Дмитрий Лисовский
Амазонки вне закона. Первая часть трилогии «Амазонки в Космосе»
© Дмитрий Лисовский, 2020
ISBN 978-5-0051-5124-7 (т. 1)
ISBN 978-5-0051-5125-4
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1
Если бы фантасты, описывающие путешествия в космосе на заре его освоения сами принимали в этом действе непосредственное участие, то в их романах было бы поменьше охов и ахов по поводу всего великолепия, окружающего космические корабли. Да и количество восторженных мальчишек и девчонок, желающих воочию увидеть сие великолепие, ощутить его на собственной шкуре, было бы на порядок меньше. Военно-космический флот, дальние экспедиции, коммерсанты, добытчики особо редких и особо ценных ископаемых, равно как и экспансионисты разных сортов, искали бы себе рекрутов среди психически больных, осужденных на большие сроки и прочих неблагонадёжных и недальновидных граждан. Энтузиастов среди этой категории людей просто нет.
Поведать же о всех «прелестях» длительного путешествия в глубинах межзвёздного пространства мог бы экипаж авианесущего крейсера «Глория», но, увы, они уже несколько дней не испытывали ничего, кроме страха и безысходности от возникшей ситуации. Давнишние любимицы всего флота и президента Земной конфедерации Сильвио Мадейроса, гордость всего человечества, образцово-показательный экипаж, состоящий исключительно из женщин, в одно мгновение превратились в изгоев, гонимых стаей жестоких охотников, ещё недавно лебезивших перед фаворитками президента.
О времена, о нравы! В угоду чьим-то амбициям святые назначаются на роль козлов отпущения, а сами же заговорщики уже дерутся между собой в дележе святых нимбов. Кому размерчик побольше, кому блеска поболее, а кому и вовсе нимба не достанется. Такие тоже изначально определены в группу тех же козлов отпущения. Лес рубят – щепки летят. В среде заговорщиков всегда будут те, кто хочет остаться с чистыми руками и те, чьими руками загребают жар. При раздаче слонов вторые всегда пролетают. А заодно пролетают и те, кто был прежде более любим.
Что же такого произошло, что любимицы и гордость человечества в одночасье превратились в париев? Всё банально – военный переворот!
Чтобы не путать читателей словесным потоком, следует поведать предысторию происходящего в данный момент.
На дворе сейчас конец 21-го века. Ещё в 2059 колонисты на Марсе обнаружили новый химический элемент, названый в честь открывателей Димитриева, Сергеева и Вольфера – дисервольфий. Так вот, этот самый дисервольфий оказался прекрасным катализатором для уранового топлива, ставшего основой для двигателей в звездолётах. Одновременное изобретение протоновых двигателей, находка катализатора и гениальная конструкция преобразователей (их роль будет определена позже) позволили сделать резкий скачок в освоении Солнечной системы. Правда, небольшие залежи дисервольфия не позволяли коммерциализировать космос. Пока лишь разведка и геологические экспедиции на дальние планеты Солнечной системы обеспечивались ценным веществом. Поиски минерала продолжались и обещали быть успешными на спутниках Урана. И по-прежнему световая скорость была недоступна в силу малых размеров нашей системы, а выходить за её пределы было ещё рановато, хотя двигатели это уже позволяли.
И вот наступил год 2062. Величайшее изобретение человечества (не считая колеса) – гиперпространственный двигатель, позволяющий совершить межзвёздные переходы с ужасающей скоростью. Если выражаться более доступным языком, звездолёт совершал скачки в пространстве из одной точки в другую, находящуюся в зоне видимости бортовых телескопов и с точными координатами. Отсутствие точных координат может запросто швырнуть звездолёт в горнило звёзд или расплющить о поверхность какой-нибудь планеты или… Стоит ли рассуждать долго о том, что ещё может случиться с кораблём и его экипажем, если итог будет один – смерть. И нельзя с уверенностью сказать, что она будет мгновенна.
Геологоразведочные экспедиции, исследующие спутники Урана, ничем пока порадовать не могли. Зато на том же Марсе было открыто еще одно месторождение ДСВ – так мы будем в дальнейшем для краткости называть дисервольфий. Итак, возникли все предпосылки для освоения дальнего космоса, ну, для начала, хотя бы нашей галактики.
Начался космический бум. Этот бум не шёл ни в какое сравнение с той эйфорией, которая царила в середине 20-го века, когда человечество вышло из своей колыбели на околоземную орбиту.
Двери всех вузов, готовящих специалистов в космической сфере, осаждали тысячные толпы юношей и девушек. Критерии отбора резко упали: брали всех, у кого в наличии имелись две руки, две ноги, два глаза, голова, количество ушей и пальцев на руках и ногах уже в расчёт не брались. Не слепой, не глухой и не особо тупой – годится. В формирующихся экипажах нужны были как грузчики и носильщики, так и повара с официантами, землемеры и геологи, лингвисты и биологи… Перечень профессий огромен и не везде нужны супермены и гении. Не снижался критерий отбора для пилотов, штурманов, военизированной охраны, механиков, компьютерщиков, специалистов по вооружению. Готовили также специалистов по внеземным контактам, коммуникаторов. Вирусологи среди элиты и вовсе были неприкасаемы. Свежа была память об эпидемии сороковых годов, поразившая Землю вирусом, занесённым на планету метеоритным облаком, прошедшим через земную орбиту. Ужас перед вирусом, унёсшим около полутора миллиардов человеческих жизней, всё ещё властвовал в памяти людей.
На верфях, обосновавшихся на Луне, и технических станциях, расположенных на дальних орбитах, возводились первые звездолёты класса «Звёздный ныряльщик» для межзвёздных перелётов. В конструкторских бюро разрабатывались грузовые транспорты для колонистов. Никто не сомневался, что космос кишит планетами, пригодными для полноценной колонизации.
Уже были одобрены конструкции первых линкоров и эсминцев сопровождения как транспортов, так и более крупных военных кораблей. Были разработаны и уже запущены в производство малые суда, действующие как в ближнем космосе, так и в атмосфере, предназначенные для штурма планет, абордажа вражеских судов (в наличии коих тоже никто не сомневался), высадки десанта, эвакуации раненых, доставки боеприпасов и других грузов.
Для авианесущих линкоров и крейсеров были разработаны истребители «Иглс», «Рапид», штурмовики «Спидфайер» и «Су», бомбардировщики «Голиаф». Что уж говорить о том, что мощные лазеры, электронные пушки, космические торпеды, умные мины, ракеты ближнего и дальнего действия, средства навигации, наведения, защиты, поиска, радиоперехвата и связи – всё это уже давно было разработано, испытано и внедрено в жизнь ещё задолго до космической экспансии. Что поделать, воинственное человечество всегда своими разработками в военной сфере опережало другие области науки и техники.
Землян не испугало то, что ресурсы планеты к этому времени изрядно истощились. На некоторых спутниках Урана и Юпитера были обнаружены богатейшие залежи руд и минералов. Некоторые металлы практически не требовали обогащения. Роботизированные заводы по добыче руды и производству железа, титана, серебра, меди, алюминия и всего прочего заработали на полную мощность. Кое-где даже был налажен выпуск отливок для многих деталей и агрегатов, профилей и листов из сплавов, что упрощало и ускоряло выход готовых изделий. Вся Солнечная система превратилась в одно огромное производство. Между планетными системами шныряли шаттлы с грузами, а между ними вертелись юркие туристические суда. Ну, не то, чтобы совсем туристические. По большому счёту пилотами-курсантами отрабатывались навыки пилотирования. Часть туристов также состояла из курсантов и членов экипажей для строящихся звездолётов. На орбитах дальних планет проводились учения вояк, отрабатывались всевозможные манёвры, проходили испытания вооружения и накапливались наработки в этой области.
Итак, человечество активно готовилось к штурму галактического пространства и одновременно замерло в ожидании. Пройден ещё один этап в развитии человечества, канула в лету эпоха «приземления», впереди нас ждал Большой космос, со всеми тайнами, страхами, неожиданностями.
Летом 2064 года первый корабль дальразведки «Пионер» стартовал с земной орбиты в созвездие Лебедя. Следом за ним каждые 30 дней стартовали новые разведчики.
Не успел стартовать в январе седьмой разведчик, как Земля встречала своих первых героев – «Пионер». Первый старт и первое попадание в яблочко. В системе Лебедя обнаружены две планеты, пригодные для жизни. Обе с обильной растительностью, имеются животные. Дальнейшие анализы взятых проб показали, что одна из планет готова принять человечество уже сегодня. На второй планете нужно провести коррекцию состава атмосферы. Технологию этого процесса уже успели опробовать на Марсе. И довольно-таки успешно. Марс заселялся теперь семимильными шагами. А вот Венера сопротивлялась. Сопротивлялась упорно, но, увы, не долго. Упрямство людей оказалось сильней упрямства целой планеты. Из-за агрессивной среды первые атмосферные преобразователи выходили из строя, выработав свой расчётный ресурс. Но дело своё они сделали. Мало-помалу атмосфера становилась более податливой. Следующие преобразователи были уже более совершенны, степень их защиты была надёжней и их выход из строя стал редкостью. Ядовитый пары нейтрализовывались всё с большей скоростью, температура начала резко понижаться. Снизив температуру до 80—90˚, земляне начали готовить оборудование, работающее уже во вполне приемлемых условиях. К моменту открытия первого крытого поселения на планете уже преобладал тропический климат. В этих условиях уже вполне стал возможен выход на поверхность в скафандре. Процесс преобразования продолжался и вскоре люди надеялись вдохнуть полной грудью свежим воздухом планеты.
Первые же выходы на разведку открыли людям, что их соседка чрезвычайно богата. Одно лишь никак не удавалось найти – ДСВ.
На Марсе же ДСВ был в ограниченных количествах и пока увеличение его добычи в ближайшее время не предвиделось. В целях экономии все туристические полёты были запрещены до лучших времен.
Между тем экспансия набирала обороты. Начали возвращаться первые разведчики и не без утешительных новостей. Первые транспортники уже отправились с первыми добровольцами к новой жизни, а к дальним системам уходили всё новые и новые разведчики. Несколько экспедиций так и не вернулись, их судьба осталась неизвестной.
Человечество платило свою дань, но цена пока ещё была приемлемой. Это были лишь первые шаги. О последующих шагах задумывались как-то вяло, отмахивались от назойливых скептиков. «Мы завоёвываем жизненное пространство», – говорили одни. «Не надо спешить, всё надо взвешивать», – говорили другие. Но однозначно было одно – Земле долго не прокормить 12 миллиардов, она задохнется от нечистот и истощится. Вердикт один – экспансия продолжается.
Шли годы. С момента старта «Пионера» прошло 28 лет. К этому времени на политической карте Земли исчезли такие государства, как Пакистан, Россия, Северная Корея, Канада, Куба, Перу, Венесуэла, да всех и не перечесть. Пакистан воссоединился с Индией, Северная Корея с Южной, Россия до Урала с Украиной, Беларусью и Молдовой уже давно влились в Евросоюз. Евросоюз преобразовался в единой государство – Европа. Канада, США и Мексика слились воедино и стали называться Северной Америкой. Все центрально-американские страны поглотились Аргентиной и Бразилией, и лишь Чили отстояла свой суверенитет. Подъём уровня моря поглотил Израиль, Иорданию, все прибережные страны, часть Великобритании, Японии, Австралии. Множество островных государств канули в Лету, то бишь стали частью океанического дна. Сибирь наполовину стала сплошной топью. При всём этом население Земли неуклонно росло и перевалило за 14 миллиардов. И это не считая тех, кто поселился на других планетах, и их количество исчислялось приблизительно полутора миллиардами.
Китайцы, в надежде на великое переселение, ушли от принципа «одна семья – один ребёнок». Тут они позволили оторваться после столетия вынужденной воздержанности. Теперь уж точно каждый третий землянин – китаец.
Сельское хозяйство планеты производило исключительно генномодифицированную продукцию. Животноводство кормило только богатых: на кусок мяса у большинства просто не хватало денег. Всё большая часть людей переходила на синтетическую пищу, но и её выпуск становился всё более проблематичным. Всё меньше и меньше оставалось на планете сырья для их производства.
Отчаявшиеся люди всё чаще и чаще возносили молитвы к своим богам с просьбой прислать на Землю космический вирус, дабы проредить население.
В колониях было получше, но задыхающееся человечество ускоренными темпами взялось за ресурсы своих планет.
Острая нехватка ДСВ притормозила экспансию и очень усложнила взаимодействие как между колониями и Землёй, так и между самими колониями. Попытки заменить ДСВ другим элементом не увенчались успехом. Заменить уран или изобрести двигатель, работающий по другому принципу, тоже не получилось.
В таком положении застала землян сногсшибательная новость:
«Возле туманности Конская Голова обнаружена звёздная система Альнитак с тремя заселёнными планетами. Светило – звезда седьмой величины, бело-голубой карлик. Температура внутри звезды выше температуры Солнца, свечение более яркое. Линии спектра почти полностью совпадают. Все три заселённые планеты немного крупнее Земли, их массы колеблются от 1,1 до 1,3 Земной. Заселены гуманоидами одного вида, хотя и различными по цвету кожи. Различались они и по росту: от 1,2 до полутора метров. Некоторые различия в телосложении не дают основания предполагать о расовых различиях. Скорее здесь сказались различия в развитии на планетах с разной гравитацией и разность получения тепла из-за разноудалённости от звезды. Флора и фауна богаты и разнообразны. Атмосфера очень близка к земной. Так же спектральный анализ показал наличие огромных запасов ДСВ и других полезных ископаемых. На всех трёх планетах наличествует космический флот на жидком топливе. В основном используется в коммерческих и туристических целях. Наличие военно-космических сил не обнаружено. Имеется ряд спутников, объединённых в единую цепь и оснащённых лазерными установками. Этот факт был установлен при попытке ввести небольшой астероид на орбиту одной из планет. Астероид распылён. Мощность лазерных установок велика, но не достаточна для прохождения силовых экранов на наших кораблях. Система обнаружения у них недостаточно совершенна, так как наши разведывательные боты, исполненные по программе «Стелс», обнаружены не были. В системе обнаружено 11 планет. Одна на более близкой орбите к звезде по отношению к нашим планетам, семь на более дальних орбитах. Ухожу на дальние орбиты для исследования дальних планет. Все координаты прилагаются.
Капитан космического рейдера «Альбатрос» Бенжамин Кларк
01.05.2092 года»
Глава 2
Вот мы и подобрались к сути конфликта, приведшему к плачевному положению экипажа «Глории» в будущем.
Президент Земной конфедерации созвал экстренное совещание, повестка дня которого была одна: внеземная цивилизация. Дебаты длились неделями, делегаты спорили, дрались, переносили заседания, сходились снова, но так и не пришли к единому мнению. Экстремистски настроенные делегаты выступили за срочную аннексию звёздной системы Альнитак. Восполнение запасов ДСВ позволит продолжить расселение землян более интенсивными темпами. Докладчик без обиняков кивал в сторону делегатов из Китая. Те лишь невозмутимо кивали головами, чирикали по-своему и хитро улыбались, но при голосовании проголосовали против.
Делегаты умеренного толка склонны были войти в контакт и договориться о создании межзвёздной концессии по добыче ДСВ. Присутствие земного флота должно было подтолкнуть альнитакцев к нужному решению. Само собой разумеется, что наличие в больших количествах ДСВ позволит изменить условия договора со всеми вытекающими последствиями. Их поддержали военные, частично были за экстремисты, либералы, демократы и китайцы были против.
Сами же либералы толком ничего не предлагали. Всё больше кричали о геноциде, вспоминали холокост, обзывали инакомыслящих нацистами и фашистами, плакались на нехватку средств, ДСВ, совести. Китайцы продолжали кивать, улыбаться, чирикать по-своему, но всё равно голосовали против. Хотя сами ничего не предлагали.
Тут-то и зашевелились сепаратисты в колониях. Доподлинно не известно, скорее всего, подкупом чиновников и как минимум нескольких экипажей грузовых шаттлов, но венерианцы прикупили и заныкали немалый запас ДСВ. Жизнь на Венера становилась всё веселее, воздух чище, грунты плодороднее. Приживались и размножались мясные животные, завезённые с Земли, а отсутствие хищников позволило им стать господствующими существами на планете. И только медленное освоение венерианских девственных пустынь и гнилых болот позволяло их поголовью исчисляться миллионами, а не миллиардами. Часть мяса экспортировалась на Землю, были излишки, которые невозможно было прокормить у себя. Но это были крохи. Львиную же долю отправляли сепаратистским режимам в колониях и военным. Благо, метрополия теряла связи с колониями вместе со своим авторитетом. А маленькие армии на других планетах тайно снабжались вооружением и, главное, – ДСВ. Лунные верфи давно были взяты у правительства конфедерации в аренду и частично уже выкуплены буквально за кусок мяса. Как говорили китайцы в анекдоте: «Прислал Советский союз гуманитарную помощь голодающему Китаю в виде нескольких эшелонов картошки для посадки. На следующий день китайцы попросили ещё помощь картошкой. Посол союза посоветовал подождать, когда картошка вырастет.
– А не вырастет, нету её.
– Как нет? Вы её посадили?
– Посадили.
– Ждите, вырастет.
– Не вырастет
– Почему?
– Вецелом посадили, утлом выкопали и съели.
– Почему съели?
– Оцень кусать хоцеца».
Вот так и верфи перешли в собственность венериан. Голод не тётка.
Между тем венерианцы быстро сговорились с марсианами. Благо, там уже выросло третье поколение, не имеющее ничего общего с землянами, и судьба Земли их не особенно волновала. Своя рубашка ближе к телу. Поставки ДСВ на Землю начали уменьшаться. А со временем и этот ручеёк иссяк.
Попытка приструнить зарвавшихся сепаров провалилась. Вояки приняли выжидающую позицию. Поставка продовольствия во флот, топливо – это хорошо. Новые корабли – тоже хорошо. Но это ещё не всё. Огромная часть вооружения, как и большая часть живой силы поставлялись с Земли. Да и на самом флоте служило много лояльных правительству конфедерации офицеров.
Ситуация сложилась патовая. «Альбатрос» больше на связь не выходил, и это ещё больше вносило нервозность в правительстве.
В мрачном ожидании прошло 5 лет. Президент и кабмин телились. Сепары вели свои подковёрные игры, усиливая своё влияние на колонии и ослабляя на них влияние метрополии. И только китайцы кивали головами, зубоскалили, что-то лопотали, иногда прицокивали, но всегда голосовали против по любому вопросу.
И тут плотину прорвало. В одном из европейских НИИ сконструировали прибор, позволяющий любому звездолёту стать невидимым. Невидимым в полном смысле этого слова. В это же время в другом НИИ собрали электронную пушку невиданной мощности. Испытать оба изобретения доверили самому лояльному экипажу. Как вы уже догадались, речь идёт о «Глории».
Пока судили-рядили, согласовывали время неумолимо терялось. Наконец всё оборудование было доставлено на крейсер. Монтаж должен был быть произведён уже в открытом космосе. Операция прошла успешно. Одно осталось странным в этом деле – как удалось провернуть сию операцию без утечки информации? Чудны дела твои, Господи! Чтобы в такое сложное время не нашлось ни одного стукача? Чудо, да и только.
Не успела «Глория» выйти за пределы Солнечной системы, как информация, хоть и в искажённом виде, всплыла наружу.
У вояк наконец-то терпение лопнуло. В сговоре с дворцовой охраной они захватили дворец и арестовали правительство. Президента хватил инфаркт, но оказать помощь ему не дали. Так он и умер в полном неведении о будущем человечества. К власти пришли вояки, переворот состоялся. Адмирал Диего Гонсалес возглавил будущее правительство.
Тут-то и выяснились истинные мотивы переворота. Сеппаратные переговоры и обещание суверенитета для всех колоний велись с одной целью – ослабить метрополию, а заодно усилить своё влияние. Наивные венериане всё принимали за чистую монету, но Гонсалес был опытным интриганом, жучилой, на котором пробы негде ставить. Главные сепары были устранены, а остальные приведены к присяге.
Первые действия, которые предпринял Диего на своём посту, – объявил себя диктатором и призвал всех к войне с альнитакцами. Флот был приведён в боевую готовность. Всем судам, находящимся вблизи звезды Альнитак, приказано начать вторжение на обитаемые планеты этой системы. Несколько экипажей выразили своё неповиновение и были расстреляны. Показательная акция возымела своё действие – отказников больше не нашлось. Путь к созданию империи был свободен. Лишь через двое суток, когда неразбериха немного улеглась, выяснилось, что экипаж «Глории» не вышел на связь и вообще никак себя не обозначил. Позже выплыли все дела, связанные с секретным заданием. «Глория» объявлена вне закона. Срочно были поданы запросы в службы дальнего обнаружения с целью выяснения нахождения непокорного экипажа, или, на крайний случай, направления их движения.
Всем судам, не задействованным в захвате системы Альнитак, предписывалось начать преследование «Глории» в заданном районе по заданному курсу. Гонка началась.
– Капитан, по-моему, конвой увеличивается. К нашим гончим присоединились эсминец «Неустрашимый» и рейдер «Бекас». На подходе к точке прыжка эта свора может количественно измениться очень не в нашу пользу один к восьми. Справа по курсу возбуждённое пространство, и что оттуда появится – одному богу известно.
– Лизи, хватит причитать, продолжай прокладывать курс. К заданной точке мы выйдем первыми, если оттуда не выпрыгнет линкор. Тогда нам точно кранты.
– А может, мы его на выходе шуганём новой пушечкой? Монтаж её уже завершён, несмотря на бойкот её разработчиков. Шувалье сейчас откалибрует систему наведения и тогда…
– Отставить. Какая стрельба может быть на курсе к точке прыжка, а мы там уже будем к их выходу. Курс собьём, мощность потеряем. Лизи, ты навигатор, не хуже меня это понимаешь.
Лизи Маузер была отличным навигатором, но и она уже туго соображала после двухдневной гонки.
– Нора, похоже, что «Бекас» и «Неустрашимый» вошли в зону нашей поляризации и скаканут вместе с нами. Ну, никак хвосты не обрубаются. Если бы только эти идиоты согласились смонтировать свой невидимый кокон, мы давно бы про них забыли.
– Лиз, не говори глупостей. Установка экспериментальная, а это может значить всё, что угодно. Вплоть до нашей полной аннигиляции или ещё того хуже, к примеру…
Договорить она не успела. Рубку заполнил сигнал предупреждения о подходе к точке прыжка. Одновременно с этим сигналом справа по курсу из возмущённого пространства вынырнул ещё один корабль. Слава богу, это был не линкор, а эсминец.
– У них что, все линкоры участвуют в захвате обнаруженных планет?
Но Лизи не ответила. Она в лихорадочном темпе вносила поправки к данным, необходимым для прыжка. Добавить к показателям хотя бы приблизительные массы «Бекаса» и «Неустрашимого» не составило большого труда. Лизи знала типы этих кораблей, и их массы сидели у неё в голове прочно. Только бы голова ничего не перепутала. А вот рассчитать скорость вновь появившегося из ниоткуда эсминца и определить, успеет ли он войти в зону поляризации «Глории» – это уже высший класс. И всё это за несколько секунд.
– Расчёт окончен, правки внесены, прыгаем, пора.
Её слова были чистой формальностью. Прыжок уже был неотвратим, просто дисциплина – есть дисциплина. Обязан доложить командиру, вот и докладывай.
Корабль начал наполняться тихим гулом и треском. Почему-то во время прыжка практически бесшумные двигатели начинали выдавать эти странные звуки, как будто где-то далеко гудит колокол, а ему подыгрывает счетчик Гейгера-Мюллера.
В самый момент входа в прыжок их и постигла неудача. Этот вынырнувший прохвост успел-таки выстрелить в них из электронно-лучевой пушки и таки попал в беззащитный корабль. Какие повреждения он получил, выяснится после выхода из прыжка, если они из него вообще выйдут. Одно было ясно уже сейчас: в заданной точке им уже не бывать. Сбитый курс, изменённые параметры делают выход из прыжка проблематичным. Кстати, а возможен ли невыход из прыжка? Что происходи с кораблями и экипажами, которые не вышли в точку? Что с ними, где они? Этого никто не знает. Последние мысли Норы были об исчезнувших кораблях.
Если бы фантасты прошлого знали… Прыжок, растянутый в объективном времени на добрых полчаса, а зачастую и до часа, – это, скажу я вам, не раз плюнуть. Каждый атом вашего тела пытается покинуть бренную оболочку и устремиться к объекту, наиболее воздействующему на корабль и на вас в том числе. Через секунды вас рвёт уже в другую сторону. Значит, первый объект пройден и вектор приложения сил поменялся. Так вас и будет рвать в разные стороны, пока вы будете проходить гравитационные поля всех крупных тех, лежащих на вашем пути. Искусный навигатор так проложит маршрут, что враждебные вам силы окажут на вас минимум своего очарования, да и этот минимум скомпенсирует бортовой компьютер созданием антигравитации внутри корабля. Для этого тоже нужны точнейшие данные. Да где их взять-то, если космос совсем не исследован? А данные – это прикинутые на глазок массы звёзд, планет, туманностей. Астероиды и прочий мелкий мусор и вовсе в расчёт не идут. Потому-то и рвёт вас на кусочки это самое межзвёздное пространство. Ну, а уж если вас сбили с курса, и неучтённых данных куча, то тут и антигравитация невозможна, комп будет включать её по введённой программе, и тут уже угадай, что хуже.
А вот преследователям и вовсе не повезло. Они ушли в слепой прыжок, и вывести их из него сможет только чудо или «Глория». Если сама выберется. Но порвёт их основательно. Не скоро ещё после этого они решатся на следующий скачок. Мужчины хуже переносят эту процедуру, это уже доказанный факт. В этом и заключается шанс «Глории». Вынырнуть и снова уйти в прыжок. Вопрос в том, где и в каком состоянии они вынырнут.
Вой сирен и ужас внутри прекратились так же мгновенно, как и начались. Ну, почти мгновенно. Все из экипажа, кто уже вышел из состояния «я помер», были задействованы по штатному расписанию.
Особенно досталось медикам. После такого перехода случались и смертельные случаи. Не обошлось без них и на этот раз. Не выдержало сердце у совсем ещё молодого техника из НИИ, да у конструктора приключился инсульт. Ивона Витоцци, заведующая медблоком, пообещала быстро поставить его на ноги. Нынче инсульт – это далеко не смертельный диагноз.
– Дубчек уже приняла все необходимые меры, мужик уже подключён к жизнеобеспечивающей аппаратуре. Наша Паолина Дубчек вообще молодец. Лучшей помощницы и не пожелаешь. Да и невролог она классный.
– Ивона, а что с экипажем?
– Да всё нормально, некоторые доложились с небольшой задержкой, но в целом всё обошлось. Мы же не эти – козлобородые.
– Что да, то да. Слабоватый мужичок пошёл. Ну, что ты хочешь, это не офицеры космофлота, а книжные черви. Среди них всё больше сморчков да хлюпиков.
– Капитан, у нас неприятности, – по селектору прозвучал голос Юлии Сачко – старпома и очень весёлой девушки.
Нора в своей жизни не встречала человека жизнерадостней Юльки. Тревога в её голосе прозвучала нешуточная, и это сказало о многом без всяких слов.
– Юля, зайди в рубку, доложишься.
Через минуту в рубку влетела растрёпанная Юлька.
– Нора, мы ослепли. Эти уроды своим пуком уничтожили дальние радары. Лизи не может определить наше положение. Без радаров дальнего обнаружения мы как слепые котята. Ну, надо же, как эти уроды попали в нас из своей пукалки после выхода из прыжка? Наверное, у них там первоклассные конвоиры. Что будем делать, Нора? Да ещё и эти на хвост упали. Будем принимать бой?
– О чём разговор? Какой бой? Мы слепые, а самонаводящиеся торпеды им не страшны. Вот что, подготовить к вылету «Рапиды». Это наш единственный шанс обрести зрение. Вести огонь по их системам наведения с упреждением. Дебатов не будет. Боевая тревога.
По всему кораблю раздался сигнал боевой тревоги. Рита Данди и Сянь Дзинь уже занимали свои места в истребителях. Готовились к полётам и штурмовики «Су». Крейсер – не линкор, поэтому на борту они несли лишь по паре самолётов разного типа – по два истребителя «Иглз» и «Рапид», по два штурмовика «Су» и «Спидфайер» и два бомбардировщика «Голиаф». Малое количество вполне компенсировалось как мастерством пилотов, так и слаженными действиями экипажей.
Вступать в открытый бой не было смысла. Если с эсминцем при большом везении ещё можно потягаться, то с рейдером шутки вообще не шутят. Рейдер – это тяжеловооруженный крейсер. Малой авиации он несёт всего ничего, лишь звено истребителей, зато защита у него – дай боже всем такую. Силовая установка у него тоже не слабенькая, так что электронно-лучевые пушечки, как и лазеры, не уступают стационарным, а по времени подзарядки действуют, как пулемёт. Силовой экран с малой авиации не пробить, а самим подставиться проще простого.
«Рапиды» соскользнули со стапелей и, лихо развернувшись, порхнули в сторону, пытаясь подойти к преследователям с двух сторон. «Глория» замедляла свой ход, готовясь совершать оборонительный манёвр. Тормозные дюзы выплёвывали потоки протонов, преобразователи поглощали ДСВ с удвоенной скоростью, но процесс торможения длителен по времени. Преследователи не приближались. Очевидно, что их капитаны приняли аналогичное решение. Или боятся подойти на дистанцию стрельбы?
Как ни странно, но нервозности никто не испытывал. Всех охватил боевой азарт. Пришло время от учений перейти к делу, принять настоящее боевое крещение.
Юля Сачко даже что-то тихо напевала на своём непонятном украинском языке. Голос у неё приятный, а язык удивительно певучий. Если в рубке кого и лихорадило, то песня старпома внесла ноту успокоения. Юля же начала ещё и пританцовывать на месте, вертела бёдрами, и песня лилась уже почти в полный голос. Витоцци взялась ей подпеть мотив, и скоро уже вся рубка наполнилась дружным ля-ля-ля, тра-ля-ля. Изредка песню прерывали команды, отдаваемые капитаном, но в целом хор женских голосов звучал слажено. Юлька подмигнула хористкам, засмеялась и тоже перешла на ля-ля-ля, тра-ля-ля. Во чудачки, им и жить-то, может, осталось считанные часы, а они поют.
