Артём Яковлев
Конструктор времени 2. Спасти Женьку во что бы то ни стало!

Глава третья. Баталия в парке. Новейшие подробности

Полгода прошло с тех пор, как я получил первый навык перемещения во времени. Тогда была настоящая машина времени – прибор, в виде наручных часов, способный отослать пользователя в прошлое с возвратом.

Когда прибор ещё был, снилось, что делаю это безо всяких прибамбасов, одним желанием. И пришёл день, когда это реализовалось. Не было ничего другого, хотел остаться живым и создал тот рывок. Это было тяжелее, чем с привычной машиной времени, управляться надо было самому, скорость перехода была ничтожной и возврата никто не обещал. Последнее было лишним. Воспользоваться, чтобы исправить ситуацию, пришлось сразу же.

Много моментов в жизни требовали такого исправления и существенным минусом была необходимость задержки дыхания. В промежутке от входа до выхода воздуха не было. Чтобы дойти до заданной точки требовались навыки дайвера. Для больших скачков приходилось делить дистанцию на доступные отрезки с передышками в паузах.

После хорошей подготовки, первая точка, где пришлось реализоваться, была в центре города, на улице Каманина. Мы мчались по городу на «Бьюике» Олега. Я сидел справа от водителя, Олег за рулём, а Женька снова бесчувственно подпрыгивал, лёжа на заднем… Сделав несколько глубоких вдохов, увидел как Олег удивлённо посмотрел на меня. И в следующий момент я снова в реверсе.

Ещё несколько передышек, и парк… Веду Женьку спиной вперёд и на заплетающихся ногах…

Вот яркий фиолетовый отпечаток руки на синеватой груди. Бесчувственно лежащий на земле Женька снизу влетает ко мне в руки и мы вместе повисаем во вполне нормальном мире с зелёной травой и синим небом… Но здесь нещадно трясёт, будто на велосипеде едешь поперёк рельсов. Холодно, но трясёт не от этого. По этому временному отрезку в потоке возвращаюсь по следам прямого транзита с живым грузом в руках. Мне и раньше было нелегко в этом пространстве-времени, а теперь стало стократ тяжелее! Плавно несущего потока нет, приходится прилагать неимоверные усилия, чтобы не выбросило в промежуточную реальность.

Следом короткое сражение, которое в ярком голубом свете и в обратной последовательности, гляделось смешным и игрушечным.

Вот отступаю назад, в руку влетает сумка и, не оглядываясь, перескакиваю через ограду на асфальт. Отступаю мимо внедорожника со стрелком…

Задыхаясь, выхожу из потока как раз после… нет, перед тем, когда заметил ручку пистолета у мужчины. Вот она точка, к которой стремился! Пора исправлять Женькино прошлое.

Ещё светло. Сейчас около шести. План вмешаться уже есть! Иду, как и раньше, только не сворачиваю и не гляжу вокруг. В руке сумка. Прохожу место, откуда в прошлый раз ввязался в драку. Вот он Стрелок, рукоятка пистолета выглядывает из кармана. У самой машины отпускаю сумку, на звук падения, мужчина поворачивает голову… Стрелок не нужен! Бью так, чтобы он приложился затылком… На стекле от удара трещина. Классный хук и твёрдый череп! Стрелок, открывая рот, сползает на асфальт. Рука с пистолетом выскальзывает из кармана. Теперь вижу оружие: белый никелированный «Малыш» гляделся декоративной бутафорией! Если не знать, насколько смертелен его девятимиллиметровый выстрел в упор, можно было принять это за игрушку.

Стрелок лежит, поворачиваюсь к дерущимся. Я задержался, обстановка изменилась. На газоне была уже не просто драка, а свалка. Сидевшие на скамейке, увидев, что я отключил Стрелка, вскочили. Один из них кинулся ко мне, по пути раскидав, стоящих на пути мальчишек…

Свалить его смогу, но тогда не хватит времени на Женьку, который уже оказался поваленным. Время лимитировано. Выхватываю пистолет у лежащего и стреляю в воздух. Предохранителя не обнаружил, но спуск достаточно тугой. И ствол навстречу бегущему. Звук выстрела хлёсткий, все остановились. Даже те, у скамейки. Бегун встал перед оградой, рассматривая меня.

Да, ситуация поменялась без улучшения. Женька лежит, я с заряженным пистолетом, остальные замерли, осознав реальность такого изменения. И я выруливаю:

– На землю, быстро! – это мордовороту, что стоит передо мной.

Но мордоворот, похоже, после первого шока успел прийти в себя.

– Ты не выстрелишь! – заявил он, спокойно распрямляясь и даже делая шаг к ограде.

Как убить, так и воскресить после могу легко. Но не уверен, есть ли после выстрела патроны в обойме. Тугой курок сдвинулся, пистолет тявкнул. Все дёрнулись. Мордоворот передо мной качнулся и повалился на спину, изумлённо глядя на меня. Но это не убийство, ранение, он упал оттого, что раненная нога подогнулась. Выход нехороший, но все живы…

– Так и лежи! – порекомендовал раненному.

И окликнул всё ещё не спасённую жертву:

– Женя!.. – имя замерло на губах.

То, что уже случилось, пока шла разборка с мордоворотом, мне стал понятен звук, возникший за его спиной!.. Женя уже не закрывал лицо, он обеими руками держался за грудь, и там, между пальцев, растекалось что-то алое. Тот длинный распрямлялся, пряча руку за спину и глаза были испуганными…

Вот чёрт! До такого в прошлом варианте не дошло. И до какого-то момента всё шло нормально, но дальше времени не хватило. К тому же пришлось калечить ногу… Надо изменить и придумать что-то ещё. Сделать всё, до столкновения Жени с длинным и спасти обоих.

Снова глубокий вдох, и сияющий водоворот уносимого прошлого. Всё повторяется в обратном порядке. Вот момент, где я стреляю: сперва в ногу, потом в воздух… Стоящие на газоне, отворачиваются, а невредимый третий, бежит спиной к скамейке… Мужик у автомобиля, которому в руку я сунул пистолет, плавно поднимается с асфальта и резко ударяет меня по правому кулаку своей головой, отскочившей от стекла кузова…

Но этого мало, надо отступать дальше! Сумка влетает в руку и я иду назад…

Десяток шагов, перескакиваю на другую временную линию, избегая долгой петли с реверсом, Олегом и реанимацией Жени. На линию, где я ещё спокойно нёс сумку, проходя мимо парка.

Не прерываю реверс, продолжаю двигаться. Понимаю, чтобы успеть, отходить придётся дальше, отнимая у прошлого как можно больше времени.

Из-под меня дорога уплывает вперёд. И я иду и иду. Дорога асфальтовая кончается. Сворачиваю и шагаю спиной вперёд по разбитой грунтовке к Дунькиной Роще. Вот здесь ставлю сумку на вкопанную у дороги узкую и стёртую до дыр шину, ограничивающую габариты проезжей части. Видно, рука устала. Если отсюда бежать, можно больше минуты сэкономить.

Выныриваю в тёплое реальное время. Выдох, вдох… Рука действительно устала, но хватаюсь за сумку и бегу обратно к парку. Началась новая реальность!

Бежать с сумкой неудобно, но бросать ценную не буду! Закидываю на спину. Где-то под горлом упруго бьётся сердце, не хватает воздуха и пот заливает лицо. Но всё равно бегу!..

Вот поворот и начинается чугунная ограда парка… Машина Стрелка видна отсюда, она стоит там же, а Стрелок, возле ограды, беседует с теми тремя здоровяками. Я ищу место, где бы можно было оставить ценную сумку. Рука с плечом уже болят! Скидываю сумку и оставляю под кустом сирени…

Достаю платок и вытираю лицо. А где же мальчики? Газон в том месте, хорошо виден отсюда, он пустует. Значит, герои ещё не появились и я успел! Стрелок с «группой поддержки» продолжает беседу. С этого расстояния, что они говорят не слышно, сиреневый куст далеко. Но я жду, не надо привлекать внимание раньше времени.

Беседующие у ограды вдруг расходятся, Стрелок возвращается к автомобилю, открывает дверку и, сунув туда торс, замирает. В это время рядом из-за кустов раздаётся окрик: «Стой, кому говорю!»

Кто кричал не видно, слышится топот… Пришло время выдвигаться. Стрелок захлопывает дверцу и прячет в карман свой отливающий полированным никелем «Малыш». А вот и они. По газону бежит Женька, за ним следом тот хлюпик, которого в прошлый раз Женька один на один выложил на траве. Иду прямо к Стрелку и не отвлекаюсь. Что и как будет в этом промежутке времени знаю. Подхожу и вырубаю беззаботного Стрелка. Он в тылу будет мешать. И сразу, когда Стрелок только начал оседать, выхватываю пистолет. За спиной слышатся ругань и звук падения. Поворачиваюсь. Женька лежит. По-видимому, была подножка. Номер два стоит рядом, а, спешащие к нему остальные, ещё приближаются. Мне самое время обозначить себя участником:

– Не двигаться, стрелять буду! – и поднимаю пистолет в зенит.

Вот это ошибка! Без выстрела показал, что стрелять собираюсь в воздух. А это не опасно. И туповатый широкоплечий, которого я называл раньше смешливым недоумком, подбегает и бьёт моего подзащитного, успевшего подняться, но не успевшего повернуться к противнику. Это зря! Тут же исправляюсь на пару секунд. Снова с пистолетом в руке, поворачиваюсь к парку.

Женька встаёт, нападающие приближаются…

– Всем не шевелиться! – я уверенно перемахиваю чёрную ограду и приближаюсь к этой группе.

Женька недоверчиво смотрит на меня. Его противники, увидев оружие, начали пятиться, стремясь увеличить дистанцию. Те, что сидели на скамейке, уже встали и двинулись ко мне, веером расходясь в стороны. Расстояние до них уже метров десять… Какое расстояние прицельного выстрела этого, почти сувенирного, пистолета? Большой калибр и короткий ствол не могут способствовать бою на большой дистанции… И ещё, сколько же патронов в обойме? Уверенно знаю только о двух…

Стараясь не упускать из обзора громил, подхожу к Жене и протягиваю ему левую руку.

– Пойдём, Женя! Тебе лучше уйти…

Женька от моей протянутой руки отказался, но отошёл за меня. А этим юным провокаторам, которые встали недалёко, крикнул:

– А ну, бегом отсюда!

Дважды предлагать не пришлось, они кинулись врассыпную. Высокий с ходу наткнулся на среднего «мордоворота», вскрикнул и, отскочив, упал…

А «мордовороты» слишком быстро оказались рядом! Я не успел заметить, как… Будто из земли проросли. Я убедительно порекомендовал Женьке:

– Беги!

Его топот был ответом. Потом попытался образумить нападавших:

– Стойте, мальчики!.. Не надо! В стволе, как минимум, три пули! И, если не хватит, последнего, любого из вас, я завалю голыми руками…

– Хэ-гэ! – усмехнулся недоверчиво тот, что был справа.

Я по нему в той реальности уже стрелял. Это он тогда подскочил к ограде, чтобы разобраться со мной. Снова повторять этот опыт не хотелось. Да, и был он дальше остальных. И я выстрелил в ногу ближнего левого. До него было меньше четырёх шагов.

Сперва подумал, что промахнулся, бугай продолжал двигаться, даже не вздрогнув. Только гримаса стала уж очень злобной. Но через два шага он, не удержавшись, опустился на колено… Средний, сбивший длинного, угрожающе заорал: «А-а!» и бросился на меня. Расстояние было маленьким, мне пришлось без подготовки стрелять в него тоже. И тот, захлебнувшись криком, рухнул прямо возле меня… Неужели убил?.. Видеть, что у того было ранено, я не мог, но он лежал, словно брошенная на землю тряпичная кукла.

Я потерял опору и полетел куда-то… Стрелять для устрашения было нормальным, но убивать… Почему так пошло?.. Для меня такое было недопустимым. Всегда и для всех!..

Короткая, словно вспышка молнии, светлая мысль вернула опору. У меня оставалась возможность всё исправить!

Снова реверс, сдвигая время назад. Постараюсь обойтись без убийств и ранений! Возвращаюсь в реальность, когда Женька побежал, а крайний правый на моё заявление ответил: «Хэ-гэ!». И я сразу бросаюсь влево. Левый, со злобным лицом, кидается наперерез, и, когда вытягивает руки чтобы схватить, стреляю над головой!.. Моя рука у него прямо перед лицом. И оглушительный выстрел изменил всё. Своевременно получилось. Детина не вовремя моргнул, ослеп и оглох одновременно, и упал.

Только отбежав к кустам, разрешил себе остановиться и посмотреть на них. Никакого преследования не было. Бугай, которого я испугал, пытается встать не отрывая от меня взгляда. А из остальных: средний продолжал стоять, благоразумно не преследуя, а дальний перелезал через ограду. По-видимому, хотел помочь Стрелку.

Всё удалось! Женя спасён, мелкота не запачкалась кровью, все живы-здоровы, как будто ничего и не было.

Вот только в руке остался трофей, который отдавать я не собирался. Возвращать его было небезопасно.

Я по-голливудски сунул в карман джинсов тяжёлого «Малыша», повернулся и побрёл к сиреневому кусту, под которым ждала сумка.

Глава четвёртая. Опять война

Бизнес Профессора уже не был так успешен, как полгода назад. Прежние клиенты, усомнившись в надёжности Калашникова, предпочли найти новых исполнителей… Сперва пришлось дела придержать из-за Валерки Евграфова с его суперчасами, потом наступил сезонный спад усугубившийся занятостью в «клубе». И Димка оказался с трудом сводящим концы с концами. Но он не жаловался, это была плата за чудеса!

На блог «УэллсПлачет» ни времени, ни документальных материалов не осталось. И подписчики стали таять словно снег на весеннем солнце. С тысяч просмотров в день цифра упала до единиц.

Даже Валера, Главный герой истории, заглядывать в блог давно перестал. Раньше хотя бы говорил, что нравился стиль и тщательная проработка, теперь и этого не стало. Новых материалов от него не ожидалось, старые, избитые истрепались в труху.

Когда зазвонил телефон, Димка с надеждой за него ухватился.

В трубке знакомый голос, как было принято не здороваясь, сказал:

– Профессор, к половине седьмого подгребай, буду иметь честь кое с кем познакомить.

***

Когда следующим утром меня разбудил бдительный смартфон, вставать не хотелось, забытое желание полежать ещё немного не отпускало. Назло себе тряхнул головой, потянулся и вскочил… Пока умывался холодной водой и готовил завтрак, решил сегодня навестить Женю. Он без моего участия снова вляпается в неприятности, и может пострадать. Врагов у него хватает. Я запланировал этот визит, как обязательный!

Чтобы вспомнить его домашний адрес, заглянул в ноут, где вчера искал его данные. Но в браузере упоминания о той странице исчезло.

Вот несчастье! Не могло же… И тут дошло! Я, чёрт возьми, вчера всё исправил, и в настоящем из той реальности, ничего не сохранилось. Да и моя память после того полуночного поиска пережила не слишком спокойные времена. Даже цифры телефона не помнил. Будто та реальность растаяла, не оставив следов даже у меня.

Но помнил имя: Евгений Александрович Калашников. Ещё, кстати, один из Калашниковых! Надо будет спросить у Профессора, не родственник ли?..

Обнаружить адрес и телефон имярека было легко. Остальное тоже предоставили соцсети. Пятнадцатилетний Калашников, несмотря на возраст, считался чемпионом школы № 53 по дзюдо, тренировался со старшим братом.

Дзюдо… Да, этого стоило ожидать, когда вчера с ним пытались расправиться толпой. Возможно, акция эта была направлена против кого-нибудь из их семьи. Отомстить хотели, а я помешал…

Ещё у Жени появилась девушка с каким-то простым именем, то ли Лена, то ли Аня, его одноклассница. Это могло быть дополнительным моментом, провоцирующим агрессию подростков…

Про тренера-брата и родителей почти ничего не известно. Но семья переехала в наш город только в 2007 году откуда-то из Средней Азии. Узбеки Калашниковы?..

Номер Жениного телефона я занёс в контакты. Для проверки запросил соединение.

– Алё! – почти сразу отозвался знакомый, немного сонный, голос парня.

– Здравствуй, Женя! Мы вчера встречались, когда на тебя в парке… Помнишь?

– Да, я узнал вас!

«Хорошая слуховая память!» – я улыбнулся.

– Я хотел с тобой встретиться, поговорить…

– Когда? – тут же спросил он, не интересуясь, «зачем».

«И сообразительность в норме. Я в его годы настолько крутым не был!» – продолжил оценку собеседника. В пятнадцать, мною руководила, как, впрочем, и всей «бандой», Ольга Нестеренко. Самая крутая и не признающая отказов.

– После пяти. – ответил я.

В трубе повисла тишина. Я терпеливо ждал.

– Ладно! – согласился наконец он.

– Я к твоему дому подойду, позвоню…

– Ладно! – снова сказал Женя. – А как вас звать?

– Зови Валерой. – я решил, что в общении с парнем необходим паритет, то есть заведомое равенство. Детально знакомиться будем потом.

Работа, как всегда, была готова отнять у меня день до вечера. Куча мелких проблем, скопившихся за вторую половину вчерашнего дня, да новые проблемы, которые, как обычно, появлялись из ниоткуда… Под моим началом теперь было шестнадцать специалистов, их всех необходимо обеспечивать работой, запчастями и расходниками. На мне лежала миссия нахождения всего этого и последующая оценка работы сотрудников. Заказчик должен получать машину полностью исправную и без недоделок. А, ввиду того, что сроки ремонта жёстко регламентировались, мне приходилось ещё регулировать весь рабочий механизм: объём работы, расценки. И договариваться с заказчиками о возможных изменениях, вероятность чего исключить было невозможно.

Но мне удалось к сроку со своими обязанностями справиться.

В 17.25 я был уже на улице Малой Актюбинской, самой окраинной улице города, и подходил к дому 164. Женя вышел через две минуты. Я протянул ему руку, и он в первый раз её пожал. И сразу же спросил:

– Кто вы, Валера?

Я пожал плечами:

– Евграфов Валерий Евгеньевич…

– Я не это хотел… Зачем вы тогда в это ввязались? Я бы и сам, без вас, справился!..

Справился бы, как же!..

– Дело в том, что тебя, Женя, вчера убили…

Такое заявление, по моему мнению, должно было перевести беседу в нужное русло. У Жени вспорхнули брови:

– Да ну? – Женя усмехнулся и посмотрел на меня, как на придурка. Какое убийство? Вот он я!

– Да, я тебя понимаю. Поверить в такое нормальному человеку трудно… Но вчера я видел, как тот высокий ударил тебя в грудь остриём кастета. – хотя самого момента я не видел, но хорошо представлял, как всё случилось. – Я не успел, и ты был в крови…

У меня всё это до сих пор было перед глазами! А Женя продолжал усмехаться. Но что-то из сказанного его задело, Женя как-то поморщился. А недоверчивая улыбка таяла.

– Откуда вы про кастет узнали?

Вероятно, кастет был уже знаком Жене, хотя, в этой реальности он его не видел.

– Я видел! – сказал я.

Страшный кастет до сих пор виделся реально. И то, как длинный тогда прятал его за спину.

– Про убийство, Женя, не шутка. – продолжил я, когда мы сели на ступеньках детской горки с лесенками по бокам. – В парке была засада! Мужчина с внедорожником и трое других ждали тебя. А те, которые бежали за тобой, загоняли им дичь. В какой-то момент тебя остановили и начали бить…

Женя неожиданно перебил:

– Да ни капли я не верю!.. Меня никто не убивал и я вчера никакого кастета не видел… А те просто так сидели, а потом решили, что должны вмешаться, когда вы начали махать своим пистолетом.

Вот так, в две секунды Женя смог разбить все доводы! Умный! Пришлось говорить откровенно:

– Видишь ли, я могу путешествовать во времени, и менять события. Хочешь, могу доказать!

Усмехнувшись, Женя спросил:

– И как, интересно?..

Жене от моих объяснений было скучно.

Перенос предметов через поток времени подразумевал физический контакт с ним. Когда в парке я решил перенести Женю, в первый раз, схватил его за руку. Теперь всё было примерно также. Убедил, что надо глубоко вдохнуть, взяться за руки…

Через двадцать секунд мы вынырнули из сумрачного ледяного потока, Женя с трудом отдышался. Тоже мне, спортсмен-дзюдоист!

– Что это было? – тут же спросил он удивлённо.

– Как я обещал, перемещение во времени! Мы сейчас в будущем. Взгляни на время смартфона!

У Жени часов не было и смарт был единственным источником сведений о времени. Время смартфона было своим собственным и при путешествиях не зависело от времени в сменяющихся реальностях. Женя достал смартфон и спросил:

– Ну? – он не понимал, что мне надо.

– Время видишь? А сейчас минут на десять больше…

Когда я это сказал, возле нас затормозила знакомая машина – синяя Тойота.

Беседовать с её владельцем мне не хотелось. Из автомобиля тут же материализовались двое. И, как я успел заметить через распахнутую заднюю дверцу, за нами наблюдало ружьё, за которым видна была голова. Такого опасного развития ситуации я не ожидал, поэтому тут же выскользнул в реверс. Женьку с собой захватить не мог. Реверс – такая штука, которая случается только со мной одним, без попутчиков. Уж такая специфика…

Да, опасная ситуация возникла, где не ждали!

В ослепительном сиянии автомобиль, захлопнув дверцы, соскочил с бордюра и бодро исчез из поля зрения, Женя передо мной ловким движением спрятал смартфон в задний карман и мы сцепились руками. Цвета пейзажа изменились. И меня затрясло. Опять пришлось идти по следу. До конца проходить весь бросок, я не стал. Надо оставить время для ухода! И, разорвав поток, мы вышли вместе.

– Что это? Я не понял…

Для Жени всё только началось. Пять-десять секунд в сумраке перехода. Он только успел задержать дыхание.

– Позже объясню.  Нужно уходить! Сейчас сюда приедут вчерашние…

– Какие?..

– Давай уйдём! – задержек не нужно.

И мы ушли с детской площадки.

У меня был шок! Как, при неконтролируемом транзите, нас так легко вычислили. На современном нулевом уровне этих технологий, это казалось невозможным! Мы только появились, а через двадцать секунд: хоп!.. Сработал какой-то детектор, определяющий, где выйдем после транзита.

Правда, двигались мы из того времени в это в одном направлении и недалеко, в смысле, недолго, и положения в пространстве не меняли. При некоторой задержке передачи информации, речь могла идти только о детекторе, обитателе этого дома. Кто-то увидел нас до перехода – позвонил громилам, пока мы переходили, прошли секунды, в реальности минуло больше двадцати минут… Так что встреча в одной точке пространства-времени, была совпадением. И, если предположить иное, все перемещения во времени будут контролироваться. Что сделает Валеру Евграфова необычайно уязвимым…

Мы прошли за угол дома и сели в кустах на два декоративно вырезанных пня. Здесь нас заметить невозможно, а мне через листву открывался весь двор. Продолжая разговор, стал туда поглядывать.

– Постарайся поверить, спасённый! Я перенёс тебя в будущее, вперёд во времени. Время изменилось. Только мы с тобой живём по старому времени. Достань телефон, запомни время и перезагрузи. Сразу увидишь, что мы в будущем. Правда, всего в нескольких минутах от реального.

Женя, после манипуляций со смартфоном, убедившись, что я прав, смотрел на меня всё с тем же недоверием:

– Всё равно, это какой-то обман… Я не верю!

Вот ведь, какой упорный! Для меня было важно, чтобы верил. Не просто согласился с моим рассказом, а верил! От этого зависела его жизнь, спасать Женьку при его неучастии в процессе я устал.

Когда оглянулся, возле детской площадки, скрипнув тормозами, остановился джип. Вовремя мы ушли! Я посмотрел на насупившегося Женьку и вздохнул:

– Ладно. Надеюсь, ты не считаешь, что я планирую тебя обмануть в корыстных целях. Вчера я всё-таки тебя спас… Те, вчерашние – твои одноклассники?..

– Нет, они из одиннадцатого, просто в одной школе учимся.

– Но ты их знаешь? – мне нужно было выяснить личности некоторых. – Кто тот с кастетом, высокий?

– Того знаю мало. Редко сталкиваемся в школе… Зовут, вроде, Толькой…

– А в синей футболке с кубком на груди?..

– Придурок!.. – ответил Женя. – Его папоротник тот ещё уголовщик! А Кирилл пользуется этим, будто сам крутой.

– Что вы не поделили?

– А… – махнул рукой Женя. – Ему не нравится, что я дружу с Алёнкой.

Так что с девушкой всё верно, но зовут Алёнка, а не Анна. И вся бодяга в парке из-за неё.

– Думаешь, он из-за Алёнки хотел тебя убить? – упорно продолжил я допрос.

– Это только вы так думаете… – вернул меня на твёрдую почву Женя.

Да, этот парень не конфетка. Не хочет верить очевидному и во всём видит происки.

– Но ведь друзей своих он пригласил бить тебя! И посмотри туда…

Я указал на детскую площадку, где, держась за горку одной рукой, вчерашний седоватый Стрелок нервно разговаривал с телефоном.

– Да это же он и есть, отец Кирилла! – скривился Женя. – Такой же придурок!..

– А там, в машине, остальные трое. Впрочем, не буду спорить, в этот раз, скорее всего, они приехали по мою душу. Но вчера, не вмешайся я, жертвой был бы ты!

Мне было интересно наблюдать пробуждение понимания происходящего в глазах Жени. Сморщенный нос, в попытке связать факты и неожиданно быстро проходящее сомнение в глазах… Наконец, Женя взглянул на меня широко открытыми глазами:

– А вас-то почему?

Интересный у него образ мысли! Не про себя спрашивает.

– Вчера, чтобы он не мог выстрелить, засветил в глаз, а оружие забрал…

Я сунул руку в карман и достал оттуда тот тяжёлый сверкающий никелем короткоствольный «Малыш» с чёрной рукояткой. Женя цокнул языком:

– Ого! А тот вам этого точно не простит, я знаю…

– Я тоже это знаю! Но пока он не выяснил мой адрес и не пришёл знакомиться, он в безопасности…

– Вы хотели сказать, вы в безопасности?.. – поторопился откорректировать Женя.

– Нет, Женя, он в безопасности, пока не решит познакомиться поближе. Я слишком сильный противник, и любая попытка влезть ко мне, выйдет боком.

– Вы какой-то необычный? – усмехнулся парень. – Или это только слова?..

– Я могу немного больше чем обычный. И всех своих способностей ещё не знаю… Но это мелочи, сейчас главное – твоя безопасность. Поверь, я бы не стал заступаться, если бы они не грозились убить в драке!

Продолжавший не верить Женя, усмехнувшись, спросил:

– Драке?.. Но ведь это вы сами вмешались, драки не было… Я запнулся, когда бежал, и упал…

– Да, просто запнулся… – я устал спорить. – Это была подножка придурка Кирилла… Я, чтобы успеть, переиграл три варианта… Первый из которых завершился твоим убийством…

– Ой! – сказал Женя. Но он при этом смотрел мимо меня.

Я обернулся. Из-за угла дома появились вчерашние дуболомы. Разговор отвлёк от наблюдения, и эти хлопцы нашли нас. Первым шёл тот здоровяк, в которого вчера я стрелял и который засмеялся, услышав что последнего успокою голыми руками. Дальше шёл сам Стрелок, не такой здоровый как остальные и несколько перезрелый. И дальше топали ещё двое. И из-за угла показалась голова вчерашнего длинного Толика, которому в какой-то предыдущей реальности я покалечил запястье. Он глянул и, едва мы встретились глазами, исчез.

Я встал, Женя тоже. Снова, как и вчера, в нём чувствовалось желание встать со мной рядом. Это была его особенность… Но мне это было не нужно.

– Быстро уходи! – приказал я. – Слышишь? Чем быстрее уйдёшь, тем легче мне будет.

Странно. Он понял и поверил. Я почувствовал шлепок по руке и услышал, как затрещали кусты за моей спиной.

– Задержи сопляка! – велел Стрелок стоящему за ним. – Он мне ещё должен ответить…

Мужик за спиной Стрелка с неприятным выражением лица, тут же кинулся огибать кусты.

– Не торопись! – сказал я, доставая из кармана трофейного «Малыша».

Спешащий за Женей не обратил на меня внимания, а оставшиеся трое выхватили свои стволы. Вот ведь, дьявол! Целый арсенал и не игрушки! ПМ у Стрелка, немецкий «Вальтер» времён последней Отечественной войны у первого, а у замыкающего выглянул из-под куртки обрез, который я в темноте салона принял за охотничье ружьё.

Только бы не стали палить сейчас. Потому, что за моей спиной в это время уходил Женька, и мне волей-неволей пришлось бы прикрывать его отход.

– Кстати, парнишка, это моё оружие! – заметив, что я глазами ищу варианты, самодовольно протянул Стрелок. – Верни, и я, может быть, тебя прощу!

Он может быть простит… Все трое замерли и стали смотреть выжидающе.

– Ошибаешься, родной! – я стал неторопливо сдвигаться к стенке дома, где они остановились. Это чтобы увести точку прицеливания в сторону от Женьки. – Это я буду искать причины, по которым могу простить тебя и всю твою лохматую команду…

Странно, никто не выстрелил. Но они готовы и, значит, начнут! Это я видел по напряжённым пальцам на оружии. И я пока не видел ни одного варианта без стрельбы… Наконец между мной и ближайшим осталось менее шага. Решив, что достаточно обезопасил Женьку, негромко сказал первому:

– Кстати, ты «Вальтер» с предохранителя не снял!

Мне нужно было отвлечь здоровяка лишь на мгновение. И он поверил, увёл ствол от моего живота и потянулся к пистолету второй рукой чтобы проверить. А я метнулся за него, надеясь укрыться за мощной фигурой. Выстрел из обреза и болезненный щелчок по руке произошли одновременно. Скорости не хватило! Пробую ещё раз, реверс! На секунду назад, во время, когда первый опустил глаза к «Вальтеру».

Я отсюда вижу, куда целится замыкающий, и, выходя в реальное время, кидаюсь за первого и резко подбрасываю левую руку вверх. Оглушительный выстрел, и попадания нет! У последнего старый охотничий обрез, автоматической перезарядки нет. Это теперь просто железка. Но опасными остаются два ствола.

Мужчина с «Вальтером», осознав, что его надули, поворачивает ствол ко мне. Это происходит быстро, но во время перехода я вижу всё приторможенным, как в замедленной съёмке. Поэтому успеваю реагировать… И на выходе расстояние было уже контактным, бью по «Вальтеру» сверху рукояткой своего. Это почти совпало с выстрелом. Ствол опрокидывается вниз и пуля звонко рикошетит от асфальта. Но пистолет в руке по-прежнему. Реверс!

Боюсь, без крови не обойдётся! После хлопка обреза, вытягиваю правую руку и приставляю срез ствола «Малыша» к чёрному боку «Вальтера» рядом с пальцем владельца. Нажимаю тугой спуск, выстрел! Мужчина охает и отдёргивает руку, не успев выстрелить, а пистолет улетает куда-то в сторону… Остался последний ствол! Добавляю рукой с пистолетом в почти отсутствующую шею этого здоровяка. И тот с удивлением на лице приваливается к стене. Как нужно вырубать почти голыми руками, меня учил в прошлом месяце Вяземский. Мы с ним тогда шалили…

Теперь я и Стрелок, остались тет-а-тет, смотрим друг на друга в упор, не расслабляя пальцы на гашетках. Вижу отверстие его ствола на большую глубину и поневоле отвожу голову в сторону. Его ствол заметно «ходит», хозяин нервничает, указательный палец напряжён. Время идёт, а он не стреляет… Стоящий за ним, не пробуя перезарядить, тоже смотрит волчьим взглядом, держа обрез за ствол, словно дубинку. Но вперёд не идёт.

Где-то за углом неожиданно громкий хлопок на долю секунды опережает выстрел ПМ. Что-то больно ударяет меня по уху…

Снова короткий реверс, рана на голове ни к чему! Перед самым звуковым сигналом ствол в руке Стрелка, с расстояния полуметра, продолжает гулять по моему лицу… И при выходе я стреляю первым, ещё до хлопка… Попасть-то хотел в пистолет, но промахнулся немного и угодил Стрелку в плечо. Рука дёрнулась, и ответная пуля взвизгнула не коснувшись. Один – один, но уже в мою пользу! Стрелок ранен и переиграть это никогда не сможет. И чёрт с ним! Не буду я нянчится, пусть всё останется, как вышло!