Дина Сергеевна Галкина
Хроники мироходцев. В поисках реликвии

Глава 1. Добро пожаловать в…

– Итак… – медленно произнёс Фёдор Анисимович, закончив разглядывать что-то в глубинах магического шара. – Что ж, Дина, мне очень жаль, но в школе нашей ты учиться не сможешь. Ты не владеешь магией. Совсем.

– То есть как это?! – охнула я, тщетно пытаясь переварить информацию. – Фёдор Анисимович, а как же… Учиться сюда меня ведь как-то позвали?..

– Вот на этот счет, извини, сказать тебе даже я ничего не смогу, – пожав плечами, сказал Глава Академии Белой Магии. – Возможно, это ошибка, недочёт в списках новичков – даже у нас такие бывают, пусть и реже, чем у обычных людей. Так или иначе, ты сама видишь… – он осёкся, снова посмотрев на свой хрустальный шар, – хотя, скорее всего, не видишь. Словом, прости – путь чародея для тебя закрыт навеки. Школу тебе придется покинуть. Вернёшься домой, к родителям… с условием, конечно, что ты ничего никому не расскажешь о нас. Договорились? Только не обижайся – ничьей вины здесь нет!

– И вы даже не сотрёте мне память о школе? – спросила я. – Понадеетесь на честное слово?

– Конечно, это было бы правильнее с точки зрения сохранения тайны чародейства, – мягко улыбнулся старый маг, – но я не вижу смысла подвергать тебя риску повреждения памяти. В конце концов, обычные люди не верят в магию – даже если ты выдашь нас, твои слова посчитают фантазиями ребёнка. Такова печальная истина мира, к которому ты принадлежишь – мира без чародеев.

Я с трудом сдержала слёзы: сейчас я с куда большим удовольствием согласилась бы полностью забыть всё своё прошлое, чем всю последующую жизнь хранить в тайне ото всех воспоминания об Академии Белой Магии. Неужели её Глава совсем не понимает, что говорит?..

– Хорошо, я даю слово, что никому из обычных людей не расскажу об Академии Белой Магии – всё же вздохнула я. Шансов как-либо повлиять на происходящее всё равно не было. – Как скажете, Фёдор Анисимович.

– Вот и славно, – сказал Глава. – Ну, иди, собирайся. Завтра же с утра отправим тебя домой.

– Ладно… до свидания, Фёдор Анисимович.

– До свидания, Дина.

И я ушла – собирать вещи и разбираться в своих мыслях.

***

Как жить, когда тебе двенадцать лет, и ты всю свою сознательную жизнь мечтала учиться в школе магии, зачитываясь фэнтези, засматриваясь фильмами и мультиками о магах, чародеях и волшебниках… и тут вдруг, когда ты получаешь наконец долгожданное приглашение, тебя выгоняют из Академии Белой Магии перед самым началом учебного года, тридцатого августа? Я такую жизнь представляла себе с трудом, и мне она абсолютно не нравилась. Потому что я, в отличие от многих своих несостоявшихся одноклассников по Академии, впервые столкнувшихся с миром магов и чародеев только по приезде сюда, прекрасно знала о его существовании и реальности. Причём знала уже давно.

А впрочем, что это я? Взялась рассказывать, так уж по порядку! Зовут меня Дина Галкина, для друзей – Динка. И было мне во время, когда происходили события, о которых я хочу рассказать, двенадцать лет. С магией (точнее, с чародейством – по-русски правильно говорить именно так) я впервые в своей жизни столкнулась в раннем детстве, когда совершенно случайно познакомилась, а затем и подружилась… с ветром. Да, в жизни и такое бывает. А когда тебе четыре года, ты совсем не удивляешься, узнав, что ветры – это на самом деле существа, похожие на людей, только с крыльями за спиной. Друга моего звали (и до сих пор зовут) Светослав (да-да, именно так, через «е»), и на момент нашего знакомства было ему, как и мне, четыре года. Потом он познакомил меня со своей сестрой, Василисой, младшей на год (кстати, мы всегда зовем её Аськой), и со старшим братом Владом – он старше нас на целых четыре года. От них-то троих я и узнала, что в мире существуют настоящие чародеи – просто они не говорят обычным людям о своём существовании.

Никто из моих друзей не сомневался, что я тоже чародейка – ведь я оказалась способна каким-то образом понимать язык ветров и даже говорить на нём, тогда как для всех других людей и чародеев этот язык – не более, чем обычный шелест и посвистывание. Так что, когда я получила приглашение в Академию Белой Магии – а среди трёх чародейских школ в России она заслуженно считается самой лучшей – мои друзья-ветры не особо удивились, зато обрадовались за меня очень сильно. А я-то сама как радовалась! Сбылась заветная мечта, как-никак. И, что самое интересное и странное, даже родители, которые обычно далеко от себя меня не отпускали, относительно легко согласились отправить меня на учебу в Академию. Сюда, в сердце Сибирской тайги, я вместе с остальными новичками и прибыла два дня назад. Только вот чародеи оказались людьми странными. В частности, о ветрах они не знали совершенно ничего, как я выяснила почти сразу. А выяснив, решила лишний раз не поднимать эту тему: мало ли, какие там отношения у ветров с чародеями? Меня же это, как я тогда считала, не касалось.

Словом, я радовалась скорому началу учёбы и возможности стать настоящей чародейкой… и тут вдруг такое. «Не владеешь магией». Ну вот и как тут жить?

С такими мыслями я шла в свою комнату – собираться. А что ещё делать? Раз уж сам Глава меня почти что выгнал…

– Ты чего такая грустная? – спросила Катя Соколова, моя соседка по комнате и дочь двоих преподавателей Академии.

– Да… – я махнула рукой. С одной стороны, не хотелось распространяться о своих проблемах, а с другой… всё равно все всё узнают. – Выгнали меня, Кать.

– Как – выгнали? – изумилась соседка, уставившись на меня широко раскрытыми голубыми глазами. – Откуда?

– Отсюда, – вздохнула я. – Из школы. Завтра домой отправят.

– Ну ничего себе… это за что тебя так? Ты ведь ничего такого не сделала.

– Вот именно – не сделала. И не смогла бы. Сказали – магией не владею. Совсем.

Катя непонимающе посмотрела на меня, тряхнув огненно-рыжими косичками:

– То есть как – совсем не владеешь? А как же тебя сюда пригласили?..

Я лишь развела руками и полезла в шкаф – за рюкзаком и своими вещами, которые только вчера с таким энтузиазмом разбирала…

– А знаешь, – сказала Катя после минутной паузы. – У нас ведь был какой-то похожий случай… года четыре назад, вроде. Тогда мальчишку с первого курса отчислили – тоже перед самым началом учёбы. Почему, не знаю. Может, тоже без магии был. Иногда случаются такие ошибки, к сожалению, но очень редко.

Меня эти слова не особо успокоили. Ну случаются, и что же? Радоваться, что я не одна такая? Как-то не радостно это всё. Так что я даже не ответила, и продолжила собираться…

***

Словом, чародейки из меня не получилось. Умудриться вылететь из магической школы за два дня до начала своего первого учебного года – это постараться надо. А с учётом того, что я для этого совершенно ничего не делала, ситуация вообще приобретает черты феномена. И пусть даже мой случай не первый, это ничего не меняет – мне ведь совсем не расхотелось учиться в Академии…

А делать, между тем, было нечего – вещи собраны и уложены в рюкзак, а день упорно клонился к вечеру… Голова моя была полна разными невесёлыми мыслями, и, чтобы хоть как-то, пусть и ненадолго, от них отвлечься, я решила пойти побродить немного по той части Академии, в которой могла ориентироваться. Ведь Академия Белой Магии – это не просто какая-нибудь захудалая магическая школа – это по-настоящему огромный замок. Точнее, я бы назвала его теремом. На европейские средневековые замки Академия совершенно не походила – всё-таки русская школа. А вот слово «терем», или, в крайнем случае, «палаты», вполне точно может её охарактеризовать. Но Академия не только своим размером отличается от других подобных учебных заведений – там все дышит какой-то особой, сказочной атмосферой, хотя чародеи упорно отрицают своё сходство со сказочными волшебниками. Одним словом, в самом замке-тереме всё было удивительно и волшебно, и в парке вокруг него тоже. Хотя «парком» называть его было неправильно, потому что был это самый настоящий лес, в котором росли самые-самые разные растения и жили животные – разумеется, не простые, а магические. Но туда, в парк, я не ходила – там было легко заблудиться даже старожилам Академии. Мне же вполне хватало жилого крыла, главной лестницы, холла, да двух дворов – главного, начинавшегося от ограды Академии, и внутреннего. Но сейчас во внутренний двор я не пошла – больно много там обычно народу. А я больше люблю бывать одна, особенно в таком невесёлым настроении. А вот во внешнем дворе людей не так много, и выход в парк там рядом – не ходить туда, так хоть издали полюбоваться. Поэтому я спустилась туда.

Тридцатое августа… хороший денёк. Вроде ещё лето, а так посмотришь – уже осень начинается… Солнышко светит, птички поют, тепло… здорово, в общем. Ещё бы из Академии не выгоняли…

От мрачных мыслей отвлечься не получилось. А что мне делать, я решительно не знала, просто болтаясь по двору. Так бы, наверное, этот день и прошёл – полный безделья и бездарно потраченного времени… если бы не…

…Я не сразу увидела, что меня кто-то зовёт. Недалеко от входа в парк стоял странный мужчина лет тридцати на вид. Странен он был своим растрепанным видом и костюмом: такие рубахи и штаны носили, наверное, на Руси лет пятьсот назад. И я уж точно не думала, что такого «древнерусского» человека можно повстречать в Академии. И Катя мне ничего о нём не рассказывала – а ведь она всю жизнь прожила здесь, и не прочь поболтать о секретах школы и её окрестностей…

Но что хорошо в Академии Белой Магии – никаких черных магов и злых чародеев тут и в помине нет. А значит, бояться этого человека точно не нужно. Так что я подошла к нему. Раз уж меня зовут, почему бы не подойти?

– Здравствуйте, – сказала я ему.

– Здравствуй, Дина, – он тепло улыбнулся, глядя на меня.

– А откуда вы меня знаете? – удивилась я.

– Я многое знаю, – ответил он. – Ты ещё поймешь это – не прямо сейчас, потом. Но поговорить с тобой мне нужно именно сейчас.

– А вы кто? – спросила я, но получила в ответ крайне загадочную фразу:

– Если я сейчас скажу тебе это, то потом будет совсем неинтересно, – мой собеседник снова загадочно, но вместе с тем задорно улыбнулся. – Тебе сказали, что ты не владеешь магией, так?

Я кивнула, пытаясь понять, что может последовать за этой фразой. И всё равно не угадала, потому что он сказал:

– Знаешь, иногда даже великим чародеям свойственно заблуждаться. За стенами Академии мир чародейства и магии не кончается, и твоя связь с ним бесспорна. И сейчас тебе никак нельзя отделяться от него и возвращаться домой.

Тут я поняла, что совершенно ничего не понимаю.

– Но… а куда же тогда я денусь? Здесь же меня не оставят…

– На этот счёт не переживай. Все сложится так, как должно быть. Главное – не забудь вот это, – он протянул мне маленькую деревянную коробочку. – Пусть это будет у тебя.

Я настороженно приняла его… подарок? Дар? А что это вообще, на самом деле, было?

– Но зачем вы это делаете? – спросила я. – И откуда вы знаете, что я связана с чародейством? И вообще – почему именно я?

– Ты всё узнаешь. Позже. Честное слово, узнаешь. Главное – не сворачивай со своего пути. У тебя есть самое главное. Так что прощай…

…Я так и не поняла, куда он исчез. Только что стоял прямо передо мной, и вот его уже нет. Кто это был? И что тут вообще происходит? На этот счёт у меня не было никаких, даже самых абсурдных, мыслей…

Я перевела взгляд на коробочку, которую держала в руках. На первый взгляд ничего особенного в ней не было: обыкновенная деревянная прямоугольная шкатулка размером чуть короче обычного пенала. На её крышке, правда, вырезан был неизвестный мне символ или знак, похожий на какую-то древнюю руну. Но мне тогда было не до расшифровки древних знаков. Я открыла коробочку. Крышка поддалась не сразу, открывшись с легким щелчком. Я заглянула внутрь… и обомлела.

Внутри лежали всего два предмета. Первый из них – странноватого вида деталь, сделанная, похоже, из латуни. Имела она круглую форму, и состояла из целой кучи маленьких деталек и шестерёнок, причём в самом своём центре была немного толще, чем по краям, будто там внутри что-то скрывалось. Что это вообще такое, и зачем оно нужно, мне было непонятно, но я решила, что раз уж эта деталь лежит здесь, она должна быть важна для чего-то. Я решила её пока что не доставать – мало ли что. Тем более, гораздо больше меня заинтересовал второй из предметов, лежавших в шкатулке.

Этим предметом был удивительно красивый и явно старинный перстень, сделанный из какого-то металла, светлого, как серебро, но отливающего голубизной. В перстень был вставлен камень небесно-голубого цвета, а его оправа была сделана в виде обернувшегося вокруг камня дракона со сложенными крыльями. Как-то сразу я поняла, что этот перстень обладает огромной чародейской силой. А ещё – что он мой. Он будто сам сказал, что я теперь – его хозяйка.

Я надела перстень на средний палец правой руки. Он пришелся точно впору, хотя буквально секунду назад казался большим, сделанным для взрослой мужской руки.

Надев перстень, я вдруг почувствовала вокруг себя движение воздуха и как будто ощутила весь этот воздух разом. Ничего подобного я никогда прежде не испытывала, и поэтому даже захотела испугаться… но не стала. Потому что это было совсем не страшно, а даже как-то приятно.

После этого появилось во мне что-то новое. Словно я действительно ощутила свою связь с миром чародеев. И даже тот факт, что в Академии мне не суждено учиться, уже почти перестал меня тревожить. Так что, побродив ещё немного по двору Академии, я вернулась в нашу (пока ещё) с Катей комнату. Но соседке своей я ни словом не обмолвилась о случившемся…

***

На следующий день, тридцать первого августа, я, вопреки своей привычке спать допоздна, безо всяких там будильников проснулась часов в семь утра. День обещал стать очень сложным и волнительным, и я это прекрасно понимала: ведь надо будет объяснить родителям, а потом и друзьям причину своего возвращения… Так что в некотором смысле мне даже хотелось, чтобы что-нибудь уже началось. Хоть и жаль было покидать Академию…

Полутра я потратила, проверяя, всё ли вчера собрала и уложила в рюкзак, стараясь специально делать это помедленнее. Но даже так управилась быстрее, чем хотелось бы. Так что ещё некоторое время мы с Катей просто болтали обо всем подряд. Соседке, конечно, было жаль меня, но она старалась этого не показывать, за что я была ей очень благодарна.

Фёдор Анисимович вызвал меня не утром, как обещал вчера, а ровно в полдень. И не в свой кабинет, а во внутренний двор Академии. Катя объяснила мне, что именно там очень мощная магическая аура, которая помогает при сотворении сложных чар. Ясно, значит, оттуда меня домой и отправят…

Помимо Главы, во дворе оказался ещё и Василий Михайлович, преподаватель общего чароведения – эта наука, как мне рассказала Катя, изучает всевозможные заклинания, их построение и применение.

– Добрый день, Дина, – сказал мне Глава. На мой взгляд, день был не особо добрым, но разубеждать Фёдора Анисимовича я не стала, а просто поздоровалась в ответ.

– Здравствуй, – поздоровался и Василий Михайлович. – Ну что, готова к путешествию?

– Не особо, – честно ответила я.

– Если бы наша готовность к чему-либо была в силах что-то изменить… – задумчиво изрёк Глава Академии. – Мне действительно жаль, что ты не сможешь учиться здесь, Дина. Но с отсутствием силы, к сожалению, ничего поделать невозможно.

Я только вздохнула. Зачем лишний раз говорить то, что и так понятно?..

Видимо, поняв моё настроение, дальше разглагольствовать Глава не стал.

– Ну что, Василий Михайлович, начнём? – спросил он.

Чаровед кивнул и обратился ко мне:

– Пройди, пожалуйста, сюда.

Он указал на круг со вписанными в него символами, начерченный мелом на брусчатке. Такие круги издавна используются чародеями в качестве порталов. Я встала внутрь этого круга не без замирания сердца: на меня раньше никогда никакой чародейской силой не действовали. А тут целое перемещение! Страшновато как-то…

А Василий Михайлович спокойно произнёс заклинание. Круг засветился, но пока ничего не происходило.

– Ну, счастливого пути тебе, Дина, – сказал Фёдор Анисимович. – Прощай.

На месте Главы я не стала бы прощаться навсегда. Но он, видимо, был уверен, что раз уж магией я не владею, то в дальнейшем уже не буду каким-либо образом пересекаться с миром чародеев. Я же была совсем не уверена в этом, поэтому сказала только:

– До свидания.

И как только я это сказала, перемещение началось. Всё вокруг меня засверкало и завертелось, и мне показалось, что моё тело стало легким-легким, и его куда-то со страшной силой и скоростью уносит. Надо сказать, не самое приятное ощущение. Но это скоро закончилось. Я открыла глаза, которые непроизвольно зажмурила при перемещении, и поняла, что оказалась… Честно говоря, я не совсем поняла, где оказалась. Точнее – совсем не поняла. Да и как тут поймёшь, когда вокруг всё белым-бело, как будто в снегу, а сверху – чистейшей голубизны небо, и всё. И больше ничего нет. Только вот «снег» этот вовсе не снег, а… облако! Самое что ни на есть настоящее облако, на котором я почему-то спокойно стою, как на твердой земле!

Когда до меня дошло, что я стою на облаке, я, сказать по правде, очень испугалась. Потому что, во-первых, сразу же с ужасом подумала: «А вдруг провалюсь?», а во-вторых, я банально боюсь высоты. Впрочем, несмотря на весь страх, менее любопытной ситуация не становилась: ведь чародеи намеревались отправить меня домой, к родителям, а оказалась я не пойми где. Неужели в этом замешан тот странный человек, который подарил мне коробочку с перстнем и странной деталью? Он ведь говорил, что сейчас мне нельзя покидать мир чародеев.

Вспомнив о перстне, я посмотрела на него. И не зря. Он отчего-то тихо светился голубоватым светом – особенно ярко сиял камень. Наверняка для магических колец и перстней такое явление вполне нормально, но очень уж непривычно и жутковато было видеть такое на собственном пальце. И, вдобавок ко всему, меня никак не покидало ощущение, что у моего перстня есть свой собственный характер, а сам он – живой.

– Ну и что? – спросила я у него. – Ты тут явно больше меня знаешь. Куда теперь?

Кому-то, наверное, может показаться, что разговаривать с кольцом, пусть и чародейским – это всё: крыша едет на чердак. Но на самом деле, это ещё нормально – тем более, в данной ситуации. И, что самое интересное и хорошее, меня будто подтолкнул кто-то: «иди вперёд». И я пошла.

По мере того, как я шла, облачный горизонт раздвигался, а из-за облачных гор и холмов выплывали другие. И скоро я увидела…

…Когда Славка по моим просьбам рассказывал мне о жизни ветров – правда, рассказы его были не особо подробными: не разрешалось ветеркам много говорить о своей жизни всяким посторонним людям – он говорил, что живут все ветры в своем Замке Ветров. Именно так, с большой буквы. Замок этот стоит на облаке высоко в небе, и может перемещаться по воздуху с места на место. И хоть я никогда прежде не видела его, сразу поняла, что именно вижу перед собой. Хотя это грандиознейшее сооружение я бы «замком» в привычном смысле слова не назвала.

Зрелище мне открылось просто потрясающее. Шесть огромных башен, выстроенных из какого-то светлого, словно светящегося материала, возвышались над облаками, устремляясь в самую высь. Пять башен располагались по кругу, а одна – самая высокая – стояла в центре. К ней вразнобой были пристроены всякие балкончики, надстройки, а из крыши торчали разной длины и формы трубы. Из некоторых шёл разноцветный дым. Но замок составляли далеко не только башни. Помимо них, было там ещё очень много зданий – маленьких отдельных домиков, и огромных дворцов, пристроенных друг к другу, со своими башенками и башнями покрупнее, с мостами и мостиками, по большей части подвесными – всё это построено из того же светящегося магического материала.

«Да это же не Замок – это целый Город!» – восхитилась я. Ни одного сомнения в том, куда я попала, не возникло – куда ещё я могла угодить, учитывая мою дружбу с ветерками? И ведь человек, отдавший мне перстень, говорил о моей связи с миром чародеев, имея в виду, скорее всего, именно это.

«Так вот он какой – Замок Ветров… – восхищенно думала я. – Нет, всё-таки не похож он на замок. На город больше. Волшебный такой город. И красивый…»

Я ещё немножко постояла, любуясь обителью ветров. Но что толку просто стоять на месте? Я пошла к чудесному замку, на ходу думая: а ждут ли меня там? И вообще, знают ли о моём появлении? Чародеи точно были в полной уверенности, что отправили меня домой. Вряд ли кто-то предупреждал ветров. Хотя, может, тот человек, что подарил мне перстень…

А родители? Их-то кто-нибудь предупреждал? Представляю, если они сейчас меня ждут, а я тут где-то… Хорошего мало, честно говоря. Не особо нравилась мне эта ситуация… Но побывать в Замке Ветров было намного интереснее. Да и куда я сейчас денусь с подводной лодки? Точнее, с облака.

Меня приятно удивило, что вокруг Замка Ветров не было крепостной стены, а на входе во двор не стояли ворота. Оно и понятно – какой смысл в оборонительных сооружениях для замка в небе?

В замковом дворе – тоже облачном, как и все под ногами, и просто огромном – не знаю даже, с чем его сравнить – резвились несколько ветерков – около десяти, наверное, их было. Похоже, играли они во что-то вроде догонялок, с тем отличием, что они не по земле бегали, а летали по воздуху. Прозрачных крыльев было почти не видно – они двигались так быстро, что казалось, что это дрожит воздух за спинами ветерков.

К слову сказать, не у всех ветров прозрачные крылья – только у маленьких детей и ветерков-подростков. С возрастом крылья меняются, приобретают окраску и форму, причем у взрослого ветра крылья отражают характер и сущность своего хозяина. Об этом, я, конечно, знала от друзей.

Ветерки, насколько я смогла рассмотреть, выглядели так, как обычно выглядели Славик с Аськой: вроде дети как дети, если не считать крыльев. Внешности больше славянской, и одеты по-старинному – глядя на одежду ветров, сразу вспоминаешь Древнюю Русь и её жителей. С чего у ветров такая любовь к славянской культуре, друзья мне объяснить не могли, хоть я и спрашивала несколько раз.

Приглядевшись к юным летунам повнимательнее, я заметила среди них Светослава и Василису. По всей видимости, эти двое знать не знали о моём появлении в Замке – иначе бы давно встречать меня пошли.

Куда мне деваться дальше, я не имела ни малейшего представления. С одной стороны, наверное, надо было идти в Замок, но с другой, ужасно хотелось удивить Славку с Аськой своим появлением. Так что никуда я не пошла, а остановилась у входа во двор, ожидая, когда ветерки закончат игру.

Ждать пришлось не очень долго: через несколько минут ветерки налетались и опустились на облако. И, разумеется, сразу увидели меня.

Представляю, как нелепо я смотрелась тогда во дворе Замка: бескрылое существо в джинсах и яркой футболке, с большим рюкзаком за спиной. Оставалось, наверное, только порадоваться, что я давно уже дружила со Славкой и Аськой: иначе встретить меня могли бы совсем по-другому…

– А ты ещё кто такая? – довольно-таки недружелюбно спросил у меня один из ветерков, на вид постарше нас со Славкой – высокий, светловолосый, со светло-серыми глазами. Рубаха его по вороту была расшита стилизованными изображениями крылатых коней – у ветров такая вышивка обычно обозначает принадлежность к какому-нибудь роду, то есть семье. Я этому товарищу определённо не понравилась… И тут спасибо Славке – выручил меня друг:

– Динка?! – воскликнул он с широко раскрытыми от удивления глазами. – Ты откуда тут?

– Да так, – с улыбкой пожала плечами я, радуясь, что не нужно отвечать предыдущему «оратору». Да и на удивление друзей ох как приятно было посмотреть. – Попутным ветром занесло.

Славик с Асей заулыбались – оценили шутку. Остальные стояли с открытыми от удивления ртами – ведь наша со Славкой беседа шла на чистом языке ветров, а я на нём говорю, как на родном – где ж такое видано?

– Ребят, – вывела их из оцепенения Аська. – Вы чего так удивляетесь? Это Дина, мы вам про неё рассказывали.

Приятно, конечно, что друзья про меня кому-то рассказывали… только, похоже, другие ветерки не особо верили их рассказам. К тому же, я ясно видела, что моё внезапное появление абсолютно не понравилось ветерку, заговорившему со мной первым.

– Ну и откуда она тут взялась? – спросил он, обращаясь даже не ко мне, а глядя на Славку.

Друг растерянно посмотрел на меня – откуда же ему было знать, как я тут появилась? Мне же при незнакомых ветерках говорить не хотелось. Хорошо, Аська, как всегда, нашлась, что сказать:

– Ну, раз она тут есть, значит, надо так! Борь, чего ты к человеку цепляешься?

– Вот именно – к человеку, – буркнул ветерок и удалился. Остальные, с кем я была не знакома, последовали за ним. Мы с Аськой и Славкой остались втроём.

– А правда, ты откуда тут? – спросила меня Аська.

– Это вместо «привет»? – улыбнулась я. – А вообще, я не знаю, что тут делаю.

– В смысле?! – изумились мои друзья.

Я, как могла кратко, рассказала ветеркам о том, что произошло со мной в Академии. Не успела я дойти до самого интересного – встречи с незнакомцем, подарившим мне перстень – а друзья, кажется, были удивлены до предела.

– То есть как – ты не владеешь магией? – переспросил Славик.

Я пожала плечами:

– Без понятия. Мне как Глава сказал, так я вам и говорю.

– К нам сюда без магии не попадёшь, – сказала Аська с задумчивым выражением. – Что-то тут не то…

– Вы дальше слушайте! Там ещё интереснее было, – и я продолжила свой рассказ.

После повествования о незнакомце и магическом перстне ветерки удивились окончательно. Когда же первое удивление прошло, Славка попросил показать ему кольцо. Я сняла перстень и протянула его другу. И тут начались странности. Славик дотронулся до перстня, но тут же отдернул руку:

– Ай! Он жжётся у тебя!

– В смысле? – непонимающе спросила я, глядя на кольцо. Никаких внешних перемен с ним не произошло. Разве что… мне показалось, что камень, который держал дракон, засветился чуть ярче, чем раньше.

– Да в прямом! Как будто током стукнул, – сказал Славик, потирая ладонь.

Аська тоже хотела потрогать мой перстень, но услышав от брата такие слова, не решилась.

– Зато точно понятно, что перстень у тебя непростой, – заключил Слава. – Похоже на то, что он только тебя к себе подпускает.

– И что это значит? – спросила я. Всех этих магических тонкостей я не знала, и не имела ни малейшего представления о том, что для меня может означать такое поведение перстня.

– Честно, я понятия не имею, – сказал Славка. – И почему тот, кто тебе кольцо дал, отправил тебя именно сюда… в общем, не с нами тебе об этом говорить.

– А с кем? – спросила я. Странное дело – впервые даже после разговора с друзьями ситуация понятней не стала, а наоборот – запуталась ещё больше.

– Надо тебе с Главным ветром поговорить, – заключил Светослав. – Он точно поймет больше, чем мы.

Славкина идея мне понравилась. Во-первых, мне хотелось хоть немножко разобраться во всём происходящем, а во-вторых, я давно уже хотела познакомиться ещё с кем-нибудь из ветров, кроме моих друзей. Почему бы не начать с Главного ветра?

Славка с Аськой повели меня по замку. Мы вошли в главное его здание, входом в которое служили просто огромные ворота, и оказались в необъятных размеров холле. Несмотря на схожесть Замка Ветров с замком из европейских сказок, внутри его холл больше наводил на мысли о хоромах какого-нибудь сказочного царя. Чем дальше, тем больше нравилась мне эта увлечённость ветров славянской культурой.

– Ну как тебе? – с хозяйской интонацией спросил Славка, увидев мою реакцию.

– О-бал-деть! – выдохнула я.

– Ну а ты думала! Это ещё не самое крутое место здесь. Пошли – нам в Великую башню.

Великая башня оказалась самой высокой, центральной, из шести башен Замка. Как мне объяснили ветерки, в этой башне были сосредоточены почти все важнейшие для Замка ветров объекты: например, магические исследовательские лаборатории, без которых ветры никуда. Там же, в Великой, базировался и Совет Старших ветров. Замок Ветров ведь фактически представлял собой отдельное ветряное государство, и функции власти в основном были возложены на Совет Старших. Но Совет возглавляет Главный ветер – и уж он-то точно всем ветрам голова! К нему мы с ветерками и направлялись.

Шли мы достаточно долго – устать я, правда, не успела – не до того было. Но впечатлений набралась на неделю вперед. И откуда только у ветров бралась фантазия и вдохновение на оформление интерьеров замка? А затрачено их было явно много: каждый коридор, каждое помещение в Замке было не похожим на другие. Хотя, в принципе, несложно было догадаться, откуда ветры брали идеи: все мотивы, встречающиеся в Замке (во всяком случае, похожие на них), я встречала уже раньше в славянской мифологии и в русских народных сказках. Только здесь, в Замке Ветров, давно знакомые сюжеты преобразились и заиграли новыми красками. Сразу чувствуется, что находишься не где-нибудь, а в магическом замке.

Итак, шли мы с друзьями, шли… и в итоге, как это ни странно, пришли. Я успела устать от долгой ходьбы и бесконечных лестниц, потому что пришли мы прямо на предпоследний этаж башни, потому что весь последний этаж занимали лаборатории. А здесь, на предпоследнем, находится Зал заседаний Совета Старших. Главного ветра, как мне сказали Славка и Ася, обычно можно было найти именно там.

– Чего-то страшновато мне туда идти, – сказала Ася, косясь на дверь Зала. – Может, лучше было Влада позвать?

Влад, старший брат Славки с Аськой, был личным учеником Главного ветра. А услышать от Аськи такую фразу странно было тем, что они с Владом обычно могли прожить в мире минут десять. От силы пятнадцать – но это уже много.

– И без Влада справимся, – уверенно сказал Славка. – Дин, ну что, пошли?

– Пошли, – сказала я, радуясь, что друзья пойдут со мной. А то действительно страшновато…

Славку мы с Аськой единодушно пропустили вперед: пусть это и не по правилам этикета, но нам так было намного спокойнее. Тем более, что Славик возразить и не пытался.

Насколько мне было тогда известно со слов друзей, Главные ветры менялись в Замке очень редко: ведь и живут ветры долго, намного дольше людей. Нынешний глава Замка занимал, и занимает до сих пор, свой пост уже около трехсот лет. Зовут его Боримир. И все ветры знают его мудрость и справедливость. Недаром эти триста лет в Замке Ветров жизнь шла тихо и мирно.

Итак, мы вошли в Зал заседаний. Он оказался очень большой круглой комнатой с высоким потолком и множеством окон, через которые в помещение проникало много света. В центре Зала стоял большой круглый стол, окруженный стульями: за этим-то столом и решались все вопросы Замка Ветров. Главный ветер тоже был здесь: стоял у окна и смотрел куда-то вдаль, видимо, что-то обдумывая.