Антон Исаев
Да придет свет
– Ты смотри! – Забрало рассмеялся, повернувшись к Сержанту. – Парень-то как заговорил! Издалека бы убил. Так ведь ты не всегда сможешь так прятаться, ближний бой тоже надо знать.
– Да знаю я его, – Радим подошёл к лавочке и, поставив меч к стенке таверны, сел. – Издалека я работаю арбалетом, а вблизи, когда нет возможности у меня кинжалы. Бесшумно, тихо и безопасно.
– Твоя правда, – Забрало встал рядом и, взяв флягу с лавочки, начал пить, шумно глотая. Потом он вытер рот рукой и громко выдохнул: – У каждого свой стиль боя, но чтобы не деревенеть, нам нужны такие тренировки.
Сержант показал рукой на дорогу, где появились клубы пыли.
– К нам кто-то едет
– Новые постояльцы? – Забрало тоже обернулся, глядя в туже сторону. Может, что поделать надо будет в кузнице?
Клубы пыли приближались, стало видно тележку, запряженную двумя лошадьми, а по бокам несколько всадников.
– Это Кайден со старостой, – сказал Радим. – Я отсюда их вижу.
– Глаз ястреба, сразу видно – следопыт! – Забрало приложил ладонь ко лбу. – Я вот не вижу, кто там.
– Пойду на кухню, скажу чтобы вынесли поесть, – Сержант встал с лавочки. – Наконец-то хоть какие-то новости ждут нас.
Все собрались за одним столом, и принялись за ужин, что им принесла кухарка. Ничего лишнего, мясо, лепешки, чуть лука и пиво. Хоть это таверна и принадлежала им, но ели они без изысков. Кайден, оставив кружку в сторону, довольно вздохнул.
– Что-что, а, конечно, к такому привыкаешь, – он глянул на товарищей, что сидели вокруг.– Как у вас тут дела, пока меня не было?
Сержант покачал головой.
– Ничего нового. Не считая того, что Забрало уложил Радима в ближнем бою.
Забрало широко улыбнулся, держа в руке кусок мяса, потряс им перед Радимом, и проговорил с набитым ртом. – Мало знает, очень мало. Умрет быстро, слаб.
Радим же, услышав его слова, никак не отреагировал, делая глоток пива из своей кружки. Только когда поставил ее на стол, презрительно глянул в сторону Забрало.
– Ну, у меня новости есть. И они касаются общей ситуации между Капитулом и Сестрами, – Кайден расслабленно облокотился спиной на стуле. – Скоро будет развязка, Капитул уверенно побеждает, вот я скажу. В Руане много, что говорят по этому поводу, но ясно одно, количество людей и поддержка магов Капитула имеет очень большое преимущество. Войска Сестер, конечно, огрызаются, но их мало, а магией владеют только Сестры, а по слухам, они особо и не ничего не сделали, что странно конечно.
– Это действительно странно, – Сержант наклонился, поскрипывая своим стулом. – Сестры – это дикая мощь магии, мы же знаем их не понаслышке. Они могут снести целый город, если захотят.
– А вот по поводу этого, у меня есть мысли, но я не уверен, что это правда. Один из наших знакомых посредников в городе предлагал нам одно дело. Много денег платят.
– И ты согласился, да? – сказал радостно Забрало, – Мы снова в деле?
– Нет, – покачал головой Кайден, – я отказался.
– Отказался? – расстроенно переспросил воин. – Мы тут со скуки умираем.
– Наверняка есть причины у нашего командира, – Сержант посмотрел на Кайдена. – Ведь так?
– Верно. Заказчик скрыл свое имя, это раз. Во вторых набирают много людей, а это мне не нравится. И, в-третьих, выполнение задания будет в Велиграде.
Сержант, услышав это, тихонько присвистнул.
– Ты думаешь, это Сестры да?
– Однозначно! – утвердительно кивнул головой Кайден. – Это они, я, прям, чую это. Что они затеяли, я не знаю, но нам с ними не по пути, уж точно. Так или иначе, думаю, что скоро там все закончится, и закончится большой сечей. Мы посидим еще в сторонке, посмотрим, так сказать, со стороны.
Забрало хмыкнул и стал жевать мясо, запивая его пивом. Радим же, доев, встал из-за стола и сказал:
– Пойду в деревню, староста уехал, не зайдя к нам, обещал он мне кой-что.
– Все правильно ты сделал, – Сержант налил еще себе пива из кувшина. – Скоро все закончится, мы будем свободны от них всех. Вернёмся в Руан.
Кайден улыбнулся на его слова.
– Сидим в тепле, еда есть, таверна своя, не сидится никому.
– Как и тебе, командир, – Забрало доел кусок мяса и шумно рыгнул. – Посидели, отдохнули, и хватит. Нам такая жизнь не по нутру, – он тоже встал. – Пойду, поработаю в кузне.
За столом остались сидеть Сержант и Кайден, они тихо обсуждали что-то, неспешно попивая пиво.
***
Кораблям Устина удалось проскользнуть не замеченными, они встали в одной из небольших бухточек, что находились на западной стороне от Дороса. Здесь обычно прятались пираты и те, кто были не в ладах с местным законом, то есть, Сестрами. Но с другой стороны, здесь только и можно было спрятаться на время.
На земле здесь царили непроходимые джунгли, наполненные жизнью, которая для человека обычно означала смерть. Те смельчаки, что пытали счастья, ища убежище в них, умирали страшной смертью от укуса ядовитой змеи или были разорваны на куски и использованы в качестве ужина. Таковы были леса Дороса. Все это рассказал Устин, стоя на покачивающей палубе корабля, Джуме и Байян.
– Здесь отличное место оставаться незамеченными, – он закончил говорить и посмотрел на Джуму, – Я предлагаю кораблям остаться здесь, а мы с небольшим отрядом двинемся на лодке к Доросу, там найдем безопасное место и попадем в город.
Но на его слова ответила Байян:
– Скажи мне, Устин, – она провела рукой с длинными ногтями по борту корабля, где они стояли. – А путь через джунгли до Дороса, он же будет быстрее, чем на лодке?
– Госпожа! – Устин в изумлении посмотрел на нее. – Вы разве не слушали меня? Там нас ждет одна смерть и больше ничего.
– Смерти я не боюсь, – от смеха затряслась маска, надетая на ее лицо. – Ответь на мой вопрос, – мягко попросила она.
– Если так подумать, – воин задумался, просчитывая в голове маршрут, – то да, конечно, здесь будет быстрее.
– Отлично, – ответила Байян. – И с той стороны, откуда мы пойдем, никто не будет ждать людей?
– Часть города огорожена большой стеной от джунглей, но есть и несколько других дорог. Местные жители за много лет уже немного углубились в леса и там добывают такие редкие для остального мира виды древесины, а так же животных, птиц, да много чего еще, – он прекратил говорить. – Там даже есть небольшие лагеря, где живут и работают люди. Насколько я знаю, солдат там нет, те, кто работают, носят с собой оружие для защиты и все.
– Мы пойдем через джунгли с тобой вдвоём, – Байян посмотрела на берег, где высились громадные деревья, переплетённые между собой, оттуда разносились крики птиц и животных.
– Но, как же то, что я обо всем говорил? – Устин растерянно посмотрел на Джуму, который молча слушал весь их разговор .
– Не беспокойся о своей жизни, воин, – Джума, наконец, что-то начал говорить: – Сила моей сестры убережет тебя от всех опасности, что там есть, – потом он обратился к сестре: – Ты уверена, что справишься? Мы далеко от Источника, и здесь кроме нас никого нет, кто бы помог нам.
– Все будет хорошо, брат, – Байян отвела взгляд от берега на него. – Я знаю, что справлюсь, и, что для меня важнее, я, наконец-то смогу насладиться своей силой в полной мере. Мы пройдем через джунгли, выйдем к городу и узнаем нужное нам.
– В твоем голосе слышится уверенность, мне больше ничего и не нужно, – Джума наклонил голову. – Тогда скажи экипажу готовить лодку, Устин, и собирай все, что тебе необходимо. Не будем тянуть время.
Лодка мягко ткнулась носом в пологую отмель возле берега, останавливаясь. Устин глянул вдоль берега, смотря, все ли спокойно, и выпрыгнул на мокрый песок. За спиной у него висел круглый щит, на поясе короткий меч. Следом за ним мягко скользнула Байян. На ней не было видно никакого оружия, скромный одеяние, состоящее из брюк и рубашки, а поверх тонкая накидка. Единственное, что выделяло ее сразу, так это маска из серебра, которая была видна из-под капюшона, когда она подымала голову. Они встали рядом, наблюдая, как лодка разворачивается и отплывает прочь к кораблям, что виднелись вдалеке.
– Сначала выйдем к лесу, там посмотрим, какой лучше выбрать маршрут, и пойдем. Хотя, конечно, я до сих пор не очень понимаю, как мы пройдем через него, – Устин покачал головой и полез наверх, цепляясь руками за торчащие корни и траву.
– Не веришь мне? – Байян последовала следом, ловко перебирая руками и ногами, вскоре догнала его, выровнявшись с ним.
– Я много чудес повидал в своей жизни, – Устин ухватился за длинный торчащий клубок ветвей и подтянулся выше. – Но все, что связано с этим джунглями, мне говорит только об одном, здесь смерть ждет всякого, кто захочет попытаться пройти через них.
Звонкий смех женщины разнесся над ними и разошелся в округе.
– А если я и есть сама смерть? – добавила она шепотом, отчего Устину стало не по себе.
Довольно быстро они взобрались наверх и встали перед лесом. Вблизи он уже не казался не таким непроходимым, но все равно, здесь явно никогда не было человека. Толстые и высокие стволы деревьев уходили далеко вверх, покрытые корой, похожей на чешую. Между ними стояли деревья поменьше, все это обвивало сотни и тысячи разных видов лиан, травы, всевозможных лишайников и мха. Целая какофония звуков, крики птиц и животных, жужжание насекомых, это был целый мир внутри.
– Где нам лучше начать идти? – спросила Байян, осматривая все это через прорези в своей маске. – Сможешь понять?
Устин застыл на месте, взглядом высматривая возможный путь.
– Вот! – он показал на то место, где деревья были не так близко к другу. – Правда, там надо будет идти, расчищая дорогу. Но я взял с собой необходимый инструмент, – он вытянул из-за пояса небольшой и с широким лезвием кривой меч. Он поможет.
– Отлично. Ты можешь идти впереди меня, я пойду чуть позади. Можешь начинать.
– А как же то, что я говорил? – Устин обернулся к стоящей Байян. – На нас же сразу кто-нибудь накинется.
– Иди и ничего не бойся, главное, не уходи от меня далеко, – ее глаза, казалось, смеялись, когда смотрели на него, – Моя сила защитит нас обоих.
Мужчина хмыкнул и пошел вперед. Дойдя до намеченного места, он стал рубить траву, лианы и потихоньку стал продвигаться вперед. Байян же, понаблюдав за ним, глянула по сторонам, и пошла следом за ним. Спустя некоторое время, они скрылись глубоко в лесу и о том, что здесь были люди, показывала только разрубленная трава.
Устин шел вперёд, без устали разрубая лианы и ветки, что мешавшие им идти. Поначалу он глядел в обе стороны, чтобы никто не выпрыгнул на них из джунглей, что окружали их со всех сторон, но вскоре работа по продвижению вперёд, увлекла его полностью. Пот что стекал с его лба на лицо он постоянно вытирал рукой но упрямо шел вперёд.
Когда он первый раз наступил на змею, подумал, что настал его последний час, но к его изумлению, она никак не среагировала на вторжение, оставшись лежать на месте. Устин принял это за случайность, но когда, выйдя на небольшую полянку, они наткнулись на нескольких леопардов они не напали и стало понятно, что магия Байян работает.
Один из хищников приоткрыл глаза, когда они шумно ввалились на поляну, поднялся навстречу им. Мужчина застыл с оружием в руках, решая, как лучше нанести удар, когда леопард прыгнет, но ничего не произошло. Байян обошла его с тихим смешком и, подойдя к животному, опустилась на колени перед ним, принимаясь чесать его морду, отчего леопард, явно от удовольствия, прикрыл глаза. Она обернулась к, стоящему Устину, произнеся:
– Ну что? Теперь ты веришь мне и моей силе? Никто не может мне ничего сделать, когда я захочу, и так же, когда я прикажу, – она повела рукой перед мордой, леопард, открыв глаза, посмотрел на мужчину, оскалив клыки. – Любой отдаст за меня жизнь, будь то человек или животное, неважно кто. Такова моя сила.
– Может, тогда ты направишь их на наших врагов, пусть они всех убьют? – спросил он.
– О, поверь мне, они бы смогли это, – Байян вздохнула. – Но моя сила слабеет, когда я далеко Источника, потому могу только успокоить и затуманить разум.
Они покинули поляну после того, как Устин передохнул, Байян же отдых не требовался. Она сидела среди животных, гладя их по головам и что-то шепча им на уши. Они шли еще долго, отдыхая, когда требовалось воину, но теперь он уже шел совершенно спокойно, понимая, что магия Баяйн защищает его.
Переночевав возле небольшого озера, они шли еще один день и только к вечеру оказались возле одного из лагерей, о которых рассказывал Устин. Держась в тени деревьев, они наблюдали, как люди заканчивают работу и возвращаются в лагерь.
– Хорошо, что мы вышли сюда вечером, – Устин показал рукой в сторону лагеря. –Дождёмся, когда все уйдут, двинемся по дороге. Никто не будет ходить ночью, и это хорошо, меньше глаз. Думаю, в город мы придем очень поздно, проскользнем и затеряемся внутри. Единственное, твоя маска, она слишком заметна.
– Не переживай насчёт нее, – Байян стояла рядом с ним и смотрела за лагерем, где загорались огни от факелов и костров. – Я сделаю так, что никто не обратит на это внимания.
За все время, что они шли до города, то не встретили ни одной живой души. Сверху светили звезды сквозь тонкие облака, со стороны леса, вдоль которого они шли, раздавалась какофония звуков, к которой они так привыкли за путешествие.
И вот перед ними показался Дорос, город, где правили Сестры и где им необходимо было найти Кальда. Со стороны, откуда они пришли, он был обнесен каменной стеной, сложенной из грубо обтесанного камня. Ворот не было, только небольшой проход, никем не охраняемый.
– Удивительно, – хмыкнул Устин, проходя под каменным сводом. – Видимо, они настолько уверены в себе, что никто не придет со стороны леса, даже стражи нет.
– Мне нужен стражник, – Байян закрыла голову капюшоном, скрывая свою маску. – Или тот, кто приближен к Сестрам. Необходимо допросить его.
– Тогда нам надо ко дворцу, – воин остановился, осматриваясь среди открывшейся пред ними небольшими домиками и улочками, что составляли большую часть города.
– Нам туда, – он показал в сторону города, где здания становились больше и богаче, они вздымались выше, и закрывали собой весь обзор.
– Не сказал бы, что город сильно изменился, когда я был раньше здесь, но домов стало больше. Пойдем в ту сторону, за ними увидим дворец. Там будет и стража и те, кто постоянно имеют связь с ним.
Они пошли в сторону, куда указал Устин, по абсолютно пустым улицам, что было странно для портового города. Но здесь были владения Сестер и, видимо, это имело значение, а может, это виновата война, что шла сейчас с Капитулом.
***
Там, где они находились пустыня чуть отступала, оставляя место небольшим каменистым холмам, с росшей редкой травой и пасшимися дикими козами. Хава и Хилини стояли на одном из барханов, где прерывалась пустыня, наблюдая за местностью, что им открылась.
– Я нашел деревню, – возле них стоял всадник, один из воинов Шимуна. – Все, как вы и говорили, людей немного, живут здесь явно уже давно. Они знают Семью, но предпочитают молиться своим богам. Встретили нас не дружелюбно, но и не как врагов.
– Это хорошо, – кивнула головой Хилини, сидя на лошади. – Надо сказать им, что мы идем мимо, наш путь идет дальше, там мы встанем лагерем в этих холмах. Мы не будем беспокоить их, просто переночуем и уйдем. Эти слова должны их успокоить,
С холмов прилетел резкий и холодный порыв ветра, заставив беспокойно кружить лошадь, на которой сидел воин.
– Сделаю, – ответил он, пытаясь упокоить под собой коня. – Что-нибудь еще?
– Да, вокруг лагеря, где мы будем стоять, следует выставить стражу, чтобы никто не смог проникнуть к нам. Это важно.
Воин дослушал, сказанное Хилини, и, наконец, успокоив коня, развернулся и поскакал к своим людям, что стояли небольшой группой чуть поодаль.
– Думаешь, мы найдем здесь ответы? – Хава смотрела на холмы, что стояли перед ними и напоминали торчащие из-под земли костяшки гигантской руки
– Я это чувствую, – Хилини посмотрела туда же. – Где-то там, находится гробница, о которой рассказал тот торговец. И в ней есть то, что ждет нас, тайна об Источнике, которую мы должны узнать.
Лагерь они разместили прямо возле одного из каменистых холмов, прикрытые от ветра хотя бы с одной стороны. Холодный ветер, казалось, был здесь всегда, заставляя кутаться в одежды всех, кто здесь оказался. Несколько палаток, что они поставили, защищали от него, но стоило выйти, он сразу же впивался в лица, колючий и резкий. Сестры после отдыха приняли доклад командира о том, что холмы со всех сторон окружены солдатами, никто не проскочит между ними. И как он сказал, жители деревеньки не стремились попасть к ним, наоборот, скорее сторонились этих холмов.
– Начнем поиски, -Хилини повернулась в сторону центра этих холмов. – Здесь множество тропинок, узких проходов и скрытых расщелин. Так что, идем осторожно и внимательно все осматриваем. Будет либо пещера, либо что-то похожее на строение или гробницу.
Перед ними стояли несколько человек, и они, когда она закончила говорить, кивнув головами, двинулись искать. Стоящая с ней рядом, Хава передернула плечами от холода, сказав:
– Предлагаю разойтись, там мы быстрее найдем гробницу.
– Согласна, – сестра кивнула головой. – Пойдем за остальными, обыщем здесь каждый уголок.
Когда уже начало смеркаться, один из солдат нашел вход и, махая факелом, начал звать всех. Темная дыра среди заросших камней, так просто и не увидишь. Все, включая сестер, собрались вокруг, осматривая вход. Хава нагнулась и посветила факелом. Свет терялся через несколько метров, но было видно лестницу, что стояла, прислонившись чуть ниже к выходу. Скорее всего, она принадлежала тому торговцу, что рассказал им обо всем.
– Подождем до утра? – спросил командир, рассматривая, что им открылось. – Тут сейчас слишком темно.
– Нет, – Хилини ответила ему и посмотрела на всех. – Это слишком важно, нужны факелы, много, так здесь организовать патруль. Мы будем спускаться сейчас.
– Хорошо, – солдат развернулся, отдавая приказы.
Вскоре они были готовы и первые два человека начали спускаться, осторожно освещая факелами все вокруг. Два человека с натянутыми луками прикрывали их спуск.
Вскоре они исчезли из виду, некоторое время стояла полная тишина. Снизу раздался голос одного из спускающихся:
– Здесь безопасно, никого нет, можно спускаться.
Хилини и Хава пошли следующими, за ними командир и еще один воин. Спустившись, они оказались на дне просторной сухой пещеры, освещаемые светом от, державших факелы солдатами. Видны были разломанные части мебели, разбитые кувшины и остатки старой одежды. Все это было грубо раскидано по пещере.
– Явно не церемонились, этот торговец и его друзья, – поморщилась Хилини. – Так относится к своим собственным предкам, – она подняла факел повыше к стене. Узор, что они увидели первый раз в Анджуне на рынке, да это был он. – Это точно то самое место. Идем дальше!
Осторожно ступая, они пошли дальше, хрустя под ногами то ли мелкими камешками, то ли чьими-то костями. Пещера начала сужаться и вскоре перед ними оказался узкий каменистый проход, где можно было протиснуться только по одному. Вперед идти вызвался командир, остальные, чуть погодя, когда он исчез, пошли за ним. Расщелина была небольшой и вскоре они вышли в пещеру еще меньше. Солдаты обошли ее по кругу и обнаружили большую каменную дверь прямо в скале.
–Здесь есть места для факелов в стенах, – один из солдат прошелся, зажигая огонь, отчего пещера осветилась полностью. Сестры подошли прямо к двери, рассматривая узоры и символы, выбитые прямо на камне.
– Старый язык, очень старый, – Хилини пальцами смахнула пыль, где не было видно символы. – Здесь написано, что внутри находится один из великих шаманов земель Хидры. Тот, кто правил четырьмя городами ужаса. Один из познавших силу великого озера, – она повернулась к сестре. – Источник.
Хава кивнула головой, возбужденно смотря, на дверь.
«За ней хранилось то, что им было нужно», – потом уже вслух, спросила у Хилини: – И как нам ее открыть?
– Пока непонятно, – сестра продолжала читать: – Все, что здесь написано, это про деяния этого шамана. Его достижения, его власть, но ничего про то, как открыть эту дверь, – раздраженно сказала она.
Прошло много времени, Хилини прочитала все, но способа, как открыть дверь, не было. Была изучена каждая царапинка, каждый знак на камне, что был перед ними, бесполезно. Командиром было предложено уйти передохнуть, но Хилини была непреклонна, она стояла перед дверью, перечитывая раз за разом все, что было перед ее глазами. Солдаты принесли сюда еду и одежды, оставив их наедине.
Хава, уставшая от всего, уселась напротив нее, наблюдая за происходящим. Глаза ее начали закрываться и она начала проваливаться в сон. И когда она уже почти ушла в мир грез, то услышала шепот, очень тихий шепот. Голос говорил прямо в ее голове, он сказали способ, как открыть дверь. И способ этот был ужасен.
– Я не знаю, как открыть эту дверь, – раздался усталый голос сестры, и Хава открыла глаза. Она действительно уснула и сидела сейчас, постепенно приходя в себя. Но было, что-то еще. Тот шёпот. Она вскочила на ноги и подбежала к сестре, схватив ее за руку. – Зато я знаю, как открыть дверь, знаю!
Хилини вопросительно на нее посмотрела.
– Я видела, как ты уснула, – она улыбнулась. – Тебе явно что-то приснилось.
– Не приснилось, – серьёзно ответила Хава, – Голос был в моей голове, а хозяин этого голоса, там, – она показала пальцем на каменную дверь. – Он сказал, поможет нам в наших поисках, расскажет, как получить силу из Источника. Он знает все про нас.
Тут уже сестра стала серьезной,
– Ты уверена, что это не сон? С другой стороны, мы достаточно уже сталкивались с магическими существами, мы живем бок о бок с ними. Может быть, это правда?
– Уверена? – Хава подошла к двери и приложила ладонь. – Даже сейчас я слышу его шепот.
– Возможно ли, что он захочет использовать нас? – Хилини убрала руку сестры от двери. – Что он рассказал?
Хава прошлась по пещере и глянула в сторону расщелины от куда они пришли проверяя что никто их не подслушивает – Дверь запечатана, запечатана заклятьем, а открыть ее можно только если на нее попадёт кровь убитого человека –
–Кровь убитого, не умершего. Похоже на правду – Хилини оглянулась на дверь – Я читала о подобных ритуалах в библиотеке Семьи, но считала их просто обрядами. Человек, что творил зло при жизни, когда умирал, был похоронен в гробнице. Специально проводили обряд, чтобы он не смог вернуться обратно. И что он еще сказал?
– Сказал, когда дверь откроется, он даст все, что мы хотим, – Хава стояла, нервно сжимая свою руку другой рукой.
– Похоже на ловушку, – Хилини задумалась. – Что бы или кто бы там не был, он действует в своих интересах. Нам нужно быть острожными.
– Что мы будем делать?
Хилини подошла к сестре и обняла ее за плечи.
– Как ты мне недавно говорила, мы должны быть готовы ко всему ради себя. Думаю, у нас нет другого выхода, как согласиться на то, что он говорит. Это мы и сделаем сейчас.
Воин, который стоял перед ними, был еще очень молодым. Да, он уже сражался и убивал, но лицо его еще не было покрыто шрамами от боев. Он принес им еще провизии и воды, собираясь уходить, когда они попросили его остаться помочь. И теперь он стоял в ожидании, смотря на них.
Хава позвала его к двери, и когда он подошел, пытаясь понять, на что она ему показывает, Хилини ударила его кинжалом сбоку в шею. Кровь хлынула, щедро оросив дверь, и воин, пытаясь остановить кровь, закрывал рану ладонями. И тогда Хилини ударила его еще несколько раз, и после этого он уже ничего не смог сделать. Тело его лежало перед дверью, а его кровь была на двери повсюду.
Смотря на него подле своих ног, сестры молчали некоторое время, потом Хилини спросила:
–Что нам надо сделать теперь?
Хава присела и обмакнула пальцы в лужицу крови, что натекла на земле.
– Теперь надо написать слова, снимающее заклятье на двери, – она начала медленно рисовать древние символы. – Как мы решили, я оставлю последний виток незаконченным, пока ты не придешь с солдатами. Когда они войдут, я закончу, и пусть нам помогут наши боги в том, что мы задумали.
Сестра молча кивнула головой и, бросив кинжал, побежала к выходу из пещеры звать солдат на помощь. План был прост, они откроют дверь, и то, что находится внутри, выйдет наружу, тогда солдаты разберутся с ним, а они заберут все, находящееся там себе.
Выбежав в большую пещеру, Хилини начала громко звать на помощь. Когда дежурившие солдаты подбежали и услышали то, что она рассказала, они отправили за помощью наверх. И спустя некоторое время, вниз спустились почти все, только пару часовых остались наверху. Обнажив оружие во главе с командиром, они пошли, оставив Хилини позади себя.
Хава услышала, что идут люди, было слышно их тяжелое дыхание, а одежда издавала шелест, когда они протискивались через расщелину. Она нанесла последний символ, того заклинания, что нашептал ей голос, начала отходить назад.
В пещеру начали входить солдаты, они увидели труп их товарища, лежащего на полу, и обнажили оружие, тут дверь издала звук. Старая пыль, покрывавшая каменный круг, разлетелась во все стороны и дверь начала открываться. Прикрывая Хаву, солдаты образовали полукруг и встали в ожидании. Все смотрели, как проход открывается все больше, в нос им ударило крепкое зловоние, будто множество гниющих трупов лежало внутри.
Люди закашлялись, прикрывая нос. Хава начала отходить к расщелине, откуда навстречу к ней торопливо вышла Хилини, в покрытой пылью одежде. И вот, каменный круг откатился полностью и встал, открыв перед ними широкий темный проход, откуда несло запахом гнилой плоти. Настала полная тишина, в которой все услышали шаги, шедшие из гробницы.
Шаркающая походка человека, который либо сильно стар, либо слаб. Они остановились все ближе, пока из темноты не показалась человеческая фигура, одетая в старые лохмотья, руки с ногами были обмотаны старыми серыми бинтами и тряпками.
Солдаты испуганно зашевелись. То, что из гробницы вышел кто-то живой, это было невозможно. Они глянули на командира, стоявшего впереди, ожидая, что он скажет или делает. Было видно, насколько ему страшно. Его смуглое лицо с длинной черной бородой побелело от страха, но он знал, что на него надеются.
– Стой на месте, кто бы ты ни был! – прокричал он, вытягивая руку с короткой саблей, и в ужасе заметил, что его рука трясется мелкой дрожью.
В ответ он услышал хриплый кашель. Человек в лохмотьях застыл на месте, продолжая кашлять и опустив голову, а когда он ее поднял, то все увидели, что она тоже замотана тряпками, через которые был виден один блестящий глаз. Он что-то сказал на непонятном языке, а потом, все так же медленно шаркая и еле подымая ноги, двинулся в сторону солдат.
– Я сказал – стой! Ни шагу больше! – командир продолжал кричать, наблюдая, как человек приближается к нему.
И когда он уже почти коснулся кончика сабли, солдат резко рубанул, нанеся удар через грудь и лицо наискось, разрезая тряпки с бинтами, намотаные на тело. Человек от удара отшатнулся назад и снова закашлялся, и тут стало понятно, что это не кашель, это был смех.
Он резко выровнял тело и схватил, на удивление крепкой хваткой, командира за руку, не давая ему снова нанести удар, а потом посмотрел прямым взглядом на всех. Удар, который рассек ему бинты, обнажил его лицо, то была полусгнившая безумная маска, что когда-то была человеком. Он снова закашлялся смехом, впиваясь зубами в лицо командиру, откусывая от него кусок.
Не ожидавший такого, солдат отшатнулся назад, пытаясь свободной рукой оттолкнуть от себя существо, что некогда было человеком, но это было бесполезно. Как будто дикий зверь, существо накинулось на него, раздирая лицо на куски, откусывая кусок за куском и проглатывая как дикий зверь. Потом он отпустил руку и уже труп человека, который только что был живым, упал на пол.
Существо стало заметно живее двигаться, он размотал остатки бинтов с головы, обнажив голый иссохший череп с глазами глубоко провалившимися в глазницы. Однако, выглядел он вполне живым. Осмотрев всех, кто стоял перед ним, он снова сказал на своем языке и снова рассмеялся. На этот раз смех был уже почти человеческим. Продолжая смотреть, он увидел сестер, что стояли позади него и, указав на них пальцем, проговорил фразу, которую смогла разобрать Хилини:
– Он приветствует своих спасительниц в своем доме, благодарит за свободу, что мы ему дали, – сказала она сестре. – И за еду тоже, – добавила она.
Существо кивнуло головой, как будто услышало, сказанное ею, и прыгнуло в середину солдат, что стояли, не в силах что-то сделать. Только когда он начал рвать их на куски, они попытались дать ему отпор, отчаянно рубя его своими саблями. Это было бесполезно. Плоть от их ударов просто расходилась бледной бесцветной раной, а от каждого куска, что он проглотил, явно становился сильнее.
Добив последнего человека, с явным с удовольствием он приложил ладонь к его лицу и сестры увидели, как темное сияние распространилось от ладони, превращая только что живое лицо в бесцветную мертвую кожу.
Закончив, он повернулся в стоящим женщинами и медленно пошел в ним. Стало видно, что он делал с бедными людьми, сильно изменило его, теперь это был не живой труп, а высокого роста немолодой мужчина, узкое лицо с пронзительными глазами и ни капли растительности на лице или черепе. На обнаженной голове шла целая вереница татуировок в виде странных символах, ото лба к затылку.
Дойдя до сестер, он наклонил голову, внимательно глядя на них, потом широко улыбнулся, показав абсолютно целые и, слегка заостренные, зубы. Потом он протянул руку, проведя пальцами по лицу Хавы, отчего она попыталась отвести голову назад и зло посмотрела на него. Он засмеялся и сказал слова, которые перевела Хилини:
– Он говорит, что ты дерзкая и сильная. Это ему нравится, – она смотрела на человека, который только что был настоящим живым трупом, он водил головой по сторонам и, увидев проход через, откуда все пришли, отправился туда.
– Что нам делать? – Хава посмотрела вслед уходящему мужчине, шедшему уже сильной и уверенной походкой.
– Идем за ним, – сестра взяла ее за руку. – Он сказал, что не тронет нас. Хочет посмотреть на мир снаружи и вдохнуть свежий воздух.
И они пошли следом за ним. Когда они вышли в большую пещеру, его уже не было и только сверху они услышали слабые крики, к их ногам упало два изуродованных трупа. Последние из тех, кто поехал с ними сюда. Поднявшись по лестнице, они нашли его стоящим с закрытыми глазами на большом камне перед ними. Он стоял с закрытыми глазами, разведя руки в стороны, явно наслаждаясь свежим ночным воздухом. Спустя некоторое время, он открыл глаза и, повернувшись к ним, что-то спросил на своем языке.
