Даманта Макарова
Преступник. Скраппер Часть 3

Обложка выполнена с помощью Нейросети Kandinsky

© Даманта Макарова, 2024

ISBN 978-5-0062-8821-8 (т. 3)

ISBN 978-5-0062-7067-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть III. Преступник

Глава 1. Протокол

ВКК Лиссандра и следующий за ней КК Гроулер выпрыгнули из червоточины прямо на Велутианскую орбиту, и как только все выглянули из огромного окна на мостике, они услышали отчет Лиссы:

– Высылаю сообщение ноль-ноль-один всем Велутианским кораблям и доступным открытым медиа каналам на планете.

Серена сглотнула возникший в горле ком, понимая, что затеяла опасную игру. Хантер нахмурился и глянул на нее:

– Что за сообщение?

– Хотите, чтобы я показала им сообщение ноль-ноль-один, Капитан? – спросила Лисса.

– Да. – отмахнулась Серена, чувствуя, как все ее тело охватывает озноб.

Мужчины перевели взгляд на засветившийся экран и увидели Серену.

– Мои сограждане Велутианцы. Мое имя Серена Дал Тара-Лисс и меня подставили облеченные властью представители нашей империи. Против меня выдвинуты ложные обвинения, но я не желаю оставлять это без ответа. Я взываю к своему праву сдаться по своей воле и без сопротивления человеку высокого статуса, чью жизнь я спасла некоторое время назад. Я использую свое право сдаться Императрице Лайторианской Империи Алатее Дал Киилан-Дир.

– Что?! – выдохнул ошарашенный услышанным Хантер.

– А ты думал откуда у Серены этот корабль? – вздохнул Вулфин, понимающий, что именно делала Серена. – Не каждый Велутианец обладает кораблем, способным взорвать планету и обладающим медицинской капсулой с возможностью извлечения памяти. Этот корабль – один из немногих, выпущенных Императрицей.

– Сообщение ноль-ноль-два выслано напрямую Императрице Алатее и всем членам Имперского Совета. – отрапортовала Лисса. – Зашифрованные файлы, содержащие собранную информацию и все воспоминания, прикреплены к сообщению.

Серена закрыла глаза, стараясь не дать рукам задрожать.

Линдон стоял молча, не зная что можно было сказать на запущенный без их ведома план Серены.

– А теперь… мы ждем. – сказала Серена заметно дрожащим голосом.

Вулфин шагнул к женщине и положил ладонь на ее плечо:

– Почему ты не рассказала нам об этом?

– Потому что если бы я рассказала… у меня не хватило бы храбрости привести план в действие. – ответила она, чувствуя волну мурашек, пробежавшуюся по спине. – Ты должен понимать… Я ни разу не сдавалась.

Она ощутила, как он сжал ее плечо крепче.

– ИВКК Тайлоран приближается к нам, Капитан. Капитан Имперской Гвардии Диллиан Дорн Мэрр-Филас вызывает нас. – отрапортовала Лисса.

Серена выпрямилась на своем кресле и Вулфин шагнул назад, позволяя ей принять звонок.

Экран ожил, показывая строго выглядевшего мужчину с темными волосами, в которых виднелась белая полоса на левом виске. Он держался гордо, и зеленые глаза смотрели на Серену со спокойным уважением.

– Приветствую вас, Леди Серена. – сказал он.

– Приветствую вас, Капитан Диллиан. – ответила женщина, вернув краткий приветственный кивок.

– Меня прислали сюда, чтобы я сопроводил вас в Лайтору для принятия вашей сдачи под стражу. Вы будете уважать Велутианский Кодекс Чести, и не станете сопротивляться. Если вы сделаете это, вы и ваша команда будете в безопасности, и к вам будут относиться уважительно.

– Я следую Кодексу, Капитан. Поэтому я здесь.

– Как только мы приземлимся, вы и ваша команда должны оставаться на бортах ваших кораблей до дальнейшего распоряжения, понятно?

– Все понятно.

– Ваше сотрудничество очень ценится, Леди Тара-Лисс.

Серена кивнула, и экран потух вновь. Лисса перехватила контроль кораблем и последовала за ИВКК Тайлоран, оставляя капитана медленно сползать по креслу, закрыв глаза ладонью.

– Капитан Сайфер уведомлен о договоренных условиях посадки. – отрапортовала Лисса и замолчала.

– Итак… что именно мы должны делать, Серена? – Хантер шагнул к женщине, обеспокоенный видеть ее в таком состоянии.

– Вы… ничего. – ответила женщина. – Теперь все зависит от меня, Императрицы и Членов Совета… Обычный протокол диктует, что может пройти несколько дней ожидания, прежде чем мы получим какой-то ответ от Императрицы. Так что как только мы приземлимся, мы будем ждать. Предполагаю, что меня могут вызвать первой… чтобы принять мою сдачу правосудию или отказаться предоставить полагающееся мне право.

– Думаешь, они смогут отказать тебе? – Линдон посмотрел на Серену и почти запнулся, увидев ее смертельно бледной.

– Могут. Но я надеюсь, что не станут этого делать.

– У тебя есть какая-нибудь подстраховка? – выдохнул Вулфин, стараясь не подвергать сомнению ее уверенность.

– Если мне откажут, застрелят меня или сдачу примет кто-то иной, а не Императрица Алатея, Лисса вышлет все файлы на общественные серверы, позволяя любому увидеть все, что мы собрали. Каждый Велутианец узнает что произошло. – скрипнула зубами Серена. – Кроме этого я смогла придумать лишь один вариант, если моя сдача пойдет наперекосяк. Но этот способ сделал бы меня злодейкой в глазах всех Лайторианцев на предстоящие столетия. Так что пришлось отказаться от этого. Да и… я совсем не хотела, чтобы и вы подверглись моей судьбе.

Линдон сжал руки в кулаки, понимая что творилось в ее мыслях, когда она планировала все это.

Они ощутили, как Лисса мягко приземлилась на обширную площадь и несколько кораблей, целящиеся в них, окружили их, и из них тут же высыпало несколько отрядов Имперских Гвардейцев, заключив все корабли в защитный круг, чтобы никто из гражданских не смог проникнуть внутрь, где содержалась ВКК Лиссандра.

Серена тяжело вздохнула, и поднялась. Хантер хотел было приблизиться к ней, но она покачала головой, жестом показывая ему остаться на мостике.

– Пожалуйста… Мне нужно немного побыть в одиночестве. – сказала женщина, медленно направляясь в сторону своих покоев.

Последующие сутки они провели в молчаливом и тяжелом ожидании.

Глава 2. Право

Затишье было сводящим с ума. И тот факт, что им приходилось ждать ответ Императрицы или ее представителей, нервировал еще больше. Серена не могла есть, не могла спать, и не была способна даже заглушить нервы алкоголем – все, о чем она могла думать, это что она вверила свою судьбу Императрице, и если Ее Императорское Величество даже не увидела сообщений, все окажется напрасным.

Женщина старалась оставаться спокойной, но тяжелые мысли преследовали ее часами, не отпуская ни на минуту. Она прекрасно понимала, что Хантер и остальная команда беспокоились за нее, но не могла заставить себя предстать перед ними в сложившихся обстоятельствах.

Она стала сомневаться в том, что у нее будет достаточно сил встретить лицом к лицу любого представителя власти, которые могли явиться за ней.

– Капитан, вас вызывает Капитан Диллиан. – внезапно отрапортовала Лисса.

Серена встала с постели – большую часть времени она провела лежа, размышляя над ее решениями и какие последствия они могли иметь для ее команды. Приглаживая волосы, она села за рабочий стол.

– Подключай. – сказала она.

Экран ожил, показывая все того же мужчину, которого Серена видела после первого высланного ей сообщения на Велуту.

– Мне приказано передать вам, чтобы вы вышли из ВКК Лиссандра. – сказал Капитан Диллиан.

– Мой запрос удовлетворен? – Серена ощутила, как ее сердце оседает куда-то вниз.

– Об этом меня не уведомили. Но мне приказали вызвать вас. Вы подчинитесь?

– Дайте мне пять минут? Мне следует успокоить своих людей, прежде чем я уйду.

– Пять минут. – кивнул Диллиан.

Экран потемнел и Серена вышла из своих покоев.

– Лисса, все спят?

– Нет. Они находятся в столовой. – ответила ИИ.

– Спасибо.

Женщина дошла до столовой и увидела, как ее люди сидят за столом, схватившись за головы в тяжелых раздумьях.

– Время пришло. – сказала она и все посмотрели на нее. – Не совершайте глупостей, хорошо? Будьте цивилизованными.

Не говоря больше ни слова, она направилась к грузовому отсеку. Слыша, как позади нее молча шли ее люди, она почувствовала, как ее уверенность постепенно сходит на нет, но заставила себя отмахнуться от этой слабости и расправить плечи, показывая гордую военную выправку, которую ее научили держать в любых обстоятельствах с малолетства.

Грузовой шлюз открылся без приказа Серены, и женщина увидела залитую солнечным светом площадь, где они приземлились. Площадь была полна Имперских Гвардейцев, и на некотором отдалении можно было заметить обычных граждан, заинтересованных развлечением возможного ареста какой-то высокопоставленной особы.

Серена оглянулась на своих друзей и медленно кивнула, а затем повернулась лицом к охране и Капитану Диллиану, который приближался к ней с отрядом Имперских Гвардейцев, закованных в броню, вооруженных, и полностью готовых к бою. Женщина вышла в лучи солнца, шагая медленно и спокойно.

– Я взываю к своему праву сдаться персоне высокого статуса, чью жизнь я спасла некоторое время назад. – громко сказала она, повторяя свое требование. – Я взываю к праву сдаться Императрице Лайторианской Империи Алатее Дал Киилан-Дир.

Она щелкнула застежкой пояса, позволяя ему упасть на землю и показывая всем вокруг, что не собирается сопротивляться или использовать оружие.

Капитан Диллиан кивнул, увидев это, и наблюдал за тем, как она сделала еще несколько шагов навстречу ему и его людям. Когда она остановилась, наблюдая за Диллианом, мужчина глянул в бок, расслышав приближающийся дрон, снижающийся с небес. Небольшое, сферическое устройство подлетело к центру площади и зависло между Диллианом и Сереной.

Возникло голографическое изображение Императрицы и все вокруг невольно выпрямились, молчаливо приветствуя изображение, хотя Императрица смотрела прямо на Серену.

– Добро пожаловать, Серена Дал Тара-Лисс, спасительница моей жизни. Мне стало известно, что ты желаешь сдаться мне. – голос Императрицы звучал спокойно и мягко.

– Так точно, Императрица. Против меня выдвинуты ложные обвинения, и я желаю справедливый Имперский суд. – ответила Серена.

– Ты получишь справедливый суд! Я принимаю твою сдачу правосудию и беру тебя под арест. Твое дело будет рассмотрено в Имперском суде, Серена. Гвардейцы, возьмите ее под стражу, и обращайтесь с ней как подобает с имперским узником.

– Я так же хочу просить за своих друзей… – голос едва не подвел Серену, но она быстро одернула себя. – Моя команда и мои друзья должны оставаться свободными, пока не закончится суд надо мной. Они не покинут планету, и не будут причиной неприятностей. Я даю вам слово.

– Меня уведомили, что двое из твоих… друзей так же находятся под расследованием?

– Против них так же выдвинуты ложные обвинения. Но я уверяю вас, если вы выслушаете меня и увидите все, что я видела, то поймете, что эти обвинения – ложь. Ни Вулфин, ни Линдон не причинят никому вреда. Я уверена в этом. Они будут ожидать вашего решения по моему делу. А если приговор окажется не в мою пользу… они встретят свои обвинения добровольно и предстанут перед судом, принимая любой исход.

Императрица задумалась на пару мгновений, чтобы обдумать слова Серены, а потом грациозно кивнула:

– Да будет так, Серена Дал Тара-Лисс.

Серена кивнула Императрице и медленно упала на колени. Поднимая руки, она сцепила пальцы на затылке.

Капитан Диллиан и два Имперских Гвардейца подошли к ней. Мужчина посмотрел в ее глаза с неизменным уважением и кивнул. Его люди уважительно и спокойно сцепили ее руки наручниками за спиной, поднимая с колен, и все вместе они направились к военному кораблю, который должен был доставить ее в тюрьму для ожидания суда, возглавляемого самой Императрицей.

Вулфин схватил Хантера за запястье, когда мужчина хотел последовать за ними:

– А теперь нам надо ждать. – сказал Велутианец, чувствуя боль в сердце за названную дочь. – И доверять ей.

– Но… – Хантер встретился с ним взглядом.

– Верь своему Капитану, Хантер. И женщине, которую ты любишь.

Глава 3. Заключенная

Серена переставляла ногами против воли, шагая между двумя охранниками, шедшими по обе стороны. Она не могла заставить себя поднять взгляда, ощущая пустоту внутри и какую-то безжизненность в собственном теле, словно оно вовсе не принадлежало ей.

Ее оружие забрали с площади, броня была извлечена, оставляя ее абсолютно бессильной против сопровождающих. Серена надеялась, что Императрица сдержит данное ею слово – потому что если не сдержит, то Серене будет больше не во что верить. Вся ее военная карьера вертелась вокруг того, что Императрица была справедливой и разумной. Если же Императрица была столь же коррумпированной, как и Салаар Дорн Калун, то весь Кодекс Чести Лайторианцев ничего не значил.

Женщину сопроводили в крупнейшую тюрьму на Велуте – место заключения большинства людей с властью и именем, которые ожидали суда по их делам или отбывали сроки после вынесения вердикта. Серена надеялась, что ее дело будет рассмотрено скорее раньше, чем позже, но все это зависело исключительно от Императрицы и доступного ей времени, а так же ее доступа ко всем доказательствам и обвинениям, выдвинутым против Серены. Все эти ложные обвинения могли быть сняты в Имперском Суде – Императрица могла назначить извлечение памяти, чтобы узнать был ли обвиненный вовлечен в то, что ему приписывалось.

Серене было нечего скрывать. Она знала, что ее память покажет Императрице ее невиновность. Но как поступит с этим Императрица – было вне ее понимания.

Она надеялась, что Императрица помнила, как Серена спасла ее жизнь многие годы назад, когда они обе участвовали в бою где-то в соседней звездной системе. Серена помнила, что она даже не знала кого именно спасла в тот день – до тех пор, пока к ней не явился помпезный мужчина, чтобы привести ее к Императрице, где в благодарность за храбрость и самоотверженность ей выдали космический корабль.

Женщина вдруг вспомнила как мало думал ее отец об этом достижении, отмахнувшись:

– Ты была недостаточно быстрой. Будь ты лучше, ты бы не позволила ей получить ранение!

Это было правдой – Серена не успела оказаться рядом до того, как Императрица получила ранение, хоть и не угрожающее ее жизни.

Теперь же… все, что произошло в тот далекий день, значило очень мало, если Императрица не выслушает ее дело.

Стража провела ее сквозь весь бюрократический процесс, который проходил любой заключенный на Велуте после ареста. Последним в их списке было имплантирование ингибитора, который нарушал работу регенеративных способностей организма преступника.

Наконец, ее провели в камеру – небольшое помещение с самой простой койкой и туалетом в дальнем углу. Ни окна, ни дуновения свежего воздуха – лишь серые, безжизненные стены камеры заключения, в которой ей предстояло провести время до тех пор, пока ее дело не будет рассмотрено.

Абсолютная тишина, в которой она оказалась, должна была вызвать нервозность в любом, кто был брошен в камеру. Но Серене было привычно оставаться наедине со своими мыслями, дыханием и биением ее сердца.

Поначалу она пыталась высчитывать проходящее время, но, не имея ничего, что могло бы помочь ей, она бросила эту затею, и погрузилась в молчаливую медитацию, ожидая хоть какие-то новости, которые могли бы подсказать ей, что она сделала правильный выбор.

Она не могла бы сказать сколько времени прошло, когда дверь камеры открылась и внутрь шагнул стражник, посмотревший на нее очень хмурым взглядом.

– Тебя переводят, заключенный. Встань и развернись. – сказал он.

Серена подчинилась, добровольно позволяя стражнику сцепить ее предплечья за спиной специальными наручниками. Мужчина повел ее сквозь бесчисленные коридоры комплекса, дважды они спускались на подъемниках, пока не достигли более старой части тюрьмы. Женщина не могла не нахмуриться, видя, что коридор, по которому они теперь шли, казался заброшенным, а камеры, которые должны были вести наблюдение, были либо неработающими, либо снятыми.

Еще более странным оказалась невероятная тишина вокруг – казалось бы, в многочисленных камерах не было ни единого заключенного.

Мозг Серены заметался в размышлениях.

Императрица собиралась встретиться с ней наедине в глубинах этого подземелья? Или люди Салаара пытались так небрежно избавиться от нее?

Мужчина тащил ее дальше, пока они не вошли в открытую камеру, где он толкнул ее так сильно, что женщина рухнула на пол.

Стоило ей с трудом подняться, как она оказалась лицом к лицу с мужчиной, которого никогда не хотела видеть лично.

– Приветствую тебя, голубка. – мерзкая ухмылка появилась на лице никого иного, как Салаар Дорн Калун.

Женщина заметила трех мужчин, шагнувших в камеру, и ощутила себя в западне.

– Мой сын многое рассказал про тебя… – Салаар усмехнулся, заметив, как глаза Серены заметались по сторонам.

Женщина увидела ухмыляющегося мужчину и узнала его – очень давно она победила его в дуэли. После этого его карьера свернула не туда. Это был Лазарь Дорн Калун, единственный сын Салаара.

– Вы не посмеете. – зашипела Серена. – Я имперский заключенный, ожидающий суда!

– Ох, голубка… ты никто. Никто не выслушает твое дело, поверь мне. У Императрицы есть дела поважнее. – усмехнулся Салаар. – Я удостоверюсь, что она забудет о тебе.

Два стражника схватили ее, обездвижив, а Лазарь и Салаар наблюдали, как она тщетно сопротивлялась, когда ее швырнули на пол.

– Лазарю есть что тебе сказать, дорогуша. Я очень надеюсь, что от тебя хоть что-то останется после того, как он закончит с тобой. – Салаар нагнулся, ухмыляясь тому, как один из стражников сжимал ее горло, медленно сдавливая его. – Но мне очень интересно, как долго ты продержишься. Я так понимаю, выживание тебе знакомо не понаслышке.

– Ублюдок! – прошипела, оскалившись, Серена.

– Жаль, что такие гены будут потеряны… – Салаар покачал головой и направился прочь. – Веселитесь.

Лазарь рассмеялся, сев поверх женщины и обнажая свой клинок, смотря на нее безумным взглядом.

– Всегда жаждал стереть с твоего лица эту ухмылку, сука. – сказал он. – Длинные волосы, тоже мне… Символ твоих побед… Посмотрим, как они выдержат лезвие моего клинка.

Мужчина грубо схватился за ее волосы и рванул клинком, обрезая несколько длинных локонов со смешком. Не в силах двигаться, Серена могла лишь рычать, когда он начал срезать ее волосы и отбрасывать в сторону, наслаждаясь унижением воительницы, которая победила его в схватке когда-то давно.

– Ты никогда не увидишь суда! – улыбался Лазарь, с силой вжимая ее голову в пол. – Мой отец позаботится об этом!

Серена не сводила взгляда с мужчины, рыча от боли и унижения.

Он оглядел распростертое под ним тело и рассмеялся:

– Ты и твоя заносчивость нарушили ход моей карьеры. И я заставлю тебя поплатиться за это! – он глянул на охранников и кивнул.

Серена ощутила, как стражник вновь обхватил ее горло, сжимая настолько крепко, что мог ее задушить. Если бы второй стражник не держал ее ноги, она бы начала пинаться в попытке высвободиться.

– Я заставлю тебя кричать, Серена. И я заставлю тебя молить о пощаде. – Лазарь принялся срезать ее одежду, оставляя порезы на ее коже.

Она молчала, скалясь в гневе.

Когда он овладел ею в первый раз, она сжимала зубы и молчала, что привело Лазаря в ярость. К тому времени как он закончил, он махнул охранникам, позволяя им делать что они захотят.

И хотя следующий стражник был столь же груб и жесток, как и Лазарь, Серена продолжала молчать.

Это было лишь началом.

Лазарь наслаждался, мучая ее. День за днем он являлся к ней – сначала с двумя стражниками, а затем еще с двумя.

Все они яростно терзали ее тело с безжалостным и садистским желанием уничтожить то, что осталось от нее. Она не давала им радости слышать ее плача или криков. Она старалась оставаться безмолвной. Как и с Джоном Саммерсом она позволяла своему разуму пустеть и все, что она делала – это смотрела на них и рычала. Она должна была смотреть. Это было единственным ее доказательством, которое она могла бы предоставить – только если Императрица действительно сдержит слово и проведет Имперский Суд.

Ингибитор сделал ее тело немощным и неспособным к регенерации, но она могла выдержать боль. Она должна была. Иначе от нее действительно ничего бы не осталось.

В кратких моментах затишья, когда ее насильники покидали ее на время, она позволяла себе уснуть на холодном каменном полу, хотя ее руки по-прежнему оставались сцепленными за спиной. Но каждый раз ее будил один из ее насильников, принося ей новую порцию боли и унижения к тем, что они уже нанесли ей.

Она не хотела думать, что Лазарь был прав. Она не могла заставить себя поверить, что Императрица не рассмотрит ее дело. Какой бы властью ни обладал Салаар Дорн Калун, Императрица имела право и власть, чтобы свергнуть этого предателя.

Но дни проходили, и Серена начала впадать в ступор и отчаяние, понимая, что, возможно, Императрица не была столь справедлива, как ей казалось.