Дана Данберг
Элитная школа магии. Чем дальше, тем страшнее…
Глава 21
Несмотря на позднее время в кабинете ректора было многолюдно. Присутствовал он сам, деканы всех факультетов, то есть лорд Демур, леди Берес, барон Ретир, граф Дерай. А также, старейшина Школы лорд Берес и поверенный СИБ граф Туве.
– У вас есть предложения, что нам делать дальше? – устало обратился к собравшимся лорд Леруе.
– Будем действовать в том же алгоритме, что и раньше, – взял слово декан Демур. – То есть, проводим допросы, но добавим еще и обыски, попробуем найти артефакты. Вряд ли все случившееся можно будет долго скрывать, слишком много студентов видели тела, и если часть из них в плане болтовни надежна, то часть рано или поздно проговорится.
– Согласен, – кивнул граф Туве. – Завтра прибудут еще три наших специалиста, один ментальщик и два стихийника Тьмы. Граф Дерай, вы можете что-то сказать об использованном артефакте?
– Демонские артефакты не моя специализация, – брезгливо поджал губы декан факультета Артефакторов. – Но одно могу сказать с уверенностью, их напитали здесь и возможно, подчеркиваю, только возможно, здесь же и создали. Я не вижу других способов обойти защиту Школы.
– Поясните, – напрягся Туве. А Демур, ректор и Берес понимающе переглянулись.
– Мне очень неприятно это говорить, но вероятно, замешан кто-то с моего факультета. По идее, на занятиях можно было сделать болванку, а нанести руны и напитать уже в другом месте. Например, на полигоне или… или здесь, в административном крыле.
– То есть вы хотите сказать, что в Школе есть демон? – спросил самый молодой из них, барон Ретир.
– В этом нет необходимости, – ответил лорд Демур. – Еще во время войны начали встречаться подобные артефакты в очень больших количествах. А мы знаем, что демоны не работают с тонкой материей, не то что не могут, просто по каким-то причинам не хотят. Оказалось, чтобы создать такой артефакт, необходимо два условия: знание демонских рун и стихийник Тьмы, пошедший в услужение демонам.
– В услужение? Я что-то слышал об этом, но без подробностей, – задумался декан Заклинателей.
– Демонов и их пособников скрепляет нечто вроде магической клятвы, – снизошел до ответа ректор. – И если предатели-маги других стихий получают обещанные бонусы при еще жизни, то стихийник Тьмы получает возможность переродиться в относительно бессмертного демона, не потеряв при этом свою магию, знания и опыт, то есть оставаясь все той же личностью.
– Так, давайте подведем предварительный итог. Нам нужно искать как минимум одного артефактора и стихийника Тьмы. Более того, в заговоре участвуют иномирцы из Меркана.
– Это ваша задача, граф Туве, – молчавший до этого профессор Берес задумчиво покосился на ректора. – Нам же надо решить и другой вопрос. Меньше чем через месяц мы принимаем межшкольную Олимпиаду. Я думаю, ее нужно отменить.
– То есть как, отменить? – тут же взвился лорд Леруе. – Олимпиада – это наш престиж. Мы должны показать всем, что сильны, что нас не сломить и не сбить с истинного пути никаким убийцам!
– У нас в Школе пособники демонов и заговорщики из Меркана. Проводить такое мероприятие слишком опасно.
– Они именно этого и добиваются, чтобы мы струсили, чтобы отступили. Нет! Этого не будет! Мы не пойдем у них на поводу.
– Я согласен с профессором Бересом. Думаю, что Олимпиада вполне может быть конечной целью террористов. – Демур в упор посмотрел на лорда Леруе. – Вы представляете, сколько студентов может пострадать?
Леди Берес согласилась:
– В случае, если произойдет худшее, мы не сможет обеспечить достойное лечение и медицинский уход более чем сорока студентам одновременно. В случае масштабной атаки, нам просто не удастся выходить раненых, особенно, если портал в столицу будет перекрыт.
– Декан Берес! – уже практически прорычал ректор, – почему бы вам сейчас не начать готовиться к подобному развитию событий?
– Но…
– Я ничего не хочу слышать!
– Мне кажется, декану факультета Целителей виднее. К тому же подумайте, как отразится на имидже Школы и вашем личном имидже подобное происшествие.
– Вот и сделайте так, чтобы этого не произошло, лорд Демур. В конце концов именно вы декан факультета Защитников. А наши друзья из СИБ вам в этом помогут. Все, дискуссия закрыта.
* * *
Этой ночью мне приснился еще один сон, по ощущениям такой же, как предыдущие. Но в этот раз что-то пошло не так. Я точно помню, ничего подобного в моей жизни еще не было, потому что сон был про меня. Мне снилось, что я держу на руках ребенка лет трех, своего ребенка. Мальчик очень похож на меня, такой же темноволосый, только глаза у него голубые. Он мне улыбался, а я улыбалась в ответ. Сзади подошел мужчина, он обнял меня и прижал к себе, поцеловал в макушку. Я не видела его лица, но он ощущался таким родным, таким любимым. Я была по-настоящему счастлива!
Тут я проснулась в холодном поту. Бли-и-ин, ребенок! А о контрацепции-то я не подумала. И как тут это делают, я тоже не в курсе. Наверняка есть какой-то способ, ведь все спят друг с другом направо и налево, а толпы беременных я вокруг что-то не наблюдаю. Надо будет с утра у девочек спросить.
Сон все не шел, взбаламученное сознание не желало успокаиваться. Поэтому я решила так и этак прокрутить в голове всю сложившуюся ситуацию. В итоге поняла, что нужно довериться декану и все ему рассказать. Вот нет ощущения, что он замешан. Более того, хоть они с графом Туве друг друга недолюбливают, но похоже, что особист ему все же доверяет. А может просто проверяет реакцию? Нет, не буду пытаться перехитрить сама себя, решение принято.
Второй момент, не дающий покоя. Во всей этой чехарде со смертями выбивается из контекста еще одно. Ведь единственный свидетель, способный опознать говоривших – я. Если заговорщики обладают такими ресурсами, то почему они не попытались расправиться со мной? Вот она – одна из главных нестыковок. И тут у меня совершенно нет разумных предположений, почему они так поступают. Может им что-то от меня нужно? Но что? У меня ведь ничего нет.
Еще одна видимая «глупость» – это способ убийства блондинки. Вот не нравится он мне. Ведь гораздо проще было бы спустить ее с лестницы или тюкнуть по голове чем-то тяжелым. Это вряд ли бы привлекло внимание СИБ. С другой стороны, они ведь хотели убить именно оперативников, и с одним это удалось. К тому же о том, что у них есть демонские артефакты, Службе Безопасности уже известно. Да, наверное, версия, что они решили убрать две цели сразу наиболее вероятна. Попутно попытались посеять страх и хаос среди студентов.
Уже в полудреме мои мысли вернулись ко сну. Интересно, что это было? Надеюсь, что мое будущее, только не ближайшее, а когда выполню обязательства по контракту. Это что же получается, теперь мне снятся вещие сны? И кто был тот мужчина, что меня обнимал, с которым мне было так хорошо, которого я любила? Это была последняя мысль перед тем, как отправиться в объятия Морфея.
Утром, расспросив девчонок, я вместо завтрака сбегала к лекарям. Оказалось, что вся женская часть Школы раз в три месяца пила какую-то настойку. Она не позволяла забеременеть, но не давала никаких гарантий, если зачатие уже произошло. Об этом, естественно, знали все, кроме меня.
Чувствую, Киру пока не стоит говорить, что я была не в курсе о местном методе контрацепции. Мда…
А вот кстати и он.
– Ты куда это одна собралась? Забыла, что меня просили за тобой присмотреть? – наклонившись, еле слышно осведомился он и впился в мои губы.
От этого поцелуя, от жара его тела меня буквально затрясло. Сладко заныло внизу живота, стоило только вспомнить вчерашний вечер.
– Жаль, что времени мало.
– Я хотела найти декана, мне надо с ним поговорить.
– Он уже ушел на полигон. У нас сейчас магическое фехтование, так что как увижу его, передам, что ты искала.
И мы опять слились в поцелуе и, кажется, немного увлеклись. По крайней мере, когда сзади раздалось покашливание, руки Кира уже оглаживали мою грудь под блузкой. К счастью, это были всего лишь Тор и красная как рак Ридика.
Ну да, устроили представление на глазах у удивленной публики. Впрочем, не такой уж и удивленной, тут такое не считалось чем-то из ряда вон выходящим. В конце концов, не нравится – пусть не смотрят.
– Нам пора. А ты присмотри за ней, – как бы в шутку намекнул он подруге, но та все поняла правильно.
– Кхм… Кстати, давно хотела спросить, а как у тебя продвигаются дела с Тором? – решала я отвлечь внимание Ридики от своего эксгибиционисткого поведения, когда мы остались одни.
– С Тором? – подруга мечтательно закатила глаза. – Знаешь, я думаю это ОН.
– А ты не слишком торопишься?
– Нет, ты не поняла. Это ОН. Суженый! – увидев мое недоумение, она пояснила, – помнишь я тебе говорила о проклятии? Так вот, его можно снять, если найти мужчину, предназначенного тебе самой судьбой, то есть сужденного.
– А почему ты решила, что это он?
– Мы не можем оторваться друг от друга. А когда я до него дотрагиваюсь, нас как будто бьет током. – она так умильно возвела очи к небу, что я с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться. Вот что с людьми делает отсутствие секса и статическое электричество. Ну да, я злобный циник, имею право. Но этого я ей говорить, пожалуй, не буду, обидится еще.
Мы шли по коридору, полному студентов, а я уже отвлекшись от томно вздыхавшей подруги, все пыталась продумать, как говорить с деканом. Очень не хотелось, чтобы он понял, что я ему не до конца доверяю. Ну и выяснить, почему он так ко мне относится тоже важно. А что-то мне кажется, придется проявить чудеса изобретательности, чтобы вытянуть эту информацию.
Тут перед нами выросла какая-то девушка. Судя по шевронам второкурсница.
– Привет.
– Привет, – хором поздоровались мы с Ридикой, переглянувшись.
– Я собираю подписи за петицию с требованием уважать частную жизнь студентов. Подпишите?
Подруга уже потянулась, чтобы подписать, но я ее остановила.
– В каком это смысле «уважать частную жизнь студентов»?
– Мы требуем, чтобы руководство Школы прекратило обыски и допросы. Они не имеют на это права! – с пафосом провозгласила она. – Мы – свободные маги свободной Империи, нас ни в чем не обвиняют, нет никаких доказательств нашей вины, но нашим безвыходным положением пользуются. Власть должна понять, что мы не будет молчать!
Интересно, эта пламенная активистка вообще что ли не понимает, что происходит? Есть такая категория людей, которым только дай попротестовать, не важно против чего. Как же быстро они самоорганизуются-то. А может им помогли организоваться? Ведь не было никаких объявлений о том, что будут обыски. А вот это интересно.
– Слушай… прости, не знаю, как тебя зовут…
– Лиата.
– Лиата, а с чего ты решила, что нас будут обыскивать? Я об этом ничего не слышала, – решила закосить под дурочку я.
– Как не слышала? Да об этом же все говорят, что на допросах не остановятся, что нас будут обыскивать. Даже, – она наклонилась и зашептала на ухо, – говорят, что будет личный досмотр. Представляете?!
– Как?! – в ужасе воскликнула Ридика и опять покраснела. По-моему, Тору надо с ее стыдливостью что-то делать. И я даже знаю, что именно.
– Мне кажется, насчет личного досмотра – это все же преувеличение. Но откуда такие слухи? Ты одна подписи собираешь?
– Нет, у нас целая инициативная группа. Мы боремся за свои права. Хотите вступить? Нам сейчас не помешает помощь. – я аккуратно покосилась на подругу, опасаясь, что она захочет. Но та молчала, лишь бросая на меня заинтересованные взгляды. Видимо поняла, что я тут не просто так устраиваю допрос с пристрастием.
– А кто руководитель этой группы? Может я его знаю?
– У нас нет руководителя, мы все решаем коллегиально! У нас все равны! – приплыли. Теперь концы вряд ли найдем. Даже если вбросил эту идею кто-то один, то он наверняка сделал это незаметно.
– И все же, откуда такие слухи? Что-то не верится…
– Шилли сказала, что слышала, как какие-то ребята обсуждали. Говорили, что надо все перепрятать. – она хихикнула. – Наверняка с увольнительной пару косячков прихватили.
– Да, наверное, – задумчиво протянула я. Косяков, ага. Или демонских артефактов.
– А что за ребята? Может мы их избавим от необходимости искать укромное место? – подмигнула я ей. В ответ та понимающе ухмыльнулась.
– Не знаю, говорит, что какие-то иномирцы-старшекурсники.
Бинго! Я чуть победный танец не исполнила. Так их будет вычислить проще. Если конечно эта курица не права, и перепрятывать собирались действительно не банальные косяки и алкоголь.
– Слушай, ты извини, но нам пора идти. Профессор Шусев не будет ждать.
Это знали все. Одна из самых строгих преподавательниц в Школе, даже за секундное опоздание выгоняла с занятий.
– Эй, а как же подписи?
Но я уже тащила Ридику по коридору. Допросы допросами, а быть выгнанной с основ артефактологии все же не хотелось. А вот тем для обсуждения с деканом прибавилось. Мало того, что у нас, похоже, есть еще один свидетель, но и организованное, но глупое подполье, которое может устроить какую-нибудь бучу совсем не к месту.
– Ты мне объяснишь, что происходит? – прошипела подруга, когда мы последними плюхнулись за парту. Лаарит Шусев вошла в аудиторию практически вслед за нами. Фух, все же успели, и то хорошо.
– А ты не поняла? Похоже, что кто-то пытается организовать протесты против действий СИБ в Школе, – выдала я слегка отредактированную версию событий. – Подумай, кому и для чего это надо.
– А что тут можно скрывать? Для чего обыски-то? Одних допросов было бы вполне достаточно, на мой взгляд.
– Ну а на взгляд оперативников Службы Безопасности – нет. У нас же нет полной картины, всех данных. Мало ли… – ну вот и что ей сказать? Вчерашнее убийство, судя по всему, руководство Школы пытается скрыть, пока это возможно. По крайней мере, еще все спокойно, никаких волнений или истерик. Даже странно, что Стаак и компания помалкивают в тряпочку. Ну да ладно, их, наверное, лорд Демур и граф Туве запугали так, что они их боятся теперь больше, чем убийц. Эти могут.
– И почему мне кажется, что ты что-то знаешь?
– Тихо ты, – шикнула я. – Давай не будем это сейчас обсуждать. У нас, в конце концов, лекция.
– А потом ты мне все равно не расскажешь?
– Извини. Ты ведь помнишь просьбу декана? – подруга скорчила недовольную гримасу, но согласно кивнула.
– Ладно, так уж и быть, прощу тебя. Но, когда сможешь, ты мне все обязательно расскажешь и во всех подробностях. – теперь уже я недовольно посмотрела на нее. – Ну а что, думаешь нам с Орин не интересно, чем ты занималась с деканом?
Я мысленно взвыла. И эти туда же!
– Надеюсь, нас сейчас никто не слышал, – буркнула я и отвернулась. Ну вот что за неугомонная натура?!
– Теперь ты меня извини. Простишь?
– Котова и Слиит, вам совсем не интересно, что я говорю? – вмешалась профессор. – Если вы все знаете, то студентка Котова на одной половине доски рисует руны простого защитного артефакта второго класса, а студентка Слиит на второй половине – руны артефакта хранения информации первого класса. Приступайте!
Я глазами постаралась показать Ридике всю степень своего недовольства. Та повинно склонила голову. Ну а что? Не я же этот треп начала, а досталось как всегда всем.
Ладно, хоть руны почти всех простых защитных заклинаний вплоть до двадцатого класса я выучила. А то быть бы мне лишенной увеличенной стипендии.
Глава 22
Декан прислал через Кира весточку, что сможет поговорить только во время обеда. Оно и понятно, если меня еще можно сдернуть с занятий без особых последствий, то за него-то лекции никто не прочитает. Кажется, я сегодня на вечерней физподготовке все же грохнуть в голодный обморок. А что делать? Информация важная, тянуть с ней нельзя.
Ребята хотели меня проводить. Оба, ага. Но, я героически от них отделалась, мотивируя это тем, что парням, чтобы быть сильными надо много кушать. Как ни странно, прокатило. Поистине, нет ничего более святого для каждого мужчины, чем еда.
Лорд Демур меня уже ждал.
– Ты хотела со мной поговорить? Графа Туве надо звать?
– Да и нет. В смысле, да хотела и нет, звать пока не надо. Я думаю, если вы посчитаете нужным что-то ему рассказать, то я отвечу на его вопросы.
– Я тебя слушаю внимательно. Это надолго, кстати?
– Есть несколько вопросов, которые я бы хотела обсудить. Боюсь, это может занять весь обед. – декан заметно погрустнел. – Извините…
– Ничего. Чай будешь?
– Не хочу вас утруждать. – но, видимо, мой голодный взгляд сказал лорду совсем не то, что голосовые связки, и он выставил на стол вазочку с печеньем и две чашки. Налил в них воды, от которой через секунду пошел пар. Бытовая магия, круто! Я такое не часто видела, потому что кроме кабинетов и апартаментов преподавателей в стенах Школы большинство видов магии поглощалось. Я взяла дымящуюся чашку в руки, – спасибо!
– Теперь рассказывай!
– Во-первых, в Школе возможно готовится провокация с участием других учеников. Собирают подписи за отмену обысков, я выяснила, как они об этом узнали. – я рассказала Демуру то, что слышала от этой второкурсницы, Лиаты.
– Интересно, очень интересно.
– Это может ничего и не значить, вдруг она слышала тех, кто действительно собирается прятать контрабанду, но и они тоже тогда это откуда-то узнали.
– Никогда не слышал ни о чем подобном. Как ты их назвала, «гражданские активисты», борцы за права? – я кивнула. – Странно. У нас есть различные политические фракции и течения, но они нацелены на поддержку или борьбу с Императором, еще есть различные террористические группировки, которые выступают либо за демонов, либо за независимость Меркана, но вот такое…
– Зато я о таких знаю. В нашем мире это очень распространено.
– Чем нам это грозит, почему считаешь опасным? – подобрался декан.
– Все просто. Иногда они действительно борются за благое дело, а иногда могут вносить сумятицу, особенно при каких-то чрезвычайных ситуациях.
– Например?
– Ну например, встать живым щитом и не пускать в комнаты для обыска или еще что-то в этом роде. Естественно, они не продержатся долго, но те, кому нужно что-то спрятать, успеют это сделать. Кроме того, раз для этого мира подобное поведение нетипично, значит их кто-то надоумил так поступить. – начала рассуждать я. – И тут есть три варианта. Первый – в Королевстве Меркан тоже есть нечто подобное и студентов научил кто-то из них. Но тогда бы здесь об этом знали. Еще возможно, что кто-то общался с моими сомирцами и это выяснил. Но это мало вероятно, потому что вряд ли мои одногодки знают, как такое провернуть во всех подробностях. Значит, остается третий вариант, кто-то целенаправленно изучал подобные движения в моем мире и смог перенести свои знания в практическую плоскость.
– Почему молчишь? – я задумалась, и декан решил меня поторопить.
– Я не уверена, что такое под силу простому студенту…
– Я обсужу этот вопрос с графом Туве, – он кивнул, соглашаясь. – Он разбирается в подобных вещах больше нас. Если ему понадобиться с тобой поговорить, я сниму тебя с занятий под видом допроса. Это не вызовет особых подозрений. Ты еще что-то хотела обсудить?
– Да, у меня опять были ведения-картинки. – Демур придвинулся ближе. Такое ощущение, что его этот вопрос интересовал гораздо больше протестов. Это зря, но ладно. Я свое дело сделала – все рассказала.
– Что ты видела?
– Диэля и Кириаса сначала жмущих друг другу руки, потом ссорящихся. А еще я видела отчеты, где кажется была информация обо мне. Но все было опять очень быстро, хотя, на этот раз все же четче.
– Этого стоило ожидать. – я удивленно воззрилась на декана. Он мое удивление истолковал правильно, – нет, не того, что ты увидела картинки, хотя и это тоже. Того, что как минимум Риая будет слать отчеты своему отцу. Ты случайно не помнишь, как свиток выглядел?
– Серый, вроде бы, с фиолетовой печатью и гербом Империи того же цвета наверху.
– Да, это бланк Службы Имперской Безопасности. – он вздохнул. – Расстроилась?
– Не особо. Я что-то похожее предполагала, но причем здесь Кир?
– Не знаю, но будь с ним осторожнее. Его отец возглавляет, по сути, конкурирующую по влиянию в Империи контору, скорее всего, он пойдет служить именно туда. Ты умная девушка, вот и делай выводы.
– А что с картинками? – я решила сменить тему. Мысль о том, что с моим парнем не все так просто, вонзилась в сердце тупой иглой.
– Насчет Кира все же подумай, – не повелся декан. – А картинки с каждым разом они будут становиться все четче и четче. Кстати, насчет них. Пока тебя не накрыли видения где-то в общественном месте, на глазах у ищеек и агентов наших доблестных спецслужб, надо срочно научить тебя ставить блоки. Завтра, после дополнительного занятия этим и займемся. Сейчас, конечно, не очень подходящее время, но и затягивать с нельзя.
– Хорошо, спасибо! Я еще кое-что хотела обсудить. У меня было два сна, один из которых возможно вещий.
– Вещих снов не бывает, забудь об этом. Будущее ни перед кем не открывает своих тайн.
– Вы то же самое говорили и о прошлом.
– Ладно, и что же ты видела?
На протяжении всего моего рассказа декан морщился.
– Лина, я все понимаю. У тебя сложный дар и ты уже «дуешь на воду», но это не вещий сон, это сон-мечта. Любая девушка в твоем возрасте мечтает о любви, семье, детях. Это нормально.
– Это не было фантазией, – я недовольно поджала губы. – Каждый раз, когда я видела сны до этого, я ощущала эффект присутствия, ясность сознания и самого видения. Здесь было то же самое и ощущение от сна такое же. Я не знаю, на самом деле, ждет ли меня это в будущем или нет, но мне кажется, что нельзя отвергать возможность того, что я действительно могу его видеть. Ну вдруг?
– Нет, отвергать мы, конечно, ничего не будем. Магия твоего мира совершенно не изучена и может сильно отличаться от нашей. Тут ты, безусловно, права. Но пока данных для того, чтобы дать твоему сну точное определение недостаточно. Если еще что-то увидишь – сразу ко мне.
– Поняла. Был и еще один сон… – я замялась, не зная, как продолжить. Декан заинтересовано и выжидательно посмотрел на меня. – Я видела вас. Вы вернулись с войны на побывку и увидели то, что не должны были видеть.
Лорд Демур закаменел. Я в деталях пересказала ему сон, не решаясь как-то потревожить его анабиозное состояние. Нет, он слушал и слушал внимательно, но прилагал титанические усилия, чтобы на его лице ничего не отразилось.
Когда я закончила, он еще минут пять сидел молча. Я не торопила.
– Когда ты видела этот сон, – устало спросил он, оттаяв и потер виски.
– Когда лежала в лазарете.
– Понятно… а почему сразу не рассказала?
– Да, как-то времени не было со всеми этими событиями, – солгала я. Он это сразу понял.
– Не доверяла? – я повинно опустила голову, но он продолжил: – и правильно делала.
Удивленно вскинулась и посмотрела на него. За то мгновение пока мозг обрабатывал информацию, я успела много чего надумать.
– Ты правильно делала, потому что в этом мире осторожность – главный залог выживания. Если бы ты сразу побежала сюда, а я был бы предателем, ты бы из этого кабинета уже не вышла. Кстати, а почему ты решила сейчас все рассказать?
– По косвенным признакам сделала вывод, что, скорее всего, вы ни при чем.
– У нас сейчас нет времени на подробные разговоры, – он выразительно посмотрел на часы, – но на индивидуальном занятии я хотел бы услышать ход твоих размышлений. Ты могла сделать какое-то неправильное умозаключение из-за незнания наших реалий. Я тебя поправлю, если понадобится. Граф Туве прав, из тебя получится чертовски хороший следователь, но учитывая твои магические способности, в СИБ на работу тебе лучше не попадать.
– Лорд Демур, почему вы все это делаете для меня? – я попробовала закинуть удочку.
Он задумался на несколько секунд, а потом помотал головой и опять потер виски.
– Ты мне напоминаешь одного человека, очень дорого мне человека, который пропал много лет назад.
– Простите… – а что еще можно сказать? Мне, конечно, очень хотелось знать, что это за человек, кто он декану и как он пропал, но устраивать допрос было как-то неуместно.
– Тебе не за что извиняться. А сейчас иди, до начала занятий осталось десять минут.
Да, тут он прав. Я с трудом успела добежать до вольеров с магическими животными, пока профессор Ретир не появился. И хоть он не выгонял с лекций за опоздание, но у него была система рейтинга. За всякие нарушения он снимал баллы и, соответственно, понижал этот самый рейтинг, что сказывалось на оценках за зачеты и экзамены.
Сегодня у нас было занятие с малыми магическими ядовитыми животными. Задача – заручиться их доверием и попытаться сделать так, чтобы «милые» тварюшки вас не убили. К счастью, нас страховал почти весь третий и четвертый курс факультета Целителей. У них тоже было практическое занятие. Интересно что будет, если студенты не справятся с очередным отравлением?
Мне, как обычно, повезло как утопленнице, в том смысле, что достался ситай, помесь игуаны с птеродактилем – небольшая ящерица с кожистыми крыльями. Животное злобное, быстрое и смертельно ядовитое, от его укуса человек умирал за двадцать секунд.
Я старалась все делать строго по инструкции, очень не хотелось сегодня на тот свет отправиться. Медленно, буквально по шажочку, приблизилась к зверю, протянула руку, стараясь сделать так, чтобы она не очень дрожала. А что? На самом ведь деле страшно. Вот только дальше все пошло не так.
По идее, ситай должен был понюхать протянутую руку, понять, что угрозы нет, и дать себя погладить или даже позволить взять на руки. Но не тут-то было. Только зверюга втянула воздух, как тут же бодренько вспрыгнула на мою руку и посеменила по ней в направлении лица.
Я закаменела. Черт! Черт! Черт! Нельзя кричать, нельзя шевелиться или укусит. Хорошо что целитель, который был ко мне приставлен не растерялся и сказал помощникам профессора скорее его привести. Сам же не отходил, готовясь лечить.
Тем временем, животное достигло плеча, еще раз принюхалось, и, обернувшись вокруг моей шеи на манер кошки, начало вылизывать щеку и подбородок. Как же хорошо, что у него только клыки ядовитые, а не язык.
Подскочили смотрители и попытались снять с меня эту мезкую тварь, но та шипела и царапалась, а я все старательно изображала изваяние.
Когда же подошел профессор, первое что он сделал – это начал меня отчитывать. Да, у нас самые добрые, отзывчивые и сочувствующие преподаватели в мире! Выяснилось, что я ела печенье с какой-то добавкой, которая оказывает на ситаев такое же влияние, как валерьянка на кошек. Кто же знал-то?
В общем, зверя удалось снять, только предложив ему эту самую добавку в клетке, вернее, он сам бодренько к ней посеменил. Даже зов заклинателя на него не подействовал.
Сказать, что декан Ретир был не доволен – это ничего не сказать. Что-то у меня есть ощущение, что зачет по магическим животным с первого раза я не сдам.
Я устало привалилась к косяку. Эффект от адреналина начал спадать и меня немного потряхивало. Хорошо что до конца занятий меня оставили в покое и не пытались свести с другой ядовитой тварью.
На вечерней физподготовке у меня уже от голода заплетались ноги. Тренер Камео сначала накричал (да что сегодня за день-то такой?!), но потом, увидев мой бледный вид, отстал и не обращал внимания на мои бездарные потуги пройти полосу препятствий до конца тренировки. Ну хоть не выгнал и то хлеб.
Потом был благословенный ужин. Все трое – Кир, Тор и Ридика с ухмылками в пол лица взирали на то, как я сметаю ту гору еды, что была у меня на подносе. Ну а что? Кушать уж очень хотелось, вот и набрала от жадности.
– Котенок, – промурлыкал Лоор, – давай, кушай быстрее, у меня на тебя вечером планы.
Я посмотрела в горящие черным светом глаза и утонула в них. Сердце скакнуло и забилось чаще, в животе запорхали бабочки. Нестерпимо захотелось, чтобы он меня поцеловал и сжал в объятиях. Предательская игла в сердце, поселившаяся там в момент разговора с деканом, провернулась и затихла. А я хотела раствориться в его обжигающем взгляде.
Мы одними из последних вышли из столовой. Тор все не отлипал от Ридики, ну или она от него. Сегодня они решили провести время вдвоем. Нет, ничего такого, просто пообжиматься в библиотеке, поэтому комната Кира была свободна. Чем мы и решили воспользоваться.
Мы шли по пустому коридору, когда в его конце появились две фигуры. Мне почему-то сразу подумалось, что ждут нас. Они не двигались, не разговаривали между собой, а смотрели в нашу сторону. Но вот лиц их я так и не смогла различить, их скрывала клубящаяся тьма.
Кир их не видел, он как раз нашептывал мне на ухо какие-то милые нежности, от которых хотелось растечься лужицей у его ног. Но повернулся, когда почувствовал, как я напряглась.
Черт! Два стихийника Тьмы против меня и Кира, не имеющих возможности применять заклинания в стенах Школы. У нас-то никаких демонских артефактов нет.
– Лина, маленькая, медленно отходи назад. Когда скажу – беги, – прошептал он.
– Это не поможет, – сказала я отступая.
– Я попробую их немного задержать.
В этот момент один из них швырнул что-то в нашу сторону.
– Кир!
Прямо в полете эта вещица взрывается десятками острых как бритва щупалец, которые на огромной скорости движутся к нам.
Кир произносит какое-то заклинание, но потекшая из его рук Тьма почти сразу же впитывается стенами Школы. Он пытается применить что-то другое, более сильное, судя по количеству стихии, но часть опять впитывается, а часть развеивается от столкновения с щупальцами. Понимая, что больше ничего не успеет, он бежит в мою сторону, а я отошла от него уже где-то на пару метров. Толкает к стене и наваливается сверху, закрывая собой.
Захлебываюсь в собственном крике, но одновременно ничего не слышу. Вокруг гулкая тишина. Я пытаюсь выставить щит, тот что помог при нападении теней, но стихии Воды и Воздуха тут же уходят в стены, попутно развеивая ментальную магию. Тогда я решаю использовать только ее, может что-то и получится. На все рассуждения уходят доли секунд. Я опять фиксирую в уме руну, вплетаю ментальную магию и добавляю катализатор, тот, что заставила запомнить мама. Все получается, нас накрывает барьером, через который демонская сила не может проникнуть.
Я смотрю в сторону нападающих, но теперь мы неуязвимы и им тут нечего делать. Напасть на них я тоже не могу. Нечем… И они уходят как ни в чем не бывало, оставляя нас наедине с взведенным артефактом. Потом смотрю на Кира. Он очень бледен, зрачки расширены, а из носа и с уголка рта течет кровь. Что за черт?!
Он что-то говорит, но я не слышу. В голове все та же гулкая пустота, уши как будто заложены ватой. Я кажется шепчу его имя, обнимая и прижимая к себе одной рукой, второй продолжаю удерживать щит, потому что давление на него не ослабевает.
