Даниил Нэйман
Книга Веры
Пролог
Эрик открыл дверь и увидел перед собой странно выглядящего человека. Мужчину лет чуть больше сорока, бритого по бокам, с не длинной бородкой, острыми чертами лица и в плаще из какой-то непромокаемой ткани.
Мужчина протянул Эрику книгу и, задержав взгляд на нем буквально на пару секунд, резко развернулся и быстрым шагом направился к стоящей прямо у дома машине. То был то ли Кадиллак, то ли старый Камаро, годов 65, было не понятно, шел ужасный ливень, единственное, что он приметил – это цвет . То был вроде темно – фиолетовый. Усевшись в машину, он тут же дал по газам и скрылся вдали дороги.
Несмотря на всю эпичность ситуации мальчик, который кстати говоря уже совсем не мальчиком был, семнадцать лет, уже подрабатывал на автомойке, помогал родителям, и вроде бы даже успевал учиться, а главное – приударять за девчонками; он положил врученную книгу на тумбу, не обратив на нее никакого внимания: «Опять какие-то сектанты…» – пронеслось у него в голове. Последнюю его пассию звали то ли Ксюша, то ли Кристина, но она была высокой, белокурой, с серыми, а может голубыми глазами. С небольшой и милой родинкой на шее.
Эх… Так о чем это я ?! Ах, да, точно! Ну, как это и полагается по правилам, думаю стоит начать с начала…
Глава первая
Непонимание
Эрик родился и рос особенным мальчиком. Не то, что бы он был каким-то вундеркиндом на первый взгляд, да и вроде бы не обладал какой-либо суперсилой. Кроме одной. Наивной любви ко всему, что его окружало. Люди, животные, игрушки, деревья. Он всегда приветствовал всех продавцов в магазинах, киосках, да и с незнакомыми людьми на улице здоровался. Его родители даже смущались не редко, говоря ему о том, что так не принято и не нужно так делать. На что мальчик пяти лет совершенно недоумевал: «Как так?! Хороший же человек идет, почему бы не пожелать ему хорошего дня ?!»
Так он и рос, претерпевая невзгоды, потери, радости. Как там говорите это называется ?! Водой обтачивался камень. Но формы он не терял, а только формировался. Тем камнем был даже не алмаз, а что-то еще более интересное.
Те, кого он считал друзьями никогда не ценили в нем искренности и любви. Чести и совести. И уходили один за одним, как и приходили новые, так же, ничуть не лучше.
Годы те далекие, начало двадцать первого века, казалось бы совсем недавно было, а столько воды утекло с тех пор.
В школе мальчика тоже никто не понимал по истине и не принимал по достоинству. А потому что он всегда всех ставил на место. И учителей, и ровесников. А честных никто не любит. Не любили в те времена. Но то время нужно было прожить.
Часть вторая
Благородство и печаль
Спустя несколько лет Эрик, перебирая кладовку со всяким бытовым хламом, обнаружил обернутую в старый лоскут ткани ту самую книгу, о существовании которой он смог все-таки забыть. Живя и справляясь с насущными делами, теми что так загружают голову, не давая покоя, возможности наконец встать, остановиться на мгновение и далее…
Открыл сверток, смахнул небольшой слой пыли, сел в кресло и принялся изучать. Каково было его удивление! Он был поражен, ему не хотелось верить в то, что видел он на её страницах. Книга та содержала описание его жизни, всех его принятых решениях и поступках, отношении к тому или иному роду деятельности, мировоззрении.
Перелистнув очередную страницу, он наткнулся на описание события, которое произошло буквально на днях: « …гуляя по лесу с супругой и товарищем – целителем, гипнотерапевтом, вы наткнулись на рисунки на деревьях, нанесенных маслом: домик, растительность и речка. Прошли к месту силы, находящемуся в этом же лесу неподалеку, на пути вашего следования. Обсуждали бизнес идеи, наблюдали за птицами, которых и названий не знали, заполонивших столь знакомый лес.»
Захлопнув судорожно книгу, он стал смотреть в никуда размытым взглядом, в пустоту, осознавая, что же это такое он сейчас прочитал. Поверить в то, что возможен вариант того, что тот странный мужик, вручивший её мне, мог откуда-то знать эти подробности? Или ему их кто-то рассказал? Или кто-то, кто написал её знает? Разве может такое быть?!
Обернув книгу обратно в кусок материи, убрал ее на стеллаж в кладовке и вышел оттуда, прихлопнув дверью.
«Стоит ли думать об этом или как то само образуется ?!» Читать дальше желания не было никакого.
Собравшись с мыслями, поднялся по лестнице на второй этаж, зашел в свою комнату и прилег на кровать, погрузившись в глубокий сон.
Глава вторая
В двух местах
Яркое летнее солнце слепило глаза. Овевал легкий ветерок. Снаряжение для предстоящей вылазки уже было собрано, рюкзак свой я пересобрал и проверил трижды. Дав указание команде выдвигаться через пятнадцать минут, решил осмотреть карту местности, вычисляя примерную скорость движения, ведь до заката предстояло добраться до ближайшего селения, пересекая реку на пути, и отчалить до рассвета.
Маскировка была выбрана соответствующая, в черно – серых тонах, разбивавшая силуэт как на фоне леса, так и в пригородных условиях.
Двинули. До переправы доехали на паре самодельных багги. В условиях постапокалипсиса – это был наиболее практичный транспорт. Максимально облегченные, дабы при застревании в легкую поднимались и выталкивались силами отряда.
Коалиция состояла из разношерстных личностей. Кто обитал в пределах базы – выполняли тем самым пособническую, опорную функцию, весьма немаловажную в части успешности и результативности оперативной группы. Управление дронами, разведка с воздуха, связь.
Кто-то оборонял базу, кто-то добывал ресурсы – дрова, воду, и занимался мелким ремонтом уже возведенных укрепсооружений.
Кто-то поддерживал очаг, чтобы всегда была горячая еда для прибывших с вылазок. Еду эту добывали группы, в числе которых был и я.
Двигаться через реку порой приходилось на веслах, когда бесшумность и незаметность давлела над скоростью. И наоборот, когда ресурс бензина для лодочных моторов был ничем, по сравнению со временем, которое было категорически ограничено.
То был как раз тот случай, когда помимо добычи в виде провианта, на весьма немалую группу выживших, нужны были еще и разведданные из отдаленного от берега района. Есть ли там в городе группы выживших, таких же, как мы, или же города стали окончательно и бесповоротно одним сплошным могильником?
Когда отключили электричество, все выживание свелось к постоянному добыванию ресурсов. Даже бензин из заброшенных заправочных станций, без электричества, с подземных резервуаров – хранилищ, было не выкачать. Приходилось привозить с собой топливные генераторы. Замкнутый круг. А топлива естественно становилось все меньше и меньше, а ведь мы были не одни такие. Хотя те, что были поумнее – свалили с городов сразу же, на землю. В городах же быстро началось мародерство. Они же в конечном счете и попереложили друг друга. Произошло это достаточно быстро, всего-то за какие-то 2 – 3 недели. И все же, естественно не все самоистребились. По сему, как само собой разумеющееся правило – без оружия за территорию базы ни ногой.
Уже луна показалась из-за горизонта, стали виднеться первые звезды сумерек. Погрузившись на лодки и заведя моторы, мы выдвинулись по самому узкому участку реки на ту сторону, где некогда жили многие из нас, туда, где был город, или когда-то так называемый. Сейчас же от него мало что осталось.
Приближаясь к другой стороне, мы запросили поддержку с воздуха дронами. Тарас, таков был его позывной, выслал три, прочесать местность: одного над лесом, другого над пристанью и третьего для общей картины с неба. Пока все было чисто.
Высадились в составе группы из семи человек. Вооружались мы большей частью арбалетами, хотя некоторые принципиально предпочитали луки. Мол, аутентичней. Ну, их дело, главное, что стреляли они хорошо, а это было главным критерием при подборе команды. Огнестрельное оружие использовать было не резонно – много шума, а также изготовление патронов без должных навыков, инструментов и материалов было весьма проблематичным занятием. Лучшим решением были возобновляемые боеприпасы – болты для арбалетов и стрелы для луков. Выстрелил, выдернул из цели, протер и заново зарядил.
Одной группе из четырех человек была поставлена задача добыть ресурсы, пропитание. Консервы, сублиматы и прочее, то что еще оставалось на прилавках магазинов разрушенных улиц.
Группе же из трех человек, в которой был я, следовало через лес пробраться до другого района, в поисках информации и разведданных. Мы разделились.
Путь предстоял неблизкий. Только через лес предстояло топать минут тридцать. Он же и разделял районы города. Двигаться вдоль дорог, на столь протяженное расстояние, представлялось естественно невозможным. Порой, в городах встречались БТРы, когда-то военных, но сейчас же – весьма маловероятно принадлежавших им. Встретился нам однажды такой. Палили они из бортового пулемета без разбора по всему, что двигалось. Хоть военные, хоть ренегаты – разницы не было никакой с практической точки зрения.
Часть вторая
Просыпаться не хотелось… Но звон будильника не замолкал, и пришлось так или иначе пошевелиться, чтобы его отключить. Какая реальность ?! Ну и какой уже сон? Нить была потеряна. Пришлось вставать, надо было собираться, квесты появлялись сами собой.
Заглянув в заметки, которые Эрик составлял каждый день, выяснилось, что первым делом сегодня предстояли переговоры по переезду на новое место – офис, где будет работать его супруга, занимающаяся маникюром. Общение с людьми ему давалось легче чего бы то ни было. Духовные же практики заполняли большую часть его сознания, что давало вдохновение на каждый следующий день, путь жизни составляющий. Основным родом его деятельности была помощь людям в обретении себя, нахождения своего пути. Предназначения, если таковым его можно назвать . Все отталкивалось от сотворения добрых дел, что и вело его на пути.
К слову сказать, переговоры прошли успешно, обрадовал супругу. Решили это дело отметить, сходить поужинать в ресторан. Играла красивая музыка, блюда с красивой подачей. Решили прогуляться после него по набережной и обратно до дома через лес. Вернувшись домой, уставшие, без задних ног плюхнулись на кровать и погрузились в глубокий сон.
Глава третья
Первый контакт
Небо заволокло тяжелыми сине – серыми тучами. Начал покрапывать мелкий, моросящий дождик. Земля под ногами стала сырой и дорога разбитой. Ботинки то и дело проскальзывали по невысокой траве.
Мы двигались быстрым шагом по темному и безлюдному лесу, освещаемому только лишь светом почти полной луны. Полнолуние должно было наступить со дня на день. Фонари ребятам из группы я сказал не включать, экономим заряд и местоположение свое выдавать сейчас точно не стоило. Хоть лес и казался пустым и по звукам, и по ощущениям, все же всегда нужно было оставаться наготове, не привлекая лишнего внимания. Тропы в лесу были проложены многими годами хождения по ним людей, горожан. Хоть поток с приходом всех этих событий и явно снизился, дороги еще очень долго будут зарастать порослью молодых деревьев. Думаю, и через лет двадцать все еще будут спокойно, без особых усилий угадываться эти лесные тропки.
А вот с исходом людей из городов, лесных обитателей стало явно больше. На столько, что если кабана здесь встретить было практически невозможно, даже в теории в лучшие времена, то сейчас даже они представляли не гипотетическую опасность. Мы встречали уже не раз на вылазках семейства – мамашу и ее выводок из семи маленьких поросят. Хорошо, что тогда все обходилось. Но не стоит забывать, что это их дом, их территория и теперь, как собственно и всегда, они здесь хозяева.
Двигались молча, экономя дыхание, сосредоточенные на цели. Без инцидентов добравшись до кромки леса, граничащей с районом города, вглубь которого и лежал наш сегодняшний путь, встали осмотреться. Один из напарников достал бинокль, второй же прильнул к оптике, установленной на его арбалете. Главное было оценить нет ли на крышах близлежащих домов снайперов, а также патрулей на приграничных улицах. Все тихо? Даже странно… Обычно слышны были где-то вдалеке биение стекол магазинов, витрин. Мародеры никогда не переведутся. А смешно здесь то, что почему-то они думают, что если награбят побольше ювелирных украшений, это сделает их богатыми. В постапокалипсис то. Ну, да ладно. Каждому свое.
Переведя пару минут дух и осмотревшись, выдвинулись на точку, к которой нужно было добраться максимум за два часа. Так как успеть на место встречи, где на лодках нас уже с припасами для лагеря ждали члены нашей группы, нужно было всего за четыре часа, с учетом обратной дороги через лес. Дальше рассвет, а с ним начинается активность всех «социальных» и не очень личностей.
Первым на пути попалась дикая собака, хорошо, что одинокая, в стае они ведут себя намного более агрессивно. Трогать не стали, доедала себе какого-то голубя и ладно. А за следующим домом послышались звуки сопротивления…
Отдал команду занять боевые позиции Доку и Фениксу, но в бой не вступать без меня. «Зарядить арбалеты!» – все натянули тетиву и вложили болты. Оптимальная дистанция при стрельбе из этих орудий была в пределах сорока метров. Но этого вполне хватит в нынешних условиях. Пригнувшись, я пошел на звук первым, ведя цель в открытый прицел, ведь оптикой я не пользовался. Она была не видна за перевернутыми на бок машинами. Занял боевую позицию, как раз за перевертышами, вызвал по рации ребят, что прикрывали сейчас мой тыл:
– Феникс, заходишь с правого фланга.
– Док, двигаешься за мной след в след на расстоянии пятнадцати метров. Я пошел.
Внутри бывшего продуктового магазина были слышны звуки потасовки. Скорее даже беспомощного сопротивления жертвы нападающего. Девушка, женский голос.
– Пусти! Не смей! Черт! Нет! Ублюдок!
Я медленным шагом поднялся по лестнице, держа на мушке невидимый за стеллажами источник звука. Некогда автоматические двери магазина были выломаны с корнем. Поврежден механизм, раскрыты, раздвинуты больше, чем они могли еще будучи в рабочем состоянии. Аккуратно перешагнул пустую консервную банку, оставленную небрежно валяться мародерами прямо у своей же кормушки: «Дикие люди, что с них взять». Медленно отодвинул тележку, скрипнувшую колесом при первой попытке приложить усилие. Но этого звука оказалось недостаточно в фоне борьбы тел впереди, чтобы рассекретить меня.
Еще шаг, еще один. За следующим взору предстал ободранный, в лохмотьях драного кожаного плаща, с длинной, во все стороны торчащей, небрежной бородой… Асоциальный элемент. «Вот она – цивилизация…» – в моменте мелькнула мысль. Девушка, на вид двадцати семи лет, упорно боролась с насевшим на нее и придавившим коленом её в грудь, орком. Который явно хотел от нее не дружеской беседы за чашечкой кофе.
Небольшое нажимное усилие указательного пальца правой руки спустило механизм и привело практически безотказную систему в действие. Тетива резко толкнула приложенный к ней болт и пробила голову чудовища, застряв в черепной коробке.
Тело рухнуло на девушку. Ногой спихнув его в сторону, благо завалился герой лишь придавив ноги своей потенциальной жертве. Протянул руку, предлагая помочь встать.
Ошалевшими глазами она посмотрела на меня, все еще ожидая подвоха. «Я тебе не враг, и они тоже», – указав большим пальцем назад, рукой в перчатке за правое плечо, откуда только что вышел Док. И указательным уже за ее спину, где в конце ряда уже крутил в руках банку консервированных ананасов, чудом сохранившуюся здесь, Феникс. «Категорически приветствую!» – приспустив с лица, любивший носить маску чумного доктора, собственно Док. «Добрэ!» – отозвался Феникс.