Артём Леонович Чепкасов
День за два. Записки «карандаша» чеченской войны
20.12.00 – день второй
«Чего мы от жизни хотим»?
Меня кто-то неистово тряс за плечо и, разлепив кое-как веки, я увидел Татарина.
– Курт, подъём. Старшина кличет.
– Зачем? –простонал я мученически.
Голова раскалывалась, и с трудом сев на койке, я медленно оглядел располагу.
Всё чисто, аккуратно, как и подобает в армии. Кантики на кроватях отбиты, тумбочки от пыли протёрты. В первое мгновение весь этот блеск даже убедил меня, произошедшее ночью, приснилось. Не может быть такого великолепия там, где дневального нормально и то выставить не способны.
– Сколь уже?
– Без двадцати десять, – ответил Гафур и поторопил. – Одевайся, айда.
Он уже был в форме и, чертыхнувшись, я взял с табурета свою, бережно сложенную, хоть и не помнил, как складывал её.
Напялил и не поверил своим глазам. Стянул китель и внимательно присмотрелся к дембельскому, пришитому со знанием дела, если, вообще, не с нежной любовью, плотному подворотничку. Чёрными нитками. Стёжечка ровнёхонькая, мелкая. Я улыбнулся, будто малец сладости какой, но Татарин озадачил:
– Рано радуешься, попали по ходу. Будет нам дембель, года через два дисбата. Шайтан.
Я растерянно завертел головой и покорно пошёл за другом, взволнованно спросив:
– Покалечили кого?
Ответить Татарин не успел, и стоило мне переступить порог канцелярии роты, как я сразу же получил под дых от Арутюняна.
– Ай, петух абаный, – зло прошипел прапорщик. – Лучше бы тебя в Чечне убило, чем с таким позором в тюрьму.
– Чё стряслось, старшина? – возразил я сдавленным голосом, но тут же снова согнулся пополам и закашлялся.
От второго удара, показавшегося мне сильнее первого.
«Надо же, ходить прапор толком не может, а в руках сила прежняя», – неприязненно подумал я об Арутюняне.
– Ай, закрой рот, – потребовал он и бессильно опустился на раскладушку.
Молчали долго. Каждый думал о своём.
За простывшим окном опять ленился серый дождик и по небу наперегонки неслись тёмно-синие тучи. Я представил, если бы рядом с нашей казармой было бы хоть одно деревце, неистовый ветер обязательно выдрал бы его с корнем и унёс далеко – далеко из этой степи. Туда, где оно будет среди своих. Где вечные могучие леса. В тайгу. В Сибирь. В Канск. Но деревьев на территории части было раз – два и обчёлся. Повсюду лишь скучные колючие кустарники.
– Ай, оглох, – вернул меня в реальность армянский акцент. – Бэри.
Я взял коротенький листок, протянутый мне прапорщиком, и краем глаза заметил такой же в руке Татарина.
Увольнительная записка в город. На целые сутки. Оказывается, на войне я успел забыть, как выглядит самый желанный солдатский документ. Конечно же, не считая военного билета с записью «Уволен в запас, согласно приказа МО РФ».
– Старшина, дата вчерашняя, – недоверчиво произнёс Гафур.
– Ай, что не так? – недовольно пробурчал Арутюнян. – В тюрьму хочешь?
– Никак нет, – поспешно ответил я за друга.
– Не было вас вчера тут, – объявил прапорщик, сверля меня угольно-чёрным взглядом. – Ай, на ужине в столовой вы не были, а это значит вечером, как прибыли в полк, я вас сразу к себе забрал. Зачем? Помощь по хозяйству мне надо, сам я инвалид и мужчин, кроме меня в доме нету.
В общем, было понятно. Но непонятно. И мы с Гафуром молчали.
– Ай, Евдокимов не сдаст. Нормальный он, потому и борзеет. Знает, простят ему, – пояснил старшина, вставая с раскладушки. – Малька на погоны я ему пробивал, он один тут из этого стада мамкиных сынков, кто хоть что-то соображает. Ай, я из госпиталя вернулся, тут ни одного командира не было, каждый сам себе хозяин, гражданские по части спокойно, как по городу гуляли. Меня на роту поставили, а мне помощник нужен. Я смотрел, смотрел на них, и так, и так, а толк в одном Евдокимове увидел…
– Он не скажет, а остальные? – перебил я.
– Ай. Остальные тупые, говорю тебе, – скривил Арутюнян лицо, убрав за платяной шкаф раскладушку, безмолвно собранную нами, и надевая бушлат. – Пожрать, поспать да подрочить, вот и все желания в жизни. Их никто слушать не будет. Меня и Евдокимова да, их нет.
– Разрешите собираться, товарищ прапорщик? – с готовностью спросил Татарин.
Старшина наградил нас таким взглядом, что мы, едва не толкая друг друга, будто и сами служим всего первые полгода, выскочили из канцелярии и уже через пять минут, натянув верхнюю одежду, мокли на улице, с усердием начищая ваксой обувь. Ни дать, ни взять – душары.
О том, что на дембелей мы не похожи, говорил и недовольный взор прапорщика. Досадливо оглядев старые наши поношенные бушлаты да смятые шапки, он первым шагнул в сторону КПП.
– Ай, идём.
– Старшина, а рота как же? – спросил я, поравнявшись с прапорщиком. – Вы после суток, кто командовать будет?
– Как, как? Языком. Как ещё? – толи пошутил, толи рассердился Арутюнян. – Евдокимов будет командовать, а взводник из седьмой присмотрит, подскажет, если что. Ай, чего там? Нету в роте проблем, некому их создавать, пока вас не привезли. Ай, Курт, может, ты хочешь покомандовать? Оставайся…
В знак несогласия, я почтительно промолчал.
– Теперь ясно, почему дежурного по роте не было, – озадаченно произнёс Гафур, шагая впереди меня и постоянно оглядываясь. – Получается, Евдокимов без смены в наряде. Других нет. Слушай, старшина, это, как в войну с фашистами, если всех офицеров выбило и ротами уже сержанты командуют…
Что ответил прапорщик, я не слышал и неотрывно, словно заворожённый, глядел на лавочку, короткую, будто обрубок хвоста у бродячей собаки.
Там, у крыльца полкового медпункта, чуть ли не на половину спрятав её от Мира да прислонившись широкой спиной к шершавой стене, курил и также неотступно взирал на меня Башка.
Вовка Мозговой. Наш с Татарином сопризывник, который вместе с нами собирался ехать в Чечню, однако в последний момент всё круто изменилось, и на войну с Гафуром мы уехали вдвоём, а Вовка, сокрушаясь, остался в полку, обещая вскоре присоединиться к нам.
Я шагнул к солдату, но злой окрик Арутюняна заставил остановиться в нерешительности.
Мы с Татарином недоумённо переглянулись и, вновь посмотрев на Вовку. Я увидел на его вытянутом небритом лице злую ухмылку, чему удивился. Башка был самым добрым из нас. Не от Мира сего, говорили о нём офицеры и деды с дембелями. А и в самом деле, какой умный станет сбегать на войну, как школьник?
– Всё, Курт, домой? – крикнул Вовка непривычно ледяным голосом, колющим осколками слов. – День за два, да? Повезло! А мне вот тоже повезло! Я тоже домой! И без вашей долбанной войны!
Я не понимал, что хочет сказать сослуживец, а он продолжал кричать, привлекая внимание редких военных, спешащих кто куда, поскорее выполнить поставленные перед ними задачи.
– Да, ты подойди, Курт! Не ссы, я не заразный!
Я опять шагнул к Вовке, но он тут же закричал.
– Не подходи!
И рассмеялся.
– Ай, пойдём уже, – поторопил старшина, но я остался стоять и ничего непонимающими глазами глядел, как медсестра успокаивает Вовку, гладит по спине и ненавязчиво заводит его в санчасть.
– Да, пошли вы все! – орал Башка. – Я в армию шёл Родину защищать, военному делу учиться, а не у тебя в доме, кусок, по хозяйству ишачить, как крепостной! Что вы со мной сделали?! Зачем?! Сосите вы все вместе со своей долбанной никчёмной армией!
Вовка больше не глядел на меня и было непонятно, к кому обращался.
– Не армия, а зоопарк! Обезьяны, а не солдаты и офицеры!
И опять приступ истеричного хохота.
– Айда, Курт, – легонько коснулся Гафур моего плеча, и я вздрогнул. – Не надо нам здесь.
– Как не надо? – возразил я, стряхнув оцепенение. – Это же Вовка Мозговой. Это же наш товарищ. Татарин, ты что забыл? Что с ним?
Мне не ответили, и я удручённо поплёлся за территорию части вслед за старшиной и другом.
Отойдя подальше от контрольно-пропускного пункта, прапорщик вдруг заметно захромал, чего я испугался. Ещё несколько шагов и он совсем не сможет идти. Понесём его.
Жил Арутюнян на другом краю городка, в частном секторе. Дом небольшой, но чистый и всегда побелен. Мы же и белили, угощаясь самым вкусным виноградом, какой я когда-либо пробовал и который в изобилии рос в маленьком уютном дворике прапорщика.
Старшина часто забирал молодых бойцов для выполнения различных хозработ в его доме. Мы знали, это незаконно, но всё лучше, чем торчать в части, выполняя те же задачи, однако понукаемыми старослужащими и всего-то за обед из капусты в благодарность. Потому всякий раз с нетерпением ждали, когда же прапорщику в его доме вновь потребуется помощь.
Жена его, тётя Анет, готовила вкуснейшие мясные лепёшки, название которых я никак не мог запомнить и лишь на войне, когда прапорщика ранило, невольно думая о нём, его семье, вспомнил и уже никогда не забывал. Ломаджо. С постным рисовым супом объедение. И видя перед сном дворик Арутюняна, гроздья винограда, я улыбался тому, как мы всегда ходили к нему пешком.
Наискосок через весь, хоть и небольшой, но с кривыми дорогами и почти без тротуаров, городок. Старшина никогда не скупился зайти в магазин и купить нам хороших сигарет да газировки с пряниками или конфетами. И домой к нему мы бежали едва ли не в припрыжку, готовые к выполнению любой задачи: отпилить, вскопать, приколотить, подмести, покрасить. Да, мало ли ещё каких работ в своём доме, хозяин коего держал индюшек, курей и уток. В птичьих загонах тоже надо было чистить.
Зато от прапора мы всякий раз возвращались с набитыми до отказа животами. Ночью нам непременно доставалось за это от дедов больше, чем остальным, но мы крепились, как могли, зная, пройдёт несколько дней, в которые, вообще, можно не есть, и хитрому Арутюняну снова потребуется что-то сделать в его доме. Помню, как навесной потолок ему лепили. Ох, и материл он нас в тот день, и «петухи абаные» было самым безобидным. Но как вкусно нас потом кормила тётя Анет. Мы чуть не лопнули от объедения. И Башка в тот день тоже был с нами.
Однако в этот раз, впервые за всю службу, нам не пришлось добираться до дома старшины пешком. В квартале от части, у магазина с красивой вывеской «Продукты», нас поджидала новенькая пятидверая Нива, напоминающая цветом и гордыми чертами вороного коня.
– Здравствуй, Вардан, – тепло поприветствовал прапорщик сидевшего за рулём молодого армянина.
– Здравствуйте, дядя Акоп, – с нескрываемым почтением ответил водитель и, повернув ключ в замке зажигания, спросил. – Как отдежурили?
– Ай, хорошо, мальчик мой, хорошо, – устало и вместе с тем радостно, ответил старшина. – Солдаты вот мои с войны приехали. Домой им скоро, не увидимся больше, так я в гости их позвал. Они раньше много у меня были. Хорошие солдаты. Знакомьтесь. Это Вардан, дочки моей, Люсине, жених. Весной свадьбу гулять будем…
– Гафур, – крепко пожал Татарин руку будущему зятю Арутюняна.
– Курт, – буркнул я привычно и тут же поправился. – Кирилл.
Прапорщик довольно хвастался, как удачно приобрёл новый внедорожник на боевые. Вкупе с теми копейками, что получил за ранение, суммы этой аккурат хватило на покупку. Однако, похваляясь, старшина сокрушался, что сам из-за повреждённой ноги ездить не может. Записав машину на старшую дочь, водить автомобиль не умеющую, он позволил это её будущему мужу. И называя водителя по имени, Арутюнян всю дорогу отечески похлопывал его по плечу да хвалил. Хороший мальчик, из доброй семьи. Магазин вот держат и второй открывать хотят. Славные люди. Весь город кормят. Люди Востока всю историю были первоклассными торговцами. И люди Востока больше, чем кто-либо не любят войну, потому как любая война рано или поздно кончается, а на Востоке она всегда, тысячу лет уже: то персы, то турки. Да мало ли ещё кто.
– Ай, с войной этой проклятой осталось сладить, с бандитами и чеченскими, и нашими, и всеми остальными, – говорил старшина, но я не слушал.
Из моей головы никак не шёл Вовка Мозговой. Что с ним стряслось? Отчего он так обозлился? А в санчасти почему? И чего ради, тоже собрался домой, если ему ещё полгода служить?
Досадуя на себя, что не вспомнил о Башке вчера, когда не встретил его в казарме, а должен был, я маялся вопросами, но ответов не находил. Тоже мне, друг называется. Первым делом, как вошёл в родную роту, должен был спросить, где Вовка – добрый мой армейский товарищ.
Не спросил. Запамятовал. Погано.
– Ай, хорошо жили при коммунистах. Все вместе были. Не делились, кто есть, кто. Армянин ты там или азербайджанец, или туркмен, казах, или русский. Ай, много кто, а только не важно это было. Главное, что? Правильно, главное, человек ты какой, а не цвет лица у тебя. А теперь что? Ай, перекусались, как бродячие собаки на случке. Ай, разве так хорошо? Мы же все простые люди, обыкновенные. У всех две руки, две ноги, два уха, одна голова. Ай, жопа тоже одна. Все кушаем одинаково и в туалет ходим одинаково. Женщин своих, мам, детей тоже любим одинаково. Ай, для чего враждуем тогда? Режем друг друга, стреляем зачем? Чего нам всё время не хватает?
Арутюнян рассуждал тихо, умиротворённо и вовсе непохоже на поиск истины в споре, но именно от этого мне стало совсем невмоготу, и, не в силах больше держаться, я громко и даже, как мне показалось, несколько озлобленно, спросил:
– Старшина, а что с Башкой?
Прапорщик резко замолк и долго не отвечал. Возможно, он вовсе не хотел говорить на эту тему. Во всяком случае, именно так расценил его молчание Татарин. Слушая Арутюняна, он беспрестанно глядел в окно, вспоминая городок, которому отдал год жизни. Но стоило мне задать неудобный вопрос, Гафур напрягся и больно пихнул меня локтём в бок, требуя тем самым замолчать.
– Комиссовали. Последние документы ждём и домой, – ответил старшина, глядя куда-то далеко вперёд.
За низенькие дома, высокие пирамидальные тополя. За горизонт. И наверняка ничего там не видя.
– Болен? – заинтересованно спросил и Татарин.
– Ай, не знаю, как сказать, ребята, – пожал прапорщик плечами и, опустив форточку, закурил. – Дурак, это болезнь или счастье? Наверное, счастье. С дурака какой спрос? Никому ничего не должен. Ай, точно счастье. А с другой стороны и ему теперь никто не должен. Сам себе всю жизнь попортил.
– Как это? – удивился я.
Арутюнян ещё немного помолчал и решительно ответил:
– Как, как? Языком. Как ещё? Ай, не, он точно дурак, Башка ваш. Он, когда его опять в Чечню не пустили, болеть взялся. То желудок у него, то сердце, то ещё какая дрянь, а на деле выяснялось, косил. Ай, йод даже пил, вот желудок и барахлил. У него из-за ротного с молодым призывом не заладилось, чморили они его сильно. Это которые вас теперь сменили. Из них в роте сейчас только Евдокимов, я его в Чечню не пустил, он мне тут сгодится, а то он тоже просится всё на эсбэзэ, прямо, как Башка…
– И что? – поторопил я, напоровшись на строгий взгляд старшины, неожиданно повернувшего ко мне суровое лицо.
– Ай, ничего, – недовольно процедил прапорщик и снова стал глядеть в окно. – Гаситься начал. По поводу и без повода в санчасть бегал, достал там всех. Ай, врачи его уже с порога гнали. Однажды ему приказали бордюры у штаба покрасить. Он пошёл, начал делать, а потом взял и ведро с краской на голову себе опрокинул. Я не видел, в госпитале лежал, мне потом сказали. Ай, стоит весь такой голубого цвета и ржёт без остановки, и кисточку облизывает, а она тоже в краске. А в полк, как раз, проверка из дивизии приехала. Увидели, обалдели. Башку вашего в санчасть, оттуда в психушку. Ай, думали, придуряется опять, а ему доктор настоящий диагноз, так и так, а и в самом деле дурак и к дальнейшей службе не годен. Я в санчасть на осмотр ходил, видел его. Говорю с ним и по глазам вижу, всё соображает, а несёт чепуху бессвязную, как будто и правда, спятил. Ай, да закосил он, закосил. Не дурак, ой, не дурак.
Арутюнян, помолчал и, тяжко вздохнув, добавил.
– А может, к лучшему, что он так? Ай, зачем ему здесь? Армия не для него. Он умный, образование высшее, обижался ещё, что кафедры военной в его институте не было и пришлось на два года на срочку идти, а так бы офицером пошёл. Но, он и служить тоже хотел, от военкомата не прятался. Жалко его. Ай, солдат неплохой, исполнительный, подтянутый, наивный только и слишком добрый. Ай, тюфяк.
При последних словах старшины, я вспомнил, как Башка писал рапорт об отправке его на войну едва ли не в день окончания курса молодого бойца. В Югославию.
Мозговой упрямо спорил с командиром роты, что он солдат, а не поломойка, взлётку в расположении роты с утра до ночи надраивать. Дед его был солдатом, освобождал Белград от фашистов, ранило там, а теперь в конец обнаглевшие американцы бомбят эту страну, и он, Владимир Александрович Мозговой, достойный внук геройского русского солдата и тоже русский солдат, не имеет права отсиживаться в тылу в столь трудный час для братского народа.
Ротный наш чуть с ума не сошёл, когда узнал, что третий рапорт, буквально через неделю после первого, Вовка подал аж самому комдиву. И важным было не то, как он умудрился передать письмо в другой город, где дислоцировался штадив, и даже не то, что его проглядели те, кому положено бдеть за солдатской перепиской, а то, что боец опять через голову прыгнул. Предыдущий рапорт Башка подавал сразу командиру полка Макарову, небезосновательно сочтя, что писать комбату бессмысленно, ибо тот с командирами своих рот заодно.
Однако капитан Залепухин, командовавший в ту пору нашей ротой хоть и с великим трудом, а достойно терпел все выходки несносного бойца. И, всё же, рапорт командиру дивизии! Целому генералу! От обычного рядового срочника! Это было через край! Такого ни один строевой офицер и в самых жутких мыслях не представит! Лучше на боевых безвылазно торчать, чем пытаться объяснить комдиву, что это было.
Мы неустанно хохотали несколько дней и всерьёз гадали, отправят несгибаемого Башку в Югославию или нет, а потом вдруг, ни с того, ни с сего, в смысле, вне графика учений, отправились на полигон. Нет, разок мы в полях уже побывали. Окапывались, стреляли, учились метать гранаты, но то, как выяснилось, были цветочки. На машинах же ездили. Мотострелки, не абы кто. И вдруг пришлось бегом. Одиннадцать километров с полной боевой выкладкой: в неудобных касках, тяжёлых бронниках, неподъёмных сапогах, с оружием и штатным боекомплектом да прочими необходимыми воину вещами в мешках за спиной. Больше нас только разведчики да спортсмены бегали. По пути несколько раз надевали противогазы, и я уже не чаял вернуться в казарму живым.
Юг. Июль. В редкой тени тридцать шесть плюс. Вспотевшая пехота с запылёнными мордами.
Пока окапывался, силы ещё теплились в моём, заметно исхудавшем за полтора месяца службы, теле. Но как только оборудовал позицию да приготовился к стрельбе, руки так сильно заходили ходуном, что я несколько лишних секунд не мог присоединить к пулемёту длинный магазин. И не только я.
Мозговой из своего автомата ни разу не поразил мишень, как и многие из нас, однако командир роты, потешаясь у всех на виду, измывался только над ним.
– Какая тебя война, Башка? Ты оружие держать не можешь, солдат, мать твою на растак. Тебя враз там убьют. Я твоей мамке, придурок, что объяснять буду? Простите, мамаша, сволочь я. Сын ваш половую тряпку толком выжать не мог, а я его в горы загнал, боевикам на веселье. Так прикажешь мне, отвечать, когда я тебя в цинке твоим родителям привезу? А, воин?
Мозговой понуро молчал да шумно сопел.
Своего ротного мы не любили. Очень уж он был заносчив, смотрел на всех свысока. Но вместе с тем мы его и уважали. Всю первую чеченскую он прошёл командиром взвода в нашей роте, о чём всегда помнил сам и не позволял забыть другим.
– Я боевой офицер, у меня награды. Мне хорошо известно, что такое война. А тебе, боец? Ты знаешь, куда ты просишься? Нет. Так вот лучше тебе этого и не знать, наказание ты моё. Два наряда вне очереди.
С полигона мы возвращались также пешком. Долго шли, подгоняемые пинками дедов да окриками ротного и взводных, но держать строй, всё одно, не могли, и требуемая офицерами ротная песня, тоже не пелась, а уныло и хрипло, подобно нашему строю, еле-еле ползла по бескрайней степи. Уши бы мои не слышали про чёрный сапог, сбивающий с травы прохладную росу, и караул, идущий тропой да каждый к своему посту.
И лишь вечерняя прохлада нас жалела.
На ужин сильно опоздали, да есть и не хотелось. В голове гудело только одно желание, – спать. И взобравшись на верхний ярус да коснувшись лысым затылком жёсткой подушки, я не успел подумать ни о чём, кроме: «Хорошо, оружие прямо на полигоне почистили, а то полночи ещё возились бы».
И всё. Вырубился. Впрочем, снов не увидел.
Наши дедушки, обозлённые невыносимым днём на полигоне, спросили с Башки за косяк сполна. А заодно и с нас. И в ту длинную ночь я, усиленно растирая нывшие голени и предплечья, раз и навсегда усвоил, воспитание одного через коллектив, – безотказный метод в педагогике. Понял ли это учитель биологии, я не ведал, но и рапортов Вовка больше не писал, а, молча, терпел наряды через сутки. Смеясь шуткам сослуживцев, что Мозговой просто не знает адрес штаба округа, а то и туда рапорт накалякал бы, я, всё равно, жалел этого взрослого уже человека. Нам было по восемнадцать, ему – двадцать три, и до нас было доведено, политические разборки в Европе и бойня в далёкой, неведомой нам Югославии – вовсе не наша печаль.
Только при этом нам никто не сказал, что и наша война уже приготовилась заключить нас в свои жаркие объятия. Всего через какой-то жалкий месяц. И вовсе не в далёких, загадочных европейских странах, а гораздо ближе. До задумчивого, степенного в вековой своей мудрости Дагестана от места постоянной дислокации полка было лишь руку протянуть.
Первым рапорт написал, конечно же, Башка. И его опять не отправили, как и весь наш призыв. Маленькими ещё были.
Зато теперь выросли. И вот с войны уже вернулись. А ведь с августа девяносто девятого минуло немногим больше года. Надо же, как медленно и одномоментно с тем очень скоро летит время в армии и ещё быстрее на войне. Не зря же всего лишь один день там засчитывается сразу за два.
Задумавшись о таком близком и в тоже время столь далёком прошлом, я не сразу заметил, как машина остановилась у дома Арутюняна, и из салона выбрался последним. В предвкушении вкусного обеда и, самое главное, винограда, подмигнул Татарину, но зайдя в хорошо знакомый двор, моментально расстроился – обожаемого лакомства не было. Понятно, что декабрь, но посещая дом старшины прошлой зимой, я как-то не обращал на это внимания, а теперь от жалости аж в сердце кольнуло. Зато раз и навсегда стало понятно, зима по-настоящему красива лишь в моей Сибири. И пусть хоть кто попробует оспорить.
В моих мыслях снова попробовал разместиться Вовка Мозговой. Стало жалко, что его нет с нами. Но в следующую секунду, увидев на невысоком крыльце радостную хозяйку, я и думать забыл о друге.
– Ай, мальчики маи дарагие, – улыбаясь, затянула тётя Анет, привычно выделяя букву «а» – Акоп, ты пачему не предупредил, что гости будут? Ай, я ведь не варила ещё…
– Ай, сам приготовлю, а ребята баньку пока затопят, – отмахнулся старшина от жены и скомандовал нам словно на учениях. – Дрова там, вода там. Таскайте.
Прапорщик скрылся в доме, а мы с такой радостью принялись выполнять приказ, что не прошло и нескольких минут, как вспотели да с облегчением скинули с себя бушлаты с шапками.
– Смотрю, и тебе подшили воротничок, – заметил я, когда немного погодя Гафур стащил через голову китель, поленившись расстёгивать его до конца. – Интересно, кто?
– Какая разница? – ответил Гафур, вылив в огромную бочку последнее ведро воды. – Духи. Кто ещё? Не старшина же.
– Не зря мы им вчера дали дюлей, показали, кто такие дембеля, – удовлетворённо хмыкнул я и, последовав примеру друга, остался в одних штанах да нательной рубахе.
– Ага, враз зауважали, – согласился Татарин и, оглядывая себя, озадаченно произнёс. – Слушай, а не чешется нигде.
– Что не чешется? – не понял я, о чём говорит друг и положил перед небольшой печуркой несколько полешек.
– Ничего не чешется, – ответил Гафур. – Вшей нет.
Я притих, пытаясь понять, прав Татарин или нет, но и меня проклятые паразиты больше не терзали.
– И, правда, – улыбнулся я. – А то иной раз боялся уже, что они навсегда со мной. Приду так к тёлке и ну чесаться…
– Во, у неё оргазм будет оттого, как ты на ней вертишься весь, – захохотал Татарин.
– Ай, чего веселитесь? Почему не затопили ещё? – неожиданно вернувшийся старшина, принёс три бутылки пива и несколько вяленых рыбёшек да косичек дагестанского сыра. – Ай, я барашка уже замариновал, а вы ещё не сделали ничего.
– Так я не умею, – сконфуженно ответил Гафур, лукаво покосившись на меня. – Я же из города.
– Ай, зато Курт деревенский, – безошибочно расценил прапорщик взгляд Татарина.
– Старшина, сто лет баню не топил, – заспорил я скорее с собой, чем с Арутюняном, и уже испытывая ничем непреодолимое желание, откинуть заслонку печной створки.
– Ай, если делал, когда, то руки не забудут, – подбодрил старшина и протянул мне открытую бутылку. – Давай, для храбрости.
Сделав несколько глоточков, я сначала аккуратно разместил в печном нутре тонюсенькие щепочки, а затем уложил на них несколько скомканных старых листов газеты, на одном из которых успел заметить пугающее название о Хасавюртовских соглашениях четырёхлетней давности: «Свежая кровь».
– Ай, опозорились мы тогда перед бандитами. Собственные власти поставили нас на колени, а мы ведь победили их почти, – сурово произнёс Арутюнян, допив пиво и занюхав плотвой. – Зато теперь им наваляли. Ай, жги, Курт, нечего там читать.
Я чиркнул спичкой, и весёлый огонёк, озорно заплясав, осветил железную закопчённую и оттого страшную печную пасть.
– Война ещё не кончилась, старшина – напомнил я, усомнившись. – Как бы опять не пришлось оправдываться, что мы их почти победили? Почти не считается, сами знаете…
В быстро нагревающемся воздухе повисло нехорошее напряжение, и Татарин попытался его разрядить.
– Что-то слабо горит у тебя, Курт, – фальшиво засмеялся друг, отхлебнув из бутылки. – Жалко, Кочерги с нами нет.
– Замолчи, – процедил прапорщик и, рывком поднявшись с лавки, похромал прочь, а Татарин одарил меня недобрым взглядом.
– Да, уж Кочерга знатный истопник, – чувствуя запоздалый привкус вины, согласился я с Гафуром и глотнул из бутылки.
Смешное прозвище один из моих сослуживцев получил за то, что, не успев вернуться из учебки, где полгода познавал мастерство механика – водителя боевой машины пехоты, на целый месяц оказался в полковой котельной, хотя рассчитывал на разведроту. А всему виной стала обычная шалость.
Во время очередного ПХД нашёл солдатик в платяном шкафу канцелярии роты шинель с капитанскими погонами. Хорошую шинель, добротную, с голубым отливом. Я такие только в старинных военных кино и видел, а в армии ни разу. Вещь, как оказалось, принадлежала Залепухину, и тому очень не понравилось, как охамевший боец, не отдавший армии ещё и года, напялил её на себя да ходит по казарме и командует, парадируя тем самым самого командира роты: «У меня ордена, медали, вся грудь, а вы тут кто? Перхоть подкожная, мамкины сынки. Я вас научу». Ротный, в ярости сорвавший с солдатских плеч дорогую ему вещь, наказание придумал мгновенно и остался собою доволен. А мы им нет. Но ему было плевать.
В Миру Кочерга звался Сашкой Ворониным. И с ним мы тоже были земляками. Да, не просто из одного райцентра, а из одного профтехучилища, куда я без труда поступил по окончании девяти классов школы, лишь бы слинять из надоевшей мне скучной деревни. Однако друзьями мы с Ворониным не стали ни в фазанке, ни в армии. У нас не было общих интересов. Он всерьёз увлекался бодибилдингом, без устали качался штангой да разными гантелями и безуспешно стремился походить на Шварцнегера. Из-за невысокого роста, который отлично компенсировался шириной плеч, Сашка оставался собою недоволен, а через это и всеми, кто его окружал.
Мне же лишнюю сотню метров пробежать было лень и всё свободное время я предпочитал проводить за чтением фантастики. И, вообще, относительно крепким и выносливым парнем был лишь благодаря деревенской жизни, без сурового воспитания которой, пожалуй, и сумку с продуктами поднять не смог бы. Самый заурядный лентяй. Никогда не понимал, к чему напрягаться без нужды? Больше всех надо что ли?
В общем, так или иначе, но кабы не военкомат, то по окончании училища, мы с Сашкой больше и не встретились бы никогда. Не зачем нам было. И я не узнал бы о его армейском смешном прозвище. Однако это случилось, и мы оказались не только в одной команде, но и в одном подразделении полка. Вот нет, чтобы попасть в роту с Белазом, о чьём существовании, я до того, как оказаться на краевом сборном пункте, и не подозревал. Но угораздило именно с Сашкой, который вскоре укатил в учебку. Куда-то в Ростовскую область. А потом в котельную, вернувшись откуда, не смотря на прозвище, моментально стал главным ротным спортсменом, а, значит, уважаемым всеми солдатом, и меня, с трудом подтягивающегося на турнике больше пяти раз, казалось, попросту стеснялся. И вряд ли кто мог подумать, что с Ворониным мы из одного города.
А ещё Кочерга серчал, что его не взяли в разведроту, только по той причине, что на проверочном кроссе из тридцати двух кандидатов в войсковую элиту, он пришёл к финишу десятым, когда разведчикам требовалось всего девять новых бойцов. Не захотели его видеть и в спортроте – там, вообще, пополнение было не нужно и поговаривали, это подразделение за ненадобностью скоро расформируют.
Первым же тогда достиг финиша другой наш земляк. Парнишка с необычной фамилией Косогор, родом из Лесосибирска. Самбист, кэмээсник и балагур, знавший массу пошлых анекдотов, что нас и сблизило, но лишь в военкомате да на первые две с половиной недели службы. А затем были разные подразделения. Ему полковая разведка, нам с Ворониным и Татарином обычная рота. Восьмая мотострелковая. Вечно не выспавшаяся и всегда голодная.
Девятым на тех зачётах, за которыми с интересом наблюдал весь полк, стал Юрка Рапира, как и мы, отслуживший уже полгода и вернувшийся из саратовской учебки. Его ждала рота связи, но одним из двоих, кого он положил на спарринге, оказался именно Кочерга. Вот так просто Юрка, никогда не занимавшийся единоборствами, стал радистом разведчиков, а Сашка Воронин не простил проигрыша ни себе, ни остальным.
Впрочем, и тот, и другой мне, по большому счёту, были не интересны. Другое дело Татарин. Книжек он не читал, но и силача из себя не корчил, хотя с виду был далеко не хилый, и мускулатура, хоть и меньше, чем у Кочерги, а имелась. До армии Гафур занимался всем, чем угодно, от плавания до карате и даже волейболом, но ничем конкретно, а потому попасть в полковую элиту, как и я, даже не пробовал. Мы были простыми лоботрясами, любящими жизнь и сами ещё того не знавшие. На том и сдружились, а со временем к нам присоединился Вовка Мозговой. Само собой, как-то вышло. Он был милым таким бугаем с мягким голосом и белыми, как бельевые верёвки, завитушками на голове, которые отрастали быстрее наших и Гафуру приходилось брить его чаще, чем остальных бойцов роты. А ещё Вовка был через край начитанным, и в любую свободную минуту мы слушали его, затаив дыхание. Помню, в школе всё это проходили, но тогда за партой рассказываемое теперь Мозговым, было скучным и неинтересным.
