Джиа Буджардини
Чёрно-белый мир. Два ордена

Глава 2. Люблю тебя, как прежде

Дети покорно выстроились в ряд. Они немного поплутали меж собой, не зная, как встать – по росту или происхождению магии и Ворону стало ещё грустнее.

«Будущее Империи! Просто ужас наводят!» – подумал он и зевнул.

Он чувствовал, как капля пота текла у него по шее вниз, спускаясь по спине и это раздражало мужчину. Он потянулся с намерением освободить спину от прилипшей ткани, но ничего не вышло.

– Так, всё! Как стали, так стали! – мистер Фивз начал с неприметной девочки.

На вид ей было лет восемнадцать. Как только Ворон посмотрел в эти большие зелёные и наивные глаза, он понял чей это ребёнок. Директор вспомнил странную парочку родителей, что просили присмотреть за их дитём.

«Некромант!» – прочитал Ворон.

– Занятно, я давно не встречал таких, как ты. – сказал он и понял, что его слова прозвучали теплее, чем должно было быть.

Девушка потупила взгляд и её лицо закрылось широкополой шляпой.

– Спасибо. – у неё был тонкий голосок и тонкие ручки.

Она была смуглой девушкой, с благородными чертами лица. Серое платье было старым, застиранным, но без единой дырочки, что было уже похвально. Туфли девушки тоже были поношенными, и смотрелись какими-то большими на маленькой ножке. Некромант была словно побитая собачка, что жила у паба и ела остатки со столов. Это создание выглядело таким затравленным, будто само её существование приносило миру большие проблемы.

«Возможно, её мать в молодости тоже была стройная и красивая, как её дочь сейчас, но это было очень давно.» – отвлёкся на посторонние мысли Ворон.

– Это не комплимент, Миллениум! – воскликнул мистер Фивз. – Наоборот, я не доволен.

– Почему? – спросила девушка так открыто, что Ворону стало как-то стыдно.

Она подняла свои глаза, такие чистые и наивные, на мужчину.

– Потому что ваш народ был самым сильным и могущественным. Вас создавали из рогов демонов в печах Ада! И что стало с вами?! Раньше, вас были миллионы, а остались лишь единицы. – ответил директор. – Война погубила многих, но ничтожными вас сделали вы сами!

В глазах девушки заблестели слёзы. Некоторые из учеников стали шептаться, поглядывая на мага.

– Вы – грозные создания… – начал он и, увидев слёзы, поник. – Были, когда-то. И всё же я рад, что в моей школе будет некромант. Может я смогу сделать из тебя достойного воина!

Ворон двинулся дальше, не обращая внимания на тихие всхлипывания девочки. Рядом с Миллой стоял нагловатый парень.

– Я – Хан! – первым представился он и брезгливо осмотрел костюм директора, словно перед ним была прислуга.

Ворон усмехнулся и заглянул ему в глаза.

– Ты ссался в кровать до десяти лет, Хан. – он прошептал это ему на ухо, наклонившись вплотную и ощутив приятный терпкий аромат. – А если ещё раз посмотришь на кого-то вот так, будешь продолжать это любимое дело до старости! Ты меня понял?

Хан стушевался и тихо кивнул, хотя было видно, что извинения ему в новинку. Видимо отпор на свои слова ему редко приходилось получать. Этот оборотень был словно вылит из бронзы – черты его лица, да и сама кожа была идеальной. Внешне он держался уверенно, чуть задрав подбородок, и опустив веки на карие глаза. Его полные губы были очерчены невидимой тонкой линией. Но, за всем этим лоском и напускной уверенностью, скрывался маленький мальчик, который ставил под сомнения каждое своё действие и мысль, оглядываясь за спину, словно там стоял его отец и следил за ним.

«Эти дети начинают раздражать!» – подумал маг.

Он подошёл к крупной девушке.

«Ещё один оборотень, как и Хан.» – подумал Ворон.

– Добро пожаловать, Фрида. Я был на войне с твоим отцом. – от неё несло хорошей военной родословной.

Девушка молча поклонилась.

Директор смотрел на неё и видел черты её отца: крупный нос и губы, широкие плечи и спортивная фигура. На ней очень нелепо смотрелось это нежное платье, с чужого плеча, скорее всего.

«Такими и должны быть хорошие оборотни – твёрдыми и жёсткими!»

Фрида была нелюдима, на первый взгляд, но только лишь на первый. На самом деле ей много раз приходилось заступаться за братьев и сестёр, учить их и рассказывать им сказки по ночам, заменяя родителей, пока те, так всепоглощающе служили Империи. И, она никогда не жаловалась на свою тяжёлую судьбу, воспринимала всё как очередное испытание. Просто Фрида не любила болтать с теми, кто ей неприятен. И в Фивзестоне оборотень могла побыть тем, кем являлась в тишине и покое.

Следом стояли две девочки, взявшись за руки. Они были красивыми и очень похожи внешне: две блондинки с зелёными глазами и кукольными личиками, в милых платьях кремового цвета. Они смотрели на директора невинно хлопая глазками, будто случайно затерялись среди детей могущественных существ. Ворон ткнул первую из них пальцем в щёку и её внешность изменилась, словно невидимая рука сбросила с её лица маску. Теперь это была девушка с тёмными волосами и уже другими чертами лица, более строгими и жёсткими.

– Похвально, но больше так не делай! – обратился Ворон к ней. – Поняла, Мадлен?

Девушка усмехнулась.

– Это не я! Это Лагуна! Мы хотели только пошутить! Невинный розыгрыш, только и всего. – она попыталась приблизится к Ворону, но тот бесцеремонно оттолкнул её, пихнув рукой в грудь.

Соседняя девочка тоже засмеялась. Ворон закатил глаза и дунул поочерёдно на них. Их рты закрылись, и они с ужасом замычали, пытаясь пальцами расцепить губы, которые словно намазали клеем.

Грейс подбежала к девочкам и её кудрявые рыжие локоны подрагивали при движении.

– Что вы делаете?! – она уставилась на директора и грозно попросила. – Верните всё обратно!

Лисица поочерёдно осмотрела лица девочек и устало опустила руки.

– Я тоже умею шутить! – ответил мистер Фивз и пошёл дальше, не обращая внимания на гневный взгляд мисс Тай.

Ворон остановился у следующих парней.

– Так-так, черные маги! – он с интересом посмотрел на них. – Ещё и братья!

«Тантал и Я́смин! Прекрасно!»

– Так и есть, директор! – ответил Тантал, выпрямившись словно отчитывался командиру, как солдат.

Это был крупный юноша, идеальный боец Империи: накаченный, в два раза шире брата и выше его на голову, с немного туповатым взглядом, в отличии от Я́смина. Тот выглядел умным парнишкой, худощавым и немного сутулым, будто на него только вечно кричали, и он сросся с этой постановкой тела.

И последним стоял ангел во плоти. Кучерявый блондин с белым личиком и ясными глазами, сомнений не было – это эльф.

– Как я рад, что у нас будет хоть один эльф. – сказал с умилением Ворон и тут же себя осёк.

«Проклятье! Всегда попадаюсь на эту удочку! Умеют эти засранцы достать добро из души!»

– Что ж, подытожим! У нас есть некромант – Миллениум, оборотни – Хан и Фрида, вампир Мадлен и белый маг Лагуна, черные маги Я́смин и Тантал, а также эльф Крон. Набор весьма специфичный. – директор прошёл назад, в начало строя и параллельно снял запрет с Лагуны и Мадлен, махнув на них рукой. Девочки спокойно вздохнули и испуганно сбились к друг дружке.

Грейс, ходившая за ним следом, обошла Ворона и стала рядом с братом.

– Как вы их распределяете? – обратился директор к Магне.

Женщина вышла вперёд.

– Мы ведём уроки для всех детей, но под личную опеку берём одного или двух, как получится! Мы обучаемся с ними отдельно, следим за их успеваемостью и здоровьем. Становимся для них…

– Нянькой! – закончил Ворон.

– Другом, я хотела сказать, другом! И первым, по традиции, начинает Грейс – она самый лучший учитель школы.

Мистер Фивз посмотрел на кицунэ с усмешкой.

– Что ж, самый лучший учитель, начинайте!

Она прошлась взглядом по всем и остановилась на Фриде, крупном оборотне.

– Я буду вести её! – Грейс поклонилась девушке, и та кивнула в ответ с улыбкой.

Киото был следующим. Он вышел из ряда учителей и остановился возле братьев.

– Могу взять этих двоих, Я́смина и Тантала! – сказал лис.

– Ты уверен? Это чёрные маги! – уточнил Ворон.

– Вы сомневаетесь, директор? Сомневаетесь в моих силах?! – Киото подошёл к мальчикам ближе.

– Делайте, как считаете нужным. – Мистер Фивз махнул рукой.

Ему уже наскучило стоять под этим тёплым майским солнцем.

В этом году Империя изнывала от жары, которая должна была закончится только в октябре. Хорошо, что ночи были холодные и можно было немного перевести дух. Ворон засунул руку под воротник и вытер мокрую шею. Казалось рубашка впилась в каждую клетку кожи и превращалась в яд для мага. Над головами существ покачивались дубы, тихо шурша листвой и на лица падали солнечные блики.

– Господа, поторопитесь. Все уже устали!

Сальвадор выкрикнул имя вампирши и Мадлен улыбнулась, Бамир забрал себе эльфа, что было ожидаемо, а Руфус выбрал Хана. Магна стояла в нерешительности, переводя взгляд с белого мага на некроманта.

– Быстрее, мисс Хаунт! – Ворон немного прикрикнул.

Женщина вздрогнула и затараторила.

– Лагуна, я выбираю Лагуну! – Магна выдохнула, словно это решение было очень сложным.

– Отлично, можно расходиться! – директор сделал шаг в сторону школы.

– Не так быстро, мистер Фивз! – воскликнула Грейс Тай. – Вам остался некромант!

«Проклятье!» – подумал Ворон, а вслух сказал:

– Если бы я знал, что должен выбрать и себе подопечного, то выбирал бы первым! – Мистер Фивз достал из кармана пачку сигарет Camel и закурил.

– На территории школы нельзя курить! – зашипела на него Грейс и подошла, чтобы отобрать сигарету из рук, но мужчина грозно посмотрел на неё.

– Боже мой! – женщина остановилась и взялась за руку Ворона, которую он ещё не успел убрать от сигареты.

Она смотрела ему за плечо и её глаза были расширены от удивления. Директор обернулся и увидел за школьным забором, закрытым кустами сирени, у калитки, свою сестру Адору. На мгновение могло показаться, что девушке плохо – она стояла покачиваясь взад-вперёд, будто не зная, какое танцевальное «па» ей выбрать. Её одежда была потрёпана, а туфли грязными и маг, присмотревшись к сестре, закричал на детей.

– Все в школу! Быстрее, быстрее, заприте дверь.

Ученики бросились к двери, подгоняемые старшими наставниками. Ворон развернулся к ним спиной, наблюдая за Адорой. Она улыбалась, но эта улыбка была холодной, а глаза её бешеными от злости. Мисс Фивз оскалилась и из её рта потекла тонкая струйка крови.

Ворон сделал шаг навстречу, но остановился, словно он о чём-то вспомнил. Мужчина обернулся и увидел, как ученики «прилипли» к двери и наблюдали за ними через стекло и только убедившись, что все до единого в здании, мужчина немного успокоился.

– Ворон! – позвала его сестра и мужчина обернулся на голос.

Она была тихой, словно из-под купола, словно только для него. Весь её вид огорчил брата, вызывая чувство жалости скорее к себе, что приходится смотреть на сестру в таком состоянии.

Она двинулась к директору медленно, давая ему возможность рассмотреть себя и «насладиться» моментом.

– Ворон! – она будто пропела его имя и при словах из рта девушки выходил пузырь, наполненный кровью. – Пойдём со мной! Там нет ни страха, ни боли!

Она протянула к нему руки.

– Там, где нет страданий нет и жизни, Адора! – ответил мужчина.

Сердце его разрывалось от волнения и где-то в глубине души он боялся, что его сестра, её состояние, теперь навсегда такое.

– Что с тобой? Где ты была? – он делал шаг ей навстречу.

Девушка будто не понимала его слов, она лишь шла к брату и уже вся шея и ворот платья был кровавый. Адора скривила рот от боли и закричала на мужчину.

– Ты пойдёшь со мной! – Адора бросилась к брату, но он с лёгкостью её откинул руками.

Его сигарета сломалась пополам и кусок повис с его губ.

– Проклятье, Адора, эта была последняя! – Ворон сплюнул.

Девушка перекатилась по траве и, став на четвереньки, выгнула спину, как дикая кошка. Она зашипела и её платье порвалось в районе позвоночника. Движения тела женщины были резкими и нескладными, кричащими от боли.

Ворон испугался и сделал шаг назад.

– Адора, что с тобой происходит? – сердце мага так громко стучало в груди, что это стало неким ориентиром реальности происходящего.

Дети забарабанили в дверь, и кто-то из учителей хотел выйти к директору. Адора обернулась на них и хищно облизнулась. Ворон не слышал их голоса, лишь видел лица, испуганные и тревожные, так близко к стеклу.

– Новые души, сладкие…молодые… – её голос был похож на шипение змеи и в горле директора противно защипало.

«Запретная магия! Я видел такую на войне Вседозволенности, когда все существа страдали от рук Белого Демона!» – Ворон вернулся мысленно в те времена, когда потерял ногу.

– Не трогай их, Адора! Чужая магия в школе не работает! Ты это знаешь! – мистер Фивз подкрался к сестре из-за спины. – Как только ты войдёшь в эти двери, то станешь…

Она резко развернулась к нему и набросилась. Мужчина не устоял на ногах и упал под ней. Девушка пыталась дотянуться до его горла, сжимая и разжимая зубы и Ворону было тяжело её сдерживать. Он попытался колдовать, но его тело не слушалось, став на мгновение деревянным. Адора разорвала зубами его рубашку на груди, обнажив клеймо чёрного мага – ровный круг с крестом посередине.

– Ты не он! – Адора отшатнулась от брата словно от прокажённого и Ворон смог сесть.

Он тяжело дышал, а сестра нависла над ним, замерев и безвольно опустив руки, резко, будто девушку кто-то выключил. Кровь с её рта капала ему на лоб, стекая струйкой до подбородка. Директор потрогал её пальцем облизнул.

– Это не твоя кровь, Адора! – он ужаснулся. – Кого ты сожрала?

Она наклонилась к его лицу.

– Пойдём со мной, там нет ни боли, ни страданий! – у неё был совершенно дикий, отрешённый взгляд, в котором не было ничего родного.

Ворон схватил сестру за ноги и, дёрнув со всей силы на себя, повалил на землю. Девушка истошно закричала, ударившись спиной, и от этого у мужчины заложило уши. Он прикрыл их руками, чтобы защититься.

Грейс металась от одного края до другого, расталкивая детей.

– Нужно ему помочь! – брат пытался её успокоить, но она только больше злилась.

Магна стояла впереди, вплотную к стеклу и от её дыхания оно слегка запотевало. На её лице не было эмоций, словно оборотень на миг превратилась в каменную статую.

– Он сам разберётся! – и только глаза Магны жадно следили за всем происходящим.

Дети перешёптывались, кто-то тихо плакал в углу, кто-то грозился уехать домой. Все понимали, что творится какая-то чушь, но боялись предпринять действия.

Ворон потерял счёт времени, его голова гудела. Как во сне, мужчина видел свою сестру размытым силуэтом. Девушка оставила брата и направилась к дверям школы. Её походка была шаткая, будто у Адоры что-то повреждено и болит. Мистер Фивз замычал и тяжело поднялся на ноги. Он постоял с несколько минут, наблюдая за действиями некогда родного человека. Адора подошла к двери и приложила ладони к стеклу, ворочая головой и переводя взгляд с одного существа на другое. Все, по ту сторону, сделали несколько шагов назад одновременно, кроме Грейс. Она осталась на месте одна и смотрела на девушку с желанием убить. Адора замерла, глядя в глаза лисицы и облизнулась. За своей спиной Грейс чувствовала страх, желание убежать от этого, но сама была почти спокойна. С детства она привыкла бороться за себя и брата и какая-то марионетка, пусть и злая, не могла вывести женщину из себя.

Больше нельзя было терять ни минуты. Ворон собрал свою магию в правую руку и над его ладонью появился чёрный шар, трещавший как молния. В нём, внутри, что-то жило и пыталось выбраться наружу, изнывая от искрящихся стенок материи.

– Я не хотел этого, сестра! – он бросил шар в спину девушки, и та истошно завопила.

Она опустилась на колени, а тело Адоры задымилось, будто тлело изнутри. Ткань платья, порванного на спине, обуглилась и почернела, а голая спина покрылась волдырями. Девушка обернулась и резко бросилась к брату, превозмогая боль. Он приготовился встретить удар, но его сестра, ударив его в грудь, лишь перескочила через него, когда он упал и направилась в сторону от школы.

Ворон лежал на земле и не мог встать. Мужчина прикрыл глаза и сосредоточился на своём сбившемся дыхании, медленно вдыхая воздух. Солнце зашло за тучи, и маг мог ощутить на своей мокрой коже лёгкий ветерок и запах свежей травы. Через некоторое время двери открылись и все «высыпали» на улицу. Существа нерешительно подошли к мужчине, раскинувшему руки и ноги в стороны, и наклонились к нему, пытаясь отодвинуть друг друга.

– Она могла вас убить! – запричитал Киото и наклонился ближе, чтобы осмотреть раны.

Он приподнял ошмётки ткани, и все увидели метку чёрного мага.

– Могла, но не убила! – Ворон откашлялся и присел, открыв глаза.

– А вы её не убили, потому что слабак?! – Грейс надменно стояла, сложив руки на груди.

Все затихли и посмотрели сначала на неё, а потом на директора.

– Нет, – ответил Ворон. – Просто, я люблю её, как прежде! Даже видя в какое существо она превратилась по своей или чужой воле!

Все прошли в дом, а на улице садилось солнце. Лужайка перед домом окрасилась в красноватый цвет и листья на деревьях стали успокаиваться в ожидании ночной тишины и прохлады. И только смятая местами трава могла говорить о том, что здесь что-то произошло.

Глава 3. Дымка

Когда Ворон добрался до своего кресла в кабинете, правая нога, выше бедра, болела беспощадно. Мужчина открыл верхний ящик стола и пошарил рукой среди бумаг, в надежде найти вино Бамира. Но, здесь было пусто, как и в других ящиках, кроме бумаг не было ничего ценного. Директор устало откинулся на спинку кресла и осмотрел кабинет. Повсюду были вещи Адоры: книги в шкафу, семейное фото на столе и куча женских мелочей. Ворону, так как это был его кабинет, нужно было избавиться от этих вещей, но он не мог, ни физически ни морально. В дверь постучали и вошла Грейс. Женщина прошла молча по ковру и остановилась у стола.

– Знаю, сейчас не время, но вы должны посмотреть расписание занятий! – она протянула лист. – Близится вечер, а занятия нужно начать уже завтра!

Ворон молча кивнул и взялся за изучение расписания. Женщина хотела уйти, но остановилась в дверях. Его рубашка так и висела на нём лоскутами и грудь была вся в царапинах.

– У меня есть просьба! – сказала она и с ожиданием посмотрела на мистера Фивза.

Он поднял глаза и сказал:

– Говорите.

– Я просила Адору, когда она была здесь, разрешить нам костюмы или хотя бы брюки, всем нам…и женщинам тоже. В них удобнее. Только на территории школы. – она высказала это на одном дыхании.

– Адора была согласна? – Ворон достал пачку сигарет, но она была пуста.

Мужчина скомкал её и стал осматриваться в поисках урны, оглядывая комнату.

– Да, но сказала, что миссис Фивз это не понравится. – женщина подошла и выхватила из рук мужчины комок и отнесла к двери в мусорную корзину.

– Тогда я точно «даю добро» на это! – мужчина улыбнулся.

Грейс кивнула и уже схватилась за ручку на двери, но Ворон остановил её.

– У меня к вам тоже просьба. Я сейчас не в лучшей форме, присмотрите за Миллой. Если у неё свободное время, пусть прочтёт в библиотеке все книги по некромантии, завтра устрою опрос. – мужчина поправил рубашку, пытаясь прикрыть метку. Это выглядело так нелепо, словно мужчина, у которого лысина, пытается её прикрыть тремя оставшимися волосинками.

– Но, это около двухсот книг! – возразила учитель.

– Да, но их не обязательно читать, как человеку, у них есть способ читать по-другому.

Грейс кивнула и развернулась спиной к директору.

– И ещё, – продолжил Ворон, и женщина закатила глаза в нетерпении. – Я вам не враг, всем вам!

Мужчина потёр глаза.

– Я лишь хочу, чтобы эти дети могли позаботиться хотя бы о себе, для начала, не говоря уже об Империи.

– Они дети! – сказала Грейс чуть громче, чем следовало.

Женщина посмотрела на мага из-за плеча, нехотя, будто её заставили

Ворон стукнул кулаком по столу.

– Они – воины, не сейчас, но в будущем! Их родители подписали соответствующий документ и получили за это хорошее вознаграждение!

– Адора бы смотрелась в этом кресле лучше, чем вы! – выпалила женщина и поспешно покинула кабинет.

– Бе-бе-бе, – передразнил её Ворон себе под нос и вытер пот со лба. – Так, что там с расписанием?!

В кабинете было очень душно и мужчина поднял правую руку и щёлкнул пальцами в направлении окна. Створки распахнулись, но прохладнее не стало, зато стали слышны отдалённые голоса детей на улице.

Директор поднял лист и просмотрел расписание. В целом, всё было неплохо: до обеда дети занимались в общем классе по одному часу, преподаватели сменяли друг друга, затем был обед в полчаса и следом шли индивидуальные занятия, которые проходили за школой либо в месте, угодном преподавателю. Ворон пометил в свой блокнот, что с четырнадцати тридцати ему нужно выделить время для Миллениум. Он закусил карандаш и так увлёкся, что не заметил, как сгрыз половину. Откинув слюнявый огрызок, мужчина встал и подошёл к открытому окну. Внизу, на лужайке, под заходящим красным солнцем, сидели дети в круге и ели сэндвичи. Видимо, они знакомились друг с другом. Ворон мог бы подслушать о чём они болтают, но не стал. Среди них не было Миллы, и он подумал, что девочка, наверное, уже в библиотеке. Мистер Фивз развернулся к открытой створке окна и посмотрел в отражение. Солнечный свет падал так, что хорошо была видна правая сторона тела, именно на неё пришёлся удар Белого Демона. На щеке не хватало куска, и к счастью, её удалось регенерировать, но теперь на правой стороне красовалась шрамированая выемка. Магия распределялась по телу равномерно, при обычных обстоятельствах, как кровь по венам, наполняя тело, но лишившись ноги, тело колдуна перенаправило остатки в правую руку, и она стала сильнее.

«Победа и поражение в одном флаконе!» – подумал он и сел обратно за стол.

В дверь вновь постучали и в щель просунулась голова Миллы.

– Простите, мистер Фивз!

– Входи, Милла. – он махнул, приглашая девочку внутрь.

Некромант тихо закрыла за собой дверь и нерешительно перебирала пальцами край ленточки на поясе старого платья.

– Я…мисс Тай сказала мне о вашем задании, но я не знаю, как прочесть те книги. – её голос был таким тихим, что еле было слышно.

Ворон подался вперёд и это лишь напугало девочку.

– Родители тебя хоть чему-то учили?! – Ворон устало поднялся с места. – Пойдём покажу, раз уж я твой надзиратель!

В левом крыле, где располагались жилые комнаты, обеденная зона и комната отдыха, была ещё и библиотека, на первом этаже. Здесь было прохладнее, чем в правом крыле и директор с шумом вдохнул влажный воздух. Запах книг впился в кожу – Ворон слегка улыбнулся и расслабился. Распахнув тяжёлые двери, мужчина пропустил Миллу вперёд. Девушка вошла, зацепив верхушкой своей шляпы подбородок мистера Фивза.

– Да, сними ты уже её! – он бесцеремонно взялся за полу и скинул головной убор.

– Нет! – девушка стыдливо прикрыла лысую голову. – Верните, прошу.

Ворон уставился на гладкую лысую поверхность. На ней был знак некроманта – скрюченная рука мертвеца, держащая искру в тонких пальцах. Как только шляпа оказалась в руках директора, от метки запахло сыростью и плесенью.

– Прошу, верните шляпу! – девушка рыдала с вытянутой рукой.

Она стыдливо прикрыла рот, то ли страха, то ли защищаясь от своего же запаха.

– Успокойся! – Мистер Фивз подбросил вещь в воздух, и она растворилась. – И перестань плакать по любому поводу!

Миллениум уставилась на директора, и он заметил над её левой бровью зачаток маленького рога, который на смуглой коже девушки был не очень заметен.

– Ты не должна себя стесняться! Тем более в этом месте! – мужчина взял девочку за подбородок и заглянул в её зелёные глаза. – И ты должна научиться за себя постоять! Мир готов проглотить всех и каждого по-отдельности, если ты не откроешь рот и не покажешь зубки!

Милла кивнула.

– Простите! Родители твердили с самого детства, что нужно быть скромнее и дружелюбнее – это накладывает отпечаток.

– Ну, не настолько же скромнее! – он взял её за руку и подвёл к большому зеркалу, став за спиной Миллы. – Могу сделать вот так!

Это зеркало стояло возле входа, «лицом» к дверям, чтобы каждый входящий в библиотеку мог на себя посмотреть.

Ворон провёл над головой некроманта правой рукой и длинные тёмные волосы заструились по плечам. Они выросли быстро и распустились как лепестки у цветка.

Она с восхищением потрогала локоны.

– Они прекрасны. – подбородок девушки предательски дёрнулся, но она нашла в себе силы не заплакать.

Ворон удовлетворённо кивнул.

– Но магия не действует в стенах школы! – вдруг вспомнила Милла и повернулась к мужчине.

– Так это и не магия, а иллюзия! Хотя… я неверно выразился. Понимаешь, магия берётся из существа, из его внутренней силы, я же преображаю пространство, беру частичку чего-то природного… Ты всё ещё лысая, это лишь то, что будут видеть другие! – он пожал плечами, будто это само собой разумеющееся.

– Спасибо, – взвизгнула девочка и бросилась директору на шею. – Спасибо!

Ворон отшатнулся.

– Не надо! Лучшей благодарностью будет, если ты будешь меня слушаться и хорошо учится! Это очень важно!

Миллениум кивнула.

– Могли бы и над костюмом своим поколд… – начала она и наткнулась на молчаливый презрительный взгляд. – Молчу!

Ворон встал посреди комнаты, оглядев шкафы с книгами. Они стояли везде, образуя что-то наподобие лабиринта: маленькие и большие, несуразные и кривые от времени, вдоль стен и просто стоящие посреди комнаты, с наваленными кучами книг, большинство из которых были в пыли; широкие подоконники, на которых хотелось присесть и помечтать, глядя в окно. И всё же в комнате был свой уют, запах родного дома. Стены и пол были украшены красными деревянными панелями. По-видимому, библиотека была сердцем этой школы – на стенах висели портреты существ в золотистых рамах, а между ними карты, с нарисованными отметками тех, кто вернулся из путешествий по большому миру.

– Отсюда даже уходить не хочется! – прошептала Милла. – Тут так спокойно!

Директор кивнул.

– Да, хорошее место. – он повернулся к подопечной. – Что ж, будет болеть голова.

Она вопросительно уставилась на него. Ворон развёл руки и из каждой книги потекли струйки тёмной материи и раздался шёпот, словно кто-то одновременно читал все эти книги вслух. Сначала он был тихим, но становился всё громче и громче, пока не перешёл в гул. Некромант даже сделала шаг вперёд, пытаясь всё рассмотреть лучше, ведь для неё словно открывался новый, запретный до этого момента, мир.

Казалось, тысячи книг, наперебой, хотели рассказать свои истории, как шумные дети в парке. Страницы их, подгоняемые неощутимым ветром, стали переворачиваться и создавать шелест.

Ворон собрал все эти струйки в ладони, сложенные «лодочкой» и поднёс к лицу Миллы.

– Пей! – то, что было струйками света, что шли от книг, теперь превратилось в жижу, напоминающую болотную воду или что-то похожее.

Миллениум посмотрела на непонятную жижу и с отвращением отвернулась.

– Это не предложение, это приказ! – рявкнул он и подтянул руки ближе к лицу некроманта.

Девочка наклонилась, сделала глоток и поморщилась.

– Ничего не чувствую! – сказала она с недоумением и скривилась.

Мистер Фивз засмеялся.

– Сейчас почувствуешь! – он сложил руки на груди и уставился на девочку.

Её глаза расширились, и она согнулась пополам. Ноги подвели её, и девушка упала на колени перед магом. Миллениум схватилась за виски и закричала от раздираемой боли. Ворон присел с ней рядом и зашептал на ухо.

– А ты думала всё так просто? И это ещё тоже не магия! Я просто попросил книги выдать их содержание – это самое простое, что должен уметь некромант!

Девочка подняла глаза на директора, полные грусти и печали, боли и страдания. Она на секунду выпрямилась, но тут же согнулась к полу в новом приступе

– Я безнадёжна?! – ей было всё ещё больно, но она встала на ноги, слегка пошатываясь.

– Теперь уже нет! – усмехнулся Ворон и тоже выпрямился. – Завтра применим то, что сейчас раскладывается в твоей голове!

Мужчина хотел уйти и повернулся спиной к Миллениум.

– Ой, у вас тут ниточка. – сказала девочка уже своим голосом.

Она сняла белую нитку со спины мужчины и упала на пол без дыхания.

– Да, когда ж кончится этот день! – Мистер Фивз наклонился к девочке и разжал её кулак.

В её маленькой ладони лежал ничем не примечательный кусочек белой нити, но он будто выжег кожу и был вымазан в крови. Её ладони были в глубоких ранах, которые подобно линиям жизни исчертили девичьи ручки.

Директор посмотрел на лицо Миллы и подставил палец ей над верхней губой.

– Дышишь, ещё не всё потеряно! – мужчина рванул к окну и, распахнув его, высунулся по пояс.

Он развернулся и посмотрел на крышу.

– Цесая! – закричал он.

На него сверху посмотрела гарпия. Она шумно заходила по крыше по жестяной крыше, расставляя свои крылья в стороны, расправляя каждое жёсткое перо.

– Спустись ко мне! – Ворон залез обратно, не дожидаясь ответных действий от гарпии.

Мистер Фивз стал возле окна и его обдало жаром от рассекающих воздух крыльев. На уровне его туловища, в воздухе, замерла гарпия. Полуптица уставилась на мага чуть надменно, словно её отвлекли от какого-то очень важного задания.

– Цесая, сними запрет! Прошу, это очень важно! – Ворон сказал это эмоционально, приложив руку к груди.

Гарпия покрутила носиком-клювом.

– Нэт! Ты снаэшь это плёхо! – её было практически не разобрать.

– Цесая! – с упрёком посмотрел на неё директор, уперев руки в бока.

Он отошёл в сторону и показал рукой на тело девочки.

– Это ей плёхо! – передразнил гарпию мужчина. – И я могу сделать ей хорошо!

Цесая подалась вперёд и ухватилась орлиными лапками за подоконник. Она села и заняла своим телом весь оконным проём, загородив солнечный свет и сложив крылья.

– А што с нэй? – спросила она с интересом.

– Отдыхает, Цесая! Ты издеваешься? Сними запрет, на минуту!

Гарпия влезла в комнату и её когти зацокали по паркету.

– Хорррошо, но я хочу посмотрэть!

Ворон кивнул.

Гарпия изрыгнула облако пара, и он заполнил всю комнату. Сначала это было похоже на сигаретный дым, затем он становился гуще и гуще, пока не проник в самые отдалённые уголки большого зала библиотеки. Ворон наклонился к девочке и забрал нитку из её распахнутой ладони. Его магия, что была на нити, не тронула и мужчина отметил про себя, что прежде он встречал уже эту магию, казалось, заклинание помнило его. Он положил нитку в карман своего пиджака, похлопав по нему, как бы указывая ей место. Мужчина правой рукой провёл над лицом Миллы, сосредотачивая свою внутреннюю силу, и она открыла глаза. Ничего не понимая, некромант всё ещё лежала и молча хлопала глазками. Девушка жадно ловила ртом воздух, но вставать не собиралась.

Цесая сделала глубокий вдох и втянула пар обратно в себя, также быстро, как и изрыгнула.