Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга XI. Острая фаза
Космопорт
Яркий плазменный шар ударил точно в здание, которое судя по проекционной «вывеске» являлось штабом миротворческих сил с Терра-Новы. За окном была тьма ночи. Второй такой же яркий плазменный сгусток энергии прилетел в вышку связи. Потеряв равновесие и опору та с треском и скрежетом завалилась прямо на рядом стоящий ангар. Раздался сильный грохот, сопровождаемый вспышками разрывов. Территорию, где располагались ангары и корпуса миротворцев, заволокло пылью и дымом. Послышались крики и стоны раненных. Завыла тревожная сирена. Огни подсветки сменились на красные. «Располага» миротворцев, разбуженная столь внезапным и коварным ночным нападение, приходила в себя.
– Откуда бьют!?
Поллукс с окровавленным лицом выскочил из командирского корпуса, который был частично разбит ударом плазмы. Возле него суетилась «прислуга» из мед-роты. Дроны вытаскивали раненых и погибших из-под завалов. Почти весь его штаб оказался погребенным в ловушке. Самому Поллуксу сильно повезло оказаться у приоткрытого окна. В момент плазменного удара его выбросило наружу. Ударившись лицом он его сильно исцарапал, а сам при этом почти не пострадал. Остальным повезло меньше. Из его штаба своими ногами вышел лишь Стоудж, командовавший артиллерийской поддержкой. Именно к нему адресовал Пол свой вопрос.
– Выясняем сэр!
Он пытался найти безопасное место, чтоб изучить показания дронов разведки, которые фиксировали прилеты плазмы с тех самых холмов на перекрестке, где не так давно некие диверсанты пытались увести оборудование РХС реактора. Плазменный обстрел прекратился так же внезапно, как и начался. Наступившая при этом тишина, как то противоестественно давила на уши, после шипящих и воющих звуков плазменных шаров.
– Сэр, засекли движение группы дронов со стороны «Ворона» – ворвался голос ИИ прямо ему в мозг через нейро-линк его обруча.
Поллукс тут же дал знак Стоуджу развернуть проекция прямо тут у стены неразрушенного полностью здания, создав безопасный периметр в виде уцелевших дронов охраны. На проекции красным маркером отобразились многочисленные фигурки «Пульсонов», которые успешно подавив и нейтрализовав охрану на взлетке вокруг дип-шаттла би-Молей, двигались в сторону расположения миротворцев. Уже через секунду импульсный луч одного из боевых дронов сжег «Канзату», оставив Поллукса без разведки.
– Вот сволочи! Предатели! – выругался он злобно и глянув на Стоуджа, добавил: – Вмажь по шаттлу чем-нибудь тяжелым сейчас же!
Тот лишь отрицательно покачал головой.
– Сэр, «Лихо» на лесах в ремонтном ангаре. Оба «Разрушителя» тоже под завалами. Рад бы ударить. Но нечем… Силы наши размазаны по всему космопорту, а связи нету. Башня поражена.
Поллукс тут же дал распоряжение рем-дронам наладить полевую связь на обломках одного из ангаров. Тем временем где-то за пеленой дыма и огня со стороны взлетки начали доноситься звуки роторных выстрелов и вспышки импульсных излучателей. И без того плохо начавшийся для миротворцев бой за космопорт разгорался с новой силой.
Развед-дрон «Канзату» под управлением немного приободрившегося на интенсиве Денеба висел высоко среди облаков и выныривал лишь на некоторые мгновения, чтоб сделать несколько кадров и отослать все «Спэйси» на реконструкцию и доработку. Тут же в каюте капитана на «Спэйсгейте» развернулась большая 3-мерная проекция с тем, что творилось прямо сейчас на территории космопорта и вокруг него. ИИ шаттла определённо радовал бывалого бойца, коим считал себя Дэнеб, своей скоростью обработки данных, их анализом и прогнозированием. Появления Тулы, Шрая, Апполо и Дункана на мостике его почти не отвлекло. Зато привлекло внимание вошедших.
– Они в плену… Есть связь со спутником? – сходу поинтересовалась наемница у Денеба.
Тот не отрывая взгляда от происходящего в космопорте лишь отрицательно покачал головой. Его радость от сообразительности «Спэйси» уже сменилась огорчением от происходящего.
– А что там происходит? Никак космопорт отбивают у миротворцев? – спросил, но скорее риторически Шрайбен.
Зарево от разрывов и пожарищ они видели, еще когда ехали к шаттлу на квадроботе.
– Да… «Ворон» оказался с сюрпризом. Кроме компонентов реактора, там было еще и небольшое ударное соединение припрятано… Они атаковали минут 20 назад. Напали нагло, хотя миротворцев раз в 5 больше… Ударили по складам с холмов вот отсюда.
– Там же блок-пост миротворцев! – громко выдал на эмоциях удивлённый Дункан. – Мы его им сдали 3 цикла тому!
Дэнеб даже глазом не повел в его сторону, но с напряжением на лице продолжал комментировать происходящее.
– Ударили по складам чем-то тяжелым. Отзвуки даже сюда долетели. Накрыли штаб… И все глубокой ночью.
– А что ж охрана? Блок-посты? Куда смотрели? – ухмыльнулась Тулулу.
– Профи работают… Прямо из самого сердца космопорта. Из «Ворона» вышли и атаковали сразу же после обстрела с холмов…
– С дип-шаттла!? Быть того не может!? Это ж грубое нарушение соглашений по линии Лиги! – возмутился Шрай.
На это высказывание Дэнеб отреагировал поворотом головы в его сторону.
– Би-Моль записал обращение, где объявил миротворцев с Терра-Новы нежелательным элементом на Кроне в связи с событиями в Туманности Розетка… А сами соглашения Лиги просто аннулировал.
– Что? Так и сказал? – удивились сразу все вошедшие.
Дэнеб переключил проекцию на воззвание губернатора Арнольда би-Моля, чтоб те сами послушали.
– Ну, так значит миротворцы были готовы к удару, не? – уточнил Шрай.
– Хех… В том-то и дело, что воззвание это было доведено до сведения миротворцев одновременно с ударами по их располаге. Вряд ли у них был шанс все это выслушать и переварить.
– Красавчик, чё! … Прям как мои бывшие черти-коллеги с «Зова»! … Удобно, а!? Вроде и предупредил, а вроде и внезапно.
– Ну, так «Воид» – это ж те же наемники! … Что ж ты от них ожидала! – воскликнул раздосадованный происходящим Дэнеб.
Не вникая более в комментарии он переключился снова на «Канзату» и вытолкнул его из облаков ночного неба в просвет, чтоб получить новую порцию разведданных. Замеченное им порадовало и воодушевило его.
– Пол молодец! Связь наладил!
Он тут же активировал коммутатор и вышел с ним на контакт. Тот ожидаемо ответил не сразу.
– Чего тебе, «Лев»? Решил сдаться? … Сейчас ты немного не ко времени – пробурчал тот и собрался уже отключиться.
– Мои глаза сейчас над космопортом. Я могу скоординировать твои силы для отражения атаки. Только тебе надо довериться мне.
С той стороны грубо выругались.
– Ты сейчас на чьей стороне, а!? … Я спрашиваю, чтоб мне снова не отгрести!
– Не дури, «Мэйкер»! … Ты ж знаешь, что тебя там на дороге развели… Должен был разобраться… Если бы не я и не эти альхонцы, пылали бы твои лучшие части вдоль всего тракта до самого подножья плато! – остудил его Дэнебул.
На этот раз в ответ ему прозвучало что-то нечленораздельное. Дэнеб видел на экране, что тому приходилось очень не сладко.
– Дай мне связь с дальним ангаром на юго-восточной окраине космопорта, если можешь.
– Забудь про них… Там уже «Воид».
Поллукс снова выругался.
– Слушай меня внимательно, «Мэйкер» … Снимай свою пехоту и дронов с позиции и двигайся к выходу в сторону Кроненбурга сейчас же!
– Нет-нет-нет! Космопорт я не оставлю! Сдурел совсем!
– Не глупи! Послушай меня. К взлетке ходу тебе нет. Вражеские «Пульсоны» группами атакуют и сметают разрозненные очаги сопротивления! Отдай им всем приказ выдвинуться к северным воротам космопорта! «Воид» туда еще не добрался!
– У тебя ж глаза на небе, «Лев»! На холмах уже «Воид»! Они разберут меня на марше! – заартачился тот, не желая следовать инструкциям того, кому уже не очень доверял.
Дэнеб понимал, что разрозненные части не смогут долго сопротивляться, если их никто не будет координировать. Он переключил режим разведчика в трансляцию и передал картинку Поллуксу.
– Нету времени спорить! Сам посмотри, как все плохо! … Боевые дроны «Воида» занимают позиции по флангам. Они ожидают от тебя удара в сторону взлетных площадок, чтоб добраться до «Ворона» … Отряд, что приложил тебя с холмов прямо сейчас сворачивается и готовится к выдвижению, чтоб захлопнуть ловушку, когда ты, истратив резервы, откатишься обратно к исходной позиции и скомандуешь отступление в сторону Кроненбурга! – продолжал убеждать его Дэнеб.
Переданная картинка с «Канзату» добавила ощутимого веса его словам. Поллукс молчал, видимо обдумывая что-то.
– Эх! Вмазать бы артой! Мои «Разрушители» погребены в ангарах!
– Сейчас поднимай своих и атакуй! Ударь пехотой, теми машинами, что у тебя еще есть! … Удар подержат части, что выйдут следом! «Воид» этого не ждет от тебя, зная, что ты будешь держаться за космопорт до последнего!
– Конечно буду! Тут склады, амуниция, боеприпасы, шаттлы в конце концов! … Ты предлагаешь мне все это бросить!? Ни за что!
– «Мэйкер»! Протри глаза и включи голову! Ты уже это все потерял! … Попробуешь атаковать, тебя зажмут в тиски и раздавят, как центаврского перепоночника!
– Мне нужна поддержка на тракте… Их много. Сам не одолею.
– Сделаю, что смогу, «Мэйкер» … Обещаю!
Закончив тяжелый разговор он повернулся к Шраю, Туле и остальным. Затем обратился к ИИ.
– «Спэйси», там в ангаре вроде космолет какой-то.
– И некоторые враждебные и опасные дроны, сэр, взятые командиром Бродом в качестве трофеев на гига-фабрике.
– Я про файтер! – перебил его Дэнеб.
– Да. Частично восстановленный сверхлёгкий космолет Звездного Патруля.
От удивления он даже рот открыл. Затем снова посмотрел на недавно пришедших.
– Дэнеб, ты б не влезал сейчас никуда! Выдашь нашу позицию, пиши все пропало! – возмутилась Тулулу, глядя на его невероятную активность при весьма сильных местами ожогах.
– Если сейчас дадим «Воиду» покончить с миротворцами и закрепиться в космопорте, никуда не улетим отсюда! Неужели не понимаете!? … У них есть карты этих оврагов! Когда закончат с ними и возьмутся за нас, найдут враз! … Поллукс должен соединиться с лоялистами Барталая, чтоб навести порядок в Кроненбурге. Это шанс переломить ситуацию.
Шрай понимающе кивнул головой, посматривая на проекцию.
– Там в ангаре «Кулекс». Он почти восстановлен, только кокпит сильно обгорел, но если посадить ИИ, то вполне.
– «Кулекс»? Что за зверь такой? – удивился Дэнеб.
– Спецура Патруля… На борту две легкие РРП-пушки. Не знаю, правда, что с боеприпасами, но думаю на один заход должно хватить… Потом его так и так собьют.
На экране появилась информация о «файтере», о котором шла речь. Дэнеб грустно закачал головой.
– Боюсь с такими показателями скорости его снимут на подлете.
– Я поведу его отсюда… Там овраги пошире… Дам крен и зайду сзади из-за холма вот тут.
По словам Шрая на проекции отобразились точки и маршруты следования космолета для удара.
– Не выйдет… Преобладающие высоты без дозора никто не оставит, Шрай – снова затряс головой Дэнеб.
– Ну, стратеги, блин! … Дождемся, когда Поллукс выступит навстречу, возьмёт внимание на себя, и тогда ударим через холмы. Дозор отвлечется, чтоб поддержать своих на тракте, не!? – резко встряла в разговор Тула.
И Дэнеб, и Шрай согласились с доводами наемницы.
– Сэр, ИИ «Разведчика» докладывает, что у северо-западного хребта плато остался «Горбун». Командир Брод его загнал в овраг и спрятал в плотном кустарнике после успешного удара по «Воиду» на опушке. Он и сейчас там в стэнд-бае.
– Связь с ним есть!? Активировать можем!? – обрадовался Дэнебул, забыв на время про космолет.
– Отсюда нет, сэр. Но, если надо, можно послать «Разведчика».
– Спроси лучше, что у него с боеприпасами, вояка? – снова встряла Тула, посматривая ехидно на Дэнеба. – У «Кулекса»-то есть, чем вальнуть, а этот поди уже отстрелялся!
Дэнеб снова задумался. Тишину нарушил Шрайбен:
– Что тут думать!? Надо действовать тем, что есть! … «Спэйси», пусти нас в ангар!
– Сэр, есть риск для вас и всего экипажа… Там заряженные конус-дроны.
– Значит мы аккуратно… Может, вообще, зря пугаешь… Тут же гравитация.
Дункан вел «Разведчика» в режиме «МАСК» кратчайшим путем, чтоб выйти на связь с «Горбуном». Он вызвался сам помочь с этим. Был маленький, но все же шанс, что у того боекомплект полностью не израсходован. Достигнув нужного поворота в овраге он повел боевую машину к выходу наверх. Там прямо на более пологом склоне того самого холма, изрытого воронками и усыпанного останками какой-то крупной боевой машины, Дункан чуть не влетел на разворачиваемую позицию «Воид». Прямо на его «глазах» шаттл «Орбитал» высаживал тяжелый ракетный квадробот наемников класса «Викуб». Как только летающий транспортник скрылся в облаках, Дункан без раздумья, решив, что это идеальный шанс, попытался ударить ракетами по 4-колесной десантной машине, пока та была в стадии высадки. Однако отсутствие боекомплекта быстро отрезвило его и подтолкнуло начать думать. Тем временем из вражеской машины на холме выскочили два пехотинца «Воид» и 4-ка «Пульсонов». Следом откуда-то из ниш на фюзеляже вылезли паукоподобные рем-дроны и принялись маскировать позицию машины, неспешно и аккуратно натягивая покрывало «МАСК». Сами бойцы «Воид», осмотревшись, со свитой дронов неспешно и аккуратно направились вниз. Теперь Дункан видел, что один из них был в тяжелом броне-костюме «Вихор». Оба наемника зашли в какую-то нишу у основания холма и скрылись в ней. Дункан, понимая, что оказался очень к месту, решил записать координаты на радио-маячок и сбросить по пути сюда на дне оврага. Была опасность, что вражеские дроны учуют сигнал и поднимут тревогу. Дункан, вспомнив наставления Тулулу, решил уйти подальше обратно и оставить маячок в запримеченной трещине за поворотом. «Дроны так далеко не сунутся. А, если со мной что случится, то хотя бы будут знать мой маршрут». Путь же через холм ему теперь был заказан. Понимая это Дункан повел машину обходным маршрутом. Да и проверять там на холме, как быстро снующие туда-сюда дроны наткнутся на его робота даже пусть и в активном камуфляже при попытке установить связь с «Горбуном», как-то не хотелось. Бортовой ИИ быстро проложил ему обходной маршрут по ближайшему оврагу до очередной точки выхода. Но этот путь вел к самому гребню, уходящему на плато.
Прорыв к городу
Поллукс Венкрот со скрипом в сердце успешно вывел свои основные силы из космопорта, оставив для прикрытия лишь дюжину ракетных «Ганранов». Он был бледен и подавлен. Его угнетало отчаянное положение, в котором оказался из-за вероломного предательства би-Молей. Все эти заигрывания с официальной властью Крона теперь собирали свой урожай. Взятый так удачно еще каких-то пару недель назад космопорт, исчезал сквозь пальцы, как песок. Обиднее всего для Пола было осознавать, что этот самый Дэнеб, которого они даже не удосужились выкупить у реакционеров, когда те предлагали, теперь по сути спас его от неминуемого грандиозного провала. Полу было мерзко и противно от всего случившегося, хотя где-то внутри он понимал, что сам отчасти был виноват в том, что сейчас пожинал.
Два «Хищника» из охраны северных ворот сейчас были очень кстати. Поллукс вынашивал план мести. Пилоты обеих ударных машин уже убирались с тракта, чтоб по его приказу занять скрытые позиции, присев в кустарниках справа и слева от дорожного полотна. В прикрытие им за воротами на изготовке расположилась его основная ударная сила: 2 26-тонных робота «Экрана», 40-тонный ударный «Варлок», 34-тонный трофейный «Гнаар», а так же пехота.
С минуты на минуту к нему должны были влиться отступающие силы миротворцев с восточной части космопорта. А пока, он усилил засаду инфантерией и дронами с переносными РПУ, усадив их на стены и ниши спрятанного в грунт контура купола из ферро-гальванической защиты от метеоритов. Приказ был четкий – не высовываться без команды. То, что «Воид» – не дураки, он уже ощутил на собственной шкуре. Теперь же пришел его черед поквитаться. Столбы пыли вдалеке он уже минуту, как наблюдал воочию. Сами цели скрывались от его взора более низким расположением в отдаленном кустарнике. Командная машина «Лихо» так и осталась там в разрушенном ангаре на стапелях. Воспоминания о ней в очередной раз накатили на него. Поллуксу пришлось мириться с невозможностью вмазать в лоб. Его силы хоть и не утратили ударный потенциал, но были очень сильно ослаблены и прорежены. Давила на него и полная потеря авиации, включая дронов разведки «Канзату». «Воид» его отрезал от ангаров с космолетами почти сразу же, разбив вышку связи.
Самокопания Поллукса были прерваны внезапно выскочившими на линию атаки 2-мя тяжелыми 4-колесными квадроботами «Викуб». Пол удержал своих от немедленной атаки, понимая, что это арьергард, чтобы закрепиться на выгодном рубеже и не дать отступающим частям миротворцев улизнуть в овраги. «Хитрые гады! Ну, ничего! Сейчас я вам задам!». Из вражеских машин выскочили «Пульсоны». Поллукс уже изготовился ударить, как в небе на малой высоте он заметил флайбот. «Вот, дрянь! Только тебя мне не хватало!». Ждать еще более было опасно, а раскрыть свои позиции сейчас, значило вынудить врага ударить издали. Пылевые клубы вдалеке на тракте лишь подтвердили его догадки.
«Хищник» с левого фланга ударил первым. Рой из 8 ракет тут же устремился в сторону флайбота, но тот определенно был готов к подобному и использовал подавление. Малость дистанции все же сыграла в пользу робота миротворцев, и 3 ракеты прорвались и ударили «Вифоба» в правый борт. Три яркие вспышки разрывов пробежали по его фюзеляжу, отрывая куски брони. Десантную машину резко повело вправо, но пилот или ИИ оказался на высоте и удержал флайбот от падения в нескольких метрах над плотным кустарником. «Хищник» явно не учел этот момент и действовал по инерции, как запланировал. Удару его 3-мегаватных излучателей подвергся «Викуб», который расположился всего в сотне метров, высадив уже свой десант в виде 4-х «Пульсонов» и 2-х легких пехотинцев «Воид». Яркие голубые лучи лизнули правый бок машины, кое-где сильно проплавив броню и вызвав даже возгорание вскрытых элементов конструкции. Вслед за излучателями полетели малокалиберные снаряды роторных пушек, который ударили в уже изрядно расплавленный и разбитый фюзеляж «Викуба».
Удачные маневры юркой 4-колесной машины и мастерство водителя «Воид» спасли его от казалось неминуемого уничтожения. Пилот робота миротворцев решил добить «Викуб» ударом из РРП-пушки под кабиной, но ИИ ушел в отказ, выдав предупреждение, что мешает кустарник, в который носом и упирался присевший на «бедра» мех-доспех. «Хищник» тут же попытался встать, чтоб доделать начатое до конца, но лишь потерял драгоценные секунды. Ими воспользовались пехотинцы «Воид» в то время, как «Пульсоны» прикрытия сразу переключились на стены космопорта, не дав инфантерии миротворцев поддержать ракетным залпом теперь уже по сути приговоренного «Хищника». Парный удар из 2-х сдвоенных РПУ «Викуба» дополненный тяжелой плазменной пушкой разворотил переднюю плоскость машины, вывернув наизнанку содержимое кабины с пилотом. Взрывом одной из ракет весьма легкобронированной машине «Хищника» оторвало крыло с подвесным вооружением. Подловив его на попытки встать боеголовки скорректировали траекторию, отправив разбитую машину в нокаут. Пламя охватило расколотый кокпит. Затем почти сразу же последовала серия взрывов, которая разметала конечности «крылатого» робота вокруг на несколько метров.
Второй «Хищник» добился гораздо большего результата. Его удар из 8-ми ракет был направлен в сторону другого «Викуба». Броня у того в нескольких местах лопнула, и машина «Воид» объялась пламенем, выбрасывая из пробитого нутра искры и куски оплавленного металла. Как и в первом случае, второй «Викуб» так же успел высадить весь свой десант, который состоял из 2-х тяжелых «Вихоров» и 2-х дронов «Пульсонов» прикрытия. «Хищник» отработал и по ним. Яркие голубые лучи лазеров полоснули тяжелого пехотинца, разрезав его на части. Брызги раскаленных кусочков металла и каскады искр осветили и дополнили брезжащий рассвет. Роторные мелкокалиберки попытались подцепить 2-го «Вихора», но тут ушел с линии атаки нырнув в кустарник. Раскаленные до бела стержни вспахали грунт, моментом спалив несколько деревьев. Ему так же пришлось срочно вставать с места, чтоб ударит своим основным оружием – тяжелой РРП-пушкой, но как и в первом случае никто со стороны «Воид» не собирался давать ему такой шанс. Оба «Пульсона» прикрытия сходу и скоординированно полоснули его импульсными излучателями по пилону тяжелого орудия. Яркие сине-голубые мерцающие лучи будто фантастические солнечные зайчики побежали по его фюзеляжу. Броне-покрытие кое-где поддалось и отслоилось обнажив конструкцию самой пушки утопленной в корпус прямо под кокпитом. Это была ахиллесова пята робота. Пилот быстро понял, что его ждет, и не дожидаясь финала, «дернул рычаг» и катапультировался. Капсула с пилотом, обогнув дугой ворота и стены, улетела обратно на территорию космопорта. «Хищник» детонировал ярко и громко. Большой столб огня и дыма с искрами и паром взмыл в сумеречное небо в виде высокого гриба с тонкой почти черной как сажа ножкой. Пехота миротворцев по прежнему не могла повлиять на ход битвы потому что стены и сами ворота подверглись тотальным разрушениям со стороны плазменных орудий «Викуба» к которому добавились РПУ флайбота.
Ситуацию немного выровняли выпрыгнувшие из-за стен мех-доспехи «Экраны». Уже в полете они ударили ракетами по «Викубу». 8 бронебойно-зажигательных боеголовок прошили сильно разбитую и местами и без того проплавленную броню насквозь. Удар был явно избыточен, но цель для атаки была на радарах у обоих «Экранов» в отличии от флайбота, который успел отлететь куда-то к оврагу и пропасть из виду. Мощный ракетный удар гиперзвуковых боеголовок не дал машинам миротворцев возможности нормально приземлиться. Взрывы сотрясли машины в воздухе. Один из пилотов не удержал своего робота на траектории, и тот упал в овраг. Оттуда полыхнуло пламя и раздался мощный взрыв. Второй пилот совладал с машиной и увел ее при помощи ускорителей вниз к земле. Оба они лишь успели раскидать мины-подкатки и отправить в небытие попавшего под них «Пульсона». Эти боевые дроны наемников «Воид» были самыми устойчивыми к атаками мин. Их особенности конструкции и скорость и реакция позволяли легко обнаруживать их и уходить с траектории подката. Подловить «Пульсона» минами можно было только если загнать его ими в угол. Последовавший взрыв, затем еще один, и еще, разорвали дрона на мелкие кусочки. Кустарник у дороги слева объялся пламенем от детонации, но очень быстро ушел на нет. Растительность Крона самой планетой была приучена стойко переносить высокую температуру, не давая огню полностью сжечь себя. Однако это малое обстоятельство сильно повлияло на траекторию 5-и оставшихся «Пульсонов», которые всячески стремительно и скрытно приближались к изрядно пострадавшим северным стенам космопорта. Дроны всячески избегали дорожного полотна и другой открытой локации, скрываясь среди зарослей. Не дожидаясь, когда огонь спадет они вынуждено выскочили на тракт и попали под удар РПУ пехоты, которая, получив передышку от плазменных атак, наконец смогла реализовать себя в этой битве. Боеголовки со шрапнелью и райнбуредо очень быстро приговорили сбившихся в кучу дронов. У одного из «Пульсонов» даже детонировала боеукладка мин, что скверно сказалось на «здоровье» остальных его «товарищей».
Чудом избежавший гибели «Экран» сейчас оказался немного вдали от позиции миротворцев, и, не имея прикрытия, он стремительно пятился, желая скрыться в ближайшем овраге. Ему повезло, что дым от скоротечного пожара скрыл его из виду. А жесткая посадка весьма вероятно убедила силы «Воид» игнорировать как цель, представляющую некую опасность. На тракте появились сразу 4 тяжелых «Викуба», которые вынуждены были высаживать десант на ходу, прикрывая его залпами ракет и плазменных пушек. Эффект от этого получился ошеломительный и разгромный. Стены и ворота космопорта просто перестали существовать вместе с пехотой, обнажив то, что пряталось за ними.
Поллукс только теперь осознал на сколько серьёзно он вляпался тут на Кроне. Ситуация даже сейчас с учетом всех его задействованных сил выглядела весьма неоднозначной. Его засада сработала лишь на половину. Новоприбывшее подкрепление «Воид» вступило в бой сходу, а его резерв все еще отбивался где-то среди развалин ангаров космопорта и никак не желал помочь ему в прорыве к Кроненбургу. При этом звуки надвигающегося с той стороны боя слышались все ближе и ближе.
– «Мэйкер» «Льву»! Слышишь меня! Где твоя поддержка!? Хоть что-нибудь! – взвыл он в эфир в надежде на помощь.
Выскочивший словно черт из табакерки уже весьма поврежденный флайбот нанес внезапный удар ракетами в непосредственной близости от позиции штаба, где его зам Стоудж пытался помочь с подкреплением, взывая через собранную на коленках полевую связь. Удар одной боеголовки пришелся точно в радар, отправив заодно во все стороны света и рем-дронов из обслуживающего персонала. Досталось и импровизированному лазарету под крышей не полностью рухнувшего ангара. С дюжину пехотинцев и ремонтировавшихся дронов исчезли одномоментно в облаках дыма и огня. Ответа на свой призыв Поллукс так и не дождался. Оставалась лишь слабая надежда, что 2-мя оставшимися машинами и горсткой пехоты он переломит ситуацию и вырвется на тракт.
Небольшой овальный слегка приплюснутый космолет, совершая полет вдоль оврага выскочил внезапно и устремился ввысь вдоль пологого склона высокого холма у перекрестка дорог. Отсюда в лучах восходящей звезды открывался вид и на Кроненбург, и на космопорт. На космическую гавань вид был и без того весьма зловещий и апокалиптичный. Зарево пожаров неспешно сливалось в единый фон с заревом надвигающегося утра. Космолет резко на сколько было возможно набрал скорость и проскочил вершину холма почти у самой кромки. Дозор «Воид» прозевал его, наблюдая за битвой у стен космопорта. Ведомый очень опытным пилотом, хоть и не сидящим непосредственно внутри кабины, файтер резко сменил траекторию направив машину во фланг почти идеально в линию выстроившихся «Викубов». Их тоже понять было можно. Таким способом, встав поперек металлизированной трассы они могли атаковать непрерывно, лишь время от времени сменяя друг друга для перезарядки. Космолет зашел с фланга прямо по солнцу. Высоко в сумеречном неспешно загорающемся небе за боем следил «Канзату», который то и дело пропадал за облаками, но лишь для того, чтоб вынырнуть где-то в другом месте снова. Космолет осветился яркими всполохами будто пламенем.
Две длинные огненные дуги словно рой голодных и обозленных ос устремились на цель. «Викубы» слишком поздно обнаружили опасность. Первый тяжелый 35-тонный 4-колесный квадробот получил удар по верхней задней самой тонко-бронированной части фюзеляжа с навесными пилонами гиперзвуковых ракет. От детонации боекомплекта его разорвало напополам. Если бы внутри машины был десант, то он непременно выжил бы. Полыхнувшее пламя на мгновение скрыло следующие цели от космолета, но ему это уже было без нужды. Траектория атаки оставалась неизменной и просчитанной заранее. Очередная порция огненных стержней, пробуравив дорожное покрытие, полоснула следующий «Викуб» по задним колесам. Морда машины «Воид» задралась вверх, и залп плазменных орудий, который тот как раз осуществлял, ушел куда-то в небо. Третьему квадроботу раскаленные стержни прорубили дыры прямо с правого борта фюзеляжа. Детонации, как в первом случае, не произошло, но машина полыхнула знатно, как большая свечка, испуская во все стороны искры и пар. 4-ый «Викуб» попытался среагировать на опасность. Полимерные в виде упругих валиков покрышки на его колесах взвизгнули, и машина попробовала уйти с траектории, но сделала только хуже. Космолёт, следуя своей дуге атаки, уже на излете нанес бы минимальный урон остатками своего боекомплекта, но «Викуб», рванув с места, подставил под удар заднюю часть с моторным отделением фьюзионной силовой установки и кладкой ракет. Последний разогретый стержень, будучи вдобавок заряженным конус-дроном, лихо вонзился в бронированную тыльную часть машины, разогретым контуром проплавил защиту, нырнул внутрь и плазменной дугой вызвал замыкание в цепи работы двигателя. Температура очень быстро подскочила до недопустимых значений. Машина совсем потухла, будто выключилась, замерла на мгновение, видимо задумавшись о бренности своего бытия, и феерически взорвалась. Ярко-огненный шар полностью скрыл за собой весь участок проезжей части. До этого момента 2-х «Викубов» вполне можно было починить и вернуть в строй силами полевой рем-бригады дронов. Теперь же досталось и самому космолету, который будучи подхваченным сильной ударной волной несколько раз перевернулся в воздухе и на дополнительном импульсе толчка скрылся в одном из отдаленных оврагов. Небольшая вспышка света дала понять, что его полет завершился так же скоропостижно, как и жизненный путь этих тяжелых 4-колесных «Викубов».
Благодаря этой внезапной и скоротечной атаке неизвестного космолета ситуация изменилась резко и кардинально. Выдвинувшийся вперед 34-тонный противопехотный «Гнаар» пошел собирать урожай. В этот раз Поллукс зашел с козырей. Боевая машина словно некий мифический жнец апокалипсиса залила пространство вокруг себя быстро вращающимися на 2-х независимых пилонах 4-мя спаренными легкими и скорострельными роторными пушками. Огненно-красные росчерки срезали толстые стволы черных древ под самый корень, не давая возможности легкой пехоте «Воид» укрыться и нанести удар в ответ. Более тяжелые «Вихоры» быстро осознали всю угрозу нависшую над ними и решили ударить скоординированно. Их импульсные лазеры заскользили по броне «Гнаара» размягчая и испаряя ее в различных местах. Если бы они смогли концентрировать свой огонь на определённых участках фюзеляжа боевой машины миротворцев, был бы шанс сразить ее. «Вихоры» же распыляли свой огонь по разным местам хорошо бронированной машины, основное назначение которой и было уничтожение превосходящей по численности пехоты. Очень быстро один из тяжелых пехотинцев «Воид» почувствовал на себе еще одно оружие «Гнаара», коим являлся 4-ствольный фрикционный легкий излучатель. Он, как некий бесконечный взведённый механизм, генерировал короткие полу-мегаватные импульсы через каждый из стволов по очередности, не давая перегреваться, и словно огромной ярко-бирюзовой косой срезал кустарники, деревья, пехоту и вообще все что попадалось на пути. Под раздачу попали два «Пульсона», которые прикрывали тяжелую пехоту, но и они очень быстро в каскадах искр и пара падали в грунт от полученных «ожогов». «Гнаар» с монотонным давящим повторяющимся звуком «вом-вом-вом» молотил своей «адской косилкой», не переставая, пока двойной ракетный удар не вывел фрикционный излучатель из строя вместе с самой рукой робота до локтевого сочленения. Находясь уже в непосредственной близости от остатков пехоты и дронов наемников «Воид» робот нанес удар минами, швыряя их пачками во все стороны. Еще один удар импульсного излучателя срезал два ствола роторной пушки на его фюзеляже, но к несчастью для наемников, не повредил перезарядившийся барабан. Оставшиеся два орудия огрызнулись каскадом огненных стержней во все стороны. Атаку «Гнаара» теперь уверено подержали остатки пехоты миротворцев. Разбитый флайбот, видимо оставшись без боеприпасов, после атаки на импровизированный штаб и госпиталь, теперь пытался на бреющем полете у самой плоскости дороги забрать спешно покидающих позиции наемников «Воид». Однако, дав им мнимую надежду, сделал только хуже. Парный ракетный залп идущего в полсотне метров следом 40-тонного «Варлока» вспорол флайботу и без того немало поврежденное брюхо. Машину сильно качнуло, она клюнула носом металлизированное дорожное полотно и тут же объявшись пламенем завалилась на бок. В ее сторону следом полетели раскаленные стержни роторных пушек и плазменные шары «Варлока». Флайбот взорвался на множества мелких частиц, похоронив под собой спешащую на эвакуацию пехоту. Где-то со стороны дальнего холма кто-то пробовал огрызаться плазмой, но и ту позицию теперь очень быстро подавили. Путь к городу был свободен, а задерживаться долго на самом тракте было крайне опасно. Захватив с собой прибывшее наконец подкрепление и остатки некогда крупного миротворческого корпуса с Терра-Новы Поллукс срочно уводил их в сторону огней мегаполиса.
