Дем Михайлов
Ведомости Бульквариуса
Глава четвертая
– Рань-то какая, – зевнул я во весь рот и зябко поежился. – Ух! Бодрит!
Подводное утро задалось.
Вода над головой окрашена в нежные розоватые тона. Стайки рыб пролетают над головой. Позевывающий, как и я, старик острым копьецом собирает мусор в сквере. Завидев меня, старче приостановился, огладил седую бороду, окинул меня изучающим взглядом. Встав, я поздоровался.
– Вежливый, – одобрительно хмыкнул дед и пошел себе дальше.
Он выглядит вполне готовым для беседы. Но я спешу к домику травницы. Спешу изо всех сил, понимая, что мое время ограничено – паук Мрук выставил мне настоящий ультиматум. И я хочу успеть выполнить его условия.
Дрекран, жутковатое сторожевое создание, мирно дрых в коралловой конуре. Травница копошилась в крохотном огородике за забором, калитка гостеприимно распахнута. Торопливо уходит вдаль улыбающийся игрок, что-то прячущий в рюкзак. Не тхумм ли последний купил, негодяй? Я успел заметить блеск стекла и красную жидкость. Просто зелье здоровья. Выдохни, Бульк. Выключи паранойю.
– Доброе утро.
– Доброе, – не оборачиваясь ответила травница, упираясь ногами в землю и пытаясь вырвать с корнями растение с пурпурными длинными листьями.
– Вам помочь? – дернулся я.
– Не лезь, чужеземец! – рявкнула бабулька, и я послушно замер на месте. Она же, поднатужившись и вырвав куст, уже миролюбивей сказала: – Мой огородик чужих щупалец не любит.
Покосившись на свои «щупальца», промолчал. Бабка же, сжимая куст в руках, чуть наклонилась, легко оттолкнулась от дна и с невероятной грацией, в полупрыжке, в полуполете, преодолела никак не меньше семи больших шагов, мягко приземлившись у небольшого столика с одиноко лежащим на нем острым резаком. Красотища! Сразу захотелось попробовать. Но я сдержал порыв. Потом испробую свои возможности. Я ведь немного подкачался. Вдруг да получится.
– Ты чего-то хотел, чужеземец? Еще одна записка? – попыталась бабушка вернуть меня к цели визита.
– О! – очнулся я. – Извините! Я хотел спросить, нет ли… – остановившись, чуть подправил фразу и сказал немного иначе. – Хотел спросить, не продадите ли вы мне немного вашего тхумма. Мне нужен небольшой горшочек.
– Хм… а откуда ты знаешь, что он у меня есть? – прищурилась травница.
Я молча пожал плечами. Улыбнулся. Этого хватило. И бабушка продолжила задумчиво:
– Ты первый на моей памяти, кто спрашивает у меня тхумм. Небольшой горшочек… что ж… хорошо. Продам.
Моя рука дернулась к инвентарю, но травница быстро пригасила мою радость:
– Вернее поменяю. Один горшочек тхумма на пятнадцать побегов алого гроста, что растет в нашем парке. Я использую его в моих настойках, но нет времени бродить по парку и собирать. Что скажешь?
– Я согласен! Мое имя – Бульк. И я принесу пятнадцать побегов алого гроста!
– Мое имя Нха-Талла. Я буду ждать, чужеземец Бульк.
Вы получили задание «Пятнадцать побегов алого гроста!».
Доставить старой травнице Нха-Талле пятнадцать свежих побегов алого гроста.
Минимальные условия выполнения задания: доставить Нха-Талле 15 свежих побегов алого гроста.
Награда: горшочек специи тхумм.
Дополнительная награда: нет.
Ура!
Вот только есть одна закавыка. О ней я узнал буквально двадцать минут назад, когда наспех изучил большой гайд для новичков. Там говорилось, что в мире Вальдиры нельзя просто так пойти и нарвать любых растений. Для этого, во-первых, надо знать, как эти растения выглядят, а во-вторых, во многих случаях требуются специальные навыки для сбора. Я пока не обладал ни тем ни другим.
Как решить проблему? Для начала попробую пойти самым простым путем и открыто признаюсь в своей некомпетентности.
– Я не знаю, как выглядит алый грост, – признался я, разводя руками. – И не знаю, как правильно его собирать.
– Честность и откровенность – превыше всего, чужеземец Бульк, – чуть улыбнулась травница. – Не бойся признаться в своих слабостях. Возьми эти два листа. Изучи их. Листы затем верни мне, не уходя со двора.
– Спасибо!
Бережно приняв зеленоватые листочки, я вперил взор в первый из них.
Похоже на страницу из ботанического справочника. Сверху детальное изображение растения. Ниже короткий емкий текст с описанием внешнего вида и особенностей.
Алый грост.
Махтаква.
Я трижды прочел каждый листок, хотя и после первого взгляда система выдала одно за другим два сообщения.
Теперь вы знаете, как выглядит растение «Алый грост».
Теперь вы знаете, как выглядит растение «Махтаква».
Первое выглядело как зеленая лиана с длинными боковыми побегами алого цвета.
Второе чем-то напоминало ромашку с чрезмерно длинными лепестками. Оба растения я уже видел раньше – в запущенном парке, когда бегал по зеленым дорожкам. Но что-то не припомню, что растения были рядом с дорожкой. Я замечал их поодаль… и чаще рядом с желтыми дорожками, а не зелеными.
– Спасибо за науку, добрая Нха-Талла, – поблагодарил я, возвращая листочки владелице. Та спрятала их в нагрудном кармане и предупредила:
– Будь осторожен! Сбор целебных трав порой куда опасней, чем кажется на первый взгляд. Будь осторожен, чужеземец Бульк!
Что-то мне уже не нравится, что меня постоянно называют чужеземцем или чужаком. Недружелюбно как-то…
– Благодарю за заботу! – склонил я голову. – Скоро я принесу пятнадцать побегов алого гроста.
– Удачи тебе. И помни – побеги должны быть свежими! Пожухлых я не приму.
– Спасибо за уточнение, – уже на бегу отозвался я.
Путь мой лежал к запущенному парку, неисследованной мною территории, если не считать пары зеленых дорожек, ведущих к башне старого Мрука. На бегу попытался повторить грациозный прыжок травницы – и, к моему ликованию, у меня получилось. Пролетел я, правда, не больше трех метров и это было медленно. Но когда повторил еще раз, да еще и вытянувшись вперед, и, не забыв сделать мощный гребок руками, меня с приличной скоростью унесло на пять метров вперед, я испытал ощущение настоящего полета.
Круто!
Бодрость скакнула немного вниз, но быстро начала восполняться.
А если я стану еще сильнее, ловчее и выносливей? Тогда мои способности резко к плаванию-полету резко улучшаться.
Попробовал я и просто плыть – и на этот раз сумел преодолеть метров двадцать, не касаясь дна, старательно работая руками и ногами. Бодрость упала на две трети. Скорость радовала – примерно равна быстрой ходьбе.
Хорошо. Займусь этим позже. Пока пытался летать, долетел до входа в парк. И оказался у двух дорожек – зеленой и желтой. На этот раз я ступил на желтый песок. Старательно крутил головой по сторонам, выискивая заветные алые побеги гроста. Но пока видел только мелких обитателей парка, парочку «местных» и десяток игроков, сражающихся, копающих или рубящих водорослевые деревья. А еще они собирали травы… старательно так. Черт… все время забываю, что я не один такой целеустремленный. Тут балом правит жесткая конкуренция. На моих глазах потянувшегося к махтакве игрока опередил другой, мимоходом сорвав и прыжком унесшись дальше. Он даже не обернулся на бедолагу, оставшегося ни с чем.
Посмотрим, что увижу, если продвинусь поглубже в парк. Игроки тут четвертого и пятого уровня, похоже, я сунулся чуть рано сюда, но время поджимает.
Первая большая проблема возникла передо мной неожиданно. Краб. Крупный краб пятого уровня с крупными клешнями и злыми глазами стоял прямо на желтой дорожке. Я остановился в шагах в десяти и с опаской изучил грозного противника. Пары минут хватило, чтобы понять – он мне не по зубам. А когда краб боком скользнул на пару шагов в сторону, и я смог оценить его скорость, то убедился окончательно – он меня сожрет и косточек не оставит. Я отступил. Шагов на двадцать. Что самое обидное – прямо за спиной краба высилась толстая водоросль, обвитая зеленой лианой с тремя алыми побегами, чтобы были мне так сильно нужны.
Услышав неподалеку звуки ожесточенной схватки, заглянул за пару валунов и увидел трех игроков, сражающихся с крабом. Поглядел чуток и окончательно приуныл. Все игроки четвертого уровня, на мой взгляд, дилетанта действуют более-менее слажено. Один принимает все удары краба на трещащий щит и отмахивается тяжелой дубиной. Второй держится за спиной первого, иногда выскакивает и наносит пару ударов гарпуном. Третий же стоит в шагах в пяти и раз за разом стреляет из арбалета. И стреляет метко. Краб быстро теряет жизнь, шкала здоровья над его головой побагровела и яростно мигает. Арбалетчик, увидев меня, неожиданно рявкнул:
– Даже не думай!
– Не думать что? – удивленно спросил я.
– А то не знаешь!
– Не знаю.
В этот миг краб пал. Раздались радостные вопли. Арбалетчик же, что, судя по всему, оказался лидером группы, поняв, что я даже и не дергался из своего укрытия за валунами, миролюбиво улыбнулся:
– Извиняй. Думал ты из тех крыс, кто любит последний удар по чужому мобу нанести и себе весь опыт загрести.
– Не, – помотал я головой. – Я точно не из таких. Парни! Спросить можно?
– Давай.
– С крабом в одиночку справиться реально?
– Ой вряд ли, – ответил арбалетчик с ником Нау-Нат Меткий.
– Только если на седьмом-восьмом уровне, – поддержал его воин с щитом. – И только если ты тяжелого класса.
– Тяжелого класса?
– Ну как я. Тяжеловес. Танк. Куча здоровья в первую очередь, чтобы удары держат. А краб бьет быстро! Плюс зажимает клешнями – и если попал в тиски, жизнь прямо как выдавливается!
– Почему! Маг справится! – не согласился парень с гарпуном.
– А заклинания где?
– Так в городе купит!
– Но в Ясли-то он потом вернуться не сможет!
– А что вокруг города крабов не найти?
– Ему, может, именно эти крабы нужны!
– Эти, – признался я. – Вернее не крабы, а просто, чтобы отбиться от здешних монстров, если что. Я травы собираю.
– А. Этим многие занимаются, – кивнул Нау-Нат. – Хочешь травником стать?
– Пока не решил.
– Профессия классная, денежная, но муторная. Так что раз пять подумай. А так тебе правильно сказали – в Яслях рулит класс тяжелых или ловких персонажей. Либо принимать на себя все удары. Либо уворачиваться. Ты кем хочешь стать? Воином? Магом? Кинжальщиком?
– Воином, – твердо ответил я.
– Вот и качай тогда выносливость и силу. В лавке есть несколько вещей с плюсами на ловкость. Пригодятся. А там – читай гайды и разберешься.
– Спасибо!
– И зря ты сюда так сунулся. Если один бегаешь – прокачайся на мелких мобах хотя бы до пятого уровня, кинь десяток пунктов в выносливость. Чтобы от одного пропущенного удара не улетать. И экипировка тебе нужна. Щит, какой-нибудь доспех. Ну ты понял. В стартовой одежде здесь никого нет. Кроме тебя…
– Это я уже заметил, – признался я. – Спасибо за науку, ребят! Если что – вечером в трактире с меня по кружке пива.
– Спасибо. Но вряд ли задержимся. Еще по уровню качнем – и на выход. Верно?
– Верно, – поддержали его остальные.
– Но, если встретимся где – посидим. Парень ты вроде нормальный. Хотя бы слово спасибо знаешь.
– Встретимся, – улыбнулся я, махнул рукой и побежал по желтой дорожке обратно.
Вальдира только что преподала мне еще один урок – без должной подготовки, без нужного количества сил, умений и снаряжения, лучше и не пытаться брать нахрапом. Попытаюсь по дороге назад провернуть честную сделку. Вдруг да получится.
Случай представился быстро. На дорожку вышла девушка-игрок, что только что ловко избежала атаки красивого хищного растения и сумела сорвать алый побег.
– Привет, – помахал я ей рукой, стараясь улыбаться как можно шире и искренней.
– Чего тебе? – хмуро ответила она.
– Ты собираешь алый побеги гроста, верно?
– Тебе-то что?
Что-то не получается…
– Я бы купил их у тебя. За ту же цену, что ты получаешь там, где сдаешь их.
– Зачем?
– Что зачем?
– Зачем тебе побеги гроста?
– Нужны, – пожал я плечами, не собираясь открывать своих планов. – Слушай, тебе же выгодно. За те же деньги я куплю у тебя побеги гроста прямо на месте. Тебе не придется никуда бегать.
– Зелья варить хочешь, – заключила девушка. – Не продам. Забудь.
– Ясно, – вздохнул я и побежал дальше.
Что это с ней? Злобная такая. Может, просто не любит зельеваров?
Через несколько минут наткнулся на еще одного сборщика трав. Тот лишних вопросов задавать не стал. Выслушал и тут же заявил, что продаст мне различные травы, но по такой цене, что я аж пошатнулся. Попытался поторговаться, но игрок уперся и действовал по принципу – «раз ему очень надо, то все равно купит». Нет уж. Поняв, что он не собирается уступать ни медяка, я побежал дальше. И оказался у выхода из парка. Здесь присел на валун и занялся характеристиками персонажа. У меня было десять свободных очков характеристик. И я распределил их так, как советовал игрок со щитом, в последний момент решив все же немного вложить и в ловкость.
Уровень персонажа: 3.
Базовые характеристики персонажа:
Сила – 7.
Интеллект – 1.
Ловкость – 5.
Выносливость – 10.
Мудрость – 1.
Очки жизни: 120/160, Мана: 15/15.
Доступных для распределения баллов: 0.
Теперь надо задуматься об экипировке – еще одном упущенном мною важнейшем моменте.
Одна проблема – я не желал тратить заработанные деньги. В будущем – само собой. Пока же я хотел деньги преумножать, а не тратить на экипировку, что станет мне ненужной спустя пяток поднятых уровней. Нет, я уже успел прочитать, что экипировка бывает различного качества и с различными бонусами. И что некоторые из них вполне потом реально продать за ту же цену, что и купил. А есть и сеты экипировки – на различные уровни. Но откуда мне такой достанется? Чудесную вещь просто так из пруда не вытащишь. Не бывает такого везения. Надо пахать и пахать, чтобы накопить денег и приобрести хорошую редкую вещь. И пусть я обладаю сейчас достаточно внушительной суммой для новичка – это просто жалкие копейки, по сравнению с теми ценами, что я увидел на игровом портале.
Так что сейчас я потрачу немного времени на условно бесплатное получение экипировки. Надеюсь, что такая возможность в Яслях существует – читать об этом специально не стал. Пусть останется некий элемент тайны и радость открытия. К тому же я планирую всячески развивать свои навыки «болтологии», общаясь с «местными». На получение хоть какого-то экипа постараюсь потратить не больше часа. Время дорого!..
* * *
Поздравляем!
Задание «Очистка плетеного сарая!» выполнено!
Награда: плетенный водорослевый щит, двадцать очков опыта.
Дополнительная награда: кремневый топор.
– Держи, отрок! – прогудел в нитевидные усы ахилот с кожей оливкового цвета. – Как и обещано! А вот тебе и подарок дополнительный!
– Спасибо! – обрадованно воскликнул я, принимая от «местного» квадратный щит и топор на длинной рукояти.
– Тебе спасибо. Постарался так постарался. Бывает, дашь поручение – а они едва от порога грязь отгребут и уж бегут докладывать о выполнении, – хмыкнул ахилот, обозревая свой плетеный сарай, предназначенный для молоди хищных бегучих актиний.
В сарае царила чистота, всю грязь я старательно выгреб, едва не повторив подвиг Геракла. Причем постарался я так хорошо, что даже заслужил в подарок топор. А так хорошо старался, потому как сразу заметил пункт «дополнительная награда», но не ожидал что за словом «неизвестно» скрывается топор.
– Удачи тебе, чужеземец Бульк. И жду назад с победой!
– Благодарю! Скоро буду!
Забросив щит за спину, я убедился, что он там прекрасно держится. Топор примостил туда же. Само собой, предварительно осмотрел экипировку и остался доволен. Пусть для третьего уровня, но вещи нормальные.
Водорослевый щит.
Тип: экипировка.
Минимальный уровень: 3.
Описание: прочный каркас оплетен упругими и крепкими волокнами водоросли умг.
Класс предмета: Обычный!
Эффекты:
+2 защита.
Дополнительно:
Прочность повышена на 10 %.
Кремневый топор.
Тип: оружие/одноручное.
Минимальный уровень: 3.
Описание: оружие умело выточено из цельного куска бурого кремня.
Класс предмета: Обычный!
Эффекты:
+1 сила.
Дополнительно:
Прочность понижена на 20 %.
На доброхота со щедрыми подарками вышел через того дедушку, что подметал скверик. Он и посоветовал обратиться к разводчику бегучих хищных актиний, не забыв сказать, что денег от него не дождешься, а вот простенькое снаряжение получить вполне можно. Советом я воспользовался сполна. И сейчас на всех крыльях летел в упомянутое разводчиком актиний место, куда протискивающаяся сквозь широкую молодь актиния и сбегала. Мой путь лежал к густым зарослям за задним двором разводчика Мал-Малка. Туда меня вело второе его задание. И путь был короток – финишировал через пару минут, оказавшись рядом с действительно густыми зарослями.
Постояв, ничего не разглядел. Ничего не услышал. И не учуял. Вооружившись, взяв наизготовку щит, осторожно двинулся вперед. Обогнул один из кустов и сразу, доедающую крохотную рыбку.
Долго я не думал.
Выставив щит, прыгнул вперед, сразу почувствовав возросшее сопротивление воды. Но скорости хватило, чтобы застигнуть обедающего монстра врасплох. За ротозейство я наградил актинию ударом топора по загривку. Ну или по тому месту, что на него походило. Враг ответил стрекалами, хлестнув им по щиту как плетью. Щит выдержал. А я нанес следующий удар, угодив туда же. Жизнь молодой актинии сократилась вдвое. Еще через несколько секунд я вышел из боя победителем. Подобрал квестовое щупальце, проверил прочность экипировки, двинулся дальше. Поспешно шарахнулся от пробирающегося сквозь заросли рака-отшельника, несущего на спине красную актинию. Сама актиния четвертого уровня, а рак-отшельник седьмого. Актиния агрессивна, а рак нет, но тут же атакует, если я трону его наездницу – у них какой-то симбиоз, как меня предупредил Мал-Малк. Поэтому лучше избегать встреч с морским всадником.
Что я и сделал, вломившись в водорослевые заросли, благополучно перевалив их и тут же получив по удару с двух сторон. Рухнул. Система тревожно взвыла, оповещая о легком параличе сроком на две секунды. Сняло восемнадцать пунктов жизни. А от последовавших стрекал спас лежащий на мне щит, исправно принявший на себя угрозу.
Раз.
Два.
Я перевалился на бок, откатился, поспешно встал на колено, закрываясь щитом и пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь поднявшуюся донную муть. Обнаружить врагов помогла их яркая раскраска. Заметив два надвигающихся цветных пятна, я закинул щит за спину, развернулся и прыгнул, уходя от опасности. Сердце стучало как бешеное.
– Ладно! – процедил я, берясь за щит и топор. – Ладно! Еще один урок я усвоил. Нападайте!..
* * *
– Да ты воин! – воскликнул Мал-Малк, глядя на кучку квестовых актиньих щупалец. – Воин! Отважный!
– Спасибо, – скромно ответил я, принимая награду.
Поздравляем!
Задание «Охота на беглых актиний!» выполнено!
Награда: укрепленный водорослевый щит, пятьдесят очков опыта.
Дополнительная награда: кремневый топор.
Полученные предметы на пятый уровень, бонусов столь же мало. Я к этому моменту уже достиг четвертого уровня и благополучно распределил все свободные баллы характеристик.
Уровень персонажа: 4.
Базовые характеристики персонажа:
Сила – 10.
Интеллект – 1.
Ловкость – 5.
Выносливость – 1.2
Мудрость – 1.
Очки жизни: 112/180, Мана: 15/15.
Доступных для распределения баллов: 0.
Здоровье еще поправлялось – справившись с последней актинией, я получил удар со спины, сдуру отмахнулся и врезал топором прямо по хлебалу раку-отшельника, что тут же отвесил мне ответную плюху, а актиния со злорадством дала добавку. Летел я кубарем. А потом поспешно убежал, решив не строить из себя героя и с испугом прислушиваясь к треску позади. Смыться удалось, и вот я здесь, получаю награду. И опять нет повышения доброжелательности в отношениях. А ведь я старался. Впрочем, словесными похвалами меня не обделили. И предметами я доволен.
Спросил про еще один квест. Разводчик актиний развел руками, велел зайти завтра. Хм… вряд ли я окажусь завтра в Яслях, не сидеть же здесь неделю. Как почувствую, что готов к большому миру – рвану к вратам ведущим из квартала.
Пока же рванул в другую сторону – к чертовому парку, что оказался таким опасным. Теперь, с повышенным здоровьем, можно и рискнуть!
До первого алого побега добрался быстро – он обнаружился неподалеку от края желтой дорожки. Прыжком я оказался рядом, схватил побег, потянул на себя. И стал обладателем растения, бережно спрятав его в рюкзак. Вернувшись на дорожку, побежал дальше. Встречные игроки вели себя точно так же – хищно крутили головами, выискивая любую добычу, которую можно будет продать. Деньги. Деньги. Деньги правят миром…
В следующий раз мне повезло особенно крупно – на одной лиане оказалось три алых побега, и я забрал все три, чуть-чуть опередив запоздавшего коренастого ахилота-игрока. Тот обижено прогудел:
– Последний мог бы и оставить.
– Ничего личного, – пожал я плечами. – Я тоже опаздывал.
– Ну да… Хотя ты мог бы прямо сейчас отдать мне одно…
Дальше я уже не слушал. Просто вернулся на дорожку и побежал дальше. Тоже мне хитрец. Я купить пытался – а мне не продали. Этот же просит отдать…
– А топор где такой взял?
Тут я ответил честно:
– У разводчика актиний. По квесту. Сарай надо чистить.
– У-у-у-у… я думал так дают…
А он прямо молодец. Алые побеги – просто так дать. Топор – просто так.
А вон еще один побег. Но к нему я даже дергаться не стал – туда спешило три игрока сразу. Хоть ставки делай. Я лишь чуть свернул и сорвал два цветка махтаквы, не замеченные торопыгой, стремящемуся на яркий алый цвет. Время уже полдень. Надо торопиться…
Но как я не спешил, мне потребовался еще час, чтобы добрать нужное количество побегов алого гроста. Раз восемь я огребал от крабов, каждый раз пускаясь в бегство и успешно уходя от преследования. Не раз поблагодарил себя за поднятие уровней и вкладывание пунктов в выносливость – крабы били реально сильно, порой снимая до тридцати пунктов жизни за удар. А один пришедшийся по мне критический удар снял сразу сорок пять хитов. Танки рулят в плане живучести – сегодня я в этом убедился много раз.
Травница встретила меня спокойно. Даже не улыбнулась, когда я торжественно выложил перед ней пятнадцать побегов алого гроста. Оглядела растения и констатировала факт:
– Ты преуспел, Бульк.
А вот я обрадовался. И словам, и тексту на экране:
Поздравляем!
Задание «Пятнадцать побегов алого гроста» выполнено!
Награда: горшочек специи тхумм.
Дополнительная награда: нет.
Сказать, что мои руки дрожали, когда я принимал невзрачный горшочек со специей – это, значит, ничего не сказать. Меня всего потрясывало, а расползшаяся до ушей улыбка норовила дотянуться до затылка.
– Спасибо! Огромное спасибо!
– Я тебя благодарю, Бульк. Хотела дать тебе еще поручение, но вижу, ты торопишься…
– К сожалению – да, очень тороплюсь, – признался я, приплясывая от нетерпения. – Но я вернусь!
– Хорошо. Я всегда здесь. И не тревожь больше моего сторожевого дрекрана по ночам.
– Извините, что потревожил!
– Удачи тебе.
– Спасибо!
Длинными стремительными заплывами, я помчался к повару Тук-Реву. Случайно попал в придонное попутное течение, и оно существенно ускорило мой бег. Так что к нужному адресу я прибыл со скоростью спортивного болида – ну или мне так показалось.
– Друг Бульк! – удивленно поприветствовал меня Тук-Рев. – Рад тебя видеть.
– Взаимно! – и снова я улыбался до ушей. – Прошу! Тхумм!
С предельной аккуратностью я выложил на стол горшочек с тхуммом.
– Ох! Светлые боги! Да неужто?!
Повар припал к горшочку, приподнял крышку, вдохнул ноздрями воду и восхищенно забулькал:
– Это он! Тхумм! Ты выполнил обещание, друг Бульк! Пришло время мне выполнить мое! Я немедленно приступаю к готовке! Через час острое моллюсковое желе будет готово! И прими от меня подарок!
Поздравляем!
Задание «Поиск специи тхумм» выполнено!
Награда: десять горшочков острого моллюскового желе, пятьдесят очков опыта.
Дополнительная награда: серебряное кольцо.
– Жду тебя через час! А я принимаюсь за дело!
– Буду! – заявил я, принимая кольцо. – Обязательно буду! Спасибо, друг Тук-Рев! Спасибо!
Выйдя за калитку, осмотрел кольцо. Обычная серебряная безделушка с бонусом +2 к силе. На третий уровень. Кольцо сразу же оказалось на указательном пальце правой руки.
Постоял. Задумчиво почесал живот. Спешка внезапно закончилась. Чем заниматься целый час? Подумав, пожал плечами и побежал к огородной полосе. Уверен, что старый огородник встретит меня с радостью. А я как раз хочу сделать что-то полезное и при этом не слишком сложное – чтобы разгрузить голову. Очень уж вымотался морально – жутко боялся, что со сбором алого гроста пойдет что-то не так. Да и сейчас гарантии нет – а вдруг горшочек тхумма разобьется? Или его кто-то украдет… может, стоило остаться там и сторожить за забором? И грозно шикать на каждого игрока, посмевшего приблизиться к калитке…
Ага… бред. Беги защищать огород, Бульк. Беги защищать огород…
* * *
Итог моего беспощадного истребления улиток… был так себе. Я не брал квесты, честно общался со стариком, уничтожил три десятка улиток. Но так и не получил поднятия доброжелательности. Хотя старый огородник и цвел радостной улыбкой. Очередная моя теория – доброхотство – если не рухнула, то дала серьезную трещину. Еще один урок. Даже если я и делаю добрые дела безвозмездно, это не дает никакой гарантии, что уровень отношений скакнет вверх хотя бы на единичку.
Зато нагреб улиточьих панцирей и мяса. Сбегал и продал их, оставив себе только цельные раковины. Выручка составила двенадцать медяков. Копейки. Но и монстры «копеечные». Первый щит и топор благополучно развалились, но у меня остался еще один комплект, так что особо я не переживал.
Финансы: двести сорок четыре медяка.
С этим результатом я и прибыл к повару Тук-Реву. Тот встретил меня довольной улыбкой, а заставленный горшочками стол говорил сам за себя.
– Десять штук твои, Бульк! Забирай!
Так я и поступил. Думаю, еще никто, даже самый оголодавший изголодавших, не набрасывался на острое моллюсковое желе с такой жадностью. Взяв причитающееся, я кашлянул и, указав на стол, сказал:
– Покупаю все.
– Ты говорил об этом раньше, Бульк, – кивнул повар. – Препятствовать не собираюсь. Цена моя обычна за острое желе – десять медяков за горшочек.
Внутренне охнув, жалко отдавать почти все, я протянул необходимую сумму.
Двести медных монет. Ушло все мое серебро и значительная часть меди.
Финансы: сорок четыре медные монетки. И я получил еще двадцать порций острого моллюскового желе.
– Желаю тебе насладиться! – улыбнулся повар, пряча деньги.
– Даже и не сомневайся, добрый Тук-Рев, – широко улыбнулся я. – Все будет съедено с великим наслаждением! Спасибо!
– И тебе! Будет тхумм – приноси! Да… у меня есть и обычное желе.
– О! Возьму! Одиннадцать горшочков.
– Прошу!
Финансы – ноль. И в рюкзаке скоропортящийся товар. Так что бегом! Попрощавшись, я вылетел на улицу и прыжками понесся к парку. Мелькнул вход, под ногами полетела зеленая дорожка, я пробегал мимо игроков и «местных», толком никого не замечая. Задержался я лишь у старой башни, чуть переведя дыхание, пригладив волосы, отряхнув снова начавшую рваться одежду. Убедившись, что все в порядке, позвал:
– Паук Мрук!
– Я вижу и слышу тебя, отряхивающийся чужеземец Бульк. Я вижу и слышу тебя, – черная громоздкая туша показалась из двери, блеснули глаза. – Что привело тебя сюда?
– Одиннадцать порций желе, – отрапортовал я. – По семь медяков за штуку! Не купишь?
– Я всегда голоден. И люблю моллюсковое желе.
Финансы: семьдесят семь медяков.
Дождавшись, когда Мрук сгребет горшочки и ловко уберет их внутрь башни, я, внутренне ликуя, кашлянул и буднично протянул на ладони горшочек с острым моллюсковым желе:
– А вот и обещанное. Острое моллюсковое желе с приправой тхумм. Ого… – последнее мое восклицание было от удивления. Не каждый день видишь, как огромный паук встает на дыбы, щелкает жвалами, а лапы разводит так широко, будто вот-вот бросится и проглотит одним махом и горшочек и меня.
– Да-а-а-а… – долгий сиплый всхлип вышел из паучьей утробы. Такое впечатление, что за старого паука заговорил его истосковавшийся по вкуснятине желудок.
– Прошу, – решил я больше не томить Мрука. – Раз, два, три…
Один за другим я протягивал горшочки, и они мгновенно оказывались внутри башни. Пятнадцать обещанных порций. И едва последняя порция попала в паучьи лапы, система признала мой полный успех.
Поздравляем!
Задание «Договор со старым Мруком» выполнено!
Награда: одна золотая монета либо предмет на выбор из хранилища Мрука.
Дополнительная награда: медный браслет.
– Радость старого паука не знает границ, Бульк! Не знает! Прими же награду и от меня!
В мохнатой лапе блеснуло золото. Я завороженно уставился на золотую монету, тяжело сглотнул, сцепил пальцы за спиной, чтобы не протянуть дрожащие ручонки к блеску, сказал:
– Я бы взял предмет. Из твоего хранилища.
– Как скажешь! – золото исчезло, другая лапа обхватила меня поперек пояса и легко подняла на уровень второго этажа, поставив на пыльный подоконник. – Выбирай!
Внутри темновато, но из трещины струится достаточно света, чтобы разобрать подробности. Крохотная комнатушка, лестница ведущая вниз, несколько старых бочек, стайка пугливых мальков, пара чьих-то костей. Повернувшись к отпустившему меня пауку, я сообщил:
– У меня с собой еще пятнадцать горшочков острого моллюскового желе, паук Мрук. Ты возьмешь товар на тех же условиях?
Мрук завис на пяток секунд. Лапы с хрустом прошлись по старому камню, сдирая с него мусор.
– Да! Возьму!
– Прошу.
Еще пятнадцать горшочков я передал в молниеносном темпе, поглядывая к сторонам. Зачем привлекать чужие взгляды к моим торговым сделкам?
– Выбирай два предмета, Бульк!
Так…
Я осторожно слез с подоконника, огляделся пристальней. Открыл пару ящиков. Поднявшийся на лапах Мрук, неотрывно наблюдал за мной. Ну да. Контроль быть обязан.
Выбор я сделал быстро. Взяв два предмета, показал их пауку, медленно убрал в рюкзак. Хриплым ворчанием тот подтвердил правильность моих действий. Длинная лапа сцапала меня и вытащила из хранилища, осторожно поставила на начало зеленой дорожки.
– Сделка завершена, – склонил я голову. – Благодарю.
– А я тебя.
– Приятного аппетита.
– Удачи тебе, Бульк!
Отвернувшись от башни, я побежал прочь. Добравшись до пары валунов, уселся, заглянул в инвентарь, чтобы рассмотреть выбранные вещи. На них я возлагал немалые надежды.
Костяная кираса.
Тип: экипировка.
Минимальный уровень: 8.
Описание: доспех сделан из панциря большого краба, пара рун обеспечивает дополнительную защиту и крепость кирасы.
Класс предмета: Обычный!
Эффекты:
+5 защита;
+3 выносливость;
+2 сила.
Дополнительно:
Прочность повышена на 15 %.
Гарпун со стальным наконечником.
Тип: оружие/одноручное.
Минимальный уровень: 8.
Описание: крепкое древко из блокса, острый стальной наконечник. Гарпун прекрасно подходит как для охоты, так и для боя.
