Братья Гримм
Двенадцать братьев

Между тем, у них дома родилась сестрица, красавица, – ни в сказке сказать, ни пером описать, и во лбу у неё блестела звезда золотая.

Накануне её рождения королева распорядилась, чтобы, коль родится у неё дочь, выкинули бы на башне дворца красный флаг, а коль сын – белый. Приказание было исполнено. Король в это время сидел на вышке башни и смотрел в подзорную трубу на войска свои. Ему докладывают; «Ваше величество! Вам дочку Бог дал». Бросился король со всех ног вниз, чтоб поскорее увидеть давно желанное сокровище – дочку; второпях оступился и кубарем полетел вниз головой по мраморной лестнице. Сбежались слуги, глядят, а король-то лежит мертвый с разбитой головой. Так ему и не привел Бог увидеть своей дочки.

От королевы преданные слуги скрыли смерть короля до её выздоровления, а когда она узнала о том, братья-королевичи далеко уж были. Потужила королева, поплакала, да и стала со своей дочкой жить-поживать. Дочка её, красавица, росла, хорошела и умнела не по дням, а по часам.

Исполнилось королевне двенадцать лет; вот раз при ней разбирала мать в сундуках; увидала королевна двенадцать мужских рубашек на разный возраст и спрашивает: «Чьи эти рубашки?» – «Твоих братьев-королевичей,» – отвечала мать. Она до этого времени никогда ничего не говорила дочери о братьях. Всё надеялась, что они прослышат о смерти отца своего и вернутся домой; но двенадцать братьев словно в воду канули. Царевна была любопытна, стала свою старую няню выпытывать, где братья её, а та ей всё, как было, рассказала. «Матушка, – говорит королевна матери, – я знаю всё и вот что я тебе скажу: не буду я ни пить, ни есть, если не отпустишь ты меня искать моих братьев. Дай мне эти рубашки, благослови меня, и я пойду разыскивать». Сколько ни плакала, ни уговаривала ее королева, – настояла она на своем.

И пошла она в темный, дремучий лес; бродила она лесом долго ли, коротко ли, и набрела на избушку, где жили её братья-королевичи. Вошла королевна, а в избушке младший браг Вениамин обед братьям готовит. Королевич так был поражен красотой девочки с золотой звездой во лбу, что остолбенел от удивления; он даже и клятву позабыл свою, А королевна говорит ему: «Я разыскиваю моих братьев-королевичей, что ушли из дому, хочу воротить их домой к матушке, потому что отец мой король давно умер».

– А я, твой брат Вениамин! – сказал с радостью королевич и бросился обнимать сестру. Но, вдруг вспомнил он про клятву, которую братья друг другу дали, и говорит: «Милая сестричка, спрячься скорее в подполье, я после скажу тебе, зачем». Поднял он половицу, бросил туда медвежью шкуру, чтоб не холодно было ножкам сестрицы, и спустил туда королевну.