Диана Валеса
Громовой Клинок

Глава I

Кровь густой струйкой стекала по предплечью тоненькой женской руки, сжимавшей большой двуручный серебряный меч. Девушка с медно-рыжими волосами и серебристым отливом глаз улыбнулась, увидев небольшую рану, и в упор посмотрела на обидчика. Мужчина средних лет, с чёрными как смоль волосами, стоял чуть поодаль от неё, и пристально наблюдал за её действиями. Он держал в руке толстый бамбуковый шест.

– И это всё? – закричала она, делая прыжок и замахиваясь своим огромным мечом. Нужно обладать нечеловеческой силой, чтобы удержать его.

Мужчина не смог отразить атаку, и удар подбросил его в воздух. Не растерявшись, он быстро увернулся от очередных ударов, наносимых этой хрупкой на вид девицей.

– А ты очень быстра, Рин из дома "Громового Клинка", – отразив ещё один шквал ударов, заключил мужчина, – твои достоинства не были преувеличены. Абигор был прав, говоря, что ты сильна и настойчива.

– Это ещё не всё, Ксанд из клана Росс. Абигор ещё заплатит за всё, что сделал в тот день.

Девушка вытянула меч вперёд, и оружие стало мгновенно сливаться с её рукой. Она сделала быстрый взмах, и сильная волна ветра поразила не ожидавшего мужчину, отбросив его на приличное расстояние.

***

На дворе шёл двадцать первый век. Обычный мир, в котором люди привыкли жить без волшебства и магии. Для них слово «нанотехнология» имеет наибольшую ценность, чем существование сверхъестественных сил. Они не знают и не замечают то, что на самом деле происходит в их мире.

Издревле, Земля излучала некую силу, что давала жизнь всему живому. Люди, или как их потом стали называть « колдуны» и «ведьмы», одаренные видеть эту силу, смогли использовать её во многих благих делах, защищая обычных людей от страшных монстров, скрывающихся в глубинах тьмы. Конечно, находились и те, что хотели вобрать в себя всю мощь, что давала им природа, и в итоге использовали её в корыстных целях.

Для того, чтобы сохранить баланс и уберечь реальность простых смертных, одарённые люди создали « Воинство Стихий». Они построили города, селения глубоко в густых непроходимых горах и лесах, островах, на которые простым смертным никогда не добраться, огородившись барьерами, дабы избежать непрошеных гостей извне. В основном, магия передавалась от предков к потомкам по крови, но рождались и гении среди обычных людей. Их сила была уникальна и необычна, ведь они не по собственной воле открывали свои способности, магия появлялась в их крови тогда, когда "ей" это было нужно. Когда ребёнок испытывал небывалую бурю эмоций, как положительных, так и отрицательных, энергия врывалась в их тела и заполняла своей неконтролируемой мощью каждую клеточку молодого тела.

***

– Ну и чего ты там сидишь? – присела рядом с белокурой кудрявой подругой, девушка по имени Рин. Она легонько потрепала её волосы, та лишь тихонько смахнула слёзы, её веки распухли, а карие глаза покраснели, – Хватит уже реветь. Джаннат просто захотела остаться с ним, со своим возлюбленным. Она же не умерла, не заболела. Она счастлива и, ты должна радоваться.

– Да чему радоваться-то? Мы же так долго её искали, столько пережили, – девушка ещё больше разревелась, хватаясь за подругу. – Ри-и-н, давай вернёмся и заберём её....

– Эльза, ты меня удивляешь. Сама же демонстративно удрала оттуда, после того, как Джаннат не захотела с нами ехать.

Эта плакса была слишком сентиментальна, как считала Рин. Лишь бы поплакать, да по любому поводу. А что насчет Джаннат, так тут отдельная история.

Всё началось восемь лет назад, когда Рин и Эльза были обычными детьми. Тогда Рин было всего одиннадцать, а Эльзе и Джаннат по десять лет. Они хорошо дружили, практически не расставались. Родители Джаннат были другой национальности, и для неё существовало много запретов. Её отец был очень строг, практически всегда заставляя малышку перестать общаться с другими, не похожими на неё детьми. Он всегда говорил, что они «неверные».

У каждого свои черти в голове, так и у него что-то стукнуло. Собрав свою семью, жену и трёх дочерей, он увез их в другую страну, на свою родину. Для маленьких Рин и Эльзы этот переезд стал ударом. Они долго горевали и пытались хоть как-то найти способ связаться с подругой. Но что могут маленькие дети? Родители лишь сочувственно успокаивали их, говоря, что судьба когда-нибудь вновь сведет их вместе.

Наверное, именно тогда, в момент утраты, сердца маленьких девочек начали излучать неведомую им силу. И это не осталось незамеченным.

Через год, после тех событий, Рин и Эльза шли после очередного кружка, посещаемых вместе. Была зима, темнело быстро, лишь несколько фонарных столбов освещали улицу. И как говорится, с приходом темноты появляются всякие твари. Так и в их случае, ничего не подозревая, девочки шли навстречу двум мужчинам, одетым довольно специфично. Рин как-то сразу заметила странный цвет кожи одного мужчины, а может тогда ей показалось, и свет фонаря лишь приукрасил детское воображение. Другой же, напротив, цветом кожи не выделялся, но он был очень высок.

Мужчины остановились, преграждая путь. Малышки тоже замерли, не зная, что делать. Один из них улыбнулся и начал шарить в своей поясной сумке. Как раз тогда откуда не возьмись, появился седовласый маленький старик с длинными усами и в каком-то балахоне, больше напоминающий халат. В руке он держал деревянную трость, которой и раскидал обидчиков. Девчонки сначала подумали, что это местный алкаш, возомнивший себя «ниндзя». Но когда он вышел на свет фонарного столба, он скорее походил на обычного деда.

Закончив с мужчинами, он переключил внимание на маленьких девочек и дружелюбно произнёс:

– Меня зовут Ямаджи. Меня вам опасаться не стоит. Я пришёл сюда ради вас, – старик подошел ближе и посмотрел сначала на Эльзу, а потом на Рин, – Ох, какая буря эмоций. Сила, настойчивость, доброта, терпение, да можно продолжать бесконечно… Малышки, не хотите стать больше, чем просто человек? Развить способности, доселе неведомые вам?

Конечно, это могло показаться подозрительным. Какой-то старый дед, темным вечером втирает двум маленьким девочкам странную дичь, но это было совершенно не тем, о чем могли подумать нормальные люди…

Старик был хорошим оратором, он быстро убедил детишек в том, что можно стать кем-то другим и возможно, вернуть свою подругу. Но девочки не знали, какая ответственность и огромная тайна ложиться на их хрупкие плечи.

Так и вышло. На протяжении семи лет они обучались боевой магии у мастера Ямаджи. Старик обучал их на совесть, подбирая индивидуальные тренировки для каждой. Эльзе, как более миролюбивому существу, досталось овладеть боевой магией дальнего боя и целительным даром, так как "размахивать кулаками не женское это дело". Её интуиция была развита не по годам. Она быстро повзрослела и заслужила уважение мастера.

Рин же, напротив, не сильна была в распутывании "тайных узлов судьбы", воспринимая любую метафору в прямом смысле. Но она отлично овладела техниками ближнего боя: рукопашными и с использованием оружия. Мастер научил девушку свою внутреннюю энергию или, как говорят, "магию" распределять по всему телу, увеличивая при этом силу и скорость наносимых ударов.

Сам мастер часто удивлялся непохожести этих девчат. Старшая Рин, была как ураган, везде и всюду. Она тянулась к новым знаниям и быстро овладевала ими. Эльза же была грациозна, словно лебедь, предпочитая отсиживаться где-то в тени и наблюдать, как старшая подруга потеет и набивает новые синяки, оттачивая боевые искусства.

Даже их внешность сильно различалась. Рин была ниже Эльзы, её рыжие, словно языки пламени, волосы и большие серые как лёд глаза с озорным блеском, гармонично сочетались с миловидным невинным личиком. А её гардероб составляла лишь удобная одежда "для махыча", как сама поясняла девушка. Ну, не на шпильках же ей делать рубящий удар ногой?.. Хотя и такое возможно.

Эльза по сравнению с подругой была намного женственнее. Её блондинистые кудрявые волосы всегда выглядели превосходно. Она ежедневно следила, чтобы ни одна прядка не выбилась из её прически. А карие глаза всегда были спокойны. Так же как и её лицо, очень редко выражающее эмоции. Только лишь Рин могла различить состояние подруги.

После четырёх лет индивидуального обучения, девушки поступили в скрытое воинство стихии «Ветра». Поначалу было тяжело, ведь рекрутов никто не жалеет, при том еще от обычных людей. У них там своя иерархия. Защитником или воином стихии, может стать только наследник древнейшего клана, у которого врожденные способности. А их было немного, всего полсотни одаренных воинов.

Рин с её характеристиками напористости и отваги, попала в дом «Громового Клинка», так как они в основном практиковали ближний бой. А Эльзу, с её мягкосердечием и целительными способностями в дом «Небесной Гарпии». Она стала бойцом дальнего боя.

Девушки усердно трудились каждый день, чтобы отточить свои навыки. Конечно, они жили и своей обычной жизнью, посещая школьные занятия, а после школы на «дополнительные занятия», как думали, ничего не подозревающие родители. Старик Ямаджи позаботился, чтобы об их тайне не узнала ни одна живая душа. Магия творила удивительные вещи.

После ещё трёх лет обучения, Рин и Эльза отправились искать Джаннат. Путешествие заняло у них чуть больше месяца. Но их поиски увенчались успехом, они отыскали её, но немного поздно. Девушку уже продали её будущему тестю и собирались выдать замуж. Подруги хотели остановить это всё и забрать Джаннат с собой, но та не захотела, сославшись на любовь к своему жениху. Девушка была искренна, и подруги доверились ей.

А сейчас они находились в номере отеля, готовясь покинуть чужую страну в ближайшее время.

– Эльза, успокойся. Парень вроде неплохой, я ему дала пару «наставлений»… ногой под рёбра, должен понимать. Так что возьми себя в руки, хорошо?

Рин похлопала подругу по плечу и потянулась за мобильником, услышав звук входящего сообщения.

– Приведи себя в порядок, плакса. Пришло сообщение от мастера, нам пора выдвигаться.

***

– Рин, Эльза, – старик Ямаджи сложил руки на груди, сидя в зале совета, обведя взглядом сначала беловолосую, а потом рыжеволосую девушку, – скверные новости. Пока вы прохлаждались, отлынивая от работы, Абигор захватил двух рекрутов из дома «Небесной Гарпии» и мастера Нию.

– Что? – удивленно переспросила Эльза, – Как? Когда?

– Чёрт возьми! – лишь выкрикнула Рин.

– На той неделе он напал на их отряд, когда они выполняли одно из заданий по доставке важных сведений.

– Да надо было по электронной почте отправить, – вырвалось у взъерошенной Рин. Увидев недобрый взгляд старика, она пожалела о своей несдержанности.

– Заткнись, – подруга сердито дёрнула её за рукав чёрной толстовки. – Простите, продолжайте, мастер.

Он присел на свой стул и скрестил пальцы. Видно было, что он расстроен.

– Это очень серьёзно Рин, и твоё остроумие сейчас не к месту, – он прокашлялся, – мы не знаем, где он их держит и живы ли они. Но Вармут, наш сенсор, заметил несколько дней назад всплески энергии к северу от Калы. Проверьте это и сразу сообщите мне.

– В бой не вступать? – уточнила Эльза.

– Только по необходимости.

– Да мы этому псу все лапы повыдёргиваем, можете не переживать за это мастер! – улыбнулась Рин.

Под псом Рин имела в виду молодого мага, использующего черную магию, позволяющую искажать не только свой облик, но и пространство.

– Ты излишне самоуверенна, Рин. Мастер сказал же, по необходимости. Мы победили его два года назад, но сейчас он стал намного сильнее. Он гений, не забывай об этом.

– Вот именно. Мы тоже стали сильнее, поэтому пора закончить начатое дело.

Старик вскочил со своего стула и дал Рин несильный подзатыльник. Он гневно свёл свои седые брови на переносице.

– Слушайся Эльзу, дурья ты башка! Она в отличие от тебя, понимает суть проблемы. И да, чуть не забыл. Дом «Подземного Водопада» отправил нам двух своих учеников.

– Зачем? – потирая ноющий затылок, спросила Рин.

– Мастер Ния – младшая сестра главы "Воинства Воды".

– Это того рыжеволосого дядьки, который был на экзаменах?

– Да.

– Как так-то? Они же совсем не похожи, – сделала гримасу Рин, припоминая светловолосую высокую красавицу.

Старик закатил глаза и продолжил, проигнорировав нелепый комментарий девушки, как делал это всегда:

– Они помогут вам. Один из них первоклассный сенсор, а другой отличный боец дальнего и ближнего боя. Так что не ударьте в грязь лицом, чтобы мне потом не пришлось краснеть за вас. Я понятно говорю?

Он перевёл взгляд на Рин. Та широко улыбнулась и выбежала из зала совета, таща за собой Эльзу.

Через час девушки были готовы. Собрав всё необходимое в рюкзак, сменную одежду и средства связи, а ещё сухой паек и спальный мешок, на случай, если они будут ночевать в лесу. Эльза переложила всё своё добро к Рин, зная, что та не откажет. Она всегда носила вещи за двоих.

Натягивая белую майку и джинсы, девушка оглянулась на зов Эльзы.

– Помоги застегнуть, – попросила та, стоя спиной к ней в светлом легком платье. Девушка была стройна и это платье ей очень шло.

– Ты в этом пойдёшь? – удивилась Рин.

– Ну да.

Рин закатила глаза и застегнула молнию.

– Ты как обычно. Лишь бы ноги свои длиннющие выставить…

– Нужно выглядеть красиво и мне в этом удобно, да и вообще, всяким рыжеволосым коротышкам слова не давали.

– Для кого? Я твою морду каждый день вижу, ничего не меняется. Даже если я и коротышка, то я хотя бы не «шпала».

Под "шпалой" Рин имела ввиду средний рост Эльзы и небольшую грудь. Она не была плоской, всё было в меру.

– Если твоя грудь всего на размер больше моей, это ещё ничего не значит, дорогая.

Эльза шлёпнула её по плечу, и, закинув маленькую сумочку, вышла из комнаты.

Их воинство находилось глубоко в горах, скрытое многовековыми деревьями. Небольшое поселение за прозрачным барьером, защищающих их не только от незваных гостей, но и от кое-кого пострашнее. Здесь находилось лишь два больших здания. Одно из них для старших мастеров, следовательно, там и находился зал совета. Вычурностью оно не отличалось, каменное, без росписей, колон и резных балок. Скромно, но со вкусом. Второе – библиотека, немаловажная часть Воинства. Рядом с библиотекой находилось общежитие для рекрутов. Ближе к тренировочным площадкам располагались домики для учеников и мастеров. Здесь они тренировались и прибывали большую часть времени.

В поселении был портал, который мог перебросить на большое расстояние. Девушки ввели координаты и вмиг очутились в указанном месте. Как раз там их и ждали эти два воина. Они были примерно одного возраста, но внешность их сильно различалась. У одного были карие глаза и с сероватым отливом волосы, ниспадающие до плеч. Парень был немного худощав, а его клетчатая белая рубашка, висела на нём словно мешок, но это делало его, в каком-то смысле интересным. Он, заприметив девушек, сразу подошёл и поприветствовал их.

– Привет, вы Рин и Эльза? Меня зовут Гелен, а это Рэй, – представился он и указал на молчаливо стоящего парня, чуть выше самого Гелена.

Рэй лишь слегка улыбнулся, уставившись тёмно-синими глазами на Рин. Его волосы были густые и чёрные, как смоль.

«Словно дьявол…» – подумалось Рин, но она быстро смахнула глупые мысли в сторону.

– Привет ребята, – широко улыбнулась девушка.

– Привет, – также поздоровалась Эльза, едва выдав румянец, но он быстро сошел с её лица, – Идемте, надо поскорее проверить данные.

Рин не поняла выражение лица подруги, поэтому последовала за ней, размышляя.

Сравнявшись с ней, она, хитро ухмыльнувшись, шепнула ей на ушко:

– Влюбилась, что-ли?

Та повернула к ней голову, испепеляя взглядом, так же тихо произнесла:

– Заткнись.

– Такая злючка. И кто же избранник? Серовласый красавчик явно в твоём вкусе. Или же всё-таки дьявольски привлекательный синеглазый парнишка?

– Сказала же, заткнись, – процедила сквозь зубы Эльза, отворачиваясь от подруги. Рин надула губки и отошла на пару шагов, врезавшись в чьё-то плечо.

– Прости, – сказал ей низкий мужской голос, принадлежащий Рэю.

Рин пришлось задрать голову, чтобы взглянуть в его лицо. Парень был очень высок и широкоплеч.

– Нет, ты прости. Я не заметила тебя…

Тот лишь улыбнулся, но что-то Рин не понравилась его улыбка, больно она была зловещей. Девушка решила поддержать разговор и задала самый банальный вопрос:

– И сколько ж тебе лет?

– Двадцать три, – сухо ответил парень.

– Примерно так и подумала. А ему?

– Гелен старше на год. А ты всегда такая разговорчивая?

Рин слегка посмеялась.

«Наверное, имел в виду, «надоедливая»» – подумала она, но вслух сказала:

– Неет, но в основном. Обычно Эльза балаболит целыми сутками. Сейчас что-то притихла, вредина, – девушка ухмыльнулась, вспомнив причину.

Они шли около получаса, и всё это время Рин и Рэй болтали не переставая. Парень много чего о себе рассказал. Оказалось, что он из древнего клана и, следовательно, воин по крови, а это значит, что Рэй очень силен. Девушке с самого начала показалось, что его аура не такая как у всех.

Гелен, идущий впереди, замер, глядя куда-то вдаль. Дорога, по которой они шли, была пустынна, но Гелен видел гораздо дальше. Перед его сенсорным зрением предстал отряд вооруженных наёмников. Перед ними мчался, опустив голову, черный волк необычной породы. Внезапно, он довольно оскалился, завыл и обратился в человека с узкими хищными глазами.

– Что там? – встревожено, спросила Рин. Она подошла ближе к парню и попыталась что-то разглядеть.

– Клан Росс и их волк, – вместо Гелена ответила Эльза. Парень на это лишь кивнул.

– Чёрт подери! Этот пёс сейчас огребёт! – взбесилась Рин. Она сбросила свой рюкзак и вынула меч из ножен.

– Успокойся, – Эльза подошла ближе и достала из своей сумочки какие-то цветные семена, – Убери свой меч, я попробую их остановить, чтобы мы успели скрыться.

– Зачем? Надо покончить с ним раз и навсегда.

– Нет, мы не можем рисковать. Нас всего четверо.

– Этот ублюдок меня бесит, и я хочу его прикончить, – не унималась девушка, разминая руки. Эльза отвесила ей подзатыльник и зло сказала:

– Мы на задании! Нам нужно проверить данные, ты помнишь? Мы не можем вступать в бой.

Затем, произнеся заклинание, она метнула эти семена куда-то вдаль, и поперёк дороги вырос огромный колючий кустарник. Преследователи пытались обогнуть его, но стоило им сунуться с другой стороны, как перед ними вырастала новая роща.

Абигор, хищно ухмыльнувшись, взмахнул рукой, и всё запылало сильным огнём.

– Твою мать! – выругалась светловолосая девушка, – Думаю, надо бежать.

– Я говорила, драка лучше всего, – самодовольно закивала Рин, но потом, услышав последнюю реплику, удивленно повернулась к Эльзе, – Что? Бежать?

– Давайте разделимся, – предложил Рэй.

– Может не стоит? – спросила Эльза, косясь на парня.

– Так у нас будет больше шансов. С ними вооруженный отряд первоклассных бойцов, я чувствую их внутреннюю энергию, – подтвердил Гелен, набирая что-то на аппарате связи.

– Так может, уже разойдёмся? Пока мы тут болтаем, они всё ближе, – раздраженно сказала Эльза, – Встретимся в точке, которую нам указал мастер.

Рин довольно потирала руки, предвкушая грядущую битву. Она давно хотела разобраться с Абигором. Ведь он столько всего натворил.

Два года назад, когда девушки закончили обучение, старик Ямаджи отправил их на экзамены по повышению квалификации. Это был лагерь, скрытый барьером. Только после прохождения всех испытаний, они получали ранг, выдаваемый «домами». Рин и Эльза были впервые на таком сборище, и о многом не знали. Сначала был письменный экзамен, затем бои. Воины делились на команды и участвовали в спаррингах.

Тогда-то девушки и заметили странную личность, одетую во все чёрное. Абигор был один, на всех испытаниях проявлял недюжинную силу и смекалку. Его взгляд не выражал никаких эмоций. Вел себя отрешенно, будто пришёл туда, просто так. Но не в этом суть проблемы.

Как потом узнали девушки, ему нужен был древний артефакт, под названием «Камень Гелия». Ради него, он перебил половину мастеров и их учеников, пришедших на экзамены. Он был чертовски силён, используя чёрную магию, от которой всё живое вмиг погибало и искажалось. Рин и Эльза тоже попали под раздачу, но смогли его одолеть вместе с мастером Нией.

Рин долго и упорно тренировалась, чтобы как следует навалять Абигору. А когда представилась, наконец, такая возможность, она вынуждена избегать их встречи. Её это сильно огорчало, и девушка злилась.

Размышляя на эту тему, она не заметила, как добралась до места. Притаившись среди деревьев, девушка ждала, когда появится враг. Но тут её кто-то схватил сзади и зажал рот рукой. Она дёрнулась и попыталась повернуть голову.

– Тихо, – шёпотом сказал Рэй, указывая взглядом на шевеление в кустах напротив. Парень всё также продолжал держать её в своих объятиях. Девушка немного вспыхнула, но затем переключилась на то, что появилось перед ними.

Это было что-то похожее на двухметрового ящера, но с длинными рогами и клыками. В общем, полтора метра безобразия. Чудовище принюхалось, и две пары красных маленьких глаз устремились прямо на них.

– Что за дичь? – ужаснулась Рин, хватаясь за меч.

Рэй тоже приготовился, вынув два пистолета из кобуры. Рин, только сейчас заметила её, и то, что он был одет в чёрную куртку, такого же цвета джинсы и светлую футболку. И от него вкусно пахло мужским парфюмом.

Существо громко зарычало и кинулось на них. Парень выстрелил пару раз, проверяя прочность кожных покровов. Как и ожидалось, пули лишь разлетелись по сторонам. Рин, взмыв вверх, нанесла удар по голове, немного нагнув чудовище. То в ответ взвыло, и, замахнувшись зеленой лапой, откинуло её на пару метров от себя.

Парень тем временем, заменив магазин огнестрельного оружия пулями другой дальности и силы, выстрелил в существо, пробив его насквозь. Ящер взвыл и упал замертво, а затем испарился в воздухе.

Рэй быстро подошёл к девушке и помог встать.

– Ты в порядке? – спросил он, сверля её своими синими глазами.

– Да всё нормально, – отмахнулась та, вспоминая слова мастера о том, чтобы они не ударили в грязь лицом перед другими. А что в итоге?

«Да, если старик узнает, то точно прикончит меня»

Парень, всё ещё глядя в её серые глаза, нежно убрал выбившуюся прядь волос за ухо девушки.

– Вот и славно, – так же нежно произнёс он.

Рин покраснела, не ожидая такого обращения с его стороны, и быстро отвернулась, поправляя на себе плащ, всё ещё ощущая его взгляд.

– Нужно идти, – она прокашлялась, – Интересно, где остальные?

– Гелен поспешил к Эльзе. Это он сказал мне, где ты находишься. Скорее всего, они немного задержались.

«Когда это он успел? Этот парень ведёт себя странно»

– Чёрт, – выругалась она. – Уже вечереет. Не нужно было разделяться. Девушка осмотрелась вокруг, выискивая высокое дерево. – Я залезу и посмотрю, нет ли здесь безопасного места.

– Не нужно. Недалеко отсюда есть пещера. Я видел её, когда проходил мимо.

"Какой наблюдательный парень"

– Отлично, тогда стоит предупредить Эльзу, – девушка вытащила из кармана устройство связи и собиралась его включить, но Рэй схватил её за руку и сказал:

– Здесь не ловит связь.

Девушка прищурила глаза, но проверила слова парня.

– Тогда пойдём. Надеюсь, с ними ничего не произойдёт.

Парень лишь странно улыбнулся. Рин недоумевала по поводу его поведения. С виду нормальный, но взгляд какой-то хищный и недобрый. Или может ей только кажется?