Братья Гримм
Двенадцать братьев

Воротились братья с охоты, сели за обед, а Вениамин не пьет, не ест, всё чему-то про себя усмехается. Старший брат и говорит: «Братцы, Вениамин знает что-то и не говорит нам». – «Верно – отвечает Вениамин, – я знаю, да не скажу». – «Требуй от нас чего хочешь, только не томи, рассказывай скорей!» – «Я требую, чтоб вы все отказались от клятвы, которую мы дали друг другу, когда навек ушли из родительского дома». Братья охотно согласились: они хорошо понимали теперь, что та клятва была неразумная. Тогда Вениамин вывел сестрицу из-подполья и рассказал братьям всё, что она ему говорила. Всем братьям по сердцу пришлась их новая сестрица; она и им рассказала про всё, что случилось в доме, и звала скорее к матери.

Так и осталась жить у братьев королевна. Рано утром проснулась она и вышла в сад, где цвели двенадцать прекрасных лилий. Сорвала она лилии для братьев, каждому по цветку. И только что сорвала, как раздался страшный грохот, небо потемнело, сверкнула молния; избушка исчезла, а над головой её пролетели двенадцать воронов. «Прощай, сестрица! Ты нас погубила!» крикнули они, – и скрылись за темным лесом.

Стоит королевна и не знает, что делать. Вдруг, откуда ни возьмись, перед нею старая колдунья, и спрашивает ее: «Что, красавица, пригорюнилась? Я могу твоему горю помочь». – «Помоги, бабушка, спасти моих братьев-королевичей. Я на всё готова, рада умереть за них,» – отвечала королевна и горько заплакала. «Есть одно средство выручить твоих братьев, – говорит колдунья, – только нелегкое оно: ты должна будешь семь лет ни говорить ни одного слова и не смеяться. Но если ты не вытерпишь, то всё погибло, и братья твои умрут воронами. Теперь, пойдем ко мне в гости; будешь мне пряжу прясть, – увижу я, как ты будешь молчать».

Тут колдунья ударила о землю тоненькой палочкой и прежняя избушка очутилась опять перед ними, как была. Колдунья заставила королевну прибрать в избе. Вспомнила королевна своих братьев-королевичей и опять горько заплакала. А злой ведьме не терпится: начала она королевну пытать, не скажет ли та хоть одно слово; но королевна молчит, как убитая.

Страшно девице жить с ведьмой в темном лесу одной, да ничего не поделаешь, – братьев жалко, надо всё терпеть.

Даже колдунья увидела, что ничем не смутишь ее. «Позову-ка я, – говорит она себе, – сюда моего красавца-царевича, пускай он полюбуется и заговорит с ней».