Денис Леконцев
Шашечный клуб
Он откланялся и исчез в полумраке помещения. Вася сидел заворожённый. Холодные капли выступили на лбу, сердце стучало, будто от разряда.
Появилась мадам. Без лишних телодвижений она указала на выход.
– Позвольте, с кем я играл? – еле слышно спросил Вася.
Ответа он не услышал. Мадам походила на живой манекен без чувств и эмоций.
Глава 8
По странному стечению обстоятельств, ни один актив Васи не упал.
Позвонил знакомый депутат и предложил встретиться. Столик в ресторане, небольшой, но чрезвычайно дорогой ужин с белым вином и хорошо прожаренным стейком.
– Предложение у меня к тебе есть, – после нескольких дежурных фраз сказал тучный собеседник, – Смольникова помнишь? Тот, который тоже в шашки играл.
– Помню, – ответил Вася, опустошая бокал.
– Который самоубийством закончил, бедняга, – вздохнул собеседник и скупая слеза выступила на его толстом лице, – хороший был человек… Знающий.
Вася нахмурился.
– Место вакантно, а садить кого попало не хочется, – продолжал собеседник заунывным тоном, – достойнейший был человек, и, главное, ответственный, исполнительный.
– Зачем мне в политику, мне и так хорошо, – коротко отсёк Вася.
Немного подумав, собеседник скривил ехидную улыбку.
– А это как сказать, Василий, с какого угла посмотреть, – прошептал он, – сегодня хорошо, а завтра придут и обчистят до последней нитки. Пока вы только пассажир на празднике жизни, а надобно быть капитаном. Чтобы знать, каким курсом плыть и куда дует ветер.
– Есть время подумать? – спросил Вася.
– Единственное, чего у нас нет, это времени, – вздохнул депутат, – ничего, мы и его скоро обуздаем. Соглашайтесь, Василий, команда у нас слаженная, сильная. За своих горой стоит…
– Вот тут-то меня и подставят, – подумал Вася, – спустят всех собак и все грехи навесят. Проиграл всё-таки.
– Я бы к вам не обратился, но Смольников лично вас рекомендовал, – сделал последнюю попытку собеседник.
Не было похоже, чтобы он лукавил, и Вася, скрипя сердцем, согласился. Собеседник обрадовался, будто ребёнок на новый год.
Вернулся Вася домой в смешанных чувствах.
– Другой уровень, – пробормотал Вася спустя несколько дней, задумчиво теребя чёрную шашку в руках, – другой уровень… Возможно, удар будет после двух проигрышей настолько сильный, что оправиться уже не получится.
– Не буду пить и курить, пока не выиграю, – подстегнул он себя пятничным вечером, получая очередное приглашение.
Воскресный вечер выдался холодным и пасмурным. Вася возобновил старую традицию и заказал кофе в кафе его прошлой жизни. Богатый смокинг и плащ выделяли из общего круга.
– Всего лишь игрок, – думал он про себя, оглядывая посетителей.
Вокруг шёл старый несменяемый сериал. Новые лица, старые сюжеты.
Время подходило и Вася отправился в клуб. Ветер продувал шею, но Вася не кутался, пытаясь заручиться природной бодростью.
Мадам проводила игрока за тот же столик и оставила в одиночестве. Знакомая невысокая фигура появилась в полумраке.
– Вижу, вы сегодня серьёзно настроены, – улыбнулся падре всё в той же чёрной мантии, – уверен, игра будет увлекательной.
Он достал из ящика шашки и выложил на стол.
– Переживали за инвестиции? – спросил падре, когда Вася сделал первый ход.
– Не больше, чем за сегодняшнюю партию, – ответил тот, анализирую ситуацию.
– Диверсификация, понимаю, – протянул соперник.
Васе показалось, что он совершенно не смотрит на доску и делает ходы не задумываясь.
– Лёгкость движений, отработанная веками, – усмехнулся человек в чёрном, – поверьте, я за доской гораздо дольше, чем вы себе представляете.
– Тогда какова цель партии, если вы заведомо сильнее?
– Это хороший вопрос, – улыбнулся падре, – а кто, собственно, сказал, что я сильнее?
– Никто, – согласился Вася, – это вы играли со Смольниковым?
Падре откинулся на спинку, и свёл руки у подбородка.
– Рано или поздно приглашение достигло бы кого-нибудь, – невозмутимо ответил он, – в данном случае это вы. И не говорите, что жалеете о первом дне игры. Тогда поменялась вся ваша жизнь. Новые горизонты, эмоции, вызовы, – он приблизился к столу и чёрные глаза сверкнули в свете лампы, – и новые риски. Скажите, вы бы испытали хоть толику этих чувств, если бы сорок лет проработали инженером? Кажется, нет более сумасшедшего занятия, чем изо дня в день ходить на восьмичасовую работу за мизерную зарплату без возможности роста. И не до пенсии, а до конца жизни, пока хребет не переломится. А ведь ходят. И не бунтуют.
– А у меня, хотите сказать, появилось право выбора, – пробормотал Вася, чувствуя, как шашки соперника вновь нависают чёрной тучей.
– Пока не выбора, но хотя бы сравнения, – падре отстранился и на душе у Васи полегчало, – говорят, книга жизни каждого человека написана до рождения и все его ходы изначально и досконально просчитаны. На мой взгляд, полная чепуха. Возможно, я ошибаюсь и это большая трагедия. Но только лично для меня.
– И то, что вы сидите здесь тоже ваш выбор?
– Заглядываете за горизонт, – усмехнулся падре, – рановато. Делайте ход.
Вася действительно несколько отвлёкся от партии. Он оценил плачевную ситуацию и усмехнулся. Теперь его точно посадят, так как вариантов отыгрыша не было…
Глава 9
Вася вышел с клуба без каких-либо эмоций. Закурив сигарету, он отправился домой пешком. Лимузин лихо унёсся вдаль, оставив после себя неприятный шлейф выхлопных газов. Итак, за спиной два проигрыша подряд и львиная доля активов, скорее всего, конфискована. И депутатское место вряд ли светит.
Через пару дней раздался звонок знакомого, который радостно заявил, что его утвердили на новой должности. Вася не знал, радоваться или огорчаться. Ну утвердили и утвердили, ничего плохого он пока не сделал, так что поводов для волнения не было.
Мир верхов не принадлежал стране, расе или народу. Это были кочевники новой эпохи с самолётами, пароходами и собственной службой охраны, работающие во власти вахтовым методом. Активы большинства, так же как их семьи, были за пределами разваливаемой ими страны, так как не подобало успешному человеку гадить и жить в одном месте одновременно.
– Что-то вирус чрезмерно лютует, – жаловался один из чиновников, – теперь и не отдохнёшь нормально. Видать, летом в поместье придётся отсиживаться.
– А что, рыбалочка да банька тоже неплохо, – отмахивался другой, – не всё же по курортам ездить.
– Ничего, в следующем году всё нормализуется, – ратовал первый, поднимая рюмку.
Вася слушал их вскользь, думая об игре. Осталось шесть игр, шесть месяцев, по результатам которых песенка его, возможно, будет спета.
Занимался он в думе не то, чтобы законотворчеством, но контролем за расходами. Этому такой процент, тому такой, себе чуть-чуть, а на остатки дорогу в каком-нибудь дальнем селе песком отсыпать, а по документам асфальт провести. Всё равно ни одна старушка до центра не дойдёт, ибо некогда, выживать надо.
А налоги шли в страну исправно. И как же так хитро всё придумали, если издревле деньги просто изымали как дань или оброк, не скрывая этого факта, мол, раб и плати, то теперь зафаршировали всё социальными программами, эфемерным стабилизационным фондом и вообще, во благо великой страны. А рабов работниками назвали, чтобы не так обидно звучало. Красота.
Тем временем, вирус разрастался с каждым днём. Поступления в казну сократились, что негативно отразилось и на доходах чиновников. Собрали общий совет и стали думать.
– Зачем велосипед изобретать? – выступил Вася, которому вся эта шумиха порядком надоела и отвлекала от предстоящей игры, – раскулачьте бояр, немного дайте народу, остальное заберите себе. Мол, ситуация в стране сложная, нужно подушку готовить. Если начнут возмущаться, спустите с привязи "собак".
– А вдруг не на шутку взбунтуются, – выступил маленький человечек в очках, который перестраховывался по любому поводу.
– Тогда валите всё на царя, садитесь в самолёт и улетайте, – ответил Вася, – чай, не восемнадцатый век, не нужно через полстраны на лошадях скакать.
Через неделю, заблаговременно выведя активы в серую зону, объявили прогрессивную шкалу налогов на сбережения. Народу понравилось.
Между тем подошёл конец месяца и Васе вручили очередную визитку.
– Н-3, – пробормотал он задумчиво.
Края приглашения отливали на свету белым золотом. Васе вспомнился позолоченный гроб одного из поп-певцов. Наверняка разграбили склеп после погребения. Интересно, насколько тщательно скрывали похороны египетских фараонов. Похлеще любой нынешней спецоперации.
– К успеху идёте, – улыбнулся падре, когда шашки были расставлены, – резво взяли вверх, не боитесь упасть?
– В чём подстава? – спросил Вася, осторожно начиная игру с фланга, – я проигрываю, а дела идут хорошо.
– Может, это и есть тот самый уровень, где независимо от совершаемых действий, всё равно остаёшься в плюсе.
– Сарказма вам не занимать, – усмехнулся Вася, – однако проигрывать вы однозначно не советуете.
– Проигрыш даёт пищу для размышлений, выигрыш – эйфорию, – сказал соперник, – и если не впадать в самобичевание и забвение, то можно открыть много нового.
– Вы знаете про меня всё, я про вас – ничего, – Вася прикусил нижнюю губу, так что кровь выступила. Он пропустил хороший ход.
– Разве это знание поможет обыграть меня? – улыбнулся падре, – все, что нужно для победы вы знаете, другое дело, стратегия. Каким бы богатым ни был человек, он не может купить бессмертие.
– А вы?
– Ответ на него в конце игры, – падре посмотрел на лампу, будто в ней была сокрыта тайна мироздания, – вы вряд ли продлите себе жизнь, а вот укоротить другим вполне способны. И когда придёт время расплаты, не пеняйте на систему, судьбу или меня.
– Взмах мотылька в одной части вызывает цунами в другой, – осторожно заметил Вася.
– Умоляю, не упрощайте, – улыбнулся падре, – вы же игрок и понимаете, где есть ваша вина, а где нет. Для таких, как вы, законы не писаны и весь расчёт на самосознание. Ну и о нём не стоит забывать, – соперник поднял палец вверх, ставя точку в игре.
Очередной проигрыш не удивил Васю. Соперник был на другом уровне, и обыграть его казалось делом невыполнимым.
Глава 10
– Ну а что такого, люди умирают, – развёл руками Дворянинов, тот, что порекомендовал Васю на место Смольникова, – мы то тут при чём?
Вася горестно плюхнулся в кожаное кресло личного кабинета и осушил бокал воды.
– Не искать себе оправданий, – прозвучали в голове слова падре, – отвечать за слова и действия.
А случилось следующее. На остатки средств, которые в скудном количестве ушли за пределы Москвы, построили дорогу в труднодоступную деревню. Ну как построили, отсыпали песком, а сверху насыпали гравием для товарного вида. На этом работы завершились. И так повелось, что на этой дороге сначала легковушка с семьёй на повороте в кювет ушла и все погибли, а затем и автобус с детьми сошёл в овраг с подмытой стороны. Прозвали дорогу "трассой смерти", как водится в русском фольклоре.
