Дмитрий Иванов
Прародитель
Глава 8
Нериад сопротивлялся, но эльфов в черных доспехах было больше и они дрались умело.Он слышал как снаружи кто-то спорил. Его силой затолкали в контейнер и запечатали, внутри было темно. Страха орк не испытывал, такое обращение было ему куда понятнее.
Маленькое грузовое судно Герса могло потягаться по боеспособности со многими кораблями Велата. Их присутсвие на планете не вызывало вопросов. Все государства эльфов оказывали Герсу посильную материальную помощь, им поставлялось и найденное древнее эльфийское оружие, и редкие ресурсы. Единственной преградой на пути экипажа корабля было два стражника что стерегли подступы к жилищу орка. Эльфы не решились открыть огонь по своим братьям, на то и был рассчет. Пленённых стражников позже ссадили с за горным перевалом. Корабль отправлялся в пространство Герса.
Нериад проснулся от грохота, в космосе шло сражение. Несколько дней спустя орк ощутил удар, контейнер оказался на поверхности планеты. Он чувствовал что его окружают люди, и старался не выдавать себя. Орк погрузился в свои мысли, на окраине своего разума Нериад ощутил чью-то тихую ненависть, на планете были ещё орки и теперь он это знал.
В неглубокой пещере ютилась маленькая стайка орков, они были отвержены своими собратьями, от того, что слабее. Их никто не изгонял, но те кто уставал терпеть еждневные побои иногда покидали вожака и племя. Они выживали собирая остающийся от людей мусор. Многие капитаны использовали эту планету как перевалочный пункт, и здесь было чем поживиться.
На черную почву планеты с грохотом упал оплавленный корпус космического корабля. Люди медленно выгружали ящики и трупы. Даже за мертвых эльфов неплохо платили. Маленькие тени робко пробирались меж валунами, инстинкт звал их. Часовых не было, только два человека сидели у костра и о чем то беседовали. Створка контейнера подалась не сразу, спустя час усердного труда Нериад вдохнул свежий воздух. Он был свободен, его окружали свои.
Добравшись до пещеры под утро, Нериад выгнал оттуда всех орков, у них он выведал есть ли на планете орочьи звездолеты, а затем потребовал отвести его к ближайшему.
У края расщелины, под естественным навесом стояло орочье судно. Оно было собрано из обломков самой различной человеческой техники. Едва ли больше восьми метров в длину и трёх в ширину корабль даже не имел полностью закрытого корпуса.Орки пренебрегали безопасностью. Ядро реактора было способно удерживать атмосферу вокруг звездолета, а ржавый компрессор обогащал воздух кислородом. Вооружения видно не было. Нериад со своим племенем вошёл под своды пещеры. У корабля сидело несколько орков, один увидел толпу и закричал.
Из отсека судная прыжком выбрался орк, он был ростом с Нериада и держал длинную ржавую пику. Нериад посмотрел ему в глаза, протянул в его сторону указательный палец, а после ткнул себя большим в грудь. Вызов был брошен. Орк был не способен отказаться.
Владелец судна теснил Нериада выпадами копья, тот отступал, но запоминал каждое движение орка. Улучив момент Нериад оказался по обратную сторону его руки и резким ударом головы опрокинул соперника на землю. Орк поднял пику, и слегка пнул ногой поверженного, тот вопросительно посмотрел на него и стал медленно подниматься. Нериад теперь был вождём.
Новый глава племени согнал в кучу своих орков и стал выводить из толпы тех кто покрепче и покрупнее. Отобранные орки погрузились на звездолет и вместе с Нериадом покинули планету. Ему предстоял ещё долгий путь.
Глава 9
Большинство стабильных потоков звездного ветра расходились радианами от ядра галактики, некоторые были направлены перпендикулярно им, или под острым углом к галактическому центру, только несколько десятков течений вело в его сторону. И люди и эльфы совершали сверхсветовые перелёты по одинаковому принципу. Корабль заходил в скачок согласно вектору потока и устремлялся в даль. На время скачка космическое судно теряло свои материальные свойства, так же, как и весь остальной мир терял эти свойства по отношению к нему. Неуловимой человеческому зрению и неосязаемый корабль, искрой проносился сквозь пространство. Эльфы достигли большего совершенства в использовании этих потоков, вплоть до того, что некоторые их суда были способны отклоняться от них, не теряя сверхсветовой скорости.
Великая Ветвь – длинный поток что хордой пересекал одну пятую галактики, был главной транспортной артерией человеческой расы, его окружало множество конкурирующих государств, но сейчас междоусобные конфликты стали иметь куда меньшее значение. Виною этому были орки, с каждым годом среди них возникало всё больше и больше вождей, способных объединять разрозненные племена. Странствовать по космосу без сопровождения вооруженного конвоя стало по настоящему опасно. Эти быстро адаптирующиеся создания могли гнездиться даже на непригодных для разумной жизни планетах. Орки быстро адаптировались ко всему.
Со дня обнаружения Нериада прошло около десяти лет. Экипаж Гафала посвящал себя защите владений своих союзников от орков. Настоящей проблемой было то, что при запоздалом обнаружении орочьей высадки на мир, численность орков на планете начинала возобновляться. Пусть появляющиеся позже орки были дикие и неразвитые, людям приходилось вести с ними войну.
Тем временем герсийцы прервали своё наступление на Вецию, присутствие в скоплении нескольких влиятельных орочьих вождей не давало эльфам изгнать людей с планеты. Ярл Годрик же оказался между молотом и наковальней, а ближайшие конунги не желали помогать, не получив от него вассальной клятвы. Поток добровольцев из других миров сократился, соплеменникам до них становилось всё меньше и меньше дела. Если их не изведут с планеты эльфы, то скоро это сделают орки. Люди удерживали на планете меньше половины одного из трёх материков.
Эльфы отследили направление миграций орочьих воинств. К Веции медленно прорывалось множество маленьких флотилий. Ситуация требовала незамедлительной реакции. Перспектива утратить отбитую в столь долгой и кровопролитной войне планету была недопустима. Вскоре было установлено, что орки едва способны обмениваться сигналами в космосе, неведомым образом что-то вело их туда.
Дипломатия Велата озадачилась поиском союзников среди людей в том регионе. И они их нашли. Содружество Такт не контролировало не один мир целиком, но их анклавы были разбросаны на пяти планетах. Этот разнородный союз славился своими торговыми связями и граничил в плотную с Герсом и Вецией. Пусть дипломатические отношения между герсийцами и людьми не были установлены, между собой они ранее не воевали. А значит надежда на сотрудничество всё же была.
Глава 10
Вотхейм более не служил людям перевалочной базой. Население Хельмгардских звёзд более волновала сохранность обжитых миров. Теперь здесь заправляли орки, сюда стекались многие вожди ради набора экипажа для своих судов. Здесь они и сговаривались о совместных набегах, и занимались обменом.
Нериад стоял перед широким строем орков. Среди них были как и сравнительно маленькие по телосложению экипажи звездолетов, так и крупные более напоминающие животных абордажные орки. Их тело покрывал костный эндоскелет, у некоторых было по несколько пар рук, они были способны обходиться длительное время без кислорода. Эти создания были практически не разумны, но они были незаменимы в ближнем бою. Орки были врожденными мастерами биотехнологий.
Напротив разношерстного войска стояло ещё одно. Оно так же пестрило разными подвидами орков, из толпы вышел гигант. Орк был вдвое крупнее Нериада и шёл ему на встречу. На половине пути он обернулся и закричал.
–Бшад! -Толпа ответила на призыв вождя, и его имя утонуло в орочьих воплях. Гигант подошёл к ожидающему Нериаду и взглядом потребовал от него представиться.
–Нериад – Голос орка прозвучал звонко
–Неа…Нира…Дурацкое имя, как ты смеешь вызывать меня бой, имея войско в половину меньше?– Слова Бшада разносились эхом по черной равнине.
–Ты хотел бы подождать пока мы сравняемся? Боишься? – В противовес речи орка Нериад говорил спокойно.
–Жизнь против жизни, победитель уводит всех…-Бшад достал из-за спины два кривых металлических палаша.
Нериад отступил несколько шагов назад и выхватил копье. Началась схватка. Гигант с силой размахивал палашами, но ему не хватало скорости. Нериад же не мог приблизиться, он выжидал. Было крайне шумно. Орки вопили что есть силы. Толпа скандировала: "Бшад! Бшад! Бшад!"
Нереид научился предугадывать движения противника, он начал жалить его своими выпадами. Почувствовав боль Бшад стал проворнее, взмахи его становились резче. Палаш по кривой траектории скользнул по плечу Нериада, оно было почти раздроблено, но прилив ярости измотал орка и он уже не был так быстр. Нога Бшада была пробита насквозь, орк начинал сдавать.
Уже парируя удар палаша, Нериад увидел шанс для решающей атаки. Шея Бшада вот вот окажется открыта. Он перехватил копье и что есть сил направил удар в цель. Орк разжал ладони, палаши быстро опустились на землю, это длилось доли секунды. Нериад ощутил сильную боль в груди, он уже летел в воздухе. На попытку встать Бшад ответил сильным пинком. Нериада снова подбросило, он опрокинулся на спину, из его рта текла черная орочья кровь. Вождь встал ногой на шею поверженного. Бшад с упоением посмотрел в сторону своих новых орков и опустил взгляд на Нериада.
–Хорошее войско, мне нравится. Я предложу. Тебя теперь зовут Рад и ты служишь мне.– Орк ослабил давление, в легкие снова поступал воздух.
–Да.– Ответ был коротким.
–Костоправа сюда! – Бшад крикнул в сторону своего войска, на его зов прибежало три большеглазых орка.-Не дать этой сволочи сдохнуть.
Один из подбежавших начал вливать в рот Нериада коричневую вязкую жидкость. Двое остальных принялись выдирать фрагменты брони с его груди. Бшад уверенной походкой прошёлся вдоль орочьего строя, ему нравилось новое приобретение. Он громко закричал.
–Бшад! – ответом ему был неровный гул толпы.
Глава 11
Гафал в составе дипломатической группы летел на Переанию, там должен был завершиться финальный этап переговоров с Содружеством Такт. Капитан Валиен, как обычно, нёс вахту на мостике. Ему не приходилось пилотировать судно, Ориала вела корабль и эльф кажется начал понимать почему она не захотела быть капитаном. Заняться было не чем. Рядом с ним сидел Раэль.
–У меня не выходит из головы тот орк .– Валиен начал разговор первым.
–Думаешь он стоит за нашествием?
–Не знаю, нам известны имена нескольких вождей, его среди них нет.
–Вообще то, по орочьим законам мы совершили чуть ли не святотатство, дав ему имя.
–То есть?-Пусть Валиен и провёл последние несколько лет сбивая орочьи баркасы, он не сильно разбирался в тонкостях их культуры.
–Орк не имеет право на имя, пока не завоюет себе место в обществе.
–Понятно, но я не об этом. Его поведение тогда, за этим явно что-то кроется.
–Инстинкты Нериада защищали тайну орочьего размножения, предположу что в его природе кроется биологическая уязвимость их вида в целом. – Разговор коснулся непосредственно профессиональных интересов Раэля.
–А разве они не схожи с эльфийскими и человеческими мужчинами, мне кажется даже беглый осмотр орка не оставляет от этой тайны и крупицы.
–Люди в чем то правы, когда говорят что эльфы заторможенные, Валиен, не ужели ты думаешь ты один такой умный? У них нет женщин, от слова вообще.
–Наверное, хорошо прячут или воруют человеческих…-
–Исключено, не зафиксировано не единого случая, напротив, орки совсем не отличают женщин от мужчин.
–Тогда загадка…-Как и большинству эльфов Валиену было трудно рассуждать о таких вопросах без подготовки.
–А ещё кое-что в словах Нериада ты не заметил?– Тон Раэля звучал слегка позаговорчески.
–Нет, наверное.
–Он сказал что гибель герсийцев была бессмысленна, когда он заговорил об этом, было видно что приступ вот-вот грянет. – Раэль провел с орком много времени и хорошо знал его повадки.
–Тогда что это по твоему значит?
–Верховный совет Велата тоже хотел бы знать…
–Он говорил о своей смерти, а смерти орки почти не боятся.
–Будь всё так просто, инстинкт не начал бы его давить, Валиен. Он не простой орк, экспедиция твоего отца нашла его на месте контакта "Странника" с планетой.
–Раэль, я знаю, но какой во всем этом смысл. Мне кажется, события идут своим чередом, орки появились близь Веции до его пробуждения, и совет спрогнозировал возможное вторжение еще за двадцать лет.
–Ты не думаешь об иных перспективах.
–Я их просто не вижу.
–Людей тоже до последнего не видели… – Даже к тысяче сто двадцати годам Раэль не научился в полной мере принимать эльфийский менталитет, наверное, по этому он и проводил много времени в составе дипломатических миссий среди людей.
–Мне не кажется, что об этом есть смысл думать сейчас, какой прок готовиться к неизвестности, никогда не угадаешь. Есть люди и с ними можно иметь дело, этим мы и занимаемся.
–А как ты думаешь, зачем мы летим на переговоры?
–Формально закрепить соглашение, подтвердить серьёзной наших намерений.
–В данном случае всё можно было бы уладить дистанционно, пустяковый вопрос – обменяться протоколами военной связи с Герсом. Тем более не время для задержек, орков буквально день ото дня всё больше.
–Тогда удивляй, дипломат – Валиен улыбнулся.
–Я их хорошо знаю. Сперва они поведут нас по всяким красивым местам, организуют целую программу, а потом начнут попрошайничать!
–По моему попрошайничать это слишком грубое слово. Мне нравится когда люди показывают свои миры, иногда бывает интересно…
Переания представляла из себя достаточно прохладное место, на полюсах громоздились массивные ледяные шапки, вдоль экватора сквозь континенты тянулась узкая полоса мягкого климата. По прибытии на планету, вопреки ожиданиям Раэля, стороны обменялись приветствиями и сразу сели за стол переговоров.
–Совет Велата склонен считать что мы достигли соглашения о ведении совместных боевых действий народов Герса и Такта против вторжения орков. – Валиен уже хотел подытожить переговоры.
–Парламент Такта ратифицирует соглашение, однако эльфы Герса обладают крайне плохой репутацией в прилегающем регионе. Я как уполномоченный представитель содружества вынужден принимать это во внимание, связи с ними могут быть негативно восприняты нашими партнёрами из числа людей. – Валиен не очень хорошо понимал к чему ведёт человек, над столом зависла тишина.
–Перейдём к делу, что вам нужно и в какий объёмах?-Слово взял Раэль.
–Шетьсот тон мериллия, и мы договорились. – Услышав это у Валиена отлегло от души.
–Совет принимает ваши условия.– Глава миссии имел полномочия заключать соглашение о поставках, но если бы человек потребовал более восьми ста тон, эльф был бы вынужден связаться с Велатом. Совет предпочитал не поставлять людям этот ценный материал в крупном объеме. Сплавы с добавлением мериллия использовались при производстве сложной техники, корпусов и двигателей звездолетов, а так же высокоэффективного оружия. Когда речь касалась людей, не просто было просчитать где и как они собираются применять всё это.
Поставив подписи под бумагами, Раэль лукаво подмигнул капитану, делегация наконец переходила к решению вопросов имеющих практическое значение. Эльфы направились в штаб вооруженных сил Содружества Такт. Предстоял обмен разведданными, передача статистики перемещения орков, а так же координат фактического пребывания скоплений их основных сил. Необходимо было достигнуть высокого уровня координации совместных действий войск Герса и Такта. И всё таки Раэль был не прав, работы здесь предстояло очень много.
От людей эльфы узнали как осуществляется связь между кораблями орков. В ныне труднодоступном для людей секторе космоса расположена планета, её аномально быстро достигали сигналы. Сообщения транслируемые почти с половины галактики слетались на Мираж за доли секунды и с такой же скоростью они достигали нужного адресата. Инженеры Такта понимали принцип работы этой цепи. Более тысячелетия назад люди активно использовали этот болотистый мир для своих целей, но рождение сверхновой в секторе сделало почти невозможным посещение планеты. Потоки звездного ветра изменились. Сейчас там обосновались орки.
Валиен услышал голос Ориалы в своем сознании. У неё были новости. Глава делегации готовился огласить их во всеуслышание.
–Герс заключил тридцатилетнее перемирие с ярлом Годриком, положение дел на Веции критическое. – Большинству были понятны эти слова, враги объединились перед лицом опасности. – Герсийцам срочно требуется военная помощь. К планете приближается многотысячный флот орков.-Жители Переании понимали кто будет следующим.
–Вызвать все флоты Такта. Развернутые силы срочно направить на орбиту Веции. -Верховный командующий сектора уже собирал силы.
–Я запрашиваю точные координаты планеты Мираж. Мы ударим по узлу связи.
–Высылаю.