Дарина Александровна Стрельченко
Госпожа Премудровна
***
– Опять, – констатировал Кощей, не отворачиваясь от окна. Его фигура на фоне льющегося золотистого заката казалась чёрной, как самый густой кофе. Елена поёжилась. Как убить Кощея, она и представления не имела, да и не собиралась. Но и как развязать этот узел, тоже не знала.
– Экспромт, – случайно сказала вслух.
– Заклинания читаешь? – хмуро бросил Кощей. Негромкий, с хрипотцой голос раскатился в высоком зале.
– Завязываю беседу, – ответила Елена. – Мне тебя убить велено. Ну, не мне, а Тишке, княжичу Тихомиру. Но от такой балбес, что…
– Что иголку от меча не отличит, – кивнул Кощей и наконец обернулся. – Знаю, знаю. Братья у него старшие ещё хуже. Совсем, видать, княже отчаялся, раз этого олуха послал. А ты-то кто?
– Елена Премудровна, – заявила Лена и расхохоталась.
Кощей не удивился даже. Прихрамывая, подошёл ближе. Оказалось – высокий, костлявый, плащ по подолу истёрся. Лысоват только и в глазах мрачный огонёк – а так обычный мужик.
– Ты чего смеёшься? Кофе хочешь?
– Тебе тоже Якоб прислал кишпанский?
– Сам выращиваю.
– Ну давай.
Сели за кофейный стол. Пока бестелесные руки накрывали столик скатертью, наливали кофе, ставили сливки, выкладывали мармелад, – Лена всё смотрела на Кощея. Ест, что ли, совсем мало? Кости так и выпирают. Его бы скорей Костян звать, а не Кощей.
Дождавшись, пока она отвлечётся на кофе, Кощей хрустнул пальцами, щёлкнул – и погас свет, а к столу поднесли свечи. Следом по центру появилась ваза с лилиями.
– Тоже сам выращиваешь?
– Тоже.
Немногословный, отметила Лена. Не скупой. Красивые жесты – тоже не проблема. Хорош был бы, если бы не костлявость и не слава вся эта мрачная. Да ещё если бы убивать его не надо было.
К кофе подали сдобные рогалики.
– Вкусно, – с опаской похвалила Елена, глядя, как Кощей орудует вилочкой и ножом. – Хорошие у тебя слуги.
– А то.
Как допили – Кощей вытащил из вазы лилии и протянул Лене.
– Подкупить хочешь?..
– Подкупишь тебя, Премудровну.
– Да не Премудровна я никакая. Я Лена. Лена Смирнова. Не знаю, как сюда попала. Уснула в квартире, а проснулась – и сразу в обоз за княжичем…
Кощей воззрился удивлённо, смутно.
– Врёшь.
– Соври тебе, Кощею.
– И что теперь?..
– Не знаю. Наверно, как в сказке: выполню задание князя, женится Тишка на Арине – вернусь назад. А нет так нет.
– Назад-то хочешь?
Лена оглядела Кощея, подметила бахрому на рукаве, мозоль на лысине от короны, оторванную пуговицу на воротнике. Издалека-то не видно, а вблизи – потрёпанный, усталый, ни на грош не мистический, только щелчки все эти, руки бестелесные…
Оглянулась на окно – шёлковые золотые луга под солнцем, алые маки, розовые облака. Вспомнила про свой слякотный ноябрь, про кабинет-каморку, про должников, протекающий балкон, хлеб подорожавший…
– Да так… Не больно-то.
– Ну, оставайся. И убивать никого не надо.
