можно сбежать снова. Даже вещи собрать. Главное успеть.

– Сколько время? Все на занятиях?

– Около двенадцати.

– А ты почему тут?

– Решил посидеть с тобой. На всякий случай.

– Так…

Я глубоко вздохнула, потрясла головой, пытаясь собраться с мыслями. Быстро полезла вниз с кровати, чуть не навернулась со ступенек, но Хаген успел поймать меня. Я буркнула что-то вроде «спасибо», достала чемодан, принялась запихивать туда вещи.

Хаген стоял, смотрел.

– Останься, Соле, – сказал он. – Подожди, не торопись. Подумай еще немного.

– Нет. Я уже купила билет.

– Его можно сдать.

– Хаген! – я вдруг поняла. – Это у тебя был такой коварный план? Напоить меня, а потом притащить сюда? Чтобы я быстрее согласилась? Ведь так?

– Так.

– А я тебе доверяла!

– Зря, – хмуро сказал он. – Доверяй только своему сердцу.

Мое сердце упорно говорило, что ему можно доверять. Что Лану нельзя, а ему можно. Но этого я, конечно, решила не говорить.

Он стоял передо мной, очень сосредоточенный, плотно сжав губы, словно внутри у него шла нешуточная борьба. Уставший…

– Слушай, – сказала я. – А ты что, нес меня от самого «Дракона»? И по лестнице?

– Да, – сказал он.

Это ведь только по городу полчаса ходьбы быстрым шагом, а по лестнице наверх вообще… помереть можно.

– Зачем?

Хаген не ответил, только тихо неопределенно фыркнул, пожал плечами. Что тут скажешь. Он хотел, чтобы я осталась. Неужели, это действительно так важно?

– Хаген, я не могу…

Он сделал шаг ко мне, и вдруг замер… словно увидев что-то за моей спиной.

– Можешь.

Это не он сказал. Это другой. Я даже не успела заметить, как он вошел, была слишком занята собой. Испугалась.

Кожаный Человек. Он стоял в дверях, смотрел на меня своими круглыми немигающими зелеными глазами.

Ну все, я пропала… теперь мне точно не удастся сбежать.

Я попятилась. Ближе к Хагену… он сделал шаг вперед и в сторону, частично закрывая меня собой. Но разве от мага-псионика можно так защитить? И все же, я была Хагену благодарна. Больше всего хотелось провалиться куда-нибудь сквозь землю.

– Выбор всегда за тобой, – холодно сказал мастер Ил-Танка. – Но ты должна понимать, что за пределами Бер-Сухта тебя никто защитить не сможет.

– От чего? – Хаген успел первым.

Ил-Танка теперь смотрел на него и говорил с ним.

– У Литьяте на нее свои планы.

– А у Бер-Сухта на нее планов нет? – в голосе Хагена был вызов.

Я видела, он не боялся Кожаного Человека. А если и боялся, то… Хаген был готов сражаться за меня.

Мастер Ил-Танка рассмеялся.

– Ты задаешь хорошие вопросы. Есть, конечно. Да, у Бер-Сухта тоже есть планы на Соле. Разница в том, что Литьяте видит в ней угрозу, а мы – союзника.

– Какие планы? – осторожно спросила я.

– Сначала я думал, что дело в твоих снах, Соле, – сказал мастер. – Салотто, огонь, падающий с небес. Это может случиться скоро, и ты можешь сыграть в этом ключевую роль. Пока сложно сказать какую. Но дело даже не в этом. В Литьяте полно магов, которые способны защитить город от любой огненной горы. С тобой или без тебя. Я бы сказал даже, что огонь над Салотто выгоден им, это сразу развяжет руки. Но они видят угрозу в чем-то другом и хотят себя обезопасить. Ты опасна для них, и огонь тут не причем.

– Что значит опасна? Как это может быть? – спросил Хаген.

– Я ведь никогда не сделаю ничего такого… – пискнула я.

– К сожалению, у меня пока нет всех ответов, – сказал мастер. – Но я бы не советовал Соле покидать город.

Я… это какой-то бред, так не может быть. Причем тут я? Уронить горящую гору на Салотто… Сделать что-то похуже? Это невозможно, просто никак! Я люблю свой город, и я… да я спичку не могу магией зажечь, какая может быть угроза?! Бред!

– Вы сказали, огонь над Салотто выгоден им? – переспросил Хаген.

Мастер Ил-Танка чуть усмехнулся, кивнул.

– Город они защитят, если захотят, конечно. Это не проблема. И обвинят во всем Этор. Даже войны не будет, тут не осталось магов, способных реально противостоять. Просто повод, чтоб прижать окончательно, ввести свои правила. Земля Илитрии истощена, море – мертво, а здесь еще хватает ресурсов. Гораздо проще брать не спрашивая и не советуясь.

От всего этого даже голова начала кружится, пришлось схватиться за Хагена. Я ничего не понимала. Не хотела верить, что это может быть правдой. Это было уже слишком.

– А причем тут я?

Мастер пожал плечами.

– Сложно сказать. Есть точка пересечения множества лучей, и ты в этой точке. Или где-то поблизости. Ты можешь оказать влияние, возможно, не решающее, но значимое.

– А Лан? – не удержалась я.

– И Лан тоже. Но он стоит дальше.

И Хаген.

Это все неправда. Мне казалось, я сейчас проснусь, и все станет на свои места.

– Твой отец тоже знал это, Соле, – сказал мастер. – Он был уверен, что отправить тебя в Бер-Сухт – лучше, чем в Литьяте.

Что-то задело меня в этих словах… он был уверен…

* * *

К вечеру у меня поднялась температура.

Меня знобило, я то засыпала, то просыпалась снова. Хаген поил меня отвалом зверобоя с календулой, сидел рядом.

Сквозь сон я слышала разговоры, иногда мне казалось, что говорят обо мне.

– Так она избранная? – смеялась Джара. – Прям по-настоящему?

– Нет никакой радости быть избранным, – серьезно говорил Лан. – Избранные – либо герои, либо жертвы, что по сути, одно и то же. Много ли ты видела живых героев?

Джара вообще героев не видела и не верила, что они бывают. Это все глупости и народный фольклор, или грамотная политика, как вариант. Не бывает настоящих героев. Разве по глупости кто…

Ина говорила, что в герои я точно не гожусь. Если и сделаю что-то значимое, то только по недоразумению.

Я была согласна. Да, по недоразумению я могу.

Объяснять ничего не пришлось, все и так все узнали. Это было хорошо и страшно одновременно. Мне было стыдно за себя, неловко. И в то же время хорошо, что не нужно ничего делать самой. Хаген рядом…

Хаген аккуратно поправлял сбившееся одеяло.

* * *

– Вот, – Лан достал из кармана и положил на стол деньги.

– Что это?

– Я сдал твой билет, – сказал он. – Если захочешь уехать, то сможешь купить новый.

– Спасибо, – сказала я.

Он так странно на меня посмотрел.

– Только Ил-Танка не позволит тебе уехать, Соле.

Я уже поняла. Я хотела знать только одно – хочет ли Лан, чтобы я уехала. Я бы все отдала, чтобы тогда Лан, а не Хаген побежал а мной, чтобы вернул, чтобы уверял, что я нужна ему.

Лан смотрел мне в глаза. Все что угодно я видела, в его глазах, только не любовь.

– Я тоже не позволю, – глухо сказал он.

– Почему? – осторожно спросила я.

Он отчетливо скрипнул зубами. Словно я – его личное проклятие.

– Ты нужна мне, Соле.

Глава 6

– Вставайте! Эй, давайте! Там ваши парни что-то задумали.

Раннее утро, я еще толком не проснулась и сквозь сон не очень понимала, кто это и чего хочет.

Оказалось – Алара, девочка со второго курса.

– Там парни, которые в вашей комнате живут, взяли на кухне самые большие ножи и ушли. У одного нос разбит, он там всю кухню кровью закапал. И что-то мне это не нравится.

Она явно была взволнована.

Мне тоже не понравилось.

– А нос у кого разбит? – спросила Джара. Она уже одевалась.

– У Лана. Это который блондин, из Литьяте. Я сначала не обратила внимания, они так деловито выбирали, смотрели, этот Лан даже смеялся. Но кровь…

Алара нервно стискивала руки.

Смеющийся Лан с большим ножом и разбитым носом…

– Куда они пошли? – спросила Джара, натягивая сапоги. Настроена она была очень решительно.

Я поняла, что нужно тоже собираться. Вылезла из кровати, взяла куртку.

– Не знаю… куда-то вниз, – сказала Алара. – Они не стали со мной разговаривать.

– Ина, зови парней, – велела Джара. – Соль, ты со мной!

Она неслась по обледенелой лестнице, прыгая через три ступеньки, я совсем не поспевала за ней. Обычно, я ходила здесь осторожно-осторожно, по стеночке, хватаясь за все подряд, а еще лучше, когда кто-то поддерживал под руку. Теперь приходилось бежать. Я честно старалась. Но не могла. До слез. Кое-где на ступеньках виднелись капли крови. Джара уже давно скрылась где-то внизу, я торопилась… дрожа и поскальзываясь. Даже грохнулась и проехала на попе полпролета. Но, к счастью, меня догнала Ина. Кер, брат Регара, подхватил меня, поставил на ноги. Вместе было проще.

От лестницы в сторону вели три цепочки следов, две – больших мужских, и одна – от изящных сапожек Джары. Найти их было несложно. За поворотом.

Джара стояла рядом с Ланом, что-то напряженно доказывая ему, Хаген чуть в стороне. Куртку он снял, бросил на камни рядом, в руке блестел большой нож для разделки рыбы. Никогда не видела Хагена таким, даже не представляла.

У меня ноги подкашивались.

– Что происходит?! – закричала я.

Хаген повернулся ко мне, он был страшно спокоен внешне, только в глазах яростно горел огонь.

– Все нормально, Соле, – сказал он. – Это просто игра, не волнуйся.

– Небольшой дружеский поединок, – громко сказал Лан. – Почти, как до первой крови. Кто скажет, что хватит, тот и проиграл.

Он широко улыбался, но в глазах был лед. Жесткие такие глаза. Жестокие. Никакой пощады ему не надо. Нос заметно распух, но кровь уже не капала.

Я смотрела на них и понимала – никто не сдастся, никто не попросит пощады, даже истекая кровью. Это не игра, это насмерть.

– Если убьешь его, я тебе не только нос, я тебе шею сверну, – сказала Джара.

Я понимала, она не шутит. Она может.

Мне стало так страшно…

– Да вы что! – почти всхлипнула я. – Так же нельзя! Лан, прекрати!

– Это не он, это была моя идея, – сказал Хаген, так неловко, словно извиняясь. – Моя. Поняла? Либо так, либо я просто сброшу его с лестницы.

– Да вы что… почему?

– У него есть основания, – ухмыльнулся Лан. – Все честно. Это наше личное дело.

Регар шагнул вперед.

– Прекратите, – сказал он. – Не заставляйте вас растаскивать.

– Нет, – Лан покачал головой. – Либо мы решим все сейчас, либо потом, но более грязным способом. Рано или поздно. Не лезьте.

Я представила, как однажды, у подножья скалы найдут труп, припорошенный снегом. Представила, как буду бояться этого, смотреть…

– Если Патеру узнает, вас отчислят, – сказала Ина.

– Не отчислят. Все скажут, что мы подрались в городе, с местными. Такие драки случаются, и ничего.

– Тебе легко говорить, Лан, тебя в худшем случае просто выставят за дверь. А Хаген…

– Да плевать я хотел! – рявкнул Хаген. Глаза полыхнули так страшно, что захотелось пригнуться. – Давайте уже! Лан!

Лан кивнул, шепнул что-то Джаре на ухо, снял куртку, бросил на землю рядом.

– Начнем.

У него был настоящий армейский офицерский клинок, я видела такие у моряков в Салотто, у тех, что приходили к нам в дом. Кинжал, длиной почти в локоть, легкий, с хорошим балансом, удобно лежащий в руке. И Лан явно умел с ним обращаться. Даже взял, крутанул в руке, как заправский фехтовальщик, усмехнулся, словно это и правда только игра.

У Хагена, с его ножом, не было шансов.

До первой крови – пыталась убедить сама себя, ничего страшного не случится… пара царапин…

Хаген смотрел решительно и хмуро, очень серьезно… пара царапин его не устроит, он ведь уже разбил Лану нос. А теперь готов убить. На самом деле.

Да что же произошло у них там?

Меня трясло, от страха сводило живот, прямо до тошноты. Одновременно хотелось убежать и не видеть этого, и… не смотреть я не могла. Не могла оторваться.

Они стояли друг напротив друга. Хаген – огромный, словно медведь, чуть-чуть неуклюжий, насупленный. Лан – быстрый поджарый гепард… чушь все это. Двое парней, готовые сцепиться.

Кто…

– Ставлю на Лана, – усмехнулся Кер за моей спиной.

– Заткнись! – шикнула на него Джара, с неожиданной ненавистью.

Я понимала ее. И не могла пожелать победы ни одному. Нет… Если один победит, для другого это может кончиться плохо. Плохо для обоих. Мне было страшно. Я не понимала причины, и тем более не могла понять, как зачинщиком мог оказаться Хаген, от него сложно такое ожидать. Он всегда очень спокоен, уравновешен, а тут… Невозможно. Должно было случиться что-то невероятное.

Хаген не умел драться и понимал это.

Кухонный нож стиснут в кулаке, плечи и шея напряжены… Хаген пытался немного обойти Лана сбоку… Лан легко и расслабленно переминался с ноги на ногу, едва заметно поворачиваясь. Кружили. Молча, ни единого слова. Бесконечно тянулось время.

Первым ударил Хаген. Он бросился вперед всем корпусом, широким мощным замахом. Едва не потерял равновесие, когда Лан уклонился – чуть в сторону и назад, почти неуловимо, но он оказался в недосягаемости, в двух шагах. Хаген ударил снова, пытался достать его. Лан не отвечал, даже не защищался, просто легко уходил в сторону.

Хаген терял терпение. Раз за разом его удары уходил в пустоту. Удар, целая серия, один за одним… но Лан вертелся угрем, он словно знал заранее… а, может, и знал. Лан, как маг, умел гораздо больше, чем кто-то из нас. Мне даже сложно представить, что он умел на самом деле. Это не честно. Лан старше и опытнее. И в магии опытнее, и уж в фехтовании – наверняка, учитывая его семью. Не честно. Но и Хаген не мог не понимать, во что ввязывался.

Зачем?

Выпад. Р-раз! Когда Хаген едва не растянулся, потеряв равновесие, за моей спиной заржал Кер. Брат толкнул его в бок, чтобы заткнулся.

У Хагена не было шансов.

Сколько это будет продолжаться? Почему Лан ничего не делает? Он ждет, когда Хагену надоест?

Кошки-мышки.

Круг за кругом. Грязный, утоптанный снег под ногами.

Я уже не могла на это смотреть.

И боялась развязки.

Все случилось быстро и как-то… скомкано.

Очередной удар. И Лан, вместо того, чтобы уйти, хватает Хагена за руку, пригибается, перебрасывая через себя. И тут же, спустя мгновенье, уже прижимает его коленом к земле. Нож к горлу.

– Сдаешься?

Напряженно, словно последний шанс.

– Нет.

Одним резким движением Лан прочертил у Хагена на груди широкую полосу. И тут же отскочил. У меня заложило уши – звон, словно лопались натянутые струны.

Хаген поднялся на ноги. Я видела его лицо – застывшее, злое. А Лан стоял ко мне спиной.

– Ну! – крикнул Лан. – До первой крови? Хватит?

Хаген зарычал, словно зверь, оскалился. И снова кинулся в бой.

В этот раз Лан не сделал ни единого движения, чтобы увернуться. Просто стоял. Хаген налетел на него, словно на скалу. Я видела руки Лана, видела, как он с размаху всадил кинжал Хагену в бок, рванул в сторону. Видела, как хлынула кровь. Алое на белом.

И звон…

Первая закричала Джара. Страшно, словно этот кинжал вошел в нее. Потом Ина. Я не могла. У меня ком встал поперек горла, я не то что кричать не могла, но даже вздохнуть.

Хаген упал молча.

Навзничь, широко раскинув руки.

Все кинулись к нему. Только Лан попятился, отошел в сторону. Вытер о штаны окровавленный кинжал.

– Ничего, он выживет, – сказал громко, голос дрогнул, но лишь слегка. – Выживет. Тащите его наверх.

Я не могла даже шевельнуться. Так и стояла, прижимая руки к груди. Джара уже перевязывала Хагену рану его же сорочкой, порванной на куски, Ина помогала ей. Братья обсуждали, как лучше нести по лестнице, Хаген здоровенный, тяжелый.

Лан стоял чуть в стороне.

Прямо стоял. Неподвижно. Только прижимая к себе левую руку, локтем к боку. Я сразу не заметила и не поняла толком, но на сгибе локтя виднелась рукоять ножа. Так, словно все лезвие ушло под ребра… Я не видела крови, но на темно-синей рубашке сразу не разглядеть…

– Лан… – тихо начала я.

Он покачал головой.

– Соле, вы идите… я догоню…

Облизал губы.

Нет, такого не может быть…

* * *

Хаген лежал в своей кровати, никакой отдельной комнаты для больных тут не было. Мастер Сольве, маг-целитель, сидел рядом.

– Ему повезло, – говорил мастер, – что он прошел присягу в Литьяте. Это спасло его.

Серебряные нити, пронизывающие кожу, дают защиту. Не только от магии. Нити сохраняют и поддерживают тело, заживляют раны. Если б не это – Хаген был бы мертв.

Я видела такое впервые. Стояла рядом, смотрела, как рана затягивалась на глазах, почти невероятно. Сначала нити соединялись сами, такие тоненькие серебряные волоски, слово живые, сцеплялись, срастались… потом стягивалась кожа вокруг них. Три явных спайки, потом дальше. Так странно, словно не по-настоящему. Мастер сказал, что заживление идет и внутри. Процесс не быстрый, главное, чтобы у парня хватило сил, чтобы справился. Все же, Хаген потерял много крови. Пока он был без сознания, бледный и холодный, но все же…

А ведь Лан знал, что Хагена так просто не убить.

Я не понимала пока, как мне к Лану относиться. Ненавидеть за то, что Хагена чуть не убил? Жалеть? Был ли выбор?

Что же случилось у них?

Лан пришел минут через сорок. Он успел отдышаться после подъема, но волосы все еще были мокрые, слипшиеся от пота. Зашел на кухню, положил на место нож. Почти упал на свою кровать, сел, прислонившись спиной к стене, закрыл глаза.

Мастер Сольве уже собирался уходить.

– Мистер Латаре, – сказал он Лану. – Думаю, вам стоит зайти к мастеру Патеру и все объяснить.

А ведь за все время он даже не спросил, что случилось. Никто не рассказал ему нашу версию.

– Хорошо, – кивнул Лан. – Сейчас зайду.

– Вам тоже нужна помощь?

– Нет, – Лан покачал головой. – Мне не нужна. Все нормально.

– Как хотите.

Так, словно все это в порядке вещей.

* * *

К вечеру Хаген открыл глаза. Попросил воды.

Ина сварила ему куриный бульон.

– Что у вас случилось? – пыталась спрашивать я.

Он молчал. Смотрел на меня и молчал. Ничего не хотел рассказывать. Мне почему-то казалось… мне казалось, я знаю…

Лан вернулся ночью. Я лежала в кровати и все вертелась, не могла уснуть, услышала, как Лан прошел по коридору на кухню, как звякнул чайником, наливая воды. Все ждала, когда он придет спать, но он не шел.

А может, это не он? Кто-то другой пришел там.

Лана ведь не отчислят? После такой драки – вполне могли бы.

Осторожно спустилась, завернулась в одеяло, выглянула.

Лан сидел на кухне, на табуретке, привалившись к стене, закрыв глаза.

– Лан, – позвала я.

Он открыл глаза, сел прямо. Какой-то осунувшийся, страшно уставший, нос еще немного распухший, красный с одного боку.

– Соле… ты чего не спишь?

– Я услышала, как ты пришел. Все нормально?

– Да, – сказал он.

– А мастер Патеру…

Лан отмахнулся – все нормально, нечего беспокоиться.

И все же я сомневалась.

– Что он сказал тебе?

– Ничего, Соле. Это не важно. Мы поговорили, я все объяснил, драки иногда случаются, главное, что все живы. Мне, конечно, прочитали лекцию о поведении… но ничего такого.

Это неправда.

Вернее, я почти верю, что все именно так, но у этого должны быть причины, о которых мастер Патеру тоже знает.

Лан бледный совсем, капельки пота на висках.

– Лан… послушай… ты тоже ранен?

Он вздрогнул, нахмурился, какое-то время молчал, обдумывая. Потом кивнул.

– Да, немного. Ничего страшного. – И тут же, упреждая мою попытку броситься и полечить. – Все уже перевязали и посмотрели, не волнуйся. На мне все заживает, как на собаке.

Я закусила губу. Как на Хагене – подумала отчего-то.

Лан – маг Лильяте… почти маг.

– Да, Соле, – Лан вымученно улыбнулся, – я ведь настоящий боевой маг.

Недоучка, тоже мне… Я вздохнула. Поплотнее завернулась в одеяло, подошла ближе, кричать через всю кухню не хотелось.

– А ведь ты знал, что Хагена… ну, что его невозможно убить?

Лан хмыкнул.

– Почему невозможно? Возможно. Если в сердце и или в голову, или артерию перерезать. Главное – быстро, тогда нити не успеют среагировать. У него вообще защита самая базовая.

– Откуда ты знаешь?

Глупый вопрос.

– Знаю, – он пожал плечами.

Я стояла… очень хотелось спросить о главном, но я не решалась. И так уже спрашивала, но никто не хотел мне отвечать. Может и правда, это не мое дело?

Уйти?

Тихо отчаянно шмыгнула носом.

– Соле, – Лан снова улыбнулся, но на этот раз очень так легко и искренне. – Какая ж ты…

Встал, подошел, взял меня за плечи.

– Какая? – я слегка обиделась.

– Смешная, – сказал он. Его глаза улыбались тоже. Притянул меня к себе, обнял, чуть потрепал по волосам на затылке. Как ребенка.

– И совсем не смешная, – фыркнула я.

Он тихо рассмеялся.

– Ты очень хорошая, Соле. Такая милая маленькая девочка.

Маленькая девочка! Джара, вот, не маленькая девочка, она женщина! С ней все иначе! На нее он смотрит совсем не так. А я… Я дернулась было из его рук, попыталась освободиться, но держал он крепко.

– Отпусти! – дернулась снова.

– Подожди, Соле. Не обижайся, ну, что ты… Соле! Мне нужно тебе многое сказать…

– Не надо, – попросила я. Обида и злость одновременно, я не знала, что делать. – Лан, не надо… мне все время кажется, что ты играешь со мной. Что используешь…

Я закусила губу.

Глаза у него такие голубые-голубые, ясные, я просто терялась в этих глазах. Таяла. Понимала, что как бы ни обижалась, все равно не могу ничего сделать.

Лан вдохнул – глубоко, словно собираясь нырнуть, задержал дыхание. Долго смотрел на меня.

– Я люблю тебя, Соле! – сказал он вдруг, голос слегка дрогнул.

– Что?

Мне показалось, это только послышалось. Нет, это неправда, это тоже игра.

– Я тебя очень люблю. Соле… Это все непросто… Ты знаешь, почему Хаген разбил мне нос? Он хотел, чтобы я больше не подходил к тебе. Он считает, что с моей стороны это несерьезно, что я… – Лан тяжело вздохнул. – Соле, думаю, он просто ревнует. В любом случае, выбор за тобой. Ты сама должна принять решение. Никакой дракой это не решить. Только ты сама.

– Я? Сама? – У меня кружилась голова, я не понимала. Я должна выбрать? Что?

– Соле… – Лан опустился на колени, все еще держа меня за руку. – Соле, послушай, я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе. Я не так уж много могу тебе предложить, я порвал с семьей, у меня ничего нет. Но ведь мы станем заклинателями, получим лицензию, а это хорошая работа. Ты не пожалеешь, Соле.

Мне все казалось, я чего-то не понимаю.

Лан смотрел мне в глаза…

– Соле, милая, ты станешь моей женой?

– Ты с ума сошел?

Это неправда. Я не понимала, зачем он говорит это.

Не может быть правдой.

Но глядя в его глаза, я терялась, словно уплывая куда-то, и так хотелось верить. Лан улыбался мне. Он обнимал меня так нежно…

– Лан… – я выдохнула, пытаясь хоть как-то с этим справиться.

Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой!

Он дрался за меня. Где уж серьезнее подтверждение?

Он улыбался… он так улыбался мне, что я не могла оттолкнуть его сейчас.