Б. Г. Деревенский
История христианства

По одной легенде, Мария пришла в Рим к императору Тиберию (14–37 гг.) и подала ему простое куриное яйцо со словами «Христос воскрес!». Император усмехнулся, говоря, что это так же невозможно, как то, чтобы куриное яйцо было красным. Как же изумился Тиберий, увидев, что куриное яйцо, поданное ему Марией, вмиг сделалось ярко-красным! Красивая легенда эта очень популярна: ведь из яйца появляется новая жизнь, а красный цвет символизирует кровь Христа, пролитую за спасение человечества. Недаром в Церкви вошло в обычай дарить на Пасху яйца, окрашенные в красный цвет, произнося при этом слова: «Христос воскресе!».

Император Нерон

Художник Липпо Мемми, «Мария Магдалина». XIV в.

Какой же была ранняя Церковь? В Деяниях апостолов, важной части Нового Завета, говорится, что верующие постоянно пребывали в учении и молитвах. У христиан было одно сердце и одна душа, имущество у них было общее; каждый приносил заработанное в общину, и каждому давалось то, в чем он имел нужду. Особенно заботились общинники о благополучии вдов и сирот, а также больных и немощных, которые не могли сами добывать себе пропитание.

Еще в 51 году на состоявшемся в Иерусалиме Соборе (собрании) апостолов и предстоятелей Церкви было постановлено не обременять христиан исполнением еврейских религиозных правил, таких, как соблюдение субботы, обрезание, строгие пищевые ограничения. Это было очень важное решение. Тем самым христианство становилось отдельной от иудаизма, самостоятельной религией.

Окончательный разрыв с иудаизмом произошел во II веке н. э. Даже церковные праздники стали справляться по новому календарю, а не по старому еврейскому, как прежде. Во главе каждой христианской общины стоял епископ (в переводе с греческого – «надзирающий»), который наставлял верующих и руководил священнодействиями. Первых епископов рукоположили сами апостолы Христовы. В дальнейшем эта должность стала выборной. Епископам помогали пресвитеры («старейшины») и диаконы («служители»). Христианские общины поддерживали между собою тесную связь, обменивались письмами, священными текстами, оказывали друг другу материальную помощь.

Картина Александра Иванова «Явление Христа Марии Магдалине после воскресения». 1834 г.

Христианство становится государственной религией

Символ христианства – крест, который стал символизировать искупительную жертву Христа, и даже шире, «жизнь во Христе», «жизнь вечную». Кресты украшают алтари, а также купола церквей и соборов. У католиков это четырехконечный «латинский крест» с одной перекладиной, а у православных крест восьмиконечный: к большой перекладине добавлены две поменьше, причем одна из них косая.

Икона «Прославление креста». XII в.

Царский наперсный крест, дарованный греческим императором великому князю Владимиру

Процессионный крест. Византия. Х-XII вв.

Вся жизнь христиан от рождения до кончины освящена крестом. С ним связаны крещение – вступление в христианскую общину, появление у человека крестного отца и крестной матери, духовных родителей, крестное знамение – ритуальный молитвенный жест, совершаемый правой рукой, а также целый ряд христианских обрядов, в частности, крестный ход – торжественное церковное шествие с большим крестом и иконами вокруг храма или из одного храма в другой. Изображение креста обязательно присутствует на христианских могилах. У верующих в обычае носить небольшие нательные крестики с изображением распятого Христа.

Монеты императора Диоклетиана

И все же крест стал символом христианства не сразу. Ранние христиане имели другие символы. На христианских надгробиях III–IV веков мы встречаем изображения овец, рыб, якорей. С овцами верующие сравниваются еще в Новом Завете. На некоторых церковных мозаиках мы видим Христа в образе Доброго пастыря, стоящего или сидящего посреди овец. Недаром в Церкви лиц духовного звания принято называть пастырями, то есть «пастухами», а мирян – паствой, пасомыми, то есть «овцами». Изображения рыб и якорей также появились не случайно. Еще у римлян якорь являлся символом убежища, спасения. Христиане связали этот символ со своим Спасителем. Рыбы символизировали как самого Христа, так и всех верующих. «Мы же, рыбки, – писал христианский апологет Тертуллиан (ок. 160–220 гг.), – вслед за Рыбой нашей Иисусом Христом, рождаемся в воде, сохраняем жизнь не иначе, как оставаясь в воде». В данном случае вода – символ крещения и жизни – противопоставляется суше («сухим и безводным местам, где обитают гадюки, аспиды и василиски»), символизирующей неверие и погибель.

Ранняя Церковь, не признаваемая римской властью, вела почти подпольное существование. Христиане отказывались приносить жертвы традиционным богам и соблюдать обязательный для всех подданных Рима культ императора. Поэтому римские правители периодически устраивали гонения на новую религию. Первое гонение произошло при императоре Нероне (54–68 гг.), которого сами римляне считали жестоким тираном. В Риме случился большой пожар, от которого пострадало множество жителей. Нерон обвинил в поджоге христиан. Последовала страшная расправа: христиан распинали на крестах, отдавали на съедение диким зверям, зашивали в мешки, которые обливали смолой и зажигали во время народных гуляний. Во время этого гонения и погибли апостолы Петр и Павел.

Наиболее жестокими были гонения при императорах Деции (249–251 гг.) и Диоклетиане (284–305 гг.). Всем христианам предписывалось отречься от своей веры и принести жертвы римским богам и изображению императора. При этом в ход были пущены всевозможные пытки и казни. Но ничто не могло сломить верных христиан. О святой мученице Агнии (Агнесе), пострадавшей в 304 году в Риме, рассказывается, что ее возвели на костер как чародейку. «Один Бог на небе и земле, – воскликнула Агния, – Бог христианский, прочие же боги – прах и пепел!» При этих словах пламя костра внезапно погасло. Увидев это, многие люди уверовали во Христа.