Сергей Довлатов
Виноград

Кавказец наш снова повеселел. С платформы опять доносилось:

 
Я подару вам хризантему
И мою пэрвую любов…
 

Прошло еще минут сорок. Бригадир остановил работу. Кладовщица вытащила термос из-за пазухи. Мы вышли на платформу. Бала раскрыл еще одну пачку «Казбека». Бригадир говорит:

– Десять тонн нарисовали.

И затем, обращаясь к восточному человеку:

– Ты сказал – шестьсот?

– Я не сказал – шестьсот. Ты сказал – шестьсот. Ты взял меня за горло…

– Неважно, – сказал бригадир, – я передумал. Теперь я говорю – восемьсот. Это тебе, батя, штраф за несговорчивость.

Глаза бригадира зло и угрожающе сузились. Восточный человек побагровел:

– Слушай, нет таких денег!

– Есть, – сказал бригадир.

И добавил:

– Пошли работать.

И мы снова проносили ящики, не взвешивая. Снова Бала мрачно напевал, гуляя вдоль платформы:

 
Я несчастный Измаил,
На копейку бэдный…
 

Затем он не выдержал и сказал бригадиру:

– Рэж меня – я согласен: плачу восемьсот!

И опять мы по три раза клали ящики на весы. Снова бегали вокруг кладовщицы. Снова Бала напевал:

 
Я подару вам хризантему…
 

И опять бригадир Мищук сказал ему:

– Я передумал, мы хотим тысячу.

И Бала хватался за голову. И шестнадцать тонн опять превращались в девять. А потом – в четырнадцать. А после этого – в две с четвертью. А потом опять наконец – в шестнадцать тонн.

И с платформы доносилось знакомое:

 
Я подару вам хризантему…
 

А еще через пять минут звучали уже другие и тоже надоевшие слова:

 
Я несчастный Измаил…
 

Начинало темнеть, когда бригадир сказал в последний раз:

– Мое окончательное слово – тысяча шестьсот. Причем сейчас, вот здесь, наличными… Отвечай, чингисхан, только сразу – годится?

Гортанно выкрикнув: «Зарэзали, убили!» – Бала решительно сел на край платформы. Далее – ухватившись за подошву ялового сапога, начал разуваться. Тесная восточная обувь сходила наподобие змеиной кожи. Бала стонал, извлекая рывками жилистые голубоватые ноги, туго обложенные денежными купюрами. Отделив небольшую пачку сторублевок, восточный человек шепнул:

– Бери!

Затем он вновь укутал щиколотки банкнотами. Закрепил их двумя кусками розового пластыря. Опять натянул сапоги.

– Где твой «Казбек»? – нахально спросил бригадир.

Восточный человек с неожиданной готовностью достал третью пачку. Обращаясь к бригадиру, вдруг сказал:

– Приезжай ко мне в Дзауджикау. Гостем будешь. Барана зарэжу. С девушкой хорошей тебя познакомлю…

Мищук передразнил его:

– С бараном познакомлю, девушку зарежу… Какие там девушки, батя? У меня старшая дочь – твоя ровесница…

Он подозвал тетю Зину. Дал ей сто рублей, которые она положила в термос. Затем дал каждому из нас по сотне.

Бала хотел обнять его.

– Погоди, – сказал бригадир.

Затем порылся в груде брошенной одежды. Достал оттуда бюст Чайковского. Протянул его восточному человеку.

– Это тебе на память.

– Сталин, – благоговейно произнес восточный человек.

Он приподнял зеленую кепку с наушниками. Хотел подарить ее бригадиру. Потом заколебался и смущенно выговорил:

– Не могу. Голова зябнет…

В результате бригадиру досталась еще одна пачка «Казбека».