Анна Витальевна Антонова
Шепот времени
– А говорила нет ничего приличного, – не меняя позы зло процедил сквозь зубы. – Успела отработать наряд или авансом получила? – он явно хотел, унизив причинить ей боль. Девушка грациозно подошла ближе и присела на край столика, скрестив изящные длинные ноги. Не произнося ни слова устремила бездонные глаза. На лице ни тени эмоций. Это окончательно разозлило мужчину. Резко выпрямившись, он отбросил стакан в сторону, разливая по полу янтарную жидкость:
– Пропала боязнь прикосновений? Если…
– Что «если», Джеральд? – раздался позади грозный голос Дарена.
– Притащил группу поддержки? – опять откинулся на спинку дивана. – Не можешь без своей шлюшки поболтать с другом?
– Не заговаривайся! – прорычал. Ева нутром почувствовала исходящую ярость. Сердце бешено колотилось. Паника вновь омерзительными холодными щупальцами потянулась к горлу. Сжала кулачки до побелевших костяшек, пытаясь унять дрожь. Ни в коем случае нельзя, чтобы Дарен почувствовал ее страх, иначе отвлечется на нее и пропустит важный момент.
– Почему не заговариваться! – Джеральд вскочил с дивана, нависая над женской фигуркой. – Сам же все эти долбаные годы плакался мне в жилетку о том какая она тварь! – орал, брызжа слюной. Эти слова больно резанули душу Евы, но она и бровью не повела. Хорошо, что они объяснились ранее с Дареном, иначе слез было бы не сдержать. Обидно осознавать, что тебя все эти годы искали для несправедливого возмездия, а она даже не догадывалась о существовании Дарена. Что если бы он не обладал терпеливым характером? Просто взял бы и сломал ее, не вдаваясь в подробности? Не помог все вспомнить? Чуть заметно тряхнула головой, отгоняя непрошенные страхи. Дарен порядочный человек. Он любит ее и всегда любил. Это она забыла о своих чувствах. Но не до конца…
– Ты пытался взять то, что тебе не принадлежит! – прошипел Дарен, медленно приближаясь.
– Не принадлежит? – усмехнулся противник. – Я хотел вывести ее на чистою воду, предъявить доказательства лжи! Ты сам желал проверить…
Резкий выпад Дарена. Кулак почти врезался в скулу, но Джеральд тоже не промах. В последнюю секунду увернулся и произвел ответный удар в ребра. Ева прижала руки к губам, останавливая вскрик. С облегчением выдохнула, видя, как любимый успел уйти от ответки. Двое мужчин испепеляя друг друга ненавистными взглядами закружили по комнате, ища слабину в противнике. Выпад Джеральда. Ева будто слилась с разумом своего возлюбленного, как в детстве интуитивно ощущала ход его игры. Но все же намерено пропущенный удар в плечо болезненно отозвался в сердце. Тилл чуть поморщился. Очередной удар Джеральда достиг своей цели в области ребер. Девушка уловила как противник довольно сверкнул глазами, мысленно празднуя свою победу, вновь атакуя. Дарен, резко увернувшись в последнюю секунду зажал нападавшую руку, произведя два резких удара в лицо. Джеральд «поплыв» отступил на пару шагов назад, беспомощно мотая головой. Дарен, воспользовавшись заминкой подлетев схватил за грудки мужчину и приподняв откинул к стене. Джеральд почти отключился от удара затылком. Тилл подхватил оседающего, нанося беспорядочные удары, вымещая накопившуюся злобу на бывшем друге. Ярость затмила разум.
– Хватит! – откуда-то из далеко донесся голос Евы. Кровавая пелена ненависти не давала возможности прекратить. Очередной взмах. Резко затормозил, зависая над неожиданно появившейся преградой в виде женской ладошки. Тяжело дыша, перевел взгляд на сосредоточенное личико.
– Теперь вам предстоит серьезный разговор, – мягко проговорила девушка. – Ты же не собираешься убивать человека, который, как я поняла, вытащил тебя из пропасти.
Вот за что он полюбил эту женщину! Ева каким-то образом всегда знала, что ему нужно. Вот и сейчас. Дала выпустить накопившийся пар, но не позволила совершить непоправимы поступок, из-за которого он бы всю жизнь себя корил. Она тысячу раз права! Настало время разговоров. Усадил на диван мотающего головой друга. Выпрямился, успокаивая дыхание. Ева тем временем смочила небольшую стопку салфеток в виски и протянула Дарену:
– Я не могу, – застенчиво улыбнулась, разливая теплоту по мужскому сердцу. Тилл понимающе кивнул, поворачиваясь к Джеральду, все еще тяжело дыша.
– Я тебе завидую, – морщась от боли прохрипел друг. – Но с ней ты станешь подкаблучником.
– А я, надеюсь, ты уяснил, что к моей женщине категорически нельзя приближаться? – промакивал раны, стирая кровь.
– Да не собирался причинять ей вред…
– Мне можешь не вешать лапшу на уши, – резко перебил. – Зная тебя, ты бы не остановился при слове «нет»!
– Ну ты же всю неделю показывал всем своим видом, что тебе до Евы нет дела, – оправдывался. – Кто говорил она лгунья?
Девушке было больно от услышанного, но она продолжала тихонько сидеть в уголке, стараясь не привлекать внимания. Корень обиды Дарена на нее был найден, теперь можно не придавать значения домыслам Джеральда. Потерла виски дрожащими пальчиками. А все ли они выяснили? Она надеялась, что больше нет поводов думать о ней плохо. Бегство любимого тяжело принять, но он же был уверен в ее предательстве. Задержала воздух в груди, успокаивая бешено бьющееся сердечко. Двенадцать чертовых лет жила в омуте бесконечного страха. После изнасилования всеми кинутая на произвол, нашла выход стерев кошмарную ночь и все с ней связанное. Но видимо в закоулках памяти оставались крупицы воспоминаний. Зажмурилась, вспоминая момент, когда руки Дарена, подхватив за плечи вжали ее испуганное тело в свои объятия. Тогда ей показалось удивительным возникшее спокойствие. Теперь она понимала, что не смогла до конца забыть Дарена Тилла. А он копил обиду, даже не попытавшись разобраться в произошедшем. Просто сбежал. Не вернулся…
– Ну я и проверил, – продолжал разглагольствовать Джеральд. – Она тебе не врала. Ева не переносит прикосновений других.
– Мои… – начал Дарен.
– Хватит! – неожиданно для самой себя вскричала, вскакивая со стула в углу ложи. – Вы хуже избалованных детей! – прижала к бурно вздымающейся груди сжатые кулачки. – Один злится и ненавидит меня за то, чего я никогда не делала. Второй пытается разыграть мерзкий спектакль! – по щекам поползли предательские слезинки. Она совсем не хотела перед ними плакать, но чувства зашкаливали. Ужасно осознавать, что тобой как бесчувственной куклой манипулируют. – Я рада, что вы прояснили между собой спорный вопрос. Пожмите руки и живите дальше, как ранее, – хотелось выкрикнуть, «но без меня». Правда тогда бы она обманула себя.
– Заноза, тебе не следовало со мной приезжать, – Дарен поднялся с дивана, желая заключить девушку в объятия, но она выставила руку перед собой и отрицательно качнула головой. – Мужские разборки не для девушек.
Ева горько хмыкнула, стирая слезы с лица:
– Тогда бы ты прикончил своего друга. Тебя посадили, и ты бы всю жизнь сожалел о содеянном, вновь виня меня.
– Ева, крошка, – Джеральд кряхтя принял сидячее положение. – Я приклоняюсь перед твоей сообразительностью. Забирай своего остолопа уже! Только хоть иногда выгоняй его из постели, хотя бы на работу.
Щеки Евы вспыхнули от этих слов. Упрямо вскинув голову, встретилась с виноватым взглядом любимых черных глаз:
– Отвези, пожалуйста, меня домой, – прошептала сдаваясь. Пережитые события этого бесконечно долгого дня, казалось, раздавят, а надо еще как-то разложить по полочкам всплывшие воспоминания. Принять их, не сломавшись. К тому же в голове начал зреть один план, на который безумно трудно решиться, но иначе никак.
– Заноза… – извиняющийся шепот Дарена в салоне автомобиля.
– Нет, – мотнула головой, стараясь не смотреть в лицо любимого. – Прости, но мне необходимо побыть сегодня одной, – взялась за дверную ручку, желая поскорее выскользнуть на улицу. На душе кошки скребли. Они только обрели друг друга, а она пытается его оттолкнуть.
– Тебе не кажется, что ты достаточно была одна, – коснулся бледной щеки костяшками пальцев. Хотелось приникнуть к мягким губам, вжаться в ее податливое тело, но в тоже время чувствовал, как внутри нее происходит борьба. – Ева, я понимаю, драки не приглядное зрелище особенно для такой хрупкой натуры как ты, – нежно повернул к себе за подбородок, встречаясь с напряженным взглядом синих глаз. – Поэтому не хотел брать тебя с собой, но в тоже время спасибо, что вовремя остановила меня.
– Дарен… – простонала, не зная, как унять нахлынувшие эмоции. Ей не справиться без него, он необходим словно воздух. – Пойми, дело не в драке, а в словах, сказанных после. Мои воспоминания еще не до конца выстроились в единое целое, но в них я не нахожу того, в чем вы меня обвиняли, – резко коснулась губ Дарена, не давая перебить. – Да, мы все выяснили несколько часов назад, я рада, что прояснилось недоразумение с моим «обвинением» тебя, – судорожно выдохнула. – Но мне больно…
– Заноза, прости, что наломал дров, – заключил дрожащие пальчики в свою широкую ладонь. – Ева, не смогу тебя отпустить!
– И не надо, – грустно улыбнулась. – Дай мне немного времени, – уткнулась лбом в мужское плечо, втягивая в себя его аромат, стараясь каждой клеточкой насытиться им.
– Завтра я приеду забрать тебя к себе, – прижал к твердой груди. – Ева, так будет правильно.
Девушка резко выпрямилась неопределенно кивнув, нашарила ручку, выпорхнув из машины в промозглую ночь… А на утро…
… Ева исчезла.
22.
– Твою мать! – простонал словно раненный зверь, зло впечатав кулак в столешницу рабочего стола. Дарен простоял перед закрытой дверью в квартиру, любимой часа два не меньше. Первые несколько минут он думал, Заноза просто не хочет его впускать или плескается в ванне, не слыша дверного звонка. Через пол часа понял, что в квартире никого нет. Телефон Евы был выключен или находился вне зоны действия. Смутное плохое предчувствие растеклось по венам, заставляя сердце бешено биться.
«Может ушла за продуктами?» – с надеждой мелькнуло в голове.
Очередные бессмысленные гудки, сменились бездушным голосом автоответчика. Куда могла направиться девушка, боявшаяся контактировать с людьми? Непонимание мешалось с тревогой. Он ведь совсем не знал Еву настоящую. Не знал, чем девушка живет, что ей движет. В прошлом она являлась гордячкой с задиристым характером, всегда отстаивающей свое жизненное видение. Верить в то, что Заноза таким образом решила с ним расстаться, Дарен не желал. Не могла Ева, таявшая от его ласк ночью, просто взять и ничего не сказав исчезнуть. Пришлось направиться на работу в надежде на то, что девушка в скором времени выйдет на связь и прояснит это недоразумение.
Прошло еще два чертовых дня! Дарен направил одного из штатных охранников следить за домом Евы, но девушка как сквозь землю провалилась. Телефон продолжал молчать, выводя из себя. Он даже решился на взлом чертовой двери, мешающей проникнуть в Евину обитель. Там почти ничего не изменилось. Расправленная кровать, болезненно напоминающая о мгновениях наслаждения. Ни записки, ни зацепки, которая могла бы хоть немного прояснить таинственное исчезновение. Не могла же девушка испугаться драки! В детстве она присутствовала много раз на его потасовках. Тогда что могло с подвигнуть к бегству?
– Дарен, чем я могу тебе помочь? – в кабинет ввалился Джеральд. Его лицо еще хранило следы их недавнего разногласия, но во взгляде читалось искреннее беспокойство. Все-таки друг по-настоящему переживал, видя внутренние метания Дарена.
– Не знаю, – буркнул себе под нос мужчина, потирая заросший темной щетиной подбородок. – Я даже нашел ее лечащего врача, но безрезультатно. Тара Рид ее тоже не видела. Назначенную встречу на вчерашний день Ева без объяснения причины пропустила, а это для нее чревато возможностью загреметь в психушку!
– К легавым обращался? – Джеральд плюхнулся на кресло для посетителей морщась от боли в боку. – Наших поднял?
– Наши рыскают по городу. Легавых не напрягал, – машинально отчитался. – Ты как-то говорил у тебя есть человечек, который может взломать городскую систему видеонаблюдения, – буравил невидимую точку на столе черным взглядом. Он так вымотался за последние три дня, изводя себя плохими домыслами. Перед глазами невольно вставали самые жуткие картины с Евой. Может она зовет его на помощь в какой-нибудь подворотне или подвале, похищенная маньяком? Мотнул головой скидывая наваждение. Он уже один раз бросил Занозу, когда она больше всего в нем нуждалась. Теперь Дарен расшибется в лепешку, но найдет девушку, но на этот раз сначала разберется в произошедшем. Больше всего раздражала неизвестность.
– Он за дверью. Знал, что ты захочешь его видеть, – понимающе кивнул друг. Джеральд не меньше Дарена беспокоился за девушку. Она своей хрупкостью тронула его черствое сердце. Мужчина искренне переживал за свой отвратительный поступок. – Дружище, мы найдем твою женщину! – попытался хоть немного успокоить Дарена.
– Найдем, – постукивая пальцами по столешнице, задумчиво пробормотал. – Главное не опоздать…
По приглашению Джеральда в кабинет вошел молодой человек с растрепанными соломенными волосами. Массивная оправа очков скрывала худощавое лицо с нечистой кожей. Одежда велика не по размеру и не опрятна. Видно юношу совсем не интересуют житейские блага, он весь погряз в мире виртуальном.
– Фото вашей особы, – бесцеремонно выдавил из уст, раскрывая ноутбук очень дорогой модели.
– Фото? – во взгляде Дарена промелькнуло отчаяние. Да где ж его взять? Социальных сетей Ева, как выяснилось, не вела. У Тессы тоже ничего подобного не имелось, ведь Заноза почти не посещала увеселительные мероприятия. – Фото… – почесал затылок.
– Ну конечно фото, не призрака же мне искать? – раздраженно буравил глазками через толстые стекла юнец.
Дарен победоносно хлопнул ладонью по коленке и вскочил с кресла, вытаскивая из кармана телефон. Под недоумевающие взгляды набрал номер:
– Тара, здравствуйте, – приблизился к окну, бесцельно скользя задумчивым взглядом по улице, где накрапывал мелкий противный дождик. – Да, это Дарен. Мы на днях с вами общались. Нет, Ева не нашлась, – вздохнул, выслушивая женскую тираду. – Помнится, Ева по вашей просьбе, направляла свое фото со мной. Да… перешлите мне его на этот номер, пожалуйста, – сбросил вызов, поворачиваясь к застывшим мужчинам:
– Сейчас будет, – секундой позже телефон пиликнул, оповещая о поступившем сообщении:
– Вот! – протянул юноше экран с совместным снимком, сделанным в парке, казалось вечность назад.
Юноша аккуратно подхватил протянутый телефон и подсоединил к своему ноутбуку, загружая фотографию. Дарен с интересом наблюдал как он с сосредоточенным лицом погрузился в хаос интернета. Всплывали и исчезали программные окна. Длинные пальцы с грацией безостановочно порхали по клавиатуре. Молодой человек то хмурился, то кивал сам себе, вводя в замешательство наблюдавших мужчин.
– Честно, я немного растерян, – промямлил минут через десять не прекращая стучать по клавиатуре.
– Почему? – брови Дарена взлетели вверх. Сердце пропустило удар. Не уж то все? Конец?
– Ее либо не существует, либо девушка… – резко всмотрелся в монитор. Пальцы зависли в воздухе. Юнец повернул растерянное лицо:
– Ух ты… – вырвалось непроизвольно изо рта.
– Да что там, черт возьми! – не выдержав взревел Дарен, еле сдерживая порыв встряхнуть недохакера. Сколько можно тянуть кота за причинное место?
– А вы не предупреждали меня, что девчонка из наших, – пробормотал вновь, поворачиваясь к монитору. – Вот! Тут! – развернул ноутбук к мужчинам. На экране Ева, одетая как в день, когда Тесса пригласила ее в кафе. Штаны цвета хаки с огромными карманами, черная кожаная куртка, застегнута до подбородка. За плечами проглядывает рюкзак. Она видимо перебегала дорогу и обернулась, закрывая половину лица заплетенными в мелкие косички волосами. В напряженном взгляде читается усталость, под огромными глазами залегли черные тени.
– Когда это было? – из-за спины послышался взволнованный голос Джеральда.
– Три дня назад. Шесть тридцать утра, – отрапортовал юноша.
– Она даже спать не ложилась… – прошептал Дарен, только сейчас заметив, что даже не дышал последнюю минуту.
– Почему ты говоришь она из ваших? – поинтересовался Джеральд, выводя Дарена из оцепенения.
– Потому, что кто-то умело стер весь оставшийся ее путь. Тот, кто знает, как это сделать, – хмыкнул восхищенно молодой человек. – Я бы сказал очень профессионально! Но… – пальцы вновь запорхали. – Не таких делали… – погрузился с головой в работу.
Мужчины ошеломленно переглянулись. Сколько тайн хранит хрупкое на вид создание? Дарену вспомнились слова Евы:
«Создаю сайты, разрабатываю программное обеспечение…»
Видимо Заноза не только создает сайты, разрабатывая программное обеспечение.
«Что ты задумала?» – пронеслось словно вихрь в голове. Потер пальцами виски, пытаясь сконцентрироваться.
– Как зовут? – не отрываясь от работы бросил через плечо хакер.
– Ева Стоун.
Молодой человек неопределенно кивнул. Минут через пять поднял голову, победоносно улыбаясь:
– В десять она купила четыре билета в разные направления на центральном вокзале… за наличку…
– Кажется я догадываюсь куда она могла направиться… – Дарен устало потер лицо ладонями, присаживаясь на край стола. Какого черта ее могло туда понести? Почему нельзя было, если таковая необходимость имеется, поехать вместе?
23.
Оказавшись в своей квартире, Ева налила горячий кофе. Застыла перед окном, согревая пальцы о теплые стенки кружки. Необходимо действовать незамедлительно. У нее так мало времени! И не до конца продуманный план дальнейших шагов. Сделала большой глоток. Память… лучше б она не возвращалась! Столько боли пришло вместе с ней. Несколько вопросов вертелось беспрерывно в голове, а ответы на них можно получить в месте, куда она совсем не желала возвращаться. Два человека… Один понесет, во чтобы то ни стало, наказание, второй (точнее вторая) … Жива ли она? Почему ее никто не смог найти?
Очнулась от тяжелых мыслей, поймав себя на заплетании волос в мелкие косички. Скинула платье, брезгливо отшвырнув его в дальний угол. Оно больше ей не понадобится. Допила залпом уже остывший кофе. Натянула удобные штаны со свитером. Покидала в рюкзак все самое необходимое на ближайшее время. Вынула сим-карту из своего телефона, чтоб Дарен не смог отследить ее.
Дарен…
Сердце болезненно сжалось. Нет, она не испытывает по отношению к нему злости или обиды. Напротив, желает оградить от своих проблем. Благодаря ему Ева, наконец вновь стала единым целым, а не разбитым на миллион кусочков раздавленным человечком. Многое встало на свои места. Теперь ее пугала не толпа людей, таящая в себе неизвестную опасность. Страх обрел конкретное лицо и с ним необходимо схлестнуться. Не может она просто смиренно оставить все как есть. В полицию решено не обращаться. Никто спустя двенадцать лет не станет вновь открывать дело, ведь доказательств не осталось.
На улице сняла в ближайшем от своего дома банкомате приличную сумму денег, чтоб расплачиваться наличными. Теперь ее будет еще тяжелее найти, но все еще возможно. На вокзале специально купила несколько билетов в разные стороны. Не первые попавшиеся направления, а только те, которые как-то связаны с ее прошлой жизнью. Хотя уверенности в том, что Дарен не догадается какое из них правильное нет.
Сидя в поезде, раскрыла ноутбук. Не зря она потратила несколько лет жизни на образование в сфере IT-технологий. Взламывать пароли был ее конек, но раньше не приходилось нарушать закон, поэтому девушка чуть помедлила перед тем, как вторгнуться в городскую систему наблюдения. Немного манипуляций и весь путь до центрального вокзала очищен. Следов нет. Ну как нет… Не стала сильно напрягаться, просто стерла на всех камерах информацию в определенном временном промежутке. Человек сведущий в этой области сможет сопоставить одно с другим, но Дарен к таковым не относится, а тратить иссякнувшие силы на хорошую конспирацию не имеет смысла. Она достаточно выиграла себе времени. К тому же не от полиции же ей приходится прятаться.
Откинулась на спинку сиденья, устало прикрыв глаза. У нее есть пять часов подремать. Перед тем как погрузиться в сон с трудом разлепила веки выуживая из кармана телефон. Напоследок хотелось увидеть черты лица любимого. Фотографию Ева никогда не уничтожит, слишком дорогой на ней человек запечатлен.
– Прости, но так надо, – грустно прошептала, всматриваясь в снимок. Может им больше не суждено встретиться. Ева понятия не имеет чем закончится ее вендетта. Никогда ей не приходилось причинять живому существу боль. Получится ли не спасовать в ответственный момент. Будет ли вообще человек, сломавший ее жизнь, еще там жить? Миллион «если» и никакой конкретики.
Уже стемнело, когда поезд достиг нужной станции. Дальше необходимо найти гостиницу. С матерью четырнадцать лет назад они без остановок пересели на автобус, направляясь в маленький убогий городишко. Тогда женщина экономила каждую копейку и не могла себе позволить тратиться на отдых, а Еве сейчас это необходимо. Нельзя среди ночи оказаться в месте, которое вспоминается лишь в жутких кошмарах. Да и подготовиться нужно как следует.
– Чем могу вам помочь? – услужливо поинтересовался молодой человек на ресепшне широко зевая.
– Мне нужна комната на одну ночь, – не смогла себя перебороть, опуская взгляд. Двенадцать лет жизни с боязнью общения с мужским полом не могли в одно мгновенье испариться. Ева с трудом боролась с паническим желанием забиться в ближайшей конуре, не высовывая нос.
– Паспорт, – дежурно произнес администратор.
Ева покраснела до корней волос. Врать не ее конек:
– Паспорт? – растерянно прошептала, делая вид, что роется в его поисках. – Черт! – вымученно улыбнулась. – Кажется я его потеряла… – устремила искрящиеся слезами огромные синие глаза, проникая в самую душу молодого человека.
– За наличку, так и быть, пойду вам на встречу, – протянув руку, участливо дотронулся до дрожащей ладони девушки. Ее лицо тут же неестественно побелело, а в глазах отразился животный ужас, ввергнувший администратора в ступор. Что он такого сделал, что так сильно напугало незнакомку? Резко отдернул руку:
– Имя, фамилия, – сосредоточенно уставился в монитор компьютера. – Их-то вы не потеряли? – мягко улыбнулся, стараясь разрядить обстановку. Незнакомка затравленно кивнула:
– Роза Тилл, – назвала имя бабки, отказавшейся от нее после смерти отца. Фамилия Дарена как-то сама собой слетела с пересохших губ.
– Хорошо, Роза, – что-то напечатал в своей программе. – Ваш номер двадцать третий на втором этаже, – протянул ключ с синей треугольной биркой.
– Спасибо, – с трудом выдавила благодарную улыбку.
Номер оказался более чем скромным, но Еве большего не надо было. Односпальная кровать, тумбочка, чуть перекошенный шкаф. Хорошо хоть санузел с минимальным набором банных принадлежностей в нем имелся. Наскоро смыв с себя дорожную грязь, рухнула в постель, сразу погрузившись в беспокойный сон.
На следующее утро в шесть часов Ева вскочила с первым сигналом будильника. Быстро умывшись и почистив зубы, схватила рюкзак, покидая временное пристанище. Двенадцать лет назад они с Дареном бывали в этом городе несколько раз, за что получали сильную выволочку от предков. Сейчас Ева одиноко брела по еще сонной главной улице, ища конкретную цель и надеясь, что она никуда не делась. По пути зашла в только открывшуюся пекарню, купив пару еще теплых булочек со стаканом растворимого кофе. Утолив голод, двинулась дальше к базарной площади. Как же тяжело чеканить шаг, погружаясь в дымку прошлого. То тут, то там возникали осколки воспоминаний. Здесь Ева с Дареном безудержно хохотали над неуклюжим молочником, разлившим бидон с молоком. Чуть дальше, скрываясь за углом с замираньем сердца, наблюдали за целующейся парочкой, а там, запыхавшись от бега, поедали честно стащенный батон.
Не смотря на ранний час уже сновали полусонные покупатели, а продавцы выкладывали свой товар. Где-то раздавалась легкая музыка, где-то слышалась ругань, жизнь текла так же, как и в далеком прошлом. Казалось, ничего не изменилось. Лишь Ева стала другой. Взрослее, черствее…
И без того огромные синие глаза расширились, наконец, столкнувшись с тем, что она искала. Рвано дыша, замерла перед грубой дверью в небольшое одноэтажное задание. Дрожащей рукой коснулась прохладной металлической ручки, собираясь с силами. Только бы он был здесь! Не хочется после проделанного огромного пути спасовать. Задержав в легких воздух с колотящимся сердцем, толкнула злосчастную преграду.
– Здравствуй, Грэг! – прохрипела с облегчением встречаясь со старческим лицом знакомого мужчины.
– Ева? – ошарашенно, словно увидав призрака, спросил стоящий за оружейной стойкой продавец.
24.
– Вам знакома эта девушка? – раздался мужской голос, оторвавший молодого администратора в дешёвой гостинице возле вокзала от листания в телефоне социальных сетей. Юноша нехотя поднял глаза, встречаясь с обеспокоенным взглядом почти черных глаз посетителя. В руке высокий мужчина держал телефон с фотографией. Снисходительно вздохнув, администратор попытался сконцентрироваться на снимке. Сразу же бросились огромные синие глаза на красивом личике. Такие не забудешь! Прошло почти три дня, а молодой человек до сих пор вспоминает таинственную незнакомку, ворвавшуюся среди ночи в убогое пристанище.
– Возможно… – неуверенно просипел, поправляя воротничок рубашки. Может девушка скрывается от этого рослого качка? Сбежала по неизвестным причинам. А вдруг этот громила ее избивал? Не зря же она не хотела светить паспорт. Может и имя выдумала.
На стойку упало несколько крупных купюр, рассеивающих душевные терзания.
– Пожалуйста, постарайтесь вспомнить – это очень важно, – громила нетерпеливо пододвинул пальцем телефон. – Она в опасности.
Молодой человек резко спихнул под стойку деньги. Не его проблемы. Пусть сами разбираются:
– Была три дня назад. Ночью заселилась, а утром испарилась.
Мужчина тяжело выдохнул, разочарованно разворачиваясь к нему спиной. Взъерошил одной рукой волосы, а второй убрал телефон в карман куртки.
– Она назвалась Розой Тилл, – видя сильно подавленное состояние посетителя, попытался хоть немного помочь.
– Тилл… – прошептал слегка, повернув голову в сторону молодого человека. – Спасибо, – размашистым шагом покинул холл, оставляя администратора растерянно стоять за стойкой и сомневаться в правильности своего поступка.
«Черт, Ева! Ну почему?» – болезненно мелькнуло в голове.
На улице его ждал Джеральд. Не имело смысла отговаривать друга остаться, он все равно бы последовал за ним, а так даже лучше. Неизвестно чем и как закончатся поиски беглянки, возможно, понадобится помощь. К тому же Джеральд хоть немного отвлекает его от дурных мыслей, терзающих душу.
– Ну что? Мы движемся в правильном направлении? – озабоченно спросил, прикуривая сигарету мужчина.
– Да, но с большим опозданием, – буркнул под нос, направляясь к своей машине.
– Ты не договариваешь, – плюхнулся на соседнее сидение, выпуская струйку дыма в открытое окно. – Молчишь всю дорогу. Мне, кажется, ты уже понял зачем Ева сюда приехала, просто мне не хочешь этого сообщать.
– Понял! – рявкнул раздраженно Дарен. Сердце разрывалось на части. Она просила ей не врать, а сама…
«Не соврала, а просто промолчала!» – прошептал внутренний голос, оправдывающий действия Евы.
– Я полный кретин! – сжал руль до побелевших костяшек пальцев, выжимая педаль газа до отказа и несясь по ухабистой дороге в место откуда пришлось сбежать много лет назад и куда он надеялся больше никогда не возвращаться.
– Ну это мне известно, – хмыкнул Джеральд, не обращая внимание на недовольное сопение. – Давай, посвящай меня. Все равно это не останется тайной.
Легко сказать, посвящай! Он бросил занозу своего сердца, когда она нуждалась в нем больше всего! Двенадцать лет винил Еву в предательстве, даже не вникнув в произошедшее. Естественно, она не захотела довериться ему! Сейчас этим поступком напоминала дерзкую девчонку, считающую в силах самой решать свои проблемы. Только вот в детстве, Ева прислушивалась к советам Дарена и делилась своими переживаниями, а не рвалась добровольно в пропасть.
– Ты уже знаешь, я думал, Ева обвинила меня в своем избиении. На меня тогда накинулась толпа разъяренных мужиков, но мне с огромным трудом удалось вырваться, – процедил сквозь зубы, злясь на самого себя. Невероятно тяжело каяться в содеянном. – Только в тот вечер ее не просто избили, – боль рвала душу на части. – Ее изнасиловали! – полоснул грозным голосом.
Джеральд поперхнувшись дымом охнул:
– Твою мать, Дарен! Как ты не мог этого заметить? – разорвал напряженную тишину салона друг.
– Сказал же, кретин! Меня притащили в конюшню уже хорошенько отходив, – он не пытался оправдаться перед другом, просто констатировал факт. – Я еле стоял на ногах, а глаза заливала кровь. Она указывала на меня! Эта несправедливость затмила мой разум! – стукнул кулаком по рулю. – Но, как выяснилось, тот, кто это сделал, стоял за моей спиной! Она показывала не на меня!
– Знаешь, Дарен, – как-то тихо проговорил Джеральд. – У меня сейчас огромное желание вмазать тебе, как следует!
– Если тебе станет легче, можешь сделать это. Только давай, когда найдем ее, – Дарен сам был не против себя впечатать пару десятков раз, но это не поможет вернуть любимую.
– И кто это сделал? – добил последним вопросом друг. Дарен резко выжал педаль тормоза до отказа. Машину чуть не развернуло, но Тилл уверенно справился с заносом. Сзади идущий пикап недовольно просигналил, обгоняя уже остановившийся посреди дороги автомобиль.
– Не знаю я! – вскричал словно раненый зверь. – Позади меня стояло не меньше шести человек и каждый из них мог оказаться той мразью! А Ева сказала, что помнит лишь неясный силуэт! – он уже несколько дней ломал себе голову, не находя ответа. Все-таки двенадцать лет прошло! Дарен не помнит тех людей, да и не старался он запоминать лица избивавших его. В ту ночь ему запомнилось лишь несправедливое обвинение девчонки, о которой он два года заботился.
– По-видимому Ева вспомнила… просто решила, по какой-то не понятной для нас причине, не сообщать тебе этого… – озвучил Джеральд в слух болезненную догадку, которую Дарен старался от себя отогнать.
Тилл задумчиво барабанил пальцами по рулю, абсолютно не обращая внимания на то, что перекрыл дорогу и собрал небольшую пробку из сигналящих ему автомобилей. Мысленно перенесся в ту роковую ночь. Напряжено пытаясь достать из разума мелькавшие лица разъяренных мужчин.
Вот отец держит полуживую Еву под руки, закутав в свою куртку. Его голос непривычно дрожит, когда он требует от несчастной жертвы назвать ублюдка, совершившего мерзкий поступок. В отцовских глазах… боль… Как Дарен раньше не замечал! Озадаченно потер заросший трехдневной щетиной подбородок. Его отец всегда по-своему заботился о Еве. Со стороны могло показаться, что он слишком к ней строг, но это было не так. Теперь понятно почему он постоянно пытался отогнать Дарена от девчонки. Видимо родитель чувствовал, что сын к ней не равнодушен и опасался, что он может совратить ее.
