Диана Дит
Пробуя огонь на вкус

ГЛАВА 1

Мишка – человек, абсолютно не приспособленный к стрессовым ситуациям, нарочно громко выла в сторону рядом шагающего брюнета, намекая чтобы тот, к своим вещам: сумке и чемодану, помог донести ещё и её вещи. Брат всё-таки.

– Почему ты мне не помогаешь? Тяжело же, Ви-и-инсе-ент!

Неубедительный каприз невысокой блондинки раздражал слух не только старшего брата, но и окружающих, торопливо обходящих живую сирену в красно-зелёном сарафане и очаровательных светлых кедах. Мишка выглядела как косплей на мармеладную конфету, поэтому мало кого по-настоящему бесила. Но рядом стоящая девушка Винса однозначно начинала закипать.

– Тогда оставь часть своего барахла здесь. Зачем тебе четыре чемодана на неделю? – Винсент бросил на сестру измотанный голубоокий взгляд.

Уже настоящее недовольство отразилось на лице его младшей сестры. Мишка остановилась и развела руками:

– Скажи честно, ты дурак? Не понимаешь, что нам может пригодиться это всë? – Её неоново белый маникюр обрисовал контур багажа в воздухе.

– Нет. – Винс переглянулся с рядом стоящей возлюбленной, мол, “сам разберусь, не встревай”. Его мятежной подруге Солли, действительно приходилось удерживаться от комментариев, иначе бы тройка: козерог, стрелец и дева своей непримиримостью разнесли бы автобусную станцию.

Сол заправила чёрную гладь волос под ободок и оставила парня разбираться с младшей сестрой. Скучающим ледяным сканером она посмотрела по сторонам и достала телефон из кармана, но за какие-то пару минут в интернет пространстве оказалось тоже “душно”. Лента давила чужими успехами, мотивационными статусами и инструкциями к “наполненной” жизни. Одним словом, мрак. “Хотя бы в отпуске нужно ограничиваться от этого хаоса” – решила девушка.

– Чемодан обуви нам точно не пригодится. – Настаивал на своём козерожьем Винсент, покачивая тёмной чёлкой, спадающей на глаза. Он выглядел мрачновато для поездки в отпуск. Но бежевый костюм школьного мотива разбавляли сланцы поверх белых носков.

– Ну конечно, давайте размножать грибок? Можно даже начать босиком ходить, а дальше что?! Перестанем расчёсываться?

– А ты в курсе что за обувью ухаживают, чистят и обрабатывают, а не выбрасывают после двух надëвок?

– Надёвок? Боже, деревенщина. – Страдальческая гримаса Мишки сменилась удивлением: кукольный бантик губ удивлённо вытянулся, когда к компании присоединился симпатичный четвёртый участник поездки. Она нарочно бросила фразу: – Наконец-то пришёл настоящий мужчина. Приветик, ты мне поможешь?

– Всем привет! Да, давай сюда. – Пробасил новоприбывший – самый взрослый и плечистый парень из компании. Джун припарковал возле себя половину чемоданов Мишки, а она цепляясь грузом за его мускулистую руку, чувствовала себя как минимум под защитой качка-телохранителя с аристократично выделяющимся носом на загорелом лице.

Четвёрке друзей оставалось дождаться ещё две пары путешествующих, но Джун поспешил ответить, что Миль и Джолин уже мчатся, а Арэн приедет один. Без своей девушки.

– А что случилось с Карин? – Спросила Миш, глядя снизу вверх на улыбающегося громадину. Девушка подметила насколько этот азиат привлекателен и почему только она не обращала внимания на суперкачка?

– О, нелепое совпадение: еë начальник буквально ночью слëг с пневмонией и теперь она как заместитель исполняет обязанности. – Лучезарная улыбка Джуна сияла как карточка работника на пропускном контроле, он мог ею открывать любые двери или вещать мрачные новости с ТВ. Даже зомби в его рассказе были бы не страшными монстрами, лишь слыли б недовольными гурманами.

“Мало того, что он добрейший человек, так ещё и какой красивый в этой своей укороченной гавайской рубашке и светлых брюках – думала Мишка. “Большой и накаченный. Загорелый и коротко стриженный. Может, модель?”

– Отстой. – Синхронно выдохнули Сол и Винс. За годы дружбы все привыкли к их синергии – “женатики” не только говорили одно и тоже, но и иногда договаривали друг за другом целые фразы и мысли.

– Хм, надо будет позвонить Карин и поддержать её? – Миш проявила редкое для себя качество – сочувствие. Но спровоцировала колкость Солли, голубые глаза спорщицы сверкнули.

– Что я слышу? Минутка не-эгоизма? – Сол всегда говорила что думает, но сейчас еë дëрнул на обочину говорящий взгляд бойфренда и возникшую неловкость тут же пришлось исправлять. – Понятное дело, мы позвоним. А пока меня интересует, где застряла наша ещё одна парочка. – Сол ревниво отстукивала чёрным френчем по пластиковой ручке чемодана, думая о Джолин, с которой горело обсудить столько всего! Подруга особенно нужна сейчас рядом в минуты беспокойств. Поэтому делиться ей с кем угодно, даже с мамой родной, она не собиралась. Как и рассказывать кому-то об этом. Только Винсент считывал партнёршу, но тактично придерживался идеи невмешательства, лишь ласково подёргивал подол её готичной комбинации из кожи и сетки.

      Магмельская автобусная станция обновляла поток шелестящих сумками людей, фильтруя их лёгкими металлодетектора. Когда у входа противно и громогласно завыла подозрительная сирена, друзья обернулись на звук. Стояла забавная картина. Их знакомый высокий парень, завёрнутый в серые спортивки, виновато улыбался, пока его сумку досматривал страж порядка.

– Серьёзно, парень? Железная трубочка? Для чего тебе она? – Охранник при разговоре забавно шевелил усами и весь походил на толстощёкого енота. Чёрная со светлыми полосками форма добавляла его образу эпичности.

– Это для напитков. – Неловко протянул Миль, потирая вытянутую шею. – Я стараюсь минимизировать потребление пластика в обычной жизни, чтобы токсичные отходы не навредили окружающей среде, ну там, черепашкам в океане. – Парень зарывал носки своих джорданов в пол, словно мог действительно быть в чём-то замешан.

– Умник, а молния на твоей толстовке, шо думаешь, из чего сделана? Из маковых росткочков? – Щекастый дядька был явно доволен точностью шутки. Казалось, какое может у человека развлечение на посту, если не соревноваться остроумием с молодёжью? Но и у Миля был звёздный час. Ну, или минутка душности.

– О, нет, всё не так просто! “Без Имени – бренд” использует вторично переработанный пластик. Я гуглил, у них договорённость с фабрикой в Швейцарии, где целый цех занимается сборкой, фасовкой и переплавкой…

– Здорово конечно, а наушники-то твои точно не экологичны! – Палец-сарделька тыкал в ухо блондину.

– А-а это… Ничего не поделаешь, эирподс тоже хорошая вещь!

– Слишком хорошая, что можно поступиться принципами, да?

– Вроде того. – Эмиль с высоты роста принял поражение. И шуточный спор затянулся бы до реванша, если бы красноволосая Джолин вовремя не вступилась за друга:

– Простите, мы уже можем идти?

Служащий поправил блестящий кепи со лба на лысоватый затылок:

– Ступайте, хиппи… Удачи вам в спасении лесов, черепашек и эирподсов!

      В воздухе рассыпалось “спасибо, до свидания”. Опоздавшие друзья рванули к компании, ожидавшей скорой отправки. Рэн едва успел объявиться на станции перед объявлением начала посадки и вот парни поприветствовали друг друга потрясая руками, раздались дружелюбные возгласы девушек – поездке быть!

Окей. Наконец все в сборе. Сумки, чемоданы и обувь загремели по дорожному покрытию, пока туристы приближались к небесно-голубому двухэтажному автобусу, распахнувшему улыбку багажного отделения.

Пока друзья загружали свои чемоданы, Солли оставила багаж на парня, а сама пошла стрекотать с водителем. Знакомый дедуля бодро звенел наждачной щетиной о том, что давно не видел лучшего экскурсовода их турфирмы.

– Да, на этот раз я сама еду в отпуск. – Чуть потеплевшая от тёплых слов Сол. – Да и не люблю я вести экскурсии, выписывать путёвки мне нравится больше.

– Пропадаешь в офисе, да? А я смотрю, чё бледная такая? – Сухой палец упёрся в обнажённое плечо, частично татуированное цветами и надписями.

– Это аристократический шик. – Отбилась Сол с гордостью. Она потёрла татуировку с христианскими скрижалями, обёрнутыми шипами роз.

– Если б я не слышал как ты материшься почём зря, то может поверил бы в твоё “голубое” происхождение, принцесса. – Водитель засмеялся, почёсывая тусклую, но ещё имевшую краски тёмную бородку.

– Бывают и такие ситуации, дядя Ким.

      Первыми в автобус размещались пассажиры верхнего этажа, где было достаточно душно из-за нагретой металлической крыши. Внизу такой жарищи не чувствовалось из-за тонировки стёкол и ревущего, громче радио, кондиционера – за эту продуманную мелочь, спасибо умнице Сол. В своей профессиональной среде она была вишенкой на торте. Подбор рейса, сниженный прайс на аренду домика в первой линии (недалеко от пляжа) и многое другое – легло на её хрупкие плечи турагента.

– Загружайтесь на первый этаж, ребятки, через две минуты выдвигаемся. – Скомандовал дядя Ким.

Компания друзей по-пчелиному загудела, забираясь внутрь. Нужно было успеть разобрать удобные места (и обязательно выделить анти-тошнотные сидения девушкам), отшуршать сумками и пакетами, отсвистеть крышками газировки, проверить документы, выдвинуть кресла поудобнее и много чего ещё. Молодые тела расселись по сидениям чуть больше, чем за 2 минуты и, наконец, автобус тронулся.

Успев наговориться в первый час, часть ребят вытянулась на сидениях в желании немного поспать. Но женатики по традиции спорили и в своё “да/нет” непроизвольно затянули лучшую подругу Солли – Джолин. Красноволосая бестия, лёгкая на подъём девушка, пылкая, но не пылящая, сейчас сидела напротив парочки, раскинув ноги в белоснежных брюках. Опрометчиво для дороги, да, но весь её притягивающий взгляды образ, был таков. Редко подобающим для ситуации в силу обтянутых форм, высоких каблуков и длины одежды.

– Не будь папашкой, Винс. Она взрослая девочка и сама решит, чего хочет. – Джолин насмешливо кивнула в сторону Мишки, повесившей светлоокрашенную голову на плечо дремлющего громадины Джуна. Дороги оставалось долгие четырндацать часов и каждый расслаблялся по-своему. – Занавесишь её как попугайчика от всего мира и ей снесёт башню уже где-то подальше от тебя, поверь. Знаю по своей младшей сестре – Деми. Мы с ма думали, что растим паиньку-девочку, но однажды её одноклассники выложили видео со школьной пьянки и, пиздец. Я просто не узнала человека, которого ращу под крылом уже 15 лет. Дем танцевала на столе с другой девочкой и крутила перед ней задницей, как в клипах. Естественно, никто подростка на цепь сажать не будет, но подход к воспитанию у нас однозначно изменился. А тут, твоей сестре уже 19, алё.

– И всё же…

– Милый, если у них с Джуном закрутится роман, ты знаешь – это самый лучший вариант. – Сол собственнически запустила ладонь под ладонь возлюбленного и переплела их пальцы. – Не бросается словами, настоящий мужик. что-то ещё хочешь услышать?

– Может быть… Нет. Ладно, лучше всё-таки он, чем какой-нибудь посторонний тип.

      Редкий случай. Винсент не спорит, не учит, а соглашается, хотя и хмурит чёрные брови?

– Они классно смотрятся вместе! Как Дюймовочка и… кто там стал её принцем? – Спросила Джолин.

– Так, стоп! Какие принц и принцесса Они ещё не встречаются! – А нет, спорщик Винс оказался на месте. Не так-то просто усыпить его лестью и позитивными вайбами.

– Ну началось. Иногда я согласна с мелкой – душнишь, дружище. Не обязательно всегда воспринимать всё всерьёз.

– Да знаю я! Просто готовлюсь ко всему. – Парень заправил чёлку, выпавшую на лоб из-за эмоциональной жестикуляции. – К любому исходу.

– Только не всё случается по-твоему. – Подмигнула длинными ресничками Сол.

      Девушки загнали парня в тупик и звонко рассмеялись. Только "женатик" не планировал сдаваться и язвительно выпалил:

– Раз уж мы начали об отношениях, долго вы ещё будет с Эмилем скрываться?

Сработало. Щёки Джо сравнялись с алым оттенком волос. Она стрельнула взглядом на сидящего за другим столиком друга и убедилась в том, что он ничего не слышит из-за наушников. Сбросив волнение парой морганий, бестия ответила:

– Нечего скрывать, мы же друзья.

– Ага, которые чаще вместе, чем по отдельности. На премьеры ДиСи ходите без нас, на новогодний корпоратив пришли в парных костюмах, а после дня рождения Арэна кто квартиру убирал? Правильно, парочка обманщиков. Вы и на автовокзал завалились вдвоём. – Винс легко подводил аргументы к сути, будто те были заготовлены у него по случаю.

– Не пытаюсь оправдаться, но, например, сегодня меня сегодня задержала директриса. Заставила искать дурацкие документы двухлетней давности… А Миль в это время помог передать Деми ключи от квартиры и с чемоданами заехал за мной в спорткомплекс.

– Складно рассказ твой стелется.

– Хорош, вот они точно смотрятся как друзья. – Солли вовлеклась в защиту подруги, на уровне интуиции чувствуя правоту этого факта. Она задумчиво перекатывала шармы браслета по татуировке с именем любимого.

– Самой-то верится? – “Отступать” было не в духе упрямого парня-козерога.

– Думаю, если бы между нами существовало какое-то притяжение, оно бы свело нас намного раньше. – Вроде бы и правдиво звучала Джолин, но румянец выдавал что-то “ой как плохо” припрятанное.

– Оно и свело! Вы до сих пор одиноки, но постоянно оказываетесь рядом. Короче, минутка провидения! – Винс дурашливо “поколдовал” руками в воздухе. – Я чувствую, ЮАО станет особенным местом для вас.

– Отзеркаливаю твою магию, шаман. Пусть тебе всё вернётся.

Поездка шла спокойно и чётко по расписанию из брошюрки Сол. Остановки проводились каждые четыре часа и вот к концу первой квадры, к семи часам вечера тела заныли от сидения на жёстких креслах. Поэтому сигнал водителя о стоянке, молодёжь приняла с бурным воодушевлением, выстроившись перед выходом прежде, чем дверцы автобуса распахнулись.

Арэн с женатиками, голодными до табака, бросились на поиски “курилки”, а свободная от зависимости четвёрка, изучала ярмарку у ближайших магазинчиков, самым запоминающимся из которых оказался садовый центр, где во внутреннем дворике среди каменных фонтанов и пышных лиловых кустарников продавались ростовые скульптуры животных. Пусть не выглядящих реалистично, зато впечатляющих габаритами, что не могло не привлечь блоггершу Мишку. Она суетилась между статуями, успев за пару минут выложить с ними селфи и с помощью умной камеры найти интернет-магазин производителя.

– Зверюги такие огромные, вау! Нам на коттедже можно было бы поставить парочку лосей, смотрите у них на сайте есть целая семейка. – Миш повернула смартфон к друзьям, но только Джун и Джо заинтересовались – Интересно, доставят их в другой город?

Эмиля больше увлекала Джолин и мысль о предстоящем предложении руки и сердца.

Следующая остановка уже случилась под ночь в отдалённом горном посёлке Вольфсберг. Придорожная кафешка ободрила компанию поддоном кофе на вынос и свежей выпечкой. Ароматной, обещающей пахнуть по салону автобуса, наверное, до утра. Ну, а кто запрещал тянуть вкусняшки “на борт”?

Но этот уютный вайб хотел развеять кудрявый авантюрист в синей рубашке, успевший предварительно забежать в алкопавильон.

– Прошу не завидовать, но прикиньте! Ухватил с дегустации последнюю бутылку русской “штурманской” водки. Откроем на пробу? – Блеснул стёклами очков Арэн. – Под морс, м?

– С ума сошёл? В дороге пить – это ж хардкор. – Фантомная тошнота подступила к горлу Джолин. Дорога и без того ей давалась нелегко, приходилось часто залипать в одну точку от “укачивания”, а если при этом потрясающем состоянии, подгрузить органы сорокоградусным пойлом, об уютной встрече с ЮАО можно забыть. – Я пас.

– Отставить алкоголь на корабле! – Не оборачиваясь, хохотнул водитель Ким. Через радио и монотонный гудёж мотора он слышал всё. – Мы сейчас поднимемся по серпантину, не дай бог обтошните мне сидения! С Солли вычту пенни, а провинившихся заставлю оттирать салон!

– Есть “отставить алкоголь”, капитан. – На армейский мотив отозвался шатен-затейник. Он задрал очки на макушку, открыв лоб от волос, но те редкой россыпью завитков упали вниз. Загорелое лицо пошло щекоткой. Рэн легонкьо прошёлся по нему огромными ладонями с аккуратным маникюром боясь занести на кожу “лишнюю грязь с рук”.

– Тогда давайте сыграем во что-нибудь? – Улыбнулся Миль, натягивая на плечи-вешалки серо-зелёную худи. – Я брал с собой пару настолок, правда, не помню в какой они сумке…

– О, супер! – Подключилась Мишка, придирчиво просматривая порцию отснятых о поездке сториз – выискивала неприглядные ракурсы. Однако, выглядела она везде отпадно. Чего-чего, а позировать к девятнадцати годам она умела на уровне инста-моделей. – А играть как будем? Надо ж сесть вместе. Здесь столы сдвигаются?

– Нет, прикручены к полу. – Ответил блондин, на всякий случай, шатнув столешницу. – Кстати, для “Правда или действие” стол не нужен. Может в неё сыграем?

– “ПД”? Есть что-то, чего мы друг о друге не знаем? – Заинтересованно спросила Солли. Она удобнее усаживалась в треугольнике колен возлюбленного, напротив них сидел Джун, вытянув в проход длинные джинсовые ноги.

– И да, и нет. – Рассудил Джун, растёкшийся по жёсткому сидению стильным облаком. Подсветка автобуса ложилась тенями на его плоское лицо, обрисовывая спокойную мимику. – Будет круто развеять привычное мнение о каждом.

За соседним столиком началась возня. Арэн с Эмилем сидели напротив Мишки и Джолин. И это конечно бы за совпадение, но благодаря узости сидений, Миль и Джо “неофициальная парочка” оказалась ближе, чем сядь они вместе. Их взгляды, руки и мысли невзначай пересекались.

– Кстати, да. Как минимум потому что мы давно не играли. – Ценитель железных трубочек, откинулся на сидении. Похоже, близость подруги дискомфортила его. Лёгкий румянец лёг на переносицу и протянулся до кончиков ушей, но собирать ноги под столом он не стал.

Через проход Винсент что-то бурчал любимой, из-за чего она обернулась и по-матерински погладила того по плечу. Женатики часто казались у себя на уме, но хотя бы не откалывались от компании и согласно кивнули на предложение.

– Супер, я-то вас не так хорошо знаю! Раз уж играем в ПД… задавать вопросы будем по часовой стрелке, начиная от нашего столика к вашему. И помните главное правило – нельзя второй круг подряд выбирать одно и тоже. – Мишка вдохновенно вовлеклась в командование так, что случайно пнула Арэна под столом.

– Ай! – Парень дёрнулся от неожиданности, по инерции начав отряхивать колени классически сидящих брюк. – Нет, Эмиль и Джо к своей очереди уснут. Предлагаю распределиться один на один от столика к столику.

И хоть участников было нечётное количество, такая рокировка всех устроила.

– Ага, я начинаю. – Джун накинул на коротко стриженную макушку капюшон брендового худи, удобнее ютясь на сидении. Ночью кондиционеры не работали, но от окон почему-то неплохо сквозило. – Итак, Миль, правда или действие?

– Правда.

– Мы ведь можем задавать неудобные вопросы? – Уточнил громадина.

– Их-то обязательно. Я отвечу без проблем. – Согласился Эмиль. – Нет такой темы, что заставила бы меня стесняться. “Разве что… чувства к подруге, а в остальном непробиваемая искренность была одной из его лучших черт” – вскользь подумал он.

– Хм. Расскажи нам, ты давно без подружки. В чём дело? Вкусы поменялись? Кто-нибудь тебе сейчас нравится?

От такой прямоты даже Винс приподнялся повыше, заинтересованно закусив мизинец руки. Сол заметила это и одёрнула его как мальчишку от дурной привычки.

      Вопрос повис тишиной. Мишка сказала, что затягивать с ответом нечестно.

– Окей-окей, просто задумался. Нет, вкусы мои не изменились, я по-прежнему тащусь от девушек с огоньком внутри, ярких, женственных.

Солли залилась смехом, вспомнив тихоню-бывшую друга:

– Пф, давайте вспомним Лину – библиотечную моль с гардеробом состоящим из синей, серой и коричневой клетчатой рубашки. Какой огонёк ты имеешь в виду?

Винс метал молнии-взгляды на участников беседы, тайком изучая реакции каждого. Все присутствующие были в курсе драматичного финала отношений Эмиля и Лины, хотя сам парень признался в отсутствии романтических чувств к бывшей и потому слыл Всея Подлецом.

– Внутреннюю составляющую. Клёво когда девушка знает себя, чего хочет, как самой удовлетворить потребности, но не стесняется просить помощи. Придерживается собственных границ, уверенно аргументирует, но проявляет гибкость, если не права.

– С учебника по пикапу заучивал? Слушай, моя мать – юрист и сейчас переживает развод. – Кривой улыбкой на одну щёку, Арэн обернул подкол шуткой. – Она аргументирует тебе вообще всë. Дать номерок?

– Хочешь, чтобы я стал твоим отчимом?

– Если дотянешь до свадьбы. Фройляйн из тебя высосет душу до дна кошелька.

– О-о, нет, незавидная участь. – Эмиль наотрез отказался от предложения, шутливо покачав головой. Такой озорной он очень нравился Джолин.

– Эй, я и внешность имел ввиду. – Отозвался Джун из под чёрного капюшона. Парень ещё дальше вытянул ноги в проход между сидениями, пока не упёрся серыми кроссовками в соседний блок сидений. Под спину он затолкал себе несколько рюкзаков и довольный выжимал ответы из остроумного друга.

– С этим уже сложнее. Не вижу каких-то особенных черт у своего идеального типа.

– Врушка, – искорка интереса загорелась в голосе Сол, – у всех есть свой “золотой стандарт”. Колись давай.

Эмиль, сосредоточенный в мыслях, подбирал к единственному варианту сто тысяч описаний и наконец сдался. Коротко выдохнув меж чувственно красивых (для мужчины) губ, выдал:

– Рост и цвет глаз не важны. Но я обожаю женственность, выкрученную на всю катушку: короткие платья, длинные волосы, каблуки – ну огонь же, согласитесь, парни?

Друзья оживлённо загудели. Откровение парня прозвучало интересно, потому что все догадки вели к огненноволосой Джолин, заинтересованно притихшей напротив отвечающего. При всей нежности и женственности, её не зря прозвали Перчик. Озорной характер, лёгкое отношение к жизни и наряды “с подтекстом” – это тот огонёк о котором, казалось, говорил Миль.

– Ни разу тебя с такой не видела, ты своих девчонок будто в компьютерном клубе находил. – Взбодрился Винс, незаметно тыча в ребро своей девушки, мол, “слушай, я же был прав”.

– Нифига! В Сейлор Мун Мамору и Усаги часто встречались в компьютерном клубе! – Мечтательно потянулась Мишка. – И кто они оказались в итоге? Борцы за добро и справедливость!

– … и самая горячая пара моего детства! – Выпалила Солли и подмигнула красноволосой, разделявшей с ней краш на незнакомца в маске.

– Да хорош вам. – Эмиль выглядел забавно растерянным, но открыто выдерживал взгляды на себе. Да, он не любил вопросы о бывшей, из-за накатывающей вины, хотя и держался с мужеством признаться в том, что настоящего интереса к девушке не испытывал. – Теперь я задаю вопрос?

– Да, мне. – Винс перетянул одеяло взглядов к себе. – А потом я Рэну.

– Правда или действие?

– Действие.

      Автобус начало потряхивать на поворотах, отчего компании пришлось вцепиться в сидения, а кому-то даже друг за друга.

– Мм. – Взгляд блондина пал на яркий чехол телефона Мишки с рисунком глуповатой собаки и слегка провокационная идея родилась сама собой. – Итак, Винс. Сейчас ты шлëшь Мегере (многоуважаемой директрисе его оркестра) фото вашего щенка и подписываешь "Кто здесь хорошая девочка?".

– Да, блять! Ты время видел? Будить её чревато расстрелом, меня и всего оркестра! Быть первой скрипкой не означает, что мне делают поблажки!

– Значит выбери самую милую фотку, делов-то.

– А если откажешься, задание станет наказанием. – Выстрелила Джолин. Её ножки добрую часть дороги требовали принять вытянутое положение и она подмигнув Эмилю, уложила ступни ему на бёдра. Он с преданностью оруженосца зажал белые носочки в ладонях.

– Да куда уж хуже? Можно сразу шею верёвкой обернуть? – Бухтел Винс.

Сестра недовольно цокнула, как каждый раз слыша “не” и “нет” и сотни отрицательных синонимов из уст брата:

– Отправляй!

Винсент задумчиво хмурился, пряча под чёрными бровями лёд голубых глаз. Через пару минут задание оказалось выполнено, но вряд ли он был согласен с исполнением задания с подставой:

– Отправляется. – Колесико загрузки крутилось полминуты, пока гаджет не издал звук успешной доставки. – Готово. Рэн, что выберешь?

– Так удобно сижу… Не хочу двигаться, поэтому выберу правду. – Шатен лениво потянулся, прикрыв веками карие пустоты.

– Знаете, мне всегда было интересно, сколько дождей помнит каждый человек. Вот посчитай свои. – В зенит выступила философская грань Винсента Кима. Задачка погрузила друзей в самоанализ, пусть даже задание касалось только одного из них. – Для всех… Ну, для многих, дождь ассоциируется с трудностями, изменением планов. Поэтому люди часто выкидывают дожди из памяти. Можете вспомнить пасмурные дни, так же чëтко, как и ясные?

– Я люблю дождь.

– И я.

Эмиль и Джолин по-особенному переглянулись. Бабочки щекоткой задели рёбра, навевая уютное воспоминание:

“Ещё минуту назад плечи обжигало солнечными лучами, а сейчас сумасшедший ливень застал парочку врасплох посреди улицы.

– Ай! – Весело пискнула Перчик, закрывая лицо ладонью от капель.

– Офигенно же, дождь такой тёплый.

Они с Эмилем запрыгнули под козырёк магазина, чтобы переложить важные вещи в напповый клатч девушки. Материал небольшой сумки возмущённо надулся, но уместил вложенное, пообещав защитить всё от влаги.

– Как думаешь, он скоро пройдëт?

– Да, поэтому я не хочу терять время, – Эмиль по-джентльменски подал кисть. – … и приглашу тебя на вальс.

– Принимаю приглашение.

Взявшись за руки, молодые люди вышли под шквальный, пузырящийся водопад и, с широкими улыбками, закружились в танце, который руки и ноги помнили ещё со школьного выпускного. Пусть один из важнейших танцев был тогда подарен другим партнёрам, но то была разминка и подготовка к чему-то более важному и пережитому через искренние эмоции.

Этот перформанс окружающие сопроводили аплодисментами, свистом, кто-то даже бессовестно покрутил пальцем у виска. Но всё внешнее такая мелочь по сравнению с тем, что испытала пара, завершившая “выступление” побегом домой.

      Счастливые, они ехали в лифте, рассматривая в зеркальном отражении как спутанные мокрые пряди добавляли улыбкам очарования и беззаботной лёгкости.

– Я насквозь промокла. – Декламировала Джолин, замечая жадный взгляд друга. – Эй, что-то не так?

Бывший воздушным цветочный сарафан от влаги приклеился к её бёдрам, подчёркивая женственный силуэт. Эмиль с трудом поступился жаждой открыто пялиться на подругу, чувствуя прилив в щеках от прицельного замечания.

– Тебе идёт мокрая одежда.

– Увы, – красивые, незаметно подкрашенные губы изогнулись с наигранным сожалением, – планирую переодеться в сухое у тебя. Одолжишь что-нибудь из домашнего?

– Разумеется.

С одеждой он бы отдал свою руку и сердце, свободу и последний вздох. Ей. Но приняла бы она? Разделила его бархатную любовь, искренность которой можно измерить одним лишь ожиданием?”

– Дождь – это перекур между ясных дней… Маленькая природная пауза "на подумать".

– Джо! Более точного описания я никогда не слышал! – Винс одобрительно закачал макушкой. Он всегда рад чувствовать принятие друзей, не считавших его скрипачом-у-себя-на-уме, не сторонившихся и не игнорировавших его за чудаковатость, как одноклассники из старшей школы. Но пускай годы дискомфорта остались мелькать в просветах воспоминаний, те иногда выстреливали парню “под колено”, прицельно так, в старые травмы. Заставляли его сомневаться в честности и любви близких. На непроработанной почве неприятного опыта, Винсент периодически погружался в болото подозрений и придирок. К слову, сейчас было совершенно непонятно в какой именно фазе он сейчас находился. То ли недоверия, то ли любви.

– Вопрос изначально странный, бро. Для меня “пасмурно” – это типо погружаться вглубь менталки? – О школьном прошлом черноволосого скрипача, Арэн узнал сильно позже и потому относился некогда рассказанному с ироничной улыбкой. Истории очевидцев (одноклассниц Винса – Сол и Джо) о жестоких драках и травле, сценах истерик и попытке самоубийства друга его не впечатляли. – Это как если бы я спросил “сколько бесслёзных дней ты помнишь из выпускного класса”?

      Солли прикинула куда приведёт ответ и решительно вклинилась в диалог:

– Не беси, Синий. Отвечай давай.

Прозвище прилипло к парню из-за ношения однотипной одежды, именуемой им же “небесной, благородной”. Майки под рубашку, брюки, обувь, даже цвет носков были строго избирательных оттенков.

– Ух, кто тут сама серьёзность? Ну, вобще-то да, помню пару деньков. Например, когда дождь стоял стеной и я по грязи съехал на тротуар прям в центре улицы. Благо, никого не сбил! Это раз. Два, это когда я ждал пока перестанет лить, потому что декорации к детскому спектаклю бы растаяли. Сами знаете из чего их делают. Ещё можно учесть пару дней рождения в детстве… Получается, – Арэн ловко загибал пальцы, – примерно пять.

– Принимается, – кивнула Сол, величественно тряхнув прилипшей к бойфренду копной чёрных, вьющихся волос, – я выбираю действие.

– Хочу услышать "Бэби-шарк" о нашей поездке.

Полный недоумения ледяной взгляд ударил в Рэна, однако, внутренний ребёнок Винса ликовал перед творческим заданием:

– Я тебе подтанцую, Сол.

– Ненавижу самодеятельность, Господи. – Сокрушалась Солли. – Эй, Миш, убери телефон!

Несмотря на шуточную ситуацию, позволять сестре снимать компрометирующие видео не входило в планы пары.

Несколько минут игровой паузы на подготовку перфоманса, не вовлечённые в процесс друзья обсуждали, клонит ли кого-то в сон. Понемногу вырубался самый старший – Джун, придерживающийся здорового режима сна в период “не тусовок”. Привычка вставать пораньше закреплялась в нём годами спортшколы. По иронии продолжать карьеру спортсмена он не стал и ударился в программирование, которое также требовало дисциплины и качественного отдыха, после кучи часов за компьютером.

– Кажется, меня начнёт рубить следующей. – Джолин устала сидеть и заёрзала, вскинула руки наверх, из-за чего ступни выпорхнули из тёплых ладоней Эмиля. Блондин получил благодарную улыбку и сам вытянулся:

– Женатики, прошу вас на середину прохода! Бита накинуть?

– Не смей! – В пол оборота шикнула Солли.

Жаль, но это стоило снимать. Синхронность движений при минимальной подготовке “женатиков” поражала. Вокальная часть задания легла на хрупкие плечи, но парень не менее ответственно отыгрывал роль второго плана, сопровождая песню энергичной подтанцовкой в жестах напоминавшей бой алкоголика с пиньятой.

– Отвал бошки! Может повторите ещё разок для видео? – Не унималась Мишка, лишённая права на съёмку.

– На камеру я бы сделал хуже! – Винсент прокашлялся в кулак, возвращаясь на своё место. – Мой талант в спонтанстве!