Дерзкая Молодая
Южный Берег

Глава 1

Бизнес-центр «Плаза» горел яркими огнями в предновогодней суете, скрывая верхушки небоскреба в тонкой кисее тумана. На окнах сверкали гирлянды в виде елочек и снеговиков, украшая тусклые офисы, выводя сотрудников из привычной колеи. Это прекрасное чувство праздника насыщало работников огромной компании «NewBaksWorld», задавая их жизни определенный праздничный ритм. По коридорам летали люди в дорогих костюмах, прикрывая свое не выспавшееся лицо папками для бумаг, с взъерошенными волосами на голове. В конце декабря на голову каждого свалилось немало обязанностей: подготовка отчетов, закрытие года, сборка подписей делопроизводителей и многое другое, что не давало сосредоточиться в преддверии праздника на самых важных вещах, а именно: покупка подарков, организацию корпоратива, поиск билетов на двухнедельные выходные, и самое главное – привести себя в порядок! А это педикюр, маникюр, прическа, ресницы, эпиляция, спа-салон…

Юми Бакс крутила в руках открытку, подаренную одним из коллег к празднику. Девушка сидела в главном офисе корпорации и вертелась на стуле в центре своего кабинета, откуда был прекрасный вид на парк, занесенный легким снегом. Она планировала отметить Новый год по классике – у Бранденбургских ворот, где тридцать первого декабря собираются толпы туристов и распевают новогодние песни, попивая горячий глинтвейн из пластмассовых кружек. Но в этот раз ее планы были совершенно иными. В ее руках был билет до Франции на одну персону и уникальный комплимент в виде новогоднего стола в ресторане, окна которого выходили на Эйфелеву башню. Парнишка, что подогнал ей этот скромный подарок, являлся ее поклонником и был по уши влюблен в девушку. Но он был не из этих, что не дают прохода и засыпают любовными посланиями. Дилан был сдержан и очень скромен в плане отношений и никогда не ходил с девушками на свидания, как Юми рассказывали об этом коллеги. Этот парень работал риелтором в ее корпорации, умело сдавая в аренду все помещения мистера Бакса, имея процент с каждой сделки. В этом он был мастак; общаться с людьми и впаривать им совершенно неподходящие помещения для их бизнеса. Но подписи на договорах потенциальных клиентов сверкали только так. Юми знала о нем заочно, никогда не общаясь с ним напрямую.

В ее штате было более ста сотрудников, ну – как в ее? В штате ее отца, который он передал своей дочери после приезда из Эмиратов, закончив там свою миссию, срубив на этом приличное состояние. Теперь он со своим помощником Доноганом отдыхает на островах, пока Юми вкалывает вместо него, держа на плаву всю его фирму. Спасибо Уллю Темберу, что так умело поддерживал ее все это время. После свадьбы он взялся за работу с новым рвением, руководя коллективом и держа под контролем каждую из областей корпорации, не давая шанса уличить себя в промахе где бы то ни было.

Юми довольно наблюдала за его работой. К своим двадцати пяти годам девушка научилась руководить штатом, но найти общий язык могла далеко не со всеми. Этим занималась ее секретарша Адель – симпатичная приветливая девушка, точно знающая, ради чего ходит на работу. А на работу все ходят ради одного; ради денег.

Юми еще раз перечитала письмо от Дилана, откладывая на стол билет на самолет и пригласительный в ресторан: «Дорогая Юми! Вы самая обаятельная девушка, каких я не встречал ранее. Я скромный парень и не могу достать Вам звезду с неба, но я могу сделать для вас праздник, о котором вы не скоро забудете. Франция распахнет перед Вами свои двери, стоит лишь сесть в самолет, как он увезет Вас в мир французских изысков, утиного конфи и откроет великолепный вид на Эйфелеву башню из ресторана «Келли Макарелла». С Наступающим Новым Годом!»

Убрав записку в конверт, Юми открыла ящик письменного стола и засунула его туда вместе с остальными бумагами, освобождая стол для прихода ее бойфренда. Она не рассматривала варианта поездки в одиночку, так как Пол обещал познакомить ее со своими родителями, забрав девушку в коттедж на весь уикенд. Юми пригладила свои темные волосы и едва успела подкрасить губы, как в кабинет вошел он. Элегантный мускулистый блондин с ярко выраженными зелеными глазами и немного впалыми щеками с небольшими ямочками.

– Я так скучала! – Юми полетела к нему на встречу, сжимая парня в крепких объятиях.

– Я тоже скучал, дорогая моя, но дела… Столько работы под новогодние праздники. С ума можно сойти!

– Как я тебя понимаю, сама не нахожу себе применение! И за это надо взяться, и за то…

– Да… Еще корпоратив на носу. Ты идешь на него?

– Конечно нет, Пол! Я даже не думала об этом. Веселиться в кругу своих же сотрудников, удовольствие не из приятных.

– Согласен с тобой полностью, дорогая! – Пол подхватил девушку на руки и понес в центр кабинета, усаживая ее на давно разобранный стол. – От тебя вкусно пахнет. Что это? Новые духи?

Юми заливисто рассмеялась и вместо ответа впилась поцелуем в губы парня. Пол ответил взаимностью, расстегивая пуговицы на ее блузке.

– Стой, стой. Не сейчас же! Я не могу…

Пол отошел от нее на пару сантиметров, дав девушке застегнуться.

– И долго это будет продолжаться? Я не могу тут, я не могу там!..

– Не ори на меня! – возмутилась она. – Что ты себе позволяешь? Как ты разговариваешь со мной?

– Ох, прости, владелица огромного состояния! Я и правда попутал рамки приличия! – Пол раздраженно махнул рукой и вышел из кабинета.

Юми слезла со стола, поправляя юбку.

Пол не так давно начал ухаживать за ней, а уже решил, что пришло время для дальнейшего шага! Да, они целовались на столе после каждого рабочего дня, ну и что? Это не противозаконно! Но близость – это большой шаг в их отношениях, а Юми пока сама не поняла для себя, хочет ли она этого с ним или нет. Лишь после знакомства с его родителями она могла бы положительно отреагировать на подобные попытки завладеть ее телом, но, пока она не на столько близко его знает, его руки никогда не заберутся ей под юбку. А истерики она терпеть не желает. Уже не в том возрасте, чтобы парень закатывал их ей. Выключив в кабинете свет, девушка стянула с вешалки теплое пальто и закрыла дверь.

На этаже, отведенном под офисы, уже никого не было. После шести вечера работники разъезжались по домам, сдав ключи на пост охраны в самом конце коридора возле лифтов.

– На улице прекрасная погода, мисс, – улыбнулся ей охранник, откладывая в сторону газету. – Послезавтра новогодний корпоратив. Вы решили в чем придете?

Юми взглянула на мужчину краем глаза и нажала на кнопку лифта.

– Я не думаю, что буду на корпоративе.

– Как же! Ведь снят такой ресторан…

– Знаю. Это же я его сняла.

– И вы там не будете? Как же так… – рассеяно произнес он.

– Хорошего вечера, Честер, – помахала ему рукой Юми и зашла в лифт.

Добравший до парковки, девушка залезла в свою машину, сразу же включив подогрев сидения. Заведя автомобиль, она вылезла из него, давая прогреться. Белоснежная Ауди терялась под покровом снега, который на утро уже растает под лучами Берлинского солнца. Подмораживало, и, решив, что докуривать она не хочет, Юми залезла в салон, включив радио. По нему то и дело звучала новогодняя музыка.

«Джастин Бибер готовится к получению золотой тарелки на ежегодной музыкальной премии, а мы готовимся к встрече Нового Года под музыкальный трек Кристмас Лав!..»

Из колонок донесся голос Джастина Бибера. Юми довольно улыбнулась. Ей нравился этот исполнитель, и парень был весьма привлекателен для нее. Вот же посчастливилось его фанатке выйти за него замуж… Фантастика!

Атмосфера в городе царила нереально праздничная. На всех площадях красовались высокие елки с мерцающими огнями и огромными игрушечными шарами на ветках. Вокруг танцевали дети, рядом выстроилась новогодняя ярмарка с тысячами сувениров и мелкими подарками под праздник. Все горело и сверкало под снегом, медленно опускавшимся на город. Жители тащили живые елки на плечах, купленные только что на базаре, домой, еле шагая под тяжестью дерева. Живая ель – аромат веселья в каждом доме, но Юми не разделяла этого мнения. Ее коттедж, купленный не так давно, располагался в тихом районе, где все соседи уже обзавелись десятками подобных живых развлечений. По паре елок в горшках у дверей дома, одна большая елка в гостиной, одна в спальне. Но нельзя забывать и про участок! На ней также обязана красоваться ярко украшенная ель с множеством мишуры и гирлянд! Юми же не украшала свой дом на этот праздник. Этим занималась девушка, нанятая ею под самый разгар события. Она и привела ее скромный двухэтажный домик в порядок, увесив крышу мерцающими огнями, поставив возле дома пару снежных оленей и Санта Клауса, под окнами выставила парочку зеленых искусственных елей, а на двери скромный зеленый венок с красной лентой и колокольчиками.

Юми заехала в гараж, вытащила ключ зажигания из машины. Вошла в дом, девушка сразу же скинула неудобные сапоги на каблуках и прошла в ванную комнату. Умылась холодной водой, собрала волосы в хвост, нанося на лицо гель для умывания. Используя лишь дорогие средства для лица, Юми считала, что так она медленнее будет стареть, но морщинки на лбу и около глаз давали о себе знать. Сделав на лицо маску, она поднялась в спальню. Включила ночной торшер и засекла пятнадцать минут.

Ближе к полуночи девушка достала из сумки телефон, который так и лежал более трех часов нетронутым. От Пола не было ни звонков, ни сообщений. Скривив рот, она набрала его номер. Гудки идут, но ответа не последовало. Плюнув, Юми заварила себе крепкий чай и отправилась в спальню засыпать под популярный сериал «Секс в большом городе».

На утро на ее столе лежало с десяток неподписанных документов. Устало кинув сумку на пол возле стола, Юми прошла к мини-кухне в своем кабинете и поставила чашку со своими инициалами под набитый кофе холдер. Нажав кнопку, жидкость медленно потекла в кружку, наполняя воздух ароматом свежего кофе.

– Юми! – Улль вошел в приподнятом настроении в офис к девушке.

– Привет! – поприветствовала его девушка.

– Арендаторы не платят второй месяц, ссылаясь на форс-мажорную ситуацию в связи с ребрендингом их заведения. Обещали оплатить последние два месяца со скидкой в пятьдесят процентов, но не выходят на связь. Александр прикроет меня, а я поеду с Клайтом разбираться на место.

– Они до сих пор не оплатили? Что за люди!

– Да, такие дела.

– Их слова ничего не значат. Клайт хороший юрист, выставить их за порог, если сегодня же не оплатят по счетам.

– Выставить?

– Да. И обнулить их скидку. Мы идем на уступки, а они пользуются нашим добродушием.

– Это сильный удар под праздники.

– Плевать. Сильный удар по кошелькам. Мы платим налоги, превышающие их аренду за эти два месяца. Так может это удар по нам, Улль?

– Ты права. Так и сделаем.

– Дай им время до вечера. Если не будет платежки – вышвыривай их на улицу. Или есть второй вариант, если они не оплатят, то также улепетывают на улицу, а все имущество мы конфискуем.

– Справедливо.

– Я тоже так думаю, кофе будешь? – Юми налила в чашку молока.

– Нет. Я хотел попросить. Я со своей женой планируем на весь уикенд уехать на острова. Возможно, чуть подольше.

– К папочке моему едите? – едко усмехнулась Юми.

– Да. Александр прикроет меня, если вдруг случатся непредвиденные обстоятельства.

– Как скажешь. Я не вижу в этом проблемы, Улль! Ты прекрасен в работе и меня все устраивает.

– Я рад. Ну, что ж… Ты будешь на корпоративе?

– Не планировала, но, возможно, загляну.

– Ты заглядывай. Я и Керри тоже там будем. Хотелось бы и тебя видеть. Как никак ты глава, наш босс и начальник, Юми. Все так красиво организовала, а решаешь отсидеться дома.

– Ты прав. Да, я, наверное, загляну.

– Здорово! Я рад.

– Да уж… – девушка подошла к окну, открыла форточку.

Улль подошел к ее столу и взглянул на первую попавшуюся бумагу на столе. Его взгляд упал на билет до Парижа. Мужчина удивился и вскинул брови.

– Решила отдохнуть в Париже?

– Ой! – Юми подлетела и вырвала билет из рук парня. – Я, нет. Это подарок. Я не думала им воспользоваться.

– Зря. В Париже очень красиво в это время. Один салют чего стоит!

Юми поморщилась и, сложив руки на груди, подняла вверх надменно голову.

– Что-то еще?

Улль поднял руки вверх.

– Нет! Я поехал! До завтра, Юми!

Когда дверь за мужчиной закрылась, девушка вновь взяла в руки билет на самолет. Дата: 31.12.2022г. Вылет: 14:45 Берлин-Париж.

В дверь вновь постучали.

– Да! – крикнула она, приглашая внутрь.

– Юми, здравствуй! – в дверях стояла Тина с папкой документов в руках.

– Что случилось?

– Подписи нужны о выводе средств…

Тук-тук. Еще один стук в дверь. Секретарша Юми зашла внутрь.

– Ой! Извиняюсь, но мне срочно нужно одобрение на фуршетный стол на завтрашний корпоратив! Вместо итальянского вина, которое закончилось, нам предложили французское красное сухое. Вместо канапе с лососем – тарталетки с крабом и сливочным сыром. И еще пара изменений.

Юми протянула руку, и девушка вложила в нее измененное меню.

– Простите, что врываюсь!.. – Александр стоял с ноутбуком в руках возле кабинета Юми, уверенно тыкая по клавишам и нагло проходя к ее столу.

– Что у тебя? – вздохнула девушка, попросив остальных покинуть кабинет, оставив бумаги на подпись.

– Земля, за которой мы охотились, вновь доступна к продаже. Ее ценник чуть вырос, но я смог договориться о скидке в три процента. На окраине леса, идеально подходит под элитное кладбище. Посмотришь?..

Изо рта шел пар вперемешку со шлейфом вчерашнего вина в конце рабочего дня. Пол выпустил изо рта дым от сигареты, переминаясь с ноги на ногу у входа в бизнес-центр. Рядом с парнем под синим широким зонтиком стоял его хороший знакомый Чак в длинной пуховой куртке и резиновых крокодиловых сапогах, одетых на толстый шерстяной носок. Холодный взгляд Чака изучал каждую юбку, выходящую из здания, а его губы кривились в усмешке после очередной девушки. Поправив белокурые кучерявые волосы, Чак повернулся к двери, как увидел Пола, так и пялившегося на него с противоположной стороны широкой лестницы. Улыбнувшись ему, парень зашел внутрь, легонько задев плечом Юми, выходящую на промозглую улицу. Завидев ее в дверях, Пол резко развернулся в другую сторону, делая вид, что не замечает владелицу этого бизнес-центра а-ля нынешнюю девушка. Но, услышав цоканья каблуков все ближе, Пол выбросил сигарету в снег рядом с урной и развернулся, принимая девушку в объятия. Однако Юми не была расположена так же радушно к встрече, как он.

– Ты пропал на весь день, – Юми напрягла скулы, застегивая пальто.

– Я был занят. Сама понимаешь, много работы, – Пол развел руками, сводя брови в домик.

– Ладно… Когда мы уезжаем к твоим родственникам?

– Эм… – Пол посмотрел на часы. – Нам ехать всего пару часов до них. Думаю, к вечеру тридцать первого будем уже в дороге.

– Хорошо. Тебя подбросить до дома?

– Нет, я еще поработаю. Последний день, как никак. Надо много чего успеть сделать.

– Что ж. В таком случае будем на связи. Я сегодня буду собирать вещи.

– Возьми теплую одежду с собой, в доме не особо тепло. Если отец наколол дров, то будет нормально, – язык Пола заплетался.

Юми поцеловала парня в щеку и спустилась к парковке летящей походкой, гордо ступая своей маленькой ножкой на каждую ступеньку.

Подъехав к торговому центру, одному из больших в Берлине, девушка сразу же направилась на поиски вечернего платья. Приметив парочку в интернете, Юми сразу же пустилась к бутику Живанши в самом сердце второго этажа. Посетителей пруд пруди так, что яблоку негде упасть. Длинные очереди в магазины нижнего белья, где восемьдесят процентов составляли мужчины, даже не имеющие представление, какое именно белье они сегодня приобретут в подарок. Ведь очередь в магазин тянулась лишь на вход в него, а вот на кассе стоял мужской гвалт от медленной скорости работников кассы, где отпускали покупателей всего две молодые кассирши.

На втором этаже на Юми с флаерами в руке наступал Санта Клаус, мощный и плечистый мужчина с полностью закрытым бородой лицом. Юми вежливо прошла мимо, и ее заветный магазин уже казался вдалеке рядом с бутиками мужской одежды и Глорией Джинс.

В Живанши не было народа, отчего к ней тут же подлетела худощавая девушка с опущенными плечами и предложила свою помощь в консультации по выбору одежды.

Одно платье было слишком пышным, как для свадебных церемоний с классическим корсетным лифом и объемной юбкой многослойной материи. Другое вовсе слишком яркое для Новогоднего праздника, да и встречать праздник в красном цвете слишком вульгарно и пошло. Понравившееся платье совершенно не сидело на ее фигуре, подчеркивая все недостатки маленькой груди, несмотря на тугой корсет с завязками спереди и лифом. Последующие платья также полетели в сторону, оставаясь даже не тронутыми и не примеренными, так как девушке их фасоны не понравились вовсе.

Вышагивая вдоль вешалок классических платье, Юми трогала их руками, щупала материал, из которого они сделаны, и ее заставило остановиться одно маленькое черное платье, в комплекте с длинными шелковыми перчатками.

– Это не оригинал. Репродукция, – пояснила консультант, но Юми любые слова были лишними.

Девушка сразу же примерила его и, не раздумывая, пошла на кассу. Да. Это было именно то самое платье, которое она видела в кинокартине «Завтрак у Тиффани» – черно-белый фильм с Одри Хепберн 1961 года. Юми гонялась за ним в свое время, но никак не могла приобрести, так как это миниатюрное платье пользовалось колоссальным спросом среди женщин из светского общества, и позволить его купить могли далеко не все. Плевать, что это всего лишь копия, но оно сидело на ней, как влитое, словно шили специально для нее.

Прикупив под платье узкие туфли слингбэки на высокой шпильке черного цвета, Юми зашла в ювелирный. Ей в глаза бросилось бриллиантовое колье на витрине от Тиффани, прекрасно дополняющее ее вечерний образ. Оплатив его и, приобретя под него такие же серьги, Юми покинула торговый центр. На улице вечерело, а морозный ветер то и дело срывал платок с ее головы, который она упорно придерживала руками.

Довольная покупками Юми залетела в дом, приземляясь на кожаный диван в холле, достав из пакета обновку. Примерив все, она покрутилась перед трюмо, разглядывая себя со всех сторон. Сзади – идеально, спереди – потрясающе! Она одета просто и стильно, кто знает, тот поймет, сколько на ней сотен тысяч долларов, а для других людей она предстанет самой обычной девушкой, пришедшей на корпоратив наравне со всеми.

Утро выдалось поздним. Под звук будильника, который Юми вырубала уже несколько раз, она все же продрала глаза и потянулась на мягкой кровати. Этот день обещал быть полон сюрпризов и неожиданностей, отчего она моментально спрыгнула с кровати и кинулась в ванную. К трем дня она должна быть уже у стилиста, далее по расписанию парикмахерская, где ее черные прямые волосы приведут в порядок, делая из них элегантный ровный пучок шестидесятых годов.

Сделав пару глотков еще вчерашнего вечернего кофе, девушка полетела на улицу и, какого было ее удивление, когда она увидела, что весь ее газон занесен снегом, а соседские ребятишки во всю играют в снежки возле дороги, строя базы и крепости, из которых пуляли снежками в противников. На ветку елки возле девушки села огромная черная ворона, сотрясая на плечи пальто хлопья снега. Юми махнула рукой и согнала птицу, направляясь к гаражу и оставляя на белом ковре четкие следы от своих туфель.

Работа была не к спеху, ведь все, что можно было сделать еще вчера, она сделала, а сегодня посвящает себе весь день. Азартно улыбаясь, Юми представляла лицо Пола, когда он увидит ее во всей красе за вип столом возле сцены ресторана. Ведь парень не знал, что девушка все же решила посетить мероприятие, после которого в ее планах была совместная поездка домой и окончание сбора вещей к его родителям. Мистера Бакса знали все. Пола с ним знакомить не было необходимости. Но вот с родителями своего молодого человека девушка была обязана пообщаться и посмотреть, кто же воспитал такого литого красавца с густыми светлыми волосами.

Обновленный маникюр глянцевого бежевого цвета прекрасно подходил под наряд и туфли с красной подошвой и острыми каблуками. Глядя на себя в зеркало, она хлопала глазами; ее тон кожи чуть освежили, глаза еле подкрасили тенями, а на ресницы наложили легкий слой туши, которая не вульгарно выделялась и до того на ее броском лице. Уложенные волосы в элегантный пучок смотрелись, как классическая прическа у балерин при выходе на сцену. Юми это не понравилось и она попросила вытащить пару прядок с двух сторон, украсив голову дорогой заколкой с бриллиантами из ювелирного магазина. Она выглядела потрясающе. Если бы она была звездой, то в эту ночь сияла бы ярче всех на небе, затмевая своей красотой всю галактику, включая Сириус.

Юми не знала, что ее ждет, она забыла, какой музыкант будет выступать на сцене, не помнила, какой комплект белья сейчас надет на ее тело, но она точно знала, что сегодня не будет пить. Ни за что и ни при каких обстоятельствах. Сев за руль своей Ауди, в считанные минуты девушка оказалась на шумной парковке, где во всю гремела музыка из окон офисного центра, а громкие компании молодых людей в кураже веселья распивали пиво прямо возле своих машин. Застегнув шубу, подаренную отцом на пятый юбилей, девушка прошла мимо уличной тусовки и зашла в бизнес-центр, в котором на пятьдесят пятом этаже расположился ресторан, снятый на всю сегодняшнюю ночь. Сколько денег было влито в его закрытие, а сколько людей приглашено… Все двести пятьдесят посадочных мест давно были заняты. Ее секретарша лично рассаживала сотрудников по сфере их деятельности, расставляя таблички на каждом столе с их фамилиями. По прямой уже казался ресторан, однако девушку сильно тянуло на звуки знакомого голоса, раздававшегося из мужского туалета на этаже. Речь Пола она узнает всегда, этот неторопливый жаргон, громкий смех, заходящийся кашлем, а уж его бас, когда он кого-то пытается пародировать – так точно, узнает сразу же.

Прислонив ухо к двери мужского туалета, Юми прислушалась.

– …оторвусь по полной! Там такой фуршетный стол, у-у-у-у.. – раздался голос Пола.

– После к тебе или ко мне? – второй мужской голос отчетливо звучал в ее голове. Юми поморщилась

«Что за фигня?» – подумала она про себя, прислоняясь глазом к дверной щели.

– Ты такой настырный! – отшутился ее парень, включая воду.

Блондин залился смехом и приобнял Пола сзади, трясь о его спину своей щетиной.

– Кто бы говорил, Пол… Тебе так этого не хватает?

– Да, – ответил Пол и развернулся к парню.

– Значит, мы едем ко мне, – и он притянул к себе ее парня, закидывая ногу в резиновых сапогах ему на брюки.

Юми зашлась истерическим смехом внутри себя, наблюдая за тем, как ее молодой человек долбится в десна с блондином в резиновых сапогах, напоминающего бурундука из Чип и Дейла. Как же они страстно целовались внутри туалета, так и готовы были сожрать друг друга прямо в уборной.

Потеряв дар речи, девушка потерла виски и с глупой улыбкой на лице направилась в ресторан, где ее уже ждали подчиненные.

Длинный стол в первом ряду напротив сцены был отведен именно пятерым значимым людям. Точнее троим, но двое из них пригласили своих девушек на мероприятие по случаю Нового года. Александр и Шелди выглядели фантастически. Эта пара как нельзя лучше подходила друг другу, и даже сейчас, когда на них обоих фетровые вещи и модно убранные назад волосы, они смотрелись, как единое целое одного организма. Улль и Керри во всю беседовали у сцены с работниками подразделения Улля. В том числе и Бренди, чье имя срывалось с уст Улля чаще, чем имя своей жены. Об их романе она знала, но молчала, не выдавая этой тайны рабочей романтики. Но, как она держалась, можно было позавидовать. Бренди улыбалась Керри, когда та рассказывала компании чудные истории, тем самым разбавляя рабочую атмосферу весельем и задавая праздничное настроение. Но настроение Юми значительно упало после того, как она застукала своего парня с незнакомым ей человеком. Возможно, она знает его, но он точно не с ее компании, в которой Юми являлась генеральным директором. Иначе, она давно бы раскусила этого выродка, выбросив все его вещи в окно с сорокового этажа.

– Юми! – Улль махнул девушке рукой, подзывая к себе.

Минуя фуршетный стол и пару официантов, настырно предлагавших ей бокал шампанского, девушка подошла к ним и выдержанно улыбнулась.

– Приветствую всех, – промурчала она, поправляя ручку сумки на своем плече.

– Я рада, что ты пришла, – Керри одарила ее добродушной улыбкой.

Девушка влилась в их разговор, поддерживая беседу лишь своим присутствием, но когда в двери ресторана зашел Пол, она тут же отвернулась и начала поддакивать Керри, которая любезно взяла ее под руку, направляясь к своему столику.

Пол прошел мимо, даже не замечая девушку. На его лице была блаженная улыбка, будто этот любитель парней только что выиграл в лотерею или заполучил на гонках гран-при. Как же он ее раздражал всем своим видом, а, когда глаза падали на его губы, которые касались губ того парня, Юми чуть ли не выворачивало наизнанку, но девушка упорно держала гнев в себе, не позволяя ему нарушить свое душевное равновесия и атмосферу хорошего настроения, которое она выстраивала уже с самого утра.

На сцену взошел какой-то популярный артист, вызывая по залу восторженные овации. Свет сделался более приглушенным, оставляя гореть лишь рождественские свечи, расставленные на каждом столе с десяток. Его голос дурманил и клонил в сон. Рядом бегали два фотографа, живо фотографирующие все на свое пути и прося столики мило улыбаться в объектив, изображая счастье на лицах. Да, у всех это получалось само собой, а вот у Юми улыбка была натянута, как гитарная струна, которая готова разорваться сию секунду.

После артиста вышла симпатичная ведущая с планшетом для бумаг в руках и начались новогодние конкурсы, где один стол являлся одной командой, а после с каждого стола выбирался один участник для конкурса. Тот выходил на сцену и должен был с помощью пантомимы объяснить залу, о какой песне идет речь. Было весело, очень. Но, когда пришло время Пола показывать загаданную ведущим песню, он увидел Юми, сидящую прямо напротив него. Глаза парня загорелись и он послал ей воздушный поцелуй прямо со сцены, лучезарно улыбаясь своими ровными белыми зубами. Девушка скромно чуть подняла руку над столом, приветствуя его.

Двухчасовое шоу подходило к концу и на сцену взбирался диджей с подготовленными заранее новогодними треками и просто зажигательной молодежной музыкой. Юми сидела на месте, не желая подниматься с него и наблюдала, как толпа бухгалтеров отплясывали в самом центре зала не щадя своих ног, айтишники дрыгали ногами в такт музыки, задорно размахивая руками в разные стороны, сбивая танцующих около них людей. Забавно, это и правда рассмешило девушку, но пора было двигаться в сторону дома. На выходе ее еще раз сфотографировал человек с камерой в руках и, сделав комплимент о том, что она сегодня яркая звездочка вечера, удалился, добавив, что фотографии будут доступны на сайте уже второго января.

Лифт ехал очень долго. С улицы были слышны выкрики и тысячи фейерверков, хлопушек и бенгальских огней в сопровождении с громкой музыкой из стереосистемы автомобилей. Наконец-то лифт приехал, но вместо первого этажа, девушка остановилась на сороковом. Выйдя в темный коридор, когда лифт распахнул свои двери, Юми остановилась. Охраны не было, а стол был усыпан фантиками из-под конфет. Она совсем забыла, что отпустила сегодня всю смену домой и, нащупав щиток, девушка включила свет на всем этаже. Выдохнув, она шла прямиком к своему кабинету, как сзади кто-то дотронулся до ее плеча. Девушка вздрогнула и обернулась.

– Пол! Ты напугал меня! – рявкнула Юми, убирая с себя его руку.

– Ты куда так убежала? Даже не подошла ко мне!

– Ах, прости! Это же я должна была подходить к тебе! – возмутилась она.

– Я твой подчиненный как-никак, как я могу сам к тебе подойти?

– А мы что, скрывали свои отношения? – «как ты скрывал свои с тем блондином,» – хотела добавить она, но промолчала.

– Не знаю, скрываешь ли ты их или нет, но мне было некомфортно подходить к тебе.

– Хорошо, можешь и дальше игнорировать мое присутствие, – Юми развернулась в сторону своего офиса.

– Подожди, куда же ты так бежишь! Слушай, – крикнул он ей вдогонку. – Завтра не получится поехать к моим родителям.

Бинго. Браво, Пол!

– Ничего страшного, – не поворачиваясь, ответила она, продолжая идти к своей цели.

– Мы обязательно съездим после праздников!

Пол стоял и смотрел ей вслед, а девушка лишь подняла средний палец в воздух, указывая ему направление, куда бы ему следовало пойти.

А на следующий день, Юми уже стояла в аэропорту на регистрацию, ожидая своей очереди.