Егор Веселый
S-T-I-K-S. Неадекват. Марионетки реальности
Торг & Торг
Процедура внесения залога оказалась очень простой, передача жемчуга ментату в присутствии всё того же вездесущего Злобы, две строчки расписки о его приёме и условиях залога специально для Лиса, да внесение Козырем соответствующих меток в персональные карты соратников Лиса и его самого. Пятнадцать минут, не больше. Ещё три на то, чтобы на пороге кабинета появился Просперо. Видимо к визиту Лиса всё уже было готово. Неожиданным это не стало и только подтвердило невесёлые домыслы.
Лис попросил Проспа погреться немного под лучами местного светила и жестом пригласил Злобу уединиться. Кабинет начальника охраны стаба оказался по соседству, туда и перебрались. Лис огляделся. Аскетичность обстановки рабочего обиталища главного секьюрити без экивоков указывала на то, что его личный хомяк либо пребывал в глубокой коме, либо был закован в кандалы. Рабочий, ничем не выдающийся стол, черное кресло на колёсиках без намёка на присутствие кожи или её заменителя, два уже знакомой конфигурации, глубоких кресла по другую сторону стола, массивный железный шкаф, выкрашенный в армейский грязно-зелёный цвет. Единственное что выпадало из общей картины, большой плоский монитор с явно продвинутыми опциями. Компьютер был заныкан где-то под столом, но Лис не сомневался, что тот тоже не из простых. Вот, собственно, и всё убранство. Голые стены, выкрашенные в серый цвет вкупе со слабоватой лампочкой, оставлявшей в неосвещённых углах сгустки мрака, добавляли в атмосферу нотку обречённости.
Лис понимающе усмехнулся. Злоба оказался ещё тем психологом, сделал всё, чтоб попавший сюда человек чувствовал дискомфорт и давление на психику. Хозяин кабинета занял своё место и жестом предложил явить на свет суть вопроса, по которому его затащили в столь некомфортную обстановку. Лис кружить вокруг да около не стал.
– Мне нужна карта подконтрольных стабу кластеров, – выдал он сходу, присаживаясь без приглашения, но не в кресло, а на его подлокотник, да ещё и в ассиметричной позе, занимающей больше пространства и указывающей на наличие неких прав, дабы вовсе разорвать шаблон, навязываемый антуражем.
– Ты курнул чего-то забористого? Какие тут карты? – Злоба даже не изобразил удивление, а реально офигел от такой наглости. – Такие звери как картографы тут не водятся. Не выживают, наверное, ввиду их редкости и неприспособленности. Но даже если бы и были карты, с чего ты вдруг решил, что их вот так можно получить за здорово живёшь?
– Да, профессия не распространённая, – подыграл начальнику охраны Лис и провёл пальцем по верхней грани монитора, намекая, что не просто так тут стоит такая большая и навороченная хреновина, – но стабу нужно знать возможные подходы к нему и отходы тоже, места с потенциальной угрозой и ништяками, чтобы одни локализовать, другие вычищать и не пускать туда чужаков, а такое без какой-никакой карты, ну никак. Мы же оба знаем, что карта есть. Она не может не есть. Вопрос в другом, сколько будет стоить это «здорово живёшь»?
Злоба долго изучающе рассматривал Лиса. Сквозь натянутую на лицо улыбающуюся маску, определить направление бега тараканов в его голове, было делом весьма затруднительным. Только кончики огрубевших пальцев слегка постукивали по поверхности стола, указывая, что насекомые упорно трудятся, вращая шестерёнки. А раз есть зачем их вращать, значит есть надежда на благоприятный исход, иначе Лису уже задали бы вектор направления возможно ещё и с придачей ускорения.
– Хорошо, дам я тебе карту, – главный секьюрити поднялся из кресла, достал из разгрузки связку ключей и подошёл к металлическому шкафу, немного повозился с замком, и дверца отворилась с неприятным скрипом. Тусклый свет лампочки выхватил прямоугольный лист фанеры, никак не похожий на вожделенную карту, всего двадцать на тридцать сантиметров. Злоба протянул его Лису: – Если расскажешь мне, что это.
– А что это? – Лис озадачено принял протянутый ему предмет. – Фанера.
– Это то самое яйцо, которое тот рубер на холме высидел. Ребята там нашли вместо него. Ты переверни, переверни.
Заинтересованный такой подачей Лис последовал совету. Тут же пришлось подпирать кулаком челюсть. На противоположной стороне пятимиллиметрового листа печатными буквами красовались три слова, написанных чёрным маркером: «Лис. Долг платежом». Он долго таращился на них, ничего не понимая, потом перевёл вопросительный взгляд на Злобу.
– Ты же не станешь говорить, что бывают руберы обученные грамоте? Потому как если бывают, то это становится первоочерёдным вопросом безопасности стаба. Такие из любого рейдера всю информацию вытянуть смогут, отщипывая от них по кусочку и кушая у них же на глазах. Так что вываливай, это ведь явно тебе накарябано, тёзок твоих в радиусе десяти кластеров от стаба не наблюдается.
Лис, памятуя, что Серго совсем забыл просветить пристроившего его к каравану Злобу о таком персонаже как Гор, завис в размышлениях. Правду о том, кто приволок Лиса в убежище знахаря, и кто потом выволок наружу, укроет полная и безоговорочная амнезия. Серго сам не сподобился, а Лису и тем паче оно не надо. Просто заявит, что никому ничего не должен, не успел ещё кредиторами тут обзавестись, срок маловат, и карта не в масть легла. Единственный, кому Лис мог быть обязан, это знахарь, вытащивший его с того света, но за то с Лиса уже взяли плату просто огромную по любым меркам. Потому он не мог взять в толк, о каком ещё долге идёт речь в послании знахаря. Что оно от Серго, он не сомневался. Похоже, уже последнее. Лис ничего не понимал. «Он же сам забрал шестнадцать жемчужин в счёт оплаты»!
– Сколько? – по вытаращенным на него глазам Злобы, Лис понял, что последнюю фразу произнёс вслух. Начальник охраны аж весь подобрался, рука рефлекторно потянулась к кобуре. – Откуда у тебя столько? Да ещё и рубер на побегушках в придачу. Очень странный ты новичок, а может и не новичок вовсе?
Лис угадал ход его мыслей, похожие озвучивал Уж. Немного наивно улыбнулся и расслабленно махнул рукой, показывая ничтожность вопроса.
– Ты за оружие не хватайся, нет надобности. Да новичок, хоть ментат пусть ещё пытает, хоть знахарь смотрит, хоть оба пусть консилиум устраивают, хрен редьки не слаще, результат тем же будет, меньше месяца тут. И покажи мне того, кто тут не странный. После того, как из уютного мирка со всеми благами цивилизации да в прелести местной реальности, называемой Стиксом, да со всего маха. У кого тут мозги не потекли и остались прежними? Все меняются, кого как угораздит. А с жемчугом, повезло просто. Набрели на место, где вояки кучу тварей накрошили, не пропадать же добру. Но как пришло, так и ушло, нет больше. Ну так что? Будешь в сыщика-контрразведчика играть, или как-то решим вопрос с картой?
В монологе Лиса не было ничего, что можно было бы поставить под сомнение, а негодование, подкачанное им в тональность, претендовало на честность высшей пробы. Злоба может и не поверил, но расслабился, лезть в чужие тайны тут не принято, приходится довольствоваться тем, что сами выдают. Лис всё что считал нужным, выдал. Озвученное условие, по сути, было выполнено. Злобе не осталось ничего другого, как свернуть эту тему. Подумав минуту о чём-то своём, он достал из того же шкафа небольшой планшет с зарядкой и передал Лису.
– Всё, что тебе нужно, тут. Но если мои ребята споткнутся о тебя на точках, подконтрольных стабу, церемониться не станут.
Лис кивнул, соглашаясь и посчитав аудиенцию оконченной, предпочёл удалиться с трофеем. Идя по коридору, он буквально ощущал между лопаток пристальный взгляд начальника охраны. Многое осталось несказанным и невыясненным с обеих сторон, но тут у каждого своя игра.
Лишь на улице его отпустило. При виде насупленного Просперо, с виноватым видом околачивающегося у входа, шестерёнки в голове закрутились в другую сторону. Прихватив товарища, направился к боксам ремонтных мастерских. Нужно было привести их транспорт в соответствующее местным реалиям состояние. Но девушке по имени Фортуна, похоже, надоело за ним приглядывать или нашлись более важные дела, но в мастерских их ожидал только облом в первозданном своём виде, жёстком и безапелляционном.
Сославшись на занятость и срочность других задач, главный механик наотрез отказался брать его «Форд» в переделку. Это было странно хотя бы потому, что до обсуждения цены дело вообще не дошло, и это при наличии пустых мест в боксах. Уговоры и откровенные намёки на достойное вознаграждение были оставлены без внимания. Пришлось уйти ни солоно хлебавши.
От мыслей о нетривиальности ситуации и возможных её причинах Лиса отвлёк Просперо. Пулемётчик припомнил, что когда их сильно потрёпанный рубером «шестьдесят шестой» закатился на парковку стаба, к ним подошёл один местный тип, назвавшийся Шалым, и предложил услуги по ремонту вездехода, но ребятам тогда было недосуг заниматься этим вопросом, нужно было сначала о себе подумать. Да и откровенный стёб охраны над этим типом сыграл далеко не в пользу интереса к его предложению. Охрана считала Шалого кем-то сродни юродивого, повёрнутого на почве безумных технических решений. Все предлагаемые им идеи признания среди старожилов не находили, если не считать за таковые снисходительные ухмылки или высокоэтажные матерные конструкции. Вот сейчас от отсутствия перспектив Просп о нём и вспомнил.
Шалый оказался персонажем весьма колоритным. Среднего роста сухой мужичок лет сорока-сорока пяти по виду. Засаленный ремонтный комбинезон болтался на его худой фигуре словно мешок. Торчащий из карманов мелкий инструмент оттягивал его к земле и видимо, заодно служил утяжелением на случай сильных порывов ветра. Чёрная майка с принтом адского огня и надписью «AC/DC» вместе со специфическими татуировками, покрывавшими худые жилистые руки, намекали на рокерское прошлое мастера. Из-под козырька чёрной бейсболки с изображением черепа и скрещённых под ним автоматов Калашникова на Лиса смотрела пара прищуренных глаз стального цвета. Этот взгляд можно было назвать каким угодно: хитрым, изучающим, саркастическим, но далеко не безумным, особенно если он отражает такую скорость подсчёта прибыли, какую можно получить с визитёров, за которой любой калькулятор не угонится.
Мастерская впечатления навороченного автосервиса не производила. Весь свободный участок занимал навес, защищавший рабочую зону с различными станками и приспособлениями от воздействий ультрафиолета и осадков. Некоторые из этих приспособлений вызывали лишь недоумение. Об их предназначении можно было только догадываться. Стеллажи, заваленные различными деталями и инструментом, занимали почти весь периметр. Слово «хаос» в применении к этому порядку прозвучало бы как-то совсем блекло и скромно. Если целью мастерской было произвести впечатление, то она была достигнута. Лис впечатлился, но тут же щёлкнул себя по носу за скоропалительность выводов, мысленно разумеется. В этом бардаке не было маленьких деталей, которые делают бардак именно бардаком. Не было предметов, не связанных непосредственно с производством: пустых стаканов, обёрток от хавчика, окурков и всякой прочей мелочи, сопутствующей любой деятельности. Похоже, Шалый угадал направление его мыслей.
– Там под карбюратором и сальниками лежит торцовочник под сменные головки, – Шалый указал рукой на среднюю полку дальнего стеллажа. Тут же перевёл указатель на полку выше. – Головки от него между реле зажигания и фрикционными дисками. Это порядок такой. Мозг запоминает последнее место нахождения вещи. Если кто-то тут всё рассортирует по видам и назначению, я никогда ничего не найду.
– Понятно, – Лис в ответ лишь неопределённо повёл плечами. В жизни он уже сталкивался с подобным. Алгоритм действенный для некоторых одиночек и обречённый на провал в коллективе. Но его это интересовало меньше всего. – Нам бы машинку в порядок привести. Станок под пулемёт в кузов, защиту какую-никакую, чтоб не так просто экипаж выковырять из неё можно было, да баки прикрыть. В общем так, по мелочи.
– По мелочи это не сюда, – усмехнулся Шалый, приняв горделивую позу. – Не мелочусь. А машинку в порядок привести, это можно. Только у меня на этот счёт своё видение и свои наработки.
– Ну свои, так свои, – пожал плечами Лис.
– Тогда, сорок, – выдал хозяин мастерской и тут же уточнил: – Сорок горошин. Это если ты про то чёрное чудовище говоришь, что на стоянке пылится.
– Дружище, горошин не споранов? Откуда такой конский ценник? Там красная цена пятёрка. И то, если ты её листовым золотом обошьёшь, – Лис от озвученной суммы чуть не присел прямо там, где стоял. Конечно, весь его бюджет эта цена не сожрёт, но брешь пробьёт основательную, особенно учитывая, что транспорт тут вещь хоть и необходимая, но далеко не вечная, а иногда и разменная. Вот и укрепляют его всяким хламом, чтоб если что бросить не жалко было. А за сорок горошин его жаба не выпустит из этого гроба на колёсах, задушит прямо в нём ещё до того, как до них сумеют добраться заражённые.
– За пятёрку – это не ко мне. Сказал же вроде, на мелочи не размениваюсь. Но самое главное – это Бейрут. Не задумывался, почему его так назвали? Сказывается Ближний запад под боком. Безопасность стоит тут дороже, – издевательски улыбнулся Шалый. Лису показалось, что его улыбка как-то связана с отказами в других мастерских стаба. Но ведь даже если спросить, всё равно не сознается. Да и ничего это не изменит. – К тому же материал мой. А у меня материал качественный, дорогой. Работа моя. Да и руки у меня золотые. Тоже не копеечный вопрос. А вам, я так понимаю, всё ещё вчера нужно? Значит ещё и за срочность. Вот и выходит…
Цена вопроса откровенно не радовала. Конечно, на кластерах можно было раздобыть всё необходимое от материалов до инструмента. Да и руки росли из того места, откуда положено, с такой работой вполне бы справились. Но на поиски нужно время, а работающий в кластере генератор – та ещё замануха для заражённых. Особенно если их концентрация в этих местах на порядок выше, чем к востоку от стаба. Не факт, что руки вообще от винтовки оторвать получится. Притом практика показала, что пехотный станок очень ограничивает возможности крупного калибра и нужно что-то более приспособленное. Пришлось наступить на горло жабе, начавшей уже рисовать плакаты протеста и строиться в демонстрационные колонны.
– А ты умеешь мелочиться по-крупному, – усмехнулся Лис. – Срок какой?
– За неделю управлюсь, – даже не взяв паузы для размышлений, сообщил Шалый. Словно был уверен в исходе диалога. – И ещё одно обязательное условие – апгрейд авторский, корректировки заказчика не допускаются.
– Валяй, – буйная фантазия тут же нарисовала картинку самовара, ощетинившегося на весь белый свет кусками арматуры, на который все будут тыкать пальцами. Но на такие мелочи Лису стало уже совсем индифферентно. Чужое мнение на то оно и чужое, чтобы поступать с ним по собственному усмотрению. Внеся аванс за материалы, они с Просперо покинули убежище странного механика.
Козни & Сговор
Оказалось, что сюрпризы для них на этом не закончились. Каз с Сашей успехами похвастаться не смогли. Что касается обмундирования, снаряжения и бытовой мелочи это, как говориться, чем хочешь жуй, а вот с техническими средствами, боеприпасом и оружием, особенно предназначенным для стрельбы по целям крупным и тем паче бронированным, облом вышел полный и всеобщий. Торгаши под разными предлогами наотрез отказывались продавать необходимое, хотя тут же по приемлемой цене отдавали это же другим рейдерам. Каз бесился. Только Александре удалось каким-то неведомым образом раздобыть упаковку СП–5. Лис бросил на девушку вопросительно-укоризненный взгляд, но та только усмехнулась в ответ и неопределённо передёрнула плечами, что в переводе означало, знать ничего не знаю.
Подвели итог. Выходило не густо. В их арсенале оказалось два «Жнеца» и чуть больше сотни болтов к ним, «Винторез» Лиса, «Гроза» Каза под тот же патрон, «Барсук» Просперо, один из АКМ от парочки налётчиков, оборудованный самодельной банкой ПМС для Александры, семь обычных АКМ, подобранных в лагере Клима и два полицейских АКСУ под пятёрку, ну и «Утёс» на вездеходе. Причём обычные АКМ и полицейские АКСУ изначально как базовое вооружение для рейдов не рассматривались и должны были пойти на продажу. В итоге унификацию боекомплекта создать не получилось. Ладно хоть с патронами было всё не так плохо. Вместе с трофеем Александры выходило по двадцать магазинов СП–5 и по одному СП–6 Лису и Казу. Оставшихся патронов под семёрку, собранных в лагере Клима, вместе с боезапасом гоп-стопперов хватало на двенадцать магазинов к АКМ и семь лент к «Барсуку». К «Утёсу» осталось два с половиной короба. Были ещё две РГД, две «Ф–1» и пара свето-шумовых гранат, но это больше лишний вес. Звучит так, что хватит на небольшую войну местного значения, в действительности – слёзы. Особенно если собираешься не на пикник по банкам пострелять, а на кластеры Ближнего запада. У них после выхода из первого кластера БК раза в три больше был. И на последний рывок от орды больше половины запасов из климовской части израсходовали. Всё познаётся в сравнении. Только теперь их цель была не рейдерская, а трейсерская. И тут без весомых аргументов, способных убедить высокоразвитых поделиться содержимым своих споровых мешков, не обойтись. Ну никак не обойтись. А этих аргументов то у них и не было. Недостаток козырей осознавали все.
– Это я во всем виноват, – начал посыпать голову пеплом Просперо. Он удручённо молчал всё время с момента его освобождения. И вот теперь острая недостаточность в ресурсах проткнула душевный нарыв.
– В чём именно, Просп? – выразив высокую степень заинтересованности, спросил Лис. Он не стал кидаться успокаивать товарища. По крайней мере сразу.
– Мне не нужно было стрелять, но я действительно не понял, как это получилось.
– А-а, ты об этом, – разочарованно протянул Лис. Не это он хотел услышать. – Ну тогда лежал бы сейчас где-нибудь за стабом холодный и не очень живой. Тут ты всё правильно сделал.
– Это почему? – брови пулемётчика поползли вверх. Всё же стены местных камер принудительного содержания хоть и в решетчатом исполнении, но значительно затрудняли проникновение через них информации.
– Лис настаивает на том, что это был заказ, дружище. И как бы нелепо это ни звучало, но мы склонны с ним согласиться, – Каз ободряюще похлопал товарища по плечу. – Где-то мы с тобой накосорезили, только вот не могу понять где. Тут я соглашусь с командиром, иначе нет смысла списывать нас в утиль. Сам подумай, умение у тебя среагировало на угрозу? Значит она была. И была реальной. А зачем? Только вот не вышло. Правда думается, что твой выстрел спутал кому-то все карты.
– Но тогда зачем мне менять приговор? Зачем выпускать? Если меня хотели убить, то самое простое – привести приговор в исполнение, и никаких проблем, – ещё больше удивился Просперо.
– Конечно, проще. Вот только смерть неизвестно от кого в пьяной драке и казнь за самооборону – это две большие разницы. Вопросы будут, кривотолки. Друзья опять же недовольные вдруг копать начнут. Власть не любит намёков на нечистоплотность. А тут вроде как всё по правильному. Выпроводить из стаба всю честную компанию разом, намекнув, что местный КПЗ не гарантирует заключённому долгой и счастливой жизни. А не вернутся, так это же Улей, всякое бывает, – усмехнулся Лис. – Теперь понятно, почему нам никто ничего не продаст?
– Зачем же вы то в это влезли? – потерялся Просп.
– Ну ты соберись уже, – Каз злобно сплюнул под ноги. – Если предложение сделали нам всем, то значит, мы нежелательные фигуры на этой шахматной доске. А если так, то перспективы для нас очевидны. И мне кажется, что в эту игру лучше не по одному играть. Помнишь притчу про прутики и веник? Глядишь и не переломимся.
– Так может выяснить, кто и зачем затеял с нами эту, как ты говоришь, игру? Докажем свою невиновность, и не надо будет лезть в лапы к заражённым, – Просперо всё ещё продолжал искать соломинку, за которую можно было бы зацепиться.
– Ты всё ещё считаешь, что можешь сам определять вектор направления движения? – усмехнулся Лис. – Выяснить, конечно, выясним. Только не сейчас. Сейчас нам это сделать просто не дадут. Если для тебя это ещё не очевидно, механизм уже запущен, и перекладывать рельсы перед несущимся поездом, затея так себе. Думается, что валить нас прямо сейчас или сразу за порогом стаба не будут, поскольку выглядеть это будет убийством чистой воды. Лучше провернуть всё по-тихому, подальше от лишних глаз. Тогда расправа над нами будет не такой очевидной. Но если мы начнём копать и качать права сейчас, то сдаётся мне, на такую малость как реноме могут и плюнуть. Потому, нам пока лучше не высовываться. И первоочередным будет выполнение условий игры, а уже потом всё остальное. А данную фору выгоднее использовать для подготовки. Давайте ещё разок прошвырнёмся по местной барахолке, может и найдём чего.
– Бесполезно, – махнул рукой Каз.
– Может все-таки я помогу? Малость посговорчивей будут, – предложила Саша до сей поры предпочитавшая не вмешиваться в разговор, но очень внимательно его слушавшая. И поймав укоризненный взгляд Лиса, надула губы. – Да знаю я, на что меня порвут, если моё умение вылезет. Но ведь для пользы же.
– Это второе, – Лис задумчиво рассматривал девушку. Куда делась наивная выпендрёжница? – Первое – это твой дар, он теперь наш основной козырь. Каз свой спалил в драке, Просп – отправив в Валгаллу Стилета. Скорее всего, мой тоже просчитали, когда Каз Мангуста как грушу метелил. Так что ты у нас теперь единственная тёмная лошадка. Если просчитают и тебя, то составить план нейтрализации группы, как два пальца об асфальт. Так что не стоит.
Прогулка между прилавков не дала ничего. Всё, как и рассказывали товарищи. Торговцы придумывали различные предлоги, чтобы не продавать оружие и боеприпас, а некоторые и вовсе ничего не придумывали, просто бросая своё «нет» на любое предложение. Сговор в отношении них был очевиден. Это давало пищу для размышлений. Оставалось только удивляться, что люди, впервые в жизни видевшие их, безошибочно их определяли. Хотя нечему тут удивляться. Стаб не многомиллионный мегаполис, затеряться в нём трудно.
Единственное чем удалось разжиться Лису, так это бронешлемом Ops-Score, вместо утерянного «БШМ–А–О», новым чехлом и обвесом к своему бронежилету, тактическими очками Oakley Sl американской Alpha, да тепловизионным биноклем Accolade XP50. Всё это на исторической родине могло вылиться в довольно круглую сумму, а здесь отдавалось почти за бесценок, да ещё и с кучей бонусов в виде усмешек над странными новичками. Не привык тут народ заморачиваться такими мудрёными девайсами, а уж броней и тем паче. Им бы что попроще да полегче. Всякая защита для старожилов – лишняя тяжесть, всякий девайс, требующий ухода и внимания – лишняя головная боль. Потому и спрос на них никакой. И цена бросовая. Под это дело прикупили снаряжение и для Саши, поскольку она была единственной неукомплектованной в их небольшой шайке. В этот раз обошлось без капризов и нытья. Но большего им достичь, увы, не удалось. Запросы на что-то более существенное разбивались о неприступную стену отказа. Огневая мощь отряда не повысилась ни на йоту. Это сказывалось на настроении, которое стремилось упасть ниже плинтуса.
Объявив на утро сбор в полной выкладке, Лис распустил свою маленькую группу. За безопасность свою и товарищей на территории стаба он не опасался. Пылинки с них сдувать не будут, как и помогать, но и трогать не станут.
Так и получилось. До гостиницы добрался без проблем. Проблемы начались, как только он перешагнул через порог. Ну как проблемы? Вид спешившего к нему на встречу Хомы отнести к радостным событиям было весьма затруднительно. Лис не ошибся. Хома с ходу потребовал, чтобы Лис и его команда освободили номера и съехали.
Чтобы не привлекать внимания постояльцев, пришлось предложить найти место для разговора тэт-а-тэт. Разговор вышел коротким. Припомнили, что Лис заплатил вперёд за пять дней и, как оказалось, его товарищи тоже. Потому ни о каком переезде из гостиницы до истечения этого срока не могло быть и речи, если только Хома не захочет предоставить им альтернативное жилище на оставшийся срок и выплатить компенсацию за беспокойство, ибо слово не воробей, за него отвечать надо.
Конечно, это было высказано с определенной долей наглости и наверняка, случись кипишь, всё могло быть повёрнуто в сторону Хомы, но кипишь поднимать Хома почему-то не стал. Может потому, что Лис разговаривал с ним слишком спокойно, не провоцируя накала страстей, может потому, что взгляд выцветших глаз постояльца, сверливший хозяина гостиницы, был слишком красноречив, а может просто потому, что хозяин оказался человеком слова. Только он, буркнув что по истечении срока комнаты должны обезлюдеть, вернулся к своей стойке, изображая переноску арбузов подмышками.
Лису очень хотелось узнать, чем вызвана такая перемена во вчера ещё таком приветливом Хоме, а точнее, кто щёлкнул переключателем в его поведенческой матрице. То, что это одного поля ягода с заговором торгашей, к бабке ходить не нужно. И цель то, по сути, понятна, побыстрее выдавить их из стаба. Но задай Лис вопрос о том, кто за этим стоит, Хома будет хлопать глазами, прикинувшись ничего не понимающим шлангом. Ничего не оставалось, как только отправиться в свой номер, размышляя по пути, почему хозяин гостиницы не пошёл на обострение ситуации, ведь вряд ли он испугался постояльца.