Екатерина Бакулина
Лорд Драконьего Пика

Забегая вперед

На фотографии они стоят вдвоем. Двое мужчин, чем-то неуловимо похожих друг на друга и, в то же время, разных.

За их спинами – замок на скале. На краю света. И дальше – только туман, такая непроглядная бездна.

Они рядом. Я не могу понять, что же здесь не так.

Тот, что выше – Алекс. Второй…

– Твой брат? – спрашиваю я.

– Да. Двоюродный. Ник.

Рядом с Алексом Ник кажется маленьким и тощим, угловатым. Хотя, учитывая комплекцию Алекса, этот Ник намного выше меня.

Волосы у него темные, короткие. Губы чуть поджаты, и чуть сведены брови – напряженно. Зато взгляд – прямо в камеру. И кажется даже – мне в глаза. Сквозь время, расстояние, сквозь все это он пристально смотрит на меня. Именно на меня. До мурашек.

И не понять, что происходит со мной, когда я, в ответ, смотрю на него. Что-то странное… Не оторваться.

– Старший брат? – спрашиваю, просто чтобы что-то спросить, развеять наваждение.

Лет на десять старше, пожалуй, это очевидно, и заметно наметившиеся морщинки на лбу и в уголках глаз… Правая рука чуть неестественно прижата, словно неживая.

Алекс фыркает, качает головой.

– Младший. Это я старше Ника. Но он хозяин этого замка. Он тебе понравится.

Глава 1. Встреча

С Алексом мы познакомились в Тиндере.

Нет, не так.

В тот вечер я пришла слушать, как Пашка играет на гитаре. Это было немного странно и удивительно волшебно. У меня замирало сердце. Я и не знала, что он так играет. Вообще не знала, что умеет, не говоря уже о том, что играет профессионально. Только сейчас поняла, как мало я знаю о человеке, в которого почти год была тайно влюблена.

Его пальцы страстно перебирали струны, глаза чуть прикрыты, его голос – низкий, чуть с хрипотцой… У меня мурашки по коже.

Пашка… Я не знала, что он играет, не знала, что он курит, никогда не слышала, как он матерится, в конце концов. Ну, так вышло, что ему никак не могли подключить микрофон, а люди уже собрались, он злился.

А как он целуется!

Нет, не со мной. С Анютой. Я смотрела со стороны.

Это Анюта пригласила меня сюда, в клуб, где Пашка, оказывается, играет раз в месяц по воскресеньям. Пока я весь первый курс в университете влюбленными глазами смотрела на Пашку издалека, не находя смелости подойти, Анюта целовалась с ним в тихих уголках. Анюта знала про него все.

Да, я дура и виновата сама. Пашка даже не подозревал. Никто не подозревал. Даже Анюта, я так и не сказала ей.

Когда я увидела их вместе – Пашку с Анютой, я уже думала, что моя жизнь кончена. Не знала, что делать. Такое чувство собственной никчемности, что… ну, прям только и остается тихо сдохнуть.

Я сидела в углу за столиком, из последних сил стараясь не разрыдаться.

Про Алекса я забыла напрочь.

И когда Алекс вошел…

Я заметила его сразу. Его нельзя не заметить.

Когда он вошел, я едва не полезла под стол.

Боже ты мой! Я не думала, что он такой! Что он придет! Что все это на самом деле! Ну, куда мне…

Никогда в жизни я не видела близко таких парней.

А он, прямо сходу, с порога, улыбнулся мне через весь зал. Именно мне. Он узнал меня. Он смотрел на меня.

Мне это снится?

С Алексом мы познакомились в Тиндере. Решила, что клин клином, надо, в конце концов, познакомиться с кем-нибудь. Хоть пару раз на свидание сходить, взаправду, а не в фантазиях. Пусть неудачно, но хоть сделать это. Я лайкнула его, он меня, как это бывает, он мне написал. Тогда я не воспринимала это всерьез. Я была уверена – это не его фотка в профиле. Какого-то актера, или просто подобранная в интернете. Не может же такой парень писать мне. Это фейк.

Мы поболтали о какой-то ерунде, учеба-работа, как планируешь провести лето…

Он предложил встретиться.

Я сомневалась. Я сказала, что не могу, что иду сегодня к друзьям на концерт. Он спросил – куда? И: «а давай я тоже приду?» «Да приходи». Я не думала, что это взаправду. Я была уверена, что не придет. А если и придет, то окажется… ну, обычным парнем, как все, возможно скучным, может быть – странным… Но не таким.

И сейчас он стоял на пороге и смотрел на меня. На него оглядывались. Как не оглядываться на парня, в котором под два метра роста, настоящий викинг, такой красавец-модель, длинные светлые волосы… Словно с глянцевой обложки. И джинсы, синяя клетчатая рубашка – демократично, вполне в духе этого места.

Я готова была провалиться сквозь землю.

Запаниковала.

А он просто взял и подошел. Спокойно, через весь зал, пробираясь между столиками.

– Женя? – спросил он.

– Да, – пискнула я.

Он заулыбался шире.

– Я тебя сразу узнал. Я Алекс.

И протянул мне руку…

У него легкий акцент, не понять толком какой… Приятный. И какой же у него невероятный голос…

В чем подвох?

Я смотрела на него… и даже не сразу сообразила, что руку стоит пожать в ответ.

Протянула, коснулась его.

И словно огнем обожгло.

На самом деле.

Говорят, между людьми иногда пробегает искра, а меня сейчас реально ударила молния. Мне даже показалось, это увидели все. Вспышка. Так, что голова закружилась.

– Рад познакомиться, – Алекс улыбался мне, словно ничего не произошло. – Я сяду?

Мое приглашение ему было не очень-то нужно, он пододвинул стул и сел рядом.

А у меня слегка плыло в глазах, я не понимала…

Да нет, не было никакой молнии. Это моя фантазия и нервы. Ничего не было. Такого не бывает.

Или я уже схожу с ума?

– Твой друг играет? – спросил он.

Я вздрогнула. Надо собраться, сказать хоть что-то. Оглянулась на сцену.

– Однокурсник, – сказала я. – Вон та девушка рядом, светленькая, Анюта, моя подруга. А Пашка ее парень.

Надо уже сказать это и успокоиться. Надо поверить самой, что Пашка ее парень и не дергаться. У нас же с ним никогда ничего не было, даже намека. Только мои фантазии. Тем более, что Алекс…

Вот же рядом со мной настоящий и такой невероятный парень, как я могу думать о другом?

Алекс так смотрел на меня, словно видел насквозь. Чуть-чуть снисходительно, но понимающе. И я уже готова была поверить, что мне действительно никто не нужен. Что Алекс пришел спасти меня… Так удивительно.

– Талантливый парень, – сказал он. – Мой брат тоже раньше играл, но потом повредил руку… А я так и не научился.

Он смотрел мне в глаза, словно ожидая чего-то.

Брат… Он ведь говорил… что-то о брате…

Казалось – я чего-то не понимаю. Чего-то важного. Ускользает.

И в то же время – словно мы знакомы сто лет.

Легкая улыбка в уголках губ.

Алекс потянулся через стол, попытался дотронуться до моей руки. Я непроизвольно отдернула.

Он усмехнулся.

– Не бойся, молнии больше не будет.

Я даже вздрогнула.

– Так это… На самом деле?

Бред.

Наверно, у меня были совсем ошалевшие глаза, потому что Алекс засмеялся.

– Да. Прости. Это из-за меня.

И больше ничего. Никаких объяснений.

Он глянул на мой бокал, махнул официанту, чтобы нам принесли еще пива и соленых орешков. Да, два таких, как пьет девушка.

– Так что это было? Ты всех при встрече бьешь молнией?

– Не всех, – он улыбался. – Это был знак.

Легко и искренне.

Нет. Бред. Я не верю во все это.

– Это какой-то фокус, да?

– Это магия, – он пожал плечами. – Дай руку. Не бойся.

Не боюсь. Что он может сделать? Не съест же он меня тут, в зале, при всех. Ничего страшного не будет.

Когда еще меня такой мужчина за ручку подержит…

Я позволила ему дотронуться. Стоило усилий не дернуться снова. Честно говоря, очень глупо себя чувствовала.

А ладонь у него – с две моих, огромная. Тяжелая, теплая.

И сердце начинает биться быстрее.

Он накрыл мою руку своей.

Только тепло и легкое покалывание. Не больно, даже приятно… так странно. Я не могла понять, что чувствую, но что-то происходило. Но страшно не было.

Я, наконец, расслабилась.

Магия? Нет, в магию я, конечно, поверить не могу, но что-то было во всем этом. Ну, какая магия? Я слишком взрослая девочка, чтобы верить в такое.

Нам принесли пиво. Я немного выпила…

Алекс пододвинулся ближе ко мне. Он сидел, держал меня за руку, спрашивал разное… об учебе, друзьях, как я живу… ну, как это обычно бывает. Я рассказывала. Улыбалась ему. Обычная такая болтовня.

Он ведь ничего не подмешал мне? Я не могла отделаться от мысли, что что-то не так. Не мог подмешать. И все же, такое странное чувство. Меня слегка вело… нереальное ощущение легкости и даже радости… полета…

А когда подошла Анюта, познакомиться, поинтересоваться – что тут у меня происходит, Алекс, так же улыбаясь, вежливо пожал ей руку… и несколько ничего не значащих слов… А потом как-то очень быстро увел меня гулять. Я и опомниться не успела.

Мы гуляли с ним всю ночь. Он держал меня за руку… Просто за руку, мы говорили…

Так не может быть!

И проводил меня домой.

Глава 2. Утро

Раскладушка скрипнула. Я повернулась и едва не упала на пол.

– Сколько можно спать? – возмутилась тетя Таня. – Вставай. Мне детей кормить надо. Мало того, что вернулась домой в четыре часа ночи, шлялась там неизвестно с кем, пришла, всех перебудила! Так еще и весь день мне кухню занимает!

Да, я сплю на кухне. Больше негде, квартира крошечная, однокомнатная.

Восемь утра.

Вообще-то, это моя квартира… ну, то есть она мамина, но уже давно тут живу только я. Мои родители развелись и разбежались по другим домам. У мамы теперь новая семья и новый ребенок. Нет, мы общаемся, но я… им не очень нужна. А тетя Таня приехала погостить на пару дней, и живет здесь уже неделю только потому, что мама очень просила принять ее. Не у мамы же тетя Таня будет жить, со всей своей оравой? У мамы дети.

Вообще-то, мне уже почти двадцать лет, и я могу гулять с кем и когда угодно. Вообще-то я пришла очень тихо… но какой смысл что-то доказывать? Я пыталась поначалу. Потом смирилась… Ничего, она скоро уедет. И я снова останусь одна в тишине.

Сонно потянулась.

Несмотря ни на что – было удивительно хорошо. Легко. Словно не восемь утра, словно я проспала до полудня. Или легла вчера вовремя.

– А ну, вставай, живо! Валяется она тут! И раскладушку свою собирай!

Да-да, сейчас встану.

Ну, по крайней мере, готовить меня не заставляли. Тетя пыталась, говорила, что хозяйка должна кормить гостей. Но мои кулинарные таланты позволяли только пожарить яичницу, сварить макароны и заказать пиццу. Но питаться так всю неделю тетя не готова, а ее муж и двое детей – тем более.

Правда меня подключают чистить картошку.

Скорей бы уехали.

Я быстренько сложила все и убежала в ванную.

Телефон с собой захватила, а то куча неотвеченных от Анюты.

Плеснула в лицо воды, выдавила пасты… Что-то не так? Как-то я выгляжу не так с утра. Странно. Слишком… хорошо?

Потерла глаза.

Да я прямо красотка?!

Повернулась боком, и так и эдак. Хоть на обложку.

То есть, ничего такого, но утром я обычная слегка опухшая и помятая, особенно, пережив столько бессонных ночей перед экзаменами, особенно, гуляя до утра. Но сейчас – просто удивительно! И глаза сияют.

Влюбилась? Так бывает? Со мной в первый раз.

Блин, прыщ, который вчера выскочил на лбу – пропал. Или у меня уже глюки?

Сообщение от Анюты: «Женька, позвони обязательно, или хоть напиши, как ты там? Жива? Я волнуюсь!!!»

Ну, конечно! Когда это я гуляла с мальчиками, да еще с такими! Точно стоит волноваться. Я либо сошла с ума, либо меня похитили маньяки.

Честно говоря, у меня у самой ощущение, что все вчерашнее мне приснилось. Так действительно не бывает. Слишком хорошо, слишком гладко. С чего бы мне такое? Но радостно и спокойно все равно.

Написала Анюте: «Все отлично, я дома, чищу зубы». И фотку свою в зеркале, в подтверждение, что это действительно так.

Не успела положить – звонок.

– Женька! Как ты? Рассказывай!

Анюта проснулась и жаждала новостей.

– Да все хорошо, чего ты волнуешься?

– Что это за мужик был? Ты спала с ним?

– Ань, ты с ума сошла?

Да я в жизни ни с кем еще по-настоящему не целовалась, не говоря уже про больше. Да еще на первом свидании!

– Ну, кто знает? – философски заметила Анюта. – Он уже взрослый, какие там у него интересы? Сколько ему, кстати, лет? Где ты его взяла?

Хороший вопрос – сколько лет. Я спрашивала, но он мне так и не ответил, только уклончиво: «немного побольше, чем тебе».

– Двадцать пять, – соврала я. Впрочем, думаю, соврала не слишком. – Познакомились в Тиндере, я же вчера говорила.

– А чем он занимается? Жень, не нравится мне это. Что ему от тебя надо?

Сожрать он меня хочет, черт возьми! Продать в портовый бордель… пиратам! Что может парню надо от девушки? Ну, почему бы и нет, даже если того самого. Я уже большая девочка.

А затащить в темную подворотню он меня мог бы и вчера, если бы хотел. Мы гуляли по темному парку в два часа ночи, случайно забрели. Вот так схватить меня и в кусты, я бы и пикнуть не успела. Но мы просто гуляли, взявшись за руки, болтали о разном. Он не такой.

Он слишком хорош для меня?

Обидно.

Я понимаю, что у меня с личной жизнью все плохо, но ведь это не повод…

– Туризмом он занимается. Какое-то агентство нестандартного и экстремального туризма, такого, что в обычных турфирмах не предложат.

– Да? – в голосе Анюты ясно читалось сомнение. – Смотри, затащит он тебя куда-нибудь, нестандартно и экстремально, что будешь делать?

А вдруг я хочу, чтобы меня затащили? Он что-то говорил про джунгли Венесуэлы и горы Тибета… Моя жизнь так скучна. Я бы с удовольствием разбавила ее какими-нибудь приключениями. Тем более, что экзамены я сдала и все лето свободна. Вряд ли меня, конечно, в Тибет позовут, но хоть пообщаться с интересными людьми…

Я слишком легкомысленна?

Да пошло оно все!

– Затащит – разберемся на месте, – буркнула я. – Ладно, Ань, меня снова картошку чистить зовут. Я побежала.

Бросила трубку.

Я смотрела на себя в зеркало, видела, как восторженно и счастливо сияют мои глаза – как никогда в жизни. К черту! Я тоже имею право на счастье. Хоть немного. Пусть это быстро закончится, но хоть будет! Да, возможно, я веду себя как малолетняя дура, но… почему бы и нет? Только потому, Алекс такой шикарный парень, а я обычная серая мышь? Он ведь ни одного повода сомневаться в нем не дал. Почему я должна отказываться?

Мне было так хорошо.

Мы расстались-то чуть больше четырех часов назад, а я снова так хочу его видеть. Да, это немного странно, я понимаю, но что если это любовь? Бывает же – с первого взгляда!

Ладно… надо умыться.

Но даже это я не успела.

Звонок в дверь.

Я замерла, прислушиваясь. Слышала, как тетя Таня пошла открывать. Но ведь это не может быть Алекс? Конечно, нет. Мы расстались всего четыре часа назад, ему еще домой надо было добраться. Алекс сейчас спит.

Я слышу голоса. Мужской голос. И даже сердце замирает. Слов я понять не могу, но… Это же он?!

– Женечка! – кричит моя тетка. – Это к тебе!

И голос у нее такой сладкий, какой я ни разу не слышала.

Честно говоря, у меня ноги подогнулись. Алекс тут? Как? Да, он провожал меня вчера до двери, знает, где я живу, но… Может быть, права Анюта – все слишком хорошо? Или это мне снится? Даже ущипнула себя, но не помогло. Я все еще в ванной и глаза горят, а Алекс все еще там. Я слышу его голос…

Боже ты мой!

Выскочила пулей – кто знает, что тетка ему наговорит. И только потом поняла, что в пижаме, что на мне только маечка и шортики в овечку, и волосы растрепанны. Нормальные женщины даже к мужу в таком виде не выскакивают, не то, что к парню, с которым все только начинается.

Это действительно Алекс, мне не показалось. И, увидев меня, он заулыбался так тепло и открыто, что я почти готова была броситься к нему на шею. Я тоже рада ему, успела соскучиться за ночь… и он – так необыкновенно хорош. Сегодня, по случаю теплого летнего утра Алекс был без рубашки, только футболка, все его шикарные бицепсы можно оценить. И тетя Таня ему по грудь.

– Привет! – от волнения у меня вышло немного нервно и пискляво. – Алекс, я сейчас! Одну минуточку… Ничего?

Он фыркнул, словно говоря, что вариантов все равно нет.

– Ничего страшного, я подожду, – он улыбался и разглядывал меня с таким довольным видом. – Отличные овечки.

Я поняла, что краснею, сейчас сквозь землю провалюсь.

Глава 3. Кофе и морковный пирог

Алекс пытался повести меня пить кофе, но в такую рань все кофейни закрыты. Ничего, погуляем немного, а там что-нибудь найдем.

– Я слишком рано, да? – вид у него был слегка виноватый.

Я шла рядом, бросая на него взгляды снизу вверх. Это было так мило и немного странно.

– Да нет, я уже не спала, меня тетка разбудила завтракать. Но я думала, что это ты еще спишь.

– Да что-то не спалось, – он чуть замедлил шаг, глядя на меня. – Я думал о тебе. Нет, правда, Женя, думал. Ты удивительная девушка.

Я… даже не знала, что сказать. Смотрела на него. Мило, но… так не бывает. Это слишком.

– Почему? – спросила тихо.

Он пожал плечами.

– Почему удивительная? – усмехнулся чуть кривовато. – Как это можно объяснить? В тебе есть что-то такое… важное. Внутренняя сила. Нежность. Красота. Можешь смеяться, но почему одни люди сразу вызывают симпатию, а другие нет? Просто чувствуешь это сердцем. Чувствуешь, что это именно тот человек, который тебе нужен. Женя…

Он потянулся, взял меня за руку. И словно тепло от его ладони разлилось по всему телу, так невозможно хорошо.

– Женя, ты ведь тоже это чувствуешь?

– Да, – я тихо кивнула.

Как я могла сказать, что нет? Я чувствовала. Да я влюбилась в него по уши. Мне никогда и ни с кем не было так хорошо. На меня никогда так никто не смотрел.

Но ведь так не бывает? Слишком быстро.

Мы гуляем, взявшись за руки, словно школьники, и это удивительно.

– Так что я всю ночь думал о тебе… – сказал он. – И еще, мне брат позвонил, у него там снова проблемы. Это тоже, знаешь, не дает спать спокойно.

Он чуть нахмурился, поджал губы, словно ожидая чего-то от меня в ответ.

Вот, значит…

– А что там с братом? – я невольно напряглась.

Это ведь все неспроста, словно часть какой-то игры.

– Да там… как тебе объяснить… – Алекс нахмурился еще больше. – У него замок в горах, красивое, но довольно дикое место. И на деревню по соседству снова нападают… ну, звери. Кого-то загрызли снова, люди в панике.

– Волки? – я пыталась понять, это так странно.

– Можно сказать, волки, – согласился Алекс.

Бред какой-то. Замок? Волки? Да еще и «можно сказать»? Кто там у них?

– Это ведь шутка, да?

Я не могла поверить. Кто-то решил подшутить надо мной, и Алекса подослал. Это розыгрыш. Но почему я?

Алекс очень серьезно покачал головой.

– Сейчас, – сказал он и полез в карман. Хмыкнул, потом в другой… – Так… телефон…

Он выглядел растерянно. Похлопал себя по всем карманам, и сзади и спереди, но вариантов было не много.

– Телефон потерял?

Он мотнул головой.

– Да нет… Я, кажется, его в гостинице забыл. Разговаривал с Ником, потом номер пришли убирать… я оставил на столе и ушел, – посмотрел на меня так выжидающе. – Жень, прости, что так вышло, но мы ведь все равно гуляем. Ты не съездишь со мной за телефоном? Можешь просто внизу посидеть, попить кофе, а я сбегаю в номер. Там уже открыто, мы как раз позавтракаем. А потом сходим куда-нибудь?

Он снова взял меня за руку, словно я все давно решила.

Он смотрел мне в глаза, ожидая ответа. Разве можно отказаться?

Даже при том, что идти в гостиницу с незнакомым мужчиной… но ведь я не в номер к нему. Да и что такого? Он уже был у меня дома. Мы просто позавтракаем в кафе. Или я так до старости буду от каждого парня шарахаться?

И все же, это немного странно. Словно какая-то игра, не по-настоящему.

* * *

Он усадил меня за столик, взял два кофе, морковный пирог, пару сэндвичей, чтобы я не скучала. И «сейчас я вернусь, и мы выберем что-нибудь еще». Убежал.

У меня было чувство, что все это происходит не со мной. Но, по крайней мере, покормили, а там разберемся.

Пока ждала – полистала ленту в телефоне, сфоткала завтрак, отправила Анюте.

«Так вот значит, какую картошку тебя позвали чистить?»

Ну, да. И, честно говоря, сидеть здесь в любом случае куда интересней, чем с тетей Таней на кухне, чем слушать ее нравоучения. Я не маленькая девочка. Я бы вообще сбежала куда-нибудь, пока она не уедет, а то сил уже нет. Я просто гуляю.

И еще: «не делай глупостей», – от Анюты. Ну, конечно.

Алекс вернулся очень быстро, и действительно с телефоном.

– Нашел! – радостно объявил он. – Я тебе сейчас покажу.

Фотографии в телефоне.

Действительно замок на скале. Такая суровая красота, горные хребты, туманы, ручеек, заросли вереска. А там, за замком – кажется, пропасть… все исчезает в пустоте. Ущелье, как говорит Алекс.

– А где это?

– Драконий Пик, – сказал он. – По легенде, здесь когда-то водились драконы.

Я смотрела фотографии, а он смотрел на меня, очень внимательно, словно ему невероятно интересно, что я думаю.

– Ну, а где это? – я все еже хотела знать.

– Северная Европа, – сказал уклончиво. Неужели, это какая-то тайна.

Или это не настоящие фотографии, а кадры из фильма?

Вон там какие-то домики, машина стоит, вдалеке, по проселочной дороге едет женщина на велосипеде. Небольшой магазинчик, но снято так, что вывески не разглядеть… У дверей курит мужчина… Замок вдали. Просто старый замок. Шотландия?

Что-то было во всем этом, такое, что дух захватывало.

Потом Алекс на фоне гор, с ружьем в руках, довольный, позирует. Да, там же дикие звери, экстремальный туризм. Его с ружьем – хоть на обложку, настоящий герой!

И еще – двое… Они похожи и непохожи одновременно.

И словно что-то пронзает сердце, до боли, так, что дыхание перехватывает.

Неуловимое…

– Твой брат?

– Да. Двоюродный. Ник.

Рядом с Алексом Ник кажется маленьким и тощим, угловатым. Хотя, учитывая комплекцию Алекса, этот Ник намного выше меня.

Волосы темные, короткие. Губы чуть поджаты, и чуть сведены брови – напряженно. Зато взгляд – прямо в камеру. И кажется даже – мне в глаза. Сквозь время, расстояние, сквозь все это он пристально смотрит на меня. Именно на меня. До мурашек.

На меня и, в то же время, чуть отстраненно, словно он не хотел фотографироваться, но его заставили.

И не понять, что происходит со мной, когда я, в ответ, смотрю на него. Что-то странное… Не оторваться.

Я даже осторожно провела пальцами по экрану…

– Старший брат? – спросила, просто чтобы что-то спросить, развеять наваждение.

Лет на десять старше, пожалуй, это очевидно, и заметно наметившиеся морщинки на лбу и в уголках глаз… Правая рука чуть неестественно прижата, словно неживая.

Алекс фыркнул, покачал головой.

– Младший. Это я старше Ника. Но он хозяин этого замка. Он тебе понравится.

Я не поверила.

– Младший? Подожди, а сколько тебе лет? А ему? Нет, подожди, что значит «он тебе понравится»?

«Женька, не делай глупостей!»

Вот сейчас я чуть было не сбежала, но Алекс успел перехватить меня за руку. Так мягко и спокойно, что я почти успокоилась. Невозможно волноваться рядом с ним.

– Я хотел пригласить тебя в гости, – сказал он, так невинно. – У тебя все равно свободное лето, так почему бы и нет?

– Нет… – я покачала головой.

Это слишком. Нет, к такому я не готова. Возможно даже, Анюта была права, сейчас меня затащат куда-то…

– Да не пугайся ты так, – Алекс улыбался. – Я просто предлагаю. Держи.

Он пододвинул мне мою чашку кофе, недопитую. Пока я смотрела фотки, он задумчиво крутил чашку в руках. Я машинально взяла, отпила немного.

Было какое-то странное ощущение…

– Нику двадцать семь. Он выглядит старше, но это просто так вышло, – говорил Алекс. – Ему сейчас очень нужна твоя помощь…

Я слушала, и понимала, что в глазах плывет. Не страшно, но так… странно… Словно реальность ускользает.

Я даже попыталась встать из-за столика, чуть не упала, Алекс подхватил меня под руку, куда-то повел… Его тихий успокаивающий голос, его теплые руки… Еще успела подумать, что он ведь что-то подсыпал мне. А потом – только темнота.