Арт Богданов
Пионеры Лиадиды

Вся местность внизу покрыта очень странным лесом. Местами более нормальные кроны переходили в антрацитовую черноту. Видимо, это некротические виды вроде лозы, которую они жгут.

От угла, вдоль слегка наклоненной внутрь стены, шла лестница. Очень крутая, да еще и без всяких поручней. Одно неловкое движение и до низа докатится куль с фаршем. Макса привлекло кое-что впереди, и уже спустя минуту он стоял у огромной воронки в стене и обрыва на месте лестницы, но через десять метров она продолжалась.

Воронка его заинтересовала. Сюда попало что-то очень мощное, так что камень оплавился, потек и потрескался. Перепрыгнуть, особенно снизу вверх, нереально, а вот аккуратно переползти вполне возможно. Удобных трещин и сколов хватало. Если среди мобов нет обезьян или летучих тварей, то они действительно в безопасности. Решив, что с него пока хватит географических изысканий, парень поднялся обратно.

Небольшой дискомфорт доставляло отсутствие обуви. Скорее более психологический, чем физический. Надо с этим что-то решать.

Куча хлама в стороне от кострища состояла не только из остатков одежды, но и прочего барахла, вроде прутов, кусков кольчуг, кожи и даже оружия. Еще непонятные рога и пластины из хитина или кости. Ничего приличного там не нашлось. Обрывки и обломки, причем сплошь прогнившие и ржавые.

Макс долго копошился в ней в поисках хоть чего-то полезного. Из оружия прихватил тонкий меч, вроде катаны, у которого осталось всего сантиметров десять лезвия и мощный прут. Ботинки за время отсутствия больше не стали, так что Макс нашел какое-то тряпье и обмотал его на манер портянки. Затем конструкцию усилил кусками кожи и кожаными же шнурками. Убожество, но лучше, чем босым. Хотя он весь выглядел как городской попрошайка. Впрочем, соратники не намного лучше экипированы.

Меч-нож попытался заточить, но камень оказался слишком прочным и гладким, а сталь на удивление хорошей. Система его даже не принимала как оружие. А вот ломик оценила.

Железный прут. Урон дробящий: 3-5. Прочность: 75/100

Ладно! И так сойдет на первое время. Что дальше по плану? Надо показать остальным свою полезность. Раз уже его назначили поваром, то место работы его вотчина. Значит, нужно заняться им, пока есть время.

Макс порылся в жидкой кучке прутов и кусков кольчуги. Спустя пару минут он соорудил вторую треногу. Лишнего шлема для котелка не нашлось. Однако теперь еще один прут можно использовать как вертел и жарить мясо на углях.

Макс ухватил котелок и, потянувшись к мане, начертил в воздухе несколько крестов с двумя замкнутыми сторонами. Такая угловая восьмерка – руна воды и едва он ее толкнул ладонью, воздух вокруг стал заметно суше, а на ее месте вспухла капля воды размером с пару кулаков. Минус десять маны. Кучеряво. Надо такое поручать Сапфирке.

Слив ману в ноль, Макс вдруг понял, что больше заняться-то и не чем. Мысль начать тренировать тело возникла и пропала. Такая схема прокачки работала, но только на более высоких уровнях и очень медленно. Например, чтобы поднять один процент сопротивления нужно получить около десяти тысяч единиц урона. Для интеллекта требуется слить десять тысяч маны, которая у него восполняется по единице в минуту даже в спокойном состоянии. В бою или движении будет еще медленнее. Мрак. С прокачкой навыков нужно разбираться и спрашивать у более опытных игроков.

Все оставшееся время до часа икс Макс проковырялся в куче, старательно сортируя хлам по материалам. И прикидывая, что и как можно применить. Похоже, ребята тащили сюда все, что плохо лежало, не особо обращая внимания на нужность. С другой стороны, при фул-дропе легко остаться в одних трусах и то, только потому, что в келье есть запас.

– Значит, ты решил стать одним из нас? – Голос роги заставил Макса дернуться. Действительно Скользящий и пришел раньше времени.

– Да. – Кивнул парень.

– Почему? – Глаза Кара ощупывали Макса, но угрозы он не чувствовал. Скорее взвешивание. Интересно, кем он работает? Наверняка силовик. Макс мог руку на отсечение отдать, что эти ребята не оставят без внимания этот сегмент жизни людей.

– Что?

– Мне нужно знать твои мотивы. – Уточнил рога.

– Как и у всех, думаю, – деньги. – Пожал плечами Макс. – У меня есть месяц свободного времени для плотной игры, чтобы для себя понять, можно ли тут заработать. Если можно, то сколько и чем за это придется платить. Так что месяц я с вами, если вдруг не окажется, что тут игра для мазохистов. Тогда я пас.

– Хорошо. – Кивнул Кариус. – Хороший ответ. Достойный.

– Я так понимаю вы тоже здесь за этим. И что-то знаете. Кар, я хочу в долю.

– С чего ты взял? – Приподнял бровь рога.

– С того, что Хит – Мажор. Да и ты не так прост. Как и вся игра в целом. И мне нужно место в ней или работаем вместе до города, а дальше наши пути расходятся.

– Ты так уверен в себе?

– Не привыкать начинать с нуля.

– Не сомневаюсь. – Хмыкнул Кар. – С первого взгляда я понял, что ты еще тот геморрой. Но пока мы вместе – сдерживай себя. В этой пати лидер я!

– С чего ты взял, что я ге…

– Поймешь, когда репу на сайте поднимешь. – Оборвал парня рога. – Давай условимся. Я высшее звено в цепи. Ко мне с вопросами подходишь, когда остальные не смогут помочь. Я не люблю сотрясать воздух зря и заносить хвосты лентяям.

– Хорошо, модер. – Как бы безразлично кивнул Макс, но по мелким деталям мимики понял, что попал в цель. Может зря он так полез, но это стоило того. «Пчелка» под колпаком. Если вообще не часть системы. Интересно. И неудивительно.

Противостояние оборвали остальные. Но Макс понял, что разговор не закончен. Вышли ребята почти синхронно и тоже раньше времени. Это радует. Пунктуальные. А может из тянет игра как наркоманов, но это тоже неплохой мотиватор.

– Все в сборе? – Кар пересчитал присутствующих по головам и удовлетворенно кивнул. – Значит так. Разнарядка на сегодня. Мы с Чубом продолжаем выбивать химер. Бур, на тебе Хег. Ваша задача добыть нам мясо на завтрак и возможно ужин. Лично твоя, Бур, сделать так, чтобы Хег не долбил меня нубскими вопросами. Сапфирка, с тебя баф и отдыхайте с Хитрецом.

При последних словах девушка слегка поморщилась и бросила короткий взгляд на Макса, но Кар перехватил его и таким же скупым движением головы дал отрицательный ответ. Что это? Заговор?

Как бы другим не казалось, стройка и ремонты квартир это работа с людьми. Тут волей неволей учишься ловить такие моменты, иначе так и будешь всю жизнь шабашить по работягам, что экономят последнюю копейку на ремонте, но хотят получить дворец из китайского хлама. И Макс никогда бы не поднялся по карьерной лестнице, если бы не умел разговаривать с людьми и улавливать такие мелкие детали.

Еще одна странность. Сапфирка была недовольна раскладом, а вот Хит просто светился счастьем. Малолетка, который счастлив остаться с красивой девушкой наедине? Похоже на то. По поведению ему едва за восемнадцать.

– Пошли! – Скомандовал Кар. – Я первый. Хег, за мной. Но для начала создай навык скалолаза или альпиниста.

– Как? – Не понял Макс.

– Просто затребуй у системы кнопку навыка и сам назови его. Главное, чтобы у тебя в голове была ассоциативная цепочка и понимание того, что ты делаешь и что хочешь получить.

– И что это даст? – Макс уже создал кнопку навыка альпинист и даже нажал ее, она засветилась синим цветом, однако ничего не происходило.

– Пока ничего. Но, если в активном состоянии навыка, делать, то к чему он предназначен, он начнет расти. Поначалу это ничего не даст, но потом сам сможешь выбирать, как он будет работать. Например, усиливать твои пальцы.Правда все навыки, в зависимости от того как работают, тянут бодрость, ману или даже жизнь. Так что развивай их с умом.

– Понял. – Кивнул Макс и ухватился за трещину в воронке. – Поехали?

В целом стена была достаточно удобной и безопасной. Так что все шестеро преодолели воронку. Макс не понял, зачем взяли Сапфирку и Хита, если они внизу бесполезны, но потом до него дошло. Кар качал всех и любыми способами.

Сапфирка начертила перед каждым руну бафа. И, похоже, каждому свой. Максу достался баф на плюс три процента к восприятию. И многообещающий взгляд синих глаз. Да что с ней не так?!

Перебравшись на другую сторону, пошли дальше вниз, но перед этим Кар обязал Сапфирку и Хитреца сделать по сто подходов к скале. Да, у этого парня в команде не забалуешь! Он точно вояка.

Нижняя терраса была гораздо уже вершины. Метров двадцать, не более, и тоже без какого-либо парапета. В центре стены оказалась, огромная, в три человеческих роста, двухстворчатая дверь. Каменная и украшенная сложной руной, вроде соединения нескольких скандинавских. Врата, по идее, открывались, уходя в стену, но эти были закрыты. А вот следующие на другой стене были расколоты. Макс присвистнул. Это какой силы должен быть удар, чтобы вынести даже на вид прочный камень двадцатисантиметровой толщины?

– Итак. – Начал Кар. – Хег, слушайся Бура. У него опыта все же больше. Он же все тебе и расскажет. Смотрите внимательно. Хоть мы зачистили все открытые или доступные отсеки, всегда есть вероятность нарваться. Ну и под ноги смотрите. У нас ресурсный голод, так что ценен любой хлам.

– Не учи отца детей строгать! – С ухмылкой отмахнулся Бур. -Вы смотрите, сами не слейтесь, иначе, без вашей амуниции, надолго застрянем на той комнатке. Скорпов голыми руками не возьмешь.

Кар возражать не стал и первым нырнул в трещину на двери. Остальные не отстали. Макс думал, что там будет темно, но света хватало. Прямой трапециевидный коридор оканчивался еще одной дверью. А свет давал текущий тонкой струйкой туман на потолке. Создавалось ощущение, что это энерговод. Макс столько километров проводки проложил, что не мог ошибиться. А так как он спускался к руне справа от второй двери, первое ощущение оказалось правильным.

Рога сотворил свою руну напротив той, что была на стене и створки врат со скрипом уехали в стену. Руна открытия замков у Макса тоже имелась. Примитивное знание, что раздавали на «Пчелке» всем желающим.

Если первый коридор был чистым и лишь слегка присыпан камнями, выбитыми из стен, то открывшаяся комната походила на филиал ада в синем контрастном освещении. По стенам тянулись какие-то неопрятные кишки и лозы некротического плюща. Все различной толщины вида и направления как будто безумец пытался украсить праздничный зал гирляндами. Пол покрывал слой мягкой грязи с переплетениями тех же кишок или корней. И, похоже, те медленно шевелились, создавая ощущение копошащихся змей. Все это стягивалось в узлы и странные коконы. Энерговодов тут было больше, так что света хватало. Из комнаты вели сразу три двери, с той, откуда они пришли, выходит четыре.

Макс, преодолевая брезгливость, погреб за остальными. Хотя грязь была странной. Казалась влажной, но его портянки не намокали. Да и в воздухе чувствовалась сухость.

До того, как разделиться, они прошли еще три комнаты разного размера и высоты с разными вариациями тех же кишок и плюща. Но судя по энерговодам, тут все повреждено и разбито. Что это вообще такое? Биолаборатория? Очень похоже на так любимые Голливудом корабли инопланетян.

– Расходимся. – Кивнул Кар, и они с Чубом пошли к правой двери, а Бур попер веред.

Антураж не особо изменился. Только стали встречаться проломы в стенах или даже прожоги. Многое из «оборудования» стало просто кучей пепла. Время от времени Бур копался в казавшейся ему перспективной куче и даже кое-что находил.

– Черт! Одно барахло повсюду. – Вздохнул Бур, закидывая в узелок из кожи очередной кусок кольчуги.

– Откуда это все? – Удивился Макс.

– Эхо прошлого. – Поморщился напарник. – Но в этом мире все слишком быстро сгнивает. Печать некромантии, мать бы ее так! Из-за этого приходится держать ферму и каждый день таскаться за мясом трехрогов. Ладно, пошли!

– Поясни подробнее. – Попросил Макс. – Что вы конкретно делаете тут? В данже.

– Видел, что внешней лестницы дальше нет?

– Нет. То есть, не обратил внимания. – Честно признался Макс.

– Так вот, дальше нужно двигаться только по внутренним помещениям зиккурата. А тут почти везде натыканы всякие коконы, которые вроде как клонируют различных мобов. Кого раз в сутки, кого реже. Вот и приходится зачищать мобов, перед тем как разрушить кокон. Тем более эти твари тоже растут как на анаболиках и развиваются в уровнях. Хорошо хоть большая часть дверей закрыта или завалена. А мы ищем путь вниз.

Но там твари еще злобнее, чем здесь. Так что нужно качаться и искать что-то стоящее. Иначе так и будем здесь сидеть.

– Жестоко. Не находишь?

– Нет. – Покачал головой крепыш. – Мы пионеры Лиадиды. Тут слабаки не нужны. Первые получат бонусы и их нужно заслужить.

– Ясно.

Некоторое время они молча ползали по каким-то узким тоннелям и среди густых кустов плюща. Хорошо, что тот достаточно хрупкий и спокойно можно его прутом выкосить широкую просеку.

– Значит так. – Бур замер у очередной двери, запертой руническим замком. – Это наша ферма. Там три кокона, которые регулярно выдают клонов этих свиней. Только рогатых. Готов к первому бою?

– Погоди. – Макс слегка разволновался и постарался успокоиться и собраться с духом. В этой игре все слишком реально и боль тоже. – А чем они там питаются? Как растут, как атакуют и что мы делаем?

– Так. – Понял парня крепыш. – Выдохни. Все будет в порядке. Тут все просто. Зиккурат это фабрика по производству мобов. И у него есть корневая система. Она же выпускает просто тонны червей. Те расползаются по округе и жрут все, что найдут. Трупы даже с костями молотят. Да и другой снаряге достается. Они выделяют особый фермент, наподобие желудочного сока. Размножаться и умирать эти черви ползут к корню, а тот делает из них биомассу для создания мобов и всего что нужно для их роста. Тут как бы циклический биоценоз. Понял?

– Ага.

– Хорошо, тогда запомни еще одно важное правило. Ты уже видел описание своего лома? А меча Кара? – Спросил Бур и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Тогда забудь, что видел. Урон в этой игре считают не так. Это просто показатель насколько мой меч круче твоего. Не более.

Ты можешь вкачать себе три сотни процентов силы, взять легендарный меч верховного мага и со всей дури ударить по мобу. И какой бы урон на мече ни был, если ты попадешь ему по пальцу, то снимешь всего единицу жизни и повесишь дебаф сломанного пальца. Зато своим ломом, если найдешь уязвимую точку и под правильным углом ударишь, то сможешь ваншотнуть даже босса. Понимаешь?

– Кажется! – Сглотнул Макс. – Так что дальше?

– Ты открываешь дверь, я привлекаю внимание к себе. Трехроги похожи на свиней, только с рогами и костяной броней на морде и загривке. Так что убить его трудно. Однако в бешенство он приходит быстро и видит только цель перед собой. Твоя задача оставаться в стороне и, когда он выбежит, поломать ему хотя бы одну ногу.

– Справишься? – Нахмурился Бур. – Не раскисай.

– Да, все нормально. – Макс ухватил ломик и закинул его на плечо как бейсбольную биту. – Порвем кабанчика, а потом сделаем из него жаркое.

– Хорошо. Начинаем. Кстати, если что-то пойдет не так, беги вон к той кишке и по ней же лезь наверх. Там есть узкий карниз. Потом будем думать, что делать. Понял?

– Да, давай уже! – Отмахнулся Макс. Решимость парня балансировала на грани паники и боевого безумия. Никогда не боялся драки, но тут все как-то по-другому и это выбивало из колеи.

Сам бой Макс не запомнил. Точнее толком и вспомнить нечего. Все как-то странно и суматошно. Руна открытия замка – простенький крест. Дверь скрипнула и открылась, а Бур стал горланить какую-то пошлую частушку. Изнутри комнаты раздался утробный рев, и мимо парня пробежала какая-то тень. Он тут же со всего маху провел удар вдоль земли на расстоянии пары ладоней. Тень взвизгнула и пролетела дальше, вспахивая мягкую грязь. Макс тут же закрыл дверь, пока Бур со своим огрызком меча танцевал вокруг бьющегося чудовища, отсекая ему остальные лапы. Прут от удара вырвало из рук, так что когда Макс его нашел, Бур уже закончил.

– Коснись тела и сними опыт. – Кивнул Бур на тушу.

Получено – 20 опыта.

– А теперь разделывай тушу. – Бур создал незнакомую руну, словно нарисовал мишень из трех кругов. – Обрати внимание на правую ляжку.

– Зачем? – Опешил Макс. Ковыряться в туше не хотелось. Да и у него имелось заклинание выемки частей моба.

– Нуб. – Хмыкнул Бур. – Ну, пробуй.

Макс нарисовал руну… и ничего не произошло. Как так?

– Ахаха. – Заржал крепыш. – Что не работает? Бывает. Хочешь попробовать еще раз?

– Что я не так делаю?

– Магия не заменяет все. – Назидательно начал Бур. – Для того, чтобы вырезать часть туши заклинанием, первый раз это нужно сделать ножом, чтобы разобраться, где эта часть, как она выглядит и в довесок опознать ее.

– Дай хоть свой нож. – Поморщился Макс. Мясником он еще ни разу не был. И перспектива копаться в туше не прельщала. Запахи тут как в реале. Но видимо придется.

– А что в ляжке? И что за руну ты использовал?

– Это руна опознания. Но работает, как и выемка, только если сам знаешь, что хочешь увидеть или уже видел ранее. Для тебя она пока бесполезна. А в ляжке сюрприз. Да не здесь правее… вот тут режь.

Макс послушно надрезал, а точнее надпилил жесткую кожу в указанном месте и с удивлением заметил, что мясные прожилки светятся. Спустя пару минут, на его ладони покоился шарик алого света. Совершенно невесомый, словно его и не было, зато светился довольно ярко. Можно использовать как фонарик.

– Что это?

– Осколок кристалла разума. Тут много таких, если знать, где искать. Поглощай.

– Как? Да просто представь, что он впитывается в руку.

– Макс так и поступил. Шарик тут же провалился под кожу и исчез. Некоторое время ничего не происходило, а потом Макса накрыло. Ему даже показалось, что он каким-то образом выпал из игры. Но потом зрение прояснилось. Только это уже был не Макс. И не его перс. И совершенно другой мир.

Повозку дико бросало на ухабах, а он кричал и понукал четверку лошадей. Рядом на козлах захлебывался кровью племянник, но ему уже не помогут даже маги Семи Великих Башен. Стрела попала в горло и застряла в позвоночнике. Фахарид десять лет был маркитантом Десятого Легиона Аристадита и навидался таких ран. Ужас его не сковал, но и шансов оторваться от разбойников почти нет. Однако он бывал и не в таких переделках. И всегда выкручивался. Может и в этот раз Духи Предков посодействуют своему непутевому потомку.

Ему нужна фора всего в минуту и тогда он сможет открыть портал. Нужно уходить в лес, но до него еще двести метров. Ну, вывозите же, родимые!

– Грязные цверы! – Прорычал торговец, когда из лесу ему наперерез выскочил еще один отряд разбойников.

На сближение они шли слишком быстро. Не успеть. Осталось последнее, что он мог сделать и Фахарид стал чертить сложную руну. Полсотни метров. Двадцать. Пальцы обреченного на смерть выводили подарок одного боевого мага, которого Фахарид в свое время спас от смерти. Руну самопожертвования. Его силы ничтожны, но для разбойников хватит. Лишь бы успеть. Десять метров. Узор замкнут. Влить силы! Лишь бы успеть! Первый из всадников уже занес свою саблю над ним. Толчок! Боль! Первозданная боль окутала торговца, но он был готов к этому. Мы не выбираем когда умереть, но можем выбирать как. И Фарахид выбрал. Последним чувством, что пробилась сквозь пелену боли, было удовлетворение. Он заберет этих уродов с собой.

Твою мать!!! Как же больно!

Глава 5

– Что… что это было? – Простонал Макс, едва видение закончилось.

– Это ты мне расскажи. – Хохотнул Бур. – Что видел?

– Не знаю. – Макс еще не мог отойти от пережитого. – Я как будто был другим человеком. Куда-то бежал от разбойников, а потом меня убили. Или я сам себя. Я так и не понял. Слишком все сумбурно и быстро происходило.

– Паршиво. – Крепыш стал серьезным. – Не думал, что сразу же попадешь на такое.

– На какое?

– Это кристалл Разума. Точнее его осколок. И ты прожил этот кусочекчужой жизни. Если захочешь, то сможешь прожить еще раз.

– Да в гробу я видал такое счастье! – Вспылил Макс. – Ты сдурел?

– Да я про другие осколки говорил. – В защитном жесте выставил ладони вперед Бур. – Не все же воспоминания такие. Бывают и приятные. Например, секс с красивой и любимой девушкой. Но самые ценные это моменты боев или тренировок Героев.

– В смысле? – Не понял Макс, чьи мысли были далеко от ликбеза по игре.

– Ну сам представь, что ты тысячу раз проживаешь момент удачного выстрела лучника. Все его ощущения, движения, мысли и эмоции. Или поединок мечника с достойным противником.

Макс представил. Да. С таким погружением, тысяча таких просмотров даст эффект тысячи уроков в реале. Это бесценный опыт. Мысли парня уже крутились вокруг нового факта об игре. И аукциона. Он уже прикидывал ценность руны-камикадзе. Если для неписей это последний шанс забрать своих врагов, то для игроков расклад совсем иной. Хотя он не видел эффекта после толчка. Может и не вышло ничего. Или там просто прошел взрыв как от гранаты. Но пока его соратники делятся только нубскими сведениями, он тоже придержит эту тему. Группа группой, но друзьями они пока не стали и тренируют его не из доброты душевной, а потому что не хотят, чтобы он был балластом. Дальше Макс посмотрит, как пойдут дела.

– А передать осколки можно? Другим игрокам.

– Нет. – Мотнул головой Бур. – Их скупают маги в городах. У них это мания – собрать настоящую личность погибшего. Но учитывая, что осколков у кристалла Разума от десяти тысяч… Сам понимаешь.

– Десять тысяч?! Это ж какую голову нужно иметь?

– Не. Тот шарик это магополе вокруг едва ли не десятка молекул кристалла. Чем больше шар, тем дольше время периода памяти.

– Ясно. То есть мы не сможем обменяться кристаллами?

– Исключено. Зажать себе можем, но смысла нет. После тысячи просмотров эффект уже незаметен. А сами маги города только за предложение купить осколки у них, могут сбить репу до ненависти.

– Ладно. Что с мясом делать будем? – Макс кивнул в сторону туши.

– Вырежем самое вкусное и заберем с собой. Я же говорил, что тут все быстро сгнивает. Вот и приходится каждый день этих свиней чистить, но кокон респа не разбивать. Голод в игре очень даже реален, так что если день не поешь, а в идеале три раза за сутки, то начнутся проблемы со здоровьем. Истощение и прочие прелести, включая резь в желудке. А в таких условиях консервировать мясо не как. Некротическая магия убивает все. Ни высушить, ни протушить и запереть в вакуум мы не можем. Так что потроши тварь. Возьмем все, что сможем.

Но Макс был не согласен. Категорически. Хотя и ухватить суть витавшей идеи пока не мог. Не хватало данных.

– Бур, расскажи, как тут все устроено? – Решил выиграть себе время парень. – Как тут оказался осколок и что у нас в перспективе. Я же нуб и должен понимать, что делаю я, и что делает команда. Да и Кар советовал меня просветить.

– Хорошо. – Пожал плечами Бур. – Но ты пока я говорю, разделывай тушу. Время – деньги.

– Согласен. – Макс уже решил утащить всю добычу, но в этом подсвинке килограмм сто. А если удалить малополезную часть, тащить станет куда легче.

– Короче. Пропажи тел мобов или игроков тут нет. Все съедают черви или бродячие мобы. А после становятся той же пищей для червей. Рано или поздно. Впитать осколок может только разумный. Для остальных это всего лишь песчинка в еде. Учитывая творившийся тут ад, осколков очень много, но найти их не так уж и просто. Та руна, что я активировал, показала, где именно искать. Теперь ты сам так можешь. Но она жрет ману, так что прощупывать каждый метр очень расточительно.

– А что на нижних уровнях? – Макс как раз добрался до кишечника и теперь откидывал склизкие ленты в сторону и запах пошел такой, что Бур сам отскочил подальше.

– Там мобы куда опаснее. – Тем не менее, продолжил он лекцию.– Фактически верхний ярус это кормушка для нижних. Заметил, что все двери закрыты? Но иногда они открываются сами по себе. По программе.

Это нужно, чтобы такие вот трехроги набрали массу пережевывая червей и всякую растительность на их локах. Сейчас закончишь и поймешь, о чем я говорю. Сходим, проверим, все ли тихо на ферме и соберем всяких травок и грибов для супчика. У тебя он выходит куда лучше…

– Бур, давай по теме. – Перебил Макс откидывая подальше опознанный и явно не самый вкусный орган трехрога.

– Ага. – Согласился Крепыш. – Так вот. Если моб долго живет и хорошо жрет, он повышает свой уровень и становится опаснее. Тогда зиккурат выпускает его на нижний ярус, где он становится пищей для более крутых мобов. Ну и создает элемент эволюции и отбора сильных особей. И так с каждой ступенью пирамиды. В самом низу уже есть клоны людей. И даже их поселения. Все, кто достаточно опытен в игре, советуют первый этаж обойти и с помощью веревки или рун избежать встречи с Разами или Разумными некросами.

– Почему?

– Они уже могут поглощать осколки, пусть и не переваривают их как игроки. Это чуждая им магия. Но учиться клоны умеют. Так что если такой моб сожрал пару тысяч осколков, он уже действует как человек. Понимаешь?

– Да. Но тогда, выходит, что там самые жирные вещи. Они даже могут их сами создавать.

– А в довесок много умных и прокачанных противников. – Отмахнулся Бур. – Пока что первый этаж зиккурата никто не прошел. По крайней мере так говорят.

– А почему они не лезут вверх? – Удивился Макс.

– Программа зиккуратов гонит мобов наружу. Бить врагов. Если те залезут наверх, то получат все, что нужно для жизни и им не нужно будет выходить еще куда-то. Хотя это теория. Однако точно известно, что твари четвертого яруса на пятом не встречаются. И так далее. Сам зиккурат против.

– Ты хочешь сказать, что система автоматизирована?

– А ты оглянись. – Хмыкнул соратник. – Похоже, что это какая-то магическая хрень? Нет, это технологии, пусть и основанные на биологии и генетике.

– Тут согласен.

– Вот и выходит, что хозяева этих пирамид устроили тут конвейер и селекцию, и пытаются добить остатки магов и их подручных. Массой задавить. Тем более с уровнями мобы начинают социализироваться и сбиваться в крупные стаи под управлением Разов.

– А кто-то из наших уже встречался с некросами? Настоящими.

– Вроде нет. Говорят, их не больше пары тысяч осталось, но точно ничего не известно. Только слухи выуженные из местных нпс. И домыслы игроков, что получили квесты. Это же боссы игры и сил у них очень много.

Макс закончил с внутренностями кабанчика и сейчас наверняка выглядел как голливудский маньяк на месте преступления. Все уж слишком реально. Даже брызги крови. Но он смог выкинуть все внутренности моба, а перед этим опознать их. Не то чтобы сердце и легкие были не нужны. Просто сейчас обычное мясо важнее. А главное сделает самого парня полезным членом команды. Ведь он уже придумал, как решить основную проблему с нехваткой еды. Почти в первый же день.

– Пошли проверять. – Встал Макс с колен.

– Что? А как же разделка туши и…

– Мы ее всю заберем с собой. – Отрезал Макс.

– Зачем? Ты охренел? Представляешь дальнейший путь с этим куском? -Взвился Бур. – Давай работай. Кариус не любит....

– Бур, завязывай! – Нахмурился парень. – Кар лидер и я это признаю. Но в вашей тактике нужно что-то менять. Нет у меня еще полугода, чтобы сидеть на пирамидке. Я должен точно знать, что в этой игре можно что-то заработать.

– Кар…

– Кар-кар! – Передразнил Бура парень. – Он вояка. И ты это знаешь. Причем хороший. Но для него каждая смерть бойца удар ниже пояса. Это травма на всю жизнь. В него это забили еще в училище. Профессионал высокого класса это годы тренировок и куча финансов. Никто не позволит бездарно растрачивать такие ценные ресурсы. Для реала это хорошо и таких любят. Но мы не в реале.

– И что ты предлагаешь? – Стушевался крепыш. Видимо сам понимал, что Кар идеальный лидер потому как бережет своих людей. Его в том числе. Но и сидеть на одном месте ему надоело. Не для этого он в игру пришел.

– Действовать более креативно. Мы заберем всю тушу и я даже знаю как мы сохраним ее. Но без всех этих травок и грибов это сделать будет куда сложнее, а главное, ты сам потом будешь жевать подошву от ботинка.

– Что ты задумал? – Бур явно был любителем пожрать, причем вкусно. Так что такие перспективы его прельщали еще меньше, чем гнев лидера группы.

– Нужны ингредиенты для готовки. Зато если все получится, мы сможем быть независимы от этой фермы.

– Ладно. Пошли, проверим. Но учти, порой кокон рождает двойню. Так что смотри в оба.

Ферма состояла из шести отсеков. Между некоторыми стены были просто проломлены, кое-где заклинило двери или выбило их боевым заклинанием. Везде те же кишки, но вот энерговод вел лишь к трем коконам из двенадцати. Остальные были разбиты, а точнее варварски покромсаны на лохмотья.

– Не советую. Мерзость еще та. – Бур заметил, как Макс приблизился к куче слизи, что капала с потолка. – Это биомасса из червей для подкормки мобов. Для нас токсична.

Пахла эта зараза домашней выпечкой, но Макс поверил на слово. Боевые газы тоже пахнут яблоками. Исследовали все камеры и никого не нашли. Ценного, впрочем, тоже. Бур научил напарника руне исследования, но та требовала пять единиц маны за раз, а действовала едва ли на расстояние метра. Так что действительно тупо исследовать каждую кучу грязи в надежде найти осколок. А после пережитого и не сильно хотелось. Поглощение всегда сопряжено с просмотром. У местных слишком мало хороших воспоминаний, так что большая часть из осколков была о голоде, холоде и скитаниях. Мрачноватый опыт. Болезненный.

Зато на ферме нашлись различные грибы, травы и мхи. Мобам, как и живым, для развития требовался полный комплекс витаминов, солей и аминокислот. Трехроги после рождения прожорливы сверх меры, но порой пропускали кустики или грибницы. Биомасса, капающая сверху, действительно работала как катализатор роста, так что поживиться было чем.

– Ты что творишь? – Не понял Макса Бур, когда тот стаз запихивать в тушку моба всю свою добычу.

– Так сумок нет. Сейчас брюшину перетянем и потащим тушу на поверхность. Хуже не будет. Тут все съедобно.

– Ну ты псих! – Ухмыльнулся Бур. – Ладно. Я согласен. Хотя бы ради того, чтобы глянуть на Скользящего, когда он это увидит и на то, как ты будешь перетаскивать этот трофей через провал.

– Лучше помоги. Иначе будешь жрать всякую хрень.

– А ты умеешь убеждать. – Хихикнул Бур.

Некоторое время они бродили по ферме, срывая грибы и травы, на которые указывал Бур. Макс же больше осматривался. Искал новое для себя. Но антураж не впечатал. Слишком все однообразно.

– Ты что делаешь? – Остановил парня напарник, когда Макс нацелился отрубить подходящую по толщине лиану. – Оставь ее. Они токсичны и быстро гниют. Через чур быстро.