Денис Матусов
Последнее искушение слепца
Да, нехорошо на аудиенции вышло, не хотелось мне поклоны отвешивать коням, да ещё таким надменным, горделивым. И всё же преклонил голову под их внимательными, заинтересованными взглядами. Ещё гаже вышло, чем если бы быстро кивнул сразу, а так даже рогом по полу чиркнул под их тяжёлыми взглядами. Взгляд Денницы так вовсе будто свинцовый… даже вспоминать тошно.
Признаться, опасался, как бы меня… но обошлось. Только негласно, через Свечу, велели держаться от столицы подальше. Там, конечно, комфортно, как не во всяком городе на Земле. Ещё были архимаги и даже архимагистры, видел одного, какой гордый, рог строго в зенит глядит!
Наверное, к лучшему, что я в Рожково остался. Здесь народ попроще, а я и сам не белая кость. Кстати, забавно, но шерсть у меня телесного цвета, то есть чуть розоватая. Хорошо ещё хоть грива с хвостом чёрные, как волосы на Земле. Нет, не хорошо. Прозрел, а страх перед тьмой остался. Впрочем, гриву уже перестаю замечать. Да и хвоста не видно, если не изогнуться. Всё никак к нему не привыкну. Так-то он двигается, но неосознанно. Другие-то активно хвостами машут, сигналы друг дружке подают.
Всё же разумные кони нелюди. Ещё повезло, что так много общего с земным в их быту, даже чайные чашки с маленькими ручками, как на Земле. Надел на рог и понёс. Хотя я так поначалу не одну чашку разбил, но Свеча простила. Нет, прощают, когда обижаются, а она, похоже, даже не обиделась. Предвидение или нечто другое?
Загадочная штука эта магия. Вроде безобидный конёк перед тобой, не считая рога, но так на Земле многие сравнительно безобидные создания рогаты: козлы, бараны… И раз вылетает из рога луч, разносящий валун в щебень, а то и скалу на части режущий. Есть в отдалении военный полигон. Там армия готовится! Но, быть может, я ошибаюсь, и это всего лишь игровая площадка для военно-патриотических игр воинственных жеребцов?
Хотя это не моё дело, есть царь с царицей, а я здесь гость. Даже если всю жизнь проживу… и всё же хочется стать своим. Наверное, стоит повежливее о властях отзываться. Стоит, но Денница с Селеною только ли царь с царицею?
Селене во время самой длинной ночи жертву приносят, но это всего лишь конфеты, приносимые местными малышами. Она, согласно поверью, здешние сны от кошмаров хранит. Хотя кто-то из жеребят вполголоса называл её Луной Кошмаров, шутил, наверное. Только вот его товарищ почему-то вздрогнул, а не заржал весело. У Денницы есть праздник летнего солнцестояния, но там вроде что-то в стиле пафосных празднований красных дней календаря в советское время. Хотя быть может я не всё знаю?
И всё же по мановению рога светилами править. Язычники сочли бы за богов великих иль даже демонов ужасных царя с царицею крылатых и рогатых, а кем считаю я?!
Ах ты ж…! Чуть дерево не сломал, что у меня за мощь сказочная? Свеча как-то сказала задумчиво: "Душа человеческая дороже… очень сильна и могущественна". Впрочем, потом больше к этому не возвращалась, наверное, подбодрила меня так, чуточку неуклюже. Хотя кому тут о неуклюжести говорить?
На скрип дерева прибежал Малыш. Внимательно осмотрел, кивнул, всё в порядке. Вот я и сказал: Слава Богу!
А он… ничего. Вот именно, что ничего, не шарахается. Хотя и другие не шарахаются так уж прямо, но… достал я их, видимо, со своим богословием. Надо о Боге поменьше, какой из меня миссионер в самом деле?
Своих грехов тьма-тьмущая. Даже вспоминать не хочется, как на Бога из-за слепоты роптал. Хотя святая Матрона Московская так и умерла слепой уже будучи бабкой древней. Да, пора с такой дурацкой миссией заканчивать. Жить надо по-христиански, а не болтать, раз уж оратор из меня никакой.
Погрузили яблоки в телегу. Малыш повёз сдавать урожай оптовикам. Правды ради отмечу, что при всех своих странностях Денница с Селеною порядок поддерживают, у них не забалуешь. Про уличную преступность тут и не слыхивали. Так, пегасы шалят иногда, но в прямом смысле шалят. Могут персональный дождик устроить. С другой стороны, не считается зазорным дёрнуть крылатого конька за хвост посредством рогокинеза, когда они на облачках спят. Удивительная способность, не объяснимая научно. Хотя можно подумать моё творение магии рогом объяснимо. Хотел усмехнуться, а получилось фырканье, совсем по-конски. Неужели и внутренне оскотинился?
Лада хватит себе душу травить понапрасну, сделанного не воротишь. Да и мог бы возвратить… слепота, уж лучше быть скотиною! Так, два ведра яблок Малыш мне оставил. Те, что поплоше сам сейчас съем, а остальные Свече отнесу.
Как же весело шагать с ведрами яблок в… телекинетическом поле. Ну вот, увлёкся подбором рифмы, чуть яблоки не рассыпал. Жаль, помолиться хотел по дороге, но придётся сосредоточиться на переноске…
Свеча свежим яблокам обрадовалась, даже носом о нос потерлась. Приятный знак дружеского внимания или всё же…? Да, ну что-то я тут совсем окосел без баб. Хотя и на Земле какая баба у слепца?
И всё же пойду искупаюсь, сброшу заодно напряжение. Хорошо хоть рогокинез есть, а то ведь человеческое тело гибче. Хотя грех жаловаться, волшебные единороги явно гибче коней земных, а ещё рогокинез – телекинез. Только вот прикосновение посредством телекинеза оно… какое-то призрачное, что ли? Вроде бы есть, то есть, несомненно, есть, но словно бы во сне…
Будь я тут человеком, наверняка бы состояние на массаже сколотил. Здешние кобылицы такие гладкие. Наверняка их так приятно гладить. Ну, вот, опять меня куда-то не туда понесло. Надо будет шерсть на животе погуще, подлиннее отрастить, а то неудобно как-то. Даже с искусством управления шерстью, если присмотреться можно заметить, как тело реагирует на прелестных кобылиц. Хотя кому надо ко мне присматриваться?
Среди здешних единорогов хватает породистых жеребцов, а для пегасов норма хорошая физическая форма. Хотя, нет худа без добра. Кроме той длиннохвостой, яркой пегаски, меня никакая кобыла не пыталась соблазнит. Поди же вот, опять вспомнил о ней! Надо выкинуть из головы. Ещё не хватало в крылатую лошадку втюриться, к тому же в такую наглую, не в моём вкусе!
Надо больше времени с мужиками, то есть с жеребцами проводить. Крепкая мужская дружба самое то, чтобы восполнить дефицит общения без лишних фривольных мыслей. Хотя в мире без человеческих женщин, какие фривольные мысли не лишние?
Всё, заканчиваю думать о той пегаске, уж она-то наверняка обо мне и думать забыла. Да какой кобыле я, как жеребец, нужен помимо вот таких вот легкомысленных вертихвосток?
И всё же почему Свеча меня до сих пор рядом с собой держит на втором, жилом этаже библиотеки? Да и не просто держит. Нет-нет да и хвостом как бы невзначай заденет, боком о бок потрётся. Здесь, конечно, коридоры узкие, а она привыкла жить одна и всё-таки… Да ну, глупости!
Хотя, с другой стороны, на днях мы ездили на море и да, теперь я понимаю. Она ревновала меня к морским кобылкам. Глупышка, плавники не в моём вкусе. А что же в моём вкусе? Да помню ли еще, как выглядят человеческие женщины?!
Хотя, конечно, по-своему морские кобылки красивы, такие гладкие, такие ладные… При этом ещё ласковее, чем земные дельфинихи. Видимо, сказывается вегетарианская диета. С удовольствием играл с ними, зашёл настолько далеко в море, насколько мне позволяло отсутствие умение плавать. А потом они начали об меня тереться. Играли, наверное, в какую-то новую игру. Только вот Свеча рванула ко мне со светящимся чем-то тёмным рогом. Они так и порскнули в рассыпную, как стайка пугливых рыбок. Страшная штука – это женская ревность!
Я даже на всякий случай извинился перед Свечой. Хотя ничего и не было. Впрочем главное, что она успокоилась и даже научила меня плавать. Мы плавали вместе бок о бок. Море, солнце, любимая… в смысле, лучшая подруга рядом, что ещё надо для счастья?
К тому же Свеча, будучи могущественной волшебницей, владеет заклинанием подводного дыхания. Так, что мы даже в подводном городе морских коньков побывали. Прямо как в сказке про Русалочку, только с лошадиным интерьером. А уж какие там салаты из водорослей. Так бы все и съел!
Поначалу много есть стеснялся, платить-то Свече, но она меня успокоила, что здесь морские салаты дёшевы, да и не только они. Ракушки тоже на порядок дешевле, чем в нашем Рожково, а ведь их у нас сувениры их хорошо разбирают. Вот я и предложил Свече подзаработать. Она сначала отказывалась под предлогом того, что не нуждается в деньгах. Однако я не альфонс какой-нибудь, чтобы жить за женский счёт даже будучи в силах заработать своим потом. В итоге нагрузили меня, как коня. Ну да, я и есть теперь конь. Даже самому смешно стало. Только вот и ржу теперь, как конь, а не смеюсь по-человечески. А ладно, ещё не хватало печалиться из-за такого пустяка. К тому же Свеча тогда очень удачно распродала ракушки, стоило ей только предложить, как сразу покупательницы набежали, налетали и раскупили всё не торгуясь. Свеча меня даже обняла тогда на радостях. Встала на дабы и обняла передними ножками. Вроде звучит не очень, но да… точно. До сих пор вспоминать приятно.
А потом Свеча заснула, устала с дороги, бедняжка, а я решил подмести. Ни метлы, ни веника не нашёл и давай подметать собственным хвостом. Хорошо, что в библиотеку тогда дети, а не взрослые зашли. Жеребята посмеялись, лишь какая-то кобылка, нервно дёргая ушками, прошептала подружке: "Какой странный дядя". Действительно странно… и чего это я вдруг с залихватской уверенностью решился на столь смешную уборку? Не стал же я в самом деле персонажем детского мультфильма?!
Вот и выпроводил жеребят с кобылками, потом айда сразу хвост мыть. Хорошо, успел прежде, чем Свеча проснулась. Она, конечно, поинтересовалась, почему у меня хвост мокрый, но я промолчал. А кто бы сознался на моём месте?!
И всё же несмотря на досадные неудачи приятно, что освоил искусство её первого и единственного помощника в библиотечном деле. Ничего сложно, если подумать. Книги и свитки бумажные – это не оставшийся для меня загадочным компьютер. Я о нём только по радио слышал ещё там, на Земле… Да ну её, эту Землю, даже вспоминать не хочу. Главное, что у нас осталось больше времени для уединенных занятий.
Признаться, я сначала побаивался её подземной лаборатории. Хотя и понимал, что лучше пусть дружелюбно относящаяся ко мне Свеча исследует меня, как бывшего человека, чем это делают слуги Денницы. Фу, ну и имечко.
Кстати, царица как учительница Свечи навещала меня во сне. Я сначала не знал, как себя вести. Она сказала, что во снах можно проще. Вот я вёл себя попроще, но без развязности, конечно, как в школе с завучем.
Если с простыми конями и даже со Свечой Витою порой забываешь, что вокруг не люди, то Селена такая древняя, такая печальная… но вдруг шутка, весёлый смех, как свет во тьме. Не понимаю я её, но всё уж лучше она, чем Денница. Вроде весь такой светлый, такой яркий, как эдакий солнечный конь из детской сказки. Однако до сих пор его взгляд мельком на той единственной аудиенции вспоминаю. Страшно, а ведь вроде равнодушно глянул, как человек на букашку. Опять вспомнился Люцифер, что и пав, может являться в облике ангела света. Да, почему-то чаще вспоминается здесь вера православная.
Кстати, Селену заинтересовала наша вера. Странно так заинтересовала, как будто бы она сама раньше… Глупости, какая из волшебной крылорожки христианка?
Стоп, что я мысленно ляпнул? Крылорожка!
А вдруг она во сне мои мысли прочитает и узнает… Извиняюсь, ваше величество, вы великолепная крылатая единорожка просто волшебной красоты!
Да, видеть царицу Селену во сне безусловно лучше, чем мир земной. Сны о нём такие тёмные, а ещё такие реальные. Как будто бы те сны явь, а здесь…
Тьфу, реальность начала как будто бы выцветать. Чего только не примерещится от долгого ожидания.
– Свеча, давай поскорее!
Итак, кольцо – блокиратор магии на рог, ремни на четыре ноги. Ничего не забыл? Хвост, постоянно про него забываю. Хорошо, Свеча вставила в зажим телекинезом. Теперь, утешая, ткнула в плечо бархатистым носом – потерпи мол.
Хотя чего терпеть? Боли нет, только кристаллов холодный свет, холодный и колючий свет чёрных кристаллов, фиолетово-чёрный…
– Ты как, ничего не болит?
– Да, что со мною сделается, – и всё же какое странное ощущение… Душа болит, словно от неё отрезали кусочек. Нет, тогда бы я вряд ли спокойно, но вяло размышлял. Да, скорее словно из души энергию выкачали, сделав мир ярче, но это, конечно, мания величия. Хватит света души моей на целый мир, как же!
И всё же лучше помолюсь. Молитва помогает после этих странных приступов беспамятства и потери душевных сил. Может отказаться от экспериментов?
Нет, я в большом долгу перед Свечой. Да и судя по её грустному виду, она эти эксперименты не по своей воле проводит. Вот опять обняла меня по-лошадиному, прильнув шея к шее. Утешает, а у самой слёзы на глазах. Ласково прикусываю кончик ушка. Ушко вырывается, а Свеча весело фыркает. Так-то лучше!
И все же Свеча ещё чувствует вину передо мной. Надо же, на крылатую повозку расщедрилась, то есть на повозку, влекомую по небу пегасами. Хотел было крикнуть «но, пошевеливайтесь!». Однако за такую шутку и крылатую пощёчину отвесить могут, а крылья у этих жеребцов тяжёлые, мускулистые. Да и какое право у меня относиться к ним, как к неразумным животным? Пегасы если и глупее единорогов, то ненамного. Вон какой город в горах отгрохали!
Так и вспоминается песенка «Облака, облака, белогривые лошадки, что же вы мчитесь без оглядки?» А нет, одна с белой гривой лошадка подлетела, завела разговор. Спрошу-ка я…
– Почему не на облаках ваш город построен? Вы же по ним ходите, как мы по земле.
– Скорее как вы по болотам или пескам. Ноги вязнут, того и гляди, провалишься. Да и с вещами как быть?
Да, век живи, век учись. Это только кажется, что есть магия и нет никаких проблем, а ведь магия как наука. Не всесильна, да и решая одни проблемы, другие создаёт. Вот начали пегасы климат в глобальном масштабе регулировать век тому назад, а не только погоду помаленьку, как раньше. Так теперь всё больше пегасов для регулирования климата требуется. Иначе наступит какой-то глобальный буран. Даже не хочу знать, что это такое.
И всё же уже почти половина крылатых жеребцов и четверть взрослых пегасок занимаются работами, так или иначе связанными с климатом. Вот и становятся крылатые повозки роскошью. И куда только Денница смотрит, неужели так климатом рулить захотелось, что гордость глаза застит?
Впрочем, я тут при всём желании помочь не смогу. «У бодливого коня крыльев нету», – как здесь говаривать принято.
Ах ты, опять задумался о всяком разном и со Свечой разошёлся, но ничего. Пегасы добрые подскажут ей, где тут здоровенный единорог шляется. В крайнем случае поисковым заклинанием воспользуется. Будучи личной ученицей царицы Селены наверняка и таким, владеет.
Ну, а я пока, тряхну мелочью. Свеча золото мне не доверяет и правильно делает, ещё спущу на всякую ерунду по незнанию. Итак, чтобы купить?
О, милая малышка с крылышками, как у ангелочка, какой-то приятно пахнущий напиток продаёт.
– Малышка, давай вон ту бадейку побольше!
– Дядя, я не уверена, что вам такое можно. Может, лучше подождёте бабушку? Уж она то вам напиток подберёт…
– Не спорь, мелкая, со взрослыми мужиками, то есть жеребцами!
И всё же мелкий, явно одноразовый стаканчик мне явно на один глоток сунула. Зато и цена ему медная монетка. А ладно, понравится, ещё куплю!
Сладко, горько, нет кисло, жгуче, остро… Да сколько же здесь градусов?!
– Нисколько, это жидкая радуга только для крылатых, а ты, внученька, дяде – единорогу почему не объяснила?
Видимо, эта бабушка мудра, сразу мне что-то отбивающее дикую смесь вкусов сунула. Как же ловко пегасы владеют крыльями, почти как люди руками. Может, и здесь волшебство, крылокинез какой-нибудь?
Безвкусное нечто уравновесило вакханалию вкусов. Поблагодарил, извинился, отдал оставшуюся мелочь с просьбой купить что-нибудь для мелкой. Малышка аж расплакалась от переживания за меня. Какая добрая девочка, вот бы мне такую дочку…
Свеча подошла, понимающе фыркнула. Затем шёпотом призналась, что и сама будучи ещё кобылкой как-то раз на спор жидкую радугу попробовала. Заказала что-то святящееся внутренним светом, от чего её глаза разгорелись. Она неожиданно для меня дразняще взмахнула хвостом на грани приличия, а если бы не магия сокрытия, то и за гранью. Мне даже как-то неудобно стало.
