Дмитрий Мартынов
Приключения Толика и Сэра Грр
Глава 15. Ловушка для дракона
Развалившись в сумерках уходящего дня на небольшой поляне, рядом с брусчатой дорогой, наши герои думали о своём. О чём думал Сэр Грр, мы не знаем, потому что не умеем читать кошачьи мысли, а вот Толик размышлял над своими дальнейшими действиями. Для начала он поставил себе цель – вернуться домой, потом наметил наиболее очевидные пути её достижения. Первый вариант – с кораблём компании ШэдоуШелл – он отмёл, потому что тот был завязан на Аметиста, а зависеть от этого противного колдуна ему совершенно не хотелось.
Второй вариант был интереснее – Карбункул. Колдуна держали в подвале замка, а значит, надо было устроить побег из самого охраняемого замка в Урбасе. Та ещё задача, но если есть цель, то можно найти и средства для её достижения.
– Нам надо освободить Карбункула, – сообщил Толик своему товарищу – Сэру Грр, уже вернувшемуся в облик кота и отдыхающего рядом.
– Делов-то, вернёмся в замок и попросим отдать его нам, – зевнул кот.
– Идея хорошая, – согласился мальчик, не заметив сарказма в голосе кота. – Осталось решить, на что мы можем его обменять.
– Ещё можно запугать этого Аметиста, – подсказал Сэр Грр.
– Да, – кивнул мальчик. – Вот бы узнать, чего боятся колдуны.
– Других колдунов.
– А ты знаешь кого-нибудь, кроме Карбункула и Аметиста?
Кот посмотрел на Толика и начал вылизывать свою правую лапу:
– Ты совсем не хочешь думать?
Мальчик постарался понять, что имел ввиду кот, и тут его осенило:
– Правильно! Ведьмы!
– Наконец-то, – заворчал Сэр Грр. – Я уже думал, что объяснять придётся, – он превратился в тигра. – Запрыгивай, чую, времени у нас в обрез.
Толик вскочил верхом на своего товарища и тот, совершая огромные прыжки, понёсся по брусчатой дороге в сторону заходящего солнца. Мимо них проносились рощи и холмы. В два прыжка Сэр Грр проскочил хутор Тэрона. Мальчику даже показалось, что он увидел в окне одного из домиков удивлённое лицо жены крестьянина – Дорис. Мальчик подумал, что она ждала своего мужа, но из-за них городские ворота закрыли и теперь он не может выбраться из города.
Пока Толик собирался с мыслями, чтобы попросить Сэра Грр вернуться на хутор и успокоить Дорис, они уже оказались возле неприметной тропинки, ведущей вглубь тёмного леса к ведьмовской поляне. Свернув туда, тигр запетлял между деревьями и вскоре выбежал к лагерю.
– Сибила! Наркисса! – закричал Толик, спрыгнув со зверя, который сразу же превратился в кота. – Мне нужна ваша помощь!
– Что случилось? – из палатки, стоящей на краю поляны, выбежала растрёпанная ведьма. – А, это ты, Толик, – успокоилась она. – Наркисса, Толик вернулся!
– Чего ты хочешь? – выглянула из палатки вторая ведьма.
– Вы должны помочь мне освободить Карбункула из подвала замка в Городе, – попросил мальчик.
– А как он там оказался, этот старик в синем колпаке?
– Он обвинил Серую Пятёрку и Аметиста в измене, а те его арестовали, – вкратце рассказал мальчик историю их похода в замок. – А теперь, чтобы вернуться к себе домой, мне нужен колдун. У вас случайно нет какого-нибудь?
– Нет, – расчесав свои волосы и нацепив на голову шляпу, ответила Сибила. – Колдуна у нас нет, да и связываться с ними желания нет никакого. Наша магия – от природы, добрая, а их – от силы, которую они черпают из пространства между мирами. Оно холодное, безжизненное, такое же, как и их магия.
– Так вы что, – изумился мальчик, – мне не поможете? Даже после того, как я вернул тебе палочку?
– Проси всё, что хочешь, – взмолилась ведьма. – Только не заставляй нас сражаться с Аметистом, победить колдуна мы всё равно не сможем!
– А кто сможет? – задумчиво спросил Толик.
– Тот, кто черпает свою силу из междумирья, – предположила Наркисса.
– И кто это может быть?
– Ну, например, дракон… – задумчиво сказала Сибила.
– Вот это уже дело! – обрадовался Толик. – Надо попытаться натравить его на замок, а когда он разнесёт его по камешку, освободить колдуна!
– Дракон вместе с замком спалит ещё и весь Город, – мяукнул кот.
– Город? Это плохо! – согласился мальчик. Надо придумать что-то ещё.
Ведьмочки уставились на Толика, который только что разговаривал с котом. Они аккуратно подошли к мальчику и стали ходить вокруг него, пристально рассматривая.
– Ты что, понимаешь язык животных? – тихо спросила Сибила.
– Есть немного, – не стал спорить мальчик.
– А где ты обрёл такой дар? – задала свой вопрос Наркисса, не прекращая хоровод вокруг мальчика
– Карбункул сказал, что когда переносил меня в этот мир, то я научился читать мысли животных, – Толику стало не по себе от этого танца. – А ну прекратите! – крикнул он ведьмам. Те остановились.
– Так поговори с драконом, – предложила Сибила.
– Поговорить с драконом?! – воскликнул мальчик.
– Ага, только он тебя сначала поджарит себе на ужин, а потом уже разговаривать будет, – мурлыкнул Сэр Грр. – Его надо захватить!
– Захватить дракона, как?!
– У тебя же остался ошейник Чужой Воли?
– Да, – мальчик покопался в мешке и вытащил волшебный ремешок, который он снял с пегаса охотников. – Вот он!
– Отлично, нацепи его на дракона и дело в шляпе! – заурчал кот.
Наркисса дотронулась пальцем до ремешка и сразу же отдёрнула руку.
– Магическая штуковина, – произнесла она, – Что эта вещь делает.
Толик сообразил, что ведьмы ни слова не поняли из их разговора с Сэром Грр и объяснил им план кота.
– Мы можем привлечь дракона, – подумав, сказала Сибила. – У тебя ещё остался пузырёк с зельем для его отпугивания?
– Конечно! – Толик протянул ведьме маленький флакончик.
Сибила схватила его и, позвав Наркиссу, побежала к котлу, у которого были разбросаны всяческие ингредиенты.
– Надо инвертировать состав! – ведьма покопалась в маленьком ящике и вытащила другой пузырёк с прозрачной жидкостью.
Окунув маленькую стеклянную палочку в только что найденный флакончик, Сибила подцепила на неё капельку раствора. Наркисса открыла пузырёк с отворотным зельем, и её сестра перенесла туда капельку с палочки. Над ним поднялся серый пар и жидкость помутнела. Заткнув сосуд пробкой, она пару раз его встряхнула и отдала Толику.
– Теперь, стоит дракону учуять этот аромат, он уже не сможет устоять и обязательно прилетит, поэтому аккуратнее с этим веществом, если не хочешь случайно призвать дракона, смотри не разбей его!
Мальчик кивнул и спрятал пузырёк во внутренний карман своей куртки. Осталось придумать, где провести операцию по поимке огнедышащего монстра.
– Только лови его где-нибудь подальше от нашей поляны, – как будто прочитав мысли Толика, попросила Наркисса.
Толик погладил своего друга по шёрстке.
– Ну что, Сэр Грр, надо нам поискать полянку побольше!
Кот превратился в тигра, мальчик вскочил на него и, махнув рукой ведьмочкам, скрылся в чаще леса. Стояла уже тёмная ночь, когда Сэр Грр выпрыгнул на брусчатую дорогу. Толик ничего не видел, потому что небо затянуло тучами, зато его друг никаких проблем не испытывал, прекрасно различая все предметы в темноте.
– Где теперь эту поляну искать дурацкую? – пожаловался Толик тигру.
– Наверное, рядом с драконом, – ответил тот.
– Ты что, знаешь где он? – удивился мальчик.
– Жди меня здесь! – Сэр Грр превратился обратно в кота и, запрыгнув на ствол ближайшего дерева, ловко полез по нему вверх.
Толик остался на дороге совсем один, ему стало очень одиноко и страшно. Он сошёл с булыжников на траву и прислонился к толстому дереву, всматриваясь в темноту перед ним, стараясь увидеть или услышать Сэра Грр. Тот минут через пять тихо появился перед мальчиком.
– Видел я твоего дракона, вернее логово его. Тут неподалёку огонь над лесом.
– Значит нам туда! – воскликнул Толик.
Кот совсем по-человечески вздохнул и превратился снова в тигра. Толик залез на своего товарища, и он понёсся по тёмному дремучему лесу к логову дракона.
Через несколько минут вдалеке сквозь деревья начал пробиваться свет от пожарища, устроенного драконом. По мере приближения этот свет превратился в яркое слепящее зарево, пылающее на выжженном участке леса, по центру которого спал летающий ящер. Обежав огненное логово по кругу, они нашли неподалёку подходящее для их планов место. Толик спрыгнул с тигра на землю и вышел на центр поляны. До дракона было рукой подать, а свет от пожара освещал место засады как днём.
Мальчик достал ведьмин флакон, с хлопком вытащил затычку, вытянул руку и аккуратно, стараясь не попасть на себя, вылил его содержимое прямо на траву. По поляне разнёсся резкий запах мускуса и базилика. Толик бросил пузырёк вместе с пробкой на землю и побежал под защиту деревьев. Спрятавшись за толстым стволом высокой ели, он стал наблюдать.
Через минуту, когда аромат достиг ноздрей дракона, на пожарище началось шевеление, взметнулся сноп искр, и из огня показалась голова дракона, увенчанная витыми рогами. Глаза зверя были только чуть приоткрыты. Он ещё спал, но во сне тянулся к приворотному запаху. Вслед за головой появилось извивающееся туловище на мощных лапах и с двумя кожистыми крыльями, сложенными вдоль змееподобного тела. Последним из огня появился хвост, заканчивающийся костяным шипом.
Дракон, втягивая ноздрями воздух, не спеша дошёл до соседней поляны и свернулся кольцом в том месте, где Толик разлил зелье. Он начал извиваться, загребая когтями землю, и бить хвостом. Потом немного успокоился и вскоре совсем затих, лежа, не шевелясь.
Лучшего момента для реализации своего плана и придумать было нельзя. Толик аккуратно снял с плеч мешок, вытащил ошейник и, крадучись, вышел на поляну. Но стоило ему сделать всего пару шагов, как глаза дракона распахнулись, и он уставился на мальчика.
– Кто ты, дитя человеческое?! – раздался его рёв. – Зачем крадёшься ко мне во тьме ночной?!
Толик замер на месте, не зная, что делать дальше.
– Отвечай! – взревел дракон и вскочил на лапы.
На груди у мальчика что-то слегка затряслось, а сквозь рубашку и наполовину расстёгнутую куртку начал пробиваться тёплый зелёный свет. Он сунул туда руку и вытащил висящий на его шее амулет, который получил от спасённого в цирке медведя. Камень в центре медальона ярко сиял.
Дракон замолчал, завороженно уставясь немигающими глазами на источник зелёного света, а тот, оказавшись снаружи, начал разгораться всё ярче и ярче. Дракон, как загипнотизированный, стал приближаться к Толику, его голова пригнулась к земле, и он приблизился к мальчику так, что тот ощутил его дыхание на своих пальцах, сжимающих цепочку амулета. Ящер замер. Толику оставалось только накинуть на его шею ремешок ошейника Чужой Воли. Полоска тонкой кожи, исписанная руническими символами, растянувшись, обвила толстую шею зверя.
– Ты меня слышишь? – крикнул Толик, пряча амулет.
Взгляд дракона прояснился и он, выпустив из пасти облачко дыма, ответил:
– Слышу!
– А слушаешься? – осторожно спросил мальчик.
– Приказывай! – дыхнул на Толика тёплым воздухом ящер.
– Отвези меня и Сэра Грр в Город!
– Садитесь мне на спину! – дракон подставил согнутую лапу, и мальчик, как по ступеньке, забрался на теплую шкуру дракона. Кот запрыгнул вслед за ним.
– Наконец-то я на ком-то еду, а то всё на мне, – промурлыкал кот, устраиваясь поудобнее на ящере.
– Держитесь! – дракон расправил крылья и взмахнул ими, подняв нешуточный ветер, заставивший заколыхаться небольшие деревья.
Глава 16. Равновесие
Взяв короткий разбег, дракон взлетел, набирая высоту. Поднявшись высоко над деревьями, он направился в сторону города, ориентируясь на брусчатую дорогу.
– Ты можешь со мной поговорить? – схватившись за торчащий из спины гребень, прокричал Толик.
– Да, – ответил ящер.
– Расскажи мне, зачем ты здесь?
– Я должен восстановить равновесие между мирами! – проревел дракон.
– Расскажи поподробнее, – попросил Толик.
– Слушай! – из пасти ящера вырвалось пламя. – Драконы – существа, обитающие в пространстве между мирами и охраняющие пути между ними. Недавно, один путь был открыт и сквозь него в ваш мир… – дракон повернул голову и всмотрелся в Толика, – Нет, не в твой, ты не из этого мира, ты здесь чужой.
– Продолжай, я хочу всё вернуть на свои места!
– Как и я! Так вот, в этот мир проник большой корабль с десятками людей, нарушив равновесие.
– Почему их нельзя просто отправить обратно!
– Можно, но надо найти того, кто открыл путь, и остановить его, и только потом изгнать пришельцев обратно.
– Тут я могу тебе помочь! – стараясь перекричать встречный ветер, пообещал Толик.
– Ты знаешь кто это?
– Да, он как раз в том замке, куда мы летим!
Начало светать, и на горизонте, в первых лучах восходящего солнца, появились стены Города и твердыня замка, окружённая рвом. Ворота замка были закрыты, но дракона это не остановило. Он, выставив вперёд свои рога, спикировал с небес и разнёс тяжелые дубовые створки на мелкие щепки, ворвавшись в центральную галерею.
– Вперёд! – крикнул Толик. – В конце коридора зал Серой Пятёрки! Нам туда.
Дракон, извиваясь длинным телом, устремился внутрь. Стражники, которые выбежали на шум, в испуге прятались, заметив огромного огнедышащего зверя. Двери в зал не выдержали натиска дракона и распахнулись. Он ворвался внутрь, заняв ползала, и остановился, с любопытством оглядываясь.
Толик спрыгнул с его спины и закричал:
– Серая Пятёрка! Я призываю вас! Выходите, а не то от замка камня на камне не останется!
Створки потайных дверей открылись и из них появились пять человек в серых балахонах. Они уселись на свои места за полукруглым столом и молча замерли.
– А где Аметист?! – крикнул Толик. – Подайте мне его сюда!
Из-за центрального кресла вышел испуганный колдун.
– Я здесь, – сказал он, с испугом глядя на дракона. – Чего ты от меня хотел.
– Вот, – обратился мальчик к дракону. – Вот, тот, кто устроил весь переполох с вторжением пришельцев из моего мира!
– Зачем ты это сделал, колдун! – дыхнул дымом огромный ящер. – Отвечай честно, я чую ложь!
– Я…, я…, – задрожал голос Аметиста, он плюхнулся на колени и закричал: – Пощади!
– Ответь на мой вопрос, и я решу, что с тобой делать! – рявкнул дракон.
– Власть, я хотел править, – поникшим голосом ответил колдун.
– Ясно! Ничего нового! – дракон улёгся перед волшебником. – И наказание для тебя будет обычным!
Аметист весь сжался, предчувствуя неотвратимую кару.
– Слушай свой приговор! – взревел ящер так, что затряслись стены. – Ты будешь превращён в дракона и восстановишь равновесие, вернув пришельцев в их мир, а затем отправишься сторожить пути между мирами. Ты будешь хранителем равновесия сто лет!
Аметист затрясся всем телом и начал распухать, одежды на нём треснули по швам, кожа приобрела зелёный оттенок, на руках и ногах выросли когти, лицо вытянулось, превратившись в морду ящера, на голове выросли рога. Через мгновение перед ними уже стоял молодой дракон.
– Лети! – приказал ему взрослый. – Твоя служба уже началась.
Тот выбежал из зала, взмахнул крыльями и полетел по галерее на выход из замка.
– Теперь решим оставшиеся вопросы! – он сдёрнул с шеи полоску ошейника и клацнул зубами перед Серой Пятёркой, вспыхнул яркий белый свет. – Всё, чары колдуна с вас упали! Ваша воля снова свободна! Правьте дальше честно и по совести!
Толик начал подозревать, что ошейник Чужой Воли на самом деле на дракона не действовал. Люди в серых балахонах встали со своих мест, откинули капюшоны и посмотрели на ящера:
– Благодарим тебя! – за всех сказал старик, стоящий в центре. – Ты спас не только наше государство, но и весь наш мир.
– Приведите Карбункула, он обещал вернуть меня обратно! – крикнул Толик. – Я хочу домой, к маме и папе, они, наверное, волнуются!
– Привести! – приказал старик в балахоне, боязливо выглядывающему из-за сломанных дверей, капитану стражи.
– Есть! – крикнул тот и убежал за колдуном.
Карбункула привели через минуту. Он с благоговением взглянул на дракона и поклонился.
– Приветствую тебя, страж междумирья!
– И тебе привет, смотритель этого мира! – ответил тот. – Выполняй свою работу лучше, дабы мне не приходилось вмешиваться в твои дела!
Карбункул молча кивнул и отошёл в сторону, а дракон обратил свой взор на Толика и кота, которого мальчик держал на руках.
– Теперь твоя очередь, истинный спаситель этого мира! – дракон перевел свой взор на Серую Пятёрку. – Поблагодарите мальчика, который не испугался встать на путь борьбы со злом, а потом я исполню его просьбу – верну героя домой!
Члены Серой Пятёрки бросились пожимать Толику руку, хлопали его по спине, обещали сделать всё, что он хочет. Мальчик скромно стоял, принимая поздравления.
– Вы знаете, без своего товарища – Сэра Грр – я бы ничего не смог сделать! – воскликнул он. – Я скоро вернусь к себе, а он останется здесь, так что вы лучше его просьбы выполните!
– Чего хочет Сэр Грр? – спросил один из членов Серой Пятёрки, бережно проводя пальцем по его шерсти.
– Чего ты хочешь? – задал Толик вопрос коту.
– Ну, не знаю… – мурлыкнул тот, задумавшись. – Пусть, например, праздник объявят: день кота.
Толик передал просьбу кота Серой Пятерке, а те согласно закивали.
– Да будет так, пусть в сегодняшний день ежегодно отмечается День Кота!
– Отлично! – из пасти дракона вырвалось серое облако дыма. – Пришло время вернуть тебя домой!
Толик обнял Сэра Грр, погладил его по шерсти и прошептал:
– Пока, мой друг, я думаю – мы ещё увидимся!
– Обязательно! – мяукнул Сэр Грр.
Толик залез на спину дракона и тот аккуратно вышел из замка, разбежался, хлопая крыльями и взлетел. Набрав высоту, он закружился в воздухе и исчез вместе с сидящим на нём мальчиком.
Проснулся Толик уже в своей кровати, когда мама пришла его расталкивать.
– Вставай, лежебока! – строго сказала она. – В школу опоздаешь!
Толик открыл глаза. Неужели все эти приключения ему приснились. Он пошёл в ванную умыться и посмотрел на себя в зеркало. У него на шее висел медальон с зелёным камнем. Значит, не приснилось!
В оформлении обложки использованы изображения с https://pixabay.com/ по лицензии СС0.
