Конечно, кое-кому удается, начав с низов, добраться до самого верха. Однако широкое освещение прессой таких случаев лишь подчеркивает то, что они являются исключением, а не правилом. В действительности для Америки в значительно большей мере, чем для других стран, характерна ловушка низкого дохода. Те, чьи родители находятся в нижней части пирамиды доходов, скорее всего так и кончат внизу. Ребенок родителей из высших слоев, который плохо учится, скорее всего будет в лучшем положении, чем способный ребенок родителей из нижней части общества[113].
Сочетание низкого роста и низкой мобильности имеет разрушительный эффект: как отмечается в результатах исследовательского проекта Opportunity Insights Гарвардского университета, «вероятность того, что дети будут зарабатывать больше своих родителей… снизилась с 90 % у детей, родившихся в 1940 г., почти до 50 % у детей, выходящих на рынок труда сегодня»[114]. Исследовательский проект Pew Mobility Project, осуществляемый при поддержке благотворительного фонда Пью, также показал, что только половина людей имеет большее богатство, чем их родители на том же этапе жизни[115].
Экономика Америки и многих других развитых стран работает плохо – мы говорим так потому, что под «хорошей работой» понимаем повышение уровня жизни подавляющей части граждан. Низкий рост, стагнация доходов и усиление неравенства, без сомнения, взаимосвязанные явления, которые, как минимум отчасти, являются результатом политики, зародившейся во времена президента Рейгана примерно четыре десятилетия назад, политики, основанной на абсолютно неправильном представлении о том, что именно делает экономику сильной. Вполне закономерно, что крайние проявления неравенства, а также неравенство, возникающее в результате отсутствия возможностей, особенно негативно сказываются на экономических результатах. Отсутствие возможностей означает, что родившиеся в бедной семье не могут реализовать свой потенциал повышения уровня жизни. Это не только неправильно с моральной точки зрения, но и свидетельствует о том, что Америка разбазаривает свой самый ценный ресурс – таланты молодых людей.
Призыв «оставить вопрос на усмотрение рынка» никогда не имел особого смысла: рынки нужно структурировать, а это уже политика. Правые уловили это и начиная с Рейгана реструктурировали рынки так, чтобы они обслуживали находящихся наверху. Однако правые допустили четыре ключевые ошибки: они не учли опустошительного эффекта усиления неравенства; они не поняли важности мышления с учетом долгосрочных интересов; они не увидели необходимости в коллективных действиях – важности роли правительства в достижении отвечающего интересам всех сторон; и, самое главное, они не смогли понять важности знаний – хотя мы и выставляем свою экономику как инновационную – и фундаментальных исследований, на которые опирается наша техническая мощь. Они в итоге забыли о ключевых факторах, которые имели принципиальное значение для успеха капитализма в последние две сотни лет. Результатом стало то, что и следовало ожидать: низкий рост и усиление неравенства.
Теперь, глубоко поняв суть проблемы, мы займемся в следующих главах двумя ключевыми причинами столь удручающих результатов: во-первых, смешением двух способов приобретения богатства – создания богатства с увеличением размера национального экономического пирога и эксплуатации; а во-вторых, неспособностью различать грани эксплуатации, начиная с рыночной власти. Слишком большая часть энергии нации уходит на эксплуатацию, и слишком малая часть – на создание богатства.
Типичные учебники по экономике – и во многом политическая риторика – фокусируют внимание на важности конкуренции. За последние четыре десятилетия экономическая теория и факты опровергли идею о том, что большинство рынков в основе своей конкурентны, и веру в то, что некий вариант «конкурентной модели» может давать хорошее и даже адекватное представление о нашей экономике[116]. Возможно, когда-то давно картина изощренной, если не безжалостной, конкуренции несметного числа фирм за более качественное обслуживание клиентов с наименьшими затратами и давала хорошее представление об американской экономике. Однако сегодня мы живем в экономике, где несколько фирм могут загребать львиную долю прибыли себе и занимать доминирующее положение долгие годы.
Наши новые технологические лидеры перестали даже на словах упоминать о конкуренции – Питер Тиль, один из выдающихся предпринимателей Кремниевой долины, который недолгое время был в числе советников Трампа, высказался на этот счет предельно откровенно: «Конкуренция – это для неудачников»[117]. Уоррен Баффетт, один из богатейших людей страны и талантливейший инвестор, также понимает это очень хорошо. В 2011 г. он заявил Комиссии по расследованию причин кризиса[118]:
Самым главным при оценке бизнеса является его способность диктовать цену. Если вы можете поднимать цены, не уступая рыночную долю конкурентам, у вас очень хороший бизнес. Если у вас достаточно приличный бизнес, если вы владеете занимающей монопольное положение газетой или сетью телевизионных станций, то даже ваш племянник-кретин может управлять им[119].
Чуть раньше он разъяснял своим инвесторам, что входной барьер подобен крепостному рву, заполненному водой:
[Мы] представляем это как крепостной ров и способность поддерживать такую его ширину, которая исключает форсирование. Мы требуем от нашего менеджера ежегодного расширения этого рва[120].
Баффетт совершенно прав в своих оценках, и неконкурентный мир, который он так откровенно описывает, не несет нам ничего хорошего. Проблема в том, что барьеры для конкуренции существуют повсеместно. Как объясняется ниже, нужна уйма изобретательности для создания, использования и сохранения рыночной власти – то есть для создания инструментов, с помощью которых менеджеры расширяют окружающий их крепостной ров и используют полученную власть для эксплуатации других и увеличения своих прибылей. Почему наши бизнес-лидеры не любят конкуренцию, вполне понятно: конкуренция снижает прибыль до такого уровня, на котором рентабельность капитала с учетом риска едва позволяет привлекать инвестиции. А им нужна более высокая прибыль, чем та, которую допускает конкурентный рынок. Крепостные рвы расширяются для того, чтобы положить конец конкуренции, и это дело требует огромной изобретательности.
Что нам нужно сейчас, так это обновление, противодействующее такой изобретательности, – восстановление конкуренции и создание более сбалансированной экономики. В оставшейся части этой главы я покажу, что можно сделать.
Начнем с простого вопроса: есть ли основания для того, чтобы цены на телекоммуникационные услуги в США, включая широкополосный доступ в интернет, были значительно выше, чем во многих других странах, а качество обслуживания значительно ниже?[121] Многие инновации родились именно в Соединенных Штатах. Интеллектуальный фундамент для них заложили наши поддерживаемые государством исследовательские и образовательные институты. Телекоммуникации теперь стали глобальной технологией, требующей незначительных трудозатрат, поэтому высокая заработная плата не может служить объяснением. Ответ на эту загадку прост – рыночная власть. Ростом рыночной власти в значительной мере объясняется и загадка, представленная в последней главе[122]. В ней речь идет о том, почему казалось бы самая инновационная экономика в мире демонстрирует такой низкий рост и почему такая малая часть этого роста идет на пользу обычным гражданам. Рыночная власть позволяет фирмам эксплуатировать потребителей, устанавливая более высокие цены, чем они могли бы в ином случае, и извлекать выгоду множеством других способов. Высокие цены причиняют вред работникам в такой же мере, как и низкие зарплаты. В отсутствие рыночной власти конкуренция сводит избыточную прибыль к нулю, и, как мы увидим дальше, именно в этой избыточной прибыли кроется причина роста неравенства в Америке[123].
Рыночная власть позволяет фирмам также напрямую эксплуатировать работников, выплачивая более низкую зарплату, чем им пришлось бы платить иначе, и используя трудовые ресурсы в своих интересах другими способами. Рыночная власть трансформируется во власть политическую. Огромные прибыли, обеспечиваемые рыночной властью, позволяют компаниям – в условиях нашей ориентированной на деньги политики – покупать влияние, которое еще больше увеличивает их власть и прибыли, например в результате ослабления профсоюзов, принудительного ограничения конкуренции, предоставления банкам свободы эксплуатации простых граждан и структурирования глобализации так, что она еще больше ослабляет переговорную силу работников.
Страны могут приобретать богатство двумя путями: путем выкачивания богатства из других стран, как это делали колониальные державы, и путем его создания через инновации и обучение. Последнее – единственный реальный источник получения богатства для мира в целом.
То же самое касается и людей. Люди могут получать богатство путем эксплуатации других – в обществах, где царит беззаконие, для этого обычно используется грубая сила; а там, где закон несправедлив, – порабощение. В современной американской экономике это делается значительно более тонко. Можно, например, использовать рыночную власть и назначать высокие цены. Можно использовать непрозрачную структуру ценообразования, как в секторе здравоохранения. Можно заняться хищническим кредитованием, манипулированием рынка, инсайдерской торговлей или любой другой недобросовестной практикой, которая стала отличительной чертой финансового сектора (мы рассмотрим этот вопрос более детально в главе 5)[124]. Основной формой «присвоения богатства» является коррупция. В развивающихся странах это могут быть деньги в конвертах. «Коррупция в американском стиле» значительно более изощренна – она выражается, например, в принятии законов, обеспечивающих продажу чего-либо правительству по завышенным ценам (для подрядчиков министерства обороны и фармацевтических компаний) или пониженную плату за природные ресурсы, которые принадлежат государству (для нефтяных и горнодобывающих компаний или лесозаготовительных фирм, работающих на государственных землях)[125].
Альтернативно люди могут становиться богатыми в результате инноваций, создания новых продуктов и получения высокой прибыли в течение непродолжительного периода, пока другие не создадут аналоги или не улучшат их изобретения. Такое создание богатства увеличивает размер национального экономического пирога. Именно такой вид создания богатства требуется нам.
Получение богатства путем эксплуатации – это просто перераспределение богатства, которое зачастую предполагает изъятие денег внизу пирамиды и перемещение их на вершину. В действительности такой процесс нередко приводит к уничтожению богатства. Наши финансисты проделывают это при хищническом кредитовании, недобросовестной практике с кредитными картами, манипуляции рынком и инсайдерской торговле. Далее в этой книге мы рассмотрим другие способы, которые богатые используют для эксплуатации других.
Экономисты – сторонники свободного рынка любят представлять распределение национального дохода как результат действия объективных рыночных сил – подобных силам в физике, которые определяют наш вес. Вряд ли кому придет в голову идея отрицать закон тяготения. Если весы показывают, что человек набрал слишком большой вес, то он винит в этом не закон тяготения, а свою невоздержанность в еде. Законы экономики, однако, отличаются от законов физики: рынки формируются под влиянием государственной политики, и большинство из них далеки от свободной конкуренции. Государственная политика определяет, в частности, у кого какая рыночная власть.
Сторонники свободных рынков любят ссылаться на Адама Смита и его идею о том, что в преследовании своих собственных интересов люди и фирмы действуют, словно направляемые невидимой рукой, в интересах общества. При этом они забывают о предостережении Смита, который сказал, что «люди одной профессии редко собираются вместе даже для развлечения и увеселения, а их встречи заканчиваются заговором против общества или договоренностью поднять цены»[126]. Именно признание этой перманентной опасности заставило конгресс более 100 лет назад принять антимонопольное законодательство, запрещавшее сговоры в целях уменьшения конкуренции и ограничивающее практику ущемления свободной конкуренции[127].
Национальный доход можно условно разделить на трудовой доход, доход от капитала и все остальное. Большинство остального экономисты называют «рентой». Земельная рента – самый очевидный пример, однако доходы от природных ресурсов, монопольные прибыли и доходы от интеллектуальной собственности (то есть патентов и авторского права) также считаются «рентой». Существенная разница между, скажем, доходом от работы и рентой заключается в следующем: если люди работают больше, то размер национального пирога увеличивается. На идеальных рынках они получают в качестве дохода от своих дополнительных усилий в точности то, что было добавлено к национальному пирогу. В отличие от этого владелец земли или другого генерирующего ренту актива получает плату просто потому, что он владеет этой землей или активом. Земельный фонд можно считать фиксированным – ничто предпринимаемое собственником не прибавляет ничего к национальному пирогу, тем не менее он может получать большой доход. Все, что он получает, – это деньги, которые в ином случае ушли бы к другим. То же самое относится и к монополии: когда ее власть возрастает, монополист извлекает более высокую монопольную прибыль (или монопольную ренту). Здесь, однако, национальный пирог может даже сократиться, поскольку монополист, используя рыночную власть, ограничивает производство, чтобы сделать выпускаемые монополией товары более дефицитными.
Таким образом, в лучшем случае рента никак не помогает росту и эффективности, а в худшем – наносит вред. Она может быть вредной из-за создания перекосов в экономике, поскольку «вытесняет» «хорошую» экономическую деятельность, составляющую основу реального создания богатства. Мы обычно называем погоней за рентой стремление к получению более высоких доходов за счет повышения ренты. Если талантливых людей в обществе привлекать к погоне за рентой – например, к получению денег за счет использования рыночной власти, обдирания других в финансовом секторе, участия в азартных играх или других безнравственных видах деятельности, – то меньше талантов будет заниматься фундаментальными исследованиями, производством реально нужных товаров и услуг, а также другими видами деятельности, которые увеличивают богатство нации. Более того, если те, кто делает пенсионные накопления или копит средства для обеспечения своих потомков, будут инвестировать в генерирующие ренту активы вроде земли, то это снизит спрос на новые, действительно производительные активы вроде заводов и оборудования, повышающего производительность работников.
Получается, что в случае стремления к повышению ренты, особенно когда генерирующая ренту деятельность приносит вред, нужно беспокоиться о том, не усиливает ли это монопольную власть или эксплуатацию обычных потребителей. А именно такое стремление характерно для американской экономики сегодня.
Очевидным проявлением роста неравенства является уменьшение доли национального дохода, которая идет работникам (как говорилось в предыдущей главе). Однако меньше становится также и доля, приходящаяся на труд.
Доля капитала – это часть национального дохода, которая идет тем, кто делает накопления и накапливает богатство в форме, скажем, машин, зданий или интеллектуальной собственности (которую иногда называют нематериальным капиталом). Несмотря на отсутствие открытого источника данных, которым легко пользоваться, мы можем делать выводы с достаточной уверенностью. Например, по данным о национальном доходе можно проследить рост капитальных активов. Каждый год страна может наращивать инвестиции, однако ежегодно происходит износ старого капитала. Таким образом, можно оценить годовой чистый прирост капитала, а потом и его размер в экономике в любой момент времени.
Чтобы оценить совокупный «доход от капитала», нужно умножить размер капитала на его доходность. К сожалению, для «доходности капитала» тоже нет доступного источника. Обычно данные по наблюдаемой доходности смешивают фактическую доходность капитала (то есть сбережений и инвестиций) с отдачей от рыночной власти. Нам же нужно разделить их. Логика здесь довольно проста. Мы можем легко установить доходность надежных активов – процентную ставку, которую правительство выплачивает по государственным облигациям. Вопрос в том, какую величину нужно добавить к ней, чтобы компенсировать риск, то есть какова «премия за риск». Безрисковая доходность капитала снижается в результате роста глобального предложения сбережений из развивающихся стран вроде Китая, особенно после кризиса 2008 г., когда реальные процентные ставки (процентные ставки с учетом инфляции) по всему миру упали до нуля и даже ниже. Аналогичным образом премия за риск уменьшается по мере роста возможностей по управлению риском[128]. Складывая безрисковую ставку доходности с премией за риск, мы получаем общую ставку доходности капитала, которая с учетом того, что оба ее компонента сегодня ниже, чем в прошлом, будет также ниже. Умножение размера капитала, оцененного ранее, на ставку доходности дает величину общего дохода от капитала.
Отношение дохода от капитала, полученного таким образом, к национальному доходу снижается очень заметно. Многочисленные исследования, среди которых одни уделяют больше внимания корпоративному сектору, другие фокусируются на сфере производства, а третьи – на экономике в целом, подтверждают такой вывод[129].
Если доли трудового дохода и дохода от капитала одновременно снижаются, то, значит, доля ренты должна идти вверх, причем существенно. В США, хотя и наблюдается некоторое увеличение ренты, связанной с землей и интеллектуальной собственностью, крупным источником ее роста являются прибыли, получаемые сверх того, что можно заработать в условиях конкурентной экономики[130].
В точности такие же результаты можно получить, взглянув на проблему иначе. Национальное богатство – это совокупная стоимость капитальных активов страны (описанных ранее, включая основные средства, коммерческую и жилую недвижимость), земли, интеллектуальной собственности и т. д. В исследованиях отмечается, что в большинстве развитых стран национальное богатство увеличивается намного больше, чем растет капитал. В действительности в некоторых странах, включая США, отношение богатства к доходу увеличивается, даже если отношение капитала к доходу падает[131]. Разность между богатством и реальной стоимостью капитальных активов – это размер генерирующих ренту активов. Так вот, размер таких активов неимоверно вырос даже по отношению к ВВП[132].
Если посмотреть на источники «приносимого рентой богатства», то можно увидеть, что в значительной мере его увеличение объясняется ростом избыточной прибыли, обусловленной использованием рыночной власти. А львиная доля прироста капитализированной стоимости прибыли приходится на высокотехнологичные компании. Мордехай Курц из Стэнфордского университета недавно показал, что около 80 % стоимости собственного капитала публичных компаний составляет рента, представляющая почти четверть совокупной добавленной стоимости, значительная часть которой сконцентрирована в ИТ-секторе. Все это свидетельствует о значительном изменении ситуации по сравнению с тем, что было 30 лет назад[133].
Такому росту прибыли не стоит удивляться. У этой монеты две стороны: власть работников тает с ослаблением профсоюзов и особенно с глобализацией, о которой речь пойдет в следующей главе[134]. При этом на одном рынке за другим падает число конкурентов или увеличивается доля продаж, которые приходятся на пару-тройку самых успешных фирм, а иногда происходит одновременно и то и другое. Это называется рыночной концентрацией[135] – в 1997–2012 гг. повышение концентрации наблюдалось в 75 % отраслей[136], – а с концентрацией растет и рыночная власть[137]. Фирмы используют свою рыночную власть для повышения цен относительно затрат, то есть устанавливают так называемую надбавку[138]. Ну а надбавка превращается в высокую прибыль. В результате наши крупные фирмы захватывают все большую и большую долю национального дохода и их норма прибыли поднимается к новым максимумам, от среднего значения на уровне 10 % до 16 % в последние годы[139]. По одной из оценок, всего 28 фирм, входящих в индекс S&P 500, получили 50 % всех корпоративных прибылей в 2016 г., что говорит о более сильной концентрации рыночной власти в наши дни по сравнению с прошлым[140].
Факты, говорящие о том, что наша экономика становится все менее конкурентной, вокруг нас. Некоторые из них очевидны: в глаза бросается, например, сокращение выбора услуг, связанных с кабельным телевидением, интернетом и телефонной связью. Три фирмы держат 89 % рынка социальных сетей, 87 % рынка товаров для ремонта и обустройства дома и 75 % рынка пива; четыре фирмы владеют 97 %-ной долей рынка сухих кормов для кошек, 85 %-ной долей рынка джемов и получают 76 % выручки от внутренних авиалиний[141]. Свидетельства можно найти также и в небольших нишах по всей экономике, например в сфере кормов для собак, аккумуляторов и даже гробов[142]. В некоторых случаях рыночная концентрация не очень заметна: одна компания владеет большой долей аптечного рынка, однако управляет аптеками под разными названиями.
Когда на рынке всего одна фирма, мы говорим, что это монополия. Когда присутствует множество фирм, но ни одна из них не имеет власти, чтобы диктовать цену, мы говорим об идеальной конкуренции. При идеальной конкуренции стоит фирме хоть чуточку превысить существующую цену, и ее продажи упадут до нуля. В реальном мире практически никогда нет настолько большого числа фирм, чтобы конкурентная модель хотя бы немного соответствовала действительности. В то же время изредка случаются ситуации, когда у фирмы вообще нет конкурентов. Реальный мир – это туманная область между идеальной конкуренцией и чистой монополией. Даже когда есть несколько конкурентов, фирмы могут иметь определенную власть над ценами. Если они поднимают цены относительно себестоимости производства, то продажи падают, но не так сильно, чтобы не имело смысла делать этого[143]. Обычно чем меньше конкурентов, тем слабее конкуренция и тем выше цены по отношению к себестоимости[144]. Способность поддерживать цены на уровне, превышающем себестоимость, отражает рыночную власть.
В ответ на критику рыночной силы технологических гигантов говорят, что, хотя Google и доминирует на рынке онлайнового поиска, она все равно должна конкурировать за рекламные деньги с Facebook точно так же, как Apple должна конкурировать с Samsung на рынке смартфонов. На рынке власть, как я заметил, почти никогда не бывает абсолютной – она всегда ограниченна. Тем не менее абсурдно притворяться, что рыночной власти не существует просто из-за наличия некоторой конкуренции. А пока существует рыночная власть, всегда есть место для эксплуатации и избыточной прибыли[145].
У рыночной власти помимо высоких цен и прибылей есть и другие проявления, включая характер отношения компаний к своим клиентам. Многие, например, вынуждают клиентов отказываться от использования нашей публично-правовой системы для разрешения споров – то есть от того, что должно быть правом каждого человека в демократическом обществе, – и прибегать вместо этого к услугам закрытых арбитражных комиссий, которые играют в пользу компаний[146]. В реальности большинство из нас незаметно для себя отказывается от своих прав, когда принимает кредитную карту, открывает счет в банке, подписывается на услуги интернет-провайдера или выбирает телекоммуникационного оператора – практически все они навязывают сходные условия. Конкурентная рыночная экономика привлекательна тем, что она должна предоставлять выбор. На деле же в этой и многих других сферах выбор фактически отсутствует[147].
Имеются и другие признаки существования рыночной власти. На конкурентном рынке фирма не может устанавливать для разных клиентов разные цены на одну и ту же вещь – цена определяется (приростной) стоимостью производства, а не тем, насколько ценным является товар для клиента. Тем не менее ценовая дискриминация стала обычным делом в нашей цифровой экономике, как будет показано в главе 6.
В росте рыночной власти практически не должно оставаться сомнений. Возникает вопрос, почему это происходит. Я уже говорил о том, что, по мнению Уоррена Баффетта, лучший способ обеспечения стабильности прибыли для фирмы – это окружить себя глубоким рвом, который не пустит на рынок новых участников и предотвратит конкуренцию с их стороны. Все последние самые прибыльные «инновации» в Соединенных Штатах связаны с расширением таких рвов и возможностей использовать полученную в результате рыночную власть.
В соответствии со стандартной экономической моделью создание более совершенного продукта не гарантирует получения устойчивой прибыли. На рынок могут прийти другие и в конкурентной борьбе лишить вас такой возможности. Когда страсти улягутся, фирмы должны довольствоваться лишь нормальной отдачей от своего капитала, то есть доходностью, которая необходима, чтобы вознаградить их за использование собственных денег и принятие риска. Для избыточной доходности здесь места нет. Естественно, такой результат фирмам не по вкусу. Поэтому стратегии инновационных фирм направлены прежде всего на создание барьеров для входа – на то, что Уоррен Баффетт называет крепостными рвами, – не позволяющих другим прийти и отобрать прибыль.
Фирмы вроде Microsoft являются лидерами в изобретении новых форм барьеров для входа и хитрых способов вытеснения существующих конкурентов. История войны интернет-браузеров в 1990-х гг. очень показательна в этом плане. В то время компания Netscape была одним из самых смелых новаторов в секторе. Опасаясь, как бы эта компания-выскочка не нарушила ее практически полную монополию в области операционных систем для персональных компьютеров, Microsoft решила устранить конкурента. Microsoft выпустила в тот момент Internet Explorer, который многие считали более слабым продуктом. Этот браузер сам по себе не мог реально стать победителем, однако, использовав свою власть на рынке операционных систем, Microsoft добилась его установки практически на все персональные компьютеры в Америке. Она просто привязала этот браузер к своей операционной системе и стала распространять его бесплатно. Можно ли конкурировать с бесплатным браузером? Но эта мера оказалась недостаточной, поэтому Microsoft создала то, что называют атмосферой страха, неуверенности и сомнения, вокруг совместимости Netscape. Пользователи стали опасаться, что установка Netscape может нарушить работу компьютера[148]. С помощью этой антиконкурентной практики и других приемов Microsoft заставила Netscape уйти с рынка. К началу XXI в. браузер Netscape практически вышел из употребления. Даже после того, как антиконкурентная практика Microsoft была запрещена на трех континентах, компания продолжала доминировать вплоть до прихода новых игроков на рынок браузеров (таких, как Google и Firefox).
Сегодня именно новые технологические гиганты злоупотребляют рыночной властью. Европейские антимонопольные ведомства периодически обнаруживают, что компании вроде Google проводят антиконкурентную политику, сначала чтобы защитить свои услуги в сфере интернет-поиска, а потом чтобы использовать свою рыночную власть на рынке мобильных телефонов. Власти ЕС два раза налагали рекордные штрафы за это размером $2,8 млрд и $5,1 млрд соответственно.
Злоупотребления патентной системой – еще одно направление ограничения конкуренции. Патенты служат временным барьером для входа. Никто не имеет права выпускать продукт, идентичный запатентованному изделию. Когда большинство американцев говорят о патентах, они представляют мелкого изобретателя, который получает правовую защиту от кражи его идеи крупными компаниями. В наши дни ситуация совсем не так проста и патенты нередко служат эффективным барьером для входа. Многие нынешние инновации связаны с сотнями, если не тысячами патентов. Когда фирма создает новый продукт (скажем, новый чип), всегда существует риск ненамеренного нарушения одного из бесконечного множества патентов. Только у крупной фирмы есть ресурсы для исследования всех существующих патентов. Более того, крупные фирмы нередко заключают сделки друг с другом, позволяя пользоваться своими патентами, поскольку в противном случае они никогда не вылезут из судебных разбирательств. Это, однако, создает реальные проблемы для новых участников рынка. Новички не входят в этот клуб. Они знают о существовании реального риска судебного преследования, что бы они ни делали, как бы изобретательны и осмотрительны ни были. У них нет финансовых ресурсов, чтобы добиться победы в суде. Многих потенциальных новаторов останавливает одна только мысль о дорогостоящем судебном разбирательстве, которое может привести к банкротству[149]. Даже простая угроза подачи патентного иска заставляет молодого новатора содрогнуться.
Быстрый поиск по запросу «нарушение патентного права» высвечивает бесчисленные дела на сотни миллионов долларов – разбирательства между Qualcomm и Apple, Apple и Samsung и т. д. Единственными, кто выигрывает от всех этих разбирательств, являются адвокаты; единственные проигравшие – это потребители и небольшие фирмы, не имеющие возможности сражаться. Именно так выглядит американский капитализм XXI в.
Наши «инновационные» фирмы не останавливаются на этом в своей антиконкурентной практике. Они придумали новые формы договоров, обеспечивающие использование их рыночной власти. Такие договоры, например, не разрешают магазинам взимать плату с клиентов, которые рассчитываются с помощью кредитных карт с высокими бонусами (и высокой платой за обслуживание). Эмитенты кредитных карт фактически ликвидируют ценовую конкуренцию[150]. Отсутствие конкуренции означает, что доминирующие фирмы (Visa, MasterCard и American Express) могут брать плату за обслуживание, в разы превышающую стоимость предоставляемых услуг[151]. Конечно, стоимость таких услуг в итоге включается в цену товаров, которые люди покупают с использованием этих карт, поэтому, несмотря на бонусы, трудно сказать, выгодны ли они клиентам. Зато понятно, что те, кто рассчитывается наличными и, следовательно, не имеет возвратов, предусмотренных картами, субсидируют богатых граждан, пользующихся премиальными кредитными картами, включая American Express[152]. Как часть стоимости отдельной транзакции 1, 2 или 3 % могут показаться небольшой величиной, но при умножении на объем транзакций, составляющий триллионы долларов, они приносят десятки миллиардов долларов, которые поступают из карманов потребителей прямиком в сундуки финансовых институтов[153].