Edgars Auziņš
Nekromantijas kļūdas robeža

3. nodaļa

Elriks gulēja viņam blakus un skatījās skaidrajās debesīs. Tiklīdz es pakustējos, viņš lēnām pagrieza galvu manā virzienā:

– Es zināju, ka tu augšāmcelsies… Viņa bija mirusi. Vai es nespēju atšķirt mirušo no dzīvajiem?

– Labrīt tev arī.

Es izstaipījos un pacēlu galvu. Netālu griezās Gaka: radījums čukstēja un skatījās mūsu virzienā ar tādām ilgām, it kā cerētu, ka aiz žēluma par to iznāksim ārā un ļausimies apēst. Viņa kustējās, kā jau naktī, četrrāpus, bet tagad atleca ar redzamu smagumu. Vai nu viņa kļuva letarģiska no bada, vai arī Elriks vakar teica patiesību: dienas gaismā humanoīdais briesmonis vājinās. Tagad viņas neglītais ķermenis vairs nešķita tik biedējošs; es, iespējams, spēšu aizbēgt no šādas būtnes. Tāpēc es žāvājos un vēlreiz paskatījos uz savu nepatīkamo ceļabiedru:

– No kurienes viņi nāk? Tie ir jūsu.

Viņš atkal skatījās debesīs un nepārprotami nesteidzās atgriezties pie lietas.

«Mani vairāk interesē, kāpēc tu augšāmcēlies vai mirsti…

– ES nezinu. Bet es varu secināt, ka šī iemesla dēļ es neesmu piemērots eksperimentiem. Un verdzībā no manis maz noderēs: kuram saimniekam patiks, ja es tīru un iztīru kannu, un tad nomiršu? Viņa tika augšāmcelta, bet krūze pati no sevis neiztīrījās.

«Un tā ir taisnība…» viņš, šķiet, domāja pats ar sevi. Es tikai domāju, kur būtu izdevīgāk mani pārdot, tik kļūdains.

Man bija jāiesaka:

«Es redzu vienu izeju – atlaist no visām četrām pusēm.»

Viņš koncentrējās, paskatījās, bet tad pamāja ar galvu:

– Ne īsti. Iespējams, ka kāds nekromants varētu interesēties par šādu eksemplāru eksperimentiem! Un vēl labāk: nestāstiet viņam par to vispār…

– Nu tu pareizi saprati! Labi, draugs, nogalini šo radījumu, un ejam uz eksperimentiem un padosimies. Šeit ir garlaicīgi.

Lai gan es meloju bez sirdsapziņas sāpēm, Elriks nepievērsa uzmanību šai acīmredzamībai. Viņš izstaipījās, tad piecēlās uz elkoņa un domīgi paskatījās uz radījumu:

«Gaki ir īpašs dēmonu veids. Un tiem ir tikai viens mērķis – ēst. Meža kārtībnieki, varētu teikt. Bet atšķirībā no asurām vai youki, gaki nav sava ķermeņa, tāpēc viņi apdzīvo cilvēkus: bērnus, slimos, vājprātīgos, tos, kuriem nav stabilas apziņas. Nu vai līķos. Bet viņi var pieķerties tikai burvībai asinīs. Jo vairāk maģijas, jo spēcīgāka ir gaka. Un raganām ir vislielākā maģijas koncentrācija, tāpēc pēc nāves tās nekavējoties tiek sadedzinātas, lai kas arī notiktu. Gakis, tāpat kā visi dēmoni, nāk no citas pasaules. Un nekādas burvestības to nevar apturēt.

Lai gan biju pārsteigts, ka Elriks pacentās detalizēti atbildēt uz manu jautājumu, es nesteidzos priecāties:

– Bet tu taču arī esi burvis, proti, riskē!

Viņš atkal smējās – acīmredzot viņa imūnsistēmu stiprina smiekli, pretējā gadījumā jūs nevarat izskaidrot, kāpēc viņš visu laiku smejas:

– Es jau esmu diezgan vecs, un, kā redzat, es neesmu vājprātīgākais.

Es ar to strīdētos, bet bija svarīgāki jautājumi:

– Labi, gudrs puisis ar maģiju asinīs, dēmonu urīnu, un ejam prom no šejienes. Viņa kļuva lēnāka tieši mūsu acu priekšā.

«Lēnāk,» viņš piekrita. – Bet zobi ir tikpat asi. Protams, es varu viņu nogalināt, bet vispirms man ir vajadzīga garantija. Zvēru, ka nemēģināsi aizbēgt.

– ES zvēru! – viegli atbildēju. Patiesībā šis nav pioniera zvērests, bet vienkārši izdzīvošanai nepieciešams vārds.

Elriks tagad skatījās man tieši acīs:

– Nē, ne šādi. Atkārtojiet: «Es zvēru, ka neatstāšu jums desmit soļus.»

Es paraustīju plecus un atkārtoju to vārds vārdā. Bet viņš neatlaidās:

– «Es zvēru, ka es jums paklausīšu, līdz jūs mani nodosit jaunajam saimniekam.»

Tieši šajā brīdī mana intuīcija sāka satraucoši pulsēt kaut kur manā vēdera bedrē, bet tomēr es izteicu vārdus. Elriks pamāja ar pirkstiem pie mana deguna un viegli pielēca kājās. Meitene manī klusībā klausījās mūsu sarunā un tikai piekrita maniem lēmumiem.

Elriks pamāja ar roku, un zilā uguns, kas visu nakti dega ap apli, acumirklī pazuda. Būtne, it kā tikai gaidīja signālu, nekavējoties metās uz priekšu – lai gan tās kustības bija lēnas, salīdzinot ar vakardienu, tas tomēr kustējās pieklājīgā ātrumā. Gaka uzlēca augstu, mērķējot uz spēcīgāko ienaidnieku, bet Elriks, šķiet, satvēra sauju gaisa, satvēra to dūrē un meta viņai virsū. Tās pašas uguns strūkla ietriecās radījuma rīklē, izraisot to vispirms kliedzot un, lidojuma vidū nogriežoties, nogāzoties zemē. Tas plīvoja vēl dažas sekundes un tad nomierinājās. Nav slikti! Bet no liemeņa sāka celties kāds bālgans, dzīvs tvaiks. Es sastingu no šausmām, bet Elriks, piegājis tuvāk, ar tādu pašu zilganu uguni noskaloja šo dūmaku, līdz tā pilnībā pazuda. Tātad, cik es nopratu, tika iznīcināts pats dēmons, nevis tikai tā apvalks.

– Oho! – godīgi atzinos. – Es arī to gribu!

Elriks paskatījās uz mani un atkal klusi iesmējās.

«Tev nav maģijas, tāpēc tā nespīd.» Tādiem cilvēkiem kā jūs vai nu jāpiedzimst bagātās ģimenēs, vai arī jāpiedzimst vispār.

«Kāds skaistums,» es aizvainots teicu. – Starp citu, vai jūs nemēģinājāt izdzīt šos pašus dēmonus?

– Ko nozīmē izraidīt? – viņš nesaprata.

– Eksorcisms. Kā gan citādi? – uzplaiksnīju savu erudīciju.

Bet Elriks tikai uzmeta vieglu uzaci, atbildot un aizbildinošā tonī iecirta:

– Neiesaisties, analfabēti, tēmā, kuru nesaproti!

Es atkal apvainojos, bet biju slinks, lai strīdētos. Paskatīsimies, kurš no mums šeit ir analfabēts.

Mēs kādu laiku gājām pa biezokni, tad nogriezāmies uz taciņas. Lupatu zābaki kājās bija diezgan nolietoti, īpaši pēc vakardienas piedzīvojumiem. Un tagad krekls vairs nešķita liels un omulīgs. Un mēs turpinājām staigāt un staigāt. Paskatījos apkārt, lai nepalaistu garām īsto brīdi. Elriks gāja uz priekšu, es nedaudz atpaliku. Viņš pat neatskatījās. Un tad, netērējot laiku, es metos malā. Protams, es joprojām neesmu aizmirsis, ka, tāpat kā vakar, viņš mani atradīs. Bet tas nenozīmē, ka nav vērts mēģināt! Ja es to atradīšu, es atkal aizbēgšu. Tad atkal un atkal. Līdz viņam kļūst garlaicīgi.

Taču noskrējusi tikai dažus soļus, es pēkšņi sastingu vietā. It kā priekšā gaiss būtu lokans gumijas: nav ko sist, bet virzīties tālāk kļūst arvien grūtāk, tu iestrēgsi. Bet es, zobus sakodis, mēģināju izlauzties cauri neredzamajam lamatam.

– Ko tu dari? – Tajiška mierīgi jautāja.

– Es bēgu! – noteica acīmredzamo.

– Uz kurieni tu skriesi? Tu zvērēji burvim, ka nebēgsi.

Viņas gludā balss apvienojumā ar viskozo telpu visu padarīja skaidru. Zvērests! Tie nebija tikai vārdi un ne vienkāršs klikšķis deguna priekšā! Šis tārps mani tā piesējis pie sevis! Tayishka bija dusmu piepildīta līdz vēlmei nolādēt: kāpēc šī odze nebrīdināja?! Vai jūs sēdējāt un mierīgi skatījāties, kā es sev uzvilku virves? Bet dusmas acumirklī pārgāja bailēs… Par ko es parakstījos?! Un kārtējais niknuma vilnis apskaloja bezvārdu, bezjēdzīgo, stulbo Taišku, kura absolūti neko nedara, lai mūs abus glābtu!

Viņa gaudoja nolemtībā – ļoti klusi un tikai tāpēc, ka tas bija vajadzīgs viņas ciešanu pilnajai nervu sistēmai. Tad viņa atskatījās. Elriks stāvēja uz celiņa, salicis rokas uz krūtīm un klusībā gaidīja, kad man atnāks visu mēģinājumu veltīgums. Viņš pat nesmējās! Situācija, kurā es atrados, bija tik smieklīga, ka izraisīja viņā apjukumu, nevis jautrību! Sasodīts…

* * *

Es kaut kā izkustināju kājas, atgriežoties uz taciņas. Es nemaz neesmu pieradis atrasties situācijā, kurā man nav nekādas teikšanas. Tayishka pilnībā nomocīts:

– Tas ir labi, Ol, labi. Nedaudz kalposim nekromantam, un tad viņš palīdzēs mums abiem. Kādēļ gan nepalīdzēt labam pakalpojumam? Viņš jūs nosūtīs uz jūsu iecienītāko intensīvās terapijas nodaļu, bet viņš atstās mani šeit. Un, ja nekromants ir laipns, tad es palikšu pie viņa, pateicībā strādāšu vairāk nekā jebkurš cits…

– Kā ar Dmitriju Aleksandroviču? – dusmīgi jautāju. «Vai jūs tiešām nevēlaties viņu atkal satikt kā atvadas?»

Viņa gurdeni nopūtās. Nē, paskatieties uz viņu: viņa izdomāja sev mīļoto un tagad ir skumji. Un tas, ka šobrīd viņu un mani ved uz to, ka neviens nezina, kur tiek aizvests, ir muļķības, nav viņas emocionālo pārdzīvojumu vērts.

Tālumā stiepās pilsētas mūri. Galvaspilsēta, kā es pats sapratu un kā apliecināja Taiška, no tāda attāluma atgādina viduslaiku Eiropas pilsētiņu. Nekromagu, zagļu princešu un citu ļauno garu akadēmija atradās tālumā, tieši aiz meža, kuram gājām garām. Taču mēs nedevāmies uz pilsētu – Elriks krustojumā nogriezās pa labi. Es negribēju uzdot jautājumus, bet, tuvojoties mērķim, es pamazām sāku uztraukties.

Nekromanta māja vai pareizāk saukta par tās īpašumu nelīdzinājās rāpojošai viduslaiku pilij. Un tas ir tieši tas, kas zemapziņā tika gaidīts. Nekas tamlīdzīgs. Diezgan skaista ēka no attāluma, pāris stāvu augsta, kas atrodas zemā teritorijā, bija milzīga un nemaz nebiedējoša. Un viņa priekšā esošais ziedošo ābeļu dārzs nepalīdzēja situāciju saasināt. Vienīgais, kas mani traucēja, bija augstais žogs. Jo tuvāk nācām, jo vairāk tas slēpās, un bez ziedošajām ābelēm un diezgan patīkamā izskata savrupmājas palika tikai bezgala augsts žogs. Kāpēc, varētu jautāt, māju norobežot ar tādu aizsardzību, ja nav ko slēpt? Un ja tas nav veids, kā novērst neuzmanīga sulaiņa vai nejauša viesa bēgšanu. Šīs domas nevarēja neuztraukties, un gaidāmā tikšanās vēl nesolīja neko jautru.

Pie vārtiem stāvēja sargi – divi vīrieši, kuri atpazina Elriku un vienaldzīgi pamāja viņam ar roku. Protams, nelietis nemeloja, vismaz par to, ka viņš šeit strādāja nepilnu slodzi. Vārti ar čīkstēšanu atvērās, ielaižot mūs iekšā. Nolaidusi galvu, es steidzos panākt Elriku un centos ignorēt skatienus. Tomēr mans izskats atstāja skatītājiem tiesības vismaz būt pārsteigtiem.

Un vēl viens izbrīns: šur tur iekšā bija cilvēki. Vieni strādāja dārzā, citi slaucīja celiņus. Tas vismaz deva cerību, ka zvērības šeit nenotiek visu laiku. Vai nav iespējams apmācīt tik daudz cilvēku klusībā vērot zvērības? Vai arī es tikai mierināju sevi ar šo domu. Tayishka, kas ilgu laiku bija klusējusi, pēkšņi čukstēja:

– Es baidos, Ol… es nesaprotu, kāpēc man ir tik bail…

– Jā. Laicīgi – man nebija viņas žēl. «Tas ir pat dīvaini, ka jums bija bail tagad, nevis pēc tam, kad no jums tika nogriezts trešais gaļas gabals.»

– Bet nekromanti var būt laipni, vai ne? – Viņa mani nemierināja, viņa mierināja sevi.

– Varu derēt, ka tādi ir. Tāpēc viņus sauc par nekromantiem, kas tulkojumā no sengrieķu valodas nozīmē «labsirdīgs filantrops».

– Kurš ir labsirdīgs?

«Tev vajadzētu paklusēt, Tanjuka.» Ar jūsu palīdzību mēs nokļuvām šajā nekārtībā.

Elriks satvēra mani aiz rokas un pavilka uz priekšu. Mājā, kur sākumā bija milzīga un mājīga viesistaba, tad kaut kādā gaitenī – jau drūmāks, cits gaitenis, pēc pagrieziena vēl viens, un beidzot iegrūda priekšnamā. Arī milzīgs, bet tam nav nekāda sakara ar pirmās istabas komfortu. Apkārt pelēkas akmens sienas, akmens galds un akmens krēsli. Un ne dvēseles. Kamēr es skatījos apkārt, aiz manis atskanēja durvis. Es strauji pagriezos, bet aiz manis stāvēja tikai smaidošs Elriks.

«Šo ir labvēlība, ko man lūdza mans brālēns Sciacca kungs.»

– ES redzu. Labi darīts, Elrik. Es tevi gaidīju, Tayishka. Laiks atmaksāt parādus.

Un tikai pirms sekundes nebija neviena, no kurienes tagad atskanēja balss. Bet es nepagriezos – es sastingu. Mūsu kopīgā apziņa ar Tayishka uzreiz izveidoja attēlu. Dmitrijs Aleksandrovičs, ļoti līdzīgs nekromantam no bērnības… Nekromants, kurš pirms vairāk nekā divdesmit gadiem reģistrēja Taišku kā parādnieku… Un šī balss, pārāk līdzīga Dmitrija Aleksandroviča balsij… Es precīzi zināju, kura seju, ko es redzētu, kad es pagriezos. Un man ir vienalga, ka Elriks aprakstīja kādu vecu vīru. Kā es varu zināt, kā viņi šeit uztur savu jaunību?

Bet, kamēr viņi runā, ir laiks nākt pie prāta.

– Cik es tev esmu parādā par šo pakalpojumu, Elrik?

«Trīs simti monētu, Sciacca kungs, kā norunāts,» mans sagūstītājs pasmaidīja vēl platāk.

«Mēs vienojāmies, ka jūs pieskatīsit savu brālēnu un noteikti būsiet tuvumā, kad viņam būs nepieciešama palīdzība.» Mēs vienojāmies, ka jūs nekavējoties informēsit mani par jebkuru sniegto pakalpojumu un neizsvērsiet citas iespējas. Un mēs nepiekritām, ka tu nesīsi savu atradumu pa mežiem.

Varbūt nekromants varēja lasīt domas vai vienkārši labi pazina Elriku, jo viņš uzminēja tik precīzi. Bet puisis tikai uz brīdi paskatījās uz manu zaru ievainoto seju un paraustīja plecus:

«Es izsvēru iespējas tikai gadījumam, ja jums nebūtu vajadzīga pati meitene.» Tu nekad nezini! Un mēs arī skrējām pa mežiem ne pēc manas gribas. Par to jau no savas jaunavas un prasi, kungs.

«Tayishka nevarēja aizbēgt no manis.» Viss viņas liktenis bija izplānots tā, lai viņa nonāktu šeit. Es tevi nosūtīju tikai tāpēc, lai kontrolētu un paātrinātu neizbēgamo.

Dmitrijs Aleksandrovičs, ja tos salīdzina, vārdus izrunāja ne tik izvilkti. Viņš savai balsij nepievienoja viskozu samtu – viņš vienkārši teica vārdus. Nekromantam bija savs runas veids, un tomēr balss bija tāda pati. Ja šiem diviem ir dažādas personības, piemēram, Tayishka un es, tad mani var sagaidīt ļoti nepatīkami pārsteigumi.

– Bet viņa centās! – Elriks spītīgi atkārtoja un kļuva manāmi noraizējies. – Es zvēru uz pirmā kapa pieminekli! Viņa man iesita… un tā steidzās… es viņu kaut kā atradu! Un izglāba mani no gaki!

Vai man nevajadzētu zināt, ka šoreiz viņš runāja patiesību? Bet nekromants acīmredzot bija pārliecināts par kādu savu versiju: Tayishka, uz nebeidzamas pateicības spārniem, bija spiests lidot viņa rokās. Un tas lidotu, ja es neiejauktos. Tātad savā ziņā viņš nekļūdījās. Elriks kļuva bāls:

– Sciacca kungs! Es izpildīju tavus norādījumus ar visu dedzību, uz kādu biju spējīgs, zvēru…

«Ar to pietiek,» viņa sarunu biedrs pat nepacēla balsi. – Cik tu paņēmi no tiem nezinātājiem, kuri viņu augšāmcēla?

Oho, izskatās, ka ziņas te ātri ceļo. Izrādījās, ka pseido-Dmitrijs Aleksandrovičs jau zināja par visu notikušo. Vai arī viņš Elriku pat speciāli sūtīja, droši zinādams, ka nelieši vērsīsies pēc palīdzības? Ja tā… uh, drebuļi.

Elriks joprojām bija ātrs. Es uz mirkli veicu matemātiku savā galvā un izdomāju:

– Man pietiks ar diviem simtiem monētu, Sciacca kungs.

– Atkal labi. Tagad ej.

Elriks atviegloti nopūtās, bet mani pārņēma panika. Tas tā, burtiski visu var iemācīties salīdzinot! Tagad viņš man likās vismaz zināmā mērā pazīstams. Jā, nepatīkams un neuzticams, bet kāds, kuru pazīstu kopš vakardienas! Man nepietika garīgo spēku, lai ļautos šādai greznībai. Tāpēc viņa impulsīvi satvēra viņa elkoni:

– Neej!

Viņš vēlreiz paskatījās pār manu plecu, tad uz mani. Viņš uzlika plaukstu man virsū pirkstiem un, tos satvēris, izrāva no piedurknes. Izspiests:

– Atvienojiet, Olga Sergejevna. Tagad ejiet paši.

Un viņš gandrīz aizskrēja uz izeju, beidzot spēcīgi aizcirzdams durvis. Un viņš neinformēja klientu par maniem nebeidzamajiem elektrības padeves pārtraukumiem. Tāpēc viņš steidzas paņemt atlīdzību un nokārtot kājas.

Ieelpots. Viņa izdvesa. Viņa lēnām pagriezās. Viņa iepleta acis, bet neko neteica.

– Sveika, Taiška.

Neatbildēja. Šeit kaut kas nav kārtībā. Vispirms es pats to izdomāšu, un tikai tad es viņu izlabošu – vai es esmu Taiška vai ne tikai Taiška. Manā priekšā stāvēja cilvēks, kuram ar Dmitriju Aleksandroviču nebija nekā kopīga. Resns, tups vecis, ar galvu īsāks par mani, pavisam plikpauris. Un viņa seja… viņa seja šķita kā neandertālieša neglīta karikatūra. Vecumu ir grūti noteikt: varbūt piecdesmit gadi vai vairāk, bet nav grumbu. Bet ir neglīts smīns. Negaidījis manu reakciju, viņš spēra soli uz priekšu. Es sarāvos, bet neatkāpos.

«Tu mani, protams, neatceries.» Tu bērnībā bijāt slims…

Šķiet, ka viņš stāstīja to pašu, ko es jau zināju. Bet tajā brīdī es klausījos pārsteigto Tayishku:

– Tas nav viņš! Ne jau viņš!

Es nenolaidu acis no viņa. Viņa viņai pārliecinoši atbildēja:

– Viņš, Tan. Paskatieties tuvāk un klausieties. Es nesaprotu, kas notiek, bet tas noteikti ir viņš.

Viņa tumši brūnās acis bija vienīgais viņa izskats, ko varēja saukt par skaistu. Un tās bija absolūti tās pašas acis, kuras es redzēju reanimatatorā. Pati Tayishka iespiedzās to pamanījusi un apklusa. Jums atkal vajadzēs uzņemt repu vienatnē:

«Sciacca kungs,» ceru, ka atcerējos viņa vārdu pareizi, bet viņš mani neizlaboja, tāpēc es turpināju: «Kāda ir varbūtība, ka tā pati bērnības slimība mani pārņēma jūsu žēlastība?»

Vīrietis izlieca uzaci. Likās, ka viņa smaids kļuvis nedaudz citādāks – kariķēta nicinājuma vietā pārsteiguma piliens. Un skatienā mazliet vērīgāks:

– Es tevi iedomājos pavisam citu.

«Es arī iztēlojos tevi kā atšķirīgu,» es teicu nezaudējot. – Bet tāpat?

Viņš negrasījās atbildēt uz manu jautājumu:

– Tu visu uzzināsi laikā. Šodien jūs varat atpūsties. Jūsu istaba gaida jūs.

– Kas notiks rīt?

Viņa tumšās acis mirdzēja, bet viņa balsī skanēja tas pats samtainais:

«Tu nepavisam neesi tāds, kādu es iedomājos.» Pavisam.

Tiklīdz uz sekundi pagriezos uz atvērtajām durvīm, pa kurām ienāca slīgstoša meitene, tad atkal paskatījos uz sarunu biedru… sarunu biedra vairs nebija. Tukša zāle, un ne dvēsele. Manā pasaulē šādus «nekromantus» sauc par «burvjiem» vai, precīzāk, «buffoons», un šie vārdi, visticamāk, neietver cieņpilnu zemtekstu. Un tomēr man pār muguru pārskrēja nepatīkami drebuļi.

Kalpone lūdza, lai es viņai sekoju. Sākumā es nepievērsu uzmanību viņas balss monotonijai, jo bija iespēja sazināties ar vismaz vienu potenciāli normālu cilvēku:

– Kāds ir tavs vārds?

«Varat man saukt, kā vēlaties, vai arī nezvanīt vispār.» Bet, ja tev noteikti vajag vārdu, tad Maruška,» viņa teica uz vienas nots.

ES apmaldījos:

– Labi… Maruška. Cik ilgi jūs šeit kalpojat?

Viņa neatbildēja. Varbūt viņa pati bija klusa, vai arī viņai vienkārši bija aizliegts ar mani sazināties… Tomēr visvairāk apmulsināja viņas bezgala blāvā balss, un es negrasījos padoties – man bija vismaz kaut kas jānoskaidro.

– Vai tavs meistars ir laipns, Maruška? – atkal klusums atbildē. – Vai Elriks bieži ienāk? Vai tu pazīsti Elriku?

«Protams,» viņa mani pārsteidza, beidzot pieklājoties atvērt muti. «Elriks veic nelielas lietas sava saimnieka labā un ir biežs viesis šajā mājā.

– Vai tev šeit patīk būt?

Un atkal klusums. Mēs traucāmies pa nebeidzamu koridoru. Tagad šī cilvēka nožēlojamā izskata mani novedīs pie īstajām durvīm un atstās bez atbildēm? Nu man nav. Es satvēru viņas plecu un pagriezu pret sevi, atkārtojot jautājumu:

– Vai tev šeit patīk, Maruška?

Un viņa sastinga. Meitene bija diezgan jauna un skaista, bet viņas acis bija… tukšas. Es nevarēju iedomāties labāku definīciju. Pat tukšāka par viņas tukšo balsi. Es satvēru to ciešāk no šīs nepatīkamās atziņas un pakratīju:

– Maruška!

– Jā, Tayishka. Ko tu gribi?

Kādas šausmas… Lelle? Ieprogrammēts noteiktām atbildēm? Es asi izdvesu un centos runāt mierīgāk:

«Es likšu jums atbildēt uz maniem jautājumiem, kas vēl?» Cik ilgi tu esi šajā mājā? Vai arī tev neļauj atbildēt?

«Kāpēc, tas ir iespējams,» viņa paskatījās uz mani ar blāvi zilu stiklu. «Es vienkārši neredzu tam jēgu.» Apmēram septiņsimt gadus.

– Cik daudz?!

– Apmēram septiņsimt gadus.

Lai arī rokas trīcēja, iniciatīvu atdot netaisījos. Jūs vienmēr varat nobīties no atziņas vēlāk.

– Tu dzīvo septiņsimt gadu?!

«Vai es esmu dzīvs?» viņa šķita iegrimusi domās. – Nu tā varētu teikt. Sciacca kungam nepatīk situācijas izmaiņas, un tāpēc paturēja sev visus kalpus, kas bija kopā ar viņu no paša sākuma.

– Atstāj? – Man šķiet, ka sapratu teiktā jēgu. – Viņš tevi augšāmceļ, vai kā?! Cik reizes viņš tevi augšāmcēla, līdz tu pārstāji izskatīties pēc dzīvas radības?

«Tikai viens,» kalpone monotoni atbildēja. «Bet kungam nepatīk troksnis un skandāli, tāpēc viņš mūs daļēji atdeva.» Kāpēc emocijas, ja var strādāt bez tām?

Man vienkārši trūkst vārdu. Un Tayishka iekšā pārvērtās par akmeni. Mēs pat nevarējām to apspriest viens ar otru. Mana istaba izrādījās maza un diezgan mājīga, ja man rūp komforts. Plaša gulta, skapis ar eļļas lampu, drēbju skapis… Bet, tiklīdz Maruška aizgāja, es piegāju pie loga. Tur dārznieks apgriež zarus, te sieviete turpina slaucīt taku, tālumā pie žoga pāris čakli kaut ko zāģē… Nu ko, tie visi ir tādi paši zombiji? Augšāmcēlušās bezemocionālās marionetes, kas septiņus gadsimtus pēc kārtas ir apcirpušas, zāģējušas un slaukušas? Viņa aplika rokas sev apkārt, cenšoties apturēt vēsumu. Pat gaki sabiedrība tagad nešķita tik biedējoša – radījums vismaz prata smaidīt un smējās diezgan cilvēciski! Un šie staigājošie līķi… Nē, jūs nevarat mani nosaukt par histēriski! Bet viss iekšā nedaudz trīcēja no apziņas, ka man apkārt, izņemot pašu kungu, nav nevienas pilnībā dzīvas dvēseles. Tagad man bija bail – vairāk nekā jebkad agrāk. Es jutu patiesas, sāpīgas bailes, kas man atņēma spēku un cerību.

Es zināju, kas man jādara. Apgulies, ej gulēt un pavadi kādu laiku normālu cilvēku sabiedrībā! Tikai, lai nesajuktu prātā un vismaz daļēji pierastu pie domas. Bet es ilgi mētājos un griezos un nevarēju nomierināties. Sciacca kungs ir aptuveni septiņsimt gadus vecs. LABI. Vismaz Elriks nemeloja, kad sauca viņu par vecu. Sciacca kungam nepatīk troksnis un skandāli. LABI. Man arī īpaši nepatīk skandāli, bet es vienmēr esmu gatavs uztaisīt skandālu, ja no tā ir atkarīga mana labklājība. Šakas kungs izārstēja mazo Tayishku tā, ka tagad viņa… Man nav ne jausmas, kāpēc viņam viņa ir vajadzīga. Bet kāds mērķis noteikti ir! Iespējams, ka viņš no viņas kaut ko gaida… un, ja viņš to saņems, tad, iespējams, viņš palīdzēs atrisināt manu problēmu. Par ko viņš pats vēl pat nezina. LABI. Pagaidām labāk nerunāt par to, ka Tayishka patiesībā nav Tayishka. Kas zina, kā šī informācija ietekmēs mūsu kopīgo biogrāfiju…