Денис Сергеевич Белобородов
Смерти вопреки

Пролог

– 

Пропустите! – воскликнул мужчина.

Старший сержант Макавел спешил с важной информацией к руководству, пытаясь прорваться сквозь толпу взволнованных и галдящих людей. На центральной площади города планеты Бремис в этот час собралась уже огромная толпа людей в ожидании речи правителя Империи. На широкой площади, где уже лет десять проводились празднества и различного вида правительственные мероприятия, собирался взбудораженный народ.

– Дайте пройти! Уйдите с дороги! – ворчал сержант, огибая очередную горожанку внушительных размеров

Эта площадь была центральной развязкой транспортных маршрутов, и сейчас движение здесь было намного оживленнее, чем в любой другой день. Горожане торопились занять места возле основного экрана, транслирующего подготовку к прямому эфиру. Дисплей высотой с пятиэтажный дом и шириной метров пятнадцать был вмонтирован с торца здания парламента. Такие же экраны, но чуть меньших размеров, были установлены на каждом из жилых домов, окружающих площадь.

Повсюду в толпе можно было заметить сотрудников правоохранительных органов для поддержания порядка. На соседние улицы подгонялась техника для разгона протестующих в случае сильного негодования народа и возможных вспышек агрессии.

Над городом собирались темные синие тучи, лишь редкие лучи солнца пробивались через преграду и падали на поверхность. Свет отражался от гладкого каменного покрытия, создавая солнечных зайчиков, игриво бегающих по зданиям и лицам людей. В самом центре площади на небольшой фонтан взбирались дети разных возрастов, занимая самые почетные, по их мнению, места. Представители правопорядка пытались отгонять молодежь от городской достопримечательности, но дети все равно забирались обратно, как только служащие закона уходили на свои места.

На основном экране начался отсчет до начала прямого эфира, в воздушном пространстве над площадью стали появляться летательные аппараты с журналистами и сотрудниками СМИ. Все камеры были обращены на временное табло.

Сержант Макавел к этому моменту пробился сквозь плотную массу людей в центре площади и быстрым шагом направился к входу в здание парламента. На краю площади, в той стороне куда шел старший сержант, стоял отряд особого назначения «Феникс». Хорошо обученные и экипированные солдаты выполняли функцию быстрого реагирования или охраны особо важных объектов. Как только мужчина дошел до первого из них, тот жестом руки его остановил. Боец был одет в черные цвета парадной формы с множеством карманов, лицо скрывала серебристая маска в виде черепа. Сержант знал, что в маску встроена рация.

– Старший сержант Макавел, разведкорпус, важное донесение советнику Тоберону Фаавелу, – доложил мужчина.

В следующую секунду он протянул документ, подтверждающий личность, члену отряда.

Солдат проверил бумаги и без лишних слов отдал обратно, отошел в сторону, пропуская сержанта. Миновав охрану, он поднялся по лестнице, толкнул тяжелую дверь и вошел внутрь здания.

На площадь стекалось все больше людей. При вместимости площади в сто десять тысяч человек, сейчас на ней присутствовало порядка восьмидесяти тысяч. Отсчет времени пошел на секунды.

– 3…2…1…

На площадь опустилась тишина. Лишь изредка, то там, то тут слышны были приглушенные голоса недовольных граждан. Всех жителей, независимо от того, где они живут или чем в данный момент занимаются, добровольно-принудительно попросили прибыть к месту сбора.

Экраны потемнели, стихли последние голоса. Трансляция началась. Из динамиков раздалась громкая торжественная музыка. На экранах вспыхнуло изображение огромного зала, где восседали на стульях множество людей в военной форме: крупные чины и почетные офицеры, представители госструктур и министры разных управлений. На оранжевых стенах отсутствовали окна, только яркие осветительные приборы, наполняли помещение теплым светом. Все присутствующие в зале с молчаливым ожиданием смотрели на трибуну, расположенную на площадке в метре от пола. Через несколько мгновений, с невидимой для камер стороны, по ступеням поднялся мужчина. На вид ему было лет шестьдесят-шестьдесят пять, одет он был в парадный белый отглаженный мундир с золотыми пуговицами на пиджаке, черные туфли и красный атласный плащ до пола, который крепился к костюму золотыми резными наплечниками. Одна из камер выхватила крупным планом лицо поднимающегося мужчины: густые брови хмуро сошлись на переносице, узкие губы крепко сжаты, темные глаза остро скользили по присутствующим, а квадратный подбородок резко выпирал вперед. Весь его вид кричал о серьезности и решительности намерений.

Когда он поднялся к трибуне, все сидящие в зале поднялись со стульев и начали аплодировать. Мужчина поднял правую руку вверх и ребром ладони медленно рассек воздух перед собой, призывая к тишине. Как только все опустились обратно на свои места, правитель человечества начал свою речь:

– Граждане великой империи Галактического Альянса. Я, Тиран Доминус, правитель всего человечества и иных разумных цивилизаций, обращаюсь к вам с ужасными вестями, которые поступили мне с дальних рубежей нашего государства.

По площади прошел легкий гул шепотков, люди непонимающе смотрели на экраны в ожидании, когда их вождь продолжит столь внезапное для всех заявление. Доминус выдержал небольшую паузу и продолжил:

– Наш враг, с которым мы заключили перемирие десять лет назад, снова решил встать на тропу войны. Без предупреждения, без заявлений вступить в переговоры, армия Ифаритов вторглась на нашу территорию, чтобы уничтожить все человечество! – твердым и жестким тоном заявил Тиран.

Толпа на площади заволновалась, не отрывая взглядов от экранов, панические настроения нарастали. Люди в ужасе оглядывались по сторонам, пытаясь найти хоть какой-то знак на то, что все это розыгрыш, шутка или просто страшный сон. Дети в силу своего возраста, не могли осознать всю серьезность происходящего, и просто недоуменно смотрели на испуганную толпу внизу.

– Но, я вас заверяю! Объединёнными силами нашего Альянса мы уничтожим наступающую угрозу, мы не подпустим захватчиков к нашим воротам! – Доминус расправил плечи, набрал в легкие побольше воздуха, выставил перед собой сжатый кулак с костистыми казанками и продолжил громким уверенным голосом. – На этот раз, мы очистим галактику от дикарей и паразитов, раз и навсегда!

После такого пламенного завершения речи панические настроения на площади сменились ликованием. Люди выражали своему вождю поддержку и веру в нерушимость и стойкость армии и боевого флота.

А в это время старший сержант бегом поднимался в кабинет председателя планеты Бремис. Вскочив на последние ступени, он направился к двери личного кабинета. Без стука ворвавшись внутрь, он наткнулся на миловидную девушку-секретаря.

– Кто вы? Что вам нужно? – вскочив со стула, спросила она. Ее волосы, собранные в высокий хвост, резко взметнулись вслед за ней.

– Старший сержант Макавел. Председатель здесь? – спросил старший разведчик.

– Нет, он на площади, – растеряно ответила личная помощница.

– Мне нужен код для связи с главным штабом! – мужчина окинул взглядом комнату и требовательным тоном спросил: – Где он?

– Я не могу его дать, без разрешения начальства! Запрещено! Меня уволят! – девушка в ужасе отшатнулась от него.

– Тебя повысят! Я тебе обещаю! Дай мне код! – сержант нетерпеливо протянул к ней руку.

Молодая помощница на несколько секунд задумалась, а затем потянула за цепочку на шее и вытянула из декольте кулон в виде маленького цилиндра. Ее тонкие пальцы ловко открутили крышку. Вытащив оттуда копию кода, она оставила ее на столе перед старшим сержантом и быстрым шагом направилась в сторону двери.

– Спрячьте код! Меня здесь не было, – взглянув на мужчину, бросила девушка и скрылась в проходе.

Схватив бумажку, Макавел подбежал к передатчику председателя – маленькое раскладное устройство, связанное с общей системой связи всего Альянса. Введя на нем определенный код можно передать данные или информацию разным структурам всей империи. Сев на стул, сержант быстро набрал комбинацию цифр на панели управления, после чего открылся канал связи, и через несколько секунд на той стороне ответили:

– Председатель Дудет Барин, приветствую вас. Что-то случилось? – спросил женский голос.

– Вас беспокоит старший сержант внешней разведки Макавел, – мужчина перевел дыхание. – Сообщите советнику Тоберону Фаавелу, что мы нашли Объект.

Глава 1

Тихая гавань

– Лучше поставь это сюда, а то ей вдруг не понравится, – сказал Бальдер, показывая, куда передвинуть тумбочку.

– Вы уже почти месяц не в звании полковника, – пыхтя от веса деревянного изделия, Микилсон поставил тумбочку возле кровати. – Почему я до сих пор выполняю ваши приказы?

– Потому что ты хороший друг и помощник, – ответил Дункан. – Тащи теперь зеркало.

– А вы чем займетесь? – Мартин поднял правую бровь.

– Надо настроить передатчик, я хочу быть в курсе того, что происходит, – заметив, как бывший сержант сделал заинтересованное лицо, продолжил: – Не переживай, уж шифровать сигнал умею.

– Когда она придет? – выгнув спину с хрустом, сменил тему Микилсон.

– Примерно через два часа.

Дункан бросил взгляд на часы и направился в другую комнату.

В день, когда они в спешке покинули планету Искандер, за Ритой и ее товарищами открыли охоту. Могущественная сила, которой обладала девушка, росла с каждым днем и обе стороны конфликта хотели присвоить ее себе. Поэтому после того, как корабль пересек границы пространства системы Кратос-4, Бальдер активировал антирадилокационный маяк на корпусе звездолета.

Дункан всегда следовал приказам своего непосредственного руководства и достойно нес свою службу, но несколько моментов навсегда изменили его жизнь: когда он встретил ту девушку, и когда узнал, что ее ждет после окончания миссии.

Покинув зал заседаний, он уже четко понимал, что если он сейчас ничего не сделает, то Рита может умереть, или, что еще хуже, будет вечно служить «батарейкой» для подпитки смертельного оружия. Дункан чувствовал, что с каждым днем его чувство к Рите росло и крепло, превращаясь из легкой привязанности во что-то большее… При одном воспоминании о ее нежных прикосновениях на сердце боевого офицера становилось тепло, и он чувствовал, что расстаться будет с ней невыносимо. Дункан не мог допустить такого исхода и уже на обратном пути к сержанту начал продумывать варианты ее спасения. Узнав подробности, Микилсон без доли сомнения согласился на столь опасную авантюру, ведь он тоже испытывал чувства к этой девушке. Пока сержант подготавливал корабль, полковник на скорую руку продумывал план. Все их идеи были далеки от идеала и строились только на основе того, что все пройдет быстро, в противном случае их ждала погибель.

Как только они пропали из прямого поля видимости, Бальдер направил звездолет на ближайшую планету, где не было присутствия сил Альянса. На поверхности его уже ждал верный друг, который так же служил на благо человечества в главном штабе управления по обороту секретной информации Фабио Скилен. Он передал Бальдеру в управление другой космолет для того, чтобы они смогли скрыться. Помогая девушке, Дункан понимал, что станет предателем Империи, но Фабио лишь криво усмехнулся на это и сказал, что сам выйдет на связь.

После потери Объекта, руководство главного штаба поручило отправить множество разведывательных дронов во все уголки галактики. В случае их обнаружения информация поступила бы в Управление, после этого посылался сигнал элитной военизированной группе «Феникс», части которой были разбросаны по всем важным системам Империи.

Но, Альянс не были единственными, чей флот охотился за девушкой. Пристальное внимание было и со стороны Ифаритов. Владыка враждующей фракции Рагаш Вульфрейм не имел желание отступать от своих целей, наоборот, его вожделение к силе девушке только возрастало.

Были и такие, кто не разделял мнение правителей двух великих галактических Империй – Брендон Гатлинг, старший наследник, который хотел отомстить Рите за убийство своего отца. Он переключил основное внимание разбойничьего синдиката с главного бизнеса в системе Аутлас на поиски и устранение девушки, как первой и главной цели, чтобы отдать дань своему родителю.

Став одной из главных фигур на шахматной доске, Рите и ее товарищам удалось скрыться от общих глаз на отдаленной планете под названием Ланция-Ди-Ланс в системе Гринмерс. Небольшой зеленый шар был выбран не случайно: здесь было относительно щадящее солнце, множество растительности, красивые пляжи из белого песка и прозрачно-голубое море. На острове, отрезанном от остальных участков суши и континентов, проживал мирный народ. Худые длинные существа с синей кожей, под два с половиной метров ростом, имеющие длинные конечности с тонкими пальцами. Вместо носа – два маленьких отверстия, маленький рот с тонкими губами, и большие черные глаза без зрачков. Они вальяжно передвигались по местности, никогда никуда не спешили и питались местными фруктами. Время здесь шло медленнее, чем на родной планете Риты. В сутках было тридцать два часа, из которых на утро приходилось пять часов, день длился примерно восемнадцать часов, а пара вечерних часов быстро перетекали в ночь, которая длилась семь часов.

Сразу по прилету на планету вся дружная команда переоделась в ближайшем магазине одежды, предварительно обменяв на рынке некоторые вещи и ценности на местную валюту – ганцы, чтобы не выделяться из толпы. Бальдер взял себе горохового цвета штаны, похожие на бриджи, желтую футболку с рукавом до локтей, коричневые сандалии и белую кепку. Мартин прикупил себе почти такой же наряд, только вместе кепки панамку, а вместо футболки коричневую жилетку. Рита выбирала наряд долго: ей наконец-то выпал шанс самостоятельно подобрать себе одежду и глаза разбегались в разные стороны. Мужчины ждали смирено, так как каждый раз, когда они пытались ее поторопить – выслушивали пятиминутную лекцию о том, что они ничего не понимают в женщинах. Спустя полтора часа метаний по магазину девушка нашла то, что хоть как-то ей нравилось. Выйдя из примерочной, она встала перед товарищами и покрутилась перед ними. Рита была одета в светлое платье до колен в стиле «Беби-долл», подчеркивающее ее фигуру, белой шляпе и в аккуратных белых балетках. Заметив, как загорелись глаза друзей, девушка удовлетворенно кивнула и остановилась на выбранном наряде.

Рита с друзьями находились на острове уже месяц с момента побега. Девушка каждый день посещала прекрасный пляж, наслаждаясь видом ласкающих берег волн. Легкий бриз приносил соленую прохладу, освежая ее от припекающего солнца и прогоняя из головы мысли о прошлом. Аборигены не особо любили загорать, поэтому девушка всегда отдыхала одна.

В это утро Рита босиком, как и всегда, прошла по горячему песку до своего излюбленного места под пышным высоким растением и, расположившись поудобнее под ним так, чтобы густая листва закрывала лицо от солнечных лучей, окунулась в воспоминания.

Она всегда мечтала побывать на море, но не ожидала что это произойдет за миллионы парсеков от дома, после того как ее чуть не убили. После того, как прошли первые дни, когда вся компания, напряженно искала следы «хвоста», но в конечном счете убедились, что их никто не преследует, они смогли расслабиться и устроить себе отдых. Спустя несколько безмятежных дней пребывания на острове случилось то, о чем девушка мечтала, но даже не надеялась на осуществление – Дункан сделал предложение руки и сердца. Рита с радостью согласилась выйти за него замуж и провести здесь медовый месяц. Отпраздновали скромно втроем в небольшой деревянной постройке, которую они считали своим домом. Микилсон достойно принял это событие как данность и остался верным другом для девушки и Бальдера…

Рита пролежала еще некоторое время на горячем песке, периодически переворачиваясь, пока тень от растения не стала закрывать ее тело. Зазвучал будильник на браслете, прикрепленный к запястью левой руки. Звук сигнализировал он том, что нужно возвращаться домой. Лениво поднявшись на ноги, девушка отключила сигнал, и пошла в воду, охладить тело и смыть песок.

Ополоснувшись, девушка направилась в сторону их места жительства. Ветер немного усилился, развевая кудрявые волосы Риты в разные стороны. Поднявшись пару сотен метров по тропинке, вытоптанной местными жителями, она прошла сквозь небольшой участок леса, пока не вышла на маленькое поселение. Весь населенный пункт состоял из пятнадцати деревянных построек высотой не больше четырех метров, среди которых стоял недавно приобретенный Бальдером домишко. Двухэтажное деревянное строение, которое стояло на брусчатых лагах, выглядело вполне пригодно для счастливой жизни. Подойдя к дому, девушка поднялась по лестнице из скрепленных досок, и посмотрела в единственное окно, ведущее на кухню, но никого не увидела. Потом постучала в дверь, но ей никто не открыл.

«Да где все?» – напрягшись, подумала девушка.

Аккуратно открыв дверь, Рита на цыпочках направилась по коридору в сторону гостиной. Проходя мимо маленькой кухни, она посмотрела на лестницу, уходящую наверх, но никого не заметив, пошла дальше. Деревянные доски под ногами предательски скрипели, но девушка продолжала медленно двигаться к гостевому помещению. Не было слышно никаких звуков: ни ветра, ни сладкого пения птиц, под которое она любила просыпаться. Только режущая слух тишина, и одинокий скрип половиц, на которые наступает Рита. На улице начало смеркаться. Подойдя к широкому входу в гостиную, девушка слегка выглянула, чтобы лучше увидеть все пространство комнаты, но тут из-за стены вылетели двое мужчин и одновременно закричали.

– Та-да-ам!

– Какого хрена вы меня пугаете? – подскочила от страха девушка, через секунду поняв, что это местные дурачки «Бальдер и Мартин».

– У нас для тебя сюрприз. Пойдем! – Дункан взял всполошенную Риту под руку и повел в ее комнату. Микилсон пошел следом. Поднявшись по лестнице на второй этаж, они оказались в коридоре с двумя дверьми в личные комнаты. Дункан отрыл дверь, и рукой показал на новое приобретение.

– Это что? Тумбочка? – не поняла девушка.

– Да. Твоя личная, – довольно ответил Бальдер.

– Но, мне и той хватало.

– Мне не хватало! Поэтому я… мы решили подарить тебе твою личную тумбочку, – Дункан подошел к «подарку» и ладошкой постучал по деревянному изделию.

– Полковник вечно жаловался, что ты хлам скидываешь туда, – добавил улыбающийся Мартин.

– Это правда? – Рита удивленно посмотрела на Бальдера.

– Отчасти, – Дункан старательно отводил глаза. – В общем, это тебе подарок от чистого сердца.

– А что за повод? – подозрительно спросила девушка.

– Просто решили тебя порадовать, – невинно ответил Мартин.

– Ладно, на этом еще не все. Пойдемте ужинать, есть новости, – сказал Бальдер и повел всех в столовую.

Спустившись на первый этаж, вся компания направилась на кухню, откуда был выход в маленькую комнату. В этом помещении стоял деревянный стол и четыре стула. Здесь не было окон и других выходов, над потолком висела стеклянная люстра в виде трех красных роз, а на стенах висели картины с изображением местных фруктов. Зайдя в столовую, Рита и Мартин сели на свои места, а Бальдер задержался на кухне, раскладывая что-то по тарелкам. Ему нравилось готовить, особенно когда было для кого, и, честно говоря, получалось у Дункана очень вкусно.

Питались они на острове в основном фруктами и рыбой. Изредка кто-то один выбирался в город за припасами. Этому везунчику удавалось погулять по городу и на обменянные с ловли рыбы деньги купить сладостей в виде всяких тянучек из сока дерева Вангота или шоколадных конфет с начинкой из жуков-пересмешников. На рынке было большое разнообразие разных товаров, можно было купить все: от генератора для космолета до свадебных нарядов.

На кухню зашел Бальдер с подносом в руках. Он поставил каждому по тарелке с рагу из тушеного овоща «калбадан», похожего вкусом на картошку, и рыбы, и, конечно же, у каждого оказалась кружка со свежесваренным кофе. Где Дункан его достал Рита с Мартином не спрашивали. После того как все сыто отодвинули тарелки пришло время насладиться горячим напитком.

– Со мной связался Фабио, – нарушил тишину Бальдер.

– Какие новости, полковник? –Микилсон напрягся.

Бальдер недовольно посмотрел на него.

– Я ж тебе говорил, не называй меня так.

– Я стараюсь полковник, вернее Бальдер, вернее… Можно я продолжу называть вас полковник Бальдер? Мне так привычнее! – жалобно закончил Мартин.

– А и шут с тобой, называй как хочешь, – махнул рукой Дункан. – В общем, по последней информации систему Дигрис Альянс потерял. Ифариты переходят в масштабное наступление по всем фронтам. А еще этот новоизбранный Тиран Доминус, похоже, намерен захватить полную власть.

– Но ведь у Верховного Галактического Совета и так вся власть, разве нет? – недоуменно посмотрел на него Мартин.

– Доминус переманивает все больше генералов и политиков на свою сторону. Гребаные пироги! Война идеальное время для государственного переворота. В скором времени Фабио снова выйдет на связь, будет оснащать нас информацией.

Глава 2

В центре событий

– Полковник Даймон, вас вызывают на мостик. Полковник Даймон, на мостик, – прозвучал металлический безжизненный голос по всему кораблю.

От волны разорвавшихся снарядов, которые попали по щитам звездолета «Разрушитель», сотрясло весь корпус. По коридору, где шел офицер, изредка пробегали одиночные солдаты с докладами и приказами. Услышав обращение, мужчина поднял голову на маленькую колонку, установленную в углу возле двери. Полковнику недавно исполнилось 54 года, из них половину он отдал службе Альянсу. Армейская жизнь сделала из юного мечтателя грубого солдафона, безукоризненно исполняющего свой долг перед Империей. Четко выраженные глубокие морщины на лице говорили о трудном опыте прошлого. Тяжелый взгляд серых глаз, казалось, видел человека насквозь, пронизывая до костей. Его отличал высокий рост, почти два метра, короткая стрижка, густые брови, широкие скулы и тонкие губы, которые по цвету почти не отличались от остальной кожи лица.

На мгновение остановившись посреди коридора, Даймон крутанулся на 180 градусов и пошел в обратном направлении к лифту. Когда двери кабины открылись, фрегат сотрясло очередным мощным взрывом, но ни один мускул не дрогнул на лице полковника. Зайдя в лифт, он костистым пальцем нажал кнопу с цифрой четырнадцать. Мускулистое телосложение говорило о регулярных физических нагрузках – полковник в любое свободное время посещал тренажерные залы для поддержания своего физического состояния. Одет он был в зеленого цвета костюм, черные берцы на высокой подошве и черный берет на голове. Такой головной убор не носили в подразделении, где сейчас служил Даймон, но, как бы руководство не заставляло убрать этот прибор одежды, он продолжал с гордостью его носить. Полковник имел великолепную послужную репутацию и несколько боевых наград и орденов, вследствие чего непосредственное начальство перестало задавать лишние вопросы насчет его формы одежды.

Поднявшись до самой высокой части корабля, Даймон вышел из лифта и направился к круглой двери. На данном этаже движение личного состава было намного оживленнее: все спешили по своим делам, держа в руках планшеты и переносные компьютеры. Как только механизм раздвинул створки толстого металла в разные стороны, полковник зашел внутрь просторной командной рубки. Здесь активно шло корректирование действий боевых групп и указание целей для нанесения удара из орудий, установленных на корпусе звездолета. В помещении работала дюжина людей: кто-то сидел за мониторами, кто-то записывал данные на планшет – без дела никто не сидел.

Пройдя к центру командного мостика, полковник увидел ожидающего его мужчину с генеральскими погонами, Он стоял спиной к Даймону, смотря через большое бронированное стекло иллюминатора на космическое сражение в системе Бравис. Полковник приблизился к генералу на расстояние в полтора метра, и, ударив правым кулаком в грудь, доложил:

– Генерал Дуда Брац, полковник Даймон Макаавиш по вашему указанию прибыл!

– Посмотри, полковник, это снова началось, – не оборачиваясь, ответил генерал. – Десять лет… Десять лет мира… И ради чего?

– Мир был необходим для наращивания военной мощи и укрепления общей экономики Альянса, генерал, – твердо отчеканил Даймон.

– Что ты думаешь об этом?

– Я думаю, что надо было еще тогда уничтожить угрозу человечества, – без тени сомнения ответил полковник.

– Ты не меняешься, сколько лет я тебя знаю, – генерал повернулся лицом к Макаавишу. Ему приходилось задирать голову вверх, чтобы смотреть в глаза своему подчиненному. Дуда был шестидесяти семи лет, низкорослый, примерно ста шестьдесят сантиметров ростом, плотного телосложение с густой черной бородой до груди. Одет он также как и полковник, только на погонах были генеральские звезды. Даймон находился под его управлением уже пятнадцать лет и всю войну они прошли вместе бок о бок.

– Для меня честь служить с вами! – Даймон снова ударил себя кулаком в грудь.

– Оставь это! – генерал Брац махнул рукой. – Ты мне как брат Макаавиш.

– И вы для меня, генерал.

– Для тебя есть важное задание, – сказал Дуда, повернувшись обратно в направлении иллюминатора, и, выдержав небольшую паузу, продолжил. – Тебя вызывают в Верховный Совет. Дело всей твоей жизни полковник! Подробности узнаешь на месте.

– Я живу, чтобы служить на благо Альянса, – гордо ответил Даймон.

– Это я и хотел от тебя услышать, сынок. А теперь ступай.

– Удачи, генерал!

– И тебе, Даймон.

Полковник развернулся на месте и направился к выходу. А Дуда Брац вернулся к наблюдению за полем боя. Система Бравис находилась во внешнем кольце. Силы Альянса успели вовремя предотвратить высадку противника на планеты. Несколько сотен боевых фрегатов с той и другой стороны уничтожали друг друга всеми доступными способами. В космическом пространстве летали тысячи истребителей союзников и противников, всюду взрывались снаряды и звездолеты. План командования Ифаритов заключался в быстром захвате этой системы с последующим укреплением. Наученные прошлым опытом, никто больше не пытался прорваться вглубь вражеской территории, шло планомерное вскрытие обороны Альянса.

Звездолет класса «А», где находилось управление атакующего флота, был в небольшом отдалении от общего сражения. Отсюда открывался отличный обзор на происходящее сражение – битва обещала быть долгой. Вражеские фрегаты медленно наступали, давая возможность штурмовым эскадрильям зачищать пространство, а флотилия Альянса крепко держала оборону этого сектора.

Полковник спустился в помещение ангара, где его ждал молодой младший сержант Килион Храц, чтобы доставить их на планету Астралис. Как только Даймон подошел к космолету, Килион встал по стойке смирно и ударил кулаком в грудь.

– Приветствую, полковник, младший сержант Храц!

– Мы готовы к взлету? – оглядев звездолет, спросил Макаавиш.

– Так точно.

– Занимайте свое место, у нас мало времени, – приказал полковник и быстро залез в пассажирскую кабину.

Космолет имел небольшую гладкую форму и был оснащен двумя большими плазменными турбинами. Данное средство передвижение легко могло входить в гиперпространство посредством использования миниатюрного ядерного реактора. Звездолет был рассчитан на одного пилота и двух пассажиров, с разделением между кабинами. Поэтому, как только полковник сел на свое место и пристегнул ремень безопасности, он смог полноценно расслабиться. Макаавиш аккуратно положил черный берет на соседнее кресло и задумался.

Изнутри звездолет выглядел вполне обычно по меркам военного транспорта, отделка была из черного металла, кресла из дешевой, но прочной кожи, маленький дисплей на перегородке впереди для связи и двух функций.

Взлетев на несколько метров, корабль покинул помещение ангара и вылетел в открытый космос. На этом участке пространства им не грозила серьезная опасность, однако вероятность случайного попадания всегда присутствовала, поэтому младший сержант, не теряя лишних секунд, развернул звездолет в направлении выставленного маршрута и нажал на красную кнопку. В следующую секунду пространство перед звездолетом исказилось, открывая черную дыру, в которую корабль за пару мгновений втянуло, отправляя в быстрое перемещение по космосу.

Даймона не покидало чувство, что он бросил своего генерала на поле сражения. Он хотел быть там, хотел лично участвовать в защите интересов своей Империи, как и было всегда. Но, приказ есть приказ, а он всего лишь солдат, хороший солдат, который достойно исполняет свой долг. Три дня назад в главный штаб Альянса пришла информация от разведки, что флот Ифаритов движется в направлении системы Бравис. Реакция последовала быстро, приказом министра обороны была направлена ударная группа во главе с генералом Дуда Брацом, которая сумела отбить основной кулак наступающих противников на этом секторе. Однако враг продолжал давить, ни на минуту не останавливаясь с самого дня вторжения, продавливая километр за километром космического пространства. Усталость от трех дней беспрерывного ведения боевых действий сказывалось на психологическом и физическом состоянии любого солдата, и полковник не был исключением. Поэтому, как только представилась возможность, Даймон решил немного поспать.

***

– Ниже давай! Туда давай!

– А-а-а, м-м-мать! – прокричал сквозь зубы майор Даймон.

Штурмовая эскадрилья Альянса находилась под плотным огнем превосходящего противника. Из двадцати истребителей осталось девять, шансы на выживание быстро сокращались.

– Они заходят на посадку! Не допустите этого, майор! – видя, что происходит через камеру, установленную на корпус звездолета, приказал жестким тоном командир.

– Принял, полковник! Нужно подкрепление! – ответил Макаавиш.

– Флот уничтожен! Подмога будет только через пять минут! Осталась только ваша группа майор!

– Понял. Выполняю, – Даймон закрыл канал связи со штабом и обратился к братьям по оружию. – Группа внимание! Наша цель уничтожить фрегат противника прямо по курсу!

В системе Фангора Ифариты заманили в ловушку силы Альянса. Под мощным огнем со всех сторон союзный флот был уничтожен. Руководство штаба неверно истолковало предсмертное послание офицера внешней разведки и отправило в горячую зону небольшую группу фрегатов. Эта система была важной точкой для ведения активной обороны, терять ее было нельзя. Узнав, что враг атакует данное скопление звезд, майор Даймон первым напросился в отряд. Уже находясь на борту фрегата, Макаавиш не мог найти себе места от волнения, ведь в этой системе на планете Гирекс был очень важный для него человек…