Ежевика
Эстер

– Ну зачем ты так, может мне повезет.

– Вряд ли. По разговору я поняла, что у нее есть жених. И он генерал. Вряд ли она променяет его на простого человека.

– Вот почему обязательно сказать правду в лицо? Почему ты не можешь просто обмануть меня, подбодрить, сказать, что у меня все получится?

– Потому что это неправильно. Я не обманываю близких. До вечера. – прощается Эстер.

– Ты сегодня тоже работаешь? – Ваня открыл калитку.

– Да, меня Таня попросила. – Эстер приостанавливается, чтобы ответить.

– Тогда до вечера. – Ваня закрывает за собой калитку. Ваня живет с родителями в огромном доме, в отличие от его подруги.

Эстер продолжает идти. Она уже привыкла к своим сменам и не засыпает во время занятий. Дома ее ждет завтрак и брат, которого нужно отвести в школу, потому, как только ей по пути туда. Родители работают в противоположном направлении от детского сада. Но Эстер все устраивает. День течет как обычно. Отсидев все занятия, пообедав в столовой, Эстер забирает брата с кружка. Дома она быстро готовит ужин. Приходят родители, они все вместе едят и Эстер отправляется на свою подработку. Все как обычно.

– Добрый вечер. – Эстер натягивает улыбку, приветствуя очередного вошедшего покупателя.

Эстер наблюдает за всеми своими покупателями. Ведь они все довольно интересные и полностью отличаются от нее. Она ждет, когда придет Ваня, чтобы было повеселее, хотя она и не смеется над его шутками. Еще она ждет, когда людей станет меньше, чтобы можно было спокойно сделать домашнее задание. Но у нее есть тайна, о которой она никому не говорила. Она знает, что все эти занятия в университете и подработка – все это временно. Она ждет чего-то глобального для нее. Она знает, что скоро, что-то произойдет. Правда она не знает, что именно. Но знает, что родилась совсем не для того, чтобы подрабатывать в магазине или затем всю жизнь работать психологом. Она просто находится в режиме ожидания, при этом выполняя все задачи, которые от нее требуются.

Покупатели приходят один за другим. Все как обычно. Вдруг в магазин кто-то так быстро вбегает, что Эстер даже не успевает поздороваться с ним. Он бежит в дальний конец магазина и прячется за стеллажами. Почему же он прячется? Он от кого-то убегал? Несколько секунд спустя, Эстер замечает пробегающих мимо парня, девушку и льва. Покупатель продолжает сидеть на полу за стеллажом. Через несколько минут парень, девушка и лев идут обратно, постоянно оглядываясь. Затем девушка возвращается и входит в магазин.

– Добрый вечер. – Эстер как обычно приветствует своей фирменной улыбкой. Девушка ежится от такой улыбки, быстро окидывает взглядом магазин.

– Сюда парень не заходил? – спрашивает она.

– Нет. – отвечает Эстер. Девушка уходит. – Он не заходил, он стремительно вбежал в помещение и спрятался. – добавляет Эстер, после того как дверь закрылась и те трое ушли. Парень выглядывает из-за стеллажа, думая, что она его сдала. Но он видит, что никого нет в магазине кроме них.

– Спасибо. – говорит он, подойдя к прилавку.

– За что?

– За то, что соврала им и спасла.

– Я не врала им. Вы действительно не зашли, а вбежали. Просто надо уметь правильно задавать вопросы, чтобы получить нужный ответ. Так что я вас не спасала. – отвечает Эстер и снова натягивает улыбку.

– Ты странная. – говорит парень.

– Вы куда страннее меня. – выделив первое слово, Эстер старается вежливо подчеркнуть, что парень ведет себя слишком фамильярно.

– Наверное. – отвечает парень.

– Вы уже выбрали товар? – Эстер снова использует свою улыбку.

Лицо парня тут же меняется. Вместо интереса на нем появляется удивление и легкое недоумение.

– Что это за странная улыбка?

– Какая есть. Не нравится – не смотрите. Так вы выбрали?

– Да, фонарики где тут?

– Слева от вас. – не отводя взгляда отвечает Эстер, указывая в правую от себя сторону.

– Спасибо. – он уходит в заданном направлении.

Эстер остается за прилавком, в ожидании молодого человека с фонариком. Но вдруг в магазин вбегает ее дорогой другом.

– Привет. Представляешь! Я ее видел сейчас! Я даже с ней поговорил! – воодушевленно начинает Ваня.

– Тише! – строго окорачивает его девушка. – Ты не у себя дома. Я и так тебя прекрасно слышу.

– Ну вот ты опять. Умеешь ты все настроение испортить. Так и знал, не надо было к тебе идти.

– Тебе все равно больше не к кому идти. – жестоко отвечает Эстер.

– Ты прям ножом по сердцу режешь. Разве так можно? – встревает парень, вернувшийся к прилавку уже с фонариком.

– Да я уже привык. – Ваня делает вид, что ему все равно. Но парень замечает боль в его глазах.

– Так же нельзя! – парень обращается к Эстер.

– Он знал, какая я. Он сам выбрал, я его не заставляла дружить со мной, он может разорвать нашу дружбу в любой момент. Я его не держу. Я может быть и жестокая, но я ему никогда не вру. К тому же настоящая дружба в том, чтобы принимать людей такими, какие они есть. Разве не так?

– Ого. Она всегда такая прямолинейная? – спрашивает парень у Вани, а тот кивает ему в ответ. – Но все-таки можно было и помягче.

– Как умею. – коротко отвечает Эстер. Она берет фонарик, пробивает его, возвращает парню и снова натягивает улыбку. – Что-то еще?

– Нет. – отвечает парень. Его брови взлетели практически на самый верх лба. – Она что робот?

– Нет, но порой даже я сомневаюсь. – отвечает Ваня.

– С вас двести тридцать рублей. Карточкой или наличными? – парень достает из внутреннего кармана бумажник, вытаскивает карточку и предъявляет Эстер. – Прикладывайте. Ваш чек. Всего доброго. – отдав чек, Эстер тут же прячет улыбку.

– О, да ты из Фалора! Ты, получается, прибыл из параллельного мира, судя по карточке. Такие только фалорийцам выдавали. У меня просто отец в этой сфере работает. – снова воодушевляется Ваня. – Здорово! Слушай, может подружимся?

– Подружимся? – удивляется парень. Сегодня явно самый удивительный день, после перемещения в этот мир. Ему никто никогда не предлагал дружить, вот так просто. Такое было только в детстве. Теперь все не смеют к нему подходить.

– Ты не хочешь? – огорченно спрашивает Ваня.

– Хочу! – быстро отвечает парень. – Буду рад обрести друга из местных.

– Круто! Меня зовут Иван, можно просто Ваня. А тебя как?

– Меня зовут Айко.

– Айко? Необычное имя.

– А для меня Ваня – необычное имя. А вот Эстер, – он смотрит на девушку, – для наших мест вполне обычное имя. Ты случайно не из наших?

– Нет. Она точно не из ваших. Ее раньше звали Даша, но она с детства считала, что это не ее имя и просила меня называть ее Эстер.

– А ты всегда за нее отвечаешь?

– Обычно да. Она не так много разговаривает. И если она считает, что вопрос был глупым или неуместным, или неважным, то она может его запросто проигнорировать.

– Ясно.

– А как ты узнал ее имя? Я вроде бы не называл.

– Так у нее на бейджике написано.

– Ты не надейся, что он хочет подружиться с тобой из лучших побуждений. У него есть свои причины. – неожиданно, не обращая внимания на то, о чем они говорили, встревает Эстер.

– Ну зачем ты!

– Какие причины? – интересуется Айко.

– Во-первых, он хочет мне доказать, что может завести друга, кроме меня. Во-вторых, ему нравится одна девушка… – Эстер не успевает договорить. Ваня прикрывает ей рот рукой.

– Не слушай ее, она несет полную ерунду. – Эстер грозно смотрит на Ваню и тот быстро убирает руку.

– Да ладно тебе. Поверь, я не перестану с тобой дружить. Я вижу, что ты хороший парень. Но если честно мне очень интересно при чем тут девушка, которая тебе нравится?

– Она из ваших, вот что. – отвечает Эстер.

– И что? – не понимает Айко.

– Он хочет через тебя найти ее и подружиться с ней.

– Ну и что? Это нормально для парня.

– Возможно. – туманно отвечает Эстер. – Но я чувствую, что вам обоим выйдет это боком.

– Да ладно?! Правда? – Ваня беспокоится, ведь интуиция Эстер никогда ее не подводила.

– Откуда тебе знать?

– Не знаю, просто я так думаю. – Эстер спокойна, как и всегда.

– Мало ли что ты себе там думаешь. – Айко не нравится то, что говорит девушка.

– Ты не понимаешь. – встревает Ваня. – Обычно все ее предсказания сбываются.

– Она что предсказательница?

– Нет. Я просто включаю свой мозг чаще остальных. – Эстер отвечает сама.

– То есть ты хочешь сказать, что все вокруг тебя – глупцы?

– Именно. – просто отвечает Эстер, повергнув Айко в шок.

– Я не понимаю.

– Для меня это как логика. Я просто смотрю и вычисляю самое вероятное из событий. Как для вас очевидно, что если вы откроете дверь, то выйдете на улицу. Так и мне очевидно, что если вы подружитесь, то ничего хорошего из этого не выйдет. Кстати, насчет двери, мне кажется вам пора бы уже ей воспользоваться.

– Ого. – выдыхает Айко.

– Ага. – соглашается Ваня.

После этого разговора, Айко прощается и уходит. Ваня с Эстер остаются одни в магазине.

– Что ж ты так сразу на человека напала? Он же теперь больше не придет.

– Буду этому очень рада. К тому же он не человек.

– Да, но это не значит, что с ним можно так грубо себя вести.

– Просто он мне не нравится. Нам с тобой лучше держаться подальше от него.

– Ладно, я понял.

Проходит несколько дней в спокойствии как обычно. Приближаются экзамены. Эстер решает, что за неделю до начала экзаменов надо будет попросить отпуск у директора магазина. Тем более он ее очень ценит как успешного сотрудника. Наступает ее следующая вечерняя смена. Эстер как обычно работает, улыбается, вежливо отвечает. Приходит директор.

– Эстер. – обращается директор к девушке, глубоко вздыхая. Эстер поворачивается к нему лицом и улыбается. – Пожалуйста, больше не улыбайся, по крайней мере пока ты на работе.

– Почему? – интересуется она, предварительно убрав улыбку с лица. – Вы ведь сами говорили, что покупатели жалуются, что я не улыбаюсь.

– Да. Но теперь им не нравится, как ты улыбаешься. Если честно, то и меня твоя улыбка пугает. Она немного жутковата. Так что я их прекрасно понимаю. Извини.

– Да ничего. Так даже лучше. Я не очень люблю улыбаться.

– Ну и хорошо. – директор начинает разворачиваться к выходу.

– Подождите.

– Что такое?

– У меня скоро начнутся экзамены. Мне нужен отпуск через две недели.

– Ясно. Хорошо. – директор немного смущен, ведь Эстер практически просто поставила его перед фактом. Даже пожалуйста не сказала. Но он ничего не говорит и просто уходит.

Как обычно вечером заявляется Ваня. Все идет своим чередом. Однако внутри не угасает чувство приближения чего-то неминуемого. Чего-то что возможно окажется чем-то приятным, а может быть очень опасным. Как обычно много клиентов вечером, но к ночи их становится все меньше и меньше.

– Тебе пора домой. Хватит уже здесь ночевать. – обращается она к Ивану.

– А вдруг какие-нибудь хулиганы заявятся? – возмущается ее друг.

– За год что я тут работала, если и были какие-то хулиганы, то они не решались сделать хоть что-то, когда видели меня.

– Ну и что. Моя помощь лишней не будет.

– Да ты даже до жуков боишься дотронуться. Что уж говорить про хулиганов.

– Ну и что. Характер человека может показать себя при возникновении опасности. Может это мой случай?

– Я в этом очень сомневаюсь.

Они некоторое время спорят, ведь у них это самое любимое занятие, когда делать нечего.

– Да ты здесь сидишь, потому что надеешься, что та девушка придет! – заявляет Эстер.

– Это… Частично да, но я все равно за тебя беспокоюсь.

– Добрый вечер. – вдруг раздается позади Эстер. Она оборачивается и видит Айко. – Я смотрю я не вовремя.

– Есть такое. – отвечает Эстер.

– О, Айко. Привет. Проходи. – радушно встречает парня Ваня. – Какими судьбами? Купить что-то пришел?

– Да, хотел купить что-нибудь перекусить, заодно вас навестить.

– А как же те трое что тебя в прошлый раз искали? – пытается найти причину, чтобы быстрее выпроводить его Эстер.

– Я сбежал от них.

– И кто они такие? Почему ищут тебя? Зачем ты им нужен?

– Эстер, ну что ты опять начинаешь? – Ваня выражает недовольство.

– Мне не нравится его общество. А вдруг он преступник? Вдруг он из плохих фалорийцев? Иначе зачем его ищут другие?

– Нет, я не плохой. Но у меня есть свои причины чтобы прятаться от них.

– И какая же?

– Я не хочу об этом говорить. Скажу, когда придет время.

– Идем, провожу тебя к снекам и готовой еде.

Ваня с Айко идут вглубь магазина, оставляя Эстер за прилавком.

– Если честно, я сначала подумал, что ты влюблен в Эстер. Разве это не так? – тихо, чтобы Эстер не услышала говорит Айко.

– Нет, может и был раньше лет в тринадцать. Но потом я понял, что это не любовь, а уважение. Просто она дружит со мной с детского сада. До сих пор дружит. Кроме нее со мной никто не хочет водиться.

– Почему это?

– Во-первых, потому что я считаюсь лузером. Во-вторых, потому что люди бояться моих родителей. Когда-то были двое друзей, но родителям они не нравились, поэтому они сделали так, что эти друзья перестали со мной общаться. В-третьих, все боятся Эстер. Зато надо мной никто не издевается, потому что боятся ее и родителей.

– А твоим родителям она нравится?

– Нет. Они просто в ужасе от нее. Но с ней они ничего не могут поделать. Они ее тоже побаиваются.

– Почему?

– Потому что для людей она считается очень странной, без эмоциональной. Родители даже думают, что она психопатка или маньячка.

– Ого. Мне она такой не показалась. Среди наших есть похожие. Так что для меня она вполне нормальна. Так значит тебе кто-то из наших нравится? – Айко одновременно накладывает еду в корзину.

– Да. Я как ее увидел, так сразу обомлел. Ни слова ей сказать не мог в тот момент. Она, наверное, подумала, что я дурак или больной.

– А как она выглядела? Может я ее знаю? – Айко закончил и теперь они идут в сторону прилавка. Но подойдя к нему они оба застывают в ступоре.

Пока они ходили за едой произошло кое-что необычное. Хотя может быть для той ситуации и вполне обыденное действие. Эстер стоит за прилавком, провожая взглядом двух парней. Когда они скрылись из вида, открывается дверь и входит девушка, та самая принцесса. Но в этот раз она пришла одна.

– Доброй ночи. – приветствует ее Эстер.

– К вам случайно парень не заходил? – интересуется девушка.

– За сегодня много парней заходило. Смотря какое время вы имеете ввиду. Но в данный момент их аж двое. Какой именно вам нужен?

– Что? – удивленно спрашивает девушка, словно не поняла, что имела ввиду Эстер.

– В данный момент в магазине находятся два парня. Какой именно нужен вам?

– Ну, он такой высокий, красивый и храбрый. – мечтательно описывает девушка.

– К сожалению, таких нет.

В этот момент раздается звук приближающихся шагов со стороны прилавков. Эстер и принцесса оборачиваются на звук. Парни застывают как вкопанные. Несколько секунд стоит полная тишина. Они смотрят друг на друга в ожидании чего-то. И вдруг словно взорвалась бомба, завизжала от восторга принцесса.

– Айко! Наконец я тебя нашла. – принцесса разгоняется и бросается парню на шею. Ваня ошеломленно за всем наблюдает.

– Ника! Хватит. Я же просил не вести себя как ребенок. – Айко выпутывается из крепких объятий девушки. Его лицо становится немного грустным. – Зачем ты меня искала? Я же сказал, что хочу немного прогуляться. И спасибо что отвлекла Неби, Жеда и Гугу.

– Не за что.

– Но все же я хотел немного побыть в одиночестве.

– Прости. Просто мы так мало проводим времени вместе. Я соскучилась.

– Да, кстати, познакомься. Это мои новые друзья. Это Ваня, а это Эстер. Они очень хорошие.

Ваня стоит замерев, не зная, что сказать. Он смотрит то на Айко, то на Нику, то на Эстер.

– Привет. – первая обращается Ника. Она полностью игнорирует Эстер, смотря только на Ваню. Ваня пытается что-то вымолвить, но у него ничего не выходит, и он просто убегает в помещение для работников и закрывается там. – Что с ним? – удивленно интересуется Ника. – Я что-то не так сказала?

– Нет. Вроде бы нет. – Айко тоже находится в недоумении.

– Я же говорила. Ничего хорошего не выйдет из вашей дружбы. – вставляет свое слово Эстер. Первой реагирует Ника.

– С какой это стати тебе решать, что хорошо выйдет, а что нет? – Нико смотрит прямо в глаза Эстер, а вот Эстер ее просто игнорирует. Она смотрит на Айко. Парень одергивает свою невесту, чтобы та успокоилась. Затем он подходит к прилавку и ставит на нее корзину.

– И почему же? Я не понимаю. – Айко смотрит на Эстер в ожидании ответа. Но та просто взглядом указывает на Нику и затем вновь возвращает взгляд на Айко. Она специально ничего не сказала вслух, чтобы Ника ни о чем не догадалась. Во взгляде парня появляется осознание проблемы. Он наклоняется чуть ближе, чтобы оплатить покупки и заодно уточнить. – Значит, девушка в которую влюблен Ваня – это Ника? – он говорит шепотом, чтобы Ника его не услышала. Эстер слегка кивает головой в ответ.

– Благодарю за покупку. Всего доброго. – прощается с ним Эстер, намекая, что Айко уже пора уходить.

Ника подходит к Айко и обвивает его руку своими, показывая Эстер, что они с Айко пара.

– Пойдем, любимый. – обращается она к своему жениху. Айко немного грустнеет, но все же следует за своей невестой, которая тянет его за руку и практически тащит за собой. Эстер провожает их равнодушным взглядом и возвращается к своей работе. Она знает, что Ване нужно время и сейчас она будет для него словно маленький камешек в обуви. Лучше оставить его в покое. Когда захочет выйдет сам.

Ваня сидит в комнате почти два часа, когда наконец решает выйти. Он открывает дверь и идет к прилавку, где Эстер делает свое домашнее задание для университета. Она даже взгляд не отрывает от своей работы и делает вид, что ей все равно.

– Ты знала? – осипшим голосом говорит Ваня.

– Нет. Я лишь знала, что у нее жених есть, но не знала, что это Айко. Ты же знаешь, что я никогда не вру.

– Да, прости.

– Не за что извиняться. Ты ни в чем виноват.

– Я знаю, но все равно чувствую себя виноватым. Ведь это невеста Айко. А он очень хороший человек.

– Он не человек.

– Я знаю. – устало отвечает ее друг. – Как думаешь, я смогу переболеть это чувство?

– Конечно сможешь. Чувства всегда проходят. Время все может вылечить. Тебе лучше пока сюда не приходить.

– Ты права. Я пойду. – Ваня направляется к двери, в руках его рюкзак.

– Подожди. – Эстер останавливает его, вытянув руку, в которой держала ручку, которой ткнула ему в живот. Ваня удивленно смотрит на нее. – Иди лучше поспи в подсобке, а когда смена закончится, проводишь меня до дома. А то мало ли, кто по дороге встретится.

Ваня смотрит на Эстер с удивлением в заплаканных глазах. Как же он мог забыть, что она на самом деле заботливая, просто не показывает это. Она говорит это ему, потому что беспокоится не о себе, а о нем. Ведь если он пойдет сейчас, то может попасть в неприятности. Сейчас слишком темно и опасно, к тому же Ваня не в том состоянии, чтобы смотреть даже просто по сторонам.

Ваня кивает и уходит обратно в подсобку, а Эстер продолжает делать свое задание как ни в чем не бывало. Ночью посетители бывают крайне редко, поэтому можно спокойно заниматься своими делами, если все дела в магазине завершены.

Утром как обычно приходит сменщик. Эстер заходит в подсобку за Иваном, а он спит, как маленький ребенок, прижав свой рюкзак к себе. Эстер вздыхает, жалко прерывать его сон, но им действительно пора. Она наклоняется и выдергивает рюкзак из рук парня. Ваня подсознательно сжимает лямки рюкзака крепко в своих руках. Выходит так, что Эстер тянет Ваню к себе. Тот с трудом приходит в себя и начинает осматривается. Его глаза сильно опухли, а потому их очень сложно широко открыть. Ваня поднимает голову и смотрит на Эстер, не очень понимая, что происходит.

– Нам пора. – просто объясняет она своему другу.

– Хорошо. – наконец парень все понимает и вспоминает, что произошло прошлой ночью.

Они идут домой молча. Видимо Эстер не знает, что сказать или не считает нужным, но Ване от этого только легче. Он сейчас вообще не хочет с кем-либо разговаривать.

Эстер проводит свой день как обычно – дом, университет, дом и снова работа. Она переживает за Ваню, но не сильно. Она знает, что все будет хорошо. На работе все как обычно, разве что Вани нет. Хорошо, что он ее слушается. Вероятность его встречи в магазине с Айко или Никой слишком велика, а от этого ему будет только хуже. Надо просто переждать, перетерпеть и все пройдет.

Вечером, уже почти как обычно приходит Айко.

– Привет. – осторожно он начинает разговор. Эстер поднимает голову и смотрит Айко прямо в глаза, сначала в левый, затем в правый.

– Добрый вечер. – Эстер опять опускает взгляд в документы.

– Ваня здесь?

– Нет, я сказала ему пока не приходить сюда, знала, что ты по любому заявишься. Мог бы и подумать о его чувствах.

– Но я же не знал, что ему нравится Ника.

– Твоя невеста, не просто Ника.

– Ты теперь меня на «ты» называешь?

– Ну ты же так делаешь. С чего мне проявлять уважение, если ты его не проявляешь.

– А я думал это признак сближения и дружбы, разве нет?

– В нашем случае нет. Что-то покупать пришел?

– Нет. Я надеялся поговорить с Ваней и все ему объяснить.

– Не думаю, что сейчас он захочет тебя слушать. Ведь ты разрушил его мечту.

– Но я же не специально. К тому же, я и сам этому не рад.

– Какая разница, что сделано, то сделано. Дай ему время.

– А у тебя есть его номер?

– Я же говорю, не тереби его. Дай ему успокоится.

– Но как я пойму, что он уже успокоился?

– Можешь оставить свой номер, я ему передам, и он тебе сам позвонит. Так подойдет?

– А может ты мне свой дашь, и я буду иногда звонить и узнавать, как у него дела?

– Исключено.

– Почему?

– Потому что ты мне никто, я тебе свой номер не дам.

– Ну тогда может ты сама будешь мне звонить и говорить, как там Ваня?

– Это тоже самое. Я не буду. Я вам посредником не нанималась. Если ему надо будет, он сам тебя найдет.

Эстер совсем не нравился прилипчивый характер Айко. Это тоже не сулило ничего хорошего.

– Если ничего не собираешься покупать, то лучше уходи.

– Ладно-ладно. Я с тобой так разорюсь. – Айко проходит в магазин, чтобы что-нибудь выбрать.

– Айко! – внутрь вбегают двое – девушка и парень. Айко оборачивается и громко вздыхает.

– Ну что? Неужели мне нельзя одному погулять? – возмущается он.

– Вам опасно разгуливать одному. Вдруг что-то случится! Этот мир очень опасен.

– А то как будто наш был безопасным. – бормочет Айко в ответ.

– Мы же уже столько раз это обсуждали. Ну сколько можно! – девушка скрещивает руки и с укором смотрит на Айко.

– Я знаю. Неби, хватит уже об этом. Знаешь же, что не могу я сидеть на одном месте и все время с конвоем ходить.

– Мы не конвой! Мы вообще-то твои друзья! – Неби начинает уже злиться. Тут вступает парень. Он кладет руку на плечо девушки, она оборачивается, а он успокаивающе улыбается.

– Неби, успокойся. Ты же знаешь, что он не это имел ввиду.

– Гугу, что ты хочешь на ужин? – как ни в чем не бывало начинает новый разговор Айко.

– Конечно же мясо! – весело отвечает парень. Неби смотрит Гугу с раздражением.

– Ты все время мясо просишь.

– Не надо только делать из меня кровожадину, ты тоже мясо любишь.

– Мы все мясо любим, но какое именно хотите? Курицу, свинину или говядину? Тут больше ничего другого нет. Хотя можно рыбки взять.

– Да ну, мне рыба не очень нравится. – в этот раз Неби прямо оживилась. – Я за говядину.

– Я тоже. Курицу мы в прошлый раз ели.

Они быстро набирают то, что им нужно и идут на кассу. Эстер все пробивает. Ее лицо не выражает ничего.

– С вас две тысячи триста двадцать пять. – сообщает она покупателям. Гугу складывает все в пакеты, Неби помогает ему, а Айко рассчитывается. – Спасибо за покупку. Всего вам доброго. – прощается Эстер все с тем же безразличным лицом.

– А раньше ты улыбалась. – Айко явно не хочет уходить.

– Мне директор запретил улыбаться.

– Ясно. Твоя улыбка действительно была жутковатой, но в какой степени милой. – замечает Айко. – Вот, держи. – Айко протягивает листок со своим номером. – Передашь Ване?

– Конечно. – лаконично отвечает Эстер.

Наконец трое покупателей уходят и Эстер может расслабиться. Еще немного и она сможет отдохнуть. Смена заканчивается и Эстер спешит домой. Завтра выходной. В университет сегодня не нужно идти, потому что пары отменили. Можно просто пойти домой и наконец-то выспаться как следует.

И вот она дома, мама открывает дверь. Она выглядит очень обеспокоенной.

– Что случилось? – интересуется Эстер проходя внутрь. Но почти сразу понимает, когда видит лишнюю пару обуви. – Ваня пришел?

– Да. И он пришел с чемоданом.

– С чемоданом? В смысле жить к нам пришел?

– Видимо. Я даже не знаю, что делать. Позвонить его родителям? Но ты же знаешь какие они. Я боюсь.

– Я разберусь, мам. Не переживай.

– Хорошо.

Эстер проходит в свою комнату. Ваня сидит на ее кровати, поставив ноги на чемодан, что лежал возле кровати. Ваня смотрит на нее испуганными глазами.

– Меня выгнали из дома.

– Что? – данная новость действительно удивила Эстер. Она не ожидала такого от его родителей. – Как это произошло?

– Я им рассказал. Я им все рассказал. Про девушку. Ты же знаешь, что они против фалорийцев. Мы долго спорили. Я им все высказал. Вот они меня и выгнали. Можно я у тебя поживу?

– Конечно можно. Только спать будешь в комнате брата. Тем более он все равно тебя обожает. И в университет тоже ходить будешь.

– Но я же не хочу там учиться.

– Хочешь не хочешь все равно ходить придется. Или поступай в другой тогда. Или иди работать.

– Ладно, я понял.

– Ну и?

– Что?

– Что сидишь? Иди в комнату брата и разбирай вещи.

– А, да. Сейчас. – Ваня лениво встает и берет свой чемодан. Они вместе выходят из комнаты.

– Ну что? – заботливо интересуется мама.

– Все нормально. Никому звонить не надо. Его родители выгнали из дома. Он поживет в комнате брата.

– Выгнали? Как же так.

– Да все нормально, не переживай.

– Хорошо. Тогда я пойду пока завтрак вам приготовлю.

– Отлично. Ты разбирай вещи, а я пойду пока умоюсь и переоденусь. – обращается она к Ване.

Родители Эстер очень добрые. К тому же они стараются не перечить своей дочери, потому что им кажется, что она мудрее них. Все собираются за завтраком. Ксюша и Сережа молчат, не зная стоит ли начинать разговор, Слава сидит и болтает ни о чем с Ваней. А Эстер просто спокойно ест свой завтрак, словно ничего и не случилось.

– Мы тогда тебе у Славы постелем, хорошо? – осторожно начинает Ксюша.

– Да. Извините за то, что вас стесняю.

– Да что ты, ты же нам как семья. – тут же вступает Сережа.

– Спасибо.

– Как ты себя чувствуешь? Может тебе что-то нужно? Только скажи, мы обязательно поможем. – продолжает Ксюша.

– Спасибо, мне больше ничего не надо. У меня все нормально. – но голос его выдавал.

– Спасибо. Я в свою комнату. – Эстер встает из-за стола и отправляется к себе.

– Подожди, я с тобой. – Ваня быстро доедает свою порцию оладий и следует за своей подругой.

Зайдя в комнату, Эстер расправляет кровать и ложится спасть. Ваня заходит вслед за ней.

– Я спать хочу. – предупреждает девушка.

– Я знаю, прости. Но мне очень нужно с тобой поговорить.

– Говори. Кстати, пока не забыла. Айко передал тебе свой номер телефона. Он очень хочет с тобой поговорить. Листочек в сумке лежит.

– Он хочет со мной поговорить? Но о чем тут говорить, если она его невеста. – но все равно он достает из сумки предназначенный ему номер телефона.

– Не знаю, мне все равно. О чем ты хотел поговорить?

– Посоветуй, что мне делать?

– Насчет чего?

– Всего. Что делать с родителями? Думаешь мне стоит помириться с ними? Что делать с Айко и Никой? Бороться за нее или отпустить?

– А я откуда знаю? Ты сам должен это решить.

– Но твои советы самые лучшие. Пожалуйста, подскажи.

– Ладно. – Эстер усаживается на кровати и показывает взглядом, чтобы Ваня тоже сел. – Я считаю, что ты должен сесть и подумать. Если ты хочешь и дальше жить как жил раньше, то иди к родителям и проси прощения. Но тогда тебе придется забыть о своей возлюбленной. Если же тебе надоело так жить, и ты хочешь, чего добиться в жизни самостоятельно, то тебе стоить понять, чем ты действительно хочешь заниматься. Когда ты добьешься того, чего хочешь, родители начнут уважать тебя, и вы помиритесь. К тому же так ты сможешь показать Нике, что ты настоящий мужчина и сможешь побороться за ее сердце. На твоем месте, я бы все же поговорила с Айко. Вряд ли он хочет поговорить просто чтобы совсем унизить тебя. Скорее всего он хочет что-то разъяснить, сказать что-то действительно важное для него. Достаточно? – Ваня кивает. – Тогда я ложусь спать, а ты иди в другую комнату. – Эстер обратно ложится в кровать и накрывается одеялом.

Ване ничего не остается, как просто уйти. Эстер забывается сном. Будит ее Ваня. На этот раз он оживленный и вполне веселый. Глаза сияют, слова так и влетает из его рта все время путаясь местами.

– Тише, спокойнее. – останавливает его Эстер. Ваня затихает. – А теперь чуть медленнее пожалуйста.

– Я встретился с Айко! И ты оказалась права. Это действительно оказалось очень важным. Он сделал ей предложение потому что того требовал его народ. Он ее не любит, но ему придется на ней женится. Однако если мне удастся ее влюбить в себя, то они не поженятся.

– Почему это? Ведь этого требует народ, как она может отказаться?

– Просто у них закон такой. Принц или принцесса вольны женится или выходить замуж за тех, кого любят.

– Тогда тем более. Судя по всему, она его любит. Думаешь сможешь влюбить ее в себя?

– Но по крайней мере Айко на моей стороне. Он сказал, что будет мне всячески содействовать. Странно он конечно разговаривает, но не суть. Ну так что? Разве не хорошая новость? Ну в сравнение с тем, что было до этого?

– Возможно. И только ради этого прервал мой сладкий сон?

– Эээ, да.

– Проваливай из моей комнаты. Я буду спать дальше.

– Но уже почти пять часов. Если сейчас ляжешь, потом всю ночь что делать будешь?

– Ммм. – Эстер жалобно мычит. – Ладно уговорил.

Она встает с кровати. Ужин уже готов?

– Нет, но твоя мама сказала, что через все будет готово.

– Ясно. Пойду умоюсь. – Эстер закрывается в ванной.

– Может сходим куда-нибудь сегодня? – предлагает ей друг, разговаривая с дверью.

– Ты же знаешь, что я не люблю никуда ходить просто так.

– А мы не просто так.

– И из-за твоей Ники я тоже не пойду.

– Не из-за нее. Просто ведь клуб – это отличное место, чтобы понаблюдать за людьми. Ты же еще никогда не наблюдала за их поведением в клубе.

– Я видела.

– Только в кино, но ты же сама знаешь, что это совсем не то. – Ваня замолкает в ожидании ответа. Дверь ванной открывается и Эстер раздраженно смотрит на него.

– Уговорил.

– Есть! – Ваня счастлив, словно маленький ребенок получивший конфетку. – Пойдем пока телек посмотрим? А после ужина пойдем?

– Идем. – Эстер выходит из ванной и отправляется в гостиную, смотреть телевизор, Ваня следует за ней.